The Innkeeper

Aslına bakılırsa bundan sonra kimle tanışırsa tanışsın, bir yanı hep karşısındakinin sistem kullanıcısı olup olmadığını merak edecekti. Ancak aşırı şüphe onun için gerçekten kötü olmakla kalmıyor, aynı zamanda dikkati çok zayıf bir şekilde dağılacağı için gerçek sistem kullanıcılarını bulmaktan da alıkoyuyordu.

Yapması gereken, sistemler hakkında bildiği her şeyi aklında tutarak ipuçlarına karşı tetikte olmaktı. Ancak bir kişi tuhaf davrandığında veya sıra dışı bir şey yaptığında, onun bir sisteme sahip olma olasılığını analiz etmeyi düşünür. Belki bu şekilde gerçek sistem kullanıcılarını kaçıracaktı ama işin gerçeği onun sadece sistem kullanıcılarını aramaktan başka amaçları vardı ve eğer zihinsel kapasitesini orantılandırmazsa tüm görevlerinde başarısız olacaktı.

Üstelik bir sistemi olduğundan şüphelendiği birini tespit ettiğinde, gözetiminin mümkün olduğu kadar gizli olması gerekiyordu. Aslında onları Han'da gözetlese daha iyi olurdu. Bilinmeyen risklere girmekten hoşlanmazdı.

Birinin bir sistemi olduğundan emin olduğunda ne yapacağına gelince... bu, fiili durum ortaya çıkana kadar beklemesi gereken bir karardı.

Yapması gereken bir diğer şey de, gerçekten tanıdığı kişilerin veya Han'ın konuklarının listesini gözden geçirmek ve onların bir sisteme sahip olup olmadıklarını ölçmekti.

Gerçek kişisel hayatından tanıdığı herkesi doğrudan kovdu. Bırakın birinin bir sistemi olması bir yana, Han'dan önce biraz doğaüstü bir şeyden şüphelenmeyecek kadar sıradan bir hayat yaşadığını düşünmenin bile bir anlamı yoktu. Daha sonra çeşitli misafirleri geldi.

Lex, onların çılgın gelişim seviyeleri yerine Bastet ve Falak'tan şüphelenmek istedi ama sonra bu fikri reddetti. Güçlü olmalarına rağmen şüphe uyandıracak kadar sıra dışı bir şey yapmadılar.

Sonra Marlo'yu düşündü. Dürüst olmak gerekirse, hayatının ne kadar çılgın olduğunu göz önüne alırsak Lex bir sistemi olduğuna inanmak istiyordu. Ama öyle olsaydı ne bu kadar uzun süre sakatlıkla yaşardı, ne de oğlunun durumunu görmezden gelirdi.

Sırada Alexander Morrison vardı ama o sadece zengin ve ayrıcalıklıydı, çılgın doğaüstü yaşam sistemi kullanıcıları değil.

Sonra Ragnar'ı düşündü. Jotun imparatorluğundaki generalin kesinlikle destansı bir hikayesi vardı, Lex'in bu konuda pek fazla bilgisi olmasa da. Ama yine de güçlü ve başarılıydı ama doğaüstüne yeterince yakın değildi.

Lex konukların listesini teker teker gözden geçirdi. Geceyarısı oyunları sırasında sahip olduğu korumayı düşündü, Loretta'nın babasını düşündü, tanıştığı çeşitli canavarları ve daha fazlasını düşündü.

Hiçbiri, bir sistemleri olduğundan şüphelenmesini gerektirecek kadar çılgınca şeyler yapmamıştı. Ancak Lex'in ilgisini çeken birkaç şey vardı.

Belki Lex meditasyon odasında oturmasaydı, bu da onun odaklanmasını ve konsantrasyonunu artırıyordu ve belki de düşünme şapkasını takmasaydı, Lex bu birkaç şüpheli noktayı hatırlamamış, hatta dikkate almamış olabilirdi.

Birincisi, Egemen Galaktik kaplumbağanın kendi sistemini etkileyebilmesiydi. Sadece bu da değil, sistem kaplumbağayı kendi başına 'işe almıştı'. Bu fazlasıyla şüpheliydi. Lex bunu açıklayamıyordu ve 'otorite'si henüz Mary'nin ona açıklayabileceği kadar yüksek değildi.

İş öyle bir noktaya geldi ki Lex, kaplumbağanın yalnızca diğer sistemlerde çalışan ve yetkinin bir kısmını paylaşmasına izin veren bir tür müdahale sistemine sahip olup olmadığını merak etmeye başladı. Yine de Lex, sistemler hakkında henüz anlamadığı pek çok şeyin olduğu ve başka yanıtların da olabileceği gerçeğini düşünmek için zihninde biraz yer bıraktı. Belki kaplumbağanın ırkı özeldi ve sistem tarafından öyle muamele ediliyordu.

Lex'in bir sonraki fark ettiği ya da daha doğrusu hatırladığı şey, sisteminin tarayamadığı birkaç kişiyle karşılaştığıydı. Daha spesifik olmak gerekirse, onları taradı ancak Lex yalnızca bir hata mesajı aldı.

Bunlardan biri Geceyarısı oyunları sırasında sahip olduğu korumasıydı. Lex'in hâlâ gerçek adını bilmemesinin ve ancak daha sonra onun Gökseller olarak bilinen bir ırka ait olduğunu öğrenmesinin tek nedeni buydu. İkincisi ise geçici çalışanı John'du.

Sadece hata mesajı bir şeyi kanıtlamak için yeterli değildi, ancak hata muhtemelen yalnızca bir sistemin başka bir sistemin zayıflığı olduğu ifadesiyle açıklanabilirdi.

