The Perfect Run

Üçüncü kez 8 Mayıs 2020'ydi ve Ryan zaten iki trafik kazasına neden olmuştu.

Bunun için Yeni Roma halkını suçladı. Şehrin sakinleri sabahları kahve tiryakileri kadar gergindi ve onun kanını almak için arabalarını maymunlar gibi sürüyorlardı. Yürüyüş yolunda ilerlemek daha güvenli olurdu.

Neyse ki, şehri Campania bölgesinin geri kalanına bağlayan otoyolun sonundaki 'Yeni Roma'ya Hoş Geldiniz' tabelasını geçmeden hemen önce kurtarmıştı.

Son derece özelleştirilmiş kırmızı Plymouth Fury'sini kullanan Ryan, bir tank kamyonu ona sola çarpmadan hemen önce durdu, Bliss bağımlısı meth-head'den kaçtı ve sonunda New Rome'un şeridine ulaştı.

İtalya'nın en büyük metropolü ve Avrupa'nın harap olmuş günah başkenti olarak ününden dolayı Yeni Roma oldukça etkileyiciydi. Mechron'un insansız hava araçlarının burayı bombalayarak yok etmesinden yıllar sonra Napoli Körfezi kıyılarında inşa edilen bina, Ryan'ın Genom Savaşları'nın sona ermesinden bu yana gördüğü en yüksek binalara sahipti. Kimse şehrin kuzeyinde, şirketin bölge üzerindeki gücünü simgeleyen camdan bir kule olan Dynamis Tower'a mum tutmadı; kurumsal para, tanrıları ve kralları olmayan bir şehir olan Yeni Roma'yı inşa etmişti. Sadece para.

Ryan, araba yolunun solunda, uzaktaki bir adanın ufukta uzun bir gölge oluşturduğu sırada gün batımıyla parıldayan tertemiz Akdeniz'i görebiliyordu; sağında şehre pek çok turist çeken sayısız kumarhaneye, kumarhaneye ve lüks pansiyonlara göz atabiliyordu. Hatta eski dünyadaki Kolezyum'un modern bir kopyası olan ünlü Colosseum Maximus'u bile gördü.

Bu bölge gerçekten Altın Sahil adını hak etti.

Ryan, Quicksave kostümünü giydiği için turistlerin birkaç bakışını üzerine çekti. Sevimli yüzünü metal, ağızsız bir maskeyle, göz yerine iki yuvarlak gözlükle ve siyah saçlarını siyah bir silindir şapkayla kapattı. Buna lacivert bir trençkot, mor bir gömlek, mavi pantolon, siyah eldivenler ve çizmeler ekleyince stilin vücut bulmuş hali oldunuz.

Kıyafet çok sıcaktı ve dövüşmek için pek pratik değildi ama harika görünüyordu. Quicksave için önemli olan tek şey buydu.

Kuzeye doğru hedefine doğru ilerlemeye devam ederken Ryan birkaç göz alıcı tanıtım panosunu fark etti. Bunlardan biri, omuz hizasında siyah saçlı, keskin grimsi gözlü ve beyaz bir elbise giyen, arka planda yeşil bir iksirle kaslarını sergileyen güzel bir Amazon kadını olan süper kahraman Wyvern'i canlandırdı.

‘Wyvern kadar güçlü olmak ister misin? Herkül'ün on iki işte yaptığını, Herkül İksiri'mizle, siz de bir öğleden sonra yapacaksınız!'

‘Yüz bin euro, sadece Dynamis’te!’

Meh, bugünlerde herkes bir Genom olmak istiyordu, hatta bir genomun gölgesi bile. Öte yandan, kutudaki süper güçlere kim karşı koyabilir ki? Ryan, gerçek şeyleri almış olmasına rağmen, gerçek bir süper gücün sadece küçük bir kısmını veren ucuz bir taklidi değildi.

O zamandan beri hayatı bir rollercoaster'dı.

Bir kayalıktaki turistik noktanın ve Miami benzeri bir plajın önünden geçen Ryan, barlar, gece kulüpleri ve restoranlarla dolu bir turistik bölgeye ulaştı. Ortam uyuşturucu ve alkol kokuyordu ama köhne de görünmüyordu. Duyduğu kadarıyla en kötü mahalleler kuzeydeydi.

