The Perfect Run

İki başkan bir odaya girmişti ve yalnızca biri oradan canlı kurtulabildi.

“Bu tartışmayı silah politikalarıyla başlatmaya ne dersiniz?” dedi Ryan, Beretta'sını çalarken. "O halde Teröre Karşı Savaş'a geçebiliriz. Spoiler uyarısı: onu çok zor kaybedeceksin."

Sol elini arkasında saklarken, canlı Michelin reklamı kapkara bir mizahla, "Diyet politikaları önermek üzereydim, Laddie," diye yanıtladı. Bu durumu daha önce de yaşamış olan Ryan'ın neyi, daha doğrusu kimi yedekte tuttuğuna dair oldukça iyi bir fikri vardı. "En çok endişelenen ikinci kişi sen olacaksın."

Sol elini gösterdi ve Ryan çekinmedi.

Koca Şişman Adam, kuryenin intihar kaçışı sırasında yaptığı gibi bir rehineyi getirmişti. Yanaklarından korku gözyaşları yağan, on dört yaşından büyük olmayan bir Arap çocuk. Sığınağın savunmasına karşı top yemi olarak hizmet etmek üzere kaçırılan bir Rust Town sakini.

Adam, sağ elini mahkumunu sandviç gibi tutacak şekilde hareket ettirerek, "Ve ben Fransız yemeği yemeyi tercih etsem de," dedi acımasız bir sırıtışla, "bir kebapla yetinebilirim..."

Ryan onu bir kez suratından ve iki kez sol elinden olmak üzere hızla üç kez vurdu.

Koca Şişman Adam refleks olarak göz kapaklarını kapattı ama ilk kurşun devin sol gözüne çarptı ve karbon derisini atlattı. Göz organı bir şarapnel ve kan yağmuruna dönüşürken, diğer mermiler Psiko'nun başparmağını patlattı.

Şaşıran Adem acı ve ızdırap dolu bir kükreme çıkardı ve kurbanı kanlı parmaklarının arasından kayıp gitti.

Ryan, düşen kurbana doğru koşup gücünü etkinleştirirken, "Üzgünüm koca göt, bu şakayı daha önce yapmıştın" dedi. "Ve ilk seferinde de komik değildi!"

Adam'ın sağ eli rehineyi yakalamak için hamle yaptı ama dünya mora dönerken boynundan birkaç santim uzakta durdu. Ryan "sıkıntı içindeki genç kızı" kollarına aldı ve hemen ters yönde ay yürüyüşüne çıktı.

Zaman yeniden başlar başlamaz Adam'ın karbon yumruğu metal zemine çarparak çeliği büktü.

"Koşmak!" Ryan, rehinenin ayağa kalkmasına yardım ederken şunları söyledi.

“Ama—” tepki veremeyecek kadar şok olduğundan Türk lehçesiyle konuşmaya başladı.

"Koridordan geçerek en yakın oy verme kabinine gidin ve bu oy pusulalarını doldurun!" Adam öldürücü bir öfkeyle onlara saldırırken Ryan da aynı dilde bağırdı. “Bana oy verin!”

Rehine vatanseverlik görevini yerine getiremeyecek kadar sarsılmıştı, bu yüzden Ryan oy verme seçeneklerini daraltmaya karar verdi. Ogre Adam sağ eliyle yüzünü korurken zamanı dondurmaya başladı.

Ha? Tuhaf zamanlama.

Ama yine de Ryan hareketsiz hedefleri seviyordu ve sertleşmiş Psycho'yu sol bacağından üç kez vurdu. Kurşunlardan biri dizinden sekti ama diğerleri baldırında delikler açtı.

"Seni arkadaşım Tükenmiş'le tanıştırayım." Ryan, zamanın devam ettiğini söyledi. Adam soğuk ve sert zeminde tökezledi ve kurye hâlâ elinin ulaşamayacağı yerdeydi. “Aile adı Uranyum.”

Başkan Romano silah kontrolüne inanmıyordu.

Ryan'ın başkanlık karizmasının başarısız olduğu yerde muhalefetin korkusu bir cazibe gibi işe yaradı. Rehine giriş koridorundan olabildiğince hızlı koşarak iki POTUS adayını Beyaz Saray için savaşmaya bıraktı.

"O sesi hatırlıyorum..." diye hırladı Adam ayağa kalkarken. Baldırındaki yaralara rağmen gelişmiş Genom metabolizması onun devam etmesine izin verdi. "Sen Bloodstream'in çocuğusun. Cesare bir şey. Babanın bizimle hesaplaşmaya mı geldin?"

