The Mech Touch

Binbaşı Verle geçen hafta zor zamanlar geçirdi. Yalnızca Detemen IV'e saldırmaktan sorumlu olan Vandal müfrezesinin sorumluluğunu üstlenmekle kalmadı, aynı zamanda birkaç ay daha çoban rolünü oynamaya devam etmek zorunda kaldı.

Detemen IV'e yönelik operasyonun Verle ve astları için şimdiden yürek parçalayıcı bir sınav olduğu ortaya çıktı. Sadece en az iki savaş gemisini kaybetmekle kalmadılar, diğer gemilerinden bazıları da ciddi hasar gördü. FTL'ye herhangi bir sorun yaşamadan girebilmeleri zaten küçük bir mucizeydi.

Farklı şekil ve boyutlarda yaklaşık kırk gemi onun liderliğine güveniyordu. Her biri düzinelerce ila yüzlerce arasında değişen bir ekiple geldi. En mütevazı kargo taşıyıcılarından en büyük lojistik gemilerine kadar hepsi, bine kadar aktif mekanizmanın bakımını desteklemek için çabalarını bir araya getirdi.

Aslında bu, bir makine binbaşısı için omuzlanması gereken büyük bir sorumluluktu. Ves'in makine tasarımcısı eğitim kampından edindiği bilgilere göre memurun bu kadar fazla yetkiye sahip olabilmesi için en azından yarbay olması gerekiyordu.

Ves, Iris'le bazı konuları tartışırken Binbaşı Verle'e baktığında aniden adam hakkında hiçbir şey bilmediğini fark etti. Onun kökeni neydi? Gösterişli Vandallara nasıl uyum sağladı? Albay Lowenfield ona ne kadar güveniyordu?

Ves'in zamanının çoğunu onun kanatları altında geçireceği anlaşılınca bu sorular daha da anlamlı hale geldi.

"Bay Larkinson." Mekanik subayı sonunda ona döndü ve mekanik subaylara özgü her zamanki örtülü saldırganlıkla ona hitap etti. "Güdük Yetiştiricinin zamansız ölümünden sağ kurtulduğunu gördüğüme sevindim. Göründüğünden çok daha dayanıklısın."

"Ah, teşekkür ederim efendim."

Binbaşı hafifçe gülümsedi. "Aslında davranışlarınızdan oldukça etkilendim. Hakkınızdaki raporları okudum ve diğer makine tasarımcılarından farklı olduğunuzu görebiliyorum."

"Nasıl yani efendim?" diye sorabilir miyim?

Verle bu sefer tuhaf bir ruh halindeymiş gibi görünüyordu. Ves, binbaşının gözündeki değerinin büyük ölçüde arttığını hemen anlayabiliyordu.

"Diğerleri gibi zekisin ama bu, Neron Şehri sokaklarında tek başına hayatta kalmak için yeterli değil. Son zamanlarda takıldığın Pierce velet gibi herhangi biri muhtemelen pantolonunu kirletir ve korkak gibi ağlardı! Dayanacak başkaları olmasaydı, rastgele tek bir haydut bile onları vurup öldürebilir. Bu durumda zekanın ne faydası var?"

"Makine tasarımcıları bu koşullar altında hayatta kalabilecek şekilde eğitilmedi." Ves basitçe cevap verdi. Binbaşı Verle ona iltifat ediyor gibi görünse de Ves meslektaşlarının değerini küçümsemek istemiyordu. "Parçalanan bir gemiyi tahliye ettikten sonra herkes baskı altında kalacaktır."

"Ah, ama bundan daha fazlası var." Verle konuştu. "Dediğim gibi, sen sadece bir terminalin arkasında normal davranabilen o kendini beğenmiş ineklerden değilsin. Ayrıca gerektiğinde tamamen yabancılara nasıl liderlik edeceğini ve onların sorumluluğunu üstleneceğini de biliyorsun."

"Önde gelen makine teknisyenleriyle bazı deneyimlerim var. Ayrıca son duyduğuma göre oldukça iyi durumda olan kendi şirketimin sahibiyim."

