The Innkeeper

Zehrin Lex'in vücudundan temizlenmesi yaklaşık sekiz saat sürdü. Bu işlem tamamlandığında tamamen iyileşmemişti ama diğer bazı görevlerini tamamlamak için tüpten çıkacak kadar iyiydi. Önceki seferinde bir kılıcı olmasına rağmen onu bir kez bile kullanmamıştı. Bunu kullanmak için biraz pratik yapmıştı ama gerçek şu ki, onu ustaca kullanacak kadar yetkin değildi.

Lanet olsun, o sadece bir yıldan az veya biraz daha fazla bir uygulayıcıydı -zaman kavramını kaybetmişti - ama o zaman o kadar meşguldü ki, metodik ve sistematik bir şekilde eğitim gibi bir şey imkansızdı. Silahını daha iyi kullanmıştı ama bunun tek nedeni gelişmiş duyularının onu kullanmayı kolaylaştırmasıydı. Eğitim aldığı süre çok azdı.

Dolayısıyla en azından şimdilik böyle bir silahı taşımak onun için mümkün değildi. Belki daha sonra, antrenman yapmaya vakti olduğunda, buna geri dönecekti. Ancak şimdi daha da basitleşmeye karar verdi.

Daha önce birlikte çalıştığı silah ustasına gitti ve yeni bulduğu serveti bir çift siyah eldiven satın almak için kullandı. Eldivenler, elleri için temel koruma sağlamanın yanı sıra, büyüleri nedeniyle ona bir dizi fayda da sağlıyordu. Eldivenler ruhsal enerjiyi iletiyordu ve bu nedenle diziliş yapmasına engel olmuyordu; diğer bir büyü ise karakterleri çizerken hassasiyetine yardımcı olmak için ellerini ve parmaklarını sabitliyordu.

Aynı zamanda basit ama güçlü bir şok dalgası yeteneğine de sahipti. Lex, içinde ruhsal enerji depolayabilir ve şok dalgalarını başlatmak için bir şeye vururken onu etkinleştirebilir.

Ayrıca yeni zırh ve teçhizat satın aldı. Artık zırhın ya da teçhizatın kendisine uzun süre hizmet edeceği yanılsaması ile yaşamıyordu, bu yüzden uzun vadede kendisine hizmet edecek şeyler yerine doğrudan daha fazla fayda sağlayacak eşyaları tercih etti. Sonuçta sahip olduğu teçhizatın kaybolması ya da kırılması onun için çok yaygın bir durumdu. Süslü Tek Göz'ünü kaybetmenin üstesinden hâlâ gelemiyordu.

Bunu yaptıktan sonra Cwenhild'e döndü. O iyileşirken, başarısının yanı sıra yeni aleminde uyuyan sayısız Kristalin raporunu sunmuştu. Akademinin yöneticisi bile bu haber karşısında şaşırmıştı. Bir soruşturma devam ediyordu ve bu büyük olasılıkla Kristal yarışıyla akademi için bir pazarlık kozuna dönüşecekti. Onların beğenisini kazanmak kolay değildi ve bu fırsatı en iyi şekilde değerlendireceklerinden emin olacaklardı.

Şunu söylemek yeterli ki, bölgesi iyice araştırıldığında ve durumunun kapsamı anlaşıldığında Cwenhild uygun şekilde ödüllendirilecekti. Bu noktada akademinin merkezine giriş neredeyse garantilenmişti.

Elbette bu olayla ilgili bilgileri annesine de sessizce ve gizlice göndermişti. Kim bilebilirdi, belki bu, kadının akademiye geri dönmesine bile neden olabilirdi ki bu da Cwenhild'in hoşuna gidecek bir şeydi. Sonuçta sadece annesi yanındayken yapabileceği bazı şeyler vardı. Cwenhild'in hırsları annesininkinden daha az değildi.

Elbette bunların hiçbirinin Lex'le ilgisi yoktu. Onun peşinde olduğu şey tamamen başka bir şeydi.

