The Innkeeper

Jotun'un dört küçük erkek kardeşi birdenbire kendi ailelerini düşündüler. Suçlanamazlardı çünkü bu kadar uzun süre hayatta kaldıktan sonra aileye ve aile değerlerine dair algıları normal insanlardan farklı olacaktı. Yine de Hancının sözlerini bir uyarı olarak kabul etmekten kendilerini alamadılar.

Kendi standartlarına göre bile ailelerinden çok fazla uzaklaşmışlardı ve onbinlerce yıl boyunca onlara aileden çok, kendileri için çalışan çalışanlar gibi davranmaya başladılar. Belki de ilişkilerini biraz yeniden değerlendirmenin zamanı gelmişti. Bu, ailelerini şımartmaya başlayacakları anlamına gelmiyordu ama en azından bu kadar mesafeli olmamaları gerektiği anlamına geliyordu.

Bir dereceye kadar denetim eksikliğinin büyük bir sorun haline geldiği doğruydu. Değilse, o zaman Noman nasıl olur da ailesinin kendi gezegeninde, hiç kimsenin bundan haberi olmayan yabancılar tarafından avlanırdı?

Lex, bir an için duygulara boğulmuş haldeyken söylediği rastgele bir ifadenin, imparatorluk içindeki büyük yolsuzluk düzeylerini ortaya çıkaracağını ve geniş kapsamlı sonuçlara yol açacağını nasıl bilebilirdi?

Ama bu sadece küçük bir yanlış anlamaydı. Lex'in düşüncelerinden birini dile getirmeyi düşünmesinin nedeni, kendi imajına güvenmesi ve ifadelerinde boşluklar bulmak yerine insanların bunları açıklamanın ve anlamlandırmanın yollarını bulacağını bilmesiydi. Sonuçta, sizden daha fazlasını bilen ve daha fazla deneyime sahip birini dinlerken yapılması gereken mantıklı şey buydu.

Kesinlikle bekleyemeyeceği şey, Jotun'la arasında neden olacağı yanlış anlaşılmaydı. Henali, Hancı hakkında hiçbir şey bilmiyordu, hatta onun gerçek ırkı ya da ne kadar inanılmaz görünse de Köken alemine ne zaman girdiği hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Çoğu zaman insanları çalıştırmasına rağmen, insansı olduğu açık olmasına rağmen kimse onun bir insan olduğuna bir an bile inanmadı. Ama şimdi Jotun çok önemli bir şey öğrendi. Hancının da bir tür desteği vardı ve bir organizasyon ya da ırkı gibi nispeten gevşek bir şey yerine ailesiydi. Daha da önemlisi, ailesinden uzakta olmaktan bahsederken, şimdiki zamanın kullanılması, her kim ve nerede olursa olsun, ailenin hâlâ var olduğunu gösteriyordu.

Jotun, Henali tarafından buraya gönderilmesinin bir sır olduğunu düşünmüyordu, bu durumda Hancı'nın söylediği her şeyin daha derin bir anlamı olması gerekirdi. Hancının açıkladığı her şeyin onlara iletilmesi gerekiyordu ve bu da Hancının geçmişiyle ilgili bir şeyi açığa vurmasıydı. Sonuçta bir Dao lordu doğurabilen bir aile... aynısını yapan bir organizasyondan çok daha güçlüydü.

Lex, dinleyicilerin ifadelerindeki değişiklikleri fark etti ama akıllarından neler geçtiğini yalnızca hayal edebiliyordu.

Hancı, "Misafirlerimden biriyle böyle sohbet etmeyeli uzun zaman olmuştu" dedi. "Oldukça canlandırıcı. Ama hoş sohbetlerin beni gerçek endişelerinizi dile getirmekten alıkoymasına izin veremem. Beyler, size nasıl yardımcı olabilirim?"

Jotun'un hoş ifadesi dağıldı ve yerini ciddi bir ifade aldı.

"Aslında hiçbir şeye ihtiyacım yok Hancı, ama Henali tarafından buraya gelmekle görevlendirildim. Henali toplantısı sırasında seninle konuşamadıkları birkaç konu vardı ve bu yüzden beni gönderdiler."

Lex'in ifadesi değişmedi ama anında çok daha ciddileşti ve ailesiyle ilgili tüm düşünceler bir kenara atılmıştı. Henali toplantısı onun için birçok sorunun başlangıcıydı, bu yüzden bunu hafife almadı. Dahası, aniden ortadan kaybolmasının ileride kendisi için bazı sorunlara yol açacağını umuyordu. Artık başının ne kadar belada olduğunu tam olarak görmenin zamanı gelmişti.

Lex hiçbir şey söylemedi ve Jotun'a bakmaya devam etti, böylece imparator konuşmaya devam etti.

"Henaliler, Ra'nın size ilk saldırdığını göz önünde bulundurarak, güçlerinizi Köken aleminde serbest bırakmanız konusunu göz ardı etmeye karar verdi, ancak bu tür yetenekleri bir daha kullanmaktan kaçınmanızı talep etti. Bildiğiniz gibi, bir âlemin olgunlaşma dönemindeki enerji patlamalarından kaynaklanan istikrarsızlık, onun tamamen istikrarsızlaşmasına neden olabilir."

Lex konuşmadı, hatta başını sallamadı. Aslında bunu ya da buna benzer bir şeyi bilmiyordu, bu yüzden hiçbir şey söylememek en iyisiydi.
"Ancak, Henalilerin ele almak istediği ve her ikisi de aynı derecede ciddi olan birkaç konu var. Birincisi, sizin Köken alemine girmek için ücret ödediğinize dair hiçbir kayıtlarının olmaması. Bu, göz ardı edilemeyecek ciddi bir mesele, çünkü bölgeye giren tüm Dao lordları bedelini ödedi. Bu konuda ayrıcalıklı bir muamele olamaz."

İmparator, Hancı konuşmak ya da konuya açıklık getirmek isterse diye duraksadı ama Hancının konuşmadığını görünce devam etti.

"İkinci mesele de çok ciddi. Henali'nin belirlediği yasalara göre, Köken alemine giren tüm yerli olmayan varlıklar, Fuegan'a karşı mücadeleye katkıda bulunmak zorunda. Bu aynı zamanda ayrıcalıklı muamelenin olamayacağı bir konu. Gücünüzü kontrol etmenin sınırlamaları göz önüne alındığında, sizin bir hamle yapmanız beklenmese de, Han'ın katılması gerekiyor.

"Bu ikisi dışındaki tüm konular müzakereye açıktır ve her iki tarafın da uygun göreceği şekilde tartışılabilir. Ama bu iki konuya mutlaka uyulması gerekiyor."

Bunun ne anlama geldiğinin yansımalarını ve gelecekteki olası eylemlerini analiz etmeye çalışırken Lex'in aklından milyonlarca farklı düşünce geçti. Açık olan tek şey Lex'in Henali'yi gücendirmeyi göze alamayacağı ama aynı zamanda zayıf da görünemeyeceğiydi.

Lex bu kez doğal tepkisini bastırmadı çünkü bunun gerçekliği ona fayda sağlayacaktı çünkü konu hakkındaki tutumuna zaten karar vermişti.

Sanki küçük bir rahatsızlıkla karşılaşmış gibi başını yavaşça sallarken Hancı'nın dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.