"LMC." Başını salladı. "Bunu hiç duymadım ama evde yükselişte olduğunu duydum. İlk etapta buna pek dikkat ettiğimden değil. Ama bu seni neredeyse bizim makine alayımızla çalışan diğer tüm makine tasarımcılarından daha iyi kılıyor. Kendi şirketini kuracak ve kendi başarın için savaşacak cesaretin var."

"Bu konuda çok yardım aldım."

"Hak ettiğiniz yardım. Hiç kimse bu süslü Üstatlardan birinin çırağı olamaz. Çok az kişinin elde edebileceği bir fırsatı yakalamak için diğer birçok makine tasarımcısıyla savaştınız ve rekabet ettiniz."

Binbaşı Verle kesinlikle bir şeyler için hazırlanıyordu. Adam, kötü yönlerinden bahsetmeden, alışılmadık bir şekilde iyi noktalarını övmeye devam ettiğinden Ves biraz daha temkinli davrandı.

Ves soruşturmayı uzatmaya karar verdi. "Övgülerinizin biraz yersiz olduğunu düşünüyorum. Detemen IV'te birkaç şeyi ancak bir dizi tesadüf sayesinde başardım. Ayrıca birkaç kez tökezledim ve makine alayının kurallarına sıkı sıkıya bağlı kalmadım."

"Bunlar sadece önemsiz şeyler." Verle elini salladı. "Savaşın kaosunda her şeye izin verilir. Kendimize bir nedenden ötürü Gösterişli Vandallar diyoruz. Hiçbirimiz kurallara sıkı sıkıya bağlı değiliz. Birçoğumuz makine alayımıza gönderiliyor çünkü Makine Birlikleri'nin bizi koymayı sevdiği düzgünce ölçülmüş kutulara sığmıyoruz. Aramızda herkesin dolabının bir yerinde bir iskelet var."
Bu cevap Ves'e son birkaç aydır savaştığı insanların doğası hakkında biraz ışık tuttu.

Gösterişli Vandalların kendi gururları ve kendi iş yapma tarzları vardı. En büyük zorluk, yollarına gönderilen askerlerin farklı kişiliklerine uyum sağlamaktı. Kurallara çok sıkı bağlı kalmak muhtemelen Vandalların yarısından fazlasının hapishaneye düşmesine neden olur!

Belki de Ves'in henüz çağrılmamasının nedeni buydu. Binbaşı Verle ve görev gücünün hala Detemen Sistemi'ndeki operasyondan elde ettiği tüm kazanç ve kayıpları işleme koyması gerekiyordu. Tamir ve kurtarma çabaları tek başına tüm dikkatlerini gerektiriyordu.

Ves binbaşıya baktı ve kendi dolabında hangi iskeletleri sakladığını merak etti. Onun gibi birinin binbaşı rütbesine ulaşması ve Vandalların arasına düşmesi için büyük bir şeyin ona yük olmuş olması gerekir.

Ves sustuktan sonra Verle devam etti. "Kuşkusuz Bay Brandstad'ın mevcut durumunun farkındasınız. Ortada olmaması büyük bir talihsizlik. Onunla iyi bir ilişkim var ve sizin yeteneklerinize saygı duyduğum gibi onun yeteneklerine de saygı duyuyorum. Onun Profesör Velten'in altın çocuğu olması şaşırtıcı değil."

Artık Ves, Verle'nin neden onunla görüşmek istediğini anlamıştı. Vandal filosunun ikiye bölünmesiyle birlikte binbaşının yeni görev gücünün altına giren kişiler kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldı. Ves, görev gücüne bağlı makine tasarımcılarını hızla saydı ve rahatsız edici bir sonuca vardı.

"Görev gücünde başka Kalfa yok."

"Kesinlikle. Anne Kurt, çeşitli nedenlerden ötürü Albay Lowenfield'ın filosunda kalıyor. Profesör Velten ve iki Kalfa da fabrika gemisinde kaldı. Bize gelince, Bay Brandstad'ın yanı sıra, başka bir deneyimli makine tasarımcısı göndermeye gerek duymadık."

