The Perfect Run

Şu ana kadar Augusti Yolu'nda her şey yolundaydı.

Ryan beklendiği gibi Zanbato'yla tanışmış, limanda Sarin'i dövmüştü ve şimdi Jamie'nin evine düşmesine neden olacak aynı konuşmayı tekrarlamıştı. İskelelere çarpan dalgaların sesine rağmen her şey yolundaydı...

Luigi kuryeye, "Bir şeyden emin olmam gerekiyor," diye sordu. "Sen muhbir misin yoksa çift taraflı ajan mısın?"

Ryan, "Aslında ben aslında kimsenin tarafında değilim," diye yanıtladı ama sonra ağzı kendiliğinden harekete geçti, "Ama ben bir Karnaval casusuyum, evet."

… ya da değil.

Orada bulunan herkes ona bakmak için döndü, gergin bir sessizlik yerleşti. Homurtular silahlarını kaldırırken Zanbato'nun yüzü şoktan hayal kırıklığına ve sonunda öfkeye dönüştü.

"Ah, ah."

Tamam, iki ders öğrenildi.

Birincisi, Ryan gerçeği söyleyenlerden nefret ediyordu. Onlardan tutkuyla nefret ediyordum.

İkincisi, Zanbato lazer kılıcıyla insanlardan sashimi yapabiliyordu. Ryan bir daha suşiye aynı gözle bakmayacaktı.

Ama bu sefer... bu sefer farklı olacaktı. Kurye mükemmel yanıltıcı cevapların provasını yapmıştı. Luigi'nin gücü Ryan'ı gerçeği söylemeye zorladı, ancak bunu yalnızca anlatıcının tam sözlerine göre yaptı.

Luigi ona tekrar, "Bir şeyden emin olmam gerekiyor," diye sordu. "Sen muhbir misin yoksa çift taraflı ajan mısın?"

"Henüz resmi olarak katılmadığım bir grubu ispiyonlayamam ve çift taraflı ajan değilim." Teknik olarak üçlü biriydi.

"Sen köstebek misin?"

"Elbette köstebek değilim, insanım."

Orada! Kaydedildi! Yaptı, başardı!

Luigi içini çekerek, "Tamam, sözlerim üzerinde çalışmalıyım," dedi ama pes etmedi. "Bizim hakkımızdaki bilgileri başka bir kuruluşa iletecek misiniz veya aktarmayı düşünüyor musunuz?"

"Eh, evet, niyetim bu. Zaten yaptım!"

Lanet olsun!

Tamam aşkım.

Tamam, üçüncü seferin çekiciliği var.

Zamanlama ve zeka sayesinde Ryan, kaderdeki sorudan kaçınmak için nedensellik zincirinde ustaca gezinmeyi başarmıştı. Cazibesini kullanmış, herkesle arkadaş olmuş, komik anekdotlarla homurdanmaların dikkatini dağıtmıştı. Şimdi kurye ve Zanbato, Plymouth Fury'ye dönüp lezzetli pizzalar yemeye hazırlanıyorlardı.

Arabaya doğru birkaç adım attıklarında Luigi, "Hey, Quicksave," diye sordu. “Gitmeden önce her yeni işe alıma sormam gereken birkaç soru var.”

Ryan, "Luigi, cidden, lütfen yapma bunu" diye yanıtladı, gözleri yalvarıyordu. "Senin iyiliğin için bunu söyleme. Sonu iyi olmayacak, yemin ederim ki..."

"Kusura bakmayın protokol. Sen muhbir misin?"

"Evet, evet, evet! Evet öyleyim! Söylememi istediğin bu mu Luigi? Söylememi istediğin bu mu?"

Quicksave derin bir nefes alarak artan hayal kırıklığıyla mücadele etti.

"Luigi," Herkes silahlarını kuryenin yüzüne doğru kaldırırken Ryan parmağını doğruyu söyleyen kişiye doğrulttu. "Senin ve benim bir sorunumuz olacak."

