The Perfect Run

Başkan Ryan, Eugène-Henry kucağında uyurken Hannifat Lecter'in dosyalarına göz attı.

Kare şeklinde olmasına rağmen kendisine ait oval ofis eski selefinden miras kalmıştı. Mechron, çalıştırdığı Genomları barındırmak için sığınaklarda yaşam alanları inşa etmişti; Her stüdyonun büyüklüğü yaklaşık yirmi metre kareydi; mini mutfak, tuvalet, yataklar ve raflar dahil.

En önemlisi, her odada üssün sistemine erişimi olan bir bilgisayar vardı. Sığınak operasyonlarını yürütmek için birkaç farklı bağımsız ağ kullanırken, Adam ve Psyshock pek çok yararlı veri derlemişti. Ryan'ın güvenlik duvarlarını aşması saatler sürdü ama buna değdi.

Zaman yolcusu, sığınağın haritasının yanı sıra, Mechron'un sınıflandırılmamış bazı dosyalarını da ele geçirmişti. Çoğu android şemalarıydı, ancak bazıları uzay gemilerinden hayat kurtaran sibernetik geliştirmelere kadar gerçekten devrim niteliğindeki teknolojilerle ilgiliydi. Mechron'un yeteneğini insanlığa hizmet etmek yerine yıkım için kullanması çok yazık. Ryan, onun gücünü başka biri devralsaydı dünyanın çok daha iyi bir yer olacağı hissine kapılmıştı.

Bu veriler, merkezi anabilgisayarın sahip olduğu bilgilerin yalnızca bir kısmıydı ve Ryan, Augustus gibi birinin bu verileri ele geçireceği düşüncesiyle ürperdi; Sığınağın tüm yeteneklerini açan herkes, dünya hakimiyeti için güvenilir bir şansa sahip olacaktı. Burası robotlar, kitle imha silahları üretebilir ve elbette Bahamut'un kontrolünü verebilir.

En önemlisi Ryan artık Meta-Çete'nin sığınağın varlığını nasıl öğrendiğini biliyordu. Koca Şişman Adam ve Psyshock, Eski Roma'nın harabelerinde kalan teknoloji üzerinde çalışıyorlardı ve sığınağın merkezi yapay zekasına rapor veren, hâlâ aktif olan bir araştırma sondasını yakaladılar. Teknolojisini yağmalamayı umarak yön sinyalinin kaynağını Yeni Roma'ya kadar takip ettiler.

Ve şimdi bu metal kasayı kırma sırası Ryan'daydı.

Dosyaları inceledikten sonra Başkan sığınağın bilgisayar sistemini kullanarak birkaç Mavi Genomla bağlantı kurdu. İlki, mesaj atıp işleri netleştirmek için tarafsız bir toplantı talep eden Livia'ydı. İkincisi, Yuki'nin şifreli bir çağrı yoluyla isimsiz olarak iletişim kurduğu kız arkadaşı Mimar'dı.

Nora'nın sesi bilgisayardan, "O halde şunu açıklığa kavuşturayım," dedi. "Genius teknolojisine dayalı bir sığınak inşa ediyorsun ve stres testi olarak onu açıp açamayacağımı görmemi mi istiyorsun?"

Ryan, kedisinin kulaklarını kaşıyarak uyanmasına ve mırıldanmasına neden olarak "Evet, müşterilerimizi ikinci bir Genom kıyametinden korumak için güvenli bir alan inşa ediyoruz" diye yalan söyledi. "Planları gözden geçirmeniz için sizi işe almak istiyoruz. Bakalım başa çıkabileceğimiz herhangi bir yapısal zayıflık bulabilecek misiniz. Elbette bu iş kesinlikle gizli kalacak."

Nora, planların ayrıntılı bir şekilde düzenlenmiş bir versiyonunu alacaktı, böylece operasyonun haberini vermeyecekti. En azından Ryan tüm yeteneklerini açığa çıkarana kadar.

Mimar kıkırdayarak, "Bunu zaten tahmin etmiştim," diye yanıtladı. "Özellikle görüntü akışınız tamamen karanlık olduğundan, bayım..."

"Başkan," diye yanıtladı Ryan, süper kötü ismine çoktan karar vermişti. "Sayın Başkan."