Daha üst düzey makine tasarımcılarının rolü, planlamalarında çok belirgin bir şekilde yer almıyordu. Filo varlıklarını oldukça eşit bir şekilde bölüştürmelerine rağmen Vandallar, mekanik tasarım becerilerinin çoğunu ana filoda tuttu.

Alloc'un nerede olduğunun belirsizliği, Binbaşı Verle'nin özel ekibindeki makine tasarımcılarının başsız tavuklara dönüştüğü talihsiz bir duruma yol açtı. Prestijli bir Kalfa Makine Tasarımcısının güven verici varlığı olmasaydı, diğer makine tasarımcılarının üretkenliği kesinlikle düşerdi.

Tabii Binbaşı Verle, Alloc'un yerine geçecek başka birini bulamazsa.

"Senin kadar akıllı birinin ne soracağımı bilmesi gerekir."

"Görev gücünüzün baş tasarımcısı olmamı istiyorsunuz."

Afiyet olsun. Yalnızca Profesör Velten kadar prestijli biri bu role uygun olabilir. Bir Kalfa bunu anında yapabilirdi ama bir Çırak hiçbir zaman onların tam itaatini kazanamazdı.

Makine teknisyenleriyle birlikte çalışan düşük rütbeli makine tasarımcıları onu hiç tanımıyordu. Yüksek rütbeli makine tasarımcıları onun becerisine zaten tanık olmuş olsa da, ona saygı duymaktan çok onu kıskanıyorlardı. Gerekli statüye sahip olmadan onları itaatkar köpeklere tabi kılmak bir günde gerçekleştirilemezdi.

Ves, önündeki engellere rağmen bu fırsatı kaçırmak istemedi. Eğer bu görevi Pierce'a ya da diğer Çıraklar'dan herhangi birine devrederse, o zaman ne yaptığını bilmeyen birinin iradesine itaat etmek zorunda kalacağını biliyordu.

Ves başkasının kontrolüne tabi olmaktan nefret ediyordu. Fırsat bulduğunda dizginleri eline almayı ve kendi eylemlerinden sorumlu olmayı tercih ederdi. Bu şekilde başkasının hatalarından dolayı mahkum olmayacaktı.

Doğal olarak tüm bunların önkoşulu, yeteneğine güven duymasıydı. Binbaşı Verle övgüsünde pek abartmamıştı.

"Efendim, Bay Brandstad'ın performansına yetişebileceğim konusunda size söz veremesem de görevimi yerine getirmek için elimden geleni yapacağım. Sorumluluklarım neler içeriyor?"

"Tüm ayrıntılar için Profesör Velten size askeri ağ aracılığıyla bilgi verebilir. Albay Lowenfield'in filosuyla hâlâ iletişim halindeyiz ve baş tasarımcı olarak ayrıcalıklarınız normalde Kalfaların yararlandığı ayrıcalıklarla eşleşecek." Binbaşı Verle açıkladı.

"Kısacası, baş tasarımcı olarak, görev gücümüzdeki tüm mekanizmaların bakımından, onarımından, modifikasyonundan ve konfigürasyonundan sorumlu olan baş kişi sizsiniz. Aradığım herhangi bir konferansa katılacak ve görev profillerimize göre makine kompozisyonumuzun nasıl değişmesi gerektiği konusunda görüşlerinizi paylaşacaksınız."

"Bunlar doldurulması çok büyük ayakkabılar." Ves dürüstçe cevap verdi. "Birçok meseleyle ilgilenme konusunda tecrübem biraz eksik olabilir."
Milyarlarca kredi değerinde bir şirketi yoktan var etmesine rağmen, organizasyonunu yönetme işini Larkinson Estate tarafından ödünç verilen hizmetlilere özgürce devretti. Jake ve Şef Cyril gibi insanlar, binlerce çalışanı olan bir şirketin tamamını kontrol etme konusunda paha biçilmez olduklarını kanıtlamışlardı.

