The Perfect Run

Mevcut döngü şimdiye kadarki en sakin döngü olabilir.

Ryan sonunda Augusti yolunu optimize etmişti. İlk olarak liman görevini olaysız tamamladı. Şişman Adam bir kez olsun kimseyi göndermedi ve Ryan daha önce Luigi ile ilgilenmişti. Gerçeği söyleyenin çarşamba günü hastaneden çıkması planlanıyordu ama Ryan hokey maçının ikinci periyodunda birkaç gol atmayı planlıyordu.

Daha sonra Jamie kuryeyi evine davet etti ve Pluto'dan 'sürpriz' bir inceleme aldı. Underboss'un sorgulaması bu sefer daha az kapsamlıydı çünkü Ryan'ın Psyshock hakkında sağladığı bilgiler ona bir ölçüde güven kazandırmıştı. Kurye daha sonra Vulcan'ın asistanı olarak işe girdi; Vulcan, atom bombasını ele geçirdikten sonra onu işe almak için yoğun lobi faaliyetleri yürütmüştü. Bu döngüde ondan Wyvern'in filmini çöpe atmasını bile istemedi.

Ryan bugünkü Rust Town baskınını sabırla beklemişti. Land'in menzilinden şu ana kadar savaştığı her Sapık'ın gücüne kadar, Augusti'nin şanslarını artırması için gerekli tüm bilgileri sağlamıştı. Makine gibi sığınakla bağlantılı bir şey söylemedi ama genel olarak işler parlak görünüyordu.

Gerçekten Ryan bu yeniden başlatma için heyecanlıydı.

"Plazma tor..." Ryan, cümlesini tamamlayamadan Vulcan'a aletini verdi, Dahi zırhının topu üzerinde çalışmakla meşguldü. "—ch. İngiliz anahtarı."

Ryan ona bir İngiliz anahtarı ve bir fincan kahve uzattı.

"Ben bir fincan istemedim" dedi.

"Yapmak üzereydin."

Vulcan kaynak işinin ortasında durdu, aletlerini bir kenara koydu ve demir maskesini kaldırdı. Kuryeyi tepeden tırnağa incelerken atölyesine kısa bir sessizlik hakim oldu. “Ryan, bu kadar zamandır nerede saklanıyordun?”

“Çoğunlukla patlamaların, bazen de orman yangınlarının arkasında.”

"Seni yıllar önce işe almalıydım," dedi hiçbir alaycılık belirtisi göstermeden. "Sen umut edebileceğim en iyi asistansın; kahretsin, ben konuşmadan önce sanki aklımı okumuş gibi arzularımı önceden tahmin ediyorsun. Mükemmelsin, tek bir şey dışında."

Vulcan, tezgâhını ele geçiren beyaz kediyi parmağıyla işaret etti. Eugène-Henry yanıt olarak miyavladı. "O tüy yumağını neden buraya getirdin?" Ryan'a sordu.

"Onu barınağa bırakamam. Asil bir kedi, vahşi doğada yaşayamaz."

"Hayır, yani neden onu sanki orada yaşıyormuş gibi Cephaneliğimde bıraktın? Şimdi gardiyanların yarısı benim bakmadığımı düşündüklerinde vardiyalarını onu okşayarak geçiriyor. Bu onların dikkatini dağıtıyor."

"Ki-jung onu evde istemiyor. Ona Eugène-Henry'nin fare avlamayacak kadar iyi olduğunu söylüyorum ama hiçbir şey duymuyor." Ryan kediyi yakaladı ve onu Vulcan'a gösterdi. "İtiraf et, sen de ona karşı koyamıyorsun. Şuna bak. Büyük, güzel gözlerine bak."

Genius etkilenmiş görünmüyordu. Vulcan kediyi almadan önce, "Eğer bir kazaya sebep olursa, tamir masraflarını maaşından keserim" dedi. Onu kucağına koydu ve ayaklarını çalışma tezgahının üzerinde hareket ettirdi. "Bir zamanlar bir gelincik vardı. Hiçbir şeyden korkmazdı."

