The Primal Hunter

Jake ve Hazine Avı'ndaki herkes bildirimi aynı anda aldı.

Lanet yavaş yavaş dünyalarını ele geçirirken, Yalsten sakinleri de ona karşı savaşmak için ellerinden geleni yaptı. Son bir kumar olarak, laneti sonsuza kadar mühürleyecek ve anayurtlarından uzaklaştıracak bir cihaz yarattılar. Ancak lanet çok güçlüydü ve cihaz da çok zayıftı… bu yüzden beklediler; lanet yavaş yavaş zayıfladıkça cihazı güçlendirdiler.

Yalsten'in kötüye gittiği ve soyluların zayıflamaya başladığı bu dönemde, miraslarını ve zenginliklerini gelecek nesillere aktarmanın yollarını aradılar. Bunu yapmak için, Yalsten'in yeniden yükselmeye hazır olduğu güne kadar lanetli sisin içinde saklanacak en paha biçilmez eşyalarla Mahzenler kuruldu.

O gün hiç gelmedi… ve şimdi başka bir evrenden Hazine Avcıları onları aramaya geldi. Dokuz Kont düştü, anahtarlar toplandı ve kule çağrıldı. Lanet geri çekildiğinde ve sis ortadan kalktığında mahzenler bir kez daha yeniden etkinleştirildi.

Ancak bu Mahzenlerin anahtarları çoktan kaybolmuş ve unutulmuştur. Mahzenlerdeki hazineleri elde etmek için Hazine Avcılarının savunmalarının üstesinden gelmesi gerekir ve bu savunmalar zamanla zayıflasa da hafife alınmamalıdır.

Uzun süredir unutulmuş efsanelerin, Mahzenler açılmaya başladıkça ortaya çıkabileceği konusunda uyarılmalıdır.

Devam eden avınız bereketli olsun.

Jake kendi kendine şaka yaptı: Bir uyarıyla bitmeyen ve daha sonra sizi uyardığı şeyin aynısını yapmanızı söyleyen iyi bir sistem mesajı nedir?

Sistemin bazı şeyleri bu şekilde açıklamasına biraz şaşırmıştı ama belki de bu, ilk aşamayı geçmenin getirdiği ödüllerin bir parçasıydı? Ya da belki de Kont'ların peşine düşen nüfuzlu güçlerin çoğunun bunu zaten bildiği varsayıldığından, herkesi bilgilendirmek içindi.

Jake ayrıca o kristal kulenin "en büyük hazine" olarak adlandırılıp adlandırılamayacağından da emin değildi, bu yüzden kendisine oldukça yalan söylendiğini hissetti.

Teknik olarak projeksiyon yalan söylememişti... çünkü vampirlerin gözünde bu kule muhtemelen bu dünyada bulunabilecek en büyük hazineydi. Bu onların lanete karşı savaşmak için son umutlarıydı; onu mühürlemenin ve muhtemelen tüm kuleyi alıp bir yere atmanın bir yolu.

Elbette bu, tüm olağan vampir sorunlarını ortadan kaldıracaktı ama en azından bir sorunu çözmüş olacaklardı.

Ama... Jake'i hâlâ biraz rahatsız eden bir şey vardı. Her yerde varken neden bu ovanın tamamı sisten yoksundu? Kule sisi kendisi ortadan kaldırmadı; yalnızca içindeki laneti emdi. Belki de sunaklar sisi emmişti? Yoksa başka bir şey miydi?

Ovaların etrafında pek çok kişinin yeniden toplanmaya başladığını gören Jake, onu daha iyi görebilmek için doğrudan kuleye doğru yöneldi. Enerji duvarları hâlâ mevcut olduğundan, kırmızı rünler hâlâ dairenin iç kısmına hakimdi ama Jake enerjiye karşı herhangi bir tehlike hissetmiyordu. Sadece kule için oradaydı ve ona zarar vermiyordu.

