The Infinite Mage

Bölüm 16: Alpheas Büyü Okulu (1. Kısım)
Shirone, anne ve babasını resepsiyon salonuna götürdü. Onları görür görmez gözyaşlarına boğulan Shirone ve annesi, koridorda yürürken üçünün de gözleri şişmişti.

Kendilerini toparlamaları zaman alacaktı.

Clump'ın düşünceliği miydi yoksa toplantının uzaması mıydı bilinmiyor, ancak Shirone ailesiyle yeniden bir araya gelmek için yeterli zamana sahip oldu.

"Oğlum, seni göreyim. Yüzün çok yorgun görünüyor. Çok acı çekmişsin... Gerçekten çok acı çekmişsin."

Vincent'ın gözleri tekrar doldu.

Shirone eskisine göre daha sağlıklı görünse de, anne babası için bu sadece aç ve uykusuz kalmış bir oğuldu.

"Ben acı çekmedim. Kitap okudum ve eğlendim. Siz nasılsınız, Peder?"

"Tabii ki! İyi yedik, iyi yaşadık. Annen ne kadar şişmanlamış, şimdi çok güzel oldu, neredeyse bir çocuk daha doğuracaktık! Hahaha!"

"Canım, oğlumuzun önünde ne saçmalıklar söylüyorsun?"

Shirone hafifçe gülümsedi.

Bir buçuk yıl ayrı kaldıktan sonra, anne ve babası çok daha zayıf görünüyordu.

Hiç şüphe yok ki, düzgün yemek yiyemediğim için her gün benim için endişeleniyorlardı.

Bu düşünce kalbini yeniden acıttı.

Vincent birden meraklanmaya başladı.

İlk başta, oğluna korkunç bir şey olmuş olabileceğinden endişelenerek çok telaşlanmıştı. Ama Shirone'nin rahat olduğunu görünce, kötü bir haber gibi görünmedi.

"Peki, neden bizi buraya çağırdınız? Her şey yoluna girdiyse, eve dönebilirdiniz. Beni zorla alıkoyduklarını söylemeyin sakın?"

"Hayır, öyle bir şey yok. Aslında, harika bir fırsat ortaya çıktı."

"Ha? Harika bir fırsat mı?"

Shirone olan biten her şeyi anlatmaya başladı.

Düşüncelerini önceden toparlamıştı, bu yüzden kelimeler akıcı bir şekilde döküldü.

Ancak dinleyiciler için bu, inanılmazdan başka bir şey değildi.

Vincent'in yüz ifadesi yavaş yavaş şoka dönüştü.

Doğrusu, bir noktada Shirone'nin sesini duymayı bıraktı.

Oğlum ne diyor böyle?

Ozent Hanedanı'nın en küçük oğluyla arkadaş mı oldu? Ve o arkadaşı ona şövalyelik yemini mi etti? Ve aile bunu kabul edip arkadaş kalmalarına izin mi verdi?

Her cümleyle birlikte, sanki kafatasında gök gürültüsü kopuyor, sağduyu birer birer duvarları yıkıp geçiyormuş gibi hissediyordu.

Shirone sonunda konuşmasını bitirdiğinde, Vincent sessizce başını kaşıdı.

Oğlunun zeki ve derin düşünceli olduğunu biliyordu, ama bu akıl sınırlarını aşıyordu.

Buradaki zorluklar aklını mı bozmuştu? Sanrılara mı kapılmıştı?

"Shirone, bana karşı dürüst ol. Baban senin için her şeyi yapardı. Gerçekte ne oldu? Bunu sana kim yaptı?"

"Bu doğru, Peder. Neden yalan söyleyeyim ki?"

"Doğru! Sen hiç yalancı olmadın. Öyleyse söyle bana—sana kim eziyet etti? Hayatını cehenneme kim çevirdi?"

Vincent gerçekten çok öfkeliydi.

Soylu ailelerle başı derde giren sıradan insanların yarı ölü halde geri döndüklerine dair sayısız hikaye duymuştu.