Yine de bu emin olmak için yeterli değildi. Ancak onlardan biraz şüphelenmek yeterliydi. Koruması çok güçlüydü, ulaşılamayacak kadar uzaktaydı ama John tam da Hanında hazırdı.
Mary'ye John'un şüpheli bir şey yapıp yapmadığını sordu ama adam iş dışında hiçbir şey yapmamıştı ve sık sık Mystery duruşmasını ziyaret etmişti. Han'ın uğradığı işgal sırasında biraz yardım etti ama performansından hiçbiri sıra dışı değildi.

Lex ona göz kulak olmasını ve bir şey olursa haber vermesini söyledi.

Ancak bu iki kişiden başka kimsenin bir sistemi olduğundan en ufak bir şüpheye bile kapılmadı. Dürüst olmak gerekirse mantıklıydı, çünkü eğer sistemler sıradan olsaydı o zaman bu kadar sır olmazdı.

Lex günün geri kalanını gelecekteki eylemlerini ve Han'ı nasıl büyütüp güçlenmeyi planladığını planlayarak geçirdi.

Ertesi gün Lex bir iyi bir de kötü haberle karşılaştı.

Tahmin edilebileceği gibi kötü haber, birçok insanın ölmesiydi. Dino ve eşinin tüm ailesi, tüm arkadaşları ve mahallelerinden tanıdıkları herkes gitmişti.

İyi haber şuydu ki, üçüzlerin evlerinin yakınında birden fazla cinayet işlendiği için tüm aile korkudan taşınmıştı. Geçici olarak bir kasaba barınağında yaşıyorlardı. Karanlık çöktüğünde kasaba muhafızları tarafından korunmuşlar ve mumlar ve fenerler kullanılarak iyi aydınlatılan yer altı sığınaklarına taşınmışlardı. Zagan saldırdığında sığınağın girişi yok edilmişti ama neyse ki mahsur kalanların oksijeni bitmeden yeniden kurtarılmışlardı.

Lex ayrıca Noel ailesinin, Babil'i yeniden inşa etmek ve yeniden nüfuslandırmak için çok sayıda insanı göç ettireceğini öğrendi çünkü onlar, buranın vazgeçilemeyecek kadar değerli bir stratejik nokta olduğunu söylediler. Lex yorum yapmadı.

Bunun yerine dikkatini Aegis'e çevirdi. Fenrir bütün gece boyunca avlanmıştı ve etkileri çok şiddetli olmuştu. Yavrunun tamamı yaralarla kaplı olmasına rağmen caydırılmadı. Aslında Lex'in bile hissedebileceği bir miktar kana susamışlık göstermeye başlamıştı. Gözlerindeki bakış bile daha vahşileşti.

Değişiklik o kadar şiddetliydi ki Lex, hem fiziksel hem de zihinsel olarak iyileşmesine izin vermek için avı geçici olarak durdurdu.

Aegis, Lex'in bir sonraki isteğini söylemesini sabırla bekliyordu çünkü aşırı derecede susuz kalmıştı ve susuzluğunu giderecek şey su değildi.

"Otur" dedi Lex, adamı özel bir odaya davet ederken. "Daha fazla ödeme konusuna geçmeden önce beni neden aradığınızı söyler misiniz?"

Aegis, babasına utanmadan ihanet etmeden önce sadece bir an için mücadele işaretleri gösterdi.

"Eski baba benden gidip senin uygulama tekniğini almamı istedi. O, bana, Gerçek yol uygulama tekniğini devretmeyi kabul ettiğin sürece, istediğin fiyat ne olursa olsun kabul etmemi söyledi."

Lex merakla kaşını kaldırdı. Bu basit ifadeden çıkarılacak çok şey vardı ama şimdilik dikkatini arayışından uzaklaştırmak istemiyordu. Sadece 2 günü kalmıştı ve bu günleri akıllıca kullanması gerekiyordu.

"Ödemenin bir sonraki kısmı için... bana kendinden bahset."

"Kendim?" Aegis şaşırarak tekrarladı.

"Evet, bana kendinden bahset. İlk başta neden içmeye başladığını anlat. Bana detaylı bir şekilde anlat, hiçbir şeyi atlama."

Bu sefer Aegis biraz daha uzun süre mücadele etti. Gözlerindeki bakış, hayata dönüp bakmak istemeyen, büyük işkencelere ve mücadelelere maruz kalmış birine aitti. Gözleri yalnızca acıyla dolu bir kuyuydu ve şimdi birisi ondan bu acıyı teker teker çıkarmasını istemişti.

Yine de mücadele uzun sürmedi. Teslim oldu ve derin, depresif bir iç çekişle konuşmaya başladı.

"İçmeye başladım çünkü... hayat çok sıkıcıydı. Sadece... sadece, çok sıkıcı. Ben birkaç yaşındayken, belki 6 ya da 7 yaşlarındayken, birisinin eski babaların gerçekten güçlü olduğunu çünkü o Gerçek Yolu geliştirdiğini söylediğini duydum. Yetiştirme tekniğine baktım ve birkaç gün sonra hepsini öğrendim ve uykumda bile yetiştirmeye başladım. Sonra Kraven'in çok güçlü olduğunu duydum, bu yüzden onları öldürmeye gittim, ama sonra o kadar çok kişiyi öldürdüm ki eski babalar geldi ve durdular. Ben, kızların..." diye duydum.

Lex aniden donarak, "Bekle bekle bekle bekle" dedi. "Yani diyorsun ki... Kral aslında çok fazla Kraven öldürmeni engelledi?"