The Perfect Run

Adından da anlaşılacağı gibi Bakuto, Japonya temalı bir kumarhaneydi.

Arabasını yakına park eden Ryan şaşkınlıkla binaya baktı. Mimarlar, bir alışveriş merkezi kadar büyük, doğuya özgü bir pagoda kulesinin mükemmel bir kopyasını yeniden yaratmışlardı; Kırmızı halı, üzerlerine kumarhanenin adının kazındığı altın renkli, gösterişli tori kapılarına gidiyordu. Bazıları qipao gibi geleneksel Asya kıyafetleri giymiş, diğerleri smokin ve pahalı elbiseler giymiş bir sürü kumarbaz içeri girdi. Elbette hiçbiri Quicksave'in muhteşem kıyafeti kadar şık değildi ama Genom onlara denemeleri için puan veriyordu.

Hatta personel fedaileri samuray gibi düşük kaliteli, Dahi yapımı zırhlarla giydirmişti. Neredeyse feodal zırhlara benziyorlardı ama daha ağırdı ve giysi kumaşı yerine esnek devrelerle bağlıydılar. Çok güzel tasarım, özellikle vitray vizör. Ryan, bununla birlikte kullanabilecekleri ışın kılıçlarının olup olmadığını merak etti.

Kendisi ve bir vatandaşı Ryan'ı kontrol ederken bir fedai, "İçeride silaha izin verilmez" dedi. Zırhları nedeniyle her ikisi de Genomdan en az bir kafa daha uzundu. Hemen kolları arasına gizlenmiş fırlatma bıçaklarını buldular ve onu iyice incelediler.

Eşyalarının çoğunu bulmaları birkaç dakika sürdü.

"Yirmi beş fırlatma bıçağı, iki tabanca, bunların arasında bir çöl kartalı, bir enerji tabancası, bir el bombası, bir sustalı bıçak, bir el zili ve..." Fedai kaşlarını çattı ve beyzbol topu büyüklüğünde küçük bir metal küreyi yakaladı. "Bu bir bomba mı?

"Evet," diye yanıtladı Ryan. "Dahi teknoloji."

“EMP mi? Barut?"

"Termonükleer."

Koruma görevlisi Ryan'ın ciddi olduğunu anlayana kadar içtenlikle kıkırdadı. Daha sonra muhafız arkadaşlarıyla bakıştı, hepsi ellerini kemerlerinin etrafındaki kılıca koydu.

"Arka cebinde atom bombası mı taşıyorsun?" Gardiyan cihazı Ryan'ın yüzüne doğru salladı.

"Bu sadece caydırmak için!" kurye parmaklarını çaprazlarken söz verdi. “Kore yemin ederim!”

Koruma görevlisi bir an sessiz kaldı, sonra kaskına dokundu ve Ryan'ın duyamayacağı sözcükleri susturdu. Hiç şüphe yok ki menajeriyle temasa geçiyordu.

Silahlarını bir çantaya koyan fedai, "İşiniz bittikten sonra... eşyalarınızı geri alabilirsiniz" dedi. “Fakat tek bir yanlış hareket ve o bombanın yolunu başka bir A-yerinde bulmasını sağlayacaktır. Anlaşıldı?"

"Evet efendim!" Ryan bir çocuk gibi kumarhaneye girerken cevap verdi.

Kendini hemen pachinkolardan, o garip Japon kumar makinelerinden oluşan bir koridorda yürürken buldu; kumarbazlar, uhrevi güçlerinin kölesi haline gelerek onlar üzerinde çalıştılar. Görüntü Ryan'a sıkılmadan önce bu makinelere bağımlı olarak geçirdiği dört döngüyü hatırlattı.

Ah, nostalji.

Birkaç adım sonra Ryan, hem Japon sanat tasarımını hem de batılı kumar eğlencesini harmanlayarak ana kumar salonuna girdi. Rulet çarkları blackjack masalarıyla yan yana duruyordu ve hatta bir suşi barının yanında sumo güreşi için bir arena bile vardı. Merkezdeki bir asansör, her biri muhtemelen farklı zevklere hitap eden üst katlara çıkıyordu.

Suşi barının üzerindeki dev ekran, kalabalığın beğenisi altında Yeni Roma'daki kolezyumun tanıtım görselini ve alanda kükreyen bir T-rex'i gösteriyordu. Bir ses rekabeti alevlendirdi.