"Ona ne oldu?"

Vulcan hastalıklı bir yüzle, "Arabalardan da korkmuyordu," diye yanıtladı. Komedi zifiri karanlığını beğendi. "Hayvanlardan bahsetmişken, şu peluş tavşan..."

Hayır, Ryan onun sözünü kesti.

"Ama..."

"Hayır."

"Silah zoruyla mı almam gerekiyor?" Tehdit etti, merakı çok fazlaydı.

Ryan, Genius'un kulağına "Benim bekaretimle daha kolay vakit geçirebilirsin ama spoiler uyarısı" diye fısıldadı, "uzun zaman geçti."

Vulcan kıkırdadı ve Eugène-Henry'nin kulaklarının arasını kaşıdı. "Dalgıç'la çıktığını sanıyordum?"

"Ah hayır, eğer bir şeye razı olursak bu bir mucize olur." Sorunları göz önüne alındığında, uzun mesafeli bir radyo arkadaşlığı daha olası görünüyordu. "Yine de yaralı kalbimi çalmak için bir dahi gerekir."

"Senin o akıllı ağzına dikkat etsem Ryan," diye yanıtladı şakacı bir tavırla, adamın iyi ruh hali ona da yansımıştı. "Bugün ne durumdasın? Baskın mı?"

"Elbette baskın olacak, harika olacağını söyleyebilirim!"

Özellikle de şimdi Psypsy tamamen yok olmuşken.

Ölümünden sonraki bir saat içinde, aralarında bazı Augusti sahtekarlarının ve Özel Güvenlik üyelerinin de bulunduğu düzinelerce insan, Yeni Roma'da beyin krizi geçirdi. Augusti liderliği Ki-jung'u araştırmakla görevlendirmişti ve onun Ryan'a söylediğine göre kurbanların çoğu hayatlarının tüm günlerini kaçırmışlardı. Cancel, Psyshock'un güçlerini yakın mesafeden etkisiz hale getirerek kurbanının beyin yıkamasını geri almıştı.

Yetimhanedeki pusudan bu yana kalamar görülmediğinden Ryan onun tamamen öldüğünü varsayıyordu.
Meta, Sarin'i limana saldırması için göndermemişti ve Shroud'a göre Paulie'ye baskı yapmaya da çalışmamışlardı. Bu, Psyshock'un beyin yıkamasının Koca Şişman Adam'ın güçsüz piyadelerinin ana kaynağı olduğunu ve onun ölümünün Meta'ya birçok kaynağa mal olduğunu ima ediyordu.

Yani evet, Ryan mükemmel bir ruh halindeydi.

Vulcan yüksek sesle, "Psikopatlara karşı nefretin var," diye düşündü. "Jamie'ye ne söylediğini duydum. Dynamis'ten sahte şeyler aldıklarını."

"Peki bana inanıyor musun?" Şu ana kadar Augusti'ler arasındaki tanıdıklarının çoğu bunun bir komplo teorisi olduğunu düşünüyordu.

Başını salladı. "Altmış Altı Laboratuvar."

"Hmm?"

"Il Migliore'un parlak kulesinin yanındaki Dynamis Genel Merkezi'ni biliyor musun? Altmış altıncı katta taklitleri yapıyorlar. Burası Yeni Roma'nın en çok savunulan yeri."

"Eh, bu hiç de uğursuz bir şey değil. Kapıda beş köşeli yıldız var mı?"

"Hayır ama baş bilim insanı, kendisine Dr. Tyrano diyen, dört gözlü, tüyler ürpertici bir manyak." Vulcan kıkırdadı. "Colosseum Maximus'ta gördüğünüz tüm dinozorları klonladı. Bu onun Dahi uzmanlığı bile değil, sadece onlara takıntılı; Dynamis'te sadece o sürüngenlerden daha fazlasını yapmasına izin verdikleri için çalıştığına eminim. Neyse, o piç Enrique'yi tanıyor musun?"

