The Perfect Run

"Üzgünüm, bunu yapamam."

Ryan, bilgisayar ekranında Dr. Tyrano'yu izlerken Eugène-Henry'nin sırtını kaşıdı. Atom bombası, merhum Şişman Adam'ın yerçekimi topunun hemen yanındaki masanın üzerinde duruyordu. "Laboratuvarınızda kapalı tuttuğunuz canavar kaçınılmaz olarak dışarı çıktığında sınırsız finansmana, kaynaklara ve güvenliğe hayır mı diyorsunuz? Çünkü çıkacağını biliyorsunuz."

Tyrano biraz rahatsız olarak, "Çalışmalarım hakkında bu kadar şeyi nasıl öğrenmeyi başardığını bilmiyorum," diye itiraf etti. "Ama önümüzdeki iki yüz yıl boyunca Dynamis'e sözleşmeyle bağlıyım. Ağır bir refakatçi olmadan binadan bile ayrılamam."

"İki yüz yıl mı?" İtalya'da dolaşan başka zaman yolcuları da var mıydı? "Bu yasal mı?"

"Yeni Roma'da öyle."

Ryan son anda şakaklarına masaj yaptı. "Düşün Tyrano, düşün! Tanıdığın insanları saatli bombalara dönüştürmek için dengesiz bir ürün kullanıyorsun! Herkes bir Bloodstream klonuna dönüştükten sonra elinde ne olacak?"

Dr. Tyrano bir an sessiz kaldı ama Ryan daha konuşmadan cevabını tahmin etti.

"Dinozorlar," diye yanıtladı Scalie. “Hâlâ dinozorlarım olurdu.”

Bu Ryan'ın olması gerekenden daha fazla düşünmesine neden oldu.

Yine de Tyrano'nun Dynamis Genel Merkezi'nden ayrılmaması ya da Nakavt tedarikini sabote etmeyi kabul etmemesi kuryenin umutlarından birkaçını boşa çıkardı. Karnaval, Yeni Roma'nın nüfusunu iyileştirecek bir aşı salgını geliştirse bile, Kan Akışını tamamen bitirmek için Altmış Altı Laboratuvarına yeniden saldırmak zorunda kalacaklardı.

Yine de Ryan, saurian Dahi'den vazgeçmedi.

"Peki ya size robotlarla bile çalışabilecek kadar güçlü, tamamen güvenli bir Knockoff çeşidine erişimimiz olduğunu söylesem?" Kurye onu baştan çıkardı. "Elimizde birden fazla güce sahip ve hiçbir yan etkisi olmayan bir değil iki Genomumuz var mı? İksirler hakkında zengin bir araştırma ve bilgiye sahibiz... ve yaşamı sıfırdan yaratma kapasitesine sahip bir laboratuvarımız var mı?"

Daha sonra darbeyi indirdi.

"İnsanlık dışı yaşam mı?"

Tyrano'nun kesik gözleri bir kurbağanınki gibi genişledi ve Ryan'ı şaşırttı. Kurye, bunun insansı dinozorlar için uyarılma olarak kabul edilen bir şey olup olmadığını merak etti. Onu daha da ikna etmek için kurye, Mongrel'in biyo-taramasını da içeren İksir araştırmasının bir örneğini Genius'a iletti.

Ryan, "Psiko durumu için bir tedavi üzerinde çalışıyoruz" dedi. "Sözleşme gereği Dynamis'le çalışmak zorunda olsanız da değerli zamanınızın bir kısmını bunun için feda edebilirsiniz. Kim bilir, belki de en sevdiğiniz, soğukkanlı dileğinizi gerçekleştirebilecek bir Yeşil Nakavt yapabilirsiniz."

Dahi, beyaz bayrağını kaldırmadan önce verilere zar zor göz attı. "Nereyi imzalayacağım?"

"Önce..." Ryan, Eugène-Henry'nin kulak arkasını kaşıdı. "Bana o klasöre erişim izni vermelisin."

"Ah, bu mu?" Dr. Tyrano bundan garip bir şekilde utanmış görünüyordu. "Bu bir tür yan proje ve ilk sonuçlar ümit verici değildi. Ama göreceksiniz, dünyayı değiştirecek!"