"Luigi nerede?" Gerçeği anlatan kişi limana gelmeyince, operasyonla ilgilenmek için sadece yandaşları bıraktığında Zanbato, Grunt 1'e sordu. "Sevkiyatla ilgilenmesi gerekmiyor muydu?"

Luigi'nin cep telefonunu taşıyan Gruntie, "Kusura bakmayın, dün gece saldırıya uğradı" dedi. Görünüşe göre Made Man'in yerini doldurması gerekecekti. "Şu anda hastanede ve bir süreliğine hizmet dışı kalacak."

"Ne?" Haber, açıkça bilgilendirilmemiş olan Jamie'yi şok etti. "Kim tarafından?"

"Duyduğuma göre hokey maskeli ve sopalı çılgın bir psikopatmış."

Ryan dalgın bir şekilde denize bakarak, "Hokey çok tehlikeli bir spor," dedi. "Tavsiye etmiyorum."

"Evet, bu çılgıncaydı." Grunt 1 başını salladı. "Görünüşe göre Luigi bir parti için eve geç dönmüş, biliyorsunuz, son derece normal, evinin kapısını açmaya başlıyor ve sonra BAM! Bir Cuma günü 13'üncü çılgın gölgelerin arasından atlıyor, hokey sopasıyla çenesini kırıyor, onu bir süre dövüyor ve sonra gidiyor."

"Neden?" Jamie neredeyse kıkırdadı. "Neden Luigi? Bir soygun muydu?"

"Hayır, manyak parasını bile almadı," diye yanıtladı Grunt 1. "Belki de bu bir nefret suçudur?"

Gruntie, "Tanıklara göre saldırgan gerçekten tutkulu görünüyordu" dedi. "En azından benim duyduğuma göre."

"Eh, Luigi çok fazla uyuyor, gerçek bir yuva yıkan," diye belirtti Grunt 2, "Belki de kıskanç bir erkek arkadaştı? Bir gün olması gerekiyordu."

"Ya da Meta olabilir." Zanbato kollarını çaprazladı. "Peki o zaman onun nerede yaşadığını nasıl öğrendiler?"

Aslında Ryan'ın hokey ekipmanını bulması Luigi'nin adresinden daha fazla zaman aldı. Bugünlerde kimse bu sporu yapmıyordu.

"Hızlı kaydet, otelde kalıyorsun değil mi?" Jamie Ryan'a sordu. "Sanırım her ihtimale karşı bu gece benim evimde kalmalısın. Şehir hiç de güvenli değil."
Ryan, "Söylemiyorsun," diye yanıtladı.

Bundan sonra olaylar tahmin edildiği gibi gerçekleşti. Jamie onu evine davet etti, poker oynadılar, Vulcan'ın fabrikasına gittiler ve Ryan pandaları yok olmaktan kurtardı.

Zamanlama duygusunun kendisini ileri doğru yönlendirmesine izin veren Ryan'ın zihni uzun süredir otomatik pilottaydı. Otomatik pilot aslında bir alt güç değildi; yalnızca bilinçli zihninin, aynı olayları tekrar tekrar yaşamaktan rahatsız olduğu zamanlarda girdiği bir durumdu. Zihin uyuşturan bir görevi tekrarlarken hayal kurmaktan farklı değildi.

İnsanlar nedensellik yasalarına bağlıydı. Birkaç istisna dışında sürekli bitmek bilmeyen bir tiyatro provası yaşadı. İnsanlar bir süre sonra onun için hiçbir gizem taşımamaya başladı, aynı şeylere hep aynı şekilde tepki vermeye başladı; onu unutup aynı bilgiyi tekrar tekrar öğrendiler. Makinelere dönüştüler ve odadaki tek insan Ryan oldu.

Tekrarı herkesi delirtir.