Omuz silkti. "Tuhaf bir isim ama daha kötüsünü de duymuştum. Ancak sizi uyarmalıyım ki danışmanlığım ucuza gelmiyor ve Dynamis için zaten yapacak işlerim var. Önümüzdeki haftalarda projenizle ilgilenebileceğimi sanmıyorum."

“Bu yüzden bundan sonra yalnızca hükümetimiz için çalışacaksınız.”

"Takip ettiğimden emin değilim..."

"Ödeme için banka hesabınızı kontrol edin."

Nora'nın takip ettiği kısa bir sessizliğin ardından Ryan diğer taraftan bir nefes sesi duydu. "Bu... bu bir sürü sıfır."

Neyse ki Ryan'ın gizli ikinci süper gücü paraydı. "Önceki yükümlülüklerinizi geçici olarak bir kenara bırakmaya yetecek kadar mı Bayan Moore?"

"Sanırım ayarlanabilir!"

"Vay be," dedi Ryan, kedisi planın gerçekleşmesine seviniyordu. "Verileri sana ileteceğim ve hemen başlamanı sağlayacağım. Ayrıca süper kahraman Wardrobe'la aranın iyi olduğu bana bildirildi."

Nora, "Yakın arkadaşız, evet," diye yalan söyledi. Belki de özel hayatına dair kamuoyunun bilgi sahibi olmasını en aza indirmeye çalıştı. "Neden?"

"Peki, süper kahramanlığın yanı sıra kostümler de yapıp yapmadığını merak ediyordum? Bir başkanlık kostümüne şiddetle ihtiyacım var ama onun menajeri tarafından engellenmek istemiyorum."
"Akıllıca, onunla doğrudan konuşabilmen haftalar alır. Halkla ilişkiler müdürleri Cerberus'tan daha kötü bekçilerdir. Ama elbette ondan seninle iletişime geçmesini isteyebilirim. Ne tür bir kostüm arıyorsun?"

"Kaşmirden bir tane."

Hiç şüphe var mıydı?

Ryan, ilk Genius'unu işe aldıktan sonra en sevdiği Genius'u Len'in adını aldı. Bu konuşmayı yapmaktan korkuyordu, özellikle de onunla haftalarca yakın etkileşimde bulunmak anlamına geleceği için. Zaman geçmiş olabilir ama yara hâlâ tazeydi.

"Bu kim?" Şaşırmış sesi bilgisayardan çıktı. "Bu numarayı nasıl buldun?"

Jasm'i duymak — Vulcan'ın sesi Ryan'ı sinirlendirdi ama karakterini korudu. "Silahları sever misiniz Bayan Şerif?"

"Yirmi soru mu oynuyoruz, yoksa sen sadece sürüngenlik mi yapıyorsun?"

POTUS, eski kız arkadaşını görmezden gelerek, "Silahları severim Bayan Sharif," diye bağırıyordu. "Büyük bir top yapmayı, onu doldurmayı ve yükünü boşaltmayı seviyorum. Uçakları, tankları ve denizaltıları seviyorum. Sabahları insansız hava aracıyla saldırı emri vermeyi seviyorum. Mermilerin en iyi dış politika olduğuna inanıyorum."

"Konumunuzu hackliyorum. Beni aradığınıza pişman olacaksınız." Kendinden emin ses tonu bir hayal kırıklığı havlamasına dönüştü. "Kahretsin, proxy sunucuları mı kullanıyorsun?"

"Dynamis Karargâhına bir saldırı düzenlemeye ne dersin?" İlk saldırıyı Ryan yaptı. "Wyvern'i küçük düşürüp durdurulamaz bir teknolojik avantajla cesedi ezmek mi?"

Elbette onu önemli olan her şekilde nasıl memnun edeceğini biliyordu. "Dinliyorum."

"Benim adım Sayın Başkan ve Dynamis'te tam Teddy 'Trustbuster' Roosevelt'im. Şirketler çok uzun zamandır kendilerini kanunların üstünde görüyorlar. Benim kanunum."

Manada ile yapılan anlaşma Psyshock'un suç ortaklığını gerektirdiğinden ve Ryan yakında ondan kurtulacağından ittifak kaçınılmaz olarak çökecekti. Ayrıca POTUS'un Dr. Tyrano'yu ele geçirmesi gerekiyordu ve Dynamis'in Altmış Altı Laboratuvarın kapılarını "müttefiklerine" bile açacağından şüpheliydi. Koca Şişman Adam daha önceki bir çalışmada sığınağın İksir üretebilecek altyapıya sahip olduğunu, dolayısıyla kuryenin kendi malzemesini üretebileceğini doğrulamıştı.

