The Perfect Run

Ryan Genom partilerini severdi. Her zaman çok fazla maddi hasara yol açtılar.

Genellikle bir gruba katıldığında İtalya'nın başka yerlerindeki birkaç yere katılmıştı. Ancak bu şimdiye kadarkilerin en büyüğü olacak gibi görünüyordu; Yarın Quicksave'in Yeni Roma'daki ilk haftası olacağından, kurye bunu bir patlamayla bitirmeye niyetliydi.

Muhtemelen şehirde çeşitli döngülerden geçerek yaklaşık iki ay geçirmişti, ama yine de! Bu parti tamamen yeni ve şaşırtıcı olabilir.

"Kaç kişi gelecek?" diye sordu Ryan, her zamanki trençkotunu, şapkasını ve maskesini şık, koyu mor bir takım elbiseyle değiştirmişti. Ki-jung rahat giyinebileceği konusunda ısrar ederken, Genom odadaki en iyi kıyafetten daha azına razı olmayacaktı.

Yarım yamalak zarafet yapamazsın.

"Ah, yüzden fazla değil," diye yanıtladı Ki-jung, parmakları endişeyle kıpırdıyordu. Gözlüklerini kontakt lenslerle, mütevazı kıyafetlerini ise kolsuz siyah bir elbiseyle değiştirmişti. Bu arada erkek arkadaşı sade bir mavi gömlek ve siyah pantolon giyiyordu.

"Daha fazla ton balıklı pizza ister misin?" Lanka kanepede otururken telefonda yazı yazarken sordu. O tatsız kara koyun tek başına iyi giyinmek için hiçbir çaba sarf etmemişti. “Dört kişiye daha yetecek kadar parti fonumuz var.”

Ki-jung, son bir saatte mutfağı beşinci kez kontrol etmeden önce, "Fortuna için birkaç tane vegan ekleyin" dedi. Jamie tezgahın üzerinde etkileyici bir dizi alkol şişesi toplamıştı. "Bu yeterli olacak mı?"

Barmen olarak çalışmayı planlayan ve şimdiden kokteyl hazırlamakla meşgul olan Jamie, "Bulabildiğim en güçlü likörler bunlar" diye yanıtladı. Genomların metabolizması normal insanlardan daha verimli olduğundan, alkolün etkilerini hissetmek için bile normal dozun on katına ihtiyaçları vardı.

Ryan, "Arabamda yalnızca Genomla ilgili şeyler var" dedi. "Ama karanlıkta parlamaya başlayacaksın ve görünmez şeyler göreceksin."

Jamie hızla, Endişelenme, dedi. "Fortuna güçlü şeyler getiriyor ve alıntı yapıyorum, 'parti hapları'."

"Mutluluk yok mu?" Ki-jung yüzünü gererek sordu.

Birisi kapı ziline vurduğunda erkek arkadaşı, "Mutluluk yok," diye güvence verdi. "Girin!"

İlk konuklar kapıyı açtılar; onlar içeri girerken Ki-jung endişeyle Ryan'ın yanında duruyordu. Dışarıda gece olmuştu ve partinin saat sekizde başlaması planlandığı halde konukların çoğu modaya uygun olarak geç kalacaktı.

"Herkese merhaba!" Fortuna eve girdi, arkasında erkek arkadaşı ve on beş yaşlarında genç bir kız vardı. Şanslı Hanım her zamankinden daha da skandal yaratacak kadar gösterişli, altın renkli bir elbise giymişti; oysa genç kız o kadar zevksiz giyiniyordu ki Ryan, onu bir terzi dükkânına sürükleme dürtüsüne karşı koymadan ona bakamıyordu.

Fortuna'nın flörtü Ryan'ın fiziksel yaşlarındaydı, bakımlı kısa kahverengi saçları, mavi gözleri ve tamamen siyah şık bir resmi kıyafeti vardı. Kız arkadaşıyla karşılaştırıldığında oldukça sade görünüyordu ama kurye ondan gelen yoğun bir titreşimi hissetti.