Ryan, devin sol tarafından daire içine alıp zaman durdurmanın bekleme süresinin bitmesini beklerken, "Aslında, başkanlık ofisinizi kendime almak için buradayım" dedi. "Kampanya ekibinizdeki insanlar bile bana oy verdi!"

Adam, sahte bir neşe taşımamasına rağmen, "Ölüler oy kullanamaz" diye yanıtladı. Zarar görmemiş elini içeri sokarken çenesi genişledi ve üzerinde Mechron sembolü olan bir el bombası çıkardı. "Ve çekimser kalmayı unutuyorsun."

Bombayı çalıştırdı ve Ryan'a fırlattı.

Kurye zamanı durdurdu ve atlatmak için sol tarafa doğru atılırken Adam da sanki koşacakmış gibi alçaldı.

Ryan'ın değerli özel cephanesini boşa harcamayı göze alamazdı çünkü elinde sadece sınırlı miktarda vardı. Daha da kötüsü, mermiler birinci sınıf kaliteye sahip olmasına rağmen kalibre, dev heykelin karbon kalkanını her yerden parçalayamıyordu. Dizin altındaki kemikler muhtemelen onları koruyan deri kadar sertti ve Yıldırım Kıç'ın aksine mermiler onları kıracak kadar güçlü değildi.
Kurye Noel listesine 'sabit kurşunlar' yazacaktı ama bu arada Adam'ın boğazını ve midesini hedef alması gerekiyordu. Ryan yine de Psiko'nun ikinci gücünün bağırsak yaralarına nasıl tepki vereceğini merak etti.

Peki, öğrenmenin zamanı geldi.

Kurye Psycho'yu karnından vurdu; karnı o kadar büyüktü ki nişan almaya bile zahmet etmedi. Zaman ilerledikçe kurşun karbon deride bir delik açtı ama yaradan kan akmadı. Ryan, açıklıktan havanın emildiğini fark etti.

Canlı el bombası kırmızı parçacıklardan oluşan ateşli bir patlamayla kimseye zarar vermeden patlarken, Koca Şişman Adam rakibine doğru koştu. Ryan bir yumruktan kaçınmak için yana yuvarlanmak zorunda kaldı, ardından bir saniyeden kaçınmak için kendini aşağı indirdi. Dev, boyutunun düşündürdüğünden daha hızlı ve çevik bir şekilde hareket ederek düşmanına nefes alacak yer bırakmıyordu.

Daha da kötüsü Ryan, Psycho'nun saldırılarının hiç de rastgele olmadığını hemen fark etti. Kurye, darbelerden geri çekilerek kurtulduysa da, bunu odadaki renkli fıçılara yaklaşarak başardı.

Bazıları sahte İksirler veya aynı derecede tehlikeli maddeler içeriyordu.

Ryan, karşı saldırı için silahını kaldırırken, "Uyuşturucuya hayır deyin çocuklar," diye yanıtladı ve daha iyi bir ateş hattı elde etmek için zamanı dondurdu. Ama Koca Şişman Adam hızla başını kapattı ve kalan tek gözünü bir kez daha korudu.

Ryan'ın aklından bir şüphe geçti.

Kurye, devin bacaklarının arasına dalmadan önce donmuş Adam'ın yemek borusuna bir kurşun daha sıktı. Atış Psiko'nun boğazında bir delik açtı ama bir kez daha kan akmadı. Koca Şişman Adam'ın iç organlarında bir cep boyutu vardı ama sanki yemek borusuna kadar yayılmış gibiydi.

Zaman yeniden başladığında Ryan Knockoff fıçılarından olabildiğince uzağa kaçarken, Ogre Adam hızla döndü.

Meta-Gang'ın lideri, Ryan'ın şu anki konumuyla önceki konumu arasındaki mesafeye bakarken, "Sekiz saniye dostum" dedi. Boğazındaki yaradan dolayı sesi hırıltılı çıkmıştı ama hâlâ konuşabiliyordu. "Eğer zorlarsan on. Bu senin sınırın."

"Benim Violet olduğumu nasıl anladın?" diye sordu Ryan, bir eliyle Beretta'yı tutarken diğer eliyle trençkotunun altından fırlatılan bıçakları tutuyordu. “O zaman beni tanımamıştın.”

Adam, mavi sıvı fıçısı iki eliyle tutup yerden koparmadan önce, "Buna içgüdüsel bir his diyebilirsin, evlat," diye yanıtladı. Cihazdan sarkan kablolar, karbon tenli adama masmavi, parlak bir sıvı püskürtüyordu. "Birini tanımak gerekir."

