The Perfect Run

"Onlar olamaz."

Ryan arabasının bagajını aradı ve sonunda gizli silahlarına ulaştı: bobin tabancası ve bir torba un. "Leo Hargraves Karnavalı hakkında ne biliyorsun kedi dostum?"

Atom Kedi sırtını arabaya dayayarak, "Onların yağmacılarla, savaş ağalarıyla, tehlikeli Genomlarla ve Psikopatlarla savaşan başıboş kahramanlar olduğunu" söyledi. "Topluluklara ücretsiz yardım ediyorlar, sonra yollarına devam ediyorlar. Onlar modern gezgin şövalyeler, suikastçılar değil."

Ryan, "Bu doğru," diye kabul etti. Kendisine sebep oldukları sorunlara rağmen grup olarak onlara saygı duymasının nedeni kısmen buydu. "Ama aynı zamanda pragmatik şövalyeler. Dövüştüklerinde yumruklarını savurmuyorlar. Sert ve hızlı vuruyorlar ve çoğu Genomun aksine aslında küçük birim taktikleri kullanıyorlar."

"Sanki onlarla savaşmış gibi konuşuyorsun."

"Yaptım." Ve özellikle ilk döngülerinde ona adil bir sıfırlama payı verdiler. "Dört yıl önce Bloodstream'i öldürdüklerinde ve çapraz ateşe yakalandıklarında oradaydım. Şimdi genellikle ilginç şeylerin ortasında olmayı seviyorum ama o gün bana çok değerli bir şeye mal oldu."

"Bir şey mi, birisi mi?"

Keskin kedi.

Bu, Ryan'ın ilk etapta felaketten kurtulmak için yaptığı İksiri içtiği gündü. O zamanlar kaydetme noktasını tam olarak kontrol edemiyordu ve en uygun olmayan bir rotada sıkışıp kalmıştı.

Onu Len'den ayıran şey.

Bu düşünce aklından geçerken Ryan, yükselen şafağın sularına yansıdığı Akdeniz'e baktı. Anlaşıldığı üzere, suikastçı üssünü Rust Kasabası ile eski liman arasındaki bir gemi mezarlığında kurmuştu. Kıyılarda gördüğü süper tanker bir ordunun yalnızca ilkiydi.

Tankerlerin, teknelerin ve hatta uçakların metal kabukları tuzlu sudan paslanmış kumlu kıyıya sıralanmıştı. Barnacles, gemilerin ve hava otobüsü uçaklarının göbeğinde, her çelik cesedin arasında küçük geçitler bulunan yuvalarını kurmuştu. IP sinyali yakındaki izole bir garajdan, kısmen bir yolcu gemisinin içine inşa edilmiş metal bir hangardan geldi. Muhtemelen bir çeşit doğrama dükkanı, kabukları temizleyen ve parçaları geri satan bir yer.

Yağmurlu, zehirli bulutlar kuzeyde belirdi, ama garip bir şekilde rüzgara karşı limana doğru hareket ettiler. Kirliliği Rust Town'dan uzaklaştırmak Dynamis'in işi miydi?

Atom Kedisi bir şeyi hatırlayarak kollarını kavuşturdu. "Babam bir keresinde bana, kendisi ve annem Narcinia'yı evlat edinmeden önce, yıllar önce onların orijinal kadrosuyla savaştığını söylemişti. Augustus o zamanlar hâlâ güç üssünü oluşturuyordu. Karnaval üyelerinin yarısını öldürdü ve geri kalanını kovdu."

Neyse, işi bitirmek için geri dönmüşlerdi. Geç olması hiç olmamasından iyidir.

"Fakat cam manipülatörü hakkında hiçbir şey duymadım."

Ryan, "Çok fazla ciroları var, dolayısıyla bu yeni bir eleman olabilir" diye yanıtladı. Görünmezlik ve çoğu zaman bombalar veya sıradan yollarla öldürüldükleri gerçeği göz önüne alındığında, böyle bir Genom inandırıcı bir şekilde radarın altından uçabilir. Özellikle de tüm tanıklar ölürse. "Arabayı yaklaştıramıyorum veya ekranlı herhangi bir şeyi taşıyamıyorum. Geniş bir yarıçaptaki camı tespit edip kontrol edebileceklerinden oldukça eminim."