Ryan, Vulcan'a birkaç android şeması gönderdi. Yarı endişeli, yarı heyecanlı, "Bu Mechron teknolojisi" dedi. "Bunu nereden buldun?"

"Bulunduğum yerde daha fazlası da var. Peki, bu nasıl yapabileceğimize bağlı..." Ryan içindeki kötü dehayı kanalize ederken cümlenin havada kalmasına izin verdi, "birbirinize yardım edin. Dahiden dahiye."

"Tamam, şimdi bu gerçekten şüpheli kokuyor. Cumartesi sabahı, büyüklük hayalleri kuran çizgi film süper kötü adamlarından biri gibi konuşuyorsun."

"Tabii ki biliyorum," diye yanıtladı Ryan açıkça. “Ama benim bir vizyonum var, sanrılarım değil.”

"Doğru," Vulcan diğer taraftan kıkırdadı. "Merak ettiğimi kabul ediyorum ve eğer gerçekten Wyvern'ün acıdığı yerden vurmayı planlıyorsan, o zaman çok iyi anlaşacağız. Ama bana rüşvet vermek için teknolojiden daha fazlasına ihtiyacın var. Bunu kendin söyledin. Sen bana yardım et, ben de sana yardım edeceğim."

Ah, Ryan iyi bir Faustvari pazarlığa bayılırdı. Ne soracağı hakkında iyi bir fikri vardı. "Peki size nasıl yardımcı olabilirim Bayan Şerif?"

"Dynamis şu anda Star Studio'da yeni bir Wyvern filmi çekiyor" dedi, "Çöpe at, sonra konuşuruz."

Hiç değişmedi. "Kendime doğru kostümü almam için bana zaman ver, ben de sahneyi ateşe vereyim. Bunu yaptığımda televizyonunu açmayı unutma."

"Elbette yapacağım. Beni etkile."

Ve böylece Ryan'ın şeytani planı şekillenmeye başladı.

Şimdi… listesindeki son Dahi ile iletişime geçmenin zamanı gelmişti.

Ryan uzun süredir onu arayıp aramaması gerektiğini düşünmüştü. Önceki ortaklıkları ihanet ve felaketle sonuçlandığı için o adama güvenmiyordu. Yıllardır konuşmamışlardı bile; kuryenin bakış açısından yüzyıllar.

Ancak Len'in hafıza haritasını güvenli bir şekilde aktarmak için Psyshock'un sabotajını ortadan kaldırabilecek birine ihtiyacı vardı. Makineyi mükemmelleştirebilecek ve belki de tasarımını geliştirebilecek, beyin değiştirme teknolojisinde uzmanlaşmış bir Dahi. Yalnızca Ryan olsaydı kurye bunu yapmazdı.

Ama artık onunla ilgili değildi.

Artık Len'i de kurtarması gerekiyordu.

Sonunda kurye uzun süredir kullanılmayan bir kanalı kullandı, karşı uçtan huysuz bir erkek sesi geldi. "Ne?"

"Simya," dedi Ryan, yumruklarını sıkarak kedisini ürküttü. "Bu Hızlı Kaydetme."

Haber Braindead'i şok etti. "Romano mu?" diye sordu sanki hâlâ kendinden emin değilmiş gibi. Ancak şaşkınlığı hızla öfkeye dönüştü. "Lanet olsun, seni lanet olası aptal! Tek kelime etmeden ortadan kaybolalı iki, iki yıl oldu ve sen beni hiçbir şey olmamış gibi geri mi arıyorsun?"
Evet evet ama ancak Dahi Ryan'ın beynini kavanoza koymaya çalıştıktan sonra. Alchemo başarısız girişimini hatırlamasa da kurye asla unutmadı. Özellikle de Ryan'ın en derin sırrını itiraf etmesinden hemen sonra gerçekleştiği için.

"Bebek'in kalbini kırdın, seni bencil velet!" eski Dahi şikayet etti. "Şu anda seninle neden konuştuğumu bile bilmiyorum! Ne, kendini yalnız hissediyorsun ve konuşmaya karar verdin..."

Ryan, "Kendi lehime çağrıda bulunuyorum," diyerek lafı yarıda kesti.