Asit yağmuru.

Adem Asit Yağmuru gibiydi. En azından içgüdüsel olarak Ryan'ın gücünü hissedebiliyordu.

Kurye geçmişte Meta-Çete'nin lideriyle hiçbir zaman uzun bir süre düello yapmamıştı. Her biri genellikle destekle savaşıyordu, bu yüzden Ryan hiçbir zaman hareketlerine tam dikkatini vermiyordu. Ama kurye zamanı dondurmaya çalıştığında Sapık'ın hayati organlarını kapatması ya da zaman yeniden başladığında verdiği tepkilerin çabukluğu...

Ryan, kuryenin bu odanın öbür ucuna ters vuruşuyla sonuçlanan, iri şişman başkanla ilk karşılaşmasını hatırladı. Koca götün zaman durdurması sona erdikten hemen sonra ona vuracak kadar hızlı olduğunu düşünüyordu ama şimdi kurye Adam'ın onu gerçekten hissedip hissetmediğini merak ediyordu.

O piç! Bu kadar çok döngüden sonra bile hâlâ numaralarını gizli tutuyordu!

Neyse ki, Asit Yağmuru'ndan farklı olarak Fatass'ın bu bilgiyi tam anlamıyla kullanabilecek refleksleri veya ışınlanma yeteneği yoktu. Ryan'ın hâlâ üstünlüğü ve en önemlisi deneyimi vardı.

Ryan sağ gözüne bıçak fırlatırken Sapık da fıçıyı kuryeye fırlattı. Adam göz kapağını kapattı ve bıçak ona çarptı ama bu kuryeye nişanını ayarlaması için zaman verdi.

Mermisi iki dövüşçünün arasındaki boşluğu cam varilden daha hızlı geçerek Adam'ın diğer gözünü uçurdu. Ryan, fıçı ona çarpmadan önce zamanı dondurdu ve cephanesini geri sayarak hızla güvenli bir yere koştu.

Hala yarısı kalmıştı ama rezervini ulusal savunma bütçesinden daha hızlı tüketiyordu.

Fıçı çarpma anında yerde patladı ve her yöne mavi sıvı ve cam kırıkları sıçradı. Ryan o sırada güvenli bir yere kaçmıştı ama çelik zemine bir sıvı birikintisi yayıldı.

Eğer damlalar elbiselerinin üzerinden geçip altındaki deriye ulaşırsa...

Adam bu sefer kırmızı olan başka bir sıvı fıçıyı almadan önce, "Beni tanırsın dostum," diye öfkeyle hırladı. Gözlerinden akan kan yüzünden yüzü kırmızıya dönmüştü. Aslında dışarısı artık dehşet açısından içerisiyle eşleşiyordu. "Nasıl dövüştüğümü biliyorsun. Gösterisinin provasını yapan bir dansçı gibi hareket ediyorsun. Bu bizim ilk rodeomuz değil."
Kör Psikopat fıçıyı kendisine doğru fırlatırken hatasını fark eden Ryan, "Ama bu son olacak," diye yanıtladı. Kör olabilirdi ama hâlâ düşmanını duyabiliyordu.

Kurye başka bir mermiden kaçtı ama mavi olana başka bir kırmızı su birikintisi katıldı ve her ikisi de odanın yarısını kaplıyordu. Adam gırtlağından ağır bir tokmağı çıkardı ve sağ eliyle hızla savurdu.

Nakavtlara maruz kalma riski olmadan bu arenada savaşmaya devam edemeyeceğini anlayan Ryan, odanın çıkışına doğru koştu. Bir damla sıvının üzerinde yürürken botları ses çıkararak Adam'ı pozisyonu konusunda uyardı.

Ogre'nin sopası Ryan'ın kafasına o kadar hızlı saldırdı ki kurye bir Picasso resmine dönüşmemek için zamanı durdurmak zorunda kaldı ve arkasına bakmadan koridora doğru koştu. Zaman yolcusu, dövenin sivri ucunun yıkıcı bir darbeyle duvara çarptığını duydu ama odadan güvenli bir şekilde çıkmayı başarmıştı.

Ya da öyle düşünüyordu.

Belinde keskin bir ağrı hissedildi ve koridorda tökezlemesine neden oldu.

Paniğe kapılan Ryan karnına baktı ve trençkotundan çıkan bir okun ucunu gördü. Kurye, arkasında ayak sesleri duyunca arbaletin farkına vardı. Bir tatar yayı oku.