Şehrin haritasını ezberleyen Ryan, aradığı yeri hızla buldu; bir İtalyan restoranı ile kapalı bir gece kulübü arasında yer alan olağanüstü bir pub. Arabasını yakına park eden kurye aşağıya indi ve bagajını açtı.

Eşyaları organize etme konusunda hiçbir zaman başarılı olmayan genç adam, tüm eşyalarını kaotik bir karmaşa içinde bırakmıştı. Aletleri, bilgisayarları ve silahları neredeyse arabadan taşan bir metal kütlesi oluşturuyordu; gerçi hiçbiri cephaneliğindeki en yıkıcı alet olan beyaz tavşan peluşuyla kıyaslanamaz.

Aradıktan sonra Ryan teslim etmesi için kiraladığı siyah evrak çantasını hemen buldu, onu ele geçirdi, bagajı kapattı ve bara girdi.

On masanın olduğu rahat bir yerdi, sadece üçte biri doluydu. Bir an Latin bir çokçunun, bir parayı havaya kaldırarak randevusunu etkilemeye çalıştığını fark etti; sahte bir iksire elli bin dolar harcamış olmalı. Tezgahın arkasında, bronz tenli, saçsız, buruşuk yaşlı bir adam duruyordu ve yeni gelene şüpheyle bakıyordu.

"Merhaba yerel halk, huzur içinde geldim!" Ryan, barmen adı verilen karbon bazlı yaşam formuna değindi. "Bu Renesco'nun Jolie Wrangler'ı mı?"

Tezgahın arkasındaki adam ona baktı. "Ön kapıda yazıyor. Ne istiyorsun?"
Barmen neden gerçek bir İtalyan gibi konuşurken barın isminde hem Fransızca hem de İngilizce kelimeler vardı? Çok kültürlülük yine vurdu! "O halde sen Renesco olmalısın!" Ryan zavallı adama evrak çantasını verdi. "Beni sana bunu vermek için tuttum! İçi mantar ve bombayla dolu ama bu sefer açmadım."

"Bu sefer mi?" barmen kaşlarını çattı. “Sen...”

Ryan şapkasını sallayarak, "Ben Quicksave'im," diye kendini tanıttı. "Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme."

"Dostum, bunu herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle söyledin!" Birisi arkadan alay etti, birkaç müşteri gülüyordu.

"Senin gücün bu mu?" diye sordu barmen etkilenmemiş bir halde. "Ölümsüzlük?"

Ryan, "Bu bir paket anlaşmanın parçası" diye yanıtladı.

Renesco evrak çantasını alırken, "Her neyse," diye homurdandı. "Patronuma söyleyeceğim ve yakında ödemeni alacaksın."

"Bunu duymak güzel!" Ryan bir eli tezgahtayken cevap verdi. "Hey, bak, buraya geldiğimden beri Len adında bir kız gördün mü? Siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist?"

Barmen omuz silkerek, "Adını hiç duymadım," dedi. "Eğer bir kız arıyorsanız, genelevi deneyin."

"Pek öyle bir tip değil ama yine de teşekkürler." Onu tanıyan Len muhtemelen Kremlin'in yeraltındaki bir sığınağında saklanıyordu. "Özel dahiyane teknolojiyi satın alabileceğiniz bir yer var mı? Ev yapımı?"

"Yeterince cesursanız kuzeydeki Rust Kasabası'nı deneyin. Hurdalık'ta her zaman ilginç şeyler bulabilirsiniz, ama burası bugünlerde acımasız ve Psikopatlarla dolu." Barmen Quicksave'e tepeden tırnağa baktı. "Seni canlı canlı yiyecekler."

Ryan birinin bara girdiğini duyunca omuz silkti. Sıcaklık aniden birkaç derece düşmüş gibiydi. "Renesco mu?" yeni gelen sordu.

"Evet?" barmen kaşlarını çatarak cevap verdi.

Bir saniye sonra bir buz mızrağı Renesco'nun boğazını parçaladı ve onu arka duvara çiviledi.

