The Innkeeper

Hanı kontrol edemeyen Lex, çatıya çıkıp kasabanın durumunu araştırmadan önce biraz kahvaltı yapmaya karar verdi. Her şeyin yolunda olduğunu onayladıktan sonra gidip gerekli kişileri değişiklikler konusunda uyaracaktı.

Lex uyurken sabit bir programı takip etmediği için gecenin ilerleyen saatlerinde uyandığında misafirlerin çoğu uyuyordu. Uyanık olan birkaç kişi çoğunlukla kendi başlarına sessizce oturuyor ya da yakındaki birine fısıldaşıyordu. Lex onlara aldırış etmedi ve kendine biraz yemek artıkları aldı, onları ısıttı ve yemeğinin tadını çıkardı.

Son zamanlardaki başarısından dolayı kendini iyi hissederek 'kahvaltısını' 10.000 MP'lik bir bardak ılık maltla eşleştirmeye karar verdi. Lex acele etmeden önümüzdeki birkaç gün içinde ne yapacağını düşünmeye başladı. Sistemin güncellenmesini ne zaman tamamlayacağı bilinmiyordu ve kendisi meyhane binasıyla sınırlıydı, bu yüzden dürüstçe yapabileceği tek şey gelişim yapmaktı.

Aynı zamanda meyhane misafirlerini nasıl meşgul edeceğini de düşünüyordu. Bingo büyük bir başarı elde etmişti, dolayısıyla bir sonraki planı karaoke gecesiydi ancak yerel şarkılara aşina değildi ve şarkı söylemeye dayalı bir kültürün olup olmadığını bilmiyordu.

Lex'in düşünceleri Rick'in kendisine doğru yürüdüğünü fark ettiğinde kesildi. Lex şaşırmıştı çünkü Rick'e göre genellikle onu tamamen meşgul eden uzay oluşumunu kontrol etmesi gerekiyordu.

Lex sorduğunda Rick, "Bir saatten fazladır tek bir canavarın saldırısına uğramadık" diye açıkladı. "Fakat meyhanenin etrafındaki tüm alanı sağlamlaştırmam, kimsenin içeri girip çıkmasını engellemem gerekiyordu çünkü meyhane bir tür uzun menzilli saldırının acısını çekiyor gibi görünüyordu."

Konuyu son derece ciddiye alan Lex, oluşumun kontrolünü geri aldı ve hızla çatıya tırmandı. Ancak parlak bir şekilde aydınlatılmış ama canavarlarla dolu bir kasaba görmeyi beklediğinde gördüğü tek şey bir savaş alanıydı.

Ahşap meyhane binası göz alabildiğine ayakta kalan tek yapıydı ve başparmak gibi göze çarpıyordu. Geriye kalan her şey - her bina, her duvar, her heykel, her anıt - destansı bir savaşın gücü altında moloz yığınına dönmüştü.

Havada bir adam, Godzilla'nın kabusundan çıkmış gibi görünen devasa bir canavarla vahşice savaşıyordu.

Çatışmalarından çıkan her rüzgar, bir kasırgadan daha şiddetli esiyor ve bir kış fırtınasındaki kar taneleri gibi devasa kayaları beraberinde taşıyordu. Artık kasaba olarak adlandırılamayacak duruma rağmen kasabanın oluşumu aktif görünüyordu ve savaş alanına doğru koşuyordu, iyi aydınlatılmıştı ve canavarı bir şekilde kısıtlıyor gibi görünüyordu.

Her çarpışmada insan, gök gürültüsünü utandıracak bir kükreme salıveriyordu; yumrukları, şimşekleri sadece statik gibi gösteren bir kudret taşıyordu, ancak canavar sakin kalıyordu.

Aslında canavar adama tam anlamıyla dikkat bile etmiyordu. Zaman zaman sanki gömülü bir hazine arıyormuş gibi yere saldırmaya çalışırdı. Yaratığın önünde daha çok tek bir pire gibi görünen adam, ancak her saldırısını engellemeyi başardı.

Lex sonunda beyni, aslında önünde gerçekleşen çatışmayı doğrudan bilim kurgudan almayı başardığında yutkundu. Şu anda Lex'in en savunmasız durumda olduğunu söylemek doğru olur. Şu anda sisteme erişimi yoktu ve formasyonlara eklemeler yapamazdı ya da savaşın meyhaneye doğru kayması durumunda kendisini bu çıkmazdan kurtarmak için başka bir yöntem kullanamazdı.

Korkuyu hissetmeliydi. Bunun yerine bakışları odaklanmıştı ama sakindi. Bir hata yapmamak veya önemli bir şeyi kaçırmamak için kendisini yapay bir 'akış' durumuna sokmak için bu düşünme şapkasını taktı. Sistemi kullanarak meyhaneye son anda bir ekleme yapamayacak olsa da hazırlıksız değildi.

İçgüdüleri ona daha önceki alışılmadık uyarıyı verdiği andan itibaren pek çok ekleme yaptı. Her zamanki gibi hâlâ bir saldırı aracından yoksun olsa da kendisini koruyacak birden fazla formasyonu vardı.

