The Mech Touch

Verle'nin Ves'e yeni bir iş verdiği toplantının sonunda Iris, ince eliyle onun sırtını sıvazladı ve gülümsedi.

"Eminim göreve hazırsındır, Ves." Sarışın onu cesaretlendirdi. "İster tasarım becerisinden ister liderlik yeteneğinden söz edelim, tasarım ekibindeki hiç kimse sizin kadar yetenekli değil."

"Bunu nereden biliyorsun?" Bir sebepten dolayı biraz şüphe duyarak sordu.

"Nasıl çalıştığınızı gördüm. Tasarım ekipleriyle birlikte olduğunuzda, yaptığınız iş diğer Çıraklardan çok daha üstündür. Makine teknisyenleriyle çalışırken, etrafınızda onları sizi dinlemeye zorlayan bir hava vardır. Bu örnekler tek başına Binbaşı Verle'nin görüşünü kanıtlıyor. Görev gücü arasında bir baş tasarımcının gerçekleştirmesi gereken rolü oynayabilecek daha iyi kimse yok."

Ves başını salladı ve avucuna koydu. "Sen de değil. İltifatlarını takdir ettiğimden değil ama bana çok fazla güveniyorsun. Bir baş tasarımcının ne yapması gerektiğini zar zor biliyorum."

"O halde belki de profesöre seni henüz arayıp aramadığını sormalısın."

"Harika fikir. VRF ile bunun nasıl yapıldığını bana anlatabilir misin?"

Iris kaşlarını çattı. "Pek değil. Biz işleri farklı yapıyoruz. Size çok fazla finansal baskıyla karşı karşıya olmadığımızı açıkça söyleyebilirim. Bölgesel isyan hareketleri arasındaki ticareti kolaylaştırmak için elimizden sürekli sovvyler ve kaynaklar akıyor. Bunun yerine çoğunlukla dış üyelerimizin sadakatini sağlamakla boğuşuyoruz."

Ves, VRF'nin neden böyle bir sorunla bu kadar uğraştığını anlayabiliyordu. Onlarınki kadar büyük bir isyancı grup muhtemelen birçok farklı gruba ve alt etkiye ev sahipliği yapıyordu. Dışarıdan Vesian sistemi hükümetini devirmek için savaştıklarını belirtmiş olsalar bile, insanların hâlâ arzuları vardı.

"Görünüşe göre insan yönetimi grubunuz için çok büyük bir endişe kaynağı. Dışarıdan üyelerden bahsettiğinize göre, daha güvenilir bir üye sınıfı da olmalı, değil mi?"

"Evet, Vesian Devrimci Cephesi'nin kadrosunu oluşturuyorlar. Hatta bazıları grubumuzun ilk kurucularının ve devrimcilerinin torunları bile. Onların davaya olan bağlılıkları tartışılmaz."

"Peki ya bu çevreye sonradan girenler?"

"Ah, onların sadakati çok sağlam." Iris kendinden emin bir tavırla sırıttı. "Adanmışlıklarını kanıtlamadan iç üye olabilmeleri mümkün değil. Düşmanımızın askeri becerisiyle boy ölçüşemeyebiliriz, ancak konu birliği korumaya geldiğinde soylular bizimle kıyaslanamaz."

Açıkçası, onlarca yıldır Vesian soylularının başına bela olmaya devam eden bir isyan hareketinin pek çok araca sahip olduğu açıktı. Onlarınki kadar büyük ve müreffeh başka herhangi bir isyancı grup, ihanet ve açgözlülük nedeniyle dağılırdı.

Ves ve Iris konferans odasından çıkarken konuk tasarımcı, iç çalışmalarından bazılarını özgürce ortaya çıkardı.

"Feodal sistemi devirmek bizim gözümüzde her zaman uzun vadeli bir çabadır. Krallık yüzlerce yıldır ayaktadır ve sisteme olan kurumsal inancı şekillendirmek zordur. Ancak durmaksızın zemin hazırlayarak ve doğru fırsatları bekleyerek, yönetme hakkını miras alan sapkın sistemi yok etme şansına sahip olabiliriz."

"Bu konuda gerçekten tutkulu görünüyorsun. VRF'deki herkes senin gibi mi?"

"En tutkulu üyelerimiz soylular tarafından doğrudan küçümsenenlerden geliyor." Biraz neşeyle konuştu. "Krallık siz Parlaklara sağlam ve uyumlu görünebilir, ancak ne arayacağınızı biliyorsanız, duvarlarımızın içinde çatlaklar çoktur. Yeni üyeler her yerde bulunur, ancak biz çoğunlukla ilk seçeneği yerel isyancılara bırakırız.

Çoğu zaman şikâyetler aristokrasinin tamamından ziyade yalnızca tek bir barona veya konta uzanır."

"Hımm, Cumhuriyet'te de benzer türde bir sorunla karşı karşıyayız. Krallık kadar isyancı grubumuz olduğunu sanmıyorum ama Bentheim Kurtuluş Hareketi, sizin hareketlerinizin çoğuna ayak uydurabilecek kadar güce sahip."