Ryan zaman durdurmayı etkinleştirmeye çalıştı ama keskin bir buz sarkıtı şaşırtıcı bir hızla göğsüne çarptı. Kurşun geçirmez ceketini ve kaburgalarını bir mızrak gibi deldi, sonra diğer taraftan çıktı; Akciğerlerin olması gereken yerde kocaman bir delik bırakıyor.

Mermiler masaları ve müşterileri parçalara ayırırken oda çığlıklarla doldu. Göğsündeki keskin acıyla mücadele eden Ryan tezgaha çöktü ama saldırgana bakmayı başardı.

Yeni gelen kapüşonlusunu çıkardı ve yüzünü ortaya çıkardı... daha doğrusu yüzünün olmadığını. Körelmiş kasları, iskelet parmakları ve donmuş gözleriyle yürüyen, derisiz bir iskelete benziyordu. Ağzından ve burun boşluklarından doğal olmayan, ürpertici bir sis çıktı ve buz silahlarına dönüştü.

Bir Genom. Fiziksel mutasyonunu düşünürsek, belki bir Sapık bile olabilir.

Katil, "Adam selamlarını iletiyor," diye hırladı. Barın arka tarafındaki Muchacho adam telekinetik olarak ona bir sandalye fırlatmaya çalıştı ama düşman Genom, kemiklerinin üzerinde buzdan bir zırh oluşturdu. Birkaç buz sarkıtı sonra İspanyol adamın ve sevgilisinin yüzleri kübik tarzda yeniden çizildi.

"Seni yakalayacağım..." Ryan dramatik bir şekilde parmağını katile doğru kaldırdı, ağzından kan akıyordu, "bir sonraki kurtarmamda..."

Yaşayan ölüler elinin bir hareketiyle onu canlı canlı dondurdu ve her şey karardı.

Dördüncü kez 8 Mayıs 2020'ydi ve Ryan sinirlenmişti.

Üç kez! Bu lanet teslimatı yapmaya çalışırken üç kez ölmüştü!

Ama yine de dikkat etmediğinde başına gelen şey buydu. Kaydetme noktası dışında, güçlerinin etkinleşmesi için bilinçli bir eyleme ihtiyacı vardı; özellikle gelişmiş zamanlama duygusu, olayları bir kez yaşadıktan sonra devreye girmedi.

Ryan ölmeyi umursamadı çünkü ilk iki düzine seferden sonra buna alışmıştı... ama bu kadar çabuk ölmek mi? Bir kaydetme noktası oluşturduktan sonra iki saatten az bir sürede, art arda üç kez mi? Döngüleri genellikle günlerce sürüyordu ve bu da onun yeni ve ilginç gösteriler denemesine olanak sağlıyordu; aynı şeyleri art arda tekrarlamak onu ölesiye sıkıyordu.

Bu savaş anlamına geliyordu.

Ryan otopilot moduna girdi, vücudu bir önceki kurtarışının tüm hareketlerini tekrarlarken aklı başka yere gidiyordu. Bara ulaştığında durdu ve bilinci yerine geldi.

Ryan içeri girmek yerine arabasında kaldı ve katilinin ortaya çıkmasını bekledi.

Suikastçı elleri ceplerinde ve çirkin yüzü kapüşonlusunun altına gizlenmiş halde bir sokak köşesinden çıktığında fazla beklemesi gerekmedi. Bu dolandırıcının Jolie Wrangler'a girerken New Rome hakkında pek dikkat çekmediği söyleniyordu.

Harekete geçmenin tek bir mantıklı ve sorumlu yolu vardı.

Ryan arabayı barın önüne getirdi, radyoda bir ACDC şarkısı açtı ve ardından gaz pedalına bastı.
Araba Wrangler'ın girişine doğru ilerlerken yayalar panik içinde çığlık attı, bazıları yoldan çekildi. Bu tür gösteriler için özel olarak güçlendirilen Plymouth, duvarı yıktı ve suikastçıya saldırmadan önce arkadan vurdu. Çarpışma, düşman Genomu yoldaki bir geyik gibi tezgaha doğru itti.

Quicksave, kazara müşterilerden herhangi birine çarpmış olma ihtimaline karşı kısaca etrafına baktı; Yolda suikastçıdan başka kimsenin olmayacağı bir açıda durmaya çok dikkat etmişti ama bunu asla bilemezsiniz. Neyse ki kimseye zarar vermemişti ve İspanyol Muchacho, Ryan'a bir şeyler fırlatamayacak kadar korkmuş kız arkadaşını kollarında tutmakla meşguldü.

