The Primal Hunter

Jake kadına derin düşüncelere dalmış gibi baktı. Ona yardım ettiğini düşünerek konuşmaya başladı.

"Bu tür bulmacalarla ilgili deneyiminiz var mı?" ona sordu.

Düşüncelerini toplayıp cevap verirken sersemliğinden çıkmış gibiydi. "Evet, eğitimden ve edindiğim bazı pratik nesneler aracılığıyla biraz deneyimim var."

"Nesnelerle alıştırma yapmak mı?" Jake gözleri parlayarak sordu. Villy'nin ona ödünç verdiği antrenman kazanına benzer bir şey almayı başarmış mıydı? O kazanı hala her gün özlüyordu ama ne yazık ki onu Dünya'ya geri getiremedi.

"Eğitim mağazasından, büyü teorisini uygulamaya devam etmek için gelişen bir yapboz kutusu aldım," diye açıkladı biraz gergin olsa da kibarca.

Bunu neden düşünemedim? diye sordu kendine. O kadar çok puanı vardı ki, yine de o lanet Omnitool'u beşinci eşya olarak almayı seçmişti. Neden bir alıştırma kazanı almamıştı? Dostum, Jake bir alıştırma kazanı mı istiyordu?

"Çok zarif," diye başını salladı, görmeyi istemenin çok kabalık olacağını düşünerek. "Bu arada adım Jake. Tanıştığımıza memnun oldum."

Otururken onunla konuşmak biraz garip olduğundan yerden kalktı. Jake tam da tokalaşmak için elini uzatmak üzereydi ama şans eseri, buna fırsat bulamadan Jake kendisini selamlayarak tanıttı ve onu utançtan kurtardı.

"Noboru klanından Reika, sizinle tanışmak büyük bir zevk Lord Thayne," dedi nazik ama ihtiyatlı tavrını sürdürerek. Arkasındaki iki adam da eğildi ama isim vermediler. Sessiz tipler, değil mi?

Jake onun varlığının farkındaydı ama aslında onu fark etmemişti. Elbette onun yapısına bakmıştı ama düzinelerce insan da aynısını yapmıştı. Ancak bu kadar kısa sürede onun çerçevesini analiz etmeyi, kapıdaki bulmacayı anlamayı ve çözüm bulmayı başarmıştı. Sonuç olarak? Bu tür şeylerde iyiydi, bu yüzden tecrübesi olup olmadığını sordu.

"Kısmen evet" diye yanıtladı, ayrıntıya girmek istiyormuş gibi görünmüyordu.

Cevap olarak sadece omuz silkti. “Her iki durumda da, yardımın için teşekkürler ve iyi şanslar.”

"İkimiz de bu bulmacayı çözmeyi hedefliyorsak, işbirliği yapıp birlikte çözmek daha mantıklı olmaz mı?" hızla araya girdi.

"Hımm," dedi Jake, bu düşüncenin aklından bile geçmediğini itiraf etmekten biraz utanarak. Ama yine de... evet, kesinlikle onu araştırmak falan için oradaydı. Eh, denememek için hiçbir neden göremedi. "Sanırım yapabiliriz."

Aslında buna karşı değildi. Tam tersine ilginç bir deneyim gibi görünüyordu ve Reika da yetkin görünüyordu. O zamandan beri kuşlardan başka kimseyle çalışmamıştı... aslında hemen hemen hiç ve bu yeni bir deneyimdi ve eğlenceli görünüyordu. Ayrıca Jake, Noboru klanıyla arkadaş olursa Miranda çok mutlu olurdu ve önündeki kadın, iki takipçisi göz önüne alındığında oldukça etkili bir figür gibi görünüyordu.

"Harika, başka bir yere taşınıp bunu baş başa mı yapsak?" tavrının hâlâ eskisi kadar gergin ve sinir bozucu derecede nazik olduğunu sordu. Sanki işteymiş ve konuşmak zorunda olduğu ama aslında kaçınmayı tercih ettiği bir müşteriyle etkileşim halindeymiş gibi konuşuyordu.

Jake, insanlarla çevrili durmanın ve biriyle konuşmanın ideal bir çalışma ortamı olmadığını düşünerek başını salladı. Odanın yan tarafına doğru ilerledi ve Reika'nın iki takipçisine başka bir yere gitmelerini söylediğini gördü. Jake, onunla konuşurken iki iri adamın ona bakması pek de rahat olmadığından bu kararı tüm kalbiyle destekledi.