Cwenhild, Lex'e bir liste verirken, "Bu, yalnızca Temel bölge atamalarına sahip Küçük alemlerin listesidir" dedi. "İçeride neler olup bittiğine dair ayrıntılı bir rapor almak zor çünkü şu anda tek bilgi kaynağı ayrılan öğrenciler. Bununla birlikte, sizin kriterlerinize iyi uyduğunu düşündüğüm bir tane var, ancak kişisel olarak bundan o kadar emin değilim.

"Bölgenin İmpler tarafından istila edilmiş olması nedeniyle kimsenin odak noktasının nerede olduğunu bulmaya yaklaşamaması ihtimali çok yüksek. Ve aşırıya kaçmak derken mütevazı davranıyorum. Onbinlerce iblis bu diyarı işgal ediyor, hepsi birbiriyle savaşan çeşitli klanların parçası, sanırım genellikle birbirleriyle savaşıyorlar, ancak öğrenciler ortaya çıkar çıkmaz hepsi hemen onlara saldırdı. Düzinelerce kayıp olduğu doğrulandı; yüzlerce kayıp öğrencinin öldüğü ya da yakalandığı tahmin ediliyor. Son birkaç saattir öğrenciler ve binlerce imp arasında büyük bir savaş sürüyor. Şu ana kadarki en kaotik bölge burası."

"Ah ne kadar korkunç bir haber, o kadar çok masum öğrenci zarar görüyor ki. Sanırım gidip diyarı ele geçirerek ve iblislerin onları tuttuğu hapishanelerden atarak onların acılarına son vermek benim sorumluluğum."

Cwenhild sanki onun mizah anlayışından hiç etkilenmemiş gibi ona yumuşak bir bakış attı.
Lex kıkırdadı ve şöyle dedi: "Endişelenme, ben geri dönene kadar benim için bir alıcı hazırla. Diyarda Kraven'lerden herhangi bir rapor olmadığından emin misin? Veya başka Altın çekirdekli yaratıklardan herhangi biri?"

"Hayır, Kraven akademinin araştırdığı bir anormallikti. Böyle bir şey olmamalı. Diğer Altın çekirdekli yaratıklara gelince, bu tamamen mümkün. Bu gibi konularda, dezavantaj çok fazla olmadığı sürece akademi müdahale etmez. Ama Lex, bunu tek başına yapmak istediğinden gerçekten emin misin? Bir diyara sahip çıkmanın ne kadar zor olduğunu ilk elden deneyimledin."

"Endişelenme. Bunu alamasam bile, en azından birini becerebileceğime eminim. Yalnız gitmeye gelince, sanırım bu en iyisi. Kimse yalnız bir kişinin bir diyarı ele geçirmesini beklemez ya da aramaz. Ayrıca, başkalarını tehlike konusunda sürekli uyarmak konusunda endişelenmeme gerek kalmazsa ve sadece kendime bakmam gerekirse, çok daha hızlı olurum."

Cwenhild tartışmadı. Bilgiçlik taslamaya inanmıyordu ve bir zamanlar onun iyiliğiyle ilgilenmek onun olağan kişiliğine uygun olmayan bir davranıştı. Ayrıca, Lex'in diyarları ele geçirme ve bunu akademiye bildirmek yerine onları akademinin çekirdeğini takip eden öğrencilere satma şeklindeki iş teklifi son derece... kazançlı bir fikirdi. Dürüst olmak gerekirse delilikti. Kim akademinin özüne ulaşmaktan ziyade paraya değer verir ki? Görünüşe göre Lex. Aksine, bunun kaçınılması gereken bir rahatsızlık olduğunu düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Başını salladı ve görevlilerden birine işaret verdi. Bir akademi yöneticisi odaya geldi ve hangisi olduğu konusunda bilgilendirildikten sonra Lex'e krallığa bir portal açtı. Halka açık girişler yerine Cwenhild'in dairesinden krallıklara giderek hareketlerini daha iyi gizleyebiliyorlardı. Sonuçta akademi, Lex'in adı altında bir bölge talep etme başarısını kaydederse, bölgeyi satmanın değeri büyük ölçüde azalacaktı.

Lex artık bir portaldan geçme hissine fazlasıyla aşinaydı ve bunu adım adım gerçekleştirdi. Önümüzdeki birkaç günü sabırsızlıkla bekliyordu. Zaten enerji rezervleri aramak için Küçük alemlere gitmeyi planlıyordu ama şimdi iki kat fayda elde edebilirdi.