İyi. Tekrar yükleme yapması gerekmeyecekti.

"Hey millet, ben Quicksave!" Ryan, aşağı inip arabasının arkasına geçerken şok olmuş müşterilere anlattı. "Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme!"

"Güvenliği arıyorum!" Renesco tezgahın arkasına saklanırken bağırdı.

“Zahmet etme, bir dakika içinde işim bitecek!” Ryan umursamadan arabasının bagajını açmadan önce cevap verdi. Silahlarına baktı ve iş için doğru olanı bulmaya çalıştı.

Tabanca eldivenleri mi? Fazla samimi.

Gauss tüfeği mi? Çok hızlı.

Av tüfeği mi? Baştan çıkarıcı ama abartılı.

Tavşan peluşu mu? Çok fazla güçlü.

Beyzbol sopası mı?

Ama öyleydi.

Ryan seçtiği silahla oynarken ıslık çaldı, tezgahı destek olarak kullanarak ayağa kalkan suikastçıya yaklaştı. Başka herhangi biri ölebilirdi ama tüm Genomlar gelişmiş fiziksel yeteneklere sahipti.

"Kimsin sen?" ölümsüz suikastçı öfkeyle tısladı, son döngüde yaptığı gibi buzdan zırhını vücudunun üzerinde göstermeye çalıştı ama odaklanamayacak kadar şaşkına döndü. "Augusti mi?!"

Ryan, "Hayır, ben sadece bir kuryeyim" dedi, tek satırlık güzel bir cümle bulmaya çalışıyordu. "Kusura bakma, hâlâ dişlerin varken bana adını verebilir misin?"

İskelet, elini kaldırarak karşılık verdi ve buz parçalarını etrafa saçtı.

Yanıt olarak Ryan tembelce zamanı durdurdu. Dünya sustu, her şey mor bir renk aldı ve buz sarkıtları havada dondu.

Ah. Dondu. Kurye bu kelime oyununu daha sonra kullanmak üzere ezberledi.

Quicksave, saldırı yolunda hedefinin tam önüne gelinceye kadar ilerlerken, "Evet, geçen sefer beni şaşırttın," dedi. İki saniye arasında sıkışıp kalan ne müşteriler ne de düşman Genomu hareket edemiyordu. "Bir daha olmayacak."

Zaman yeniden başladığında ve dünya renklerine kavuştuğunda iskelet alüminyum sopayı içtenlikle öptü. Yaşayan ölü Genom, çenesi gergin olduğu için birkaç dişini kaybetti. İlk seferi olsa gerek.

Saldırı, katili dizlerinin üstüne düşürdü ve başka bir saldırı onu yüz üstü yere düşürdü. Ryan, Highway to Hell'in melodisiyle onu dövmeye ve kendi kendine şarkı söylemeye başladı. Son hızla giden bir arabanın çarpmasıyla kafaya alınan darbenin yarattığı şok arasında, düşman Genomu direnç gösteremedi. Ayrıca kemiklerin ve artık etin altında biraz donmuş kan varmış gibi görünüyordu.

"Kendimi çaresiz bir büyükanneyi döven sağlık sistemi gibi hissediyorum." Ryan, suikastçıya tekrar vurmadan önce tiksintiyle başını salladı. "Bana ne yaptırdığına bak!"

Kötü fosil iyi bir mazeret sunamadığı için Quicksave saldırısına devam etti. Doğal olmayan direnci onun çok daha kötü durumlarda hayatta kalmasına olanak tanıyacaktı ve Ryan'ı bir kere öldürdüğünü düşünürsek kurye onu canının bir santiminde dövmekten hiç de çekinmiyordu.

"Silahlarınızı bırakın!"

Ryan arkasını döndü, siyah çevik kuvvet teçhizatlı üç adam arkasından enerji tüfeklerini ona doğrulttu. Dynamis şirketinin ouroboros sembolünü göğüslerinde gururla sergilerken arabasının etrafını sardılar; muhtemelen Özel Güvenlik'in üyeleridir. Barın önünde toplanmış sivillerden oluşan bir kalabalık, saygılı bir mesafeyi koruyarak manzarayı izliyordu. Bazıları fotoğraf çekmeye bile başlamıştı.