Ryan, 'Monster Girl Project' adlı bir e-posta aldığında, "Açık fikirli olacağım" dedi. İçerideki video dosyasını açtı.

İğrenç bir durum ortaya çıkınca kurye anında pişman oldu.

Buradan çıkan çığlıklar ve inlemeler... bu şey Ryan'ı o kadar şaşırttı ki neredeyse sandalyesinden düşüyordu. Dehşete kapılan kedisi, yakındaki yatağı ele geçirmek için kucağından fırladı.

"Aman Tanrım... aman Tanrım..." Ryan ağzını kapattı ama bunun korkudan mı, yoksa adamın çılgın dehası karşısında duyduğu dehşetten mi olduğunu anlayamamıştı. Sekiz yüzyıllık zaman yolculuğunun ardından onu hâlâ şaşırtabilecek şeyler vardı. "Neden?!"

“Yaratıcı bir teşvik!” Tyrano sanki doğaya karşı işlenen bu suçun telafisiymiş gibi açıkladı. “Bunu bir sürüngene yapamam!”

“Neden bir vizon?!” Ryan, iğrençliğin çığlıklarına daha fazla dayanamayınca video akışını kapatarak sordu. "O... o şey hala hayatta mı?"

"Hayır, hayır, ne yazık ki öldü," diye güvence verdi Tyrano ona. "Ama yedek bir şeyim var."

Ryan kusma dürtüsüne direndi ve görüntülü görüşme akışını durdurdu. Yıllarca kabus görecekti. En ahlaksız Sonic the Hedgehog hayranları bile Dr. Scalie'nin gittiği kadar ileri gitmedi.

Kuryenin nefesini toplaması biraz zaman aldı ama aniden nefesini tuttu. Masanın yanından iki uzun kulak yükseldi; Cehennemin derinliklerinden bir canavar yükseliyordu.

Hayır, dedi Ryan sahte bir panikle.

Peluş önce yapıcısına, sonra atom bombasına ve en sonunda tekrar yapıcısına baktı. Bu arada Eugène-Henry, krallara layık uyarısı altındaki meseleyi düşünerek, hepsini görmezden gelip çarşafların altında gözden kayboldu.

"HAYIR!" Ryan peluşu yasakladı.
Ve bu döngü başladığından beri ilk kez tüylü şeytan cevap verdi.

“Her zaman arkadaşın olacağım!”

Bu peluş, yüksek bir 'klik' sesiyle aceleyle atom bombasının düğmesine bastı.

Hiçbir şey olmadı.

Peluş hızlı bir şekilde art arda tekrar, tekrar ve tekrar vurdu, giderek daha fazla hüsrana uğradı. Ryan'a öfkeyle bakarken gözleri kırmızıya döndü.

Kurye sırıtarak, "Bu bir destek," diye yanıtladı. "Gerçek olanı Vulcan'a verdim."

En sevdiği cüce Genius'a o kadar çok teknoloji rüşvet vermişti ki, bu sefer Star Studios'u mahvetmesini bile istememişti. Vulcan onun yerine Ryan'ın asistanı olması konusunda ısrar etti ve hayırı cevap olarak kabul etmeyecekti.

Kurye ona yardım etmeye fazlasıyla istekliydi ama sadece kısa aralıklarla. Her ne kadar Ryan artık Vulcan ağzını her açtığında karnına saplandığını hissetmeden onunla etkileşime girebilse de Jasmine'in gölgesi her zaman mevcuttu. Kurye aynı zamanda bu döngüyü Bliss Factory ve Narcinia ile uğraşmak için de kullanmayı planlıyordu ve bu nedenle Augusti organizasyonunun birden fazla şubesinde çalışan bir yüklenici olarak kalmayı tercih ediyordu.

Peluşun gözleri hayal kırıklığıyla maviye döndü, bu yüzden Ryan ona yerçekimi topunu fırlattı. "İntihar zincirinde yukarıya doğru tırmanmak istiyorsan buraya," dedi. "Yine de kalbini hedef al. Kafana yönelirsen yaşama şansın var. Deneyimlerimden biliyorum."

