The Perfect Run

Vulcan'ın atölyesi kaynak sesiyle yankılanırken Ryan bir zırh taslağını, kıçını sandalyede ve bacaklarını tezgahta inceliyordu.

Ryan'ın Vulcan'ın asistanı olarak işinin, hedef antrenmanı gibi heyecan verici herhangi bir şeyden çok masa başı işi olduğu ortaya çıktı. Ona yeni zırhlar, silahlar veya araçlar için tasarımlar verdi ve ardından bunları gözden geçirip geliştirmesini istedi.

Çizimlerini incelerken kurye, Vulcan'ın Deha gücünün muhtemelen 'silah yaratma' olduğunu fark etti. Onun tüm icatları ya saldırı amaçlıydı ya da silahları desteklemeye hizmet ediyordu. Dahi, cep telefonlarını uzaktan patlatabilecek virüsler gibi siber savaş programları bile yapabilir.

Her ne kadar bu Vulcan'ı son derece tehlikeli bir Dahi yapsa da sadece silahlarla bir araç yapamazsınız. Zırhının eklemlerindeki zayıflıkları hiçbir zaman yamamadı çünkü gücü teorik olarak savaşla ilgisi olmayan yenilikçi çözümler üretmeyi reddediyordu.

Vulcan'ın umutsuzca bir Dahi asistanı istemesine şaşmamalı. Tripodsuz bir füzeydi o.

"O halde şunu açıklığa kavuşturayım," diye sordu Vulcan, zırhının sağ koluna yeni bir top kaynaklayarak. "Dalgıç seni hayatında istemiyor ve Zanbato sana azimle devam etmeni mi önerdi?"

Ryan, taslağına notlar karalayarak, "Oldukça fazla," diye yanıtladı. Dahi teknolojisini her zaman ilginç bir entelektüel meydan okuma olarak görmüştü, bu yüzden onu incelemeye bu kadar çok döngü ayırmıştı. "Ah, ayrıca perşembe gecesi de bir parti veriyor."

Dahi öfkeyle, "Eh, Jamie bir bok bilmiyor," diye tersledi. "Beyaz şövalyelerden nefret ediyorum ve Underdiver'ın buna ihtiyacı yok. Onun kimseye ihtiyacı yok."

"Emin değilim..."

"O kızın saf potansiyelini anlayabiliyor musun?" Vulcan onun sözünü kesti. "Bugünlerde Dünya'nın en az üçte biri yaşanmaz durumda ve derin okyanus baskısına dayanabilecek, kendi kendini idame ettirebilen yaşam alanları oluşturabilir. Ben silah yapıyorum ama o? O geleceği inşa ediyor. Onun teknolojisi olmadan da yapabilirim, evet. Ama ona gönderdiğim para? Bu insanlığa yapılan bir yatırım."

Kaynak yapmayı bıraktı, aletini ve demir maskesini kaldırdı ve eliyle teri sildi.

"Beyaz şövalyeler boğuluyorlar," diye bağırarak bir su şişesi alıp bir yudum aldı. "İyi oldukları için değil, muhtaç oldukları için yardım ediyorlar. Baskıcıdırlar. Kızınızın ihtiyacı olan şey kendine güvendir ve bunu yalnızca kendisine ait olan bir şeyi inşa ederek geliştirecektir. Yani eğer o Len kızını gerçekten seviyorsanız, onun yoluna çıkmayın. Yardım etmek istiyorsanız, yardım etmeyin."

Hiç de psikolojik yansıtmaya benzemiyordu. Hiç de bile. Kurye, "Bu fikrin arkasında ilginç bir hikaye olduğundan eminim" diye dalga geçti.

Ryan'ın tahmin ettiği gibi, "Wyvern beyaz şövalyelerin en kötüsüydü, herkesi gölgesine düşürdü," diye yanıtladı. "Gerçekten adalete inandığı için onun bir kahraman olduğunu mu sanıyorsunuz? Bunların hepsi ego. Kendini beğenmişlik. Zor kararlar vermeden, tezahürat yapan çocukların, insanların ona saygı duymasını istiyor. Eğer gerçekten bir şeyleri değiştirmek isteseydi, Dynamis'i uzun zaman önce terk ederdi. Ama yapmadı."