Kuleye doğru ilerledi ve küresiyle yerin altında aynı siyahtan yapılmış gibi görünen karmaşık cihazlar gördü. Bunların hepsi son derece karmaşık bir maddeyle organize edilmişti ve sihirli çembere hem büyülü hem de fiziksel bir biçim kazandırıyordu.

Jake yaklaşmaya devam etti ve karmaşıklığın kristalin kuleye yaklaştıkça arttığını gördü. Ne yazık ki, lanetin gücü vücudunu istila etmeye başladığından ve lanetin kontrol altında olmasına rağmen tamamen bastırılmadığını kanıtladığından, ona yüz metre yaklaştığında durmak zorunda kaldı.

Eğer özel küçük Ebedi Hınç Kökü olmasaydı bu onu durdurabilirdi. Onu çağırdı ve kulenin daha fazlasını, ama daha da önemlisi kulenin altındakileri kuşatmak için yaklaşırken lanet anında geçmesine izin verdi.

Bir tabut.

Kulenin alt kısmında diğer antik nadir tabutlardan çok daha karmaşık bir tabut bulunuyordu. Jake onun içinde bir figürün yattığını gördü ve bunu yaptığı anda omurgasından yukarı bir ürperti yükseldi. Güçlü. Tabutun altında bir sunak değil, bir tür dev kasaya benzeyen bir şey vardı... içine bakmaya çalıştığında tamamen karanlık olan dev bir kasa. Jake bunun bir sistem kilitli kutusu gibi olduğunu fark etti.

Hazine Avı'nın son boss'unu ve o özel ödülü gördüğünden kesinlikle emindi.
Jake bu bilgiyi paylaşıp paylaşmaması gerektiğinden emin değildi ve bunu en yakın müttefikleriyle yapmaya karar verdi. Öncelikle onlara ana kamplarını Sissiz Ovalar'ın dışına taşımalarını söylemek içindi çünkü sütunun altında uyuyan şeyin uyandığında iyi bir ruh halinde olmayacağını hissediyordu. En azından bu Hazine Avı sırasında uyandırdığı diğer yaratıklar referans olarak kullanılmışsa.

Şimdi, "diğerlerine ana kamplarını taşımalarını söyleyin" derken doğal olarak müttefiklerini kastediyordu. Yani Caleb, Valhal halkı ve tabii ki Miranda, belki birisini uyarmak ister diye.

Noboru Klanının ve Kutsal Kilisenin işleri kendi başlarına halledebileceğinden ve bir uyarıya ihtiyaç duymadığından emindi, değil mi? Ve eğer hazırlanmazlarsa ve güçlü bir yaratık saldırıya geçip her şeyi parçalamaya başlarsa… kamplardakilerin Avcı Nişanlarını hızlı bir şekilde almaları iyi olur. Ya olmasaydı? Bu çok kötüydü ve Jake'in sorunu değildi.

Ah, kimi kandırıyorum…

Jacob muhtemelen tuhaf öngörü becerileriyle bunu zaten biliyordu ve gruplar herkesin Sissiz Ovalar'ı tahliye ettiğini gördükleri anda onları takip edeceklerinden emindiler.

Jake, Miranda'nın olması gereken yere doğru yürürken başını salladı. Onunla ve Carmen'le buluşmak için koştu ama Caleb'in de geldiğini ve şu anda iki kadınla konuştuğunu görünce şaşırdı. Sven ve 'evcil hayvanları' hiçbir yerde görünmüyordu.

"... gerçekten komikti ve orada olmanız gerekiyordu. Jake'in yüzü paha biçilemezdi ve çok utanmıştı."

Yaklaştıkça kardeşinin sesini duydu ve küçük hainin açıkça paylaşmaması gereken şeyleri paylaşması nedeniyle daha da acele etmeye başladı. Miranda gülümsüyordu ve Carmen onun söylediklerine yüksek sesle gülüyordu.

"Bana ipucu vermek isteyen var mı?" Jake önlerine çıktığında bunu söyledi.