Tekinsiz Dehşet, silahın on kat daha büyük olmasına rağmen merakla topu inceledi. "Lütfen başka kimseyi öldürmeyin!" Ryan, iblisi deneyleriyle baş başa bırakırken yalvardı ve koltuğundan kalkıp kapısına doğru ilerledi.

"Bu yüzden?" diye sordu Shroud, onu yan koridorda beklerken. Cam maskesini onarmayı başarmıştı ama Ryan onun gerçek yüzünü neden artık saklama zahmetine girdiğini merak ediyordu.

Ryan hayal kırıklığıyla, "Domates suyu fabrikasının sabote edilmesine yardım etmeyecek," diye yanıtladı. "Bizimkinden çok patronlarının gazabından korkuyor."

Kurye Meta koşusunda olsaydı bunu değiştirebilirdi ama Ryan'ın tabağı şimdilik Augusti'yle doluydu.

Sığınak baskınının üzerinden bir gün geçmişti, ancak Ryan dün geceyi limanda Jamie'nin uyuşturucu malzemelerini korumasına yardım ederek geçirdi. Luigi bu sefer gelmemişti, muhtemelen Livia'nın ısrarı üzerine ama Jamie yine de Ryan'ı evinde kalmaya davet etmişti. Bu adam o kadar iyiydi ki kuryenin onu evlat edinmek istemesini sağladı.

Ryan, gününü Mechron'un sığınağında geçirdi ve buradaki işleri halletti. Ertesi gün Yeni Roma'ya gidecek ve sığınağın ana bilgisayarının devralınmasına yardım edecek olan Alchemo ile temasa geçmişti. Dr. Stitch ve Tyrano'nun uzun mesafeli yardımıyla kurye, Psycho durumuna çare bulmak için dünyadaki en iyi tıbbi ekibe sahip olacaktı.

Geceyi Livia'ya adayacaktı.

Mathias, "O halde Dynamis'in üst kademelerini temizlememiz gerekecek" dedi. "Hector Manada'nın emekli olmasını beklemeyi planladık ama yine de onun gidişini hızlandırabiliriz."

"Hector Manada'nın düştüğünü birçok kez gördüm." Ryan omuz silkerek söyledi. "Çocukları, pandemiye neden olabilecek bir üründen daha güvenli, daha iyi bir ürüne geçmeye istekli olabilir."

Mathias, "Serpinti takip etmeyecek" dedi. "Bloodstream'in yol açabileceği yıkımı göstermek için gerekli verileri ona sağladığımızda Enrique bunu yapabilir; özellikle de ailesi ona yalan söylemişse. Ama Alphonse tamamen başka bir canavar. Daha iyi bir alternatif olsa bile Bloodstream'i teslim etmeyecek."

"Neden yapmasın?" Ryan kaşlarını çatarak sordu. "O bir komünist, casus. Herkesi bir genoma dönüştürmek istiyor, hatta belki bedavaya."

Kanun koyucu şüpheciliğini sürdürdü. "Bir düşünün. Fallout sadece Nakavt tedarikini kontrol etmekle kalmıyor, aynı zamanda Tyrano'nun tedavisiyle güçleri istediği zaman ortadan kaldırabiliyor. Eğer doğru anladıysam Mechron'un varyantlarında durum böyle değil."

Ryan, Shroud'un fikri üzerinde düşündü ve haklı olabileceğini kabul etmek zorunda kaldı. Atom Smasher, Augustus gibi insanların gücü tekellerine almamaları için herkesi bir Genom yapmayı planladı, ancak diğer organizasyonlarla bir arada var olmayı istemiyordu. Dynamis'in Nakavt İksirleri üzerinde tekel kurabilmesi için yakın müttefiklerine yalan söylemekten de çekinmedi.

Eğer Dynamis hem süper güçler verip hem de onları elinden alabilseydi, o zaman gerçek bir süper güç haline gelebilirdi. İnsanlar Nakavt Genom yeteneklerini kaybetme korkusuyla hizada tutulacak ve Manada piyasayı tekeline alacaktı.
Shroud, "Fallout, Knockoff'ların potansiyel yan etkilerini, örgütüne sağladığı toplumsal kontrolden daha az önemsiyor" dedi. "Gerçekten olduğuna inandığı kahraman olsaydı, en başta bu kadar tehlikeli bir şey yaratmazdı. Sonuçta, Alphonse Manada yalnızca kendi vizyonuna inanıyor. Mecbur kalmadıkça seçtiği yoldan sapmayacak."

