The Mech Touch

Korsanlara karşı verilen savaş, büyük bir kaos ve bireysel eylemle patlak verdi. Volari Starhawk'lar ve diğer alaylar zayıf bir alana yayılmıştı ve bu durum korsanları da dağılmaya zorlamıştı.

Hiçlik Ejderhaları gemilerini ve makinelerini yoğunlaştırmayı seçebilirlerdi ama bu, Makine Birlikleri'nin zarfı kapatmasına ve onları her iki yönde tuzağa düşürmesine olanak tanırdı. Her cephede yakalanması zor olmanın daha iyi olduğuna karar verdiler.

Bütün bunlar, Ghanso ve takım üyelerinin aynı anda yalnızca birkaç mekanikle karşı karşıya geldiği anlamına geliyordu. Ghanso, lazer tüfeğini orta seviyeye ayarlayarak yaklaşan mekanizmalara düzenli bir şekilde ateş etti. En iyi ihtimalle ikinci el gibi görünen, yarı paslanmış makineleri yok etmek için daha fazla güce ihtiyacı yoktu.

"Gelen gemi! Karaya doğru giden en az sekiz makine taşıyormuş gibi görünüyor! Küçük yavruları unutun ve onu dışarı çıkarın!"

Ghanso bir anda hedefini değiştirdi ve gelen uçak gemisine ateş açtı. Lazer atışları sadece devasa geminin kaplamasını çizdi, bu yüzden lazer tüfeğini, mekanizmasının kolu kadar kalın ışınlar serbest bırakıncaya kadar çalıştırdı.

Aşırı ısınmış lazer ışını, taşıyıcının ön konisine neredeyse hiçbir şey yapmadı. "Lazerlerim gemiye hiçbir şey yapmıyor!"

"Tüfek mermilerim koniden sekiyor!"

Yüzbaşı Rynsel riskli bir karar verdi. "Taşıyıcıya ateşi kesin ve eskort mekanizmalarını hedef almaya devam edin. Taşıyıcı yanımızdan geçtikten sonra arkadan vurmaya çalışın."

Yaklaşan eskortlarla karşılıklı ateş açtılar, ancak Ghanso hızları nedeniyle herhangi bir isabet almakta zorlandı. Hayal kırıklığı artmaya başladığında önceki sakinliğini kaybetti. Neden herhangi bir mekanizmaya vuramıyordu?

Korsan makinelerden biri tüfeğini çevirdi ve Vhedra-S'sine bir yaylım ateşi fırlattı. Yaşlı Adam Alex, makinesini Ghanso'nun önüne getirdi ve onu patlamadan korudu.

"Kendine hakim ol Larkinson! Tüfeğini aşırı ısıtıyorsun!"

Sıcaklığın arttığını fark edince küfretti. Eğer bu hızda ateş etmeye devam ederse, korsan gemisi ekiplerinin yanından geçtiğinde elinde pek bir şey kalmayacaktı. Ghanso, tüfeğinin olabildiğince hızlı soğumasını sağlamak için ateşini tamamen durdurdu.

"Bu aklını ilk kez kaybetmen değil!" Yaşlı Adam Alex, başka bir takım arkadaşını korumak için uzaklaşırken onu uyardı. "Uğraştığın saçmalık ne olursa olsun, bu görev kadar önemli değil! Herkes işini yapman konusunda sana güveniyor, o yüzden yap!"

Ghanso hayal kırıklığıyla homurdandı ama fikrini kendine sakladı. Alex, duygularının eylemlerini belirlemesine izin vermek yerine görevine odaklanması gerektiği konusunda haklıydı. Tüfeğinin erkenden aşırı ısınması kendi taraflarına değil, yalnızca korsanlara fayda sağlayacaktır.

İçgüdüleri ona korsan mekanizmalarını alt etmesi için bağırırken bile Ghanso, gelen gemiye odaklanmıştı. Korsan gemisi artık onların konumuna yaklaştığında, onun donuk siyah kaplamasının, rastgele toplanmış mekanik zırh plakalarından oluşan şaşırtıcı derecede kalın bir ön koni olduğunu fark etti.

