The Primal Hunter

Casper, Mahzen açıkken adaya doğru uçtu; kararsız alanda süzülürken lanet enerjisi onun etrafında dönüyordu. Uzayın doğal dengesinin bozulmasının nedeni doğal olarak dünyanın kısmen lanetten, ama aynı zamanda içeride yaşanan savaşlardan da kaynaklanmasıydı.

A sınıfı ve hatta muhtemelen S sınıfı dahil olmak üzere birçok yüksek seviyeli varlık Yalsten olarak bilinen dünyada savaşmıştı ve bu tür savaşlar bölgeyi nadiren kesintisiz bırakıyordu. Ancak uzayın aynı zamanda kendisini her zaman sabit tutmaya yönelik doğal bir eğilimi de vardı. Orijinal formuna dönerken mümkün olduğu kadar sağlam ve stabil olmak istiyordu. Uzayın bu kadar sık ​​parçalanabilmesinin ve dünya sınırının parçalanabilmesinin nedeni buydu, ancak uzay neredeyse her zaman yeniden istikrara kavuşmanın bir yolunu buluyordu. Elbette, eğer büyük parçalar tamamen kırılmışsa... o parçalar kırık olarak kalacaktı ve zincirleme reaksiyona yol açmayacak şekilde uzayın bir denge bulması gerekiyordu.

Uzayın parçalandığı bu dengesiz yerlerde, fiziksel alan bu dengeyi korumak için sürekli yer değiştirip dönüyor, yer yer üst üste biniyordu. Bunlar, kendini onarmaya yönelik başarısız girişimlerden oluşan kalıplardı; bu da, içeri giren herhangi bir dış varlığın genellikle uzayın sadece onların etrafında kaymaya ve istikrara kavuşmaya çalışmasıyla sonuçlandığı anlamına geliyordu. Dengesiz bir alana kafa üstü dalmak, birkaç parçaya bölünmenin hızlı bir yolu olacaktır.

Ancak Casper bundan korkmuyordu. Onu güçlendiren lanet onun örtülmesine ve korunmasına yardımcı oldu ama o olmasa bile kendinden emindi. Sınıfı lanetler etrafında dönerken mesleği öyle değildi. O bir Zindan Mühendisiydi ve zindanların temel unsurlarından biri uzay büyüsüydü. Anlayışı hala basit ve çok uzmanlaşmıştı, genel savaşlara değil, hatta uzaysal öğeler gibi şeyler yapmaya değil, zindanlara odaklanıyordu... ama sahip olduğu azıcık içgörü, Hazine Avı'ndaki istikrarsız alandan sağ çıkmak için fazlasıyla yeterliydi. Aslında bilgisi bu tür şeylere özellikle uygundu.

Şimdi, eğer bu dünya gerçekten çöküşün ortasında olsaydı ya da kendisini tam bir uzay fırtınasının içinde bulsaydı, tamamen mahvolurdu ama neyse ki durum o kadar da kötü değildi. Ancak Casper bunun şansla, daha çok tasarımla ilgili olduğundan şüphe ediyordu. Sonuçta bu sistem olaylarının tümü tasarlandı.

Katılımcılara meydan okumak için kurulmuşlardı, çoğu zindandan çok da farklı olmasa da katılımcılara göre çok daha uygundu. İlginçti, hatta sistem kendi zindanlarını bile yapmıştı ve bazı açılardan bu Hazine Avı'nın tamamı, Dünya için özel olarak yapılmış işbirliğine dayalı bir zindan olarak görülebilirdi. Aslında bu karşılaştırma oldukça yerindeydi, hatta burası tamamen ayrı bir alandı ve muhtemelen hiçbiri bir daha Yalsten'e giremeyecekti. En azından bu versiyonu değil.

Casper kararsız alandan geçip adaya yaklaşırken kendine sadece görevine odaklan, diye hatırlattı.

Yeterince yaklaştığında adanın etrafında sabit bir alan balonunun oluştuğunu fark etti. Aslında bu adanın da bir bütün olmasının ve etrafındaki her şey gibi ufacık parçalara ayrılmamasının sebebi buydu. Bunun nedeni hiç şüphesiz, muhtemelen bir zamanlar ovaların bir parçası olan yerde daha önce gizlenmiş olan Mahzen'di.

Bu, mavi çimlerden ve tanıdık görünen ortamdan açıkça görülüyordu. Tek gerçek fark adanın ortasında dev bir kırmızı ışık sütunu yayan tek bir yapıydı. Casper yapıya doğru ilerlerken diğer her şeyi görmezden geldi.