Yan tarafa geçtiklerinde, sihirli bir daire belirip etraflarında bir bariyer oluştururken elini salladı. Bu temel bir izolasyon bariyeriydi ve Jake, Miranda ve diğerlerinin daha önce de benzerlerini kullandığını görmüştü. Bunları nasıl yapacağını gerçekten öğrenmeli. Her neyse, yalnız kaldığı için maskesini görünmez yapmaya karar verdi çünkü yüzünü kapalı tutmak biraz fazla kaba görünüyordu. Bu onun için de iyi bir alıştırma olmalı ve ayrıca yüz ifadelerini okuyabileceği için biraz riskli olsa da yüzünü görebilseydi onunla konuşmak daha kolay olurdu.

"Biliyorum, bu tür sihirli bulmacalara ve genel büyü teorisine ilgini çeken neydi?" Jake geçici ortağına sordu. Bariyer tamamen aktif hale geldiğinde, daha fazla yarı-kişisel soru sormanın sorun olmayacağını hissetti ve ayrıca bu, ona büyü bilgisini neden ve nasıl edindiği konusunda bir fikir verecekti.
"Sihir teorisine neden ilgi duymadığımı sormak daha iyi bir soru olmaz mıydı? Bu, birçok yolu ve olasılığı açan temel bir güç. Özellikle bu gerçeği öğrenmenin somut faydalar sağlayabildiği bir dönemde, bu yeni dünyanın gizemlerini çözmeyi ve gerçeği keşfetmeyi istemek doğal değil mi?" Reika karşı çıktı.

Yani sihir teorisini seviyor ama bunu eğlenceli bulduğunu açıkça itiraf etmek istemiyor. Anladım. Bu kadar hararetle konuştuğu için bu kolay bir sonuçtu ve tavrı tamamen değişti. Bu ona bazı açılardan biraz Arnold'u anımsatıyordu, gerçi Arnold çok daha tuhaftı ve Jake bu herifi tam olarak kavramakta zorlanıyordu.

"Doğru. Sen bir büyücüsün sanırım?" Jake, Reika'ya sordu. Onun aurasını hissetti ve kadın ona yakın dövüşçüye karşı büyü yapan biri hissini verdi. Fiziksel bir varlıktan çok büyülü bir varlık ortaya koyuyordu.

"Bir kez daha, yalnızca kısmen. Öncelikle mana ve simya yoluyla uygulanması hakkında bilgi edinmeye başladım ve daha sonra bu bilgiyi genişletip diğer alanlara uyguladım. Büyü yapmak kesinlikle benim yeteneğimdir, ancak bunun beni büyücü olarak sınıflandırmasına neden olup olmadığından emin değilim. Bildiğim kadarıyla, savaş senaryolarında da büyüyü özgürce kullanıyorsunuz ve bu sizi büyücü yapar mı?" Reika bir kez daha cevap verirken kendisi de bir soruyla karşılık verdi.

Jake söylediklerinin ilk kısmında bir şeyi vurgulamayı seçmişti. Simya. Bu, simyanın tamamen mana kontrolü ve mana teorisiyle ilgili bir meslek olması nedeniyle bazı şeyleri açıklıyordu, ama daha da önemlisi... bu, Jake'in başka bir simyacıyla ilk buluşması ve onunla konuşmasıydı. Tamam, belki başkalarını da görmüştü ama önündeki kadının Mükemmel Evrim unvanını kazandığını ve üstelik bir simyacı olduğunu hissediyordu. Başka bir deyişle, tanıştığı tek yetenekli simyacı oydu.

"Simya? Harika. Ne tür? Ne konuda uzmansın? Ben esas olarak zehir yapıyorum, ama aynı zamanda iksirler ve ara sıra marka dışı dönüşümler konusunda da epey bir yeteneğim var," dedi Jake, başka bir simyacıyla tanışıp onunla konuşacağı için oldukça heyecanlıydı. Özellikle kendi seviyesinde biri.

Elbette Viper ve Duskleaf da simyagerdi ama ondan o kadar öndeydiler ki simya hakkında konuşmak bile eğlenceli değildi. Kahretsin, onların kendisinden ne kadar iyi olduklarını tam olarak anlayamayacak kadar emdiğinden emindi.