"Ne kadar geniş?"

Ryan, "Bilmiyorum," diye yanıtladı ve cep telefonunu tüm elektronik cihazların yanı sıra arka koltuğa fırlattı. Sadece nükleer bombayı ve tavşan peluşunu sakladı. “Burada olduğumuzu bile biliyor olabilirler.”

Atom Cat, "Pekala, o zaman arabanın yanında kalacağım ve yarım saat içinde bir işaret göndermezsen yardım için Wyvern'i arayacağım," diye karar verdi. "Peki ya maskenin gözlükleri?"

"Aptal, bunlar camdan yapılmamış!" Ryan yanıtladı. "Bunlar uzaylı şeyleri!"

"Doğru, peki bu... o un mu?" Atom Cat, Ryan'ın oyuncaklarına kaşlarını çattı. “Onlara kek pişirmek ister misin?”

"Bunun geldiğini asla göremeyecekler."

Atom Kedisi hafifçe gülümsedi. "Dinlemeyeceğini biliyorum ama lütfen aptalca bir şey yapma."

Ryan, eşyalarını toplayıp garaja taşınırken, "Endişelenme, benim senin dokuz canından daha fazla canım var," diye yanıtladı.

Ancak durum onu ​​huzursuz etmeseydi yalan söylüyor olurdu. Karnavalın üyeleri güçlü Genomlardı ve o suikastçı onu daha önce iki kez öldürmüştü. Yanlış bir hamle yeni bir sıfırlamaya yol açabilirdi ve geçmiş geçmişleri onu gerginleştiriyordu.

Kilitli kapıya ulaştığında Ryan, şimdinin gizli bir görev için mükemmel bir zaman olduğunu fark etti. Ama bunun faydasız olduğundan oldukça emindi ve onlara karşı asla sabrı yoktu.

Bunun yerine, elektromanyetik mermi doğrudan çeliğin içinden geçerek bobin tabancasıyla kilidi vurdu. "Yaşlı adamlara yer yok!" diye bağırdı, silahı kaldırarak garaja girdi.
Filmin aksine kimse onu kapının önünde pompalı tüfekle karşılamadı. Aslında garajda herhangi bir araba, motor veya gemi parçası bulunmuyordu.

Bunun yerine birkaç bilgisayar sunucusunu barındırıyordu.

Toplamda düzinelercesi jüri tarafından ayarlandı ve otonom bir elektrik jeneratörüne bağlandı. Kablolar yerdeki bir delikten geçerken iki klima onları soğutmaya çalışıyordu, muhtemelen sistemi Dynamis'in yer altı kablolarına bağlıyordu. Ortada, etrafı ekranlarla çevrili, tek sandalyeli devasa bir masa duruyordu.

Ayrıca Ryan, pencerelerden gemi mezarlığını rahatlıkla görebildiğini ancak bu sunucuların hiçbirini dışarıdan görmediğini fark etti. İşin içinde kesinlikle bir optik hile vardı.

Evet bu yeni bir gelişme değildi. Bu güvenli evi kurmak için aylar olmasa da haftalar harcamış olmalılar.

Ryan bilgisayara yaklaştı ve şu anda beş farklı ekranda sıkıcı bir ekran koruyucuyu gösteriyordu. Görünüşe göre gizemli suikastçı kaçarken operasyonu bozmuştu.

Ya da onun öyle düşünmesini istiyorlardı.

Kurye hiçbir uyarıda bulunmadan zamanı dondurdu, un torbasını açtı ve kendi kendine döndü. Beyaz tozu her yöne, ekranlara, pencerelere, sunuculara ve köşelere sıktı.

Tam arkasında, kısmen görülebilen bir kılıcı kaldırmış halde bir köşede duran insansı bir gövde belirdi.

İşte buradasın.