Shirone bile onun anlattığı hikayenin ne kadar saçma olduğunu biliyordu.

Ama onları ikna etmenin gerçeği söylemekten daha iyi bir yolu yoktu.

O açıklamaya çalışırken, Ozent ailesi resepsiyon salonuna girdi.

Piskopos onların temsilcisi olarak öne çıktı.

"Memnuniyetle. Ben ailenin başı Piskopos Ozent'im."

Clump ve Lai orada olmasa da, onların yerine Rian ve Reina gelmişti.

Rian kendinden emin bir şekilde öne çıktı.

"Merhaba efendim! Ben Rian, Shirone'nin kılıcı! Gelecekte dünyanın en büyük kılıç ustası olacağım! Hahaha!"

"Ben de Rian'ın kız kardeşi Reina. Senin hakkında çok şey duyduk."

Hâlâ şaşkın olan Vincent, aceleyle başını eğdi.

"Selamlar! Ben Shirone'nin babasıyım. Böyle saygın soyluların böyle bir yere geleceğini düşünmek bile şaşırtıcı...!"

"Öyle mi? Shirone sana söylemedi mi?"

"Ha? Ne söyleyeceksin?"

Vincent'in aklına gelen tek şey oğlunun inanılmaz böbürlenmesiydi.

"Yani... doğru mu?"

"Ah, öyle görünüyor sanırım. Daha önce gelmeliydik. Neyse, Shirone'nin söylediklerinin hepsi doğru. Küçük kardeşim Rian ve Shirone bir şövalyelik yeminiyle bağlılar. Bu yüzden sizi buraya davet ettik."

Durumun ciddiyeti iyice kavradıkça Vincent'ın kalbi hızla çarpmaya başladı.

Sevinç kısa sürdü, yerini hızla korku aldı. Saf oğlum ne tür bir belaya bulaştı acaba?

"Önce yemek yiyelim. Detayları sonra konuşuruz."

Piskopos konuşmayı yarıda kesip arkasını döndü.

Tam olarak dostane olmasa da, ikinci sınıf bir soylunun hitap şekilleri kullanması, samimiyeti hakkında çok şey anlatıyordu.

Ozent ailesi gittikten sonra bile Vincent olduğu yerde donakalmıştı. Sadece Shirone kolundan çekiştirince kendine geldi ve oturma odasına doğru yöneldi.

Bu gerçek mi? Bizim Shirone'umuz mu? Ozent Hanedanı ile mi?

Her şey bir soru işaretiydi. Korkmuş bir kız gibi titreyen Olina, kocasının koluna yapıştı; ama Vincent'ın bacakları o kadar çok titriyordu ki zar zor yürüyebiliyordu.

HAYIR.

Başını aceleyle salladı.

Eğer Shirone'nin sözleri doğruysa, zayıflık gösteremezdi. Oğlunun hatırı için, duruşunu korumak zorundaydı.

Uzun masanın üzerine görkemli bir ziyafet sofrası kurulmuştu; avcı Vincent'ın bile daha önce hiç görmediği lezzetlerdi bunlar. Bazı malzemeler Reina tarafından özel olarak kraliyet sarayından temin edilmişti.

Oturma düzeni sıkı bir protokole göre yapıldı. Bishop en önde, Clump solunda ve Reina sağında oturdu.

Masanın en ucunda oturan Vincent, o muhteşem sofrayı görünce nihayet gerçeği kavradı. Baş uşak Louis ve yardımcısı Temuran görgü kurallarına uyarken bile, Vincent'ın omuzları istemsizce gerildi.

Ama rahatlayamıyordu. Oğlunun onuru için sessizce yemek yemesi gerekiyordu; ancak yedi farklı çatal bıçak takımının görüntüsü başını döndürüyordu.

Sıradan bir insan sadece bir çatal kullanarak yaban domuzunun derisini yüzebilirdi, ancak önündeki çatal bıçak takımı boyut ve şekil bakımından çeşitlilik gösteriyordu ve bazılarını daha önce hiç görmemişti.