"Biliyoruz." Başını salladı. "Aslında BLM bizim sabit ticaret ortaklarımızdan biridir. Bize daha ucuz ve Cumhuriyetinizde daha kolay bulunabilen ürünler sağlıyorlar."

Bu Ves'in adımlarında bocalamasına neden oldu. "Ne?! VRF'nin BLM ile ilişkisi bu kadar mı büyüdü?!"

Iris aniden Ves'in Cumhuriyet isyancılarına sempati besleyen biri olmayabileceğini fark etti. "Özür dilerim Ves. Duyarsızca bir şey söyledim."
Kırılgan formuna ve iri gözlerine rağmen Ves, ona kızmamak için kendini tutamadı. "Sorun değil, sadece BLM katil ve terörist. Bentheim bölgesinde yaşayan insanlara çok fazla acı çektiriyorlar. Sanki aynı anda kaç masum sivili havaya uçurabileceklerini düşünüyorlar."

İkili tuhaf bir sessizliğe büründü. VRF'ye gelince, bunların normalde Parlak Cumhuriyet'in meşru hükümetiyle uyumlu olması gerekir. İkisi de Vesia Krallığının yıkılmasını istiyordu. Yalnızca Krallığın ne ölçüde değişmesi gerektiği konusunda anlaşamıyorlardı.

Ancak VRF görünüşe göre BLM ile bir ilişki kurmaya çalışıyordu. Bu kolayca Vesianların aleyhine sonuçlanabilir. VRF, BLM'nin kampanyalarını kolaylaştırdıysa, en uç sonuç, Rittersberg ve Bentheim'ın iki ayrı varlık haline gelmesini sağlayacaktır.

İç çekişmeler Parlak Cumhuriyet'i ikiye böldüğünde, Vesia Krallığı kesinlikle onlara birer birer saldıracaktı.

Böylece Bentheim'in bağımsız bir devlet olarak saltanatının birkaç ay içinde sona ermesine yol açtı.

BLM'nin başarısı yalnızca Cumhuriyeti zayıflatmakla kalmayacak, aynı zamanda Krallığı da güçlendirecektir. Savaşı kazandıklarında her soylunun prestiji hızla artacaktı.

"BLM ile çalışma kararı üst düzey bir direktiftir." dedi Iris. ""Bir anlık hevesle değiştirilemez. Politikadaki bir değişiklik ancak en üst düzeydeki liderlerimiz bir araya geldiğinde gerçeğe dönüşebilir."

"İsyancılar bile bürokrasinin dehşetiyle yüzleşmek zorunda."

"Bu işler böyle yürüyor. Benim açımdan meşru otoritelerden pek bir farkımız yok. Tek fark, bir dizi soylu tarafından tanınmayacak kadar çarpıtılmış olsa bile, kanundan yararlanıyorlar."

Sonunda bir sonraki ofisi olacak sıradan bir kompartımana ulaştılar. Normalde baş tasarımcı, ağır işlerin çoğunun yapılacağı bir lojistik gemisinde ikamet ediyordu.

Binbaşı Verle yine de Ves'in amiral gemisinde kalmasını istiyordu. Belki Verle onun yakınında olmasını istiyordu ya da belki de eylemleri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmasını istiyordu.

"İşteyken seni burada bulabileceğim yer burası." Iris, küçük ve sıkışık ofis kabinini keşfederken yorum yaptı. Uyku kabininden biraz daha büyüktü ve bir baş tasarımcının işini kolaylaştıracak hiçbir şey içermiyordu.

Aslında ofis tamamen boştu.

"Görünüşe göre yapmam gereken ilk şey, Shield of Hispania'nın atölyesine gidip kendi mobilyalarımı yapmak."

Iris kollarını kavuşturdu ve ona kaşlarını çattı. "Binbaşı Verle'i dinlemedin mi? Her şeyi kendiniz yapmaya çalışmayın! Mobilya imalatı, her acemi makine tasarımcısının uykusunda yapabileceği, beyin ölümü gerçekleşen bir iştir. Heh, işi bir makine teknisyenine bile bırakabilirler."

"Hispania Kalkanı'nda başka makine tasarımcısı yok ve baş teknisyeni önemsiz bir şey yüzünden dırdır ettiğim için kendimi kötü hissediyorum. Bunu kendim yapmayı tercih ederim."

Ves dönüp çıkışa doğru yürüdüğünde Iris elini önüne dayayarak onu durdurdu. Avucunu standart yeşil mekanik tasarım üniformasının kumaşına bastırdı, göğsünün hatlarını hafifçe hissedebiliyordu.

"Hımm..."

O an çok garipleşmeden önce elini hızla geri çekti. "Yanılıyorsun. Bu gemideki tek makine tasarımcısı sen değilsin. Hala bendesin."

