The Innkeeper

Canlı Harita işlevi yine Lex'in yakın zamanda kazandığı bir başka yeni işlevdi. Kullanım alanları çok fazlaydı ve Lex onu maksimum yetenekleriyle kullanmayı planlamıştı ama birbiri ardına gelen olaylarla o kadar meşgul olmuştu ki, buna dikkat edemiyordu. Şu anda bile buna dikkat etmesinin tek nedeni, başlangıçta Aegis ve Roland'a odaklanmış olmasıydı.

Lex, haritanın neden bir grup çocukla birlikte gazete satan genç girişimci Roland'ı potansiyel çalışan olarak Aegis yerine sarı renkle boyadığını merak ediyordu. Ancak düşünmeye vakti yoktu. Her an uykuya dalacağını hissetti ve harekete geçti.

*****

Bir Ölümsüz olarak Aegis, kendi seviyesinin altındaki gelişimcilerden çok daha fazla şeyi hissedebiliyordu. Ölümsüzler arasında bile kendisi kadar yetenekli olan ve hatta yetenekli olan hiç kimseyle tanışmamıştı. Bu nedenle Midnight Inn'e vardığı anda Lex'in ona yalan söylemediğini hemen anladı. Burası... gerçekten onunkinden farklı bir alemdi.

Ruhsal enerjinin kendisininkinden farklı olan ince 'tadını', konsantrasyonunu veya başka birçok şeyi tespit etmesine ihtiyacı yoktu. Daha yüksek bir aleme ulaşmasını engelleyen ince baskının ortadan kalkması bile yeterliydi.

Kristal alemine döndüğümüzde, ölümsüz Dünya diyarına ulaşan herkes bunu hissedebilecekti. Dünya Ölümsüz alemine ulaştıktan sonra kişinin yetişim alemini büyütmek, yalnızca yüksek alem seviyesi nedeniyle inanılmaz derecede zor değildi. Diyarın kendisi tüm ölümsüzlerin üzerinde bir tür baskı oluşturarak büyümelerini yavaşlattı.

Ama bazen, ya tuhaf koşullar ya da gülünç yetenekler sayesinde, Dünya Ölümsüz aleminin zirvesine ulaşan ve hatta onu geçmeyi başaran birkaç kişi vardı. Bu gerçekleştiğinde, Dünya aleminden zorla atılacaklardı. Bu, başlangıçta inanılmaz derecede nadir bir olaydı; bu nedenle, Dünya'nın ölümsüz âleminin, yetişimin sonu olmadığı bilgisi, zaten kulaktan dolma bilgiler arasında, en azından kristal alemde mevcuttu. O aleme ulaştıktan ve atıldıktan sonra ne olduğu ise bilen birkaç kişi arasında bitmek bilmeyen spekülasyonların konusuydu.

Konumu nedeniyle Aegis, gerçek olduğundan şüphelenilen söylentilerden birini biliyordu; bu, birisi Dünya Ölümsüz alemini aştığında, Yükseliş alemi adı verilen başka bir aleme gönderildiğiydi.

Fakat yine de alem kavramı onun tamamen anlayamayacağı kadar belirsizdi. Ama şimdi buradaydı, başka bir diyardaki Midnight Inn'deydi. Üstelik meyhanedeki küçük çocuğu da yanında getirmişti.

Bu diyarın adı neydi? Bu hanın sahibi olabilir mi? Bu onu... Gece Yarısı diyarı yapar mı?

Manzarayı görmek için etrafına bakarken, birisi aniden önüne ışınlandığında düşüncelerinde kaybolmuştu. Adam son derece iyi giyinmişti ve yansıttığı aura büyük bir güç ve otoriteye sahipti. Aegis de babasından aynı duyguyu hissetmişti ama nedense babasının bile ona yetişemeyeceği hissine kapılmıştı.

Üstelik adam Derin Kanunların o kadar yoğun bir aurasını yayıyordu ki, neredeyse gözlerini kapatmak zorunda kalmasına neden oluyordu.

Onun haberi olmadan bu, vücudunun emmeye başladığı halüsinasyonlardan kaynaklanan auraydı. Aegis auradan zarar görmeyeceği için sistem onu ​​filtrelemedi ancak Roland bununla başa çıkamayacağı için sistem onu ​​auradan dolayı acı çekmekten korumak için her zamanki koruyucu özelliğini kullandı.

Aegis'in aklından birkaç düşünce geçti, bunun kim olabileceğini hemen tahmin etti ve Hancı ona katılmayı sorduğunda ve adam doğrudan Roland'a baktığında nasıl tepki vereceğini düşündü.

"Sevgili misafir, kendimi tanıtmama izin verin. Ben bu mütevazi tesisin sahibi, Hancıyım. Umarım Hanımdaki konaklamanızdan memnun kalırsınız ve sayısız hizmetlerimizden en iyi şekilde yararlanırsınız.

