The Mech Touch

Yıldız sistemi perili bir ev kadar sessizdi. Gaz devlerinden, asteroit alanlarından ve uzayda sessizce dönen diğer çöplerden hiçbir şey çıkmadı. Düşen üssün yanı sıra Barracuda, insan yerleşimine dair başka bir işaret tespit etmedi. Herhangi bir tehdit ortaya çıkmasa bile gemi yine de dikkatli bir şekilde hareket ederek savunmasını hazırda tutuyordu.

"Oyunun adı dikkattir." Ves, Harrier mekanizmasını Barracuda'nın stokunda bulunan aletlerle ayarlarken Dietrich'e açıkladı. "Bir tuzağa düşmek istemiyorum. Pervasızca içeri girip hayatlarımızla kumar oynamaktansa geri çekilip bir fırsatı kaçırmayı tercih ederim."

Dietrich kendi teçhizatını kontrol etti. Barracuda'nın cephaneliği olmasa da pilot kendi teçhizatını getirdi. Asıl işi Harrier'a pilotluk yapmaktı, bu yüzden yedek tabancasını Ves'e ödünç vermeye hazırlandı.

Hafif balistik tabanca, karşılaştıkları şeye göre profillerini otomatik olarak değiştiren akıllı mermileri ateşledi.

Zırhla karşılaşılması durumunda mermi delme moduna girerek engelleri delmesine olanak tanıyordu.

Mermi, etle karşı karşıya kaldığında parçalanma moduna girdi ve bu da zırhsız hedeflerin büyük hasar görmesini sağladı.

Tabanca uyarlanabilir olmasına rağmen şarjörleri yalnızca on beş mermi taşıyordu. Dietrich tabancayı ve mermilerini doğruluk açısından özelleştirdi. Mükemmel nişancılığı nedeniyle atıcıların hedefe nişan almasına yardımcı olan otomatik takip sistemini devre dışı bıraktı. Tabancayı teslim etmeden önce Ves gibi bir amatörün gerçekten bir şeye vurabilmesi için sistemi yeniden etkinleştirdi.

Barracuda bir günlük yolculuğun ardından nihayet çorak gezegenin yörüngesine girdi. Bir dizi odaklanmış taramanın ardından gemi, yakın bir tehdit bulamadı.

Riskli olmasına rağmen Ves, Barracuda'nın üsten bir kilometre uzağa inmesine izin vermeye karar verdi. Gemi, gezegenin son derece ince atmosferine sorunsuz bir şekilde daldı ve inişini kolaylaştırmak için güçlü iticilerini ve anti-yerçekimi modüllerini kullandı. Korvet kadar hafif bir geminin, ortalama bir gezegenin yerçekimi kuyusuna girip çıkmakta hiçbir sorunu yoktu.

Barracuda iniş desteklerini uzatıp biraz düz bir yüzeye indiğinde, gemi güçlü kısa menzilli sensörlerini genişletti. Küçük bir kapak açıldı ve genişleyen bir daire şeklinde yayılan birkaç küçük gözlem robotunu serbest bıraktı.

Ves köprünün üzerinde durdu ve geminin kapsamlı taramasıyla toplanan verileri inceledi. Haritanın topografyası daha da ayrıntılı olarak dolduruldu. Harita, altında neyin gömülü olduğunu bile gösteriyordu.

"Yakınlarda tuzak izi yok. Dışarı çıkmak güvenli."

Harrier, Barracuda'nın kargo bölümünden çıktı ve uçuş modülünü devreye soktu. Makine dikkatlice havaya kalktı ve çevrede dikkatli bir duruşla devriye gezdi. Balistik tüfeği çeşitli kayalara ve diğer şüpheli arazi özelliklerine doğrultuldu.

On dakikalık ayrıntılı taramanın ardından bir avuç gözlem robotu nihayet üsse yaklaştı. Yapısına bakılırsa, bir uçurum boyunca inşa edilen yaralı ve yıkık yapı yalnızca bir yer altı kompleksinin girişi olarak hizmet ediyordu. Robotlar üssün açık ağzına dalmadan önce dış tarafı dikkatlice taradılar.

Bu sırada hem Ves hem de Harrier üssün girişine yaklaştı. Ves, omzunda meraklı bir Lucky'nin asılı olduğu küçük, yüzen bir platformla sahaya doğru ilerledi. Başka bir şey getirmek, takip edilme veya saldırıya uğrama riskiyle karşı karşıyaydı.