Casper ona doğru yürüdü ve elini kapı koluna koydu. Bunu yaptığı anda büyüleri hissederek bir şeylerin ters gittiğini biliyordu ama açıkçası bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Hiçbir sorun yaşamadan kapıyı açtığında içini çekti ve içeri adım attığında en azından sistem sonrası standartlara göre mükemmel derecede düzenli görünen bir oda gördü. Burası misafirleri karşılamak için kullanılan bir giriş alanıydı ve bir kez daha fazlasıyla temiz görünüyordu. Kapı otomatik olarak arkasından kapandı ve gardını yükseltirken onu biraz ürküttü.

Konuşurken yavaşça öne doğru ilerledi. "Lyra, henüz tehlikeli bir şey tespit edemedin mi?"

"Hayır... neredeyse fazla güvenli hissettiriyor. Dışarıyı bile tespit edemiyorum," diye yanıtladı kadın, sesi kafasında yankılanıyordu.

Bu Casper'ın kaşlarını çatmasına neden oldu ve dönüp az önce girdiği kapıyı açtı. Bunu yaptığında daha önce adanın dışının olduğu yerde bir oturma odası gördü.
İşe giderken, "Harika... lanet bir labirent," diye içini çekti. En kötü kısım mı? Henüz gerçek Mahzen'i bulamadığından oldukça emindi... Bu, muhtemelen birisi gelip araştırıncaya kadar insanları tuzağa düşürmek için kullanılan otomatik savunmalardı. Ancak doğal olarak kimse araştırmaya gelmeyecekti, bu da Casper'ın kendisinin bir çıkış yolu bulması gerektiği anlamına geliyordu.

Gözlerini kapatarak pusulaya benzeyen küçük bir nesne çıkardı ve ona hafifçe vurarak bir miktar uzay-manası göndererek binanın haritasını çıkardı - ya da en azından yapmaya çalıştı. Ona bir yapı yansıtıyordu ve onu gördüğünde tekrar iç çekti çünkü elde ettiği tek şey aynı odaların onlarca kez tekrarlandığı karmakarışık bir karmaşaydı.

Durumu o kadar da kötü bulmayarak tüm dürüstlüğüyle Lyra'ya, "Sanırım bir süre burada olacağız," dedi. En azından artık etrafta başka bir sıkıntı olmadan onunla yalnız kalabilirdi.

Mahzen'e doğru ilerleyen bir başkası da doğal olarak Jake'ti. Ovalarda Tek Adım Mil'i kullandı, herhangi bir dolambaçlı yoldan sapmadı veya dikkatini dağıtacak herhangi bir şey bulmadı. En azından bu kadar çok değil. Yolda birçok kişi ve partinin yanından geçti ve hatta birkaçının kendisinin aynı Mahzen'e doğru gittiğini görünce yön değiştirdiğini bile fark etti.

Mahzenler çok uzaktaydı. Tüm kuleleri ve binaları geçtikten sonra, daha önce uzakta kara sisin hakim olduğu yere kadar. Jake, bu ikinci aşama başlamadan önce Ebedi Hınç Kökü'nü kullanarak bunu keşfedip keşfedemeyeceğini merak ediyordu ve muhtemelen bunu yapabilmiş olsa da bunu yapmama kararından pek pişman değildi.

Jake'in hızına rağmen Mahzen'e ulaşması bir buçuk saatten fazla sürdü. Kaçırılmayacak kadar iyi olan ganimetleri almak için yolda yalnızca birkaç kısa durağı vardı. Bir parçası nadir bulunan bir bitki ya da yoğun mana yayan süper parlak bir metal parçası tarafından yönetilemezdi.

Jake yolda çok fazla düşmanla karşılaşmadı ama birkaç tane vardı. Daha önce ondan kaçan zayıf vampirlerdi ama şimdi çok daha yüksek bir seviyedeydiler. Hatta daha güçlü olan birkaç varyantla bile karşılaştı.

Hiçbiri bir tehdit değildi.

Daha derinlerde bulduğu en olağan tür, uzun parmakları, söğüt biçimi ve keskin pençeleriyle daha önce gördüğü olağan Ekilmere'lere çok benziyordu ama saf beyaz ve hastalıklı görünen vücutları yerine bunlar neredeyse inanılmayacak kadar koyu bir siyah tonuydu.

[Genç Gece Ekilmere – lvl 132]

Bunlardan biriyle dövüştüğünde bunun inanılmaz derecede koyu bir renk olmasından kaynaklandığını anladı. Kendilerini her zamankinden daha karanlık göstermek için sihir kullanıyorlardı ve hatta içine biraz karanlık yakınlık büyüsü ve yanılsama büyüsü de katmışlardı. Etraflı? Sıradan pusuya yatan yırtıcılardan çok daha güçlü.

Ancak küçük bir sorunları vardı... gizlilik yetenekleri berbattı. Sis yeniden beyaza döndüğünde, ağrıyan parmaklar gibi dışarı fırladılar. Şans eseri onlar çok daha güçlüydüler, bu yüzden sadece pusuya düşüremezlerdi.