Un bir çeşit görünmez zırha çarpmıştı, bu yüzden Ryan zaman ayırıp göğsüne 'öldür beni, ben bir sapıkım' diye çizdi. Zaman ilerledikçe figür dondu ve kendilerini başlarına bir bobin tabancası doğrultulmuş halde buldular. "Yakaladım seni Invisiboy!" Ryan kendini tutamadı ama övündü, "Yoksa Invisigirl mi? Asla bilemiyorum."

Invisiboy, "Tetiğe basan parmağından daha hızlı hareket edeceğim," diye yanıtladı, sesi garip kıyafeti nedeniyle boğuktu.

"Lucky Luke'u mu oynuyoruz? Gölgemden daha hızlı çizebiliyorum... zamandan bile daha hızlı!"

Tamamen sakin bir tavırla, "Aslında zamanı durdurduğunu sanmıyorum, Cesare Sabino, sadece yanılsamayı veriyorsun," diye yanıtladı. "Yoksa şimdi Ryan Romano mu?"

Kurye "Ryan" diye yanıtladı. Sesi tanımlamaya çalıştı ama elbise onu çok boğuyordu. "Ama tanıştığımızı sanmıyorum Bay Carnival."

Figür, kimliği belirlenince hayal kırıklığıyla iç çekti. "Öyleydi. Gerçi o zamanlar var olduğumu bilmiyordun."

Ryan, "Ah, acaba yeni bir üye mi yoksa görünmez bir as mı olduğunu merak ettim," diye düşündü. Bu, eğer Karnaval'da onun kalibresinde bir gizli ajan varsa, örgütünün başarısının çoğunu açıklıyordu. "O halde sana ne diye hitap etmeliyim?"

Kendisi başlatmadıkça kavga çıkmayacağını anlayan gizemli Genom tamamen görünür hale geldi. Tüm vücudu baştan ayağa parlak mavi camla kaplıydı; madde Ryan'ın herhangi bir şey görmesini engelledi. Zırh tamamen şekilsizdi, yüzü ise özelliksiz bir oyuncak bebek gibi yuvarlaktı. Bu, kanun koyucunun oldukça ürkütücü görünmesine neden oldu.

Ryan, bu adamın, belki de merceksi teknolojilerde kullanılan işlemin aynısını kullanarak, zırhının etrafındaki ışığı bir şekilde bükerek görünmezliği taklit ettiğini fark etti. Kurye bunu başarmak için gereken tam kontrolü zar zor anlayabiliyordu, ancak bu numara onu dumandan veya yağmurdan korumamıştı.

Bu çok güçlü bir Turuncu Genomdu.

“Bana Kefen diyebilirsin.” Cam adam başını yana eğdi. "Ve eğer 'donmuş zamanınızda' beni vurmadıysanız, sanırım konuşmak istersiniz..."

Ryan un torbasını yüzüne fırlattı.

Invisiboy sessizce durdu, kese kağıdı kaskından yere düştü; yüzü artık tüm pudrayla bir palyaçoya benziyordu.

Suikastçı, miğferindeki unları silerken, "Bu son derece olgunlaşmamış bir davranıştı" dedi.

Ryan'ı iki kez öldürdü; kurye önemsiz olma hakkını kazanmıştı. Zamanı manipüle eden kişi, mevcut ordusunun kılıcının her zaman tehdit edici olmaya devam etmesi nedeniyle, "Silahımı çekersem beni suçlama," dedi. "Son zamanlarda pek çok insana suikast düzenledin ve seni öldürmek hâlâ masada."

Adam kollarını kavuşturarak, "Senin ve Il Migliore'nin bizden korkacak hiçbir şeyi yok," diye yanıtladı. “Şu anki hedeflerimiz Augusti ve Meta.”

"Ah, o zaman Dynamis'e yanlışlıkla girdiğinizi varsayıyorum."

Genom, "Yalnızca şirketinizin içine sızanların kökünü kazımak için," diye alay etti. "Dürüst olmak gerekirse, beni bulmayı başarmana bile şaşırdım. İz bırakmamaya çok dikkat ettim."