"Neden kimsenin onun dünyayı ele geçirmeye çalışan bir süper kötü adam olduğundan şüphelenmediğini hiçbir zaman bilemeyeceğim." Ryan omuz silkti. “Demek istediğim, Genom adında diken var.”

“Onunla ilk tanıştığımızda Wyvern'e de aynı şeyi söyledim.” Sonunda gerçeği biri daha gördü! "Aslında Enrique'nin Il Migliore yerine tüm İksir operasyonunu denetlemesi gerekiyordu. Laboratuvarı iki saat ziyaret etti ve sonrasında hemen transfer talebinde bulundu. Nedenini hiç öğrenmedim. Bana sorarsan taklitlerde gerçekten kurnaz bir şeyler var; Augustus'un bilim adamları bile bunları kopyalamanın bir yolunu asla bulamadılar."

Ryan hemen amacını anladı. "Dynamis'in Meta'yı kobay olarak kullandığını mı düşünüyorsun?"

"Bu Hector Manada'nın yapacağı bir şeydi," diye yanıtladı Vulcan sert bir şekilde başını sallayarak. "Augustus çok açık sözlü, ama Hector, kaypak ve sinsi. Her zaman kanıtın olmadığı yerde olmayı başarır. Ne yazık ki, onun bu işe karıştığına dair herhangi bir kanıt bulacağımızdan şüpheliyim ve büyük patron henüz açık bir çatışmayla ilgilenmiyor gibi görünüyor."

“Dürüst olmak gerekirse aralarındaki savaşın sıcak yerine soğuk olmasına şaşırdım.” Ryan yenilmez bir adamın çok daha cesur olacağını düşünüyordu.

Vulcan, "Birkaç yıl önce Malta için savaştılar" diye açıkladı. "Dynamis, adayı batırarak misilleme yapan Augustus'u öldürmek amacıyla nükleer bomba attı. Daha sonra büyük patron Hector Manada ile görüştü ve bir barış anlaşması imzaladılar."

Eğer bir barış anlaşması varsa bu, Dynamis'in muhalefet üzerinde bir çeşit baskıya sahip olduğu anlamına geliyordu. Belki de Augustus'un ailesini veya yakın çevresini tehdit ediyorlardı. Ryan da Bloodstream'in pençesi altında yaşarken aynı taktikle karşı karşıya kalmıştı; neredeyse yenilmez Genomların bile duygusal zayıflıkları vardı.

"Parti perşembe gecesi, değil mi?" Vulcan konuyu değiştirerek sordu ama sorusu tamamen retorikti. "Meta'nın üssüne yapılan saldırı iyi giderse sanırım katılacağım. Eğlenceli olmalı."

"Ne yazık ki artık bunun için çok yaşlıyım." Ryan'ın onunla ilk karşılaştığı zamanki gibi, Mortimer kuryeyi arkadan korkutmaya çalıştı ama tamamen başarısız oldu. “Onu dans pistinde öldürürdüm.”

Ryan arkasını dönerek parmağını tetikçinin kafatası maskesine doğrultarak, "Cadılar Bayramı'na yetişeceğinizden eminim," diye yanıtladı.

Bay Wall Pass, tepkisizlikten üzüntü duyarak, "Kimse zavallı Mortimer şekerleri vermez," diye yanıtladı. "Bugünlerde kimseyi korkutmuyor."

"Erken geldin," diye belirtti Vulcan kaşlarını çatarak. "Bir şey mi oldu?"

"Eh, Rust Kasabası'ndan yangınlar çıkıyor şef. Bilmeniz gerektiğini düşündüm."

Meta'nın Hurdalığı ateşe verdiği ortaya çıktı.

Ryan, Plymouth Fury'sini çitin hemen önünde durdurdu. Bay Wall Pass ön koltukta, Fortuna ve Cancel ise arkada oturuyordu. "Aman Tanrım," dedi Mortimer. "Bu Psikopatlar yarım yamalak işler yapmazlar."

Şaka değil!

