The Innkeeper

Dört Gilati diğer misafirlere aldırış etmedi ve yalnızca Jill'e odaklandı. Öte yandan Jill düşünemeyecek kadar korkuyordu. Aklı korkudan donmuştu, yoksa Han'ın dışına da ışınlanabileceği aklına gelirdi.

Ama sanki kendisi sadece Altın çekirdekteyken dört ölümsüzün aurası onu bastırıyormuş gibi, içlerinden biri onu boğarak düşüncelerini daha da susturdu.

"Geçen sefer itaatkar bir şekilde dönmeliydin. Şimdi bizi beklettiğin her ekstra günün bedelini sana ödeteceğiz."

Jill'in yüzünden gözyaşları akmaya başladı ve onları tanımadığını, onlardan kaçmadığını haykırmak istedi ama bedeni onun isteklerine yanıt vermiyordu.

Artık Han personeli de şoklarını atlatmaya başlamıştı ve ne yapacaklarını düşünmeye başlarken akılları hızla çalışmaya başlamıştı. Mary bile panik içinde Qawain'i arıyordu, bir yandan da Lex'in kulağına yalvararak uyanmasını istiyordu. Ama Lex hala uykudaydı, bedeni ve zihni herhangi bir dış uyarana tamamen tepkisizdi.

Olay yerinde korku ve şoktan dolayı tepki vermeyen tek kişi vardı; John. Durum onun herhangi bir şey yapmasına izin vermeyecek kadar çabuk kötüleşmişti ve açıkçası o, bir yabancıya yardım etmek için zorbaların karşısında öne çıkacak tipte değildi. Ama Harry uçup gittiğinde... alışılmadık bir şey oldu.

John'un son derece deneyimli zihni hemen Harry'nin öldüğüne karar verdi, çünkü sıradan bir Vakıf âlemindeki insan, koşullar ne olursa olsun bir ölümsüzün doğrudan darbesine dayanamazdı. Dağın yamacına çarparak tüm iskeleti paramparça olacak ve beyni bir Jackson Pollen tablosuna dönüşecekti.

Vücudunun durumunun John'un anlattığından daha da kötü olması ihtimali oldukça yüksekti, çünkü o yalnızca ölümsüzlerin saldırısının ardındaki fiziksel gücü açıklıyordu. Eğer ölümsüz başka bir güç ya da teknik kullanmışsa, o zaman belki de dağa çarpacak bir ceset bile kalmamıştı.

Sonra Harry'nin her saç kesiminin değerini düşündü. Saçını kestirirken besleyip rahatlattığını, hatta bazen ruhu canlandırdığını düşünürsek saç kesimi ucuz değildi. Sonra birbirlerini ne kadar süredir tanıdıklarını düşündü.

John haftaların tam sayısını tutmadığı için bunu belirlemek zordu ama diyelim ki birbirlerini 45 haftadır tanıyorlardı. Şu 45 saç kesimi, her biri çok değerli.

Biraz zihinsel aritmetikten sonra, saç kesimlerine ilişkin değeri yuvarlandığında tam olarak 4 ölümsüz bedene eşit olduğu ortaya çıktı.

"Ödeme kabul edildi, görevi başlatın!" dedi John, ama nedense kimse onun sesini duymadı. Ancak onun gözünde zaman yavaşlamış gibiydi ve Jill'i çevreleyen dört ölümsüz kırmızıyla hedef alınmıştı.

Sistemi bir suikast sistemi olduğu için elbette suikastları gerçekleştirmede ona çok yardımcı oldu. Onun için en etkili stratejiyi yaratmak, bu stratejinin pek çok yeteneğinden yalnızca biriydi. Kendisinden daha yüksek bir yetişim seviyesine sahip birine suikast düzenlediğinde, yetişimini yükseltmek başka bir şeydi.

Sistemin en sevdiği yardım yollarından biri de ona inanılmaz saldırılar öğretmesiydi. Yetiştirme dünyası, en azından ölümsüzler için, alt seviyelerden oldukça farklıydı. Teknikler ve silahlar gibi şeyler faydalı olsa da tamamlayıcı bir rol üstleniyordu; bir ölümsüzün gücünün ana kaynağı ise ölümsüzün kendi ilkeleriydi.

Bir ölümsüzün kullanabileceği saldırılar da bu ilkelere dayanıyordu. Ancak John, bir sistem kullanıcısı olarak, sistemin ona kendi ilkeleriyle hiçbir ilgisi olmayan inanılmaz derecede güçlü saldırıları otomatik olarak öğretebilmesini sağlayan bir hack'e sahipti. Bu inanılmaz derecede faydalıydı, çünkü nadir ya da güçlü ilkelere sahip olmak, aslında xiulian için iyi bir şey değildi ve bunun yerine çoğu zaman bir sakatlık anlamına geliyordu. Ancak John'a göre, bu nadir ilkelerin hiçbir dezavantajı olmadan tüm avantajlara sahip olabilirdi.

Yalnızca sistem aracılığıyla erişebildiği ilkelerden biri de ıstırap ilkesiydi.

"Üzücü bir delici," diye fısıldadı bedeni rüzgarda erirken. Ölümsüzler dahil hiç kimse onun sözlerini, hatta ortadan kaybolduğunu bile fark etmemişti!
Ancak bir sonraki saniye Gilati'nin boynundan Jill'i ayakta tutan bir şey patladı. Hala kan ve sinirlerle kaplı, vücudundan fırlayan ve inanılmayacak kadar yükseklere uzanan bir kemiğe benziyordu. Ancak en tuhaf şey Gilati'nin bunu fark etmemesiydi. Ne çığlık attı ne de ürktü. Aslında Jill'in üzerindeki hakimiyetini bile gevşetmemişti. Çevresindeki herkes de bunu görmezden gelmeye devam etti.