"Öncelikle büyü ritüelleri ve diğer yardımcı öğeler için bileşikler ve katalizörler yaratıyorum, ancak aynı zamanda iksir gibi daha klasik simya işleriyle de ilgileniyorum. Son zamanlarda şişe olarak da bilinen performans artırıcı sarf malzemeleri üzerinde çalıştım. Sistemden önceki kimyadan yoğun ilham alıyorum ve ayrıca son zamanlarda bazı farmasötik metodolojileri uygulamaya başladım," diye yanıtladı Reika, hemen hemen şunu söyledi: "Genelde katalizör gibi şeyler, iksirler ve şişeler yapıyorum", dolambaçlı bir şekilde.

Artık Jake'e nasıl bir insan olduğunun söylenmesine gerek yoktu. Daha önce onun gibi pek çok kişiyle tanışmıştı. Neredeyse tüm hayatı boyunca eğitim dünyasının içinde yaşayan türdendi. Bu, Jake'in kendisinden biraz daha genç olduğunu düşünmesine neden oldu. Fiziksel görünüm artık her zaman iyi bir yaş göstergesi değildi, bu yüzden bunu tam olarak kullanamıyordu. Örnek olarak, Miranda ve Reika eşit derecede yaşlı görünüyordu ve Miranda, Jake'ten birkaç yaş büyüktü. Ama onun konuşma tarzı üniversitedeki azimli insanların çoğuna benziyordu. Yine de onaylaması gerekiyordu.

"Dur tahmin edeyim, inisiyasyondan önce üniversitede miydiniz?" Gülümseyerek sordu.

Reika bir anlığına biraz utanmış gibi göründü ama biraz savunmaya geçtiği için hemen elini salladı. "Sistem geldiğinde tezim üzerinde çalışıyordum. Peki ya?"

Jake, "Ah, hiçbir şey yok" dedi ve ellerini havaya kaldırıp başını salladı.

"Ne?"

"Bir şey yok. Her şey yolunda. Neyse, bulmaca?"

"Hayır, ne? Sırf ben-" diye beni küçümsüyor musun?

"Hm, bu sonraki kısım biraz zor görünüyor. Şu iki yolu görüyor musun? Evet, acayip hareket ediyorlar," dedi Jake gülümsemeye devam ederken ve tamamen bulmacaya odaklanmış gibi görünürken.

"Cidden?" dedi ona dik dik bakarak.

"Evet, hareketli mana yollarının olması oldukça tuhaf, değil mi? Aynı anda iki tane bile!" Jake yanıtladı.
Şimdiye kadar elbette onun kendisiyle dalga geçtiğini anlamıştı ve Jake de bu saçmalığa girişmişti. Bunun nedeni, onun tüm konuşma tarzını ve davranışlarını en başından beri garip bir şekilde gergin ama aynı zamanda savunmacı bulmasıydı. Başından beri, onun kim olduğu konusunda tuhaf bir yoruma sahip olduğu hissine kapılmıştı. Jake'in de böyle bir şeyi ilk kez deneyimlemesi değildi ve bu tür yorumların var olması tamamen onun hatasıydı. Başkalarının gözüne sokmayan, gizemli bir güç merkezi gibi davranmıştı, çünkü dürüst olmak gerekirse, bunu yapmanın en kolay yolu buydu. Henüz çirkin bir şey yapmadığı için itibarının kötü olduğunu düşünmüyordu ama kendisine olumlu bakıldığını da söyleyemezdi.

Bütün bunlar Jake'in tuhaf hissetmesine neden oldu. Dürüst olmak gerekirse, birdenbire bir statü ve pozisyonun önünüze çıkmasıyla Jake sadece kendi işini yapmak ve eğlenmek istedi. Çocuksuydu ve insanlarla eğlenmeyi ve eğlenmeyi seviyordu. Özellikle üniversiteden yeni mezun olanlar veya hala okuyanlar. Nihayet deyim yerindeyse 'gerçek dünyaya' çıktıklarında, onun standartlarına göre bile her zaman çok tuhaf davrandılar. Reika da ona aynı titreşimleri verdi. Etrafındaki onu bu kadar gergin ve sinir bozucu yapan engelleri yıkmak, onun beklentilerine karşı gelerek ve onu kendisini yeniden değerlendirmeye zorlayarak memnuniyetle yapacağı bir şeydi. Ve işe yaramış gibi görünüyordu.