Aslında belli belirsiz tanıdık geliyordu.

Gizemli çocuk, kendisine el sallayan kuryeyi hemen fark etti. "Merhaba, ben Ryan. Ölümsüz olduğumu söylerdim ama muhtemelen bunu zaten biliyorsundur."

Adam, "Mathias," diye yanıtladı ve hafif bir gülümsemeyle Ryan'ın elini sıktı. "Mathias Martel."

Hareket şekli, aurası, sesindeki hafif tonlama... "Biliyorum, tanışmıştık," diye yanıtladı Ryan neşeyle, suları test ederek.

"Öyle mi yaptın?" Fortuna, Mathias'ın gülümsemesi biraz gerginken sordu. Bu sefer o şanslı kadının saçını kesmediği için Ryan'a karşı çok daha iyi niyetli görünüyordu. "Matt, neden bana söylemedin?"

“Evet, sen genellikle çok şeffaf bir adamsın Matt.” Ryan ona göz kırptı. "Umarım başka bir şey saklamazsın."

Randevunun sorusunu yanıtlarken Matt'in poker yüzü hala sertti. "O zamanlar pek önemli görünmüyordu."

"Fortuna, kız kardeşini mi getirdin?" Ki-jung, gözleri genç kıza odaklanmış olmasına rağmen sarışın bombaya sordu. "Bu tür bir parti için çok genç değil mi?"

"Neredeyse on beş yaşındayım!" Genç kız somurttu. Kız kardeşi gibi bir top model olmasa da muhtemelen zamanla çekici bir kadına dönüşecekti. Kısa, açık kahverengi saçları, okyanus mavisi gözleri ve kalp şeklinde bir yüzü vardı.

Fortuna, "On dört buçuk," diye alay etti, küçük kız kardeşi onun kolunu çimdikledi.

“Merhaba ben Narcinia, Narcinia Veran.” Genç herkese parlak bir şekilde gülümsedi. "Takma adı Ceres."
Erkek arkadaşı gözlerini başka tarafa çeviren Fortuna, "Augustus'un sana benden önce bir Olimposlu ismi verdiğine hala inanamıyorum," diye şikayet etti. "Keşke Felix çıldırmasaydı, Diana ve Apollon olabilirdik."

"Mesajlarına cevap verdi mi?" Ki-jung yüzünde endişeli bir ifadeyle sordu.

"Keşke!" Fortuna öfkeyle kollarını kavuşturarak şikayet etti. "Yemin ederim geri döndüğünde..."

Narcinia üzgün bir yüzle “Eğer geri dönerse,” diye yanıtladı.

Ryan, "Belki de ona araba çarpmıştır" dedi, diğerleri ona dik dik bakıyordu. "Eh, o bir kedi. Yoksa çok mu erkendi?"

Fortuna, Jamie ve Ki-jung'a bakmasına rağmen, "Geri dönecek," diye ısrar etti. "Yardım edemez misin? Onu arayabilir misin?"

Çift, pişmanlıkla dolu, utanç dolu bir bakış attı. Jamie metanetli bir tavırla, "Evden pek iyi şartlarda ayrılmadı," dedi. "Felix... Felix'in kendini çözmesi için zamana ihtiyacı var."

"Ama..."

Mathias kız arkadaşının ısrar etmesine izin vermeden elini onun koluna koydu. Ondan daha anlayışlı görünüyordu ama bu zor değildi.

Dynamis yolunda Atom Cat ile konuşan Ryan, hızla ikiyle ikiyi bir araya getirdi. Kedi arkadaşının Augusti'yi terk etmesine neyin sebep olduğu, yani Ki-jung'un durumu hakkında oldukça iyi bir fikri vardı.