“Peki sana kişisel olarak ne yaptı?” Ryan biraz kafası karışarak sordu.

"Dinlemedin mi? Beni gölgesinde tuttu. Başladığımızda ben beyindim, o da kas gücü. Ben bilgi topladım ve planları yaptım. O güçlü ama bir gürz. Kimse onu doğru yönde kullanamıyorsa, dünyadaki tüm gücün hiçbir önemi yok."

Dahi öfkeyle bağırarak söylenmeye devam etti. Sesinden acı ve öfke damlıyordu, parmakları artık boş olan plastik şişeyi eziyordu.

"Wyvern benim sayemde ünlü oldu ama o her zaman sahadaydı. Herkesin bahsettiği kahramandı. Ve Dynamis'le anlaşma yaptığımızda durum daha da kötüleşti. Kaynaklarının kendime bir takım elbise yapmasını, ismimi duyurmasını istedim. Onun yardımcısı olmak yerine Wyvern'in ortağı ol. Ama beni bir laboratuvarda tuttular, tüm planlarımı veto ettiler. Mechron'unkine benzeyen her silahı yapabilirim ama Manada'ya... Ben sadece askerlerinin zırhını yapan kız.”

"O zaman bir silah yapalım."

"Silah mı?" kaşlarını çattı.

Ryan, "Çok büyük bir silah" dedi. "Moooooooooon'un üzerine logo çizebilen bir lazer silahı."

“Neden aya logo çizeyim ki?”

"Telif hakkını almak için."

Vulcan parmağını kaldırdı, cümlesini derinlemesine düşünürken sessiz kaldı ve sonunda buna verecek bir cevabı olmadığını fark etti.
“Seni mantıkla yendim!” Ryan sevindi. Cevap olarak Vulcan plastik şişesini ona fırlattı, ancak dudağının kenarında hafif bir sırıtışla. Kuryeye doğru ilerledi ve çizimi alıp eklemelerini gözden geçirdi.

Tek kaşını kaldırmadan önce, "İlginç bir fikir ama yağmurda işe yaramaz" dedi. “Neden sol alt köşede bir ördek çizilmiş?”

"Yarı yolda sıkıldım." Ondan çevreye uyum sağlayabilen gizli bir zırh modelini incelemesini istedi. Görünmez öğle yemeği hırsızı, Ryan'a kullanıcının çevresini kaydetmek için optik kameralar kullanma ve ardından bunları yüzeyde gösterme fikrini vermişti.

"Çalışırken füg durumuna girmiyorsunuz" diye belirtti. "Meraklı, meraklı."

Ryan'ın arkasından bir ses, "İyi iş çıkardın," dedi. "Bir tane istiyorum."

Kurye, yeni gelen kişiyi karşılamak için omzunun üzerinden bakarak, "Teşekkür ederim," dedi.

Bir Genom bir şekilde tek kapıyı açmadan odaya girmişti. Bu, kostümü Ryan'a korkuluğu hatırlatan uzun ve ince bir figürdü. Korkunç, metal bir kurukafa maskesi yüzü, siyah kapüşonlu bir pelerin ise vücudunun geri kalanını gizliyordu. En önemlisi, bu nazik şeytanın silahlara en az kurye kadar düşkün olması, bandoleer üzerinde silah ve keskin nişancı tüfeği taşımasıydı.

Adam, "Tch, korkmadım bile," diye şikayet etti, ancak Ryan onun bir erkek olduğundan kesinlikle emin değildi; Kafatası maskesi, kulağa belirsiz bir şekilde erkeksi gelse bile sesi dijital olarak değiştirdi. "Eğlenceli değilsin."

Pluto'nun koruması kapıdan odaya girdiğinde Sparrow, "Mortimer, acemiye zorbalık yapmayı bırak" dedi; Orada olmayan metresinin yerine Cancel ve yeni bir yüz onu takip etti. "Kusura bakma Quicksave, insanları şaşırtmaya bayılıyor."