“Bu mutant dinozor antik çağlardan beri klonlanmış ve Colosseum Maximus'ta savaşmak üzere geliştirildi! MAXIMUS! Ve eğer dinozorlar bunu yapmazsa robotlarımız yapacak!” Ekran bir Jurassic Park reklamının resminden, eski bir Japon çizgi filminden çıkmış insansı bir makineye dönüştü. “Silah geliştirme programımızdan çıkan Dynamis, sizi Megafighter Mark III ile tanıştırıyor! En ölümcül Psikopatlar ve yağmacılarla savaşmak için tasarlanan bu ölüm makinesi sizi tetikte tutacak! Acaba herhangi bir yarışmacı bu kana susamış canavarları yenebilecek mi? Colosseum'un bu akşamki bölümünde göreceksiniz… MAXIMUS! Sadece Dynamis'te!”

Ryan, olasılıkların gösterildiği daha küçük bir ekranın olduğunu fark etti; insanlar hangi yarışmacının hayatta kalacağına ya da T-rex'in ilk turda hepsini yiyip yiyemeyeceğine dair bahis oynuyorlardı. Bilinmeyen bir nedenden dolayı çoğu, ezici bir dinozor zaferine bahse girdi.

Ryan suşi barının yakınındaki rulete doğru yürüdü ve hemen bahis oynamaya başladı, masaya yığınla euro banknotu fırlattı.

"Hızlı kaydetme?" diye sordu bir adam Ryan'a, kuryeye seslenmeden çok önce kıyafetinin tıngırdaması onun varlığının habercisiydi.
Bu adam da samuray zırhı giyiyordu ama biri maviydi ve çok daha şıktı, neredeyse daracıktı. Yüzü olmayan bir cam siperlik yerine, miğferi siyah bir iblis maskesi şeklini aldı ve Ryan'ın aşağıdaki siyah gözleri ve ağzı görmesini sağladı. Korumalar ona saygıyla başlarını salladılar ve pek çok kişi adama geniş yer verdi. Evet, açıkça bir Genom.

"Evet?" Ryan masum numarası yaparak sordu.

"Önsezileriniz yoktur umarım?" diye sordu adam kollarını çaprazlayarak. "Çünkü bunu yaparsan seni dışarı atmak zorunda kalacağım. Mavi Genomların oynamasına izin vermiyoruz."

"Önsezi mi?" kurye başını salladı. "Hayır, elbette hayır. Ben onlar kadar Violet'im."

Genomlar, onlara güç veren iksirin rengine göre sınıflandırıldı. Blue, önseziden bilgi tehlikelerine kadar bilgi manipülasyonuna odaklanırken, Violet'in uzay-zamanla ilgili yetenekleri vardı.

"O halde alternatif zaman çizelgelerine veya bunun gibi bir hileye bakamaz mısın?" diye sordu samuray adam. "Ya da zamanı geri alıp geçmiş benliğinize bilgi mi göndereceksiniz?"

"Ama eğer zamanı geri sarabilir ve bu konuşmayı hiç yaşanmaması için silebilirsem, sen şu anda var mısın? Yoksa sadece benim ateşli zihnimin bir simülasyonu musun?"

Samuray adam, Quicksave'in az önce yüzüne fırlattığı korkunç varoluşsal açmazı anlamaya çalışarak basitçe izlemeye karar verdi.

Sonunda kurye otuz bin doları havaya uçurdu ama daha sonraki bir döngü için rulet numaralarını ve galip gladyatörlerin isimlerini ezberlemişti. Garip bir şekilde, dinozor kazanırken, bir havai fişek sonuna kadar hayatta kalmayı başarmıştı.

"Tamam, sen kesinlikle bir kahin değilsin" dedi samuray adam, tüm kumar çılgınlığı boyunca Ryan'ın refakatçisi olarak hareket etmişti. "Yine de yavaşlaman gerektiğini düşünüyorum. Bu noktada neredeyse para yakıyorsun."

"Özür dilerim, adın ne?" Ryan sonunda gizemli samuray kahyasına sordu.

"Ben Zanbato. Ben bir Augusti'yim."

"Japon musun? Çünkü sesin Japonca gibi gelmiyor."