Ryan'ı rahatsız eden başka bir şey daha vardı. Kedi Felix, kız kardeşi Narcinia'nın evlat edinildiğini ve belli bir tanıma uyduğunu söyledi... Olabilir mi?

Bu parti zaten birçok sürpriz vaat ediyordu.

“Luigi burada değil mi?” Fortuna odayı incelerken sordu. "Kızlar varken genellikle erken gelir."

Jamie kaşlarını çatarak, "Hayır, Hokey Katili, koruması tuvalet molası verdiğinde ona tekrar saldırdı," diye yanıtladı. "Saldırgan aynı zamanda Luigi'yi salam yemeye de zorladı."

"Hokey Katili mi?" Ryan aynı anda sorduğunda şok olmuş bir halde Fortuna "Salam mı?" dedi.

Jamie içini çekerek, "Bu muhtemelen daha önce Luigi'ye saldıran manyaktır," diye yanıtladı. "Ve evet, salam. Bana nedenini sorma. Meta gittiğinde şehrin daha güvenli olduğunu söylüyorlar, ama bana sorarsan zaten yeterince deli var."

Ryan, "Bir kanun kaçağı olabilir" dedi. "Garip bir adalet duygusuna sahip, bir elinde hokey sopası, diğer elinde sosisle suçla savaşan yakışıklı bir adam."

“O zaman neden sadece Luigi'ye saldırdı?” Lanka kanepeden işaret etti, yerinden kalkamayacak kadar tembeldi. "Hayır, boşboğaz, bu sadece önemsiz bir intikam. Bana sorarsan, o salak bunu hak etti, her zaman yanlış sorular sordu."

Jamie, Fortuna'ya bakarak kararlı bir şekilde, "Durum ne olursa olsun, bu Hokey Katili hak ettiğini bulacak," dedi. "Artık Meta-Çete Yeni Roma'yı terk ettiğine göre, araştıracak mısın?"

Fortuna, "Vulcan bizi henüz serbest bırakmadı" diye şikayet etti. "Gerçi biz Rust Kasabasını temizledik ve Sparrow o Sapıkları Dünyanın sonuna kadar kovaladı."

Ryan Rust Kasabasını temizlediklerini söylemezdi. Büyük bir yangını önlemişlerdi ama Hurdalık, sığınağın girişini rahatlıkla gizleyen bir erimiş çöp yığınına dönüşmüştü. Vulcan, gruba Meta'nın geri dönmesi ihtimaline karşı bölgede devriye gezme görevi vermişti, bu sırada o da Sparrow'la birlikte onları avlamak için ayrıldı. Ryan o zamandan beri herhangi bir haber almamıştı ama her iki kadının da partiye katılacağını duymuştu.

Doğrusunu söylemek gerekirse zaman yolcusu, Mechron'un sığınağıyla ilgili ne yapması gerektiğini henüz çözememişti ve Len de onunla bir daha iletişime geçmemişti. Partinin ona bu stresi yok etmesine ve zihnini temizlemesine yardımcı olacağını umuyordu.

"Bunu tartışalım mı..." Ki-jung, Mathias'a bakarken boğazını temizledi. "Üzgünüm ama..."

Ryan, Martel'i giderek daha da rahatsız etmekten keyif alarak, "Endişelenme, o bizim içimizi anladı," dedi sırıtarak.

Adam aynı neşeli yüzle, "Evet, birinizin Hokey Katili olduğuna eminim," diye yanıtladı. "Umarım kimliğini açığa çıkarmamışımdır."

Herkes bunu bir şaka olarak algıladı ve güldü; hiçbiri Ryan'ın kendisinden daha yüksek sesle. Touché. Fortuna başını erkeğinin omzuna koyarak, "Sorun değil Chitter, Mathias'ıma kefil oluyorum" dedi. "O o."

Mathias metanetli bir ifadeyle, "Sadece ikinci bir buluşmayı kabul ettim," diye yanıtladı.