“Merhaba Ryan, merhaba Jasmine!” Greta sevimli bir gülümsemeyle onlara elini salladı.

"Merhaba Greta!" Ryan da gruptaki üçüncü kişiye daha fazla dikkat etmesine rağmen selamlamaya karşılık verdi.

Onun fiziksel yaşında ve muhteşem bir genç kadındı. Çok muhteşem değil ama üst model muhteşem. Saçları kalçalarına kadar düşen, bronz tenli ve mükemmel biçimli bir yüze sahip, ela gözlü bir sarışın olan bu Venüs, muhtemelen her erkeği hayranlıkla diz çöktürebilirdi. Parlak beyaz kıyafetleri ve takıları bile Yeni Roma modasının zirvesiydi; Ryan'ın bir aktriste görmeyi beklediği şeyler bunlardı.

Ne yazık ki, kendini taşıma şekline bakılırsa, görünüşü açıkça aklını başından almıştı. O kadar gösterişli bir gurur ve özgüvenle hareket ediyordu ki, neredeyse mide bulandırıcıydı.

Ama Ryan onun güzelliğini umursamıyordu.

Onun belli bir kediye benzerliğine önem veriyordu.

Ne yazık ki, onun coşkulu ilgisini başka bir şeyle karıştırdı. Bomba etkisi yaratan kişi "Ben Fortuna" diye tanıttı ve kurye bu ismi hemen Atom Cat'in kız kardeşlerinden biri, "dünyanın en şanslı kadını" olarak hatırladı.

Ryan kıkırdadı. “Eğer benimle tanıştıysan, hayır, değilsin.”

"Gerçekten mi?" metal bir duvarın önüne geçti ve ellerini beline koydu. "Vur beni."

"Emin misin?" Kurye onay istedi.

"Evet. Vur beni."

"Tamam aşkım."

Ryan hemen sandalyesinden kalktı, Çöl Kartalını ceketinin içinden çıkardı ve ardından coşkuyla ateş etti. Hareketin ani olması Fortuna'nın takım arkadaşlarını şaşırttı, ancak onlar müdahale etmek için hiçbir harekette bulunmadılar.

Mermileri bittiğinde Ryan yeniden doldurma zahmetine girmedi. Bunun yerine silahı attı, cephaneliğindeki başka bir silahı çıkardı ve ateş etti. Şarjörü boşalttığında döngü yeni silahlarla devam etti.

AMT Hardballer, Browning Hi-Power, Beretta 92FS Inox, altın kaplama Beretta 92FS Inox, CZ 75, Glock 17, iki Glock 17L, Sistema Colt Modelo 1927, Stechkin APS; çünkü en iyi silahları Ruslar yaptı, onu Smith & Wesson Model 629 izledi.

Mortimer, "İsrarcıdır," diye mırıldandı; Ryan silah sesleri yüzünden onu neredeyse duyamıyordu.

Sparrow, "Bu çok fazla silah demek" dedi. “Boşluğu nerede buluyor?”

"Hayatta kesin olan tek şey, ölüm senin için geldiğinde asla yeterli silaha sahip olmayacağındır!" Ryan bağırdı. Eldivenleri barut kokuyordu.

Bu noktada zırhlı muhafızlar, belki de bir çatışma çıkmasını bekleyerek atölyeye girdiler. Olay yerine baktılar, Ryan geriye baktı ve zamanı dondurdu. Zaman yeniden başladığında, gardiyanlar hafif makineli tüfeklerinin kayıp olduğunu fark etti; kurye, Fortuna'ya ateş açarken her ikisini de kullanıyordu. Vulcan, kafası karışmış muhafızlara elini kaldırdı; onlar da bilgece, kafa karışıklığı ve mahçup bir utançla görevlerine geri döndüler.
On dakika aralıksız atış yaptıktan sonra küçük kolları tükenince Ryan pompalı tüfeklere geçti ve modeli Remington Model 870 ile bombaladı. Daha sonra bobin tabancasına geçti ve sonunda sahip olduğu neredeyse tüm bıçakları fırlattı.