Gözlem robotlarını kullanarak zaten geleneği bozdu. Ves, botlar tarafından iletilen verileri başka hiçbir sistemi açığa çıkarmadan yorumlayabilen basit, bağımsız bir alıcı hazırladı. Kusursuz bir yöntem olmasa da geride kalan savunma mekanizmalarını geciktirmeliydi.

Gözlem robotları yeraltı koridorlarının haritasını çıkararak keyifli vakit geçirdiler. Çevreye çok çeşitli molozlar saçılmıştı. Pek çok zırhlı kapı zorla açılmıştı. Taramaların hiçbiri herhangi bir ceset veya ekipman tespit etmedi. Geriye yalnızca umutsuz bir savunmanın öyküsünü anlatan izler kaldı.

Dietrich'in kokpitindeki verileri okurken yüzü asıldı. "Savunmacılar savaşarak yere düştüler. Eğer paralı askerlerse son adamlarına kadar savaşmamaları gerekirdi. Bu çok tuhaf."

"Belki de yanlış tahmin ettiniz. Savunmacılar paralı asker kılığına girmiş olabilirler."

"Bu paralı askerleri kiralayan kişiler onları savaşmaya zorlamış olabilir. Karanlık bir şirketin ailelerini rehin tutması alışılmadık bir durum değil."
Gerçek ne olursa olsun öğrenmenin tek yolu içeri adım atmaktı. Ves gözlem robotlarını geri çağırıp gemiye geri gönderdi. Barracuda onları otomatik olarak devriyelere ayırdı. Kaçış yolları güvence altına alındığında, bir makine ve uygun bir insan karanlığın içine adım attı.

Harrier güçlü projektörlerini etkinleştirerek yakın bölgeyi aydınlattı. Ves bir elinde tabanca, diğer elinde ise el boyutunda bir çoklu tarayıcı tutuyordu. Küçük cihaz, temizlenen savaş alanından anlam çıkarmak için çok çalıştı.

"Tarayıcım, savaşın bıraktığı izlerden yetmiş beş ila doksan kadar mekanizmanın karşılıklı ateş açtığını tahmin ediyor."

"Saldırganlar tam bir makine alayının gücüyle geldiler. Bu yaklaşık elli ila altmış makine demek. Savunmacıların da aynı güce sahip olması gerekir. Eğer pantolonları aşağıdayken yakalanırlarsa yalnızca vardiyadakiler yanıt vermeye hazır olurdu."

Çift tünele girdiğinde kırık bir asansör boşluğuna ulaştılar. Harrier'ın uçuş sistemi ve Ves'in yüzer platformuyla dikkatli bir şekilde aşağıdaki kata indiler. Geniş, makine boyutundaki koridorların dışında birçok açık mağarayla karşılaştılar.

Tarayıcı olmasa bile Ves bu alanın bir depo işlevi gördüğünü anlayabiliyordu. "Alanlar iki bölüme ayrılmış. Tahminimce gelen mallar sol mağarada, bitmiş ürünler ise sağ mağarada depolanıyor."

"Her şeyin gitmiş olması çok kötü. Baskıncılar yükleme ekipmanını bile bırakmadılar."

Bütün işaretler üssün bir üretim tesisi olarak işlev gördüğünü gösteriyordu. Bu onların heyecanını ateşledi. Ves, değerli üretim ekipmanlarını kurtarma fırsatını yakaladı. Dietrich, saldırganların bir servete satabileceği birkaç zulayı kaçırdığını umuyordu.

Ves, mekanik kedinin boş mağaralarda dolaşmasına izin verdiğinde Lucky'nin işe yaradığını kanıtladı. Cevher ve metal artıkları bulmayı başardı. İzlerin hiçbiri egzotik değildi, bu yüzden Ves'in ilgisi hızla kayboldu.

Depo bölümünden çıktılar ve yeraltındaki ikinci kata doğru süzüldüler. Gri takviyeli metal duvarlar yerini daha sıcak bir yeşil renk tonuna bıraktı.

"Görünüşe bakılırsa kışlalar ve mekanik ahırlar bu katta."

Boş yataklarla, harap dinlenme odalarıyla ve yarı yıkılmış mekanik ahırlarla karşılaştılar. Buradaki mücadele çetin geçmişti ama savunucuların sonu çoktan gelmişti. Ves mekanik ahırların etrafını karıştırırken Harrier enkazın bir kısmını dikkatlice bir kenara itti.