"İstesen de istemesen de bu olacak."

“İkiniz nasıl tanıştınız?” Ki-jung sordu.

"Geçen hafta üçüncü dairemde gaz sızıntısı olduğu zamanı hatırlıyor musun?" Fortuna sordu. "Pencereden düşerek ölümden kıl payı kurtuldum ve Mathias beni kurtardı."

"Hayır, gücün seni kurtardı," diye düzeltti Mathias donuk bir yüz ifadesiyle. "Üçüncü kattan üstüme düşmeni beklemiyordum. Bu tamamen beklenmedik bir şeydi."

Fortuna, "İlk görüşte aşktı" dedi.
Erkek arkadaşı, "Öyle değildi" diye itiraz etti. "İyi olup olmadığını kontrol ettim ve başka işlerim olduğu için ayrılmaya çalıştığımda bana bağırmaya başladın."

Diğerleri kıkırdarken Fortuna, "Elbette çok öfkeliydim," diye itiraz etti. "Dünyanın en güzel kadını kucağınıza düşüyor ve sıkıntılı olduğu için sizden onu şımartmanızı istiyor ve siz bunu reddetmeye cüret mi ediyorsunuz?"

Mathias, "Evet," diye açıkça yanıtladı. Açıkça görülüyor ki Fortuna'nın cazibesine karşı bağışıklığı vardı ve Fortuna buna dayanamıyordu. "Ne yani, benim dünyam senin için durmalı mıydı?"

“Evet, öyle olmalıydı!” Ve bunu herhangi bir alaycılık belirtisi göstermeden söyledi. "Erkeklere baktığımda ayaklarımın dibine düşüyorlar ama sen Matt? Sen gittin!"

“Müzik ne zaman başlıyor?” Narcinia sonunda konuştu. Bu kadar çok yaşlı insanın yanında biraz utangaç görünüyordu, ancak grup hoş sohbetler yaptıkça kendine olan güveni daha da arttı. "Çok sessiz."

Jamie onlara DJ'i gösteren Ryan'a baktı: Ki-jung'un fareleriyle çevrili, televizyona ve hoparlörlere bağlı, kavanozun içindeki bir beyin.

"DJ olarak Dahi yapımı bir siber beyin mi kullanıyorsunuz?" Narcinia sordu ama diğerlerinden farklı olarak rahatsız olmaktan çok heyecanlı görünüyordu. "Çok hoş."

Ki-jung, Ryan'a pişmanlıkla içini çekerek, "Senden şarkı listesiyle ilgilenmeni istememeliydim," dedi.

“Pişmanlık ne istediğini bilmeyenler içindir!” Ryan, DJ Brain'i etkinleştirerek yanıt verdi. "Şimdi izle."

Beyin müzik çalmaya başladı ve bunu yaparken tankının içinden bir ışık parladı. Gri maddeyi koruyan sıvının rengi değiştikçe uygun müzikle gece kulübü havası oluştu.

Lanka, müziğin melodisine göre başını sallayarak, "Akılda kalıcı," diye itiraf etti.

Fareleri televizyonun etrafında breakdance yapmaya başlarken Ki-jung, "Sanatçıyı tanımıyorum" dedi.

Mathias, Ryan'ı çok şaşırtacak şekilde, "Bu bir Grand Theft Auto remiksi" dedi. "Oldukça da iyi bir tane."

Kendisiyle övünemeyecek kadar mütevazı olduğu açıkça görülen Fortuna, "Mathias bir oyun tasarımcısı" dedi. "O süper yetenekli."

"Açıkçası, ben bir programcıyım ve bir yandan bağımsız oyunlar da yapıyorum," diye yanıtladı sevgilisi, utangaç bir sırıtışla, Ryan'ın şimdiye kadar onun hissettiği en duyguydu bu. “Çoğunlukla RPG'ler ve Metroidvanias.”