Ryan, Bianca'nın kendini feda etmek için kaçtığını hatırlayarak, "Zamanı durdurabilirim" dedi. "Onu durduracağım."

"Yapabilir misin?" diye sordu Shroud şüpheyle. "İtalya'da faaliyet gösteren en tehlikeli Genomlar arasında Augustus ve Leo'nun ardından üçüncü sırada yer alıyor."

"Bu üssün kaynaklarıyla yapabilirim."

Shroud, "Buranın gitmesi gerekecek Ryan," diye ısrar etti. "Belki burada Fallout'u, hatta Augustus'u yenebilecek bir şey vardır, doğru. Ancak tehlikeli silahların halka yayılma riski çok büyük. Mechron'un Nakavt formülünü dağıtmak bile bana iyi bir fikir gibi gelmiyor. Genom savaş ağalarının konumunu zayıflatabilir, ancak savaş sonrası toplumumuz, silah yerine alev silahları kullanan on milyon insanla hayatta kalamayacak kadar kırılgan."

Ryan, "Dönmüş birine vaaz veriyorsun," diye yanıtladı. "Fakat burayı ancak mevcut krizin çözümüne yardımcı olduktan sonra yok edeceğim."

Shroudy Matty kollarını kavuşturdu. "Gerçekten Psikopatların iyileştirilebileceğine inanıyor musun?"

"Değil misin şeffaf dostum?"

"Hayır," diye yanıtladı kanun koyucu, eklemeden önce, "ama işe yaraması için bir şans varsa... işe yaraması için en ufak bir şans bile varsa, seni denemekten alıkoyamam. Çok fazla hayata faydası olur."

"Annen için, çağırdığım Genomlardan biri beyin konusunda uzmanlaşmış." Shroud'un başı Ryan'ın sözleri karşısında canlandı. "Akıl hastalıklarını, Alzheimer'ı ve hatta bir Psikopatın beyin tümörlerini bile tedavi edebilir. Size de yardımcı olabilir."

Kanun koyucu düşünceli bir tavırla başını yana çevirse de Ryan maskesinin ardında Aynanın yüzünü göremiyordu. “Sizce Simyacı ilk etapta bu İksirleri neden dağıttı?”

Ryan, bizi boyutlararası mürekkep balıklarına dönüştürmek için diye düşündü. "Bilmiyorum, insanlığın durumunu iyileştirmek mi?"

"Ben de öyle düşünüyorum ama yine de onları dünyayı mahvetmek için kullandık." Shroud başını salladı. "Dahilerin yapabileceği tüm olumlu şeyleri duyduğumda, Mechron'un neden tıbbi malzeme yerine silah ürettiğini merak etmeden duramıyorum. Süper güçler bile insan doğasını değiştiremez."

Ryan, "Bunu bilen birinden al," diye yanıtladı. "Rahmetli Adem gibi çürük elmalar her zaman olacaktır, ama tanıştığım çoğu insan hayatlarını yoluna koymak için yalnızca doğru koşullara ihtiyaç duyar. Herkes doğruyu yanlışa tercih edebilir. Gücü bozulmuş, şımarık, kendine takıntılı bir velet bile."

Shroud kıkırdadı. "Boş zamanlarında heykel yaptığını biliyor musun?"

Dün gece erkek arkadaşına galerisini göstermiş olmalı. "Çok hoş, değil mi?"

Mathias, "Bu işte iyi," diye devam etti, ses tonu sıcaktı. "Her şeyi yapmak için kendi şansına güvendiğini sanıyordum ama bir oyun tasarımcısı olarak bana cazip gelen sanatsal duyarlılıklarını gizliyor. Bunu tam olarak açıklayamam. Ve bu sabah piyangodan yarım milyon euro kazandı ama bunu beklemek yerine bunu Rust Town'daki yetimlere dağıtmak istiyor."