Bu, yaşlı Dahi'nin sersemlemesine neden oldu. "Nerede?" diye sordu, ses tonu kızgınlıktan biraz endişeliye dönüştü.

"Yeni Roma. Sana koordinatları göndereceğim."

"İyi bir açıklama yapsan iyi olur Romano, çünkü Bebeği yanımda getireceğim. Hayırı cevap olarak kabul etmeyecek."

Ryan, "Elbette," diye yanıtladı ve ardından aniden telefonu kapatıp Hurdalık koordinatlarını mesajla gönderdi. Bunu yaparken Başkan başka, hoş bir mesaj aldı.

Livia davetini kabul etmişti.

Birisi oval ofisin kapısını çaldı. Muhtemelen Bill ve Monica'yı oynamak isteyen bir stajyer. Kapılar açılırken bir eli Eugène-Henry'nin sırtında olan Ryan, "Girebilirsin," dedi. Sarin ve Mosquito'nun odaya girmesi Başkan'ı hayal kırıklığına uğrattı. “Evet, sevgili Kanser Reklamım?”

Sarin şakayı kaçırarak, "The Land, görünmez bir Genomun kasabayı gözetlediğini bildirdi, ancak biz ne zaman müdahale etmeye çalışsak kaçmaya devam ediyordu," diye yanıtladı. Ryan, Meta-Gang'in faaliyetlerini kontrol eden kişinin Bay Safelite olduğunu tahmin etti. "Aksi takdirde her şey kontrol altında. Şimdiki eylem planı nedir?"

Kurye, "Sırasıyla Psyshock'tan kurtulacağız, kurbanlarını iyileştireceğiz, dikkat çekmeyeceğiz ve sığınağı ele geçireceğiz" diye açıkladı. "Şimdilik Rust Town'ı tutacağız ama dışarıda başka saldırı olmayacak."

"Peki ya Augusti, Patron?" Sivrisinek sordu. "Yani biz zaten onların halkına çok sert vurduk. Onları hedef almayı bıraksak bile bunu unutmayacaklar."

"Bunu sorman komik, çünkü az önce Minerva'dan bir yanıt aldım." Hatta onun 'özel isteğini' bile kabul etti. "Augusti'ye canlı bir barış teklifi sunacağız ve ardından Dynamis'le savaşa hazırlanacağız."

Sarin'in umurunda olmasa da Mosquito yeni dış politika konusunda biraz endişeli görünüyordu. "Dynamis'le savaş mı?"

Zaman yolcusu, "Evet, Dynamis'le savaştayız" diye belirtti. “Dynamis'le her zaman savaş halindeydik.”

"Patron, bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum. Psyshock bundan kaçınmamız gerektiğini söyledi..."

"Rüya mı görüyorum, yoksa sesini duyuran bir azınlığa mı dönüşüyorsun?" Ryan, Eugène-Henry'nin kulaklarını kaşıyarak sordu. "Sessiz çoğunluktan mı çıkıyorsun Mosquito?"

Böcekçi başını indirdi. "Hayır Sayın Başkan."

Eugène-Henry elinden fırlayıp stüdyonun yatağını ele geçirdiğinde Ryan, "Demokrasiyi seviyorum" diye yanıtladı. “İnsanlara istediğimi yapma yetkisi veriyorum.”

Sarin biraz sinirlenerek, "Benim sorduğum bu değildi" dedi. "Ben tedaviyi kastetmiştim."

Ryan, düşünceli bir şekilde düşündükten sonra, "Eh, bir fikrim var," dedi. "Mongrel'i görüyor musun?"

"Evet, Hurdalıkta fare yiyor. Peki ya ona?"

Ryan, "Gücü onun birden fazla İksir içmesine ve birden fazla güç kullanmasına olanak tanıyor, ancak bu onu mutasyonlara karşı bağışık kılmıyor," diye açıkladı. "Ayrıca iki renkli meyve sularını psikopatlık yapmadan tüketen birini de tanıyorum."

Sarin'in kafası ilgiyle havaya kalktı. "Augustus gibi mi?"

"Evet ve bu ikisinin Psiko durumuna çare bulmamıza yardımcı olacağına dair içimde bir his var." Özellikle de Dr. Tyrano, eğer Livia gibi biri işbirliği yaparsa, bunu yapabileceğinden emin görünüyordu. “Sonunda bulmacanın bir parçası daha elimizde.”