"Kahretsin. Bu taşıyıcının kaç tane mekanik değerinde zırh kaplaması var?"

"Ondan fazla olduğuna bahse girerim. Bu plakalar orijinal mekanizmalarından çıkarılan artıklar olmalı."

Hasarlı durumlarına rağmen plakalar, yollarına gönderilen saldırıların çoğuna dayanabilecek kadar bütünlüğe sahipti. Kalınlıkları Kaptan Rynsel'in taşıyıcıyı önden çıkarmaktan vazgeçmesine neden oldu. Bunun yerine hepsi gemi yaklaşana kadar beklediler.

"Arkanı dönmeye ve arkadan ateş etmeye hazır olun!"

Beş, üç, iki, bir, "Ateş açın!"

Ekibin her üyesi uçak gemisine ateş açamadı. Bir nedenden ötürü, eskort mekanizmaları çılgına döndü ve bulabildikleri en yakın Starhawk makinesine saldırdı. Alex ve diğer birkaç yakın dövüş robotu pilotu kurtarmaya koşarken Ghanso alçalan taşıyıcının iticilerine odaklandı.

Derin bir nefes aldı ve delici bir lazer ışını gönderdi. Saniyeler süren yanık taşıyıcının arka kısmına çarptı ancak neredeyse hiç hasar vermedi.

İticiler çok fazla ısıyı emecek şekilde yapılmıştı, bu nedenle lazer ışını fazla hasar vermedi. Ghanso başını salladı ve hedefini değiştirdi, ancak hızla genişleyen mesafe onun için geminin tek bir bölümüne odaklanmasını zorlaştırıyordu. Gemi menzil dışına çıkmadan önce hızla tekrar ateş etti.
Bu sefer lazerleri taşıyıcının yan tarafına baktı. Ramak kala olmasına rağmen, lazeri geminin ısıya daha az dayanıklı bir kısmına çarptı. Son derece güçlü lazer ışını zırhı eritti ve birkaç bölmeye zarar verdi, ancak bunların hiçbiri önemli görünmüyordu.

Ancak lazerlerinin açtığı açıklık, takım arkadaşlarının bu zafiyete odaklanmasına neden oldu. Birlikte taşıyıcıdaki deliği genişlettiler ve giderek daha ciddi iç hasara neden oldular.

Son bir patlayıcı mermi geminin derinliklerine indi ve güç reaktörünün dengesini bozdu. Gemi kontrolünü kaybetti ve kontrolsüz bir şekilde döndü.

"O öldü! İyi iş!" Yüzbaşı Rynsel övdü.

Eğer gemi gücünü kaybederse, atalet sönümleyicileri yetersiz rezervlerini hızla tüketecektir. Bu bir kez gerçekleştiğinde, gemidekilerin geminin düzgün ve kontrol edilemeyen dönüşünün neden olduğu g kuvvetlerine karşı kendilerini korumalarının hiçbir yolu olmayacaktı. Herkesin vücudu blender benzeri bir deneyim yaşayacaktır. Vücutlarının hiç şansı yoktu.

"Gözlerinizi yukarı kaldırın! Bölgemizden iki gemi daha geçiyor! Eğer onların da güçlendirilmiş bir konisi varsa, o zaman onlar bizi geçene kadar bekleyin!"

Her iki gemi de ilki kadar anormal çıkmadı. Ghanso ve ekibi rahatlıkla bir gemiyi havaya uçurdu ancak diğerini yok etmeye yetecek kadar ateş gücü ayırmadılar. Hayatta kalan uçak gemisinin arkasından ateş ederken bile, mekanik eskortları aralarına daldı ve geri kalan korsan gemisi kaçarken ilk önce onları halletmeye zorladı.

Bu model tüm dünyada defalarca tekrarlandı. Vesiyalılar bile korsanların gezegende yer edinmesini önlemek için Makine Birliği'ne karşı ihtiyatlarını bıraktılar.