Tanrım, Fortuna'dan sevgiyle mi bahsediyordu? Dünkü savaş onun hakkındaki fikrini değiştirmeye büyük ölçüde yardımcı olmuştu.

Ryan, "O bir Golden Retriever" diye özetledi. "Gürültülü, kişisel alana saygı yok ama alttan şaşırtıcı derecede sıcak ve sadık."

"Daha da kötüsü. Düşündüğümden çok daha iyi bir insan."

Kurye ellerini başının arkasına koydu. "Bir sonraki randevunuzda ona karşı şeffaf olacak mısınız?"

“Kendi hayatınızın iyi gitmesi için zamanı geri çevirecek misiniz?” Mathias cevap vermeden önce kendi şakasıyla şaşkına döndü. "Sanırım onunla aramı düzelteceğim ama... Augustus'un tetikçisi olarak çalıştığı sürece değil. Bu anlaşmayı bozar."

Ryan, "Grubunun diğer üyelerinden farklı olarak cinayete karışmadı" dedi. "Her şeyden önce Livia'yı korumak istiyor. Bu neredeyse romantik."

"Onunla bu yüzden mi çıkıyorsun?" Shroud'un sesi eğlenmekten ciddiye dönüştü. "Augustus'un kızını geri döndürmek için mi?"

Ryan, "Ona çıkma teklif ettim çünkü bunu istiyordum," diye yanıtladı. Kendinden kısa olan Mavi Genomlara gerçekten karşı bir sempatisi vardı.

"Onun buraya girmesine izin vermek tehlikeli Ryan. Ya fikrini değiştirir ve Augustus'a haber verirse?"

Kurye, "Güvenimi kazandı ve ihtiyacım olduğunda bana yardım etti" diye yanıtladı. "Bu iyiliğin karşılığını vermek istiyorum."

Eğer babası bunu yapmasaydı onun uğruna dünyayı mahvederdi. Babasının suçlarının vicdanına yansımasını hak etmedi.
"Sözlerime dikkat et Ryan, herkesi kurtaramazsın." Shroud kısa bir duraklamanın işaretiydi. "Özellikle kendilerinden."

Yine de denemek zorundaydı.

Ryan konuyu değiştirerek, "Alchemo buraya geldikten sonra, ana bilgisayara erişmek için kız arkadaşının tavşan ayağını kullanacağız," dedi. "O zaman diğer Mechron üsleri hakkında söylediklerimi doğrulayabilirsin, böylece kendi kendini yok etme mekanizmasının kilidini açmış oluruz."

"Leo'ya senin hakkında bilgi vermem gerekecek, anladın mı?" diye sordu Shroud. "Zamanı bir kez daha geri çevirsen bile bunu kendime saklayamam."

"Sevimli, güzel gözlerim için bile mi?"

Karnaval üyesi kıkırdayarak, "Onlar için bile değil," diye yanıtladı. "Başkalarını zamanda taşımanın bir yolu var mı? Sanırım bu sadece zihinsel, çünkü etrafta koşan yirmi kişi yok."

Keskin adam. "Bilgiyi doğrudan beynine aktaracak bir prosedürüm var, ancak geçmiş benliğin buna boyun eğmek zorunda kalacak."

"Yapmayacak," dedi Shroud başını sallayarak. "Kendimi biliyorum. Güvenimi önceden kazansanız bile, kimsenin beynimi değiştirmesine izin vermeyecek kadar paranoyağım. Leo'nun ısrarı üzerine böyle bir işlemi kabul edeceğimden bile emin değilim ve ona herkesten daha çok saygı duyuyorum."

Ryan da bu kadarını bekliyordu. Hafıza aktarımını kayıtsız şartsız gerçekleştireceğini düşündüğü tek kişi, teknolojiden anlayan Alchemo'ydu; ve kaybedecek hiçbir şeyi kalmayan Sarin. Len bile şu ana kadar kararsız kalmıştı. "Bu ekstra adımı atlayabilecek bir sistemi geliştirmeye çalışıyorum ancak henüz hiçbir şey onaylanmadı."

"Bundan hoşlanmadım" diye itiraf etti. “Bütün kartlar sende ve benim yapabileceğim tek şey buna uymak.”