Caleb kendinden emin bir gülümsemeyle, "Ah, hayır, bunun seninle hiçbir ilgisi yok," dedi, iki kadın da sırıtışlarını gizlemeye çalışmıyorlardı.

"Lanet adımı duydum."

"Yanlış duymuş olmalıyım. Olur," Caleb hâlâ sırıtarak bunu görmezden geldi.

Jake, "Üçünüzün toplamından daha fazla algıya sahip olduğumdan eminim," diye tartıştı.

"Ama yine de yanlış duymayı başardın... gerçekten çoklu evrenin bir harikası," dedi kardeşi sorgulayıcı bir şekilde gökyüzüne bakarken, tamamen felsefi bir tavırla.

Jake gülümseyerek başını salladı ve iki kadına döndü. "Caleb sekiz saat boyunca ishal numarası yaptı çünkü şimdiki karısına çıkma teklif edemeyecek kadar korktu ve banyoya saklandı."

Caleb bir an Jake'e baktı. “Sekiz saat değildi ve sürekli saklandığım da söylenemezdi…”

Jake, "Hayır, ne zaman sana bir şey sormaya çalışsa oraya koşuyordun," diye devam etti.

"On altı yaşındaydım ve-"

"Çok korkak olduğu için ona çıkma teklif etti."

"Şimdi, haydi gidelim o-"

"Daha sonra bir aile restoranında onlara bir masa ayırttı ama yanlışlıkla yanlış günü seçti."

“Sanırım yapacak daha önemli bir şeyimiz var!?” Caleb bağırdı, umursamaz bir tavırla ellerini salladı ve alçak sesle mırıldandı. "Ayrıca... iyiydi... bir sürü bedavaları vardı..."

"Ne?" Jake az önce sevgili kardeşine sordu. "Hiçbir şey söylemedim; beni yanlış duymuş olmalısın. Gördün mü, algıya doğru dürüst yatırım yapmazsan olacağı budur."

"Bu Mahzenler açılırken, sanırım gidip onları keşfedeceksiniz?" Miranda sonunda içeri girdi ve zavallı Caleb'i kurtardı.

Jake sonunda merhamet gösterdi ve onaylayarak başını salladı. "Elbette. Ayrıca herkese Sissiz Ovalar'ı boşaltmalarını söyleyin. Sanırım elimizde büyük kristal kulenin hemen altında uyuyan son bir patron var. Hiç şüphe yok ki bir noktada serbest bırakılacak ve uzun süredir uyuyan kadim varlıklar uyandıklarında huysuz olma eğilimindedirler."

Caleb de başını sallayarak daha ciddi bir ruh haline büründü. "Bize doğrudan bir saldırı riskini göze almamak için tüm kontrol personelini merkezileştirmeyi zaten planlamıştık. Gölgeler Divanı üyeleri buradan daha da uzağa yayılacaklar... uyarılmalıdır ki Av'a üç gün kala, basit hırsızlıktan ve kendimiz ganimet elde etmekten, hazineleri daha güçlü bir şekilde elde etmeye geçeceğiz."

“Endişelenmeli miyiz?” Miranda biraz şüpheyle sordu.

Caleb, Carmen'e dönerek, "Umarım öyle değildir; Haven'ın üyelerinin farkında olmalılar," diye yanıtladı. "Aynı şeyi Valhal üyeleri için söyleyemem. Hedef olarak daha büyük gruplarla bağlantısı olmayanlara öncelik verilecek olsa da, Valhal'dan gelenler de şüphesiz vurulacak. Emirler, mümkünse öldürücü güçten kaçınmak ve sadece insanları terk etmek yönünde... ama kazalar olabiliyor."
Carmen umursamaz bir tavırla, "Ah, sorun değil," dedi. "Gerçekten umurumda değil."

"Ben... tamam mı?" Caleb biraz kafası karışmış halde cevap verdi, ardından sadece başını salladı. "Şimdi geri dönmem gerekiyor. Kızlar ve erkeklerle görüşürüz."