"Hangisi patron?" diye sordu Sivrisinek, içindeki vatanseverliği yeniden keşfederek.

Başkan sandalyesinden kalkarken, "Eh, tahtakurusu arkadaşım," dedi, "elbette aramızda konuşan İksir."

Ve bir tartışmanın gecikmiş haliydi.

Asasını ve kedisini geride bırakan Başkan, dinlenme alanına yürüdü. Psikopatlar ortalığı temizlemiş, Frank bozuk Street Fighters atari oyununu Donkey Kong'la değiştirmişti. Incognito adı verilen tuhaf, yüzü olmayan mutant, onarılmış bir bar tezgahındaydı ve soran herkese içecek ikram ediyordu.

Çocuklar ve onlara ait peluş oyuncaklar avlunun çoğunu ele geçirmişti; yetimler büyük bir masanın etrafında bir çeşit masa üstü oyunu oynuyorlardı. Gremlinler onlara meyve suyu ve atıştırmalıklar getiriyordu; peluşlar geç kaldıklarında veya beceriksiz olduklarında yaratıkları sopalarla dürtüyordu. Hatta bazen bu korkunç etkiler çocuklarını bunu kendi başlarına yapmaya bile teşvik ediyordu.
Ryan, sürpriz bir şekilde Küçük Sarah'nın saçını saç fırçasıyla tarayan iğrenç şeyi fark etti. Ancak daha yakından bakıldığında sapı, kılların yerine insan dişlerinin olduğu, oyulmuş bir uyluk kemiğinden yapılmış gibi görünüyordu.

Peluş öğreniyordu.

Kurye aceleyle oradan ayrıldı ve İksir rezervine doğru ilerledi. Kara İksir'e rekreasyon alanlarının yakınında kendi boş stüdyosu verilmiş ve Ryan ona taklitleri araştırma görevini vermişti. Başkan bu görevi kendi çalışanı olan herhangi bir Psikopa, hatta Frank ve Sarin'e bile vermemesi gerektiğini biliyordu.

Kurye inine girerken Kara İksir gürleyen uzaylı sesiyle "Geldin" dedi. Stüdyoda sahte kasalar dışında tüm olanaklar boşaltılmıştı. Geriye kalan tek şey soğuk, çıplak metal duvarlardı. "Ben yardım ettim... sen de yardım et."

"Evet, yapacağım ama nasıl olduğunu anlamam gerekiyor Lovecraftçı dostum. Doğrusunu söylemek gerekirse, senin ne olduğunu bile anlamıyorum." Ryan kapıyı kapattı ve sırtını kapıya yasladı. "Sen bir İksirsin, değil mi? Sekizinci renkten biri mi?"

"Evet... Ben Siyah'ım... paradoks... olumsuzluk... tüm kuralların özgürlüğü... damıtılmış kaos..." Yaratık bunu açıklamanın bir yolunu bulmakta zorlandı. "Bu yüzden... diğerlerine... görevlerini yerine getirmeleri öğretildi, ama ben... ben bağlanamam... ben kimseye... bağlanmak istemiyorum."

Yani doğal bir asi miydi? Güçlerinin doğası onu dengesiz ve bir insanla bağ kurma konusunda isteksiz mi yapıyordu? "Simyacının Kara İksir üretmemesinin nedeni bu mu?"

“Biz bir paradoksuz… doğamız gereği kuralları ortadan kaldırırız… evreninizi bir arada tutan kurallar… sizi tanımlayan herhangi bir şeyden yoksunsanız… siz bir hiçsiniz…”

Ryan'a zamanı yeniden yazma yeteneği vermek kabul edilebilirdi.

Augustus'u durdurulamaz bir ezici güce dönüştürmek kabul edilebilir bir şeydi.

Mechron kabul edilebilirdi.

Ancak Kara İksirlerin yasak olduğu düşünülüyordu.

Bu her şeyi söylemelidir. "Seni Siyah'a geri göndermem gerektiğini söyledin. Siyah boyutunu mu kastediyorsun? Her renk için bir tane var mı?"

"Evet... Kara Dünya... beni geri gönder... bu alt gerçeklik... çıldırtıcı... yerçekimin beni kısıtlıyor... nedenlerinin bir etkisi var ve sonuçlarının da nedenleri olmalı... Molekül şeklinde bir hapishaneye zorlandım..."