Hem Makine Birliği hem de Makine Lejyonu kısa sürede korsanların kararlılığını hafife aldıklarını anladı. Taşıyıcılarına yüzeye doğru eşlik eden birçok korsan robot, ağı oluşturan savunmacılara karşı pervasızca ölümcül bir mücadeleye girdi. Canlarını hiçe sayarak saldırdılar ve hep ölümüne savaştılar.

Pahalı olmasına rağmen dikkat dağıtma işe yaradı. Ghanso, intihara meyilli korsan makinelerinin son dalgasını savuşturmaya çalışırken ekibinin yanından kaç tane dink taşıyıcının geçtiğinin izini kaybetti.

"Korsanlar ne zamandan beri ölümüne savaşıyor?!"

"Beceremedim! Korsanlar zaten pek akıllı bir grup insan değil!"

"Cephanem azalıyor! Yüksek patlayıcı mermilerim bitti!"

"Enerji rezervlerim de azalıyor!" Ghanso bildirdi. En düşük ayarlarda bile ışınlarını ateşleme hızı, enerji hücrelerinin kaçınılmaz olarak tükenmesine yol açmıştı.

Bazen makinesinin aşırı şarj olayından muzdarip olmasını diliyordu, ancak görünen o ki Parlayan Gezegen yalnızca yüzeyine daha yakın olan mekanizmaları etkiliyordu. Ne olur ne olmaz diye, makine teknisyenleri her bir makinenin güç güvenliklerini devre dışı bırakmıştı ama şimdilik buna gerek yoktu.

Parlayan Gezegenin yüzeyinde Ves, Urman'ın son kaplama parçasını tekrar yapıştırmayı yeni bitirdi. "Mekanın tek parça halinde geri döndü, Walter."

"Yeterince uzun sürdü." İri adam kokpite yaklaşırken homurdandı. "Ayrılma. Yakında tehlikeli hale gelecek."

Ves, Urman'ın çevrimiçi olup atölyeden çıkışını izlerken kendini biraz kaybolmuş hissetti. Korsan saldırısı nedeniyle Ves, Urman üzerindeki kapsamlı yeniden çalışmasını kısıtlamak ve makineyi yeniden bir araya getirmek için acele etmek zorunda kalmıştı.

"Korsanlar yukarıdan aşağıya inmeyi seçmeselerdi çok daha fazlasını öğrenebilirdim." Pişmanlıkla içini çekti.

Sanki yakın bir saldırıyı bekliyormuş gibi yanında tetikte duran Lucky'yi kucağına aldı.

"Korsanların yukarıdan yaklaştığını hissediyor musun?"

"Miyav."

Lucky, Parlayan Gezegenin maden zenginliğiyle kendini tıka basa doyurduğundan beri kesinlikle daha anlayışlı hale geldi. Dış yüzeyi yumuşak ve esnek gümüşi bir alaşıma dönüşmüştü, ancak Ves'in dayanıklılığının önceki bronz benzeri dış yüzeyi geride bıraktığından hiç şüphesi yoktu.

"Pekala Lucky, hadi çatıya çıkalım. Bu atölyede saklanmakla yetinmiyorum."

Ves korsanların karşısında sinmek istemedi. Tehlike giysisini sakladığı yere yürüdü ve onu üst rampalara getiren kaldırma platformuna koşmadan önce rekor sürede onu giydi. Orada, Ves'in Balina Avcılarından aldığı erişim kodlarıyla kolayca açtığı çatıya giden güvenli bir giriş yolu buldu.
Dışarıya adım attığında, yörüngeden düşen yanıp sönen ışıklara baktı. Havanın olmaması, makinelerin ve gemilerin, sinir bozucu sürtünme ve ısı birikimi olmadan alçalması anlamına geliyordu. Bu, Ves'in alçalan korsanları çıplak gözle fark etmesini oldukça zorlaştırdı.

Üssün sensör ağıyla bir bağlantı kurması gerekiyordu; bu ağ, gökten kaç korsanın düştüğünü anlamadan önce Kan Pençeleri ve Makine Birlikleri tarafından gönderilen telemetriyi ödünç almak zorundaydı.