"Hanı uygun buluyorsanız ve bizimle birlikte bir gelecek peşinde koşmak isteyebileceğinizi düşünüyorsanız lütfen bu anahtarı kullanın. Basit bir denemeye girmenizi sağlayacak ve eğer geçebilirseniz Midnight ailesine katılma onuruna sahip olacaksınız. Becerileriniz ve mükemmel tavrınız Midnight Inn'de büyük beğeni toplayacak."
Hancının elinden anahtarı alan Roland, ağzı açık bir şekilde adama bakıyordu. Özellikle bu kadar inanılmaz bir yer için iş teklifi almayı beklemiyordu. Aegis, Han'ın sunduğu her şeyi sakince kabul edebilse de Roland genç bir adam olarak çok daha kolay etkileniyordu.

Ancak şu anda Roland'dan daha şaşkın olan Aegis'ti. Burada çalışmak isteyip istemediğini kontrol etmek için Han'a gelen oydu ama küçük bir çocuk uğruna tamamen görmezden gelinmişti.

"Hancı, sizinle tanışmak bir onur, benim adım..." diye başladı Aegis, Roland'ın cevap veremeyecek kadar şok olduğunu ancak Hancı tarafından sözünün kesildiğini fark etti.

"Seni görmezden gelip neden çocuğa iş teklif ettiğimi merak mı ediyorsun?" Roland'a sıcak bir şekilde gülümseyen Hancı, Aegis'e ilgisiz ve yumuşak bir bakışla baktı.

"Çok basit. 'Çocuk' son derece yetenekli ve motive, her durumdan en iyi şekilde yararlanıyor. Ayrıca, tüm umutlar tükenmiş gibi göründüğünde kendini umutsuzluğa kaptırmamak konusunda mükemmel bir gösteri sergiledi, takipçileri için sakinliği korumayı asla unutmadı. Öte yandan sen, babasıyla ilgili sorunları olan, öfke nöbetleri geçirmeye meraklı, büyümüş bir çocuksun. Kendinle ilgili olmayan her şeyden o kadar habersizsin ki, kendi dünyanda gerçekte neler olup bittiğini bile göremiyorsun. Aldığın fırsatı geri çevirmeyeceğim, ama bir an için gücünden başka bir şey sağlayabilir misin diye düşün. Ve eğer mesele güçse, seçebileceğim insan sıkıntısı yok."

Lex sert görünebilirdi ama artık Aegis'i yeterince iyi anlıyordu; eğer ona çok fazla bilgi verirse ya da çok fazla iyilik yaparsa, hayatı boyunca yeteneğinden dolayı ona tapan herkesle aynı kategoriye gireceğini biliyordu. Bunun yerine, ona meydan okuyarak ve onun varlığını işe alınmış kastan başka bir şey olmayacak kadar küçümseyerek, Aegis'e onun yanıldığını kanıtlaması için meydan okudu.

Birini bu kadar doğrudan manipüle etmek ve onun hakkında bu kadar az düşünmek biraz katı kalpli görünebilir, ancak halüsinasyonları geri döndüğünde Lex onun nazik ve sıcak kalpli hali olamazdı. Akıl sağlığını zar zor koruyordu, empati gibi düşüncelerle dikkatini dağıtamıyordu. Aslında Aegis'in cevap verme şansı bulamadan Hancı ortadan kayboldu.

Aslında Kurtarma modülüne geri dönmüştü ama Aegis'e göre Hancı onu gerçekten çok az düşünüyordu. Gerçekte, Aegis kendisinin bu kadar doğrudan aşağılanmış olmasından rahatsız olmuştu ama aynı zamanda adamın aurası ve Aegis'in düşüncelerini ne kadar kolay okuyabildiği karşısında şok olmuştu. Ayrıca adamın yanıldığını kanıtlamak için güçlü bir eğilim hissetti.

Ölümsüz olmasına rağmen, günün sonunda insan olduğu ve insani duyguların kolaylıkla manipüle edilebildiği gerçeği karşısında hiçbir şey yapamadı. Eğer bu başka bir yerde olsaydı Aegis bu kadar kolay kandırılmazdı. Sonuçta o hala ölümsüzdü. Ne yazık ki, Midnight Inn'de Lex'e nasıl meydan okuyabilirdi? Duyularının hiçbiri onun üzerinde düzgün çalışmıyordu.

İkisi, Han'ın sunduğu her şeyden yararlanarak Han'da birkaç gün geçirdiler. Büyülü diyarın büyüsüne kapılan Roland, platin anahtarı kırıp denemesine başlamaktan kendini alıkoyamadı. Üstelik Kristal aleminde kendisine ait hiçbir şeyi kalmamıştı zaten.

Aegis ise Kristal alemine geri döndü. İşi kabul etse de etmese de, Zagan'a platin anahtarı kullandırarak değersiz olmadığını kanıtlayacaktı! Ama aynı zamanda Hancı'nın kendi dünyasının gerçeklerinden nasıl habersiz olduğuna dair sözleri onu çok etkiledi. Aptal değildi, babasının ondan sır sakladığını biliyordu ama bunu hiç umursamadı. Peki ya sadece babası değil de tüm ırklar söz konusuysa?

Lex'in kendisine Kraven'la ilgili bazı sorular sorduğunu da hatırladı. Daha önce hiç umursamamıştı ama değersiz olmadığını kendine kanıtlaması gerekiyordu. Daha önce cahil olsaydı umursamadığı içindi ama şimdi umursadığına göre kesinlikle öğrenecekti.

Onun haberi olmadan, bu hareketi bile doğrudan Lex'in ekmeğine yağ sürüyordu.