Ves, Iris'e göz kırptı. Onu her zaman bir ziyaretçi ve akran arkadaşı olarak görüyordu. Bir Vesian olarak kökeni bile tasarım departmanına asimile olduktan sonra bilincinde kaybolmaya başladı.

"Bundan tam olarak emin değilim. Bildiğim kadarıyla siz konuk tasarımcısınız."

"Bu doğru. Profesör Velten'e cevap veriyorum ama şu anda burada değil, değil mi? Ben de bu görev gücüne atandım ve Vandalların temel sırlarına değinmeme izin verilmiyor olsa da hâlâ birçok konuda asistanınız olarak görev yapabilirim."

"Ne yapmama izin verildiğinden emin olmadan önce ilgili yönetmeliklere bakmam ve Profesör Velten'e danışmam gerekecek."

Avucunu kaldırdı. "Ah ah ah! Orada dur Ves, yoksa Baş Tasarımcı Larkinson mu demeliyim."

"Teknik olarak, Geçici Baş Tasarımcı Larkinson."

"Dediğin gibi. Gerçek şu ki, Binbaşı Verle'in görev gücünün neredeyse her mekanizmasının çok fazla bakıma ihtiyacı var ve bunu tek başınıza yapamazsınız. Belki sana yardım etmesi için Pierce gibi arkadaşlarından birini arayabilirsin ama o, sincap olmaktan çok şu anki görevinde daha faydalı."

"Yani onun yerine benim sincabım olarak gönüllü mü oluyorsun?"
"Bunun gönüllülükle hiçbir ilgisi yok. Bu zorunlulukla ilgili. En iyi insanları en zorlu pozisyona koymak istiyorsunuz." Iris konuştu ve ona alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Bana gelince, her ne kadar konuk tasarımcı olsam da yine de yükünüzü hafifletebilirim. Aptalca kuralların yolunuza çıkmasına izin vermeyin. Becerikli olun ve beni yanınıza alın efendim."

Ves garip bir şekilde öksürdü. Bazı nedenlerden dolayı bu ofisin biraz havasız hale geldiğini hissetti. Sanki bu karara sürükleniyormuş gibi hissetti. Bir lider olarak hareket etmek istiyorsa bu iyi bir şey değildi.

Yine de onun yüzüne karşı yaptığı öneriyi inkar edemezdi. En azından doğrudan değil. "Peki. Şimdilik bazı işlerimi halletmenin bir zararı yok. Sen ofisimi döşeyebilirsin ama terminalimde çalışma."

"Anladım Bay Larkinson."

Neyse ki Iris bu şarta itiraz etmedi. Ves'in bilgisayar terminalini bir Vesian'ın kurmasına izin vermesi aptallık olurdu. Boş ofis kabininden atlamadan önce ona sahte bir selam verdi.

Ves rahatlayarak büyük bir nefes verdi. Iris'le konuşmak bir gül tutmak gibiydi. Ves ayrılırken bile hâlâ onun kokusunu alabiliyordu.

"Parfüm kurallara aykırıdır."

Kadın Vandalların hiçbiri bu kurala uymuyordu. Belki Iris'in iletmeye çalıştığı mesajın bir değeri vardı.

Ves bir süre Larkinson'ların arasında büyüdü ve hikayelerini dinlemek için sık sık onları ziyaret etti. Tüm hikayeleri boyunca yaşlı Larkinson'lar, Makine Birliği'nde kendilerini en yüksek standartlara göre yürütmenin önemini vurguladılar.

Cumhuriyet'te oldukça ünlü bir askeri hanedan olan Larkinsonlar yüksek bir itibara sahipti. Bu da normalden çok daha fazla incelemeye tabi tutulacakları anlamına geliyordu. Makine Birliği'ndeki her Larkinson'un olabildiğince kararlı ve kusursuz olması gerekiyordu.

Düzenlemelerin bir nedeni vardı ve her Larkinson'ın kuralların lafzını olmasa da en azından ruhunu somutlaştırması gerekiyordu.

"Resmi Vandallar diğer mekanik alaylardan ne kadar da uzak."

Bir yandan Ves, askerler arasında gevşek denetimin teşvik ettiği dikkatsizlikten ve köşeyi dönmeden nefret ediyordu. Öte yandan Ves genişletilmiş özerkliğin tadını çıkardı. Artık koşullar onu gerçek bir otorite konumuna ittiğinden, sonunda kendi yolunu belirleme konusunda kendini biraz özgür hissetti.

"Her zaman istediğim şey buydu. Birkaç ay içinde bu yetkiyi devretmek zorunda kalsam bile, tek başına deneyim bile bir makine tasarımcısı olarak gelişimime katkıda bulunacaktır."

Ayrıca sicilinde de iyi görünecektir. Yeteneklerini kanıtladıktan sonra gelecekte başka bir liderlik pozisyonu kucağına düşebilir.

"Kendimi aşıyorum. Şu anki işim yeterince zor. Bakalım profesör ne diyecek."