The Innkeeper

Bu soru beş adamın kulağında gök gürültüsü gibi gürledi, özellikle de neden bu kadar çaresiz olduklarına dair hiçbir fikirleri olmadığı için. Üstün bir manevi duygunun baskısını hissetmiyorlardı ve oluşumların yarattığı olağan rezonans ve rahatsızlık eksikti.

Sistemin sağladığı oluşumun şimdiye kadar karşılaştıklarından çok daha üstün olduğunu, dolayısıyla ortamdaki ruhsal enerjide hiçbir rahatsızlık yaratmadığını nereden bilebilirdiler?

Seyircilerin yarısının karşılaşmayı gördüklerinde tüyleri diken diken oldu, diğer yarısı ise birbirlerine pis bakışlar atarak içmeye devam etti.

Ancak Lex buna dikkat etmiyordu. Beş adamın gözlerinin içine bakıyordu. Artık riskleri artırmıştı ama düşürmek de ona kalmıştı. Eğer gerçekten bu insanları öldürürse, bu onun için daha fazla sorun yaratacaktı; kaçınmak istediği sorunlar.

"Elbette bu çocukların savaş başlatma niyetiyle gelmemiş olma ihtimali de var. Belki de sadece şımarık, hak sahibi veletlerdir." Lex tekrar durakladı ve bu sefer erkekler yerine herkesin söylediklerine verdiği tepkiye dikkat etti. Bir sonraki bölümde herkesin onun sözlerine ne kadar inandığı, tehdit ettiği adamlardan daha önemliydi. Lex'in vahşi, çılgın söylentiler konusunda biraz deneyimi vardı ve şimdi onun için bilerek bir şeyler yaratmanın zamanı gelmişti.

"Belki de 'halktan' faydalandıkları için cezalandırılmamaya o kadar alışmışlar ki bunun yanlış bir şey olduğunu bile düşünmediler. Ya da belki de ne yaparlarsa yapsınlar yanlarına kâr kalabileceklerini biliyorlar. Bahsi gelmişken bu bana ortalıkta dolaşan bir seri katili hatırlatıyor."

Aniden soyluların talihsizliğine gülen denizciler bile donup kaldılar ve sonra söyleyeceklerini dinlemek için Lex'e döndüler. Bu kasabaya yanaştıkları anda çılgın bir katilin başıboş dolaştığını duydular. Burası kalmak isteyecekleri türden bir yer değildi ama karanlık göz önüne alındığında başka bir yere gitme fırsatları yoktu.

Katil onu çoğu insanın düşündüğünden daha fazla şekilde ciddi şekilde etkilediği için Mario özellikle dikkat etti.

"Kimsenin katili yakalayamadığını ve hatta onun kim olduğunu bile bilmediğini duydum. Her gün durmaksızın cinayet işleyen ve görünüşe göre son birkaç gündür durmuş olan katil - belki de Noel kardeşlerin varlığını onurlandırmak için. Bunu düşündükçe, bir grup soylu çocuğun sıradan halkı öldürmekten zevk aldığı ve daha sonra onlara işaret etmeden önce nüfuzlarını raydan çıkarmak için kullandıkları anlaşılıyor."

Lex, sözlerinin yerleşmesine izin vermek için tekrar durakladı. Bu sefer artık 5 adamı boğmuyordu, sadece konuşmalarını engelliyordu ama hissettikleri korku aynıydı. Ne yaparlarsa yapsınlar, ne kadar nüfuz sahibi olurlarsa olsunlar, kesinlikle Noel ailesini geçemediler. Noel ailesinin koruması altındaki topraklardaki insanları rastgele öldürmek için yetkilerini kullandıkları haberi yayılırsa hayatta kalamazlardı!

Bu noktada sarhoş, sarhoş, işten bitkin ya da sadece aptal olan denizciler, bir an bile daha derin düşünmediler ve bu yeni bilgiyi gerçek olarak kabul ettiler. Bazıları bir anda susturulmaktan korkup ayrılmaya başlarken, bazıları da soylulara öfkeyle baktı.

Beş beyefendi sıradan halkı hiçbir zaman bir tehdit olarak görmüyordu çünkü kendileri de yeni gelişen bölge yetiştiricileriydi. Böyle bir bölge Dünya gibi bir gezegene kıyasla burada çok daha yaygın olsa da yine de tesadüfen ulaşılan bir şey değildi. Tüm bu kasabada, karanlık nedeniyle yalnızca geçici olarak burada yaşayan beş kişinin yanı sıra, yalnızca belediye başkanı ve Mario yeni oluşan diyardaydı.

"Peki hangisi? Savaş için mi buradasın, yoksa istediğin zaman boyun eğmeye o kadar alışkınsın ki benim son kurbanın olmayı gerçekten kabul edebileceğimi hiç düşünmedin mi?"

Bu noktada beş beyefendiyi elinden kurtararak onlara yanıt verme fırsatı verdi. Bıyıklı adam, onu ayakta tutan güç ortadan kaybolduğunda neredeyse dizlerinin üzerine düşüyordu ama hızla toparlandı ve birkaç adım geri çekilerek arkadaşlarına katıldı.

Adamlar sanki bağlarını çözüyormuş gibi boyunlarını ovuşturuyorlardı ve Lex'e yeni keşfettikleri bir dikkatle bakıyorlardı. Bu konunun hassas bir şekilde ele alınması gerekiyordu.

*****
Anakin dizlerinin üzerine çökerken "Allah kahretsin" diye kükredi, göklere ve hatta eğer varsa Tanrılara bile küfretti. En son söylentiyi duymak için tam zamanında Han'a döndü: Lady Cosmos yarışmasını yürüten Brandon Morrison adlı kadının kocasının şüpheli davranışı nedeniyle yarışmanın bikini kısmı iptal edilmişti.