Carmen ve Miranda ona teşekkür ederek başlarını salladılar; Jake gökyüzüne doğru uçarken ona kocaman bir el salladı, Sylphie de onun el sallama hareketlerini taklit ederek çok tatlı görünüyordu. Jake, Carmen'in yoğun kıskanç bakışlarını hissetti ve bunun nedenini anlamak kolaydı.

Herkes Sylphie gibi sevimli bir tüy topu istiyordu ama sadece kafası biri için tatmin edici bir yuvaydı.

Kıskançlığını görmezden gelmeyi seçti ve bunun yerine sadece şunu sordu: "Gidip bu Mahzenleri bulmak ve muhtemelen bazılarını hızla temizlemek için intihara yakın ve pervasızca şeyler yapmak istiyorum... bu arada siz ikiniz Sylphie ile ilgilenir misiniz? Herhangi bir sorun çıkarsa her zaman onun aracılığıyla benimle iletişime geçebilirsiniz ve onun yerini her zaman hissedebilirim."

Her ne kadar Sylphie ile vakit geçirmekten hoşlansa da gerçek şu ki Sylphie onunla seyahat edecek kadar güçlü değildi ve onun tarzı tek başına başkalarıyla olduğundan daha iyi işliyordu. Miranda ve Carmen de Sylphie'den, özellikle de Carmen'den hoşlanıyor gibi görünüyorlardı ve Valhal'lı kadın da kendini oldukça güçlü hissediyordu, bu yüzden küçük şahin güvende olmalıydı.

Jake henüz Hazine Avı'nda onu öldürebileceğine inandığı bir şey görmemişti, belki de Ebedi Kızgınlık Gölgesi dışında ama onun bu olabileceğine olan inancı temelde onun ne yapabileceğini bilmemesine dayanıyordu. Aslında o da Sylphie'nin neler yapabileceğinin farkında değildi ama onun aşağılanmasının inanılmaz derecede zor olduğunu biliyordu.

"Elbette!" Miranda cevap veremeden Carmen cevap verdi. Hatta beklentiyle başını biraz Jake ve Sylphie'ye doğru eğdi. Sylphie önce ona, sonra da Jake'e baktı. Jake omuz silkerek kuşun istediğini yapmasına izin verdi.

Sylphie, Carmen'le yarı yolda buluşmaya karar verdi. Jake'in omzuna atladı, uçup Carmen'in omzuna konmadan önce veda edercesine başını yanağına sürttü. Şahin, varlığıyla Carmen'in kafasını şereflendirmemiş olsa da, Sylphie yine de ona güçlü Sylphian Eyas'ın omzunda durması ayrıcalığını vermişti.

Gerçekten bir onur.

Jake onlara veda ederken gülümsedi ve bir kez daha küçük şahine dikkat etmeleri gerektiğini hatırlattı. Ayrıca zihinsel olarak Sylphie'ye Miranda'ya göz kulak olmasını ve kötü bir şey olursa onu uyarmasını söyleyen bir mesaj gönderdi. Ondan zihinsel bir onay aldıktan ve zihninde yarı kızgın bir çığlık attıktan sonra, onun üstesinden gelemeyeceği bir şey olduğuna inanmaya nasıl cesaret ettiği konusunda onu uyardı ve gitti.

Enerji üzerlerine akarken Casper diğer ölümsüzlerin yanında duruyordu. Etraflarındaki sis bir kez daha saf beyaza dönerken, sisin içindeki karanlık ve lanet enerjisi geri püskürtüldü. Casper enerjiyi hissetmek için ellerini uzattı ve içini çekti.

"Cihazı etkinleştirdiler" diye bitirdi.

Lanet her yönden geri püskürtülmüş ve normalde lanetin hakim olduğu alanları açarak sadece ölümsüz ırkın girmesine izin vererek tüm Hazine Avının kapsamını az çok genişletmişti. Ancak artık lanet ortadan kaybolduğundan bu kapı herkese açıktı.