Ryan baktığı her yerde yalnızca alevleri görebiliyordu. Meta, çöp dağlarını benzinle ateşe vererek mumlara dönüştürmüş, duman bulutları da gökyüzünü karartmıştı. Alevli cehennem hurdalığın içinde sınırlı kalsa da, kontrol edilmezse kısa sürede Rust Kasabası'nın geri kalanına yayılabilir.

Vulcan da tam güç zırhıyla Ryan'ın aracının yanına indi, herkes gibi şaşkındı. Birlikleri, ne güçsüz silahlı adamlardan ne de Psikopatlardan herhangi bir direnişle karşılaşmadan bölgeyi kuşatmıştı.

Ne oldu?
Dev şenlik ateşiyle hiç ilgilenmeyen Cancel, Ryan'a "Bir sosyopatın ne olduğunu kontrol ettim" dedi. "Bu çok kötüydü."

“Ama yanlış mıydı?” Ryan da sordu, gözleri alevlere odaklanmıştı. Sığınağı falan mı havaya uçurdular?

"Hayır ama çok acımasızdı."

Vulcan dahili telefon aracılığıyla "Serçe, rapor ver," diye emretti. "Meta'dan herhangi bir iz var mı?"

"Gözcülerimiz bana Adam, Frank, Sarin ve diğer birkaç kişinin eski otoyol üzerinden kuzeye gittiklerini söyledi. Görünüşe göre kasabayı terk ediyorlar."

"Kaçıyorlar mı?" İptal istendi, hemen hayal kırıklığına uğradı. “Ama sadece üçünü öldürdük!”

Mortimer, "Eğlenceli değil, ipoteğim için o tatlı ikramiyeleri istedim" diye şikayet etti.

"Sana bunun çocuk oyuncağı olacağını söylemiştim," diye yanıtladı Fortuna, telefonuna yazmakla ilgilenemeyecek kadar meşguldü.

"İnanamıyorum" dedi Vulcan. "Gidiyorlar mı? Neden?"

Ryan da anlayamadı. Hannifat Lecter'in gerçekten pes ettiğine bir an bile inanmamıştı ama neden sığınağı geride bırakıp Hurdalığı yok etme gösterisi yapsın ki? Başka bir giriş var mıydı?

Denizaltı.

Ryan kendi kendine, "O kurnaz piç," diye mırıldandı. Sığınakta gizli bir deniz erişim yolu vardı, böylece Meta kolayca yer altına saklanabilir ve yüzeyi terk ederken ikmal yapabilirdi. Sığınağın varlığı bir sır olarak kaldığı sürece Psikopatlar, Mechron'un teknolojisinin kilidini açana kadar güvenilir bir şekilde radarın altında kalabilirdi.

Şişman Adam ön kapıdan çıkıp arka kapıdan içeri giriyordu.

Yine de bu gösteriyi yapmış olmaları çaresizlik kokuyordu. Ölümü işleri bu kadar sarstığına göre, Psyshock'un planları Ryan'ın düşündüğünden daha önemli olmuş olmalı.

"Söyleyecek bir şeyin var mı, Hızlı Kaydet?" Onun patlamasını kulak misafiri olan Vulcan ona sordu.

Ryan, "Belki de bu ayrıntılı bir oyundur ve gizlice şehrin altındaki bir yer altı üssüne çekilmişlerdir" dedi. "Ay'ı yok eden lazer gibi bir kıyamet silahına sahip olduklarından eminim."

Fortuna, "Ya da belki de ayda bir üsleri vardır," diye kıkırdadı.

Mortimer, "Bir kez aya gittim" dedi. "Kurşundan yapılmıştı."

Ryan işleri netleştirmedi. Şu andaki mesele onu çelişkili hissettirdi.

Utanmadan onunla flört ederken, Vulcan bundan tamamen kurtulmayı beklerken daha önceki bir döngüde onu öldürmeye çalıştı. Augustus'un gaddarlık konusunda bir şöhreti vardı ve eğer Shroud'un hikayesi doğruysa sığınağı keşfetmesinden iyi bir şey çıkmazdı. Meta'nın Mechron'un teknolojisini ele geçirmesi en kötü senaryo olmaya devam etse bile, daha fazlasını öğrenene kadar Augusti'nin de aynısını yapmasına izin vermekten çekiniyordu.