Aslında ne kadar absürt ve çılgın görünse de Lex, tavernanın korumasını artırmak için farklı oluşumlar eklemek için 780 milyon MP harcadı. Bu çok saçma bir miktar gibi görünebilir ama MP Lex'in kendi güvenliği için harcamaya istekli olmadığı hiçbir miktar yoktu.
Ancak MP harcamaya istekli olmasına rağmen bu kadar çok harcama yapmasının nedeni, ne tür bir belanın bekleneceğini bilmemesiydi. Hayal edebildiği kadar çok olasılığı karşılamak için çeşitli oluşumlar eklemek zorunda kaldı.

"Zagan, bu sana son uyarım," diye bağırdı adam, sesi öfkeli olmaktan çok sinirli geliyordu. "Geri çekil. Eğer bu daha uzun sürerse, bu kendimi tutmayı bırakmam gerektiği anlamına gelse bile, seni buna pişman edeceğim."

Lex, kasabanın durumunun, katılımcıların hâlâ direndiği bir savaşın sonucu olduğunu öğrenince şaşırdı. Savaşa neyin sebep olduğunu bilmiyordu ama canavarın caydırılacağını gerçekten umuyordu.

Ne yazık ki durum böyle değildi. Canavar, insanları ve toprağı enerji darbeleriyle bombalayarak saldırı hızını artırdı. İnsan denedi ama tüm saldırıları engelleyecek kadar hızlı değildi, bu da onların yerde devasa kraterler oluşturmasına neden oldu.

Formasyonun ürettiği ışıklar, formasyon nihayet tehdit altındayken titreşmeye başladı, ancak hâlâ varlığını sürdürüyor gibi görünüyordu.

"Bay Hancı," diye fısıldadı Lex'in zihninde tanıdık bir ses. "Bir an için yer altında gerçekten çok harika bir şey hissettim. Onu bulup yerseniz çok lezzetli olacağını düşünüyorum. Ben bile bunu hissettikten sonra biraz acıktım."

Lex şaşırmıştı ama hemen bağlantıyı kurdu. Gerçekten de burada bir tür hazine saklıydı ve oluşumun asıl amacı aurasını saklamaktı! Lex bu gerçekten tamamen emin olamazdı ama bu kadar büyük bir oluşumun eklenmesinin sorgulanmaması ve buradaki hazinenin önsezisini gizlemeye devam edebilmesi için birisinin buraya bir kasaba inşa etmesi ona tamamen makul görünüyordu.

Ancak canavarın saldırıları formasyonun bütünlüğünü tehdit ediyor gibi görünüyordu ve sakladığı şeyin aurasını sızdırmasına neden oluyordu.

Aurayı fark eden tek kişi Lex'in sırtındaki Dünya Tohum Lotusu değildi. Canavar da öyleydi ve saldırılarına yoğunlaşmaya başladığında gözleri parladı.

Ama insan itici değildi. Daha önceki tehditlerine sadık kalarak kendini geri tutmayı bırakmıştı ve canavarı engellemek yerine artık saldırmaya odaklanmıştı. Her saldırdığında gökyüzünde çatlaklar beliriyormuş gibi görünüyordu ve canavar sonunda işleri ciddiye almak zorunda kalmıştı. Zemine saldırmayı bıraktı ve bunun yerine kendini savundu.

Dövüşlerinin hızı çok geçmeden Lex'in kavrayabildiğini aştı ve tanık olduğu tek şey savaşın devam eden sonuçlarıydı.

İşler doruğa ulaşmadan önce sanki uzaktan iki insan daha geldi ve hemen savaşa katıldı. Lex'in onların kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama aynı zamanda kesinlikle son derece güçlüydüler.

Hâlâ kavrayamadığı mücadele, yeni katılımcıların eklenmesiyle daha da yoğunlaşıyor gibiydi. Canavarı yenmeye, hatta korkutmaya yaklaştıklarına dair hiçbir belirti yoktu. Üstelik çeşitli çatışmalardan dolayı gökyüzünde geride kalan çatlaklar giderek artıyor gibiydi ve Lex bunların ciddi bir tehdit olduğunu hissedebiliyordu.

Durumu olabildiğince çabuk çözmek en iyisiydi. Bir an için formasyonlarından hangisinin en yararlı olacağını düşündü, çünkü hangisini kullanırsa kullansın, canavarı doğrudan yenemezdi, yalnızca onu kandırabilir ya da korkutabilirdi.

En güçlü konuğun yüzüne bile doğuştan gelen güveni yayan Hancı kişiliğine bürünen Lex'in ifadesinde hafif bir değişiklik oldu.

Kendisine 180 milyon MP'ye mal olan ve yalnızca tek bir işlevi yerine getiren Dragon's Wake adlı oluşumu etkinleştirdi. Kısa bir an için bile olsa, daha büyük bir yoğunlukla da olsa, Han'da ejderha tarafından salınan ejderhanın aurasını keskin bir şekilde kopyaladı.

Aura yalnız meyhane binasından yayıldı ve göz açıp kapayıncaya kadar tüm savaş alanını kapladı. Yeni gelen veliaht prens Zagan, Bertram Noel ve babası, bir yırtıcı hayvan tarafından izleniyormuş hissine kapılmıştı. Doğuştan gelen bir korku onları doldurduğunda kalpleri dondu ve kafalarında biraz titreyen tek bir sürüngen gözünün görüntüsünü gördüler. Sanki bir ejderha uyanmanın eşiğindeydi.