"Hayır" diye yanıtladı, soru karşısında biraz kafası karışmıştı. "Ben İtalyanım."

"Süper kötü adamın adı Zanbato ama Japon değilsin, öyle mi?" Lanet sahte.

Adam, "Ben süper kötü adam değilim," diye itiraz etti, açıkça asıl noktayı kaçırıyordu. “Kız arkadaşım Koreli ama.”

"Kız arkadaşın var mı?" Ryan'ın nefesi kesildi. "Bu harika!"

"Teşekkür ederim." Adam gülümseyerek cevap verdi. "Umarım onunla yakında evlenirim. Merak ediyorum, neden bize geldin? Wyvern'in de sana bir teklifte bulunduğunu duydum."

Ryan açıkça, Yazı-turayı siz kazandınız, diye yanıtladı.

Zanbato kıkırdadı, oldukça eğlenmişti. Bir elini omzuna koyarak hızlı bir şekilde Quicksave'in kişisel alanına girdi. "Sana bir içki ısmarlıyorum."

Samuray özentisi Ryan'ı suşi bara davet etti ve bir bira alırken Ryan da çay sipariş etti. Fedailer, onlara biraz mahremiyet sağlamak için etraflarında bir güvenlik çemberi oluşturdular.

Zanbato Quicksave'e "Ghoul kaçtı" dedi. "Özel Güvenlik'teki bir köstebek bize, muhtemelen içeriden yardım alarak arkadaşlarının onu dışarı çıkardığını söyledi. Ve o manyağı bildiğim için, kısa sürede peşinize düşecek. Bilmeniz gerektiğini düşündüm."

Ryan nefesi kesildi ve Wyvern'e Ghoul'un arkadaşlarının onu bir sonraki kurtarışında kaçıracaklarını bildireceğine söz verdi. "Bana Özel Güvenliğin yolsuzluk yaptığını mı söylüyorsun? Asla bilemezdim!"

"Homurdanmalar düşük ücret alıyor, bu yüzden bazıları... pazarlığa açık. Elit takımları, özellikle de Dynamis'in yöneticileri için çalışanlar pek fazla değil." Zanbato birasını yudumladı. "Oldukça güçlü bir yeteneğe sahip olduğunu biliyoruz, ama bize yaklaşmakla iyi iş çıkardın. Sayıların emniyette olduğunu her zaman söylerim."

"Ölümsüz olduğumu biliyor musun?" diye sordu. "Ama kimseye söylemedim!"

"Ölümsüz müsün?" Zanbato tek kaşını kaldırdı. "Ölemez misin?"

"Yapabileceğimi düşünüyorum ama asla başaramadım."

Zanbato nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak durakladı. Adam, "Eh, ana gücünüz olarak zamanı bilinmeyen bir süre için durdurabileceğinizi biliyoruz" dedi. "Şimdi hakkımızda ne biliyorsun?"

"İtalya'daki en büyük kötü adam örgütü olduğunuzu ve patronunuzun yenilmez olduğunu."

"Biz..." Zanbato içini çekti. "Biz bir aileyiz ve kâr amacı güden bir toplumuz, onurlu erkek ve kadınlar. Süper kötü adamlar değil. Il Migliore bizi böyle etiketliyor çünkü biz kurumsal satıcılar değiliz ve yoksullar için evler, kiliseler ve hastaneler inşa ediyoruz. Biz toplum için iyiyiz."

Ryan, "İlaçların da kalbe iyi geliyor," dedi. "Ama senin silahların daha iyi."
Zanbato, "Yasadışı değil" diye yanıtladı; bu günlerde gerçek bir hükümet olmadığı için bu doğruydu. "Kendimizi finanse etmemiz gerekiyor. Size söylüyorum, bizim yönettiğimiz yerde her şey barışçıldır, insanlar kendilerini güvende hissederler. Eşyalarınızı alan yağmacılar yok, ortalıkta dolaşan Psikopatlar yok. Augustus İtalya'yı ele geçirdiğinde ki o da tanıyacak, ülkemizi tanımayacaksınız. Savaş öncesi gibi olacak."

Adam da buna gerçekten inanıyormuş gibi konuşuyordu. Yine de "eski güzel günler"den bahsetmek için biraz genç görünüyordu.

