The Innkeeper

Lex bir kez daha uykuya dalmıştı ve bu sefer Lotus, onun vücudu için gerekli temeli atmasına yardım etmekte biraz daha zorlanıyordu. Sonuçta Lotus'un kendisi de bir bebekti ve Lex'in temelini ne kadar yükseltirse, onu daha da geliştirmek de o kadar zorlaştı.

Geçen sefer kaplumbağadan son derece verimli bir toprak istemek zorunda kalmıştı, bu sefer Lotus ise İlahi kaya çekirdeği tarafından toplanan tüm İlahi Özü tüketmişti - çekirdek, Lex'in Kristal aleminde bulduğu ve gücünü büyük ölçüde artıran küçük çakıl taşıydı.

Lex her zaman özün artık kendisine yardımcı olamayacağını varsaydı, ancak öz tam anlamıyla ilahi varlıklar tarafından kullanılan bir şeydi. Nasıl bu kadar basit olabiliyor? Lex'in artık bundan faydalanamamasının nedeni, tüm cildini bununla yumuşatmış, güçlendirmiş ve aynı zamanda öze karşı geçirgen olmayan bir hale getirmiş olmasıydı.

Bunun nedeni... vücudunun içindeki herhangi bir özün dışarı sızmasını önlemekti! Dolayısıyla bir sonraki doğal adım, vücudunun içinin özle yıkanmasıydı. Lex doğal olarak bunu yapamazdı çünkü en fazla içebilirdi. Ancak Lotus, Lex'in vücudunun her santimini yıkayarak yalnızca Temelini güçlendirmekle kalmadı, aynı zamanda vücudunun gücünü de arttırdı.

İşin özü şuydu... Lex'in bu sefer uyanmasına yardım etmek, son birkaç sefere kıyasla çok daha uzun sürüyordu.

*****

Fiziksel evren ya da daha doğrusu fiziksel Köken alemi geniş ve harika bir yerdi. Olasılıklar sonsuzdu ve tuhaf ve büyüleyici yüzlerle doluydu. Ancak yalnızca şanslı veya değerli olanların buna tanıklık etme şansı vardı. Neyse ki sıradan insanların bile fiziksel dünyanın sunduğu her şeyin görkemini deneyimleyebileceği başka bir yer daha vardı.

Bu mistik yer Henali kapısı olarak biliniyordu. Tek yapılması gereken, vücutlarını taramak ve ardından VR daldırma cihazlarından herhangi birini kullanarak portala zihinleriyle girmek ve Henali portalı olan alternatif gerçeklikte yaşamaktı.

Kapının büyüklüğü hesaplanamayacak kadar büyüktü çünkü şimdiye kadar hiç kimse buranın sınırlarını keşfetmemişti.

Gezegenler, yıldız sistemleri ve galaksiler olarak var olan fiziksel mekanın aksine, portal yalnızca tek bir sürekli düzlem olarak mevcuttu. Henali portalına bağlanan her galaksi, egemenliklerini sürdürecekleri galaksinin büyüklüğüyle orantılı bir arazi parçası alacaktı. Galaksinin bir sahibi olsaydı, örneğin Jotun İmparatorluğu, o zaman sanal araziye giren herkesin çevrimiçi vize alması gerekirdi.

Vize işi berbattı ama bu portalın politik yönüne doğru kayıyordu. Temel olarak, portal çok büyüktü ve aslında, Köken aleminde yaygın olarak kullanılan 'bilinen evren' tanımı, portal tarafından bağlanan alemin alanına atıfta bulunuyordu.

Diğer ırklar, Köken aleminin ne kadar geniş olduğunu ancak bağlı galaksilerin sayısına göre keşfedebildiler. Bunların yanı sıra, köken bölgesinin ne kadar geniş olduğunu yalnızca Henalılar biliyordu, ancak portalı kendileri döşeme zahmetine giremezlerdi, bu yüzden bunu yapan ittifak üyeleri vardı.