Onları her zaman bilgilendirebilir ve daha sonra yeniden yükleyebilir.

Ancak bu düşünce aklından geçtiği anda Ryan'ın aklına hemen Len geldi. Sonunda arkadaşlıklarını yenileme konusunda ilerleme kaydediyordu ve eski kalıplarına geri dönmekten korkuyordu. Eğer Mükemmel Koşu yolunda ilerlemeye devam ederse, bu toplantıları tüm anlamlarını yitirene kadar tekrarlamak zorunda kalacaktı.

Kaydetmeli ve taahhüt etmeli mi? Ancak eğer bunu yaptıysa, Meta'nın sığınağın savunmasına fırlattığı tüm insanları kınamış demektir. Adam'ın bir sandviç gibi taşıdığı o dehşete düşmüş mahkumun yüzü hâlâ kuryenin gözünün önünden gitmiyordu; çoğunlukla Bloodstream'in evcil hayvanıyken ona kendisininkini hatırlattığı için. Ryan'ın hâlâ o kısım hakkında kötü hissedecek kadar empatisi vardı.

Yani Len'e söylememiş olsa da, öldürme sayısını minimumda tutmak için yine de yeniden başlamak zorunda kalması ihtimali güçlüydü. Ama adam her şeyi itiraf etmişti ve eğer geçmişe dönerse yine unuturdu.

Ahh, kararsızlık felci!

"Sonuçlar berbat!" Ryan birdenbire bağırdı ve birkaç kişinin bakışlarını üzerine çekti. "Eğlenceli değil! Hiç eğlenceli değil!"

Cancel, Meta'nın kıçını tekmeleyemediği için yaşadığı hayal kırıklığını paylaşarak "Ben de çok hayal kırıklığına uğradım" diye şikayet etti. “Üçünü öldürmenin onları korkutacağını düşünmemiştim.”

"Siz cinayet bağımlıları sızlanmayı bitirdiğinde, belki buna son verip gidebiliriz?" Fortuna sordu. "Bir randevum var ve o kişinin o olduğundan eminim."

"Bunu her zaman söylüyorsun," diye belirtti Sparrow, bunu bir miktar kıskançlıkla söylemesine rağmen. "Kleenex'ler gibi erkek arkadaşlarla karşılaşıyorsun."

Fortuna, "Bu sefer farklı" diye ısrar etti. "Gücüm bizi buluşmaya zorluyor. Gaz sızıntısı neredeyse dairemi yok ettikten sonra yardıma geliyor, kitaplarımı düşürüyorum ve o da onları geri toplamama yardım ediyor, yağmur yağmaya başlıyor ve aynı otobüs durağının altında kalmak zorunda kalıyoruz... o, sana söylüyorum."
Mortimer, "Bunu öyle söylüyorsun çünkü pes edene kadar onu beş kez rahatsız etmek zorunda kaldın ve görmezden gelinmeye dayanamıyorsun," diye alay etti Mortimer.

"Morty! Bir dakika, beş kez sorduğumu nasıl anladın? Beni gözetledin mi?"

"Senin acın benim pörsümüş ruhum için bir nektardır."

Ryan onları görmezden gelerek durumdan bir çıkış yolu bulmaya çalıştı ama kararsızlık onu felç etti. Yeni Roma'ya giden uygun olmayan bir rota, Len'le olan dostluğunu gerçek tutmasına olanak tanıyabilir, ancak Mükemmel Koşu, yüzlerce olmasa da düzinelerce hayat kurtarabilir. Daha iyi bir alternatifin ortaya çıkması umuduyla Meta'nın Mechron'un sığınağına erişmesine izin verme riskini mi göze almalı yoksa sorumlu Augusti'ye mi güvenmeli? Wyvern'e haber vermeli miydi?