Jake, 2 dakikalık bir karşılaşmada bunlardan yalnızca birini öldürdü, özellikle de bunu infaz etmeden önce neler yapabileceğine bir göz atmak için.

Bunların siyah lanetli sisin içinde açıkça yaşamasını ilginç bulmuştu. Bu, lanetin vampir karşıtı olduğu ve hepsinin ölmesini istediği fikrine aykırı görünüyordu. Aslında, vampirlerin beslenmek zorunda olduğunu düşününce... bu vampirler sisten beslenmek için evrimleşip mutasyona mı uğramıştı? Hem lanetli hem de lanetsiz varyantların nasıl ortaya çıktığı büyüleyiciydi. Belki ikisi de lanetliydi?

Her neyse, ilginçti ama Hazine Avı'na yalnızca bir haftadan biraz fazla zaman kalmışken ve yağmalanacak çok sayıda Mahzen varken, zamanını bulmaya çalışarak geçirmesi gereken bir şey değildi.

Kısa süre sonra görüş alanına girdiğinde ve küçük bir tepeyi aşıp bir vadiye girdiğinde kırmızı ışık sütunu tam önünde gökyüzüne doğru yükseldi... ve... gerçekten çok komikti.

Vadide kütükten biraz daha fazlası olan birkaç kırık ağaç gördü. Yavaşça ölürken onları besleyecek uygun mana eksikliğinin yanı sıra lanet nedeniyle açıkça aşınmışlardı. Ancak her şeyin ortasında, en azından bu dünya standartlarına göre, hiçbir şeyden tamamen etkilenmeyen, son derece normal görünen bir ağaç duruyordu. O kadar yersizdi ki Jake, alçak sesle kıkırdamadan edemedi.
Bir zamanlar buranın bir tür orman olduğundan emindi. Aslında, geriye kalan tek kütükler tamamen gerçek bir ağaca en yakın olanlardı, çünkü onu koruyan şey muhtemelen etrafındakilere biraz uzanmıştı. Ağaç gerçekten sıradan bir ağaca benzediği ve hissettiği için hiçbir duyusuyla ağaçta şüpheli bir şey tespit edemedi.

Uzun zaman önce, burası bir ormanken, onu bulmanın neredeyse imkansız olacağından şüphesi yoktu. Ormanın ortasındaki tek bir mütevazı ağaç, pek çok kişinin gizli hazine kasası olduğunu düşündüğü şey değildi. Jake vadiye ve ağaca doğru ilerledi ve yaklaşıp ağaç Algılama Küresine girdiğinde her şey biraz daha anlamlı olmaya başladı.

Kesinlikle bir ağaç değildi - bu şok ediciydi - ama aslında sadece kabuk benzeri bir malzeme ve sahte yapraklardan oluşan ince bir tabakayla kaplıydı. Kabuğun altında, üzerine gelişmiş rünler oyulmuş, ağaç şeklinde metal bir yapı vardı ve tacın üst kısmı metal bir küreyi gizliyordu.

Jake ona doğru yürürken ne olacağını görmek için onu dürtmeye karar verdi. Parmağını uzattı ve bir şey olmasını bekleyerek hafifçe ağaca dokundu.

Birkaç saniye sonra… hiçbir şey.

Jake gelişigüzel bir şekilde yumruk atmayı denedi ama hâlâ hiçbir şey yapmıyordu. Daha sonra biraz mana aşılamayı denedi ama kabuğa benzer kaplamanın alttaki yapıyı koruduğunu gördü. İşin komik tarafı, sistem geldikten sonra gerçek ağaçlardaki kabukların yaptığı da buydu.

Kabuğun bazı yerlerinde, manasını onlara yönlendirmeye çalıştığında küçük deliklerden bir miktar mananın sızdığını ve her deliğin gizli bir rüne karşılık geldiğini buldu. Böylece Jake ağacın etrafında hızlı bir tur attı ve bu küçük açıklıklardan yüzlercesini buldu.

Tamam… tamamen bir çeşit şifre sistemi.

Bunun o tuhaf kan enerjisiyle değil de manayla nasıl çalıştığı da dikkate değerdi. Başka bir aydınlanmış ırk tarafından mı yapıldı? Muhtemelen. Tüm ağaç yapısının çekirdeğinin de tepedeki metal küre olduğu açıkça görülüyordu ve Jake ona baktığında ne kadar karmaşık olduğunu gördü.

Küre Mahzen mi?

Bazı değerli eşyaları alacak kadar büyüktü ama eğer 'Vault' adı varsa, bunun daha çok bir tür uzaysal depo olduğunu varsayıyordu. Hiç şüphe yok ki kürenin kilidini açmak ve ganimetlere erişmesini sağlamak için ağaca doğru şifreyi girmesi gerekecekti. Mantıklı çözüm buydu ve yaratıcının ayrıntılı bir bulmaca oluşturmak için uzun zaman harcadığından emindi.