Gözlerinde yıldızlar olan Ryan dışında kimse bu jargonu anlamadı. Ancak umudunu kaybetmeden önce o adamın bilgisini test etmeye karar verdi. "Metroid Fusion oynadın mı?"

Mathias, "Evet ama Super Metroid'i tercih ederim" diye yanıtladı. “Daha açık uçlu.”

“En İyi Kare RPG?”

“Final Fantasy VII ama VI'nın kalbimde özel bir yeri var.”

“Tanrı'nın terk ettiği bu gezegende hayatta olan bir oyuncu daha var!” Ryan ruh eşini bulduğunda neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı. “Artık mutlu ölebilirim!”

"Güçlerin var mı İnek 2?" Lanka, Mathias'a elindeki bira kutusuyla başını kanepeden kaldırarak sordu. “Bu arada adım Lanka.”

Programcı başını salladı. "Yatak odalarından biri, sanırım seninki, kahverengiye boyalı, bir köşede otuz bira kutusu ve bir motosiklet dergisi var..."

"Ah harika, bir Mavi," diye bitiremeden Lanka omuz silkti. "Yatağın altında ne olduğunu birine söylersen seni öldürürüm."

Fortuna gururla, "Mathias kısa bir mesafe içindeki her şeyi görebilir," diye yanıtladı ve kolunu onun omzuna attı. Açık sevgi gösterilerinden kız arkadaşına göre çok daha rahatsız görünüyordu. Ryan, kadının onu az çok partiye sürüklediği hissine kapıldı.

"Pff, bu hiçbir şey." Narcinia mutfaktan bir bıçak aldı ve baş parmağına doğru kaldırdı. "Bakmak."

Kimse tepki veremeden başparmağını kesti, parkeye bir damla kan düştü. Sıvı, şekil değiştirmeden önce yeşil bir renk alırken hızla bir baloncuğa dönüştü. Garip karışımdan boynuzlar, bacaklar ve kürk çıktı...

Beş saniye sonra grup sevimli beyaz bir keçiye baktı.

Jamie sıcak bir şekilde gülümserken Ki-jung şaşkınlıkla "Çok sevimli" dedi.

Narcinia, "Kanımdan hayat yaratabilirim" diye övünürken, yeni evcil hayvanı bir çığlık attı. "Çok karmaşık ya da çok büyük bir şey yok ama her türden hayvanı, bitkiyi, hatta kimeraları bile yapabilirim!"

"Her türlü keçiyi yapabilir misin?" diye sordu Ryan, artık fazlasıyla ilgilenmişti.

"Elbette! Neden?"

Kurye, bu temiz kalpli kıza iri gözlerinin derinliklerine baktı ve sonra onu sonsuza kadar yozlaştıracak iki kelime fısıldadı.

"Keçi dövüşür."

Narcinia, Ryan'a sanki bir dahiymiş gibi baktı ki öyleydi ve sonra ikinci bir keçi yaptı. Altın gözlü, siyah kürklü, doğuştan savaşçı. “Hangisini alıyorsun, Ryan?” diye sordu, iki keçi birbirine dik dik bakarken.

"Siyah olan."

Kullanılmayan pazarı zaten görebiliyordu.
Yeni misafirlerin katılmaya karar vermesiyle Narcinia sekiz keçi yaptı. Her birine farklı bir renk verdi ve ev yavaş yavaş insanlarla dolarken bir turnuva düzenledi. Birkaç kişi son savaşı izlemek için kanepenin etrafında bir daire oluşturmuştu.

"Git anne biket!" Ryan şampiyonunu yarı Fransızca, yarı İngilizce olarak neşelendirdi. Yarışmanın galibi olarak hak ettiği yeri almaya hazır bir şekilde rakibiyle kapıştı. "Yapabilirsin Shub-Niggurath!"