Ryan onu aydınlatacak ruh halinde değildi, özellikle de kuryeyi iki kez öldürdükten sonra. "Zanbato'yu ve arkadaşlarını rıhtımda neden öldürdün?"
"Sesindeki öfke mi? Endişen beni şaşırtıyor." Cam Genom, başına doğrultulan silahı görmezden gelerek ekranlara doğru yürüdü ve sandalyeye oturdu. "Bildiğim kadarıyla ikiniz etkileşime bile girmediniz."

"Belki de öyle yaptım. Belki de şu ana kadar onu öldürmeyi haklı çıkaracak hiçbir şey görmedim. Bildiğim kadarıyla hiyerarşide oldukça alt sıralarda yer alıyor."

Adam ellerini birleştirdi; duruşu Ryan'a Enrique Manada'yı hatırlattı. "Limanlarda ne naklettiklerini biliyor musun?"

"Şekerler mi?"

"Kimyasallar Augusti'nin Ischia adasındaki kale laboratuvarına gönderilecek ve onların Mutluluğunu üretecekler," diye düzeltti Shroud. "İlaç daha sonra tekneler ve denizaltılar aracılığıyla İtalya, İspanya, Fransa, Türkiye ve Libya'nın her yerindeki yerel distribütörlere gönderiliyor... inanılmaz derecede bağımlılık yaratan bir ilaç ve Augustus, savaşlardan sonra toparlanmaya çalışan toplulukları yıkmak için kullanıyor."

"Ne demek istiyorsun?"

Genom, "Mahalledeki dost canlısı gangster tanıtımları ne olursa olsun, Augusti'ler yarardan çok zarar veriyor" diye ilan etti. "Ve kişisel olarak kimseyi öldürmese bile, Zanbato bu sevkıyatı koruyarak, yalnızca Yeni Roma'da üç bin olmak üzere her yıl neredeyse yirmi bin kişinin ölümüne neden olan bir örgütü dolaylı olarak destekledi."

Ryan, "Yani eğer doğru anladıysam, daha fazla şiddet uygulayarak şiddeti azaltacak mısın?" diye öksürdü.

Kanun koyucu bir bakıma söz konusu olan ikiyüzlülüğün farkına varmış gibi görünüyordu çünkü düşünceli bir şekilde sandalyesinde geriye yaslanmıştı. Ryan zırhı giymişken onun vücut dilini göremiyordu ama çelişkili görünüyordu.

"Bundan hoşlanmadım" diye itiraf etti. "Gerçekten ama gerçekten istemiyorum. Bunu konuşmayı veya suçluları hapse atmayı tercih ederim. İnsanlar ne derse desin, öldürmeye asla alışmazsınız. Karnavaldaki takım arkadaşlarım bile yaptığım şeye kaşlarını çattı."

Ryan, Karnaval'ın tamamının şehre mi sızdığını, yoksa bu Kefen'in sadece takım arkadaşlarına zemin hazırlayan öncü mü olduğunu merak etti. Genom, onun Yeni Roma'daki tek ajan olmadığından şüpheleniyordu; tek başına bu kadar zarar veremezdi. "Ama kokusu alıyorum."

"Fakat durum öyle bir noktaya geldi ki, hiçbir şey yapmazsak işler daha da kötüleşecek. Augusti'nin Capo'ları güpegündüz birini öldürmeye çalışabilir ve sırtını sıvazlayarak dışarı çıkabilirler. Onları hapiste tutacak bir hükümet yok ve Dynamis, Augustus'tan gerçek anlamda harekete geçemeyecek kadar korkuyor."

Haklıydı ama iddiasında bariz bir kusur vardı. "O halde, yenilmez adamı öldürmede iyi şanslar. Herkesin yıllardır denediği ve hiçbir ilerleme kaydedemediği bir durum değil."

"Augustus kendine tanrı diyebilir ama o hâlâ yalnızca bir insan ve bu konuda da yaşlanmış bir insan. Sokaklarda uyuşturucu satamaz ya da tek başına haraç toplayamaz. Nüfuzunu göstermek için altyapıya, askerlere ve paraya ihtiyacı var; tebaasını elinden alın ve bir kral yalnızca taç takan bir adamdır. Augustus'u yenemeyebiliriz ama Augusti'yi yok edebiliriz."