Ryan, "Eh, ben de sana en büyük sırrımı paylaşacak kadar güvendim, Safelite," diye belirtti. "Gerçek, olağanüstü kozmik gücümü bilenlere bir yandan güvenebilirim."

“Bunu yapman için ne tür maceralar yaşadık acaba?”

"Bir keresinde Meta-Çete'yi birlikte yenmiştik ama sen Atom Kedi'yi işe aldıktan sonra Şimşek Kıç şehri yok etti."

Shroud kuru bir sesle, "Bunu bilmek güzel," diye yanıtladı ama bundan hoşlanmamıştı. Atom Kitten'ın Karnaval'da Dynamis'ten çok daha mutlu olacağı açık olduğundan Ryan da aynısını yapmadı. "Yazık. Felix Veran'la ilgileniyordum. Bir kahraman olarak büyük bir potansiyele ve cesur bir kalbe sahip."

"Panda kadar mı?"

Shroud alay etti. “Benimle gel ve kendin gör.”

İntikamcı Ryan'ı sığınağın avlusuna götürdü ve orada Len'in saatinin altında dönüştürülmüş katlanır kağıt tabakalarını buldular. Sarin, aralarında René Descartes'ın yazdığı Discours de la méthode: Pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences'ın da bulunduğu bir kitap yığınının yanında bilardo oynuyordu.

"Bak Sifu!" Kâğıdı peygamber devesi şeklinde o kadar hızlı katladı ki Ryan patilerinin hareket ettiğini zar zor görebiliyordu. Yapı, bir maymunu, bir kaplanı, bir turnayı ve bir yılanı temsil eden diğer dört yapıya katıldı. "Tada!"

"Güzel bir süper güç," diye kıs kıs güldü Sarin. "Rubik Küplerin kilidini de açabilir misin?"

Shroud kuru bir sesle, "Takım arkadaşlarımdan biri olan Origami, kendini boğazlarını kesecek kadar keskin bir kağıda dönüştürebiliyor," diye yanıtladı. "Elbiseni bile kesebilir."

"Tuzlusun, değil mi?" Psiko, oyununa odaklanırken onunla alay etti.

"Önce güvenimi kazan, dönek, sonra konuşuruz." Her ne kadar Sarin'e hoşgörülü olsa da, kanun koyucu ona, Ryan'ın başkanlığının ilk günlerinde güvendiği kadar güvenmiyordu. "Eğer önceki işverenine yaptığın gibi bizi de satarsan, seni kendim öldürürüm."

"Şapkacına dedim ki, eğer beni gerçekten iyileştirebiliyorsan benden korkmana gerek yok." Sarin bilardo sopasıyla 8'li topa vurdu. "Beni çok bekletme."

Kurye ayı öğrencisine odaklanmak için onları görmezden geldi. Yıllar önce bu beceride ustalaşmış olmasına rağmen Ryan bile kağıdı bu kadar hızlı katlayamıyordu. "Senin bir dövüş sanatları dehası olduğunu sanıyordum?" pandawanına sordu. "Yoksa dehanız tüm doğu disiplinlerine mi uzanıyor?"

"Hayır, mesele bu değil" dedi Len başını sallayarak. "Testler yaptım. Bu... origamiyi kavraması birkaç dakikasını aldı ve o... Descartes'ın kitabından beş sayfa Fransızca öğrendi."

"Ne kadar çok okursam o kadar anlamlı oldu" dedi.

Len, "Sanırım... Bence hemen hemen her beceriyi hızlandırılmış bir hızda öğrenebilir," diye teorileştirdi Len. “Yeni bir dili hızla öğrenin, geçişme yoluyla öğrenerek yeni beceriler kazanın…”

Ryan bir beceride ustalaşmanın ortalama on bin saat sürdüğünü biliyordu ama Bear'ın sadece bir saatin yarısına ihtiyacı olduğu açıktı. "Peki gelişmiş öğrenme uçmanıza nasıl yardımcı oldu genç pandavanım?"
"Bu çok tuhaftı Sifu. Görüşüm tamamen maviye döndü ve sonra Bruce Lee'nin Green Hornet'teki uçan tekmesini izlediğimi hatırladım." Ve demek istediğini açıklamak için patileriyle birkaç kung-fu hareketini taklit etti. “O zaman ben de yapabilirim!”