Vincent ailesi tereddüt ederken, hizmetçiler hareketsiz kaldılar.

Bu durum onlar için de eşi benzeri görülmemiş bir durumdu ve pervasızca hareket etmeye gerek yoktu.

Elbette, biraz da küçümseme de rol oynadı.

Piskopos, çatal-bıçaklarını yere koydu ve konuştu.

"Lütfen rahatça yiyin. Soylu görgü kurallarına uymanıza gerek yok."

"Ama yine de..."

"Görgü kuralları, davranışlarla saygı göstermek için vardır. Sizin gösterdiğiniz çaba bile bize yeterince samimiyet gösteriyor; bu yüzden lütfen yemeğin tadını çıkarın."

Vincent hafifçe ürperdi.

İster düşünceli bir davranıştan isterse soylu bir gururdan kaynaklansın, bu tür bir ilgi ailenin Shirone'ye büyük saygı duyduğunu gösteriyordu.

Hizmetçilerin yüzleri bembeyaz oldu.

Ozent Hanedanı'nın Shirone'ye karşı tutumu samimiydi. Onu gerçekten kabul etmeyi amaçlıyorlardı.

Telaşlanan hizmetçiler, mutfak eşyalarının nasıl kullanılacağını hızla açıkladılar.

Anladıktan sonra yemek yemek o kadar da zor olmadı. Biraz tahmin yürütmeyle Vincent'ın ailesi sonunda rahatladı.

İlk engeli aşan Vincent, şimdi oğlu için endişeleniyordu. Bu aile onunla ne yapmayı planlıyor acaba?

Şövalye yemininin anlamı açıklanmıştı, ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Shirone hâlâ bir avcının oğluydu; yetenekliydi evet, ama geleceği garanti değildi.

Gizli amaçları mı var?

Vincent iyiliğe şüphe duymaktan nefret ederdi, ama konu çocuğu olunca risk almazdı.

"Oğlumuza bu kadar değer verdiğiniz için minnettarız, ama yine de endişelenmeden edemiyorum. Ozent Hanedanı, Creas'ın en saygın ailelerinden biri, değil mi? Bir soylunun oğlunun Shirone'ye şövalyelik yemini edeceğine inanmak zor."

"Haha! Endişelenmenize gerek yok. Shirone ve ben—"

Bishop, Rian'ın sözünü kesti.

"Dürüst olmak gerekirse, biraz memnuniyetsizim . "

Mutfak eşyalarının şıkırtısı kesildi, ancak Bishop etini kesmeye devam etti.

"Ama bir şövalyenin yemini hafife alınacak bir şey değil, özellikle de bizim gibi savaşçı bir hanedan için. Bu bir gurur ve inanç meselesi. Eğer sosyal statümün yargımı gölgelemesine izin verirsem, bu sadece Rian'ın onurunu lekeleyecektir. Bu yüzden, onursal unvanları kullanmaya devam edeceğiz, ancak lütfen kendinizi yük altında hissetmeyin."

Shirone anladı.

Kendi çıkarları için sıradan insanları öldürebilecek kadar acımasız olan bu aile, hayal edilemeyecek kadar büyük bir gurura sahipti.

'İnançları uğruna savaşmak, işte asil olmak budur.'

Kolay bir yol kalmadığı için tek seçenek, dünyayla doğrudan yüzleşmekti.

'Sayısız engel ve eleştiri bekliyor... ama hiçbiri bundan korkmuyor.'

Bu da Ozent'in gurur kaynağıydı.

Clump kıkırdadı.

"Ailemizin reisi Kukuku sonunda mantıklı konuştu. En küçük çocuğunu evden göndermek seni yalnız hissettiriyor, değil mi? Neden gelecek yıla kadar beklemiyorsun?"

Piskopos bu iğnelemeyi görmezden geldi.

"Lai, Şemasını açtı ve Ozent kılıç ustalığıyla şansı yüksek. Ancak Rian henüz Şemasını bile uyandırmadı. Kaizen Kılıç Ustalığı Akademisi tek umudumuz."