"Ona bir isim mi verdin, boşboğaz?" Lanka, altın bir keçi üzerine bahis oynayarak ve garip bir şekilde dövüşe kendini kaptırarak sordu. "Kıçını tekmele!"

Maalesef hayvanı Shub-Niggurath'ın amansız gaddarlığına uzun süre dayanamadı. Kara keçi, utanç verici bir sürgünde mağlup olan diğer yarışmacılara katılan rakibini bir kenara atmayı başardı.

"Evet, evet!" Ryan anında kendini beğenmiş bir güvenle başını kaldıran siyah keçisini okşadı. Seyirciler, hiçbiri Narcinia kadar yüksek olmasa da alkışladı. "Sen başardın! Sen başardın!"

Lanka, şu anki sigarasını bitirirken, "Zamanı durdurarak hile yaptığına eminim," diye homurdandı. Gösteri bittikten sonra konukların çoğu bir köşede konuşmak ya da bir içki içmek için dağıldı.

"Beyaz olsaydı bunu söyler miydin?" Ryan, Shub-Niggurath'ın kulağını okşayarak onu suçladı. Aslında bir kez hile yaptı ama yalnızca Fortuna'ya karşı. Onun çılgın şansı göz önüne alındığında, oyun alanını bir şekilde eşitlemesi gerekiyordu.

Her neyse, Şanslı Kız tam bir kaybeden olduğunu kanıtladı ve sevgilisiyle rekabetten ayrıldı. Çift mutfak barına taşınmıştı ve Fortuna zamanını dinleyen herkese erkek arkadaşını tanıtarak geçiriyordu. Her zaman halkın insanı olan Jamie, Mathias'ı kokteylleri hazırlarken dostça bir sohbete dahil etti, ancak programcı tedbirli kaldı. Ki-jung, gelen her yeni konuğu memnuniyetle karşıladı ve her geçen saniye daha da kaygılanmaya başladı.

Konukların tümü Genom'du ve çoğunun reklamı yapıldı. Ryan'ın Renesco'nun müşterilerinden biri olduğunu tanıdığı bir telekinetik, Jamie'ye barda içecekleri hareket ettirerek yardım ederken, bir yangın manipülatörü de havadan yanan şekiller yaratarak bir kıza gösteriş yapıyordu.

Genomları bilen Ryan, partinin bir veya iki patlamayla sonuçlanmaması durumunda hayal kırıklığına uğrayacaktı.

“Beni keçi ırkçılığıyla mı suçluyorsun?” Lanka onu konuşmaya geri getirdi.

"Peki şimdi keçileri ne yapacağız?" Narcinia sordu. Kreasyonları Ki-jung'un fareleriyle oynamaya başlamıştı; kemirgenler daha büyük keçilerin üstüne tırmanıyordu. Konukların çoğu onlara eğlenerek, bazıları ise açlıkla baktı.

Keçi şampiyonu başını kaldırıp ona bakan Ryan, "Onları yemek için bir kurt yaratırsın," diye önerdi. "Yalnızca kaybedenler, Shub-Niggurath. Yalnızca kaybedenler."

“Peki daha sonra kurttan nasıl kurtulacağız?” Lanka onu köşeye sıkıştırmayı umarak bu zor soruyu sordu.

Ryan basit çözümü belirtti. “Kurdu yemek için bir ayı yaratırsın.”

Lanka ile kanepede oturan Narcinia, "Ben bir ayı yapamam," diye kıkırdayarak yanıtladı. "Çok şişman."

“O zaman onunla kurt arasında kim kazanacak?”

Lanka, Narcinia'ya bira kutusu ikram etmeden önce, "Kurt, bu bir yarışma bile değil" dedi. "Biraz ister misin, Overgoat?"

Narcinia parmaklarını birleştirirken, "Annem ve babam içmezsem gidebileceğimi söyledi," diye yanıtladı. "Ve Peder Torque bana alkolün ruh için zehir olduğunu söyledi."