"Neden şimdi?" diye sordu Ryan, içinden bir ses ona bir şeylerin eksik olduğunu söylüyordu. "Her şey biraz sakin ve Augustus kıçının üstüne oturuyor. Neden şimdi harekete geçelim ki?"

Cam adam birkaç saniye boyunca hiçbir şey söylemedi; herhangi bir bilgiyi açıklayıp açıklamamayı açıkça düşünüyordu. Sonunda başardı. Shroud, "Bunu zaten görmüş olmalısın," diye belirtti. "Bu şehrin grupları arasında yaklaşan bir savaş var. Önlenmezse yeni bir Genom Savaşları turuna ve daha fazla yıkıma yol açabilecek bir felaket."

"Ah, yani sen de Mükemmel Koşunu mu sürdürüyorsun?"

"Mükemmel bir koşu mu?" Shroud'un bu göndermeyi anlamış görünmesi Ryan'ı çok sevindirdi. "Öyle diyebilirsiniz ama mükemmel bir son yoktur, Quicksave. Yalnızca belirli bir grup insan için en iyisi."

Nasıl olur da video oyunu argosunu anlayan tek kişi onu öldürten adam olabilir? Bu dünyada adalet yoktu. "Peki ya Augusti'yi devirmenin öldürücü olmayan bir alternatifi varsa?"

"Senin var mı?" diye sordu Shroud, sesi biraz umutlu geliyordu. "Çünkü burada bir boşluk çiziyorum."

Ryan, "Bu sefer değil," diye yanıtladı. "Ama onu bulacağım, söz veriyorum."

Shroud onu birkaç saniye sessizce izledi. Kendi takdirine göre bu fikre açık görünüyordu. "Eh, pek de beklenmedik bir durumda, kimseyi öldürmeden Augusti'nin operasyonlarını sekteye uğratmanın bir yolunu bulursan o zaman... evet, bunu kabul edeceğim."

İyi. En azından diplomasi girişimlerine karşı bağışıklığı olan bir Punisher değildi. Ryan, Len'e giden mükemmel yolu ve durumu nasıl etkisiz hale getireceğini zaten görebiliyordu.
Kanun koyucu, "Aksi takdirde sizden bu yerin varlığını veya Yeni Roma'daki varlığımı açıklamamanızı isteyeceğim" diye açıkladı. "Sana ya da Il Migliore'a karşı hiçbir düşmanlığımız yok; aslında, ekibiniz sabotajcılardan arındırıldığında, Yeni Roma'yı daha iyi bir yer haline getirmek için işbirliği yapmaktan memnuniyet duyarım. Yine de, eğer Augusti ya da Meta'nın tarafını değiştirirseniz, darbe almamızı bekleyin. Siz, erkenden alt edilemeyecek kadar güçlü bir Genomsunuz."

Her şey netleşince Ryan bir an sessiz kaldı. "Gurur duymam mı, yoksa öfkelenmem mi gerektiğini bilmiyorum."

"Onlara katılmayı mı düşündün?" Genom kulağa sadece meraklı geliyordu ama ses tonundaki bir şeyler gizli bir gerilim olduğunu ele veriyordu.

“Yaaa!” Ryan yalan söyledi. Meta'ya asla katılmazdı ama yine de. "Ama neden Dynamis'e değil de Augusti'ye vurmayı kabul ettiğinizi merak ediyorum."

Shroud isteksizce şunu itiraf etti: "Hatalarına rağmen Dynamis bir şekilde işlevsel bir toplum yeniden inşa etmeye çalışıyor." "Şirketin sistematik yolsuzluk sorunları var, Rust Town'un da doğrulayabileceği gibi, ancak Avrupa'da istikrar sağlayıcı bir güç ve Hector Manada emekli olduğunda reform yapılabilir. Augusti için aynı şeyi söyleyemem ve Meta hakkında konuşmayalım."