"Etrafta koşacak yer olmadan o kadar da kolay değil, değil mi?" Adam, döveni bırakıp çelik koridora girerken başını tavana uzatarak konuştu. "Daha önce de buradaydın."

Gülümsemesi genişledi, dişlerinin arasından bir arbalet oku çıktı.

“Bunu daha önce de yaşamıştım.”

Bok.

Acıyla mücadele eden Ryan, Beretta'yla ateş açtı. Kör Adam'ın boğazına ve göğsüne delikler açarken Sapık da arbalet okları atarak karşılık verdi. Önce bir, sonra iki, sonra on.

Ryan, ilk voleybolu atlatmak ve geri çekilmek için zaman durdurma özelliğini kullandı, ancak vücuduna saplanan ok onu yavaşlattı. Zaman yeniden başladığında, düşmanının mermilerinden biri sağ bacağının dizinin altına çarptı. Kurye soğuk ve sert zemine yığılırken devin ayak sesleri giderek yaklaşıyordu.

Adam kuryeye yaklaşırken, "Korkunun kokusunu alabiliyorum" dedi. Yaralar onu hiç yavaşlatmadı. "Seni kameralardan izlediğimde bir şeylerin ters gittiğini anladım. Zamanlaman çok mükemmeldi, ekibin çok iyi hazırlanmıştı. Ve sonra merak ettim... eğer zamanı durduracak kadar kontrol edebilirsen, belki onu da geri çevirebilirsin?"

Ryan, tüm cephanesinin tükendiğini fark etmeden önce düşmanını tekrar vurmaya çalıştı. Kolunda son bir kart olan kurye, elini trençkotunun içine soktu ve gizli silahını aldı.

Ryan, cep boyutunun ne kadar genişlediğini görmenin zamanı geldi, Bibendum, diye düşündü.

"Ama, eğer bunu her zaman yapabilseydin şimdiye kadar saati çevirmiş olurdun. Ve eğer yedekten bu kadar korkuyorsan, o zaman gerçek anlaşma daha da acı verir." Adam ağzını açtı, Mavi İksir şırıngasının ucu yemek borusundan dışarı çıkmıştı. "İlaçlarını alma zamanı..."

"Haydut!" Ryan, konuşmanın ortasında tetiklenen atom bombasını Adam'ın boğazına atmadan önce cevap verdi.

Şaşıran Adam içgüdüsel olarak yutkunarak hem patlayıcıyı hem de kendi Mavi İksiri'ni yuttu. Sapık elleriyle ağzını kapattı, belki de bombayı kusmaya çalışıyordu ama bir fark yaratmak için çok geçti.

Düşmanının göğsündeki ve boğazındaki kurşun yaraları alevlenmeye başlarken Ryan hemen sürünerek mümkün olduğu kadar uzağa gitti. "Afiyet olsun," dedi, düşmanıyla son bir kez alay etmek için zaman ayırarak.

"Uf..." Adam hıçkırdı ve ardından atom ateşi üfledi.

Anlaşıldığı üzere cep boyutu büyüktü ama sonsuz değildi.

Sapık'ın ağzından, burnundan ve kurşun yaralarından alevler fışkırırken kuryenin dalmaya zar zor zamanı vardı. Koridorun tavanına ve duvarlarına düz çizgiler halinde çarparak sığınağın çeliğini erittiler. Ryan'ın kendisi de kendisini yangınların yollarından uzak konumlandırmak için hızlı zaman durdurma patlamaları kullandı.

Alevlerin gücü, kendisinden hava kaçarken sönen bir balon gibi, Ogre Adam'ı geriye doğru fırlattı, vücudu duvarlardan sekti. Boş göz yuvalarından bir ışık akışı yayıldı ve kan kurudu. Koridordaki hava yirmi derece ısındı ve Ryan'ın paltosunun altında terlemesine yetti.

Daha sonra alevler yayıldıkları hızla söndü. Bibendum uçuşunu koridorun eşiğinde, fıçı odasının hemen önünde bitirdi. Ryan nihayet başını kaldırıp ona bakmaya cesaret ettiğinde Sapık'ın yüzü volkanik bir manzaraya dönüşmüştü, metal derisi eskiden kafatası olan kömürleşmiş delikten eriyip gidiyordu.
Adam'ın cep boyutu patlamanın çoğunu içeriyordu, ancak patlamadan kaynaklanan alevler boğazından, burun deliklerinden ve tükenmiş uranyum mermilerinin karnında oluşturduğu açıklıklardan yukarıya doğru çıkmıştı... organlarını içeriden pişiriyordu.