"Buralarda anne babanı ya da bir rahibi görüyor musun? İnan bana, herhangi bir şeyi zehirlemesi on kat daha fazla zaman alır." Lanka kutuyu şaşkınlıkla Narcinia'nın ellerine verdi, Narcinia ona açıkça tereddütle baktı. "Etrafta hiç güzel çocuk görüyor musun boşboğaz? Açım."

"Buna bağlı, kendimi dahil ediyor muyum?" Ryan şaka yaptı. "Çünkü diğer herkes kıyaslandığında büyük bir hayal kırıklığı hissedecek."

"Sen benim tipim değilsin boşboğaz. Ben güçlü, sessiz tipi tercih ederim ve sen çok fazla konuşuyorsun." Lanka girişe baktı. "Gerçi süvariler seni kurtarmaya geliyor."

Greta ve Sparrow ön kapıdan girmişlerdi; ilki rahat giyinmişti, ikincisi ise kırmızı bir elbise giymişti. Onlara üçüncü bir kadın eşlik ediyordu; göz kamaştırıcı yeşil elbiseli muhteşem kızıl saçlı bir kadın. Saçını topuz yaptı ve ağırbaşlı görünmeye çalıştı ama Ryan onun zümrüt yeşili bakışlarında gizliden gizliye şakacı, tilki benzeri bir zalimlik olduğunu fark etti. Açıkça Katil Yedi'den biri.
Ryan'ın üç suikastçının da yirmili yaşlarının başındaki genç bir kadına eşlik ettiğini anlaması bir saniyesini aldı; neredeyse gümüş renginde uzun platin saçlı, çarpıcı, kraliçeye benzeyen bir kadın. Arkadaşlarından farklı olarak oldukça muhafazakar giyiniyordu ve tamamen siyah giyinerek soluk tenini öne çıkarıyordu. O metanetli kadın, mavi gözlerinde kayıtsız bir bakışla odayı taradı. İfadesi saf, mutlak bir can sıkıntısıydı.

Quicksave ona yaklaşmayı yarı yolda bıraktı ama onun duygusuz yüzüne iyice baktığında geri çekildi.

Rahatlığı açısından biraz fazla genç bir Plüton'a benziyordu.

Greta onu fark etti ve ona her zamanki sahte gülümsemesini verirken, solgun kadın Sparrow'a ve kızıl saçlıya birkaç kelime mırıldandı. Sosyal etkileşimle ilgilenmiyor gibi görünüyordu, bir köşede içki içmek için bara doğru ilerledi.

"Vamp," dedi Lanka, çenesiyle kızıl saçlıyı işaret ederek. "O bir kaltak ve partnerlerinin suyunu kurutuyor, bu yüzden ona yaklaşmayın. Belli ki Nash ve Greta ile zaten tanışmışsınız."

Nash'i mi? Bir Serçe için güzel bir takma ad. "Ve platin..."

"Yapma" dedi Lanka, sesi artık şakacı değildi. "Cidden, ona yaklaşma."

"Ama..."

Narcinia sanki her şeyi açıklıyormuş gibi, “Ben Livia,” dedi.

Lanka, gecenin dördüncü sigarasını içerek, "Senin kahrolası cesedini temizlemiyorum Blabbermouth, bu yüzden bazı sosyal mesafe kurallarına uy" dedi. “Sikişirken vampir seni öldürecek ama Livia ile o kadar ileri gidemezsin.”

"Ne, beni bir bakışıyla taşa çevirebilir mi?" diye sordu.

Lanka uğursuzca, "Korkman gereken kişi Livia değil, onun babası."

Narcinia, Ryan'a "Ve o da kardeşimle çıktı" dedi.

"Yani o bir kedi insanı mı?"

Narcinia onun kolundan çimdikledi. "Bu çok aptalcaydı." dedi gülümseyerek. Gençler. "Kız kardeşim Ryan'la çıkmak istemez misin? Her hafta sonu keçi dövüşü yapabiliriz!"

