The Innkeeper

"Aklında ne var?" diye sordu Gerard, ifadesi biraz daha ciddileşerek. Güvenlikle ilgili konularda hiçbir şeyi hafife almıyordu ve işlerin işleyişinde bir değişiklik önermek için inisiyatif almalarını içeren bu konu özellikle onun tam dikkatini gerektiren bir konuydu.

"Tamamen samimi olmam gerekirse, o zaman bu tamamen bana kalsaydı, kuralları çiğneyenlerin tümü idam cezası alırdı!" dedi Luthor gözleri kısılarak. "Fakat ne olursa olsun, Hanın itibarının zedelenmesine izin vermemeliyiz. Bu nedenle, farklı düzeydeki ihlallerin farklı ceza düzeyleri olmalıdır.

"Bu durumda, eğer işleri benim yöntemimle yaparsak, ilk defa giren kişi için en hafif ihlal, Han'a girmekten bir yıl men cezasıyla sonuçlanacak, aynı suçu tekrarlayan kişi ise kalıcı olarak yasaklanacak. Ayrıca Lonca odasında gerçekleştirdikleri veya talep ettikleri görevleri de askıya alabiliriz. Üstelik konunun ciddiyetine göre ceza daha da ağır olabiliyor.

"Bildiğim kadarıyla bir süre önce bazı yağmacılar Han'a saldırdı ve hâlâ Han'da esir olarak tutuluyorlar."

Gerard, "Evet, durum bu" diye yanıtladı. Mahkumların güvenliği ve beslenme gereksinimleriyle ilgileniyordu, bu yüzden hâlâ mahkumlardan haberdar olan birkaç kişiden biriydi. Geri kalanlar onları unutmuş görünüyordu.

"Onlar Han'a saldıran yağmacılardı. Birçoğu öldürülmek yerine yakalandı. Hancı onları idam etmek istemedi, bu yüzden şu ana kadar Han'da saklandılar."

"Mükemmel, yani bu düşünceyi takip ederek ayrıca bir zindan ya da hapishane geliştirmemiz gerekecek. Çok ciddi kuralları çiğneyen konuklar hapse atılabilir ya da başka şekilde cezalandırılabilir. Elbette bununla ilgili konularda Hancılardan izin almamız gerekecek, ancak ona sunmadan önce tam teşekküllü bir teklif hazırlamalıyız.

"Ayrıca, birçok güçlü yetişimcimizin olduğunu fark ettim ama çoğu düşük seviyede. Kapsamlı bir işe alım planı hazırlamalı ve bunu Hancının huzuruna sunmalıyız. Konukların bazıları gerçekten yetenekli ve onları yeteneklerimizin en iyi şekilde kullanmamız gerekiyor.

"Aynı zamanda, çok sayıda çalışanımız olduğunu ve hepsine çok iyi davranıldığını, ancak çok azının herkesin rehavete kapılmasına neden olan ek faydalar sağladığını fark ettim. Çalışanları daha fazla çalışmaya motive edecek bir terfi sistemi tasarlamamız gerektiğini düşünüyorum..."

Luthor'un gözlerindeki şeytani parıltı daha da parlamaya başladı. Hesaplayıcı ve matematiksel bir zekası vardı ve Han ne kadar kusursuz olsa da verimsizliklerle doluydu. Elbette bu, Hancı'nın hatası değil, eksik bulduğu işçilerin bir sonucuydu.

Hancı ona güvenmişti ve Luthor onu hayal kırıklığına uğratmayacaktı. Bundan emin olacaktı.

*****

Lex, daha fazla misafir görmeyi beklemediği ve uzun süredir uzakta olduğu Han'ı keşfetmek istediği için Luthor'u kovmuştu ama öyle olması gerekmiyordu.

Birkaç Han çalışanı, bildirecek çok şeyleri olduğundan Hancı ile görüşmek için başvurdu. Her ne kadar Mary, dikkatini gerektiren tüm konularda onu güncel tutmuş olsa da, bu yalnızca olayların büyük ölçeğindeydi. Hanla ilgili küçük ayrıntılar, yokluğu nedeniyle gözden kaçırdığı pek çok şeydi.

Aslında kimseyi suçlayamazdı ve bundan kaçınmakla işi azalamazdı. Herkesle teker teker tanışmaya başladı. Karşılaştığı ilk işçi, serada bulunmasını talep eden Egemen Galaktik kaplumbağaydı.

Aslında, devasa boyutu ve müthiş üretimi nedeniyle artık sera olarak değil, çiftlik olarak adlandırılmalıdır.

Midnight Inn'in eğimli tepelerine sebze tarlaları ekildi ve yakınlarda birkaç meyve bahçesi de vardı. Serayı koruması gereken oluşum, hem boyut hem de işlev açısından birçok iyileştirmeden geçmişti. Yalnızca içeri girenlerin kafasını karıştırmak ve içeriye çok fazla dalmalarını engellemek için tasarlandığından, yükseltmeler maliyetli değildi. Veya en azından yalnızca 700 milyon MP ile çok maliyetli değil!

Bu, seranın şu ana kadar güvenli kalmasını sağlamıştı, ancak Lex şimdi meyve toplamayı misafirlerin hoşça vakit geçirebileceği bir aktivite olarak eklemeyi düşünüyordu.