"Bruce Lee'nin hareketlerinden birini hatırlayarak mı öğrendin?"

"Evet!" İnsan ayı başını salladı. “Dövüş sanatlarını böyle öğrendim ama daha önce hiç bu kadar iyi olmamıştım!”

Yarım saat içinde kung-fu, origami ve Descartes'ta ustalaştı.

Ryan bir haftada neler başarabileceğini hayal etmekten korkuyordu. Pandawan'ı muhtemelen normal bir insanın öğrenemeyeceği şeyleri öğrenemezdi ama bunun dışında her şey adil bir oyundu. Aritmetik, felsefe, dövüş sanatları… hatta belki de Dahi teknolojisi, eğer gözlemlemek için zaman verilirse. Bruce Lee'nin hareketleri insanlar için yapılmıştı ama yine de Panda'nın ikinci gücü, onları canavarca vücut oranlarına uyarlamasına olanak tanıdı.

Kibirli genç öğrencisi gökleri parçalamak için yükselmişti.

Güçten bahsetmişken, Ryan'ın Satürn Zırhının yeni versiyonunu yarattıktan sonra kendi başına testler yapması gerekiyordu. Ayrıca Alphonse Manada ile başa çıkmak için göğüs patlatıcısını yerçekimi topuyla değiştirmek gibi birkaç iyileştirme de ekleyecekti. Bunun nükleer felaketle, hatta belki de Yıldırım Kıç'la baş etmeye yardımcı olacağı hissine kapılmıştı.

Ryan, "Eh, gidip randevuma hazırlanmalıyım" dedi. Livia ondan kendisini dokuzda almasını ve zamanında gelmesini istedi. Kurye ilk kez modaya uygun bir şekilde geç kalmaya cesaret edemedi.

“İyi şanslar Sifu!” Onu neşelendirdi. "Gerginliğin elle tutulur düzeyde olduğunu biliyordum!"

Ancak Len çok daha az hevesli görünüyordu. “Riri, ımm… yapabilir miyim… seninle bir saniye yalnız konuşabilir miyim?

Ryan başını salladı, üvey kız kardeşi onu dışarı, hangarları denetleyen koridora götürdü. Henriette denizaltının yanında çocuklarla oynuyordu, köpek arkadaşlık etmekten keyif alıyordu. Grup, normalde klostrofobik ve cansız olan bu yere çok fazla hafiflik kattı.

Len koridorun penceresinden dışarı baktı, kollarını kavuşturmuştu. “Sen ve o…”

Ryan, "Bunu açıklamak zor" diye itiraf etti.

Dahi nefesini tuttu. "Geçmişteki döngülerde... diğer benliğim biliyor muydu?"

"Şey... sana nasıl hissettiğimi anlattım ve sonrasında aile olarak kalmaya karar verdik."

Sığınağın su girişinde yüzen Mechron yapımı denizaltıya bakan Len'in bakışları hüzünlüydü. "Biz... onunla Amerika Birleşik Devletleri'ne ulaşabiliriz" dedi. "Atlantik Denizi'ni geç."

Ryan üzgün bir şekilde "Ben bile zamanı o kadar geriye döndüremem" dedi. “İnan bana, denedim. Birçok kez denedim."

"Biliyorum, ben..." Len alt dudaklarını ısırdı ve cümlesini tamamlamadı.

Ryan'ın söylemeye cesaret edemediğini tahmin etmesi için onun bunu yapmasına ihtiyacı yoktu. Bir tarafı ilişkilerinin nasıl sona erebileceğini merak ediyordu. Birbirlerini gözyaşları içinde bırakmışlardı ve parçaları toplamaya başlamış olmalarına rağmen bazıları sonsuza dek denizde kaybolmuştu.

"Burayı terk edebiliriz," dedi tereddütle de olsa. "Bizden sonra... babamla anlaştıktan sonra."

"Bunu yapamam Kısa. Artık değil. Eğer New Roma'ya ilk ne zaman geldiğini sorsaydı Ryan tereddüt etmezdi. Ama şimdi... artık zaman yolcusunun uğruna savaşacağı çok fazla insan vardı. Onları geride toz içinde bırakamazdı.

