The Martial Unity

Tam o sırada, odanın karşı ucuna yakın bir yerde, sahnenin tepesinden girişe kadar güçlü, yüksek bir ses tesiste yankılandı.

"Savaş Akademisi'nin 106. yıllık giriş sınavına hoş geldiniz..." Ellili yaşlarında gibi görünen bir adam konuştu. Uzun bir tuzlu-biberli sakalı ve kel bir kafası vardı. Akademi'deki konumunu yansıtan basit bir Dövüş Sanatı üniforması üzerine lüks elbiseler giyiyordu. Onun en belirgin özelliği, en soyut özelliğiydi; varlığının ağırlığı. Rui bunu hissedebiliyordu. Her başvuran bunu hissedebiliyordu. Hatta herkes kasılmaya veya kaygı, korku ve rahatsızlık belirtileri göstermeye başladığında, hepsi aynı baskıyı yaşadıklarını fark ettiler.

('Özel bir şey bile yapmıyor.') Rui terlemeye başlayınca gergin bir şekilde gülümsedi. ('O sadece en genel ve basit karşılamayı yaptı.')

"... Ben Usta Aronian'ım, bir Dövüş Ustası ve Kandrian Savaş Akademisi'nin Müdürüyüm. Aynı zamanda baş denetçiniz ve gözetmeniniz olarak da hizmet edeceğim." Başvuranların tepkilerini görmezden gelerek sözlerini sürdürdü.

('Demek bu bir Dövüş Ustası... İnanılmaz... Bu gerçekten inanılmaz.') Rui giderek daha fazla heyecanlandı. Nasıl yapamazdı? Adam yüzlerce metre uzaktaydı ve ciğerleri herhangi bir yardıma ihtiyaç duymadan yüksek sesle konuşabilecek kadar güçlüydü. O kadar uzaktaydı ama tek başına varlığı o kadar ağırdı ki Rui sanki kana susamış, insan yiyen bir kaplanın boş gözlerine bakıyormuş gibi hissetti.

('İsterse hepimizi bir saniyeden kısa sürede öldürebilir.') Rui'nin içgüdüleri ona bunu söylüyordu.

"Sınav üç turdan oluşacak. Üç turun her biri bir veya daha fazla görevi tamamlamanızı gerektirecek. Geçme ve başarısızlığın kesin koşulları ve koşulları, özellikle üçüncü tur için performansınızı değerlendiren sınav görevlilerinin takdirine bırakılabilir. Ancak ilk tur ve ikinci tur objektiftir."

('Yani üçüncü turu geçme kriterleri objektif değil, bu da işleri zorlaştırabilir. Farklı sınav görevlileri yeteneklerinizi farklı şekilde ölçebilir ama birinci ve ikinci tur neden farklı?')

"Birazdan ilk tura başlayacağız" Usta Aronian elini kaldırarak söyledi. Hemen binlerce Dövüş Sanatçısı tesise girdi ve kutularla sahneye çıktı, ardından da yüzlerce seçkin görünümlü Dövüş Sanatçısı geldi.

("Usta Aronian'ınki kadar şiddetli olmasa da ağır bir varlıkları var. Dövüş Kıdemlileri olabilir. Bu mantıklı, Usta Aronian testi şahsen yapmayacak. Biz adaylar zaman ayırmaya değmez.')

Yüz Büyükler devasa sahneye yayılmayı bitirdikten sonra asistanları, arkalarında kutular ve önlerindeki merdivenlerden aşağıya inen korkuluklar olan basit görünümlü bir masa kurmayı bitirdiler. Usta Aronian devam etti.

"Test şimdi başlayacak. Masanın üzerine yerleştirilen büyük kutuların her birinde, Sınavın ikinci turu için geçiş kartları bulunmaktadır. Amacınız çok basit; Her kutunun önünde duran Kıdemli Dövüşçüye doğru yürümeli, elini sıkmalı... ve onlardan geçiş talebinde bulunmalı ve tüm bunları on saniye içinde hızlıca yapmalısınız."

Usta Aronian bir anlığına duraksadı ve kendini gülümsemeye kaptırdı. "Söz konusu hedefi tamamlayanlar ikinci tura geçecek, başaramayanlar ise hem ilk turda hem de sınavda geri dönülmez bir şekilde başarısız olacaklardır. İyi şanslar."