Çöpçüler geride çok sayıda eşya bıraktı. Anahtarlar, kesiciler ve çeşitli piller gibi aletler etrafa saçılmıştı. Ves bir kesici aldı ve yedek bir pil taktı. Alet, odaklanmış bir ısı ve ışık parlamasıyla aydınlandı.

"Bu şey yalnızca birkaç bin kredi değerinde." Ves dedi ve kesiciyi atmadan önce kapattı. "Burada hiçbir şey zamanımıza değmez."

Gerçek değerli eşyalar mekanizmalar ve yedek parçalar olmalıdır. Ahırları boşaltan her kimse, çok iyi bir iş çıkarmıştı.

Issızlığa rağmen Ves pes etmeye niyetli değildi. Çoklu tarayıcısını sürekli olarak uzattı ve makine teknisyenlerinin ekipmanlarını depoladıkları alanları aramaya başladı. Lucky de etrafı kokladı ve heyecanla hızla miyavladı.

"Ne haber dostum? Bir şey buldun mu?"

Kedi, tipik bir metal zemin panelini patilerini kaşıdı. Ves çoklu tarayıcısıyla konumu derinlemesine taradı. Makine gizli bir bölmenin izlerini buldu.

"Ne buldun Ves?"

"Altında değerli bir şey olmalı."

Birkaç dakika uğraştıktan sonra Ves herhangi bir tetikleyici bulamadı.

"Kapıyı açmamı ister misin?"

"Hayır. İçeridekini mahvetmek istemeyiz. Eğer tahminim doğruysa, küçük bir servete bakıyor olabiliriz. Bırakın ben halledeyim."

Başka bir rastgele plazma kesici aldı ve yerde bir delik açmaya başladı. Tam güçlü bir plazma kesiciyi en son Rittersberg'de okurken kullanmıştı. Kesiciyi dikkatle tuttu ve hala aklından çıkarabildiği tüm güvenlik kurallarına uyduğundan emin oldu. Yapmak istediği son şey bacaklarına ısıtılmış plazma sıçratmaktı.

Birkaç dakika sonra insan büyüklüğünde bir delik açmayı bitirdi. Plazma kesiciyi dikkatlice kapattı ve pilini çıkardı. Bir mıknatıslama aleti yardımıyla metal kesiği kaldırdı ve yan tarafa yerleştirdi.

Ves içeri adım attığında, bir lazer ışını gövdesini yaktı. Son anda efendisinin kalkan jeneratörü canlandı ve şarjının yüzde beşini bir anda tüketti.
"GERİ DÖN!" Dietrich balistik tüfeğini doğrulturken makinesinden gürledi.

Ves yana atlayarak ateş hattını kırdı. Avucunu uzattı. "Ateş etmeyin! İçerideki her şeyi havaya uçuracaksınız!"

Harrier sadece uyarı nedeniyle değil, aynı zamanda Ves çok yakında olduğu için de geri çekildi. Mekanik boyutlu tek bir tüfeğin kinetik enerjisi, yakın mesafedeki bir insanı kolayca öldürebilir.

"Bildiğim kadarıyla içeride yalnızca tek bir anti-piyade savunma tedbiri var."

"Sizce onun hayatta kalan biri olduğunu mu düşünüyorsunuz?" Dietrich sordu. Ves'in gizemli bir şekilde saldırıdan tek bir yanık izi bırakmadan çıktığını görünce içgüdüsel saldırganlığını bastırmayı başardı.

"Mümkün ama bundan şüpheliyim. Bunu kim ortaya çıkardıysa, patronlarının haberi olmadan yaptı. Bunu yiyecek ve hava gibi değersiz bir şeyi saklamak için kullanmayacaklar."

"Bir gözlem robotu çağıralım."

"Gerek yok. Sadece Harrier'ın parmağını açıklığa uzat. Bir göz atmak için kola monte sensörlerini kullanacağız."

İnsansı bir makinenin parmakları çok az zırha sahipti, ancak piyade ölçekli tek bir lazer ışınına kolaylıkla dayanabilirlerdi. Dietrich'in Ves'in önerdiği gibi, ikisi de içeriye iyice bakabildiler.

Parmağından çıkan küçük bir ışık gizli bölmeyi aydınlatıyordu. Bir an için hem Ves hem de Dietrich bu görüntü karşısında şaşkınlığa uğradılar. Birisi içine bir konteynır dolusu yedek parça doldurmayı başardı. Sensörleri engelleyen kaba duvar panelleri, bunun kayıt dışı bir operasyon olduğunun kanıtını ekledi.