Sanki bu yeterince üzücü değilmiş gibi, kanı boynundan sızıp durmadan yere akmaya devam ediyordu. Ancak bu, olayların sonu olmaktan çok uzaktı. Başka bir Gilati'nin vücudunda da benzer görünümlü bir kemik izi vardı, ancak bu sefer boynundan değil, doğrudan sırtından. Üçüncüsünün de gözünden kısa süre sonra benzer bir kemik çıktı.

Ama üçünün de vücutlarından dışarı çıkan tek bir kemikleri vardı, bu da onların sonsuza dek yerde kan kaybetmesine neden oluyordu, sonuncusu... Harry'ye çarpan kemik... bir iğne yastığı gibiydi. Ne hareket edebiliyor ne de düşünebiliyordu, çünkü zavallı bedeninden dışarı çıkan 800 kemik onun hiç hareket edememesine neden oluyordu.

Sahne herhangi bir korku filminden daha korkunçtu çünkü böyle bir durumda bile kimse ne olduğunu fark etmiyor gibiydi. Ne de olsa John'un onlarla işi henüz bitmemişti.

Ölümsüz? Dünya Ölümsüz mü? Bundan daha yüksek bir alem mi? Bir suikastçı için ne zamandan beri bu tür şeyler önemli oldu? Bir suikastçının hayatı her zaman inanılmaz derecede güçlü, inanılmaz derecede yetenekli ve öldürülmesi inanılmaz derecede zor varlıklarla doluydu. Sonuçta onları öldürmek kolay olsaydı ilk etapta kimse bir suikastçı tutmazdı. Yani bir suikastçı, yani en azından gerçek bir suikastçı asla böyle şeylere bakmazdı. Bir suikastçı yalnızca rakibinin zayıflığına bakardı ve bu Gilati'de çok fazla zayıflık vardı.

Sayısız yıllarını hapiste geçirmiş, kasvetli bir gelecekten ve sadece bedenini değil, aynı zamanda kalbini de boğan bir kafesin acısını çekmiş ve aynı zamanda zar zor diyebildiği birinin... bir arkadaşının ölümüne tanık olan John... yani onların bu kadar kolay gitmesine izin verecek ruh halinde değildi.

"Madeline'in odaları," diye tekrar fısıldadı ve bu kez yerden pembe yumuşak kurdeleler yükseldi ve hepsi kaybolmadan önce dört sümüklüböcüğün etrafına sarıldı. Bu sefer herkes fark etti ama ne gördüklerinden hala emin değillerdi.

Bir an dört varlık her şeye hükmediyordu, bir sonraki an ise nispeten zarar görmemiş bir Jill'i arkalarında bırakarak ortadan kayboldular.

John yüksek sesle "Onları amaçlarına göre sorguya çekeceğim" dedi ve aniden herkesin dikkatini çekti. Ama kimse soru sormaya fırsat bulamadan o da ortadan kayboldu.

Hailey "Harry!" diye bağırmadan önce bir anlık şaşkın bir sessizlik oldu. Titreyerek dizlerinin üzerine çöktü, ne yapacağını bilemiyordu ve ne yapacağını bilmiyordu. Neler oluyordu? Anlayamıyordu.

Bir an, hayatının en mutlu günüydü. Daha sonra her şey mahvolmuştu. Suçlular da bir şekilde ortadan kaybolmuştu, yine de zihninde yaptıklarından çok pişman olacaklarına dair belli belirsiz bir önsezi vardı ama o bunu umursamıyordu. O yalnızca Harry'nin geri dönmesini istiyordu! Nereye kaybolmuştu?

Sınırlı seviyesi nedeniyle saldırıya uğradığını anlamadı, sadece ortadan kaybolduğunu anladı.

John'un hareketini gördükten sonra hızla dikkatini toplayan Mary, hemen Gerard'ı çağırdı ve ona Harry'yi Kurtarma odasına ışınlamasını söyledi.

Suç mahalline yeni ışınlanan Gerard, hızla tekrar ışınlandı. Kimse ona ne olduğunu göremeden, yaşlı adam et torbasına benzeyen bir şeyin üzerine elini koydu ve ışınlandı.

Çok nadir görülen bir olayda, Kurtarma odası, Kurtarma podu ve Organik Yeniden Yapılanma Odasını aynı anda çalıştırmaya başladı ve hemen Harry'nin vücudunu yeniden yapılandırmaya başladı.

Tüm olumsuzluklara rağmen bunun yapılıyor olması, Harry'nin bir şekilde hala hayatta olduğu anlamına geliyordu - gerçi henüz kimse nasıl ve neden olduğunu anlayamıyordu.

Durum birkaç saniye içinde kötüleşip kendi kendine düzelmiş gibiydi. Aslında yaşananlar 20 saniye bile sürmemişti. Ancak bir Inn personelinin başarılı bir şekilde saldırıya uğraması... ve kimsenin bunu engelleyememesi... işte bu haber domino taşı gibiydi.

Haber kontrol edilemeyen bir ateş gibi yayıldı ve birdenbire birçok gözde açgözlülük ateşi parladı. Midnight Inn'in herhangi bir gezegenden anında ışınlanma yöntemi... çok değerliydi ve birçok kişinin aklına birkaç fikir gelmeye başladı.
Aslına bakılırsa çok uzun sürmedi. Sadece birkaç saat sonra, köyün içindeki ana arenada şampiyon, yüksek sesle ve gururla Hancı'ya dövüşmesi için meydan okudu. Yani... Hancı korkmadıysa.

Aynı zamanda, ilk defa, Han'ın başka bir yerinde birisi, Han çalışanlarından birini kaçırmaya çalışıyordu.