The Innkeeper

Toplantı sona erdiğinde ve kardeşler Midnight Malikanesi'ne döndüklerinde biraz yemek sipariş ettiler ve hepsi aynı odaya çekildiler. Malikanedeki odalar, en eski tasarlanmış odalardan olmaları nedeniyle diğerleri kadar büyük değildi, ancak beşi rahatça sığabildi, özellikle de hepsinin öylece oturdukları göz önüne alındığında.

Görünüşe göre kardeşler sessizce oturuyor ve yemek yiyorlardı, ancak bunun nedeni yalnızca gerçek konuşmalarının ruh duyusu aracılığıyla gerçekleşmesiydi.

"Ne düşünüyorsun William?" diye sordu Jotun, sesinde toplantı sırasındaki neşe yoktu.

"Hancının niyetini tahmin etmek zor ama aynı zamanda Hancı gerçeği daha açık bir şekilde ortaya koyamazdı."

Olan biten her şeyin sahne sahne canlandırılan bir geri dönüşü herkesin zihninde belirdi. Hancı'nın William'a bakarken zar zor algılanabilen ek duraklaması, geriye dönüşte fazlasıyla büyütüldü ve grubun ne olduğunu açıkça ortaya koydu.

"İçeriye girdiğimiz ilk andan itibaren bize ince ipuçlarıyla bilgi vermeye başladı. Bana diğerlerinden daha uzun süre bakarak önce beni seçti ama sonra fazla ilgi göstermedi. Bunun yerine konuşmayı normal bir şekilde başlattı. Ama düşünün, konuşmaya başladığı ilk şey neydi?"

Geçmişe dönüş devam etti ve Jotun'un grubu tanıtmasının hemen ardından Hancı'nın gündeme getirdiği ilk şey, birkaç gün önce yıldız rütbesi yükseltme etkinliğiydi.

"Bu da ikinci ipucu. Bunun ne anlama geldiğini tüm toplantıdan tek tek çıkarabiliriz, ancak bence tüm parçalar bir araya gelerek bir bulmaca oluşturuyor ve hiçbir şey bir diğerinden daha önemli değil. Şimdi elimizde 2 ipucu var.

"Sonra, aptal kardeşimiz karısına susamayı bıraktıktan sonra, kalışımızdan ne kadar memnun kaldığımızı sordu ama biz cevap veremeden konuyu bana ve benim... şeytanla olan geçmişime kaydırdı. Şimdi iki kez bana odaklandı ve şeytanları gündeme getirdi. Üçüncü ipucu.

"Sonra dolambaçlı bir şekilde konu gençliğe gidiyor, dördüncü ipucu. Son olarak da aile konusuna, beşinci ipucuna geçiyor. Sonra Hancı'nın, gençliğinde ona hiç yardım etmedikleri için ailesini geride bıraktığını öğreniyoruz, ama şimdi o güçlü olduğuna göre, muhtemelen geri dönüp onun iyi tarafına geçmeye çalışıyorlar."

William sessizce tüm bilgileri analiz ederken derin bir nefes aldı.

"Benden yıldız olayına, succubus'a, gençliğe ve aileye kadar tüm bunların içinde Hancı'nın bize anlatmaya çalıştığı tek bir şey var. Bize geçmişini anlatıyor. Peki tüm bunların ortak noktası nedir? Şeytanlar.

"Hancı bize... kendisinin Şeytanları geride bırakan bir Şeytan olduğunu anlatmaya çalışıyor. Şimdi onu geri almak için ellerinden geleni yapıyorlar."

"Mantıklı! Şeytanlar yalnızca kârla ilgilenir ve Hancı bile onu savaş çabalarına katkıda bulunmayı Hanı için bir pazarlama aracına dönüştürdü" dedi Batu.

"Yıldız sıralaması etkinliğinden en çok kimin yararlandığını unutma? Şeytanlar" dedi Nisar.

Henry, "Geçen yıl Inn'in özellikle Şeytanları hedef alan bir etkinlik düzenlediğine dair bir söylenti var" dedi.

Kardeşler zaten bir çıkarım yaptıkları için sürekli olarak bunu destekleyecek daha fazla kanıt buldular. Şimdi soru şuydu: Spekülasyonlarını bildirmeliler mi, yoksa bunu kendilerine mi saklamalılar?

*****

Lex, toplantı bittikten sonra ofisinde oturarak birkaç güzel saat geçirdi. Aklından geçen her şeyi tekrar tekrar yaşadı. Dikkatini çekecek bu kadar çok şeyin olması ona yardımcı olmuyordu.

William'ın ikizine benzemesi meselesi vardı. Henali'nin bir tür geçiş ücreti istemesi meselesi vardı. Gelecekte Han'ın içinden yürütülecek potansiyel bir savaş kampanyası meselesi vardı.

Lex'in duygularını sakin tutmayı öğrenmesi iyi bir şeydi, yoksa bunalıma girebilirdi. Ancak bunalmış olmasa da, bunu da kolay başaramadı.

En azından ailesiyle ilgili konularda Lex'in gelmeye devam ettiği net cevap dünyaya dönüp onlarla yüzleşmekti. Ama aynı zamanda ailesini de görmek istemiyordu. Yorucu bir duygu yelpazesiydi.

Sonunda biraz uyumaya ve uyandığında konu hakkında daha fazla düşünmeye karar verdi. Üstelik yapacak başka işleri vardı; tüm zamanını buna harcayamazdı.
Dairesine ışınlandı ve ardından derin, bitkin bir iç çekti. Gözlerini kapattı ve bir anlığına zihinsel yorgunluğu hissetmesine izin verdi, ardından tekrar gözlerini açıp gömleğini çıkardı. Güzel bir duş uykusunu daha da güzelleştirirdi.

Ancak gömleğini çıkarır çıkarmaz ve başka bir şey yapmasına fırsat kalmadan sahte öksürük sesi odayı doldurdu.

Lex dondu, dikkati maksimuma çıktı ve kafasında panik çanları çalıyordu. Odayı ruh duygusuyla taradı ve sezgileriyle kontrol etti ama yanıt alamadı.

Birinin boğazını temizleme sesi odasının bir köşesinden geliyordu, bu sefer çok daha yüksek ve netti.

Lex, sanki paniğe neden olmayacakmış gibi yavaşça sesin geldiği köşeye doğru döndü.

Orada, tanımadığı bordo deri bir kanepenin üzerinde esmer bir figür oturmuş onu bekliyordu. Lex doğrudan ona bakmasına rağmen onun hiçbir özelliğini tespit edemedi ve doğrudan kendisine bakmasına rağmen varlığını hissedemedi.

Aniden, bir düşünceyle Ev Sahibi Kıyafetini donattı ama yine de odasının köşesindeki figürü bulamadı.

Figür bir kez daha boğazını temizledikten sonra, "Sen çok ilginç bir adamsın, Lex Williams," dedi.