Ancak mükemmel sona ulaşmak için acı çekmek gerekiyordu ve yakında sona erecekti. Ryan, Len'i bulduğunda her şey yoluna girecekti. Bundan emindi.

Cep telefonunun bip sesi onu gerçekliğe döndürdü ve nedensellik akışını kesintiye uğrattı.

Ryan'ın bilinci yerine geldiğinde ne zaman ve nerede olduğunu hatırlaması bir saniyesini aldı. Kapsamlı döngü ve tekrarlama, özellikle gücü kişisel zaman çizelgesinde bir değişiklik fark ettiğinde, Genom'un gerçeklik algısını sıklıkla aşındırıyordu.

Ryan telefonunu kontrol ederken Lanka çoktan Vulcan'ın fabrikasına gitmişti, yerde yatan kişi mağlup oldu. Mesajda Rust Town'daki yetimhanenin sağlam bir fotoğrafı ve altında bir metin yer alıyordu.

S: Psikoşok halledildi. Çocuklar güvende.

İpucu için teşekkürler.

Ryan iyi ya da kötü bu tür sürprizlerle yaşadı.

Pluto ve korumasının Zanbato ile konuştuğunu fark eden Ryan, Vulcan'la tanışana kadar olayların tekrarlanacağını düşünüyordu. Augusti'nin alt patronu da onunla tanıştığında aynı şekilde dondu ve tamamen aynı şeyi söyledi.

"Sen," diye sordu Pluto Quicksave'e.

"Moi?" Ryan aynı konuşmayı tekrarlamaya hazırlanarak cevap verdi.

"Daha önce tanışmış mıydık?"

Bu Ryan'ı şaşırttı çünkü bu cevabı beklemiyordu. "Muhtemelen unutulmazım."

"Eminim ki, zaten tanışmıştık," diye yanıtladı Pluto, ses tonu meraklıdan şaşkına dönüştü. "Sen kimsin?"

"Patron, nedir bu?" Lanka, Ryan'ın yanında hareketsiz dururken koruması Pluto'ya sordu. Alt patronun sadece ilgisi bile onu korkutup sessizliğe düşürdü.

Pluto, "İşaretlendi" dedi. "Ama onu hatırlamıyorum."

...

Ve kahretsin! Onun gücü bir şekilde zaman içinde onu işaretlemiş miydi?

"Bir sorun mu var patron?" Jamie konuşmaya katıldı ve dikkatlice Ryan'a Ki-jung'a destek verdi.

"Yeni elemanın kim, Zanbato?"

Jamie kişisel alanını işgal edip elini omzuna koyduğunda Ryan şaka yapmaya hazırlandı. Konuştuğunda onunla konuşuyorsun, dedi neredeyse yüksek sesle. Zanbato, kuryenin yerine Pluto'nun sorusunu "Hızlı kurtar" diye yanıtladı. "O bir Violet. Zamanı durduran."

“Mavi değil mi?” Pluto, sanki ruhuna bakmaya çalışıyormuş gibi Ryan'ı yoğun bir bakışla gözlemledi. Kurye bunun nedenini açıklayamıyordu ama etrafında artan bir baskı hissediyordu. Hava yoğunlaştı, aklına bir şey ağır geliyordu.

Pluto'nun kadın koruması, "İptal, bir hafıza değişikliğini veya bilgi tehlikesini fark ederdi" dedi. “Belki de güçleriniz bir şekilde birbirini etkiliyordur?”

Pluto ikna olmuş gibi görünmüyordu, gözleri Ryan'a dikilmişti. Kurye ıslık çalarak masumca bakışlarını kaçırırken Zanbato da onu savunmaya geldi. Made Man, "Hızlı kurtarma tuhaf olabilir ama güvenilirdir" dedi. "Dün Sarinle savaşmamıza yardım etti..."

"Adın ne, Quicksave?" diye sordu Ryan'a, Zanbato'nun sözlerini tamamen reddederek. "Gerçek adın."