Kanun koyucu Ryan'ı yakından gözlemledi. "Bu arada teşekkür ederim."

"Ne için, beyazlığın mı?"

Genom bu iğneden belli belirsiz hoşlanmış görünüyordu ama eldeki meseleye odaklanmaya devam etti. "Yetimhaneyi kurtardığın için. Saldırıdan ancak olay bittikten sonra haberdar oldum ve zamanında yetişemezdim. Güçlerini olumlu bir amaca dönüştürmeni beklemiyordum ama yaptığına sevindim. Açıkçası Bloodstream'in izinden gitmenden ya da intikam için bizi avlamandan endişelendim."

Ryan, "Hastaydı ve ölümü sadece merhametti" diye yanıtladı. "Beni Len'den asla unutamayacağım bir şekilde ayırıyor."

Camdan adam kesinlikle hiçbir şey söylemedi, aralarında gergin bir sessizlik uzanıyordu.

Ryan silahı o adamın kaskına dayadı. "Nerede olduğunu biliyorsun."

"Evet." Onun takdirine göre, Genom kendisine silah doğrultulmuş biri için inanılmaz derecede sakin ve kendinden emin görünüyordu. "Operasyona başlamadan önce bu şehirdeki her grubun haritasını çıkardım. Ancak onun durumunda sorun onun yerini bilmek değil, ona ulaşmak."

"O nerede?"

Genom onun sözlerini düşünerek doğrudan cevap vermedi. "Bunca yıl boyunca seninle hiç iletişime geçmedi."

"Yapamadı" diye yanıtladı Ryan. “Sizin sayenizde hayatta kaldığımı bilmiyordu.”

"Hiçbir zaman ustalık göstermedin ya da gerçek ismini yaymaktan çekinmedin. Dört yıldır senin adını hiç duymadığına bir an bile inanmıyorum."

Kuryenin parmağı seğirdi, neredeyse tetiği çekiyordu. "Neyi ima ediyorsun?"

"Açıkçası. İstemediği için seninle hiç iletişime geçmedi. Ve bence içten içe bunun tek mantıklı açıklama olduğunu anlıyorsun."

Ryan maskesinin arkasına baktı. "Hiçbir şey bilmiyorsun."

Bu bilgiyle ne yapacağını düşündü. Karnaval açıkça Yeni Roma'da dördüncü bir grup olarak faaliyet gösteriyordu; onlar gizli rotaydı. Ancak odak noktası Len'i bulmaktı ve zaten ona giden yolu görmüştü. Suikastçı ona ulaşmanın önündeki en büyük engeldi ve artık durumu yatıştırmanın mükemmel yolunu biliyordu.

Zaten görebiliyordu. Len'e Doğru Mükemmel Koşu.

"Takip edildin."

Ryan, daldığı hayallerden sıyrılarak Shroud'a gözlerini kırpıştırdı. "Plait-il?"

"Takip edildin." Shroud pencereye baktı, dışarıdan sağanak yağmur yağıyordu. Dokunduğunda camı aşındıran ve metal duvarlara bile saldıran hasta, sarı-yeşil su.

Hayır. Su değil.

Asit.

İmkansızdı, araba kullanırken veya telefonunu kullanırken dikkatli olmuştu. Tabii...

Ryan, "DNA izleyicisi" diye fark etti.

İnce baskıyı okuması gerektiğini biliyordu!

Dışarıda yankılanan bir patlama Ryan'a Atom Cat'in şu anda hayatı için savaştığını söyledi. Shroud tek kelime etmeden görünmez oldu, zırhındaki tüm unlar masasının yanına düştü; omuz silkmek için cam katmanlarını değiştirmiş olmalı.

Ryan silahını kaldırdı ve kapıdan içeri girmeye hazırlanırken yukarıdan yüksek bir ses duydu. Çatıda bir şey onun bulunduğu yere doğru sürünüyordu.

Telden bir dokunaç hiçbir uyarıda bulunmadan garajın tavanını deldi ve Ryan'ın kafasını hedef aldı.