Len, "İyi olacak," diye itiraz etti. “O… o onun kızı. Eğer o çürümüş yeri bu kadar istiyorlarsa bırakın Yeni Roma'yı yerle bir etsinler.”

"Yani babasının onun uğruna insanları öldürmesine izin mi vermeliyim?" Ryan sordu ve anında pişman oldu. Len sanki tokat yemiş gibi irkildi. "Özür dilerim."

Dahi bakışlarını kaçırarak, "Sonunun benim gibi olmasını istemezsin," diye tahminde bulundu.

Ryan Mechron denizaltısına baktı. "Bu şeyle Antarktika'ya ulaşabileceğimizi mi sanıyorsun?"

Ne söylemek istediğini anlamadığından kaşlarını çattı. "Evet, elbette."

Ryan, "Dünyada açığa çıkarılacak pek çok gizem, keşfedilecek pek çok harika yer var Shortie," dedi. "Hayatı yaşamaya değer kılan şeyler. Kendinizi denizin altına gömmeyin lütfen. Bazen balinalar bile temiz hava almak için yukarıya çıkarlar.”

Len, "Her şeyden ne anlam çıkaracağımı bilmiyorum," diye itiraf etti. "Karnaval... babamı öldürdüler ama eğer söylediklerin doğruysa..."

"Karnavalın seni etkilemesine izin mi vereceksin?" ona sordu. "Babanın kan takip cihazını kaldıracak mısın?"

"Bu... ondan bana kalan son parça."

Ryan sözlerini dikkatle seçerek ellerini cebine koydu. Kısa bir süreliğine Kara Dünya portalını geçtiğinde düşünceleri kendi İksiri ile yaptığı tartışmaya döndü. “Biri bana bir keresinde ölüleri dinlenmeye bırakman gerektiğini söylemişti. Ölüleri hayatta tutmaya çalışarak sadece herkesin acı çekmesine neden oluyoruz. Kimse yoluna devam edemez."
Yüzü bir ölüm maskesi kadar boş olan Len cevap vermedi. Ryan'ın eli omzuna uzandı ama o onun dokunuşundan kaçındı. Çok yakında. Yine de sözlerinin geçerli olacağını umarak bunu kabul etti.

"Kısacık, sen ailedensin" dedi. "Bu asla değişmeyecek. Livia'nın başına ne gelirse gelsin, aramızda bir şey olursa bile bunu değiştirmeyecek. Sen her zaman benim en iyi arkadaşım, kız kardeşim, dünyadaki en önemli insanım olarak kalacaksın."

"Ben..." Alt dudağını ısırdı. "Ben... neye cevap vereceğimi bilmiyorum."

Ryan gülümseyerek, "O halde hiçbir şey söyleme," diye yanıtladı. "Söylemek istediğim şu ki, yalnız değilsin ve hiçbir zaman da olmadın. Devam etmek için bir hayalete ihtiyacın yok. Çocuklar seni seviyor ve ne zaman takılıp düşsen, ayağa kalkmana yardım etmek için orada olacağım."

Ryan ve Len rahat bir sessizliğe gömüldüler, tıpkı siyah bir kürenin askıdan geçip hiçliğe dönüşmesi gibi. Mucizevi bir şekilde kimseye zarar vermedi ama kuryenin muhtemelen ayrılmadan önce yatak odasını kontrol etmesi gerekiyordu.

Ryan, "Umarım sana şeker hastalığı bulaştırmamışımdır" diye şaka yaptı.

Ve onu şaşırtacak şekilde kıkırdadı ve rahatladı. Görünüşe göre zekası kabuğunu kırmıştı. “Riri, hafıza makinen hakkında…”

"Deneyecek misin? Diğer benliğinin anılarını mı kurtaracaksın?" Sorusunu başını sallayarak yanıtladı. “Fikrini değiştirmene ne sebep oldu?”

"Aramızda yaşananlardan sonra bile... bana elini teklif ettin." Yüzünde bir gülümsemenin gölgesi belirdi. "Zamanı geldi... benim de senin için aynısını yapmamın zamanı geldi."