Geriye sadece iki sürprizi kalmıştı.

Ryan, eli değerli silahlarından ilkini bulamayınca durakladı. “Hey, atom bombam nereye gitti?”

Vulcan elindeki metal küreyi kaldırarak, "Sen ateş etmekle meşgulken çektim," dedi. "İşin bu noktaya geleceğini biliyordum."

"Geri ver!" Quicksave bir çocuk gibi yalvardı ama Vulcan bombayı ulaşamayacağı bir yerde tuttu. "Geri ver!"

"Henüz etkilenmedin mi?"

Ryan, arkasındaki duvar İsviçre peynirine dönüşürken hiçbir zarar görmeden ayakta duran Fortuna'ya bakmak için döndü. Tek bir çizik bile yoktu.

Tek bir tane bile değil.

Ve sadece üç adım uzaktaydı, yakın mesafeden ateş ediyordu.

Lanet olsun, Ryan artık Yıldız Savaşları'ndaki bir Stormtrooper gibi hissediyordu.

Kurye, "Bu, Pulp Fiction'da ilahi takdir düzeyinde bir şey" diye itiraf etti. “Gerçi…”

"Ama?" genç kadın kuryenin şimdiye kadar gördüğü en kendini beğenmiş sırıtışlardan biriyle cevap verdi.

Ryan, nükleer silah kullanmaktan vazgeçerek güvenilir bıçağına geri dönerek, "Gizli bir tekniğim var" dedi. "Ki bunu kullanırsam umutlarınız boşa çıkar. Ama sizi uyarmalıyım. Şimdiye kadar kimse buna karşı çıkamadı."

Sessizce ona getirmesini söyledi.

Tamam, o istedi.

"Za Warudo!"

Zaman durdu, atölye mora döndü.

Ryan da diğerleri gibi zamanda donmuş bir halde, hızla İptal'e baktı. Şüphelendiği gibi, onun olumsuzlama gücü otomatik bir savunma sunmuyordu: Onu açıp kapatmak zorundaydı.

Bunu bilmek güzel. Ryan bu bilgiyi daha sonra kullanmak üzere ezberledi.

Fortuna'nın gülünç şansından kaçmayı umarak Fortuna'ya doğru üç adım attı... ama bunu yapmadı. Onun gücü kendisininkini gölgede bıraktı. Kurye bir an nereye vurması gerektiğini düşündü, hafif bir vuruş yapıp yapmama konusunda tereddüt etti ama bu kulağa biraz fazla vahşice geldi.

Bunun yerine, Amerikalılar kurbanlarının kafa derisini ganimet olarak yüzerken, keskin bıçağıyla sarı saçlarını hızla omuz hizasına kadar kesti ve gerisini kendine sakladı.

“Za Warudo: Kuaför Stili!”

Şanslı olabilir ama zamanın donduğu bu dünyada kuryenin eşi benzeri yok.

Ryan Japonca "Toki wo tomare" dedi ve gücü bitmeden çok kısa bir sürede orijinal noktasına geri döndü.

Saat tekrar döndüğünde Fortuna dehşet verici bir korku ve şaşkınlık çığlığı attı ve bu sesin şiddeti Ryan'ı irkiltti. Greta çekinmedi, Mortimer takım arkadaşının saçlarına sessiz bir tatmin duygusuyla baktı ve Vulcan...

Vulcan kıza aldırış etmedi. Gözü sadece tek bir yakışıklı kuryeye odaklanmıştı.

"Saçımı kestin!" Fortuna itiraz etti, kibrinin yerini şok aldı. "Saçımı kestin!"

Ne? Stilisti muhtemelen bunu her ay yapıyordu ve o kadın sanki bıçaklanmış gibi tepki verdi! "Bunu sen istedin," diye yanıtladı, kesilen saçı paltosunun içine koyarak. “Artık saçını bir savaş ganimeti olarak saklayacağım.”

"Nasıl yapabildin?" asil bir öfkeyle cevap verdi. "Senin hiç saygın yok mu?"