"Ah, ben Ryan!" sahte bir saygıyla cevap vererek gerilimi azalttı. "Ryan Romano. Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme."

"Hiç kimse sonsuza dek yaşamaz," diye yanıtladı soğuk bir tavırla. "Şu anda gitmem gereken yerler var, ama bu konuyu açıklığa kavuşturmak için seni yakında tekrar arayacağım. Aptalca davran, akıllı oyna, koş ya da hayır dersen ölürsün."

Onu tehdit etme şekli... Hayır, durun, bu bir tehdit değildi. Bu bir beyandı.

Ryan onun emrine uymasaydı ölecekti. Son.

Kurye ve grubu, alt patronun korumasıyla birlikte gözden kayboluncaya kadar tam bir sessizlik içinde ayrılışını izledi. İlk başta kimse konuşmaya cesaret edemedi, bu yüzden Ryan aradaki buzları kırdı. "Peki, Çin yemeğine kim hazır?" diye sordu.

Lanka, "Kahretsin," dedi ve rahat bir nefes verdi. "Bobbermouth, ne yaptın sen?"

“Ne yapmadım?!” Ryan da kafası karışmış bir şekilde cevap verdi. “Yoksa İtalyancayı mı tercih edersin?”
Jamie, Bu ciddi bir durum, Quicksave, dedi. "Bu kadın Augustus'un kız kardeşi ve patronu Pluto. Onun ilgisi iyi bir şey değil."

Ki-jung, yüzü endişeyle dolu bir ifadeyle, "Onun yolunu sorgulamadan takip etmenizi öneririm," dedi. "Bir düşünceyle bile öldürebilir."

"Neden burada?" Lanka ekip liderine sordu.

Jamie kollarını kavuşturarak, "Patron Meta-Gang'e sert bir darbe indirmeye izin verdi," diye yanıtladı. "Yeni silahlarını sahada test etmek için sabırsızlandığı ve Pluto ona Katil Yedi suikast ekibini ödünç verdiği için Vulcan temizliğin komutasını alacak. Artık çöpleri temizlememizin zamanı geldiğini söylüyorum."

Ki-jung kaşlarını çatarak, "Özellikle zavallı Luigi'ye yaptıklarından sonra," dedi. "Kendi evinin önünde ona saldırmak... eğer artık evinde güvende hissetmiyorsan..."

"Ama bunu yapanın Meta olduğundan emin miyiz?" Lanka şüpheyle sordu. "Yani, elinde hokey haçı olan bir adamdı. Eğer bir Meta olsaydı, çok daha fazla kayıp olması gerekirdi."

Jamie, "Muhtemelen parasını ödedikleri kişi güçsüz bir esrarkeştir," diye yanıtladı. "Meta-Gang büyük bir grup değil. Kirli işlerini dışarıdan yaptırmaları mantıklı olur."

Ryan olayların sırasını çözmeye çalışarak tartışmayı dinledi. Görünüşe göre Shroud sözünü tutmuş ve suikastlarla Augusti'yi hedef almayı bırakmıştı. Dikkatlerini dağıtacak kimse olmadığından, suç örgütü tamamen Meta-Gang'ı yok etmeye odaklanmaya karar vermişti.

Ancak Ryan, Plüton'un ona olan yeni ilgisinin nasıl sonuç vereceğinden emin değildi. Bu onun tüm sızma görevini tehdit edebilirdi ve zaman çizelgesini değiştirdikten sonra bile kadının kendisini nasıl teşhis edebileceğini bulması gerekiyordu.

Lanet olsun, her ilerleme kaydettiğinde yeni bir sorun ortaya çıkıyordu!

Hayır, bekle, önemli değildi. Ryan'ın Vulcan ona Len'le nasıl iletişim kuracağını veya ona nasıl ulaşacağını söyleyene kadar birlikte oynaması gerekiyordu. Augusti'lerde bundan daha uzun süre kalmasına gerek yoktu. Ve eğer onu birbiri ardına getirip getirme görevlerine zorlamaya çalışırlarsa...