Sonra diğer birçok erkek ve hatta kadınla birlikte ağladı, ancak onların rüyası bir rüya olarak kaldı. Yeni keşfettiği servetin mutluluğu bile hanın etrafında kayıtsızca dolaşırken onu teselli edemiyordu.

Nereye gittiğini, nerede olduğunu bilmiyordu. Sadece düşmanının adını biliyordu: Morrison soyadı, Brandon adı.

Düşüncesizce dolaşmasının ortasında, daire şeklinde bir masanın etrafında sessizce oturan, ifadeleri ciddi olan üç oğlandan oluşan bir grup dışında kendini Han'ın neredeyse tamamen uzak bir bölgesinde buldu.

Aniden onların da acısını bildiklerini, putlarının hikayelerini birbirleriyle paylaşırlarsa belki acının azalacağını hissetti.

Üç adama yaklaşırken dramatik bir şekilde "Sevmeye cesaret edenler üzülmesin" dedi. "Bu sefer hayallerimiz sabote edilmiş olsa da gelecek yıl için her zaman umut vardır."

Parıldayan gözlerle baktı, hemcinsleri arasında anlayış ve tanınma bekledi. Bunun yerine, yalnızca meraklı bakışlar ve sessizlikle karşılaştı; en azından içlerinden biri "Yalan söylüyor. Muhtemelen gelecek yıl için de umudu yok" diyene kadar.

Anakin sanki kalbi bir okla delinmiş gibi yere yığıldı. Aslında yüreği alaycıydı ve bir dahaki sefere bikinili olacağına da inanmıyordu.

Rafael ve Larry, Noman'a öfke ve hayal kırıklığıyla baktılar. Eğer Han'ın kuralları olmasaydı Noman'ı yüzlerce kez öldürürlerdi.

Bu insan yalan makinesinin haberi yoktu, tam bir aptaldı, ancak açıklayamadıkları nedenlerden dolayı, etrafındaki birinin yalan söylediğini hemen anlayabiliyordu. Üstelik ne zaman bir yalan duysa, sanki yetişimcilerin bunu anlayacak kadar keskin bir işitme yeteneği yokmuş gibi, alçak sesle mırıldanıyordu!

Gerçek henüz ortaya çıkmamıştı ama Rafeal, Larry ile ilk tanıştıklarında hiçbir şekilde bağlantı kuramadı çünkü Noman yalanlarını ifşa etmeye devam ediyordu. Aynı zamanda Larry, insanlar ona yaklaşmaya çalıştığı için hayal kırıklığına uğradı ve Noman görünüşe göre açıkladığından daha fazlasını biliyordu, ancak yalnızca diğerleri yalan söylediğinde bunu belirtti. Aslında Larry gelişigüzel yalan söylediğinde bile Noman bunu anladı.

Larry ve Rafael'in her ikisinin de dünyaya açıklanamayacak sırları vardı ve Noman'ın ne kadarını bildiğini bilmeleri gerekiyordu. Ama hiçbir şeyi itiraf etmedi ama yalan söylemeye devam etti.

Bu onları fena halde sinirlendiriyordu. Aslında öyle bir noktaya geldi ki, birbirlerini pek tanımamalarına rağmen, Noman'a olan nefretlerinde bir dostluk duygusu hissediyorlardı.

"Tamam tamam. Hepinizin önemli bir toplantı yaptığınızı ve Kozmos Hanımı'nı umursamadığınızı görebiliyorum" dedi Anakin. "Yolundan çekileceğim ve devam etmene izin vereceğim. Sonuçta ben sadece sıradan, tamamen ortalama bir insanım. Nereye gidersem gideyim hepsi aynı."

Ancak Anakin arkasını dönmeden aynı çocuğun "yalan söylüyor" diye mırıldandığını duydu.

Tedbirli Larry ve Rafael aniden Noman'a şüpheyle bakan Anakin'e baktılar.

Durum neden giderek kötüleşti?

"Hey hey, ne demek yalan söylüyorum? Yalan söylüyorsun! Annen yalan söylüyor! Ben asla yalan söylemem!"

"Yine yalan söylüyor," diye mırıldandı, yüksek sesle konuşmadan önce, "annemi bu işe karıştırmaya gerek yok, gerçi o gerçekten çok yalan söylüyordu."

Anakin, diğer ikisinin yaptığı gibi sinirlenmek ya da hüsrana uğramak yerine, aklına harika bir fikir gelene kadar bir süre Nomaan'a baktı.

"Gökyüzü yeşil" dedi.

"Yalan söylüyor," diye mırıldandı Noman.

"Benim adım James Pot."

"Yalan söylüyor."

"Mükemmel bir iş fikrim var."

"Aslında doğruyu söylüyor. Ne olduğunu merak ediyorum."

Anakin sırıttı ve Noman'ın sırtını okşadı.

"Dostum, sen ve ben birlikte çok para kazanacağız."

Anakin, Noman'ı uzaklaştırmaya çalıştı ama Larry ve Rafael onu hemen durdurdu.

"O kadar hızlı olma dostum. Biz... durumumuzu çözene kadar hiçbir yere gitmiyor."
Son derece anlayışlı Anakin, üçünün başına gelenler arasındaki karmaşıklığı hemen tahmin etti. Noman'ın mizacına göre, izlenmediği takdirde sorun yaratması kaçınılmazdı. Bir yanı Noman'ın Han'ın dışında bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldığını merak ediyordu. Bunların hepsi daha sonraydı. Şimdilik…

"Elbette, önce gelen alır. Kendimi tanıtmama izin verin. Adım Anakin Indiana McClane ve problem çözme alanında ustayım."