The Innkeeper

Çoklu görev artık Lex için gerçek bir sorun değildi. Her zihnin farklı bir göreve odaklanmasını sağlamak için zihnini bölme yeteneği bunu böyle yaptı. Üstelik mevcut durum onun yalnızca iki ayrı düşünce dizisine sahip olmasını gerektiriyordu; biri yarışa, diğeri ofisindeki konuşmaya odaklanmıştı. Ancak bir an için, kendisinin yükselen açgözlü, kapitalist yanının ortaya çıkmasını acımasızca yenmek için üçüncü bir bölünme yaratmak zorunda kaldı.

Hanından 300 milyon askerin geçeceği ve daha fazlasının da yolda olduğu düşüncesi, ne kadar MP basabileceği konusunda hayal gücünü çılgına çevirdi. Ancak kendini kontrol altına almak zorunda kalmasının nedeni, lojistik açıdan bu kadar hacimle başa çıkmaya hazır olmamasıydı.

Sahip olduğu tüm sistemler aniden aşırı kalabalık ve aşırı yüke maruz kalacaktı. New York'u ne kadar sevse de yoğun saatlerdeki kalabalık metro, taklit etmek istediği bir şey değildi.

Ayrıca Lex'in bu durumda kazanabileceği birkaç fırsat daha vardı. Sonuçta bu mistik pagoda, girişini kontrol ettiği Küçük bir aleme bağlıydı. Onu kendi başına bir tura katılmaktan alıkoyan hiçbir şey yoktu. Ama önce bu konuda daha fazlasını öğrenmesi gerekiyordu. Marlo'nun bu pagoda hakkında birçok bilgiyi atladığını hissediyordu.

"Eğer tek amacınız insan ırkının gücünü yaymaksa, başkalarının bu bölgeye erişmesini neden engellemeniz gerektiğini anlamıyorum. Eğer pagodanın içinde insan ırkına uygun bir miras varsa, o zaman her yerden insanlar bundan faydalanabilir."

"Pagodanın içinde bekleyen belirli bir miras yok. Bunun yerine sunduğu miras, giren kişiye göre tasarlanıyor. Gençliğimde girdiğim pagoda, bir mezhebin eğitim alanının bir parçasıydı. İnsanlar dışında diğer birçok ırk, sözde olsa bile bundan yararlandı.

"Fakat bu alanı ayrıcalıklı kılmak istememin nedeni paylaşmak istememem değil. Sonunda pagodanın en üst katına ulaştığımda ve testlerini geçtiğimde pagoda normal bir binaya dönüştü ve miras bırakmayı bıraktı. İnsan ırkına ayırmak istediğim son miras bu."

Lex'in uzaylı ırklarla olan deneyimi oldukça sıra dışıydı. Jotun imparatorluğundan tanıştığı herkes, insan ırkını iyileştirmeye yönelik büyük bir bağlılıkla doluydu, ancak yeryüzünde insanlar kendilerinin tam olarak aziz olmadıklarını kanıtlamışlardı. Dünyanın tarihi, kendi ırkının birinin hikayesinde kötü adam olmaya fazlasıyla yetenekli olduğunu kanıtlayan korkunç zulümlerle doluydu.

Bu nedenle, faydaları yalnızca kendilerine veya yakın akrabalarına ayırma şeklindeki tipik yolu izlemek yerine, kendi ırklarını güçlendirmeye yönelik özel bağlılıklarını anlamadı. Belki de evrende ırklar arası savaşlar çok yaygındı ve o henüz bunlara maruz kalmamıştı. Ya da belki onlar sadece çok fedakar bir gruptu.

Her iki durumda da pagodanın sunduğu fırsatlar mükemmel görünüyordu ve Lex'in bunlardan vazgeçmeye niyeti yoktu. Jotun'un söyledikleri doğruysa, son kata ulaşamayanlar bile biraz rehberlik alabilirse, bu kendi çalışanlarını eğitmek için mükemmel bir şey olabilir.

Ya da en azından onlara Inn'in sağlayabileceği deneyimlerin dışında bir deneyim kazandırın. Ama önce pagoda hakkında biraz daha bilgi edinmesi gerekiyordu.

"Eğer halka açık bırakılırsa, birinin pagodanın en üst katına ulaşmasının ne kadar zaman alacağını düşünüyorsunuz?" diye sordu.

"Bunu... tahmin etmek kolay değil. Pagodanın değerini bildiğim için en iyi ve en parlak olanı göndereceğimden emin olabilirim. Ancak bu tek başına hiçbir şey ifade etmez. Girdiğim pagoda o kadar eskiydi ki kimse tam olarak ne kadar süredir orada olduğunu bilmiyordu. Bunların hepsinin uzak bir geçmişten gelen ve henüz amaçlarına ulaşamamış kalıntılar olduğundan şüpheleniyorum."

Yani aslında yakın zamanda kimsenin en üst kata ulaşması pek olası değildi. Lex, tüm testleri geçip zirveye ulaşabileceğine inanacak kadar kibirli değildi - en azından yeterli hazırlık olmadan. Yine de bu onu denemekten alıkoyamazdı.

