The Martial Unity

"Başvuru sahibi 11234; Kane Arrancar, geç!"

Rui, testi geçmek için ilk başvurana iyice baktığını ve pas vererek çıkışa doğru ilerlediğini duydu. Çocuğun kısa boylu olması onu şaşırttı; neredeyse kendisi kadar kısaydı.

('Vay be, benim yaşımdaki bir çocuğun bu testi geçebileceğini düşünmek.') Rui etkilendiğini fark etti. Sıra kısalana ve başvuranların çoğu başarısız olana kadar sırasını beklemeye karar verdi.

('İlk turun tek başına olduğunu düşünmek bu kadar acımasız olurdu.') Rui düşündü. Gerçi bir dereceye kadar beklenen de buydu. Giriş sınavına her yıl ortalama bir milyonun üzerinde aday başvurdu; taşıma ve eğitim kapasitesinin bin veya ikiyi aşmaması gereken yalnızca on altı enstitü vardı.

Zaten mevcut öğrenciler de hesaba katılırsa, bu yüzde bir civarında bir kabul oranı sağlayacaktır. Yani sınavın üç turu, bir şekilde tüm başvuranların yüzde doksan dokuzunu eritmek zorunda kaldı. Bu şart göz önünde bulundurulduğunda, bu acımasız filtreleme çok mantıklıydı.

('Bu aynı zamanda her Dövüş Sanatçısının kendi neslinin en yeteneklisi, aynı zamanda en kararlı ve kararlı olanı olduğu anlamına da gelir.') Rui'nin Dövüş Sanatçılarına olan saygısı ve hayranlığı arttı. Bir süre devam eden çileyi sessizce gözlemledi, özellikle testi geçenleri gözlemledi. Oldukça mesafeliydi, bu yüzden özelliklerini ayırt edemiyordu ama genel olarak içlerinde sağlam bir hava vardı, ilkel ölüm korkularını yenebilecek kadar kararlı insanlardı.

('Soru onlara katılıp katılmayacağım.') Rui merak etti. Ancak tuhaf bir nedenden dolayı o sabah uyandığındaki kadar gergin değildi.

('Garip, yetimhanede gergindim ama şimdi sakin hissediyorum, tam tersi olması gerekmez mi?')

"İlk tur yakında sona erecek, henüz turu denememiş olanların süre bitmeden bunu yapmalarını rica ediyoruz, süre dolduğunda tura katılmanıza izin verilmeyecektir."

Bu Rui'yi ileri itti. Ayak takımının tamamı sönmüş ruhlarla ayrılırken çok sayıda boş kuyruk gördü.

('...Belki de bildiğim içindir?')

Dikkatsizce ilerledi ve merdivenleri adım adım tırmandı. Performansını değerlendirecek olan Kıdemli ile göz temasını sürdürmek. Merdivenlerin tepesine ulaştığında durdu. Sanki havanın derisini karıncalandırdığını, onu durmaya çağırdığını hissetti. Sanki zeminin yukarıya doğru eğimlenmeye başladığını ve içeri girmesini engellediğini hissetti. Sanki dünyanın kendisi ileriye giden yoluna barikat kurarken, içgüdüsel korku onu geriye doğru zincirlemiş gibi hissetti.

("Ne kadar korkunç bir duygu, yani bu bir Kıdemlinin kana susamışlığı. Beni neredeyse boğarak öldüren adamdan milyonlarca, hatta milyarlarca kat daha korkutucu...") Titreyen parmaklarına baktı. Sanki vücudu kendi isteğiyle ondan korkmaya başlamış gibiydi. Sabit bir hızla ilerlemeden önce yumruklarını sanki cesaret aşılamak istermiş gibi sıktı.

('Belki de bildiğim içindir...')

Kıdemli'ye ulaştı.

('...bu beni dizginlemek için yeterli değil!')