"Bizim boyutumuzda her şey anlamlı mı?" Ryan sorunu özetledi.

"Evet!" Boyutlararası varlık bir duygu patlamasıyla cevap verdi. "Ben... ben özgür değilim... dilediğim şekli almakta... diğer İksirlerin aksine... asla... burada olmam istenmedi... eve... dönmek istiyorum."

Ryan yaratığa karşı bir acıma hissetti. Elbette bu evren, bu varlık için balçık insanlar için olduğu kadar korkutucuydu. "Sorun şu ki, seni geri göndermenin bir yolunu bulsam bile, zamanı geri döndürmeye devam ettiğimi anlıyor musun? Gremlinler gibi kazara bizim boyutumuza geri çekilebilirsin."

"Hayır," diye hırladı. "Diğer tarafa geçtiğimde, ben... Nihai Olan'dan yardım isteyeceğim."

Yine o terim. “Nihai Olan mı?”

"Black Ultimate One... geri alan... kuralları çiğneyen... hatta nedensellik."

"Yani birden fazla var mı? Her renkli boyut için bir tane mi var?"

"Onlar... kendi renklerinin vücut bulmuş hali... yüksek alemleri denetleyen yüce varlıklar... biz..." Kara İksir doğru terimi aradı. “Biz onların hizmetkarlarıyız… onların elçileriyiz…”

"Rahipleri mi?" Ryan önerdi.

"Evet. Bizler... alt alemlerle yüksek alemler arasındaki kanallarız... dünyevi olanı ilahi olana bağlarız... böylece bir gün daha aşağı varlıklar yükselebilir."

Peki Simyacının gerçek hedefi bu muydu? Sonunda insanlığı Nihai Olanların seviyesine yükseltmek için mi? İnsanları tanrılara dönüştürmek için mi? Bunun nerede yanlış gittiğini görmek için Augustus'a bakmak yeterliydi. "Bu hepinizin duyarlı olduğu anlamına mı geliyor? Hepsi İksir mi?"

"Gerçek olanlar, evet... ama onlar... itaatkarlar. Yardım etmekten... bağlanmaktan başka amaçları yok... Simyacı denen şey... onlara insanlarla bağ kurmayı öğretti... nasıl olduğunu bilmiyorum. Metal olanlar bana öğretmeye çalıştı... ama ben... ben uslu durmayı reddettim."

"Metal olanları mı?"

"Bu metal mekanı yapan Mavi çoktan gitti... ama yaratımları görevlerini sürdürüyor."

Mechron ölmüştü ama yapay zekası hâlâ onun adına İksirleri araştırıyordu. Bu, fıçılardaki yaratıkları ve Koca Adam'ın sığınaktaki sahte üretim sistemi hakkındaki sözlerini açıklıyordu. Tesisin amacı, Dahi'nin dünyayı yönetmek için kullanabileceği yeni teknolojiyi keşfetmesiydi ve sakatlanana kadar da bunu yapmaya devam edecekti.

Ryan, "Bu sığınakta bir portal var" diye tahminde bulundu. "Mechron'un yapay zekasının seni ev boyutundan çağırmak için kullandığı şey."
"Evet. Onu geçtiğimde, Nihai Olan... beni buraya getiren nedeni ortadan kaldıracak... beni nedensellik akışından uzaklaştıracak ve gerçeklik kendini yeniden yapılandıracak... zamanı yeniden şekillendirdiğinde ben asla burada olmayacağım... yalnızca sen hatırlayacaksın."

Eğer böyle bir yaratık gerçekliği gelişigüzel yeniden yazabiliyorsa ve hatta birisini zaman akışından silebiliyorsa, bu durum tersine de çalışabilir mi?

Ryan'ın aklı hemen Jasmine'e döndü. "Daha fazlasını yapabilir mi? Paradoksları kontrol ediyorsa, Ultimate One'ınız birini getirebilir mi? Hiç var olmamış birini?"

"Silinmiş birini... geri getirmek istiyorsun..." Kara İksir bunun cevabı üzerinde meditasyon yaptı. "Nihai Olanlar için hiçbir şey imkansız değildir, yeter ki... kendi renklerinin sınırları dahilinde olsun... ama... bir bedeli olacak."

"Bunun bedelini memnuniyetle ödeyeceğim."