Lanka konukları incelerken, "Çoktan kapılmış olduğuna eminim," diye gülümsedi ve ardından içini çekti. Görünüşe göre henüz hoşuna gidecek birini bulamamıştı.

"Ama o adamı sevmiyorum!" Narcinia şikayet etti, biranın kapağını kapatarak açtı. "Bazen bana bakıyor, çok ürkütücü. Umarım kız kardeşim de bir an önce ondan sıkılır."

"Bu işi hemen halledeceğim." Ryan metanetli oyun tasarımcısına baktı ve ona bağırmaya başladı. "Merhaba Matty!"

Mathias Martel ona aklını kaçırmış bir halde baktı.

"Bana bir içki alıp dışarıda popüler kültürden konuşmak ister misin? Bana hâlâ borçlusun!"

Oyunun tasarımcısı kız arkadaşıyla birkaç kelime alışverişinde bulundu. Birkaç saniye sonra Fortuna kuryeye dik dik bakarken Mathias tezgahtan iki bardak aldı.

Ryan, Narcinia'ya "Keçileri koru, Yeşil dostum" dedi. “Dileğinizin gerçekleşmesi için onları feda etmemiz gerekebilir.”

“Sen satanist değilsin değil mi?” diye sordu genç aniden endişelenerek.

Ryan terasa doğru ilerlerken Lanka, "Hayır, durumu çok daha kötü" dedi.

Kurye şakacı bir tavırla, "Aşağıdaki büyük yangının benim başlattıklarımla alakası yok," diye yanıtladı.

"Ş-şaka yapıyordum!" Narcinia yalvardı, Shub-Niggurath küçük çığlıklar attı. "Şaka yapıyordum!"

Ryan, Mathias'ın yanına gelmeden önce omzunun üzerinden ona göz kırptı. Birkaç Genom sonsuzluk havuzunu ele geçirmişti ama şimdilik çoğu içeride kaldı. Kurye kendisine sunulan içkiyi aldı ve aşağıdaki boşluğa düşmeye birkaç santim kala rampaya oturdu. Duyduğu gürültü üzerine başını kaldırdı ve Vulcan'ın robotunun evin üzerinden geçip dışarıdaki bahçeye inişini izledi.

Güzel, Ryan onu Meta-Gang avının nasıl gittiği konusunda sorguya çekecekti. "Aşkta şanssız olduğunu sanıyordum?" Mathias'a sordu.

"Ben, o bir iş," diye yanıtladı ve Ryan'ın kimliğiyle ilgili şüphelerini doğruladı. "Olağanüstü bir şekilde geri teptiğini eklemeliyim. Gücü bozuldu."

"Bu oldukça soğuk."

"Çömleğin çaydanlığa siyah dediğini söylüyor." Programcı bardağından bir yudum aldı ve kuryeye dik dik baktı. "Sen devasa bir pisliksin, Quicksave."

"Biliyorum ve bunun için beni seviyorsun."

"Yine de Luigi için iyi bir çağrı," diye yanıtladı, kimsenin duyamayacağı kadar alçak bir sesle. “Onunla ilgilenecektim ama sen daha hızlı davrandın.”

"Doğru söyleyenlere olan nefretimin, senin soğuk kalpli suikast girişimine engel olduğu için üzgünüm." Ryan Narcinia'ya baktı. O ve Lanka kanepeyi kenara çektiler ve oturma odasını dans pistine dönüştürmek için boşalttılar. Rave partisi yakında başlayacaktı. "Yani o mu?"

Mathias Martel ona bakmadı, bunun yerine Veran kardeşlere baktı. Bir an için maske kaydı ve altındaki gerçek kişi konuştu.

"Evet," diye yanıtladı Shroud, Narcinia'yı gözlemlerken gözlerinde tehlikeli bir bakış vardı. "O."