Enerjinin nabzı Hazine Avı dünyasının sınırına ulaşana kadar yolculuklarına biraz daha devam ettiler.

O anda, çok uzak olmayan bir yerde, kırmızı bir ışık sütunu devasa bir parlama gibi gökyüzüne doğru ateşlendi. Kısa bir süre sonra, yan tarafta benzer bir kırmızı sütun ortaya çıktı, ardından üçüncüsü ve ardından dördüncüsü geldi.

Priscilla kendini hemen toparlamadan önce şaşkınlıkla, "Mahzenler açığa çıktı," dedi. "Unutmayın, öncelikli hedeflerimiz Tohum ve Çekirdek. Çekirdek, gittiğimiz Mahzen'de olmalı, ama Tohum'u bulmanın daha uzun sürebileceği konusunda uyarılmalıdır. Gölgeler bile onun konumundan emin değildi."

Öncelikli olarak, sistem mesajı görünene kadar yakın bölgeyi gözlemleyen ve hepsinin aynı fikirde olmasını sağlayan Yükselenlerle konuştu. "Ek olarak... uygun hazırlıklar yapmadan hiçbir Mahzen'e girmeyin ve ışınlanmak zorunda kalmanız veya en kötüsünün gerçekleşmesi durumunda, bunu yapmadan önce elde ettiğiniz tüm ganimetleri teslim edin."

Grup kırmızı ışık sütununa doğru ilerlerken, aniden bir uçuruma ulaştıklarında hepsi başlarını salladılar... tabi buna gerçekten böyle denilebilirse.
Casper nerede olduğunu bilerek kenarda dururken uçuruma baktı. Dünyanın ucuna ulaşmıştı... en azından ona yakındı. Çünkü aradıkları Mahzen onun önündeydi. Hiçliğin ortasında, aşağıdaki karanlık uçurumun ortasında yüzen bir adadaydı.

Yalsten çoklu evrende bir gezegen değil, ayrı bir boyuttu. Yıllar önce yavaş yavaş aşınıp parçalanmaya başlayan bir şey. Dengeye ulaşıldığında tamamen kırılmayacak kadar sağlam kaldı... ancak kenarlar hâlâ hasar görmüştü.

Casper uzaktaki Mahzen'e bakarken diğerlerine de baktı. "Bunu tek başıma halledeceğim. Diğer katılımcılar gelmeden bir sonraki Mahzen'e gidin."

Şimdi bulundukları yere giderken sisin içindeki her şeyi yağmalamışlardı. Kısmen insanları bölgenin hazinelerle dolu olduğuna inandıracağı umuduyla yapıldı... ama tüm Mahzenleri işaretleyen kırmızı sütunların ortaya çıkacağını bilmiyorlardı. Sayıları çok olsa da insanlar er ya da geç geleceklerdi, bu yüzden de avantajlarından yararlanmak için hızlı hareket etmeleri gerekecekti.

Priscilla, "Şimdiye kadar edindiğiniz şeyleri ilk önce teslim etmeyi unutmayın," diye hatırlattı ona. Başarılı bir şekilde geri döndüğünüzde hepsini geri alacağınıza söz veriyorum.

Sadece ona döndü. "HAYIR."

“Bizim bir protokolümüz, bir sürecimiz var, siz dışlanmıyorsunuz-”

Casper tekrar "Hayır dedim" dedi. "Ben başarısız olursam, hepimiz başarısız oluruz. O yüzden ben kendi işimi yaparken sen de senin işini yap."

Kenardan atlayıp uzaktaki yüzen adaya doğru uçmaya başladığında karanlık enerji onun etrafında dönmeye başladı. Bölgedeki çalkantılı uzay manası vücudunu çarpıtmaya ve parçalamaya çalıştı ama yaklaştığı anda geri çevrildi... Yalsten'in laneti hâlâ Casper'ın vücudunda yankılanıyor, onu kutsuyor ve ona güç veriyordu.