Miğferinin vizörü tehditkar mor simgelerle çiçek açmıştı. Yalnızca Ves'in üzerindeki güneşsiz gökyüzünde elliden fazla düşen mekanik taşıyıcı vardı. Zaman zaman, korsan robotlar onların inişlerini durdurmaya çalışan Makine Birliği güçlerine karşı savaşırken etraflarındaki boşluk parlıyordu.

"Çok fazla gemi geçiyor." Karar verdi.

Mech Corps'un çeşitli uzay doğumlu alayları, ellerinden geldiğince çok sayıda korsanı yakalamaya çalışırken, taşıyıcıların yalnızca beşte biri bir aksilikle karşılaştı.

Ves, başarısızlıklarından dolayı Makine Birliği'ni suçlamadı. Onlardan farklı olarak, Hiçlik Ejderhalarının hedeflerine ulaşmak için kaç tane top yemini feda etmeye hazır olduklarını biliyordu.

Yedi farklı korsan gemisinin yayılması, yörüngelerini konumlarına yakın bir şekilde hedeflemeyi başardı. Kolektif sensör ağı, okumalarını hassaslaştırdıkça, en olası iniş bölgelerini bile belirlediler.

Orta boy bir korsan gemisi bu kamptan kısa bir mesafe uzağa indi. Tehditlerine rağmen Ves yerinde kaldı. Tek bir taşıyıcının Balina Avcılarını tehdit etmeye yetecek kadar mekanizmayı taşıyamaması gerekir.

Taşıyıcı görüş mesafesine indikçe içindeki beklenti daha da büyüdü. Her zaman mevcut olan yeşil parıltının ortasında, korsan gemisinin karnı sanki bir yıldızmış gibi ışığı geri yansıtıyordu.

Hava savunma taretleri namlularını gelen uçak gemisine doğru yönlendirirken üs genelinde alarmlar çalmaya başladı. Son bir uyarı verdikten sonra taretler, gelen korsan gemisine lazer ışınlarından sonra lazer ışınlarını fırlatırken gümbürdemeye başladı.

Taşıyıcı diğerlerinden daha sağlam bir örnekti. Göbeği lazer ışınlarını bükülmeden taşıyordu. Her ışın zırhlı gövdede yalnızca sığ oluklar bıraktı.

Bundan sonra kinetik mermileri ateşleyen birkaç taret ateş açtı. Bu sefer daha derin yaralar bıraktılar ama sağlam taşıyıcı, görüş hattını aşıp oldukça uzak bir mesafeye sarp kayalıkların ve tepelerin arkasına inene kadar mermi yağmuruna dayandı.

Bir an için taban sessizliğe gömüldü. Hedefler görüş alanından çıkınca taretler bekleme moduna döndü. Bu arada Walter, Fadah ve diğer liderler bundan sonra ne yapacakları konusunda hızlı bir tartışmaya girdiler.

Ves onların konuşmalarından haberdar değildi ama bir tahminde bulunmasına da gerek yoktu çünkü çoktan harekete geçmişlerdi. Fadah ve diğer bazı kadroların liderliğindeki birkaç ekip üsten çıktı ve dikkatlice uçak gemisinin iniş alanına yaklaştı.

Eylemlerini onayladı. Taşıyıcının içindeki mekanizmalar ve pilotlar, çarpışmaya benzer inişlerin sonuçlarından acı çekiyor olmalı. Gemi Parlayan Gezegen'e girişten sağ kurtulmuş olsa bile bu, taşıyıcının oradan sağ salim çıktığı anlamına gelmiyordu.

Ves, Blackbeak'in sistemlerine gizlice eklediği özel bir yayına bağlandı. Miğferinin vizörü, Karagaga'nın görüşünü aktarmaya başlamadan önce parıldadı. Blackbeak'in yaklaşmakta olan performansını ilk elden görmek istedi. Özellikle Fadah'ın Ves'ten talep ettiği tüm değişikliklerle başa çıkıp çıkamayacağını belirlemek istiyordu.

"Berbat etme, Fadah."