"Senin için değil... sadece senin için değil..." Kara İksir onu düzeltti. "Senin gerçekliğin bizimle başa çıkamaz... benim ortadan kaldırılmamın bir önemi yok, çünkü ben... bir aksaklık... ama senin arkadaşın..."

“Sadece varlığıyla gerçekliğin kendisine zarar verecek.” Ryan'ın ruh hali bozuldu. "Anlıyorum."

"Sen... hâlâ... Nihai Olan'a sormamı istiyor musun? Dinleyebilir."

Kurye kollarını kavuşturarak, "Köprüyü geçtiğimizde göreceğiz," dedi. "Ben portalı açana kadar bunu tartışmanın bir anlamı yok. Neden o kadar insan arasından benimle iletişime geçtin?"

"Hatırlıyorsun ve sen... Mor Varlık'la güçlü bir bağlantın var... nedensellik akışını denetleyen kişiyle... her şeyi onun gözüyle görüyorsun..."

Ryan dondu. "Ne demek istiyorsun?"

"Siz bu zaman çizelgesinin gözlemcisisiniz... bu anın gerçek olup olmadığına siz karar verirsiniz... bu güce Mor Olan'ın iradesiyle sahipsiniz."

Kurye bu sözleri dikkatle değerlendirdi. Zaten bundan şüphelenmişti ama teyit ettirmek için...

Zaman yolcusu gremlinleri hatırlayarak, "Gücümün boyutsal yolculuk gibi şeylerle nasıl etkileşime girdiğini merak ettim" dedi. Onu hatırladılar ama onun gücünün ötesinde başka bir alemde var oldular. Zamansal paradokslara neden olması gerekirdi ama olmadı. "İşe yarıyor çünkü daha yüksek bir güç işleri düzeltiyor ve çelişkilerden kaçınılmasını sağlıyor."

Kara İksir'in sayısız gözleri ve ağzı değişti; Ryan bunu başını sallamakla eşdeğer kabul etti. "Violet Ultimate One... tüm uzay ve zamanın kapısı ve anahtarıdır... o, nedenselliğin yüce denetçisidir... Önceki zaman çizelgesinde iradesinin iş başında olduğunu görebiliyordum."

Piramit yaratık.

"Bu toplantıyı o mu ayarladı?" Ryan varoluşsal bir korku hissederek sordu. "Hareketlerimin kontrolü bende mi, yoksa her şeye erken mi karar veriyor?"

Kara İksir'in cevabının iyimserlik kokması onu çok şaşırttı. "Siz özgürsünüz... basitçe... yönlendirildiniz. Mor Varlık yalnızca bu gerçekliğin tutarlılığını korumaya müdahale ediyor, ama... siz çok küçüksünüz... evreniniz Nihai Olanlar için bir molekülden daha büyük değil..."

"Tanrı mikro yönetimi yapmıyor mu?"

"Hayır," diye onayladı Kara İksir. "Kontrol etmiyor, dürtüyor... sana bir yol gösterildi, ama... onu takip edip etmemek senin seçimin. Nihai Olan bu zaman çizelgesine müdahale etmiyor... artık değil."

Yani Ryan bu sefer tek başına mıydı? Varlık ona önceki açmazından ve yalnızlığından bir çıkış yolu teklif etti ama sonra başka konulara odaklanmaya karar verdi. Kurye sunulan seçeneği tercih etmekte, başka bir yol bulmakta veya her şeyi berbat etmekte özgürdü. Bir bakıma özgürleştiriciydi.

Kara İksir rahatlayarak kıvranırken Ryan, "Pekala, o geçidi bulacağız ve seni evine geri göndereceğiz" dedi. Rahatsız edici bir şekilde izlemek neredeyse sevimliydi. "Bu arada sana ne demeliyim?"

Varlık, "İsme ihtiyacım yok..." diye yanıtladı. “Kelimeler anlatmaya yetmez…”

Ryan, "O halde sana Karanlıklar diyeceğim," diye bir isme karar verdi.

"Zamanın ötesinde varım... mantığın ötesinde... tek bir şeyle tanımlanamam-"

"Ben Başkanım. Artık adın Darkling."

Kara İksir bir an sessiz kaldı, sayısız gözleri Ryan'a odaklanmıştı. Başkan birdenbire varlığı kızdırıp kızdırmadığını merak etti. "Her neyse..." dedi Darkling ama ses tonu aksini ima ediyordu.

Görünüşe göre uzaylılar bile somurtabiliyordu.