Belki Binbaşı Verle tutuklanmasının nedenini fark etmişti. "Kendinizden emin olsanız da olmasanız da, yükümlülüklerinizle başa çıkmak zorundasınız. Galaksi, işinizi yapmak için gerekli cesareti toplamanızı beklemeyecek. Ayrıca, baş tasarımcı olmak herhangi bir liderlik pozisyonundan farklı değil. Önemli olan, yetenekli insanları tanımak ve yapabileceklerini düşündüğünüz kadar işi başından savmaktır."

Başka bir deyişle Ves, sorumluluklarını tek başına yerine getirmek yerine devretmeye çalışmalı. Bu dersi anlayınca gözleri biraz parladı.

"Teşekkür ederim efendim. Baş tasarımcı olarak görevlerimi hiç tereddüt etmeden üstleneceğim."

Bundan sonra binbaşı ona, geçici yükselişini yazılı olarak doğrulayan birkaç belgenin bulunduğu bir veri defteri uzattı. Ayrıntıları okuyan Ves, bu rolü yalnızca görev gücünün var olduğu süre boyunca üstlenecekti. Görev gücü dağıldığında veya Vandallarla aynı safta olan başka bir Kalfa ortaya çıktığında, Ves tüm ayrıcalıklarından ve sorumluluklarından feragat etmek zorunda kalacaktı.

Değişiklik resmileştikten sonra Verle başka bir soru sordu. "Makine alayımızda en çok neye değer verdiğimizi tahmin edebilir misiniz?"

Ves bir tahminde bulundu. "Bağlılık?"

"Bu kesin, ama aklımdaki kelime bu değil. Beceriklilik."

"İdeal olmayan koşullar altında çalıştığımız için mi?"

"Evet. Maddi durumumuzun farkında mısın?"

"Bazı hikayeler duydum efendim."

"Gerçekten de duyduğunuz kadar kötü. Makine Birlikleri ile bağlantımız kesildi ve kendi başımıza idare etmek zorundayız. Birçok mekanik alay bu koşullar altında yenik düşer. Aslında biz de neredeyse iflas etmek üzereydik. Ancak Albay Lowenfield geldikten sonra daha iyiye doğru bir dönüş yaptık. O zamanlar zaten oldukça becerikliydik, ama albay bize daha gidecek çok yolumuz olduğunu öğretti."

Ves, Binbaşı Verle'in becerikliliğin kendisinden çok farklı bir tanımını sürdürdüğünü düşünüyordu. "Benden ne tür bir beceriklilik görmek istediğinizi açıklayabilir misiniz?"

"Daha önce gösterdiğinizden farklı bir şey yok." Binbaşı ona işaret etti. "Bay Brandstad'ın yerini alacak kadar zeka, deneyim ve inisiyatif gösterseniz de, ondan daha üstün olduğunuz bir özellik var, o da beceriklilik."

"Ah, ama hâlâ ne tür bir beceriklilik aradığınızı bilmiyorum. Görevlerimi nasıl yerine getirmeliyim?"

Mekanik subayı konferans masasında öne doğru eğildi. "İlgilendiğim şey işleri halletmek. Basitçe söylemek gerekirse, bir zorlukla karşılaştığınızda pes etmiyorsunuz veya daha yetkin bir makine tasarımcısına ağlayarak gelmiyorsunuz. Bunun yerine, doğrudan üstesinden geliyorsunuz ve geleneksel bir çözüm bulamadığınızda bazı kuralları esnetip işleri farklı bir yöntemle halletmekten korkmuyorsunuz."

Ves artık binbaşıyı anlamıştı. Flagrant Vandallar, uygun şekilde finanse edilen mekanik alaylarla karşılaştırıldığında zaten yetersiz koşullar altında çalışıyordu. Şimdi onlar da büyük bir operasyonu tamamlamışken ana filodan ayrıldılar. Görev gücü daha fazlasını yaparken daha azıyla çalışmak zorundaydı.

Yalnızca düz çizgilerle düşünen biri bu işe uygun değildi. Görev gücünün mekanizmalarını bir arada tutmak için baş tasarımcının, kafası çarpık çizgilerle dolu, işe yarayan bir kişi olması gerekiyordu.

Ves bunun iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi olduğunu bilmiyordu.