En azından kısmen, onun maskaralıklarını tamamen görmezden gelip sadece elindeki göreve odaklandığı için onu vurmakta oldukça hızlı davrandığı için… bunu bilmemek kısmen Jake'in küçük konuşmayı bitirip gerçek göreve geçmek için başından beri yaptığı plandı ve ona biraz sinirlenmiş gibi davranması sahte davranmasından çok daha iyiydi. Ayrıca bu bulmaca çözme seansı sayesinde, sonunda onunla gardını kaldırarak konuşarak öğreneceğinden daha fazlasını öğreneceğine inanıyordu.

Sonunda gösteriyi yola çıkararak, "Bu o kadar da sıra dışı bir şey değil ve önceki adımdaki sabit mana akışıyla tetikleniyor," diye yanıtladı.

Jake belirli bir bölümün daha fazla aydınlanmasını sağlayarak mana yapısını genişletti. “Öncelikle dengeyi bozmamak için bu kısmı bloke etmemiz gerekecek.”

Reika, bulmacanın belirli bir kısmını işaret ederek, "Doğal olarak o yolu açmamız gerekiyor," dedi, "yoksa yol mana açlığıyla dolacak, daralacak ve çökmeye yol açacak."

"Hm, sadece bu mu? Dengeyi sağlam tutmak için bölümün diğer tarafını da stabilize etmemiz gerekiyor, yoksa her şey dengesizleşecek ve parçalanacak," dedi Jake, aslında sormuyor, sadece sonuca varıyordu.

Jake sırıtırken, "Bu... doğru... evet, doğru," diye yanıtladı.

Birbirlerine üstünlük sağlamaya devam ettiler ve sürekli birbirlerine meydan okudular. Reika gerçekten kendisininkinden farklı bir zihniyete sahipti ve metodolojileri tamamen farklıydı. Jake, içgüdülerine çok fazla güvenen ve sıklıkla fevri hareketler yapan ve süreci baştan sona %100 planlamak yerine, yalnızca kaba bir taslakla devam eden ve ardından mikro ayarlamalar yapıp kanatlandıran türden bir insandı, çünkü çoğu zaman planların berbat olduğunu biliyordu.

Reika, eylemlerinin arkasında sağlam bir yöntem olan ve süreci baştan sona ayrıntılı bir şekilde planlayan tipteydi. Sadece bir sorunu anlamaya ve çözmeye çalışmayan, aynı zamanda işlerin bu şekilde yürümesinin ardındaki temel nedenleri ve teoriyi de kavrayan gerçek bir akademisyen. Jake işlerin nasıl yürüdüğünü öğrenmekten de hoşlanıyordu ama bunu test ederek ve pratik deneyim yoluyla yapmayı tercih ediyordu. Reika, yarım yamalak bir deney yapmaktansa konuyla ilgili tüm araştırmaları okumayı tercih eden bir tip olarak onu etkiledi. Geçmişe bakıldığında bu muhtemelen iyi bir fikirdi. Jake'in yaklaşımı, kazanının birkaç kez suratında patlamasına yol açtı. Bunun onun başına gerçekten geldiğinden şüpheliydi ve sistemden önce bir kimyager olarak sadece kimyasalları karıştırıp her şeyin yoluna gireceğini ummak iyi bir iş ahlakı gibi görünmüyordu.

Eğer Jake, sistemden önce yaptığı işte bir şeyi berbat ederse, bu sadece bozuk bir excel sayfası olurdu ya da kısa vadede şirket için bir miktar para kaybedebilirdi. Artık sistemden sonra Jake, Damak, Zararlı Engerek Pulları ve tabii ki genel olarak yüksek istatistikleri nedeniyle karışımları sırasında berbat olsa bile ciddi hasar almayacak kadar dayanıklıydı.
Sonuçta temel zihniyetteki bu farklılık, Reika'nın risk almadığı, yavaş ve metodik olduğu, Jake'in ise hızlı ve deneysel olduğu anlamına geliyordu. Sürekli birbirlerine meydan okudukça ve birbirlerine karşı oynadıkça bulmaca yapısı giderek daha hızlı çözüldü.

Jake tüm zorluğu çok hızlı bir şekilde net bir şekilde görebiliyordu ve Reika da potansiyel kör noktaları ve kusurları tespit edebiliyordu. Ayrıca sonunda bulmacanın bir kopyası olmayan, bunun yerine bulmacanın iç mantığını anlamaya çalışan kendi yüzen sihirli çemberini de yaptı. En muhtemel sorunların nerede olabileceğini tespit eden tahmine dayalı bir algoritma gibi, attıkları her adımda ona bilgi vermeye devam etti ve sonlara doğru harika bir yol gösterici araç olarak işlev gördüğü için kullanışlı oldu.