Görevini tamamlamış olarak oradan uzaklaştı.

('Ha...?') Rui'ye tokat atıldı. Küçük bir azınlık dışında her başvuranın kafasının kendisi kadar karışık olduğunu hissedebiliyordu. Pek çok kişi gibi o da bekleyip ne olacağını görmeye karar verdi. Açıkçası bunda görünenden daha fazlası vardı.

Rui, birinci başvuranın korkulukların arasından sahneye doğru merdivenlerden çıkmasını büyük bir dikkatle izledi. Ancak sahneye çıktığı anda donup kaldı.

('Hm? Neden durdu?') Rui, ne olduğunu anlamadan önce başvuranın karşı karşıya olduğu Kıdemli Dövüşçüye baktı.

('Kana susamışlık.') Rui, güçlü Kıdemli'nin neredeyse yaydığı duyguyu hissetti. Aslında tüm Büyükler tam da bunu yapmaya başlamıştı. Kuyruğun ön kısmındaki başvuranlar, Kıdemli Dövüşçüye yaklaşamadıkları için korkudan donmuşlardı. On saniye sonra, Kıdemli Dövüşçüye yardım eden Dövüş Sahabeleri, adayların başarısızlıklarını ilan etmeye başladı.

"Başvuru sahibi 00504; başarısız oldu."

"Başvuru sahibi 10756; başarısız oldu."

"Başvuru sahibi 65784; başarısız oldu."

"Başvuru sahibi 45786; başarısız oldu."

…

"Başvuru sahibi 00037; başarısız oldu."
('Anladım. Şimdi anlıyorum.') Rui fark etti. İlk tur bir cesaret ve kararlılık sınavıydı. Dövüş Kıdemlileri, başvuranları değerlendirmek için evrimsel nöroloji ve psikolojiden yararlanıyorlardı.

Tüm duyarlı yaşam, tehlikeyi, riskleri ve tehdidi değerlendirecek şekilde evrimleşmişti. Bu, ekosistemlerdeki türlerin hayatta kalmasına olanak tanıyan evrimsel bir psiko-genetik özellikti; önceki yaşamında evrimsel biyolojinin iyi belgelenmiş bir olgusuydu.

Buna böcekler gibi en küçük hayvanlardan, bu dünyada var olan en güçlü ejderha ve anka kuşlarına kadar her şey dahildi. Hepsi tehlikeyi gözlem ve sezgi yoluyla bilinçaltı olarak değerlendirebiliyordu. Tehlikenin bilinçaltında ne kadar yüksek olarak değerlendirildiğine bağlı olarak, zihinleri orantılı miktarda korku yaşayacaktı.

Sınavın ilk turu, adayları test ederken bu nöro-psikolojik olgudan yararlandı. Kıdemliler kelimenin tam anlamıyla korkuyu tetikleyen sihirli bir enerji alanı yaymıyorlardı; adaylarda felç edici bir korku uyandırmak için yalnızca adayın içgüdüsel, bilinçaltı tehlike değerlendirmesinden yararlanıyorlardı. Başvuranların temelde çocuk olduğu düşünülürse, bu Dövüş Kıdemlileri için çocuk oyuncağıydı. Aslında kana susamışlıklarını bile bastırdılar ve aşırıya kaçmış gibi görünmüyorlardı. Her başvuranın ne kadar ileri itilebileceğini görmeleri gerekiyordu.

('Özellikle kararlılığımızı ve kararlılığımızı test ediyorlar.')

Her yıl bir milyon başvuru yapıldı ve bunların her biri farklı motivasyonlarla yönlendirildi. Şan, para, prestij, hırs, güç, görev vb. İlk tur, başvuranın Dövüş Sanatçısı olma kararlılığının gücünü test etti. Dövüş Yolculuğu inanılmaz derecede zorlu ve tehlikeli bir yolculuktu; eğer başvuranlar bu basit engeli aşamazlarsa, Dövüş Sanatçıları olmaya tamamen uygun değillerdi. Dövüş Efendisi aşamasına bile ulaşmayı başaramazlardı.

('Bu test... Bu testi daha önce de geçtim.') Rui hatırladı.

Kaçırılma olayı da bu teste benziyordu ve o bu testte fena halde başarısız oldu. Bir daha asla başarısız olmayacağına yemin etmişti.

('Bu sefer... Bu sefer kesinlikle!')