Neyse, Jake onu ateşe verdi.

Simya Alevi yavaş yavaş kabuğu aşındırmaya başladığında elini üzerine bastırdı. Jake bunu çözmeye çalışabilir miydi? Kesinlikle yapabilirdi, ama açıkçası bu çok fazla iş gibi görünüyordu. Bunun ağacın kırılması ve dolayısıyla onu herhangi bir hazineden mahrum bırakması mümkün müydü? Mümkündü... ama bundan şüpheliydi. Birisinin onu kırmaya çalışma ihtimali büyük olduğundan, cihazı tasarlamanın korkunç bir yolu olurdu. Ayrıca eğer onu kırarsa kaybedeceği tek şey bir saat kadar yolculuk süresi olacaktı. Başka bir Kasaya gidebileceği için şifreyi bulmaya çalışarak günlerce harcamaktan çok daha iyi.

Sahte ağaç kabuğu katmanının küçük bir kısmından kurtulması birkaç dakikadan fazla sürmedi ve dış kabuğu kırdığı anda ağaç çıldırdı. Gerçekten kızgın.

Tüm rünler güçle mırıldanmaya başlayınca tüm yapı aydınlandı, tüm sahte ağaç kabuğu tek seferde yok edildi ve tacın bulunduğu yerde kürenin bulunduğu metal bir ağaç ortaya çıktı. Aynı zamanda Jake'in bulunduğu vadinin tamamı parlamaya başladı ve yanmış görünen ağaç gövdelerinin gerçekten bir amaca hizmet ettiğini öğrendi.

Bir mana dalgası gönderildi ve ardından ağaçların metal dallarından tüm kırık siyah gövdelere inen bir düzine ışık hüzmesi geldi. Tüm süreç yalnızca birkaç saniye sürdü ve çok geçmeden Jake çevresinden gıcırdayan sesler duymaya başladı.

Kolları andıran dallar fışkırırken gövdelerin hepsi çılgın bir hızla büyümeye başladı. Bazıları sadece iki şubeye sahipken, diğerleri ondan fazla şubeye çağrıldı. Büyüyen yaratıkların hepsinden lanet enerjisinin yayıldığını hissetti ve tüm savunma sisteminin, lanete uzun süre maruz kalmaktan ve zamanın geçmesinden dolayı bir tür aşınmış olduğuna dair güçlü bir his duydu.

Yine de yaratıklar tamamen bozulmamıştı.
Yaratıklar kendilerini köklerinden sökerken, ayakları yerden fışkırırken çevresinde on bir figür yükseliyordu. Sonunda, topraktan sürünerek çıkan on ikinci bir figür aşağıdan fırladı. Diğer yaratıkların hepsinden daha büyük ve daha acımasız görünüyordu ve Jake, en büyüğü de dahil olmak üzere birkaç tanesini teşhis etti.

[Lanetli Mahzen Muhafızı Treant – lvl 140]

[Lanetli Mahzen Muhafızı Treant Lordu – lvl 150]

[Lanetli Mahzen Muhafızı Treant – lvl 140]

Jake, "Treants, ha," diye mırıldandı. Bunlarla ilk kez savaşıyordu ama bildiği kadarıyla bu oldukça ortak bir düşmandı. Ayrıca lanetli mantarlara kıyasla nesnel olarak üstün yaratıklardı. Evet, bu treantlar kelimenin tam anlamıyla lanetlenmiş olsa bile Jake hâlâ bir mantarın doğal varlığının varsayılan olarak daha lanetli olduğuna inanıyordu. Çünkü mantarları siktir et.

Treantlar her taraftan ona yaklaşmaya başladı; en büyüğü arkadan geliyordu. Hepsi yarı büyüklükteydi, yaklaşık beş metre boyundaydı ve Treant Lordu sekiz metrede duruyordu. Vücutları da her bakımdan berbattı. Uzun, yumuşacık dokunaç benzeri sarmaşıklar Lord'un vücudunun her yerinden çıkıyor, etrafa savruluyordu, diğer treantların çok fazla kolu vardı ve hatta bazılarının yediden fazla bacak benzeri uzantıları vardı. Lanet onları gerçekten mahvetmişti ama yine de nispeten tehlikeliydiler - en azından her zamanki Hazine Avı katılımcısı için.

Jake'e gelince? Jake, aşırı uzun ve gereksiz bulmaca çözme sürecini atlayıp daha basit çözümü bulduğu için mutluydu. Yayını çıkarıp boynunu kırdı ve işe koyuldu.

Biraz ormansızlaştırma yapmanın zamanı gelmişti.