Eh, onlar için sonu pek iyi olmayacaktı.

Daha sonra Vulcan'ın fabrikasına girdiler ve Zanbato, Ryan'a Capo ile bir kez daha nasıl konuşması gerektiği konusunda ders verdi. Ryan, tavsiyeyi ilk seferde göz ardı ettiğinden pek dikkat etmedi, ancak Plüton'la yapılan gergin toplantı, kuryenin, Cıvalı Dahi'ye nasıl davranacağını yeniden düşünmesine neden oldu. Zaten üst düzey bir Augusti'nin ondan şüphelendiği ve Len'le uzun zamandır beklenen görüşmesinin tehlikede olduğu göz önüne alındığında, bir başkasını yabancılaştırmanın bir anlamı yoktu.

Bundan nefret etse bile Quicksave'in uslu durması gerekecekti.

Ryan ve arkadaşları Vulcan'ın atölyesine girdiler, kuryenin gözleri anında devasa zırha takıldı. Dahi Ryan'ı onunla öldürmeye çalıştıktan sonra bu devasa makineye tekrar bakmak tuhaftı.

Bu sefer Vulcan'a boyuyla ilgili dalga geçmek yerine Ryan tamamen zırha odaklandı, bu sırada Zanbato Capo'yla tanıştı. Ancak Vulcan, Ryan'ın işine olan ilgisini hemen fark etti.

"Henüz etkilenmedin mi?" diye sordu Ryan'a, açıkça onun kendisini pohpohlamasını bekliyordu.

Ryan masum bir tavırla, "İlginç tasarım, özellikle de minyatür füzyon reaktörü," diye yanıtladı. "Fakat bağlantı noktalarını koruyucu, şok önleyici bir katmanla kaplamalısınız. Birisi seçici baskı uygulayarak bunları kırabilir."

"Bunu ben de düşündüm," diye yanıtladı, onun içgörüsüne biraz şaşırmıştı. "Fakat kol sıkışmasına yol açmadan yoğun hareket sürtünmesine direnebilecek bir alaşım kompoziti bulamadım. Amaçlanan hedef göz önüne alındığında, hızı savunmaya tercih ettim."

Ryan, Wyvern'in geçen sefer makineye nasıl bastığını hatırladı ama bu eğlenceli anekdotu kendine sakladı. “O zaman neden plastik bir türev olmasın?”

Vulcan çalışma masasında oturuyordu, yüzünde bir ilgi parıltısı belirdi. "Sen Dahi misin, Hızlı Kurtar?"

"Pek sayılmaz ama Genius teknolojisi konusunda deneyimim var." Dalgınlıkla ona atom bombasını attı. "Ve aslında hemen hemen her şey."

"Her şey?" Wyvern'in baş düşmanı bombayı hayranlıkla izledi. “Ne güzel bir tasarım...”

"Buz pateni hariç." Şimdi bunu düşündüğüne göre Ryan, Ghoul'la tekrar dövüşmek zorunda kalması ihtimaline karşı bu beceride ustalaşmaya gerçekten bir döngü ayırmalıydı. "Bombanın sende kalmasını mı istiyorsun? Sana rüşvet verebilir miyim?"

"Bende kalabilir mi?" Vulcan şu anda sürpriz bir Noel hediyesi alan bir çocuğa benziyordu.

"İlk görüşte aşk böyle mi olur?" Lanka donuk bir yüzle düşündü. "Bunun bir yalan olduğunu düşündüm."

"Diline dikkat et, Sphere," diye yanıtladı Vulcan, bombayı saklayarak. "Hızlı kaydet, seni benim bölümümde istiyorum. Yarın başlıyorsun."
Vay vay vay, orada birçok adımı atlıyordu! Jamie hemen hayali saflığını savunmaya çalıştı. "Merkür'le iyi anlaşabileceğini düşündüm," boğazını temizledi, "ve Plüton onu kontrol etmek istiyor. Ondan hoşlanmıyor."