"Önce şu savunma robotuyla ilgilenelim."

Düzgün bir şekilde istiflenmiş parçalar arasında tek bir sabit savunma botu aktif kaldı. Herhangi bir merkezi yönlendirme olmaksızın, ucuz bot varsayılan olarak standart programlamayı kullanıyordu. Dietrich, Harrier'ın parmağını aptal robota nazikçe salladı ve robotun çatırdamasına ve kırık bir yığın halinde duvara sıçramasına neden oldu.

Tam Ves botun işini bitirmek için bölmeye girmek istediğinde, önce Lucky içeri girdi ve botu parçalara ayırdı.

"Haha!" Dietrich güldü. "Görünüşe göre evcil hayvanınız biraz sinirlenmiş ve neredeyse ana besin kaynağını öldürüyormuş!"

Lucky de sürpriz saldırı karşısında dümdüz kalmıştı. Ölümcül silahlarına rağmen vücudu yalnızca sınırlı miktarda işlevselliğe sahipti. Kedinin sensörleri, özel keşif robotlarının taşıdığı sensörler kadar iyi değildi.

Lucky öfkesini dışarı atarken Ves de kedisinin peşinden gitti ve herhangi bir tehdit olup olmadığına dair kompartımanı taradı. Kırık robotun yanı sıra kompartımanda başka bir sürpriz yoktu.

"Bu çok fazla yedek parça demek." Dietrich, sensörlerinin tüm parçaların bozulmamış durumda olduğunu fark ettiğini belirtti. "Bir dağ gibi krediyle karşı karşıyayız. Böyle bir şey bulacağını nereden biliyordun?"

"Bu, makine teknisyenleri arasında yaygın bir dolandırıcılıktır." Ves, parmak eklemini paketlenmiş bir motorun yüzeyine vurarak karşılık verdi. "Muhtemelen müteahhitler ya da paralı askerlere bağlılar. Bu, yalnızca yeterli denetim olmadığında işe yarayan, yeterince basit bir numara. Bu üssün gizli olması gerektiğinden, üssün gerçek sahipleri risklerini sınırlı tuttu.

Bu durum, makine teknisyenlerinin gerçekte olduğundan daha yüksek bir aşınma ve yıpranma vakası bildirebilecekleri bir boşluk bıraktı."

Dietrich'in yüzünde bir ışık parladı. "Şimdi anladım. Sahipleri, eski parçaların hâlâ çalışır durumda olduğundan habersiz onlara yedek parçalarını gönderdiler. Değiştirilen parçaların hepsi yeni üretilmiş parçalar olduğundan, bunları karaborsada oldukça yüksek bir fiyata satabilirsiniz. Paralı asker birliklerinin de bu dolandırıcılığın içinde olduğuna bahse girerim.

Belki patronlarına bildirdikleri gerçek atış tatbikatlarını bile hiç yapmadılar."

Bu, mekanizmalarının aşınmasını ve yıpranmasını daha da yavaşlattı ama aynı zamanda pilotlarının hazırlıklılığını da düşürdü. Avantajlarını kaybetmenin sonuçları açıktı. Tüm işaretler üssün oldukça hızlı bir şekilde düştüğünü gösteriyordu.

Ves parçaların envanterini çıkarırken bir ıslık çaldı. "Bu zulayla ilgili en güzel şey, makine teknisyenlerinin neyi seçeceklerini bilmeleriydi. Depoladıklarının çoğu motorlardan veya güç reaktörlerinden oluşuyor. Zırh kaplama kadar değerli değiller ama bileşimlerinin büyük kısmı egzotik malzemelerden oluşuyor."

Bu, malların kaçırılmasının daha kolay olduğu anlamına geliyordu. Barracuda'nın yalnızca sınırlı depolama alanı olduğundan bu idealdi.

"Bu önbelleği boşaltmadan önce üssün geri kalanını keşfetmeyi bitirelim."

Üssü tamamen keşfedene kadar Ves'in hiçbir şeyi götürmeye niyeti yoktu. Tehlike hâlâ yakınlarda olabilir.
Başka herhangi bir önbellek tespit edemeyince grup asansör boşluğuna girdi ve bir sonraki kata indi.

Gözlem botları üçüncü katı ayrıştırmaya çalışırken birçok sorunla karşılaştı. Tüm zemini başka herhangi bir yerden çok daha fazla enkaz kaplamıştı. Çoğunun endüstriyel imalat ekipmanının harap olduğu ortaya çıktı.