Ryan, "Matmazel, gerçek eşitliğe inanıyorum" dedi. "Cinsiyet, din, ırk eşitliği. Ayrım yapılmaksızın herkes acı çekecek. Benim şövalyeliğim yok, vicdanım yok, yaşlılara saygım yok ve tamamen renk körüyüm. Hangi tanrıya dua edersen et, hiçbiri işe yaramaz. Güzel ya da çirkin, ara vermeden azap çekeceğim!"

Fortuna onun medeni bakış açısını paylaşmıyordu ama Ryan kendi zamanlarının ilerisinde olanların çoğunun böyle olduğunu tahmin ediyordu.

"Morty, Greta," Fortuna dişlerini sıktı, "bir şey söyle!"

Mortimer anlayışsız bir tavırla, "Bu sana yakışır," diye hırladı. "Zavallı Mortimer'la hep dalga geçtin çünkü o sana vuramazdı. Artık o kadar da kendini beğenmiş değil."

"Bir dakika, ilk kez birisi onu 'yaralamayı' mı başardı?" diye sordu Vulcan merakla.

Greta, yüzündeki neşeli ifadeyle, "Gücümü asla takım arkadaşlarım üzerinde kullanmam" diye yanıtladı. Ryan, davranışının sevimli olmaktan çıkıp ürkütücü bir hal aldığını düşünüyordu.

Kurye, ona dik dik bakan ağlayan bebeğe, "Hey, bana öyle bakma" dedi. "Aslında kurban benim."

"Sen?" Bakışları şaşkın bir ifadeye dönüştü.

"Evet, isteğini yerine getiriyorum, emrini çekinmeden yerine getiriyorum ve karşılığında sadece nankörlük alıyorum. Doğrusu, hiçbir zaman arkadaş olacağımızı sanmıyorum."

Fortuna tutarlı bir cevap veremeyince sadece ona baktı.
"Tamam, bu kadar saçmalık yeter." Vulcan herkesin dikkatini çekmek için alkışladı. "Hızlı kurtarın, bunlar Yedi Katil. Örgütümüzün suikast timi."

Ryan, "Matematikte kötü olmalıyım çünkü yalnızca dörde kadar sayıyorum" dedi.

Sparrow, "Vamp ve Gece Terörü'nde altı kişiyiz" diye yanıtladı. "İlki doğrudan dövüş için iyi değil ve ikincisinin gücü yalnızca karanlıkta işe yarıyor."

Ryan hemen o önemli soruyu sordu: "Bekle, bekle." "Henüz altı yaşındayken neden kendine Yedi Katil diyorsun?"

Mortimer, "Patron Pluto bizi yönlendirdiğinde, her renk için bir tane olmak üzere yedide başladık" diye yanıtladı. "Ama bugünlerde çoğunlukla yöneticilik yaptığı için, ciroya bağlı olarak dört ila altı üyeyi dönüşümlü olarak değiştirdik. Ama isim sabit kaldı. Katil Yedi, Katil Altı'dan daha akılda kalıcı, biliyor musun?"

Sparrow, "Sadece Mortimer ve ben orijinal kadronun dışında kaldık" diye açıkladı. “Her birimiz farklı renkteydik.”

Greta, Ryan'a sırıtarak, "Seti tamamlamak için bir Violet'e ihtiyacımız var" dedi. "Katılmak ister misin?"

Fortuna hemen, "Bu teklifi veto ediyorum," dedi.

"Ben de," diye ekledi Mortimer omuz silkerek. "O yeni et."

Cancel, "Ama gökkuşağını tamamlayacak bir Violet'imiz yok" diye şikayet etti.

Sparrow, Ryan'a bakmadan önce, "Greta, kendini kanıtlamamış bir acemiyi davet edemezsin," dedi. "Kişisel bir şey değil, Quicksave. Görevlerimiz en hassas olanlardır, bu yüzden yalnızca kuruluşumuza karşı kapsamlı bir sadakat geçmişi olan Genomları kabul ediyoruz. Belki birkaç yıl içinde."