"Plüton?" Vulcan omuz silkti. "O paranoyak bir kaltak ama onunla nasıl baş edeceğimi biliyorum. Katıldığımda beni takımda bile istemiyordu ama yine de işte buradayım. Onun için endişelenme Quicksave, ben seni korurum."

Gerçekten iyi davranıyor muydu? Birkaç döngü önce Ryan'ı öldürmeye çalışan kısa sigortalı, şiddet yanlısı suçluyla arasındaki fark bundan daha net olamazdı.

Dahi kendini beğenmiş bir küçümsemeyle Jamie'yi başından savarak, "Mercury'e gelince, önce Quicksave'i araştırdım ve o da minyon işleriyle harcanacak," diye ekledi.

Ryan, "Teklifi takdir ediyorum ama uzun vadeli istihdamla ilgilenmiyorum" diye yanıtladı. "Len'i arıyorum, siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist."

"Dalgıç."

Ryan ellerini arkasına koyarak, "Onun bir deniz altı üssü olduğunu ve senin onunla iletişim halinde olduğunu biliyorum" dedi. "Beni oraya gönderebilirseniz çok memnun olurum."

"İyi bilgilendirilmişsin," diye yanıtladı Vulcan, tuhaf bir surat ifadesi takınmadan önce. "Onunla iletişim kurmak benim kullanacağım terim değil. Biz daha çok Dahi mektup arkadaşlarına benziyoruz, bazen teknoloji ticareti yapıyoruz. Ücretsiz olmasa da bir toplantı gerçekleştirebilirim."

Ryan, ödeme olarak onu akşam yemeğine davet etmesini istediğini düşündü ama bunun yerine yine de küçük bir intikam için Wyvern'in filmini mahvetmelerini emretti. Bazı şeyler hiç değişmedi.

Yine de etrafta gizli kamera ya da bomba aradı. İşler bu kadar iyi gitmiş olamaz değil mi?

Vulcan, "Yarın iş bittiğinde ve Plüton'la olan sorunun çözüldüğünde tekrar gel Ryan," dedi. "Sana ödülünü vereceğim ve uzun vadeli istihdam kısmı hakkındaki fikrini değiştireceğim."

Kurye artık onunla ilk isimle konuştuğunu fark etti.

Bir kadının sevgisini kazanmak için atom bombasından daha iyi bir şey olamaz.

Lanka fabrikadan çıktıklarında oldukça şaşırmış bir şekilde "Bu iyi sonuç verdi" dedi. "Bu işi bir şekilde berbat edeceğini düşünmüştüm boşboğaz ama senden hoşlanıyor gibi görünüyor."

"İyi misin?" Jamie, fabrikadan çıktıklarında Ryan'a sordu.

"Neden bu soru Yojimbo?" Kurye geri sordu.

Kılıç ustası, "Bastırılmış görünüyorsun," diye belirtti. "Bunun kötü bir şey olduğunu söyleyemem ama moralin bozuk gibi görünüyor dostum."

Keskin. Gerçekte Ryan kendini pek iyi hissetmiyordu çünkü hedefine ulaşmaya çok yakındı. Shroud'un müdahalesini ortadan kaldırmıştı, işler sorunsuz ilerliyordu ve eğer Pluto onu doğrudan öldürmeye karar vermezse yarın Len'le tekrar buluşabilecekti. Yol açık görünüyordu.

Yoluna çıkan tüm engelleri aşmış olmanın heyecanını ve mutluluğunu hissedeceğini düşünüyordu ama Ryan belli belirsiz bir huzursuzluk hissinden kurtulamıyordu. Hayatı boyunca Everest Dağı'na tırmanmak için eğitim almış ve zirveyi gözünün önünde gören biri gibi.

Hayal kırıklığına uğramaktan korkuyordu.