Müttefiklerinin ayak seslerini duyan Ryan, Adam'ın cesedine "Baharatlı tatlı, balina" dedi. Görüşü kan kaybından ve acıdan dolayı bulanıklaştı ama kendi kendine kıkırdamaktan kendini alamadı. “Karmik Sos ile servis edilir.”

Ogre Adam cevap vermedi.

Meta-Gang'ın başkanlık tartışması K.O.

Her iyi yönetim gibi Ryan'ın da ofisteki ilk işi evi temizlemekti.

Gerçi eski başkan yardımcısını görevden aldıktan sonra revirden emir vermek zorunda kaldı. Neyse ki Livia, Ajan Frank'e rehberlik etmesi için ne söylemesi gerektiğini tam olarak biliyordu, hatta aşırı dozda alınan Psyshock'u gözetiminden almayı başardı. Onu özel bir doktorun bakımına göndereceğini iddia etmişti.

İptal adında bir doktor.

Ryan ameliyat masasında yatarken, "Tanrıya şükür tıp alanında doktoranız var," dedi, yardımcısı arbalet okunu ameliyatla çıkardı ve kuryenin yaralarını hızla kapattı. Livia işlem boyunca erkek arkadaşının yanında oturup elini tuttu. “Fizik, felsefe ve diğer hemen hemen her şeyin yanı sıra.”

"Artık çabuk öğrenemiyorum Sifu ama her şeyi hatırlıyorum!" bandaj uygularken cevap verdi. "Acıyor mu?"

Ryan, "Ben bir Vietnam veterineriyim" diye yanıtladı, "Her şeye katlanabilirim."

Livia, "Dikkatli olun, sahte gaziler görevde uzun süre kalamaz," diye düşündü.

“Göğüs soğukluğundan daha çok savaş yaşadım!” Ryan, İksirini kaybettiği için yardımcısından özür dilemeden önce itiraz etti. "Bu sefer iki yetkiye sahip olamayacağın için üzgünüm. Özür olarak rahat bir iş ister misin? Belki Air Force One?"

Zaferini ona borçluydu. Önceki döngüde insan ayısının Adam'la kavgası Ryan'a Psikopatların liderinin iç hasara karşı savunmasız olduğunu öğretmiş ve böylece ona atom bombasını ölümcül bir ana yemek olarak kullanma fikrini vermişti.

Livia özlem dolu bir gülümsemeyle, "Hala ikinci bir dilek hakkı olabilir," dedi. "İksirler ekstra boyutlu varlıklardır ve büyük miktarda hasara karşı koyabilirler. Onu Adam'ın cep boyutundan çıkarabileceğimiz olasılıkları gördüm."

Ryan öyle umuyordu. Bu döngüyü kayıplarla dolu bir Mükemmel Koşu olarak düşünemezdi ve İksirler de duyarlı varlıklardı. “Sahada durum nasıl?” Başkan sordu. "Askerler davranıyor mu?"

First Lady, "Diğerleri Len'in tutsak Psikoları su altı yaşam alanlarına taşımasına yardım ediyor" diye açıkladı. "Aynı zamanda rehinelere ilk yardım da yapıyoruz."

"Herhangi bir kayıp var mı?"

"Yok," dedi onu yanağından hafifçe öpmeden önce. "Sayenizde."

Haber rahatlattı. Ryan, Rust Town'ı Meta-Gang'den kurtarmak için ondan fazla döngü üzerinde çalıştı ve sonunda başardı.

Uyarıldıktan sonra hem Alchemo hem de Karnaval Yeni Roma'ya doğru yola çıkacaktı. Sığınağı ele geçirecek, kaynaklarını kullanacak ve nihai yok edilmesinin temelini atacaklardı. En sonunda Mechron'un hayaleti bir iki metre aşağıya yerleştirilecek ve dünyayı bir daha asla tehdit etmeyecekti.

Ryan yine de defnelerine dayanamadı. İyileştikten sonra çekicini Dynamis'in üzerine indirecek ve kendi geçmişini gömecekti. Augusti'ye gelince…

Ryan, "Peki ya Geist?" diye sordu ama eğlenen Livia işaret parmağını onun dudaklarına doğru itti. "Hımm!"

"Şşşt, bunu sonra göreceğiz," dedi itaatsizliği bozmayan bir ses tonuyla. "Yarının mücadelesine geçmeden önce bugünün zaferini kutlayalım Ryan. Bunu hak ettik."

Buna itiraz edemezdi.