Tecrit bariyerlerine girdikten yalnızca iki saat sonra orada durup önlerindeki bulmacaya baktılar. Her yol temizlendi. Her cep mana ile dolu. Sıradan bir yapbozla metafora geri dönecek olursak... artık tüm parçalar yerleştirilmişti ve resim tamamlanmıştı.

İkisi de sadece ona baktılar ve her ikisi de herhangi bir kusuru tespit etmeye çalıştı. Hiçbiri bir şey görmedi ve Jake elini ona doğru kaldırınca birbirlerine döndüler.

"Yukarıda!"

Bir süre onun açık avucuna baktı, sonra sonunda anladı ve ona garip bir beşlik çaktı. Jake buna aldırış etmedi; sadece mutlu bir şekilde gülümsedi.

"Her tarafı güzel. Halkın üzerinde esnek davranmalı mıyız?" Jake küstahça sordu.

Dışarıdaki bulmaca tüm bu zaman boyunca onlar tarafından görülebiliyordu ve orada bulunan insanlar bu süre zarfında bir miktar ilerleme kaydetmişlerdi ama çok fazla değil. İnsanların gerçek şeyi açmadan önce her şeyi tek başlarına veya gruplar halinde çözmeye çalıştıkları konusunda bir anlaşma var gibi görünüyordu. Nedeni? Çünkü ganimeti herkes arasında bölmek zorunda kalsalardı nasıl bölüşeceklerdi?

Bu ne anlama geliyordu? Bu, kendisinin ve Reika'nın tüm odayı ele geçirip tüm ganimeti kendileri için alırken, orada bulunan herkes tarafından kıskançlık ve teslimiyet yağmuruna tutulacakları anlamına geliyordu. Jake bu konuda pek de kötü hissetmiyordu çünkü ona göre bu gibi bulmacalar başlı başına bir ödüldü. Bulmacaların çözülmesi yalnızca birkaç saat sürmüştü ve Jake bazı şeylerin nasıl iyileştirilebileceğine dair zaten pek çok güzel fikir edinmişti; bunların çoğu Reika'nın izniyleydi.

Reika ona baktı ve başarılarından açıkça memnun bir şekilde gülümseyerek sordu: "Bariyeri yıkmaya hazır mısın?"

Maske tekrar yüzünde belirince Jake başını salladı. Bir saniye sonra bariyer kalktı ve anında dikkatler onlara yöneldi. Odanın çoğunluğu kendisinin - Haven'ın liderinin - ve Noboru klanından birinin oraya girdiğinin farkındaydı ve hatta Reika'nın iyi bir ruh halinde olduğunu fark ettiklerinde birkaç teslimiyet ifadesi bile gördü.

"Bu onuru sen mi yapacaksın?" ona sordu.

Gülümsemesi büyürken ona biraz şaşırmış görünüyordu. "Memnuniyetle."

Jake, mana ışınına benzer bir şeyi bulmacanın içine doğru uzatırken ve her şey hareket etmeye başladığında sadece onu izledi. Bölümlerin kilidi açıldı ve yapbozun tamamını çözdüğü dakika boyunca tüm oda sessiz kaldı. Jake'in mükemmel bir şekilde kopyaladığı yapıyı kopyaladığı için tek bir hata bile yapılmadı.

Sonunda son kısım çözüldü ve açılmaya başladığında kapının tamamı aydınlandı.

Odanın her yerinde iç çekişler duyuldu, birkaç sessiz "tebrikler" ve "iyi işler" de onlara doğru geliyordu. Hepsi kapıdan uzaklaşıp ilk girenlerin Jake ve Reika olmasına izin verdiğinden, tek bir kişinin bile onlardan bir şey çalmayı düşünmediği görülüyordu.

Bunca zaman boyunca Jake, Algı Küresi ile kapının arkasında ne olduğunu görmek için içeriye bakmaktan kendini bilinçli olarak uzak tutmuştu ama şimdi hepsini içine alırken nihayet serbest bıraktı ve... yani, çok şey vardı.

Kapının arkasında saklanan şey bir hazine değildi.

Bir cephanelikti.