Ves büyük bir üretim salonuna girdiğinde nefesini tuttu. Kaç tane endüstriyel sınıf 3D yazıcının yan yana çalışarak aynı parçaları seri olarak ürettiğini hayal etti. Toplamda üç salon vardı ve her biri birbirinin aynı üç üretim hattına ev sahipliği yapıyordu.

Lucky bir enkazın üzerine atlayıp içeri girmeye çalıştı. Her yer, nadir malzemelerle beslenen bir evcil hayvan için bir hazine eviydi.

"Dostum, çılgın bir makine buraya şehre geldi. Bütün süslü şeyler mahvoldu." Dietrich, makinesinin değerli bir 3D yazıcının dış kapağını boş yere tekmelediğini fark etti. "Savunmacıların bu makineleri düştüklerini anladıklarında yok ettiklerini söyleyebilirim."

Tahmini gerçeğe yaklaştı. Saldırganların her şeyi kemiklerine kadar yağmalarken bu kadar yıkıcı olmalarının hiçbir nedeni yoktu. Bir savunma mekanizması, her makineyi bir kılıçla dilimleyerek sistemli bir şekilde sabote etmişti.

Ves, iki alanın boşaltıldığını kaydetti. En sağlam 3 boyutlu yazıcılara ev sahipliği yapmış olmalılar; tamir edilip çok cüzi bir meblağ karşılığında satılabilen yazıcılar. Acımasızca kesilmiş yazıcılardan birine yaklaştı ve bazı işaretler bulmaya çalıştı. Sonunda modeli fark etti.

DORTMUND V3-B ENDÜSTRİYEL 3D YAZICI

"Bu bir Dortmund!" Ves bağırdı. Açgözlü gözleri harap olmuş yazıcının üzerinde sanki bir kredi yığınıymış gibi gezindi. "Bu, yerel pazarda mevcut olan en hızlı 3 boyutlu yazıcılardan biri! Hızı ve hassasiyeti, sıradan bir ticari modelin kilometrelerce ilerisindedir ve hatta Cuma Koalisyonundaki makinelerle bile rekabet edebilir. Bu makineyi yalnızca en köklü mega şirketler karşılayabilir!"

"Bu çok ilginç ama ne kadar paradan bahsediyoruz?"

"Yepyeni bir üçüncü nesil Dortmund en az 3 milyar parlak kredi değerinde!"

Bu rakamı duyduğunda Dietrich'in kalbi bile tekledi. Yazıcıların durumuna daha yakından bakınca heyecanı hızla kayboldu. "Artık hepsi parçalanmış durumda. Baskıncılar bile bu artıkları kurtarma zahmetine girmedi. Bunların hiçbir değeri yok."

"Bu tamamen doğru değil." Ves, hasarı dikkatlice incelerken gözleri neredeyse kredi sembollerine dönüştüğünde karşılık verdi. "Başlangıçta birbirinin aynısı dokuz Dortmund vardı. Baskıncılar ikisini aldılar ve elimizde yedi bozuk makine kaldı. Hala sağlam olan her şeyi kurtarıp tek bir çalışan modeli bir araya getirmeye ne dersiniz?"

"Bu mümkün mü?"

"Denemeye değer."

Her ikisi de bu eylemin artılarını ve eksilerini düşündü. Eğer Ves şanslıysa eski 3D yazıcısını gelecekteki ihtiyaçlarını karşılayabilecek bir yazıcıyla değiştirebilirdi. Tek sorun, bir yazıcının kurtarılması ve yeniden yapılandırılmasının çok fazla zaman ve uzmanlık gerektirmesiydi ve bunların her ikisi de yetersizdi.

"Burada kalmaya gücümüz yetebilir mi? Bu konuda ciddi olduğunu biliyorum Ves, ama buradan bir ısırık alan her kimse birkaç saniyeliğine geri gelebilir."

"Yazıcıyı evde birleştirebilirim, bu yüzden yalnızca tüm kırıntıları toplamamız gerekiyor." Ves karar verdi. Bu sistemde gereğinden fazla kalmak istemiyordu.

Bu onun için on yılın buluşuydu. Artık pahalı bir makineyi bedavaya alma şansını yakaladığı için bundan vazgeçmeye niyeti yoktu.

"Keşfetmemiz gereken son bir kat kaldı." Ves, Lucky'yi sert bir şekilde yanına çekerken bunu söyledi. "Hadi hemen gidip buranın geri kalanını temizleyelim. İşimiz bittiğinde bu güzellikleri parçalamaya başlayabiliriz."