"Anlıyorum. Kendi ırkınızın koşullarını iyileştirmeye çalışma amacınız oldukça saf ve övgüye değer, ancak gerçek şu ki Inn'de şu anda kitleleri hedef alan bir etkinlik düzenleniyor. Söyle bana, pagodadan başka ne var o diyarda? Büyüklüğünü biliyor musun?"
Lex odadaki gerilimin anında yeniden yükseldiğini hissetti; bunu istiyordu ama aynı zamanda istenmeyen bir tepki de vardı. Lex, imparatorun Hancı ile pazarlık yapmasını veya pazarlık yapmasını planladı, bu da onun iyi miktarda MP kazanmasına ve aynı zamanda kendisi ve Han personeli için bir kanalı açık tutmasına yol açtı. Ancak Lex, müzakere etmeye çalışmak yerine, üçünün önceden planladıkları arıza önleyici önlemlere şimdiden hazırlandıklarını hissetti.

"Boyutunu kapsamlı bir şekilde taramadık, ancak ilk tahminlere göre Küçük Alem'in büyüklüğü 1 ila 2 milyon dönüm arasında. Arazi canlı ve bazı yerel yaban hayatını destekliyor, ancak şu ana kadar hiçbir canavar veya yetiştirici keşfedilmemiş."

Lex gülümseyerek "Genel olarak bakıldığında tatil için güzel bir yer gibi görünüyor" dedi. "Özellikle bu etkinlik sırasında sadece İmparatorluğa tam erişim hakkı verirsem çok yazık olur. Sonuçta bunu yaparsam, başkaları da benzer taleplerde bulunduğunda ben de aynısını yapmak zorunda kalırım. Bazı misafirleri diğerlerine tercih edemem."

"Anlıyorum" dedi imparator, reddedildiğini varsayarak. Müzakereye gelince? Henali'lerle çok fazla zaman geçirmişti. Kendisi hakkında çok fazla düşünmemesi ve bu kadar güçlü varlıkların önünde iyilik isteyebileceğini varsaymaması gerektiğini herkesten daha iyi anlamıştı.

"Ama sanırım yapılabilecek bir şeyler var. Sonuçta uzun süredir gelen misafirleri de görmezden gelemem."

Lex devam etmeden önce kısa bir süre Ragnar'a baktı.

"Buna ne dersin? Alemin girişini sadece sen bulduğuna ve başka kimse girmediğine göre, bunu bu alemin sadece insanlara özel olmasını sağlayacağım. Erişimi daha kolay olsun diye Ölümsüz Hisar'ın girişini taşıyacağım. Tabii tüm bunları benim yaptığım için bir bedeli var."

Üçü de bu geri dönüş karşısında gerçekten şaşırdılar ve ardından büyük bir coşkuyla doldular. Bedeli önemli değildi, ödeyecek durumdaydılar. Aslında Lex, şu anda bunun için birkaç trilyon MP'yi zorla alabileceğini biliyordu ve tereddüt etmeyeceklerdi. Ancak Hancıların prestijine dair köklü anlayışı ve altıncı hissi, ona biraz para yerine iyilik yapmanın ne kadar kaba görüneceğini gösteriyordu.

Bunun yerine, gizlice kendisine fayda sağlayacak bir şeye odaklandı.

"Küçük alemlerde olup bitenlere karışmayacağımı zaten belirtmiştim. Burayı insan ırkı için bir miras alanı olarak talep ettiğiniz ve sitenin girişi Han'dan olduğu için, pagodaya erişim uğruna giren insanların güvenliğini sağlamak zorunda kalacaksınız."

Çalışanlarının soyunun ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Onları pagodaya gönderecekse, kimsenin soylarını çıkarmak veya incelemek için onlara gizlice zarar vermeye çalışmadığından emin olmalıydı.

Bundan bahsetmişken birdenbire aklına bir fikir geldi. Belki nispeten daha güvenli bir Küçük bölge bulmalı ve işçilerin orayı kolonileştirmesini sağlamaya çalışmalı. Hiçbir şekilde eksiklikleri yoktu ama gerçek, yaşayan insanlar oldukları için Lex onların da Han dışında bir hayatları olmasını istiyordu. Üstelik bu onlar için iyi bir öğrenme fırsatı olurdu. Yeni deneyimler kişinin kişiliğini geliştirmenin ayrılmaz bir parçasıydı.

İmparator, Hancı'nın bahsettiği fiyat karşısında şaşırmıştı ama yine de bu mantıklı gelmişti. Hancı mükemmel bir ev sahibi oldu. Elbette misafirlerinin refahı konusunda endişelenecekti.

Grup, her biri kafasında nasıl ilerleyeceklerine dair planlar yaparken ayrıntıları özetlemeye başladı.

Yarışa geri döndüğümüzde... Lex iyi gidiyordu ve sona yaklaşıyordu. Gerard ve diğer birkaç finalist de görünürdeydi. Ama ruh hali o kadar da iyi değildi.

Önündekileri geri çekerken bu kadar çok zemin kazanmak için kendini aşmıştı. İnanılmaz sezgisi, neredeyse tüm güçlendirmelerden kaçınmasında da inanılmaz bir rol oynamıştı.

Ancak kaçınamadığı kişi...

Lex soluna döndü ve hemen yanında araba kullanan siyah kapüşonlu Xenmas'a ölüm bakışı attı. Ne yazık ki, doğrudan başının üstüne yapıştırılmış bir tavuk yuvası ve içinde uyuyan bir anne tavukla o kadar da korkutucu görünmüyordu. Arabasının üstünde yumurtalar ve canlı tavuklarla dolu bir tavuk kümesi vardı; bu sadece onun dikkatini dağıtmakla kalmıyor, aynı zamanda arabasının ağırlığını da arttırıyordu.

Böyle saçma bir gücü kimin tasarladığını öğrendiğinde, yapacaktı... yapacaktı... Tanrı bilirdi ama bir şeyler yapacaktı!