"Oğlanlarımı kaçırmayın," Vulcan bu fikri boşa çıkardı.

Ryan, "Üzgünüm ama isim olayını atlayamıyorum" diye belirtti. "Demek istediğim, eğer bir temaya bağlanamıyorsan tamamen başka bir tema bulmalısın. Peki şimdi bana Sparrow'un süper kötü adının onun süper gücüyle hiçbir ilgisi olmadığını mı söyleyeceksin?"

Sparrow zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi.

Ryan ona inanamayarak baktı. "Öyle değil mi?"

Mortimer, "Lazer atıyor" dedi. "Bir nevi."

Genom utanarak, "Serçeleri sevimli buluyorum," diye yanıtladı. "Onlar benim en sevdiğim hayvanlar ve bu isim alınmadı."

"Sizin sorununuz ne?" Ryan şikayet etti, hayal kırıklığına uğradı. “Geleneğe ve doğru markalaşmaya saygı yok.”

"Sana bir marka vereceğim, seni deli..." diye mırıldandı Fortuna, hâlâ aşağılanmanın etkisindeyken.

"Bu kadar saçmalık yeter," dedi Vulcan, şakalaşma karşısında hayal kırıklığına uğrayarak. "Sizi bugün Meta-Çete'ye saldırmak için topladım. Onlarla şehir blok savaşmak zorunda kalsak bile onları Rust Town'dan çıkaracağız."

Mortimer, "Zamanı geldi," diye kıkırdadı.

My, Ryan aslında bu döngüde hedeflerinin çoğunu gerçekleştirebilir. Len'le yaşanan feci buluşmanın ardından bu gidişat nihayet iyileşebilir mi?

"Peki ya zırhımız?" Serçe önemli soruyu sordu.

“Her biriniz için çeşitler tasarladım.” Vulcan Ryan'a baktı. "Bir istisna dışında."

"Ben almayayım." Açıkçası, zırhın çekiciliğini anlayan Ryan, gücü ölümü sorun olmaktan çıkardığı için hareketliliği savunmaya tercih ediyordu. Gizli versiyonlara gelince, eğer görülmek istemiyorsa parlak renkler giymezdi.

"Gücünü artıran bir tane bile mi?"

Ryan gözlerini Genius'a dikti. "Yapamazsın."

"Mechron güçleri artırabilir," diye yanıtladı sinirle. "Yaşayan birkaç takipçisini bu şekilde topladı."

"Evet, Mechron."

Vulcan hakkında, dünyanın en güçlü Dahisi ile karşılaştırmayı bir meydan okuma olarak kabul ettiği hakkında bir şeyler söylüyordu. "Kullanıcının gücünü artıran zırhlar yapabilirim ama bunu derinlemesine incelemem gerekiyor. Bunu İtfaiyeci bölümümüz için yapmayı başardım."

Sparrow, "Pirokinezi sağlayan Firebrand taklit İksirlerini aldılar" dedi. "Muhtemelen Yeni Roma'da bir tane görmüşsündür. Çok popülerler."

Belki? Ekstralara dikkat etmedi. “Ne kadar ateş gücü kazandılar?”

Vulcan parmağını çenesine koyarak, "Köz atmaktan ateş toplarına dönüştüler," diye övündü. “Şimdi gücünün neler yapabileceğini hayal et.”

Bu bir tuzaktı.

Ryan, Pluto'nun onu Jamie'nin evinde sorguya çektiği anda bunu fark etmişti. Gücü Vulcan'ı sağlıksız bir düzeyde büyülemişti, belki de Vulcan onun ayrıntılar hakkında yalan söylediğinden şüphelendiğinden. Bu sadece veri toplayabilmesi için gardını düşürmek için bir bahaneydi.

Ve yine de…

Ryan yıllardır gücünü keşfetmeye çabalamıştı ve henüz onun tam potansiyeline ulaşmadığını biliyordu. Gücünü arttırabilseydi, birden fazla kaydetme noktası yaratabilseydi ya da mevcut olanını daha da geçmişe taşıyabilseydi...

"Bunu düşüneceğim."