Aklına rastgele bir düşünce geldi; eğer bir tür çiftçilik sistemini ele geçirirse muhtemelen harika yükseltmeler alabilecekti. Sonuçta 'sera'nın bakımı konusunda kendi sisteminin ona sağladığı yardım çok sınırlıydı.
"Görüşmeyeli nasılsın?" Lex, kabuğunu toprağa gömmüş devasa kaplumbağanın önünde belirince sordu. Lex'in ne yaptığına dair hiçbir fikri yoktu ve sormak da istemiyordu.

Kaplumbağa yavaşça, "Küçük, ufacık bir kaza oldu" dedi. "Evet, sadece küçük, ufacık bir kaza. Ah canım, neden kimse beni dinlemiyor?"

"Kaza neydi?" diye sordu Lex aniden ciddileşerek. Kaplumbağanın bir durumun kontrolünü kaybettiğini ilk kez duyuyordu.

"Eh, bir misafir bana bir fidan dikmem ve Han'da hızlı büyümesine yardımcı olmam için yüklü bir komisyon ödedi. Fidanın normal şartlarda büyümesi için gereken koşullar çok zor olduğundan kabul ettim. İlk başta her şey yolundaydı. Sonra fidan bir bilinç geliştirdi. Daha sonra Han'ın toprağının altına gizlenmiş Suçlu Engerek Asması ile birleşti ve asmaların kontrolünü ele geçirdi."

Suçlu Sarmaşıklar Han'a kadar yayıldığı ve Han'ın güvenlik sisteminin çok önemli bir parçası olduğu için Lex bu haber karşısında son derece paniğe kapıldı. Sorun çıkaranları, gardiyanlar ya da güvenlik onlara ulaşamadan dizginleyen şey onlardı. Birisi Inn'in güvenliğini kaçırırsa... bu sorun yaratır.

"Göster bana" dedi Lex ciddi bir tavırla.

Kaplumbağa bir süre düşündükten sonra yuvarlandı. Üzerini kaplayan toprak yerden koptu, her yere düştü ama ortasında kaplumbağanın bulunduğu yerde bir delik bıraktı.

Orada, yerde küçük ama çok tanıdık bir bitki vardı.

"İgishima mı?" dedi Lex aniden irkilerek. Duyarlı bitkiyi çok iyi hatırlıyordu, çünkü Gece Yarısı Oyunları sırasında onu ilk gördüğünde büyük bir şok yaşamıştı. Ancak bu Igishima olamazdı çünkü onun öldüğünü ve MP bakiyesinin varisine gönderildiğini belirten bir bildirim aldığını hatırladı.

Ancak bitki tesadüf olamayacak kadar benzer görünüyordu.

"Adı McDonald" dedi küçük fidan, "Genç McDonald."

"Merhaba Young," dedi Lex, bunu fark ettiğinde biraz eğlenerek... bu fabrikanın aslında aynı zamanda bir çalışan olduğunu! Ancak sistem, kendisini çalışan olarak işe alan kaplumbağadan farklı olarak bu sefer McDonald'ın sadece sağladığı eşsiz ortamdan doğduğunu iddia ederek onu çalışan kimliğiyle sistemin bir parçası olarak kabul etti.

"Hanın altındaki Sarmaşıkları ele geçirdiğin söylendi bana. Niyetin nedir küçük fidan?"

Fidanın üzerindeki birkaç yeşil yaprak sanki utançtan kızarıyormuş gibi renk değiştirdi.

"Bunu yapmak istemedim, söz. Sadece... bir şekilde oldu."

"Umarım kontrolü herkesten aldığın için Han'ı korumak için onları kullanmaya devam edebilirsin."

"Nasıl olduğunu bilmiyorum..." dedi fidan, sesi bir ciyaklamaya dönüştü.

Lex, kaplumbağaya sessizce bakmadan önce, "Kaplumbağa sana öğretecek," dedi. Durumun kontrolünü ilk kez kaybediyordu ve Lex bunu biraz eğlenceli buluyordu. Ayrıca küçük dolandırıcının milletvekili ödemelerini özel olarak kabul ettiğini de unutmadı. Kaplumbağa yaramazlık çağına giriyor gibi görünüyordu.

Lex bir sonraki çalışanına ışınlanmadan önce son bir kez "Başka bir şey varsa bana bildirin" dedi. Gerçekten kat etmesi gereken çok yer ve yapacak çok işi vardı. Ama bir bakıma bu muhtemelen işlerin akışına yeniden alışmanın en iyi yoluydu.

Harry'nin düğününü planlayan birkaç işçiyle buluştu ve birkaç şey için Lex'in iznini istedi. Tahmin edilebileceği gibi, Han'ın son derece organik, son derece besin açısından zengin yiyeceklerini çok fazla yemekten dolayı biraz kilo almış işçilerle ve prestijli Hancı ile tanışmak için sahte bahaneler uyduran birkaç işçiyle tanıştı.

Artık sayıları çok artan Gerard'ın eski yarış ekibiyle tanıştı. Golf arabalarından oluşan filoları hanın her yerinde görülebiliyordu, hatta bazıları Gece Yarısı Treni'ne karşı yarışıyordu. Geçtiğimiz birkaç ayda çok daha neşeli hale gelen uçan balina Little Blue ile tanıştı ve o kadar uzun süredir Inn'de yaşayan ve yetiştirmeye başlayan bazı hayvanlarla tanıştı.

Her şey yolunda gidiyordu, sonra Velma ile tanıştı. Tamamı defterlerle dolu birkaç çantasını arkasına çekerek ona yaklaştı. Vermesi gereken raporlar vardı ve bunlar son derece ayrıntılıydı. Sonuçta o, Han'ın dedikodu kraliçesiydi.