“Hey, sadece yardım etmeye çalışıyorum!” Ryan, suikastçıyı botuyla son bir kez tekmeledikten sonra kanlı sopasını teslim olurcasına sallayarak protesto etti.

“Barımı havaya uçurdun!” Renesco itiraz etti ve tezgahın arkasından kıpkırmızı bir yüzle çıktı.

"Ah, para mı istiyorsun?" Quicksave hızla trençkotunun içini araştırdı ve maskesinde üç kırmızı daire belirdi, ardından elli bin avro değerindeki bir tomar banknot çıkardı. "İşte, bir ziyafet çek!"

Renesco paraya baktı, yakaladı, saydı ve sonra yüzünde çelişkili bir ifade oluştu. Gardiyanlara, "Bu, onarımlar için fazlasıyla yeterli" dedi. "Yerdeki adam bize saldırmaya çalıştı, diğer tuhaf adam yardıma geldi."
"Ehliyetin var mı?" Güvenlik görevlilerinden biri, başını sallayan Ryan'a sordu. "Sen kanunsuz musun? Augusti mi? Şirket Genomu mu?"

"Hayır!" Ryan yanıtladı.

“Peki, madem ehliyetin yok, neden seni de o kemik adamın yanında gözaltına almayalım?”

“Ne, sen de mi para istiyorsun?”

Ve Ryan ona rüşvet verdi.

Güvenlik kaptanı bir eliyle tomarı yakaladı, silahını Quicksave'in kafasına doğrultarak saydı ve sonra kıkırdadı. "Bununla onurumuzu satın alabileceğini mi sanıyorsun?"

Ryan ona daha büyük bir rüşvet verdi.

Güvenlik görevlisi parayı el bombalarıyla dolu cebine koyarken, "Daha iyi," dedi. Tüfeğini indirdi ve iki yurttaşının, karnına yumruk attıktan sonra suikastçıyı nazikçe yakalamasını sağladı. "Bugün mahallenin daha güvenli hale gelmesine yardımcı olduğumuza sevindim."

"Ben de," diye yanıtladı Ryan. "Ben de."

"Renesco mu?" Adamları suikastçıyı uzaklaştırırken kaptan barmene sordu. "Aylık aboneliğinizi ödemeyi unutmayın. İşletmenizi korumak için her zaman orada olmayacağız."

Ve bu bilge sözler üzerine üçlü arkalarına bakmadan yola çıktılar.

"Her zaman yanında tomar para mı taşırsın?" Renesco, gerçeküstü sahne karşısında hayrete düşerek Quicksave'e sordu.

Beyzbol sopasından hâlâ kan damlayan Ryan, "Benim kadar ikincil hasara neden olduğunuzda, bu gerçek bir zaman tasarrufu sağlıyor," diye yanıtladı. “Bu iskelet adam kimdi?”

"Ghoul, Meta-Çete'den bir Sapık. Son zamanlarda benimki gibi yerleri vuran iksir bağımlıları." Renesco, Ryan'a, sonra arabasına ve sonra tekrar şoförüne baktı. "Şimdi barımdan defol git."

"Ah, lanet teslimatı bitirene kadar olmaz." Ryan evrak çantasını Renesco'ya verdi, onun ona gösterdiği ilgiyi pek umursamadı. Hızlı kaydetme her zaman teslim edilir; ne kadar ölüme ihtiyaç olursa olsun!

Barmenin gözleri tanıdıklıkla parladı, sonra da şaşkınlıkla. Renesco evrak çantasını alırken, "Anlamıyorum," dedi. “Son dakikada harcadığınızın yarısı kadar ödeme almıyorsunuz.”

Ryan, "Konu parayla ilgili değil" diye yanıtladı. Sanki birisinin dinlemesinden endişeleniyormuş gibi etrafına baktı, sonra Renesco'nun kulağına fısıldadı.

"Sadece sıkıldım."

Adam sessizce Ryan'a bakarken, kurye kendi kendine ıslık çalarak arabasına dönerek gün batımının altında yeni maceralara doğru ilerliyordu.

Yan görev tamamlandı!