Çenesi takırdarken bile Kıdemliye meydan okurcasına baktı. Bacakları jöleye dönüşüyormuş gibi hissetti. Uzuvları sanki içinden elektrik akımı geçiyormuş gibi hissetti. Ancak korkuyla mücadele etmek için dilini ezecek kadar ileri gitti.

('Bir Dövüş Sanatçısı olacağım.')

Saygı göstermek için eğilmeden önce meydan okumaya hoşgörü gösterilebilirdi ama saygısızlık kabul edilemezdi.

Tekrar ayağa kalktı ve ifadesi nötr hale gelince sakinleşti.

"Kıdemli, ikinci tura geçebilir miyim?"

Adam bir gülümsemeye başlamadan önce Rui'nin zifiri siyah gözlerine derin derin baktı.

"Elbette." Rui'ye, üzerinde 106. Kandrian Savaş Akademisi giriş sınavının ikinci turuna katılma hakkının beyanı yazan bir kağıt parçası vererek razı oldu.

"Başvuru sahibi 30947; Rui Quarrier, geç!"

Bunun üzerine Rui, bir tesise ulaşana kadar tabelalarla gösterilen yoldan ilerleyerek etabın sonundaki çıkışa doğru ilerledi. Tabii ki bunların içinde ilk turu geçen adaylar da vardı.
('Onlardan hâlâ birkaç bin tane var.') Rui içten içe tısladı. Daha azının olacağını, bunun da daha az rekabete yol açacağını umuyordu. Gerçek rekabetin buradan başlayacağını biliyordu, ikinci tura çıkan herkesin yapısı taklitçilerden farklıydı. Odadaki herkes bunu bilerek birbirine baktı. Rui, gençliği ve zifiri siyah saçları ve gözleri nedeniyle oldukça dikkat çekti, ancak pek umursamadı, bu onun uzun süredir alıştığı bir şeydi.

İçinde bulundukları eğitim odası oldukça tuhaftı; temelde dev bir yarım küreydi. Ayrıca yarıkürenin dört bir yanına yerleştirilmiş, sanki eğitim tesisine eşyaların bırakılabileceği kapak görevi görecekmiş gibi yerleştirilmiş birkaç panel de vardı.

('Hm, bu çok ürkütücü.')

Eğitim salonu kafasını karıştırmıştı çünkü neden bu kadar tuhaf bir mimariye sahip olduğunu anlayamıyordu. Bu kadar tuhaf bir şekle sahip bir tesisin mühendisliğini yapmak ve inşa etmek kolay olamazdı. Zeminde çok fazla alan kapladığı için çeşitli açılardan oldukça sakıncalıydı ancak binanın net hacmi diğer geleneksel çok katlı binalarla karşılaştırıldığında oldukça düşüktü. Öyleyse neden Akademi bu tür bir şey inşa etmek için kendi yolundan çekilme zahmetine girsin ki?

('Muhtemelen sınavla bir ilgisi var.') Rui, tam olarak emin olmasa da şüphelendi. Ancak durum böyleyse, mimarlığın ortaya çıkabileceği birçok olası neden vardı.

Aniden Rui düşüncelerini kesintiye uğratan tanıdık bir baskı hissetti, daha kendi gözleriyle onaylamadan önce onun kim olduğunu biliyordu.

"Giriş Sınavının ilk turunu geçtiğiniz için tebrikler." Usta Aronian, başvuranlara doğru yürürken şöyle dedi... "Burada karşımda durmanız, her birinizin içinde bir Dövüş Sanatçısı olmak için yakıcı bir arzu bulunduğunun kanıtıdır, ancak bu yeterli değil. İrade, kaderinizi tek başına değiştiremez... Onun güce ihtiyacı var. Sizin güce ihtiyacınız var... Her biriniz için tek sorum şu..." Gözleri keskinleşti.

,m "Gücün var mı?"

Ses tonu onları ağırlaştırıyordu; bu sorunun cevabı sınavın sonucunu belirleyecekti.