Ancak Küçükler diyarına vardığı anda, araba kapısı büyüklüğünde devasa bir çekiç doğrudan yüzüne çarptı. Bırak kaçmayı, hissetmesi bile mümkün olmayacak kadar hızlı oldu.

Vücudu havaya fırlatıldı ama yönelim bozukluğu sadece bir an sürdü ve daha yere inmeden kendini toparladı. Büyük bir savaşın tam ortasına geldiğini anlamak için etrafına bakmasına bile gerek yoktu.

Lex birkaç imp'e çarptı ve çarpışmanın gücü onlara ciddi şekilde zarar verirken Lex etrafına bakmak için hızla ayağa fırladı. Yüzlerce öğrenci binlerce iblisin yanı sıra trollere karşı da savaşıyordu.

Lex, derslerinde incelediği için bu iki ırka zaten aşinaydı. İmpler ve troller insansı yaratıklardı ama boyutları oldukça farklıydı. İmpler genellikle yaklaşık 0,9 metre büyüklüğündeydi ve yalnızca temel zekaya sahip vahşi yaratıklardı. Ancak doğaları gereği vahşiydiler ve çeşitli hastalıkların taşıyıcılarıydılar. Troller genellikle 2,4 ila 3,7 metre (8 ila 12 fit) arası büyüklükteydi ve hatta daha da aptaldılar, bu da onları imp'ler tarafından kolayca manipüle edilmesini sağlıyordu. Ruhsal enerjiye karşı hafif bir bağışıklıkları ve büyük fiziksel güçleri vardı.

Yine de akademi öğrencileri aceleci değildi ve sayısal dezavantaj onları caydırmadı.

Ancak kavga, her birinin uygun gördüğü her şeyi yaptığı vahşi bir çatışmaydı ve bu, yalnızca kaosu artırmaya hizmet ediyordu.

Ancak Lex bunların hiçbirine aldırış etmedi. Karşısına çıkan her türlü saldırıyı ustaca savuşturarak, çekicin darbesine maruz kalan burnunu ovuşturdu ve Lotus'un kendisine yakındaki enerji rezervleri hakkında bilgi vermesini bekledi.

Hayal kırıklığına uğramadı ve bir yön alır almaz hızını artırmak için Hearts maratonunu kullandı ve kaçtı. Cwenhild'e yardım ederken öğrendiği tek şey, yalnızca Vakıf alemindekilerle yüzleştiği sürece korkacak çok az şey olduğuydu. Birden fazla diyarda hak iddia etme konusunda ona güven veren şey de buydu. Şimdi yeteneklerini test etmesi gerekiyordu.

*****

Köken bölgesi, Pendal Galaktik Savaş Cephesi
Ragnar'ın komuta gemisi, yavaşlamaya başlamasına rağmen Dünya'dan daha büyük asteroitleri geçerken yolunu değiştirmedi. Bu savaş cephesinin sınırında altı komuta gemisi daha konuşlandırılmıştı; bırakın yıldız sistemlerini ve gezegenleri, yıldızların bile olmadığı bir boşluk. Yalnızca göz alabildiğine uzanan sonsuz bir kayalık alan ve ıssızlık, bu bölgenin bir zamanlar ne olduğuna dair hiçbir belirti yok.

Bu, uzun zamandır Ragnar'ın iblisler dışında bir düşmanla ilk kez karşılaşacağı zaman olacaktı. Ancak bu, yüzleşmesi gereken bir savaş olduğu gibi, bu da öyleydi. Ancak insanların Şeytanlara karşı kişisel olan çatışmasının aksine, bu savaş alanı, Henali sözleşmelerinden yararlandıkları sürece savaşmak zorunda oldukları bir alandı.

Komuta gemisinin başka bir yerinde yorgun bir İskender uzaya bakıyordu. Kaderin eski altın çocuğu artık bitkin bir askerden başka bir şey değildi. Ancak gözlerinin derinliklerinde yıldızlardan daha parlak yanan bir ateş gizliydi. Yaşadığı sürece evren onu yenmemişti.