"Hoh, siyah saçlı olanı mı kayırıyoruz? Ama soylu kan, ölümsüz gençlikle birlikte akar. Onu hafife alırsanız, pişman olursunuz."

Kuzu eti yiyen Rian, dedesine başparmağını yukarı kaldırarak onay işareti verdi.

Bishop homurdandı. Babasının alaycı tavırları onu her zaman sinirlendirirdi.

"Siyah ya da mavi, kim kazanırsa kazansın, o yine de benim çocuğumdur. Ve bu böyledir..."

Ailenin tüm fertleri çatal bıçaklarını bıraktı, sırtlarını dikleştirdi ve hep bir ağızdan şunları söyledi:

"Ozentli olmak ne anlama geliyor?"

30 dakikalık bir aradan sonra, oturma odasında tekrar bir araya geldiler.

Konu: Shirone'nin geleceği.

Reina, büyüye olan ilgisinden bahsetti ve herkes ona katıldı. Fiziksel yapısı ve mizacı göz önüne alındığında, kılıç ustalığının da sınırları vardı.

Daha önce yediği sıcak yemeğin aksine, Clump Vincent'a hitap ederken yüz ifadesi ciddileşti.

"Bildiğiniz gibi, ailemiz Shirone'u desteklemeyi amaçlıyor. Eğer büyücü olmak istiyorsa, onu Creas'taki Alpheas Büyü Okulu'na kaydettirmeyi öneriyoruz. Müdür Alpheas eski bir dostumuz ve okul Torimia'nın en iyi beş okulu arasında yer alıyor. Devlet tarafından tanınan bir kurum olarak, mezunlar resmi bir lisans alıyorlar; bu da onu tam teşekküllü bir büyücü yapıyor."

"Bir... büyücü mü?"

Vincent yutkundu.

Büyücüler zekanın zirvesi, olayların ustalarıydı. Çoğunlukla soylu olsalar da, bu meslek liyakate dayalıydı ve statünün ötesindeydi. Lisanslı bir büyücü her yerde değerliydi.

Kendi kendine büyücülük öğrenmiş bazı kişiler vardı ve sıradan insanlar zaman zaman onların yanında çıraklık yaparlardı.

Ancak bu tür vakalar nadirdi. Çoğu sıradan insan için büyücü olmak imkansız bir hayaldi.

Ancak şimdi Shirone, prestijli ve lisans garantisi veren bir okulda bu fırsattan yararlanabilir.

Bir baba olarak Vincent reddedemezdi.

Olina sevinç gözyaşları döktü ve Shirone ona sarıldı.

İç ısıtıcı olsa da, Clump'ın yüz ifadesi karardı.

Büyü okulu en güvenli yoldu, ancak sorun statüydü.

Diğer yolların aksine, sihir okullarına soylular hakimdi. Ozent Hanedanı'nın etkisi olsa bile, istisnalar neredeyse imkansızdı; özellikle de birinci ve ikinci sınıf soyluların katıldığı okullarda.

"Bunu muhtemelen biliyorsunuzdur, ancak Shirone'nin mevcut durumu onu diskalifiye ediyor. Eğitim ve materyal masraflarını karşılayabiliriz, ancak kabul edilmesi şüphe uyandıracaktır."

Vincent'in umudu paramparça oldu.

Rüya o kadar tatlıydı ki, gerçekliği unutmuştu.

"E-Elbette. Anlıyorum. Evet... Görüyorum."

Sesine hayal kırıklığı yansımıştı.

Suçluluk duygusu da.

Soylu çevrelerce tanınan oğlu, statüsü nedeniyle okula gitmesi engellendi .

"Tek bir yol var . Aslında tek yol bu."

Vincent'ın başı aniden yukarı kalktı. Bunu ilk kez duyan Shirone dikkatle dinledi.

"Shirone'yi ailemize evlat edinmek istiyoruz."

Odayı sessizlik kapladı.