Yüzyıllardır ilk kez Ryan birbirini dışlayan sonuçlarla karşı karşıya kaldı ve bu onu hayal kırıklığına uğrattı. Bunu anlaması için daha fazla zamana ihtiyacı vardı.

"Vulcan, peşine düşecek miyiz?" Sparrow sohbeti kesti.

"Yırıldım" diye itiraf etti Vulcan. "Yeni zırhımı denemek için can atıyorum ama bu bizi tuzağa düşürecek bir hile olabilir ve bizim işimiz Rust Town'ı geri almaktı. Bunu da yaptık."

Fortuna, "Eğer Meta yolumuza çıkmayacak kadar akıllıysa, bırakın sinsinler," dedi, açıkça mümkün olduğu kadar az şey yapmaya kararlıydı.

"Eski günlerin hatırına, biraz da olsa mı?" Ryan sakinleşerek sordu. Bu döngünün nihai kaderi ne olursa olsun, Meta herkesin iyiliği için ölmek zorundaydı. “Örneğin yarısını öldürmeye razı olabilirim.”

Vulcan, "Önemli olan saygı ve bölgedir, Quicksave," diye yanıtladı.

Ryan, "Onları bırakırsan daha sonra geri gelirler" diye savundu. Önceki döngülerde Meta'yı küçümsemenin onlara nelere mal olduğunu görmüştü. "Daha önce Big Whalie ile savaşmış birine güvenin, o şenlik ateşi sadece bir sis perdesidir."

Vulcan onun sözlerini dikkatle dinledi. "Bunun bizi sahte bir güvenlik duygusuna sürüklemek için bir hile olduğunu mu düşünüyorsun? Ve eğer Adam'ın gitmesine izin verirsek, bizi daha sert becermek için geri geleceğini mi düşünüyorsun?"

"Ve nazik olmayacak."

Mortimer omuz silkerek, "Bu biraz paranoyaklık," diye yanıtladı. "Zavallı bana sorarsan çiğneyebileceklerinden fazlasını ısırdılar ve korktular."

Sparrow, Ryan'ı savunmak için "Quicksave'in istihbaratı şu ana kadar kusursuz" dedi. "Ogre Adam'ın da bu kadar kolay pes edeceğini sanmıyorum. Meta açıkça Yeni Roma'ya bizimle savaşmak için geldi, belki de rakiplerimizin paralı asker işi olarak. Eğer bölgeyi ele geçirmekten vur-kaç taktiğine geçiyorlarsa, aylarca sorun olarak kalabilirler."

Vulcan bir karara varmadan önce çeşitli bakış açılarını değerlendirdi. "Sparrow, sen ve adamların takiptesiniz; her zaman Meta-Çete'nin yerini bilmek istiyorum. Onları güvenli bir mesafeden uzun menzilli silahlarla taciz etmek için size katılacağım."

"Anladım," diye yanıtladı Sparrow.

Vulcan, Plymouth Fury'de Genomlara, "Siz çocuklar, yangın Rust Kasabası'nın geri kalanına yayılmadan önce onunla ilgileneceksiniz," dedi. "Tüm müşterilerimiz yanarak ölürse orada iş yapamayız, o yüzden seni en yakın yangın musluklarına yönlendireceğim. Mortimer, Meta'nın arkanda bubi tuzağı bırakmadığından emin ol."

"Ne?" Fortuna başını telefonundan kaldırdı. "Neden bunu yapmak zorundayız? İtfaiyecileri yok mu?"

Ryan, "Yangını ben başlatıyorum, söndürmüyorum" diye itiraz etti. "Bu dinime aykırı."

Vulcan uçup gitmeden önce, "Çok kötü, Tanrı maaş çeklerinizi imzalamıyor, ben imzalıyorum" diye yanıtladı. "İşe koyul."

"Bunu söylemen ne kadar küstahça."

Herkes Ryan'ın şakasına inledi, bu da Ryan'ı sessizce eğlendiriyordu.

Yanlış bir seçim yapmadığını umuyordu.