Tahmin edilebileceği gibi portaldaki en popüler eğlence biçimlerinden biri dövüşmekti. Dövüşçüler gerçek hayatta gerçekten ölmeyeceğinden, birçok kişi becerilerini geliştirmek ve güçlü rakiplere karşı yarışmak için portalın ultra gerçekçiliğini kullandı.

Böyle bir yerde, isimsiz bir galakside, özel bir odada, T-rex olarak da bilinen bir Marzu, duyarlı böceklerden oluşan bir ırk olan bir Bunair ve bronz renkli deriye ve görkemli boynuzlara sahip insansı bir ırk olan Oolin bir arada oturuyordu.

Üç kadın da bir battle royale izliyor ve birbirleriyle sohbet ediyorlardı. Bu onlar için çok yaygın bir buluşmaydı. Zengin ve kaygısız gibi görünseler de gerçekte hepsi portalda birbirleriyle savaşarak arkadaş olan savaş manyaklarıydı. Ara sıra bu şekilde ara verip dinleniyorlardı, çünkü zihinsel durumlarını en üst düzeyde tutmak biraz dinlenme gerektiriyordu.

Henüz 91 yaşında olan genç bir kız olan Oolin, belirli bir makale ilgisini çektiğinde çevrimiçi bir savaş dergisinin sayfalarını gelişigüzel karıştırıyordu.
Daha spesifik olmak gerekirse, makalenin üstündeki görsel onun ilgisini çekti. Bu, şık giyimli, elinde tereyağı bıçağından başka bir şey olmayan bir adamın siluetiydi. Önündeki topraklar, yalnızca mağlup olmuş rakipleri olduğunu varsayabileceği vücutlarla doluydu, ancak yüzünün hatları onlara yukarıdan bakıyor gibi görünmüyordu. Bunun yerine sanki gökyüzüne meydan okuyormuş gibi yukarıya bakıyordu.

Her ne kadar bu sadece bir resim olsa ve genç kız, bırakın kimliğini, savaşçının ifadesini bile belirleyemese de, onun duruşundaki bir şeyler kalbini hem hayranlıkla hem de ibadetle dolduruyordu.

Makalenin başlığı 'Onun elinde ölmek en büyük merhamettir' idi ve bir 'Rachel' tarafından yazılmıştı.

Oolin kızı, sanki silueti hayalini kurduğu her şeyi içeriyormuş gibi bakışlarını resimdeki kahraman figürden ayıramıyordu. Bronz tenli kız farkında olmadan kızarmaya başladı.

Bu noktada iki arkadaşı bir şeyler olduğunu fark etti ama kendisi fark etmedi. Sonunda gözlerini resimden kaldırdı ve aşağıda yazan kelimeleri okumaya başladı.

'Zirvede ne kadar yalnızlık var?' yazar ilk cümlesinde sordu ve sonra devam etti. 'Bu asla cevaplayamayacağımız bir soru, çünkü orası onun tek başına durduğu ve değer verdiği her şeyi koruduğu yer. Ama o, pek çok kişiyi korumak için cephede dururken, neden tek başına, kalbini koruyacak kimse olmadan durmak zorunda olsun ki?'

Oolin kızı, vücudu savaş yaraları için bir tuval gibi bir savaş alanından diğerine giden bir kahraman hayal ederken gözyaşlarının yanaklarından aşağı akmaya başladığını fark etmedi bile. Ancak gece kamp ateşinin yanında dinlenmek için döndüğünde tek başına dinlenir.

'Kalbini koruyacağım!' kız çığlık atmak istiyordu ama sesinin kahramanın kulaklarına ulaşmayacağını biliyordu çünkü o kesinlikle çok uzaktaydı ve evreni güvende tutmak için savaşıyordu.

Makalenin sonunda, henüz ulaşamadığı bir kısım, yazarın, yalnızca 'Hancı' olarak bilinen asil kahramanın maceralarını anlatan yakında çıkacak bir çizgi roman serisinden bahseden bir açıklamasıydı.