"Ayrıca, çocukla ilgili bir şeyin var mı?" diye sordu. "Çünkü ben oldukça esnek biriyim ama eğer senin gençlere ve daha aşağı yaştakilere karşı kınanacak bir şey yaptığını görürsem, o zaman bir sorunumuz olacak."

Zanbato'nun ağzı mutlak bir tiksinti ifadesiyle büküldü. "Bliss'i reşit olmayanlara bile satmıyoruz" dedi. "Biz vahşi değiliz. Meta gibi değiliz. Neyse, bir organizasyon olarak nasıl çalıştığımızı biliyor musun? Çünkü bize katılmak istersen hiyerarşiye boyun eğmek zorunda kalacaksın."

Ryan, "Ben daha çok özgür ruhlu bir adamım" dedi. "Sadece bir arkadaş bulma konusunda yardım arıyorum."

"Ah?" bu Genomu şaşırtmış gibi görünüyordu. Ryan'ın yalnızca parayla geçinen bir adam olduğunu düşünmüş olmalı. "Kime?"

"Adı Len. Siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist."

"Fotoğrafın var mı?" Ryan başını salladı. "O senin kız arkadaşın mı?"

"Hayır, sadece en iyi arkadaşım. Yıllardır onu arıyordum, ta ki bir müşteri bana yaptığı teknolojiyle ödeme yapmaya çalışana kadar. New Rome'dan geldiğini söyledi."

"Teknisyen. O bir Dahi mi?" Zanbato bu bilgiyi düşünerek birasını bitirdi. "Tamam bak, eğer senin için önemli olan oysa, o zaman onu bulmana yardım ederiz. Bir iyiliğe karşılık bir iyilik."

Ryan bununla yaşayabilirdi. Bilgiyi aldıktan sonra her zaman yeni bir döngü başlatabilir ve birinin yatağına at kafası sokmaya gerek kalmadan doğrudan Len'e gidebilirdi. "Ne iyiliği?"

Zanbato, "Kasa ihtiyacımız var" dedi. "Yeni Roma'nın Meta-Çete adında yeni bir sorunu var. Hepsi Psikopat."

Ryan, "Onları tanıyorum" diye yanıtladı. "Onlarla yıllar önce, henüz küçük birer patates kızartmasıyken bir çatışma olmuştu."

Ghoul o zaman katılmamıştı ama onlar zaten gaddar pisliklerdi.

Ryan'ın onları suçlayabileceğinden değil. İnsan vücudu birden fazla İksiri, hatta taklitlerini bile kaldırabilecek şekilde yaratılmamıştı. İki gücün birleşimi genetik kodu kararsız hale getiriyor ve genellikle alıcıyı delirtiyordu. Elbette ek bir yetenek kazandılar -Ryan'ın bildiği kadarıyla kimse ikiden fazla yetenek geliştiremedi- ancak vücutlarını stabilize etmek için periyodik İksir enjeksiyonlarına ihtiyaçları vardı. Bu Genom mutantları, hak ettiği Psychos lakabını taşıyordu.

İnsanların daha iyi bildiğini düşünürdünüz. Ancak Augustus gibi iki müstehcen gücü hiçbir kötü etkisi olmadan elde eden istisnai durumların düşüncesi, aptalları her zaman şanslarını denemeye yöneltiyordu.

Zanbato, arkalarından bağırışlar yükselirken, "Uzun kısa hikaye, bu keşler son zamanlarda bölgemize, özellikle de kuzey mahallelerine taşınmaya başladı" diye açıkladı. Ryan arkasına baktığında televizyonda yeni bir Kolezyum savaşının başladığını fark etti. "Onlar adamlarımıza saldırdı, biz de onlara karşılık verdik ve şimdi de iş ortaklarımıza ve Renesco gibi tedarikçilerimize saldırıyorlar."

"Yapamaz mısın..." Ryan kafa kesme hareketini taklit etti. "Biliyorsun..."

"Evet yapabiliriz ama şimdilik bunlar sadece sinir bozucu bir baş belası ve patronlar en iyi adamlarımızın daha önemli konulara odaklanmasını istiyor." Zanbato bir bira daha istedi. "Peki ne diyorsun? Birkaç mutantı dövmemize yardım et, kızını alalım?"

"Ooo, iş." Ryan ellerini birleştirdi. "Kaç tane?"

“Kaç ne?

"Kaç kayıp?"