The Glorious Evolution

Birkaç dakika sonra, meydan okuyan beş Rifter odalarından çıktı ve platformlara gitti... ekranlarda kalan beş Rifter'ın isimlerinin altında tek bir kelimeyle gösterilen bir liste vardı: Challenge?

Maskeli Kasap, Satıcı, Yıkıcı, Denizlerin Gezgini ve Drayven hedeflerini seçtiler.

"Hedefler seçildi! Şuna bakın, kimse atlamaya karar vermedi!" Gamemaster Gamble, mikrofonunu seçilen isimlere doğrultarak seslendi.

Levi'nin adında iki işaret vardı ve geri kalanı farklı Rifter'ları seçiyordu. Maskeli Kasap, Levi'ye kimin meydan okuduğunu görünce soğukça kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

'Drayven... o da ondan bir parça istiyor. Ama... İşi bitirmesi konusunda ona güvenemem. Benim olmam gerekiyor.' diye düşündü.

"Rifters... bırakalım önceliği zarlar belirlesin!" Oyun Yöneticisi Gamble dedi.

Maskeli Kasap ve Drayven zarlarını çıkarıp aynı anda yere attılar... Zarlar durduğu anda, Oyun Yöneticisi Gamble sonuçları açıkladı, "Maskeli Kasap altı attı! Öncelikli seçimi kazandı!"

"Ben seçimime sadık kalacağım." Maskeli Kasap'ın sesi sert ve derindi.

Sağlam, güçlü görünümüyle eşleşiyordu... Göğsü, omuzları ve sırtı kalın kahverengi kürkle süslenmiş, delicesine kaslı bir yapıya sahip, üç metrelik bir devdi. Boğa kafasına ve derinliklerden gelen gölge bir yaratığın yüzüne sahipti.

Koyu renkli bir boğa maskesi ve siyah lekeli beyaz bir Kasap önlüğü takıyordu.

İblislerden daha şeytani görünüyordu... Kırmızı, ince, kösele kuyruğu kanlı bir güneş sembolüyle bitiyordu.

"Pekâlâ! Meydan Okuyanlar... bırakın evren seçimlerinizin sonuçlarına tanık olsun! Güçlü kartları saklayarak gereksiz bir risk mi aldınız, yoksa sonuna kadar mı gittiniz?"

Gamemaster Gamble'ın tutkulu haykırışını duyan rakipler, hedeflerinin kapısına doğru yürüdüler.

Maskeli Kasap Levi'nin kapısına geldiği anda kapı ona kendiliğinden açıldı. İçeri girdi ve kapı arkasından kapandı.

Daha sonra odanın ortasında kendisini bekleyen Levi'ye doğru yürüdü... Yüzünde yavaşça dönen üç gök yıldızından başka bir şey yoktu.

"Beni mi bekliyordun?" Maskeli Kasap soğuk bir tavırla söyledi.

"..."

Levi sessiz kaldı, sadece tehditkar bir şekilde orada durup onun hamlesini yapmasını bekledi. Onunla sohbet etmek gibi bir planının olmadığını gören Maskeli Kasap alay etti ve elini pantolonunun içine soktu.

İki kart çekti ve Levi de aynısını yaptı... gerçi Levi dövüş odasına girdiği anda neyi seçtiğini zaten görmüştü.

"Meydan okuyanlar, sözlerinizi açıklayın!"

Maskeli Kasap hemen kartlarını ters çevirdi ve izleyicileri heyecanla bekleyen iki kartı gösterdi...

-Çılgın! Dokuz Numaralı hücum kartı ve Papaz kartı mı?! Ona misilleme şansı vermeden, Celestial'ı tamamen yok etmeye geldi!-

-Kutsal! Eğer Celestial hücuma yönelik bir kart seçerse veya özel bir kart kullanırsa işi biter!-

-Levi... lütfen bana hazırlıklı olduğunu söyle.- Jasmine'in gözlerinde bir miktar endişe vardı.

Gamemaster Gamble, şüpheyi artırmak için seçilmeden önce kartlar hakkındaki her şeye gücü yeten görüşünü almıştı... Bu ne büyük bir gerilim yarattı, çünkü kimse Maskeli Kasap'ın her iki kartı da sallayarak çıkıp savunma için hiçbir şey bırakmayacağını beklemiyordu!

"Göksel... Benim meydan okumamı beklediğini biliyordum, ama senin bile benim herhangi bir savunma önlemi olmadan bir Yarım Radyan'a karşı savaş odasına girecek kadar deli olacağımı tahmin ettiğinden şüpheliyim." Maskeli Kasap sırıttı, cesur hamlesinden oldukça gurur duyuyormuş gibi görünüyordu.

Levi birkaç dakika sessiz kaldı... sonra ilk kartı çevirdi ve izleyicilerin gözündeki perde kaldırıldı ve Dokuz Sayılı Savunma Kartı ortaya çıktı!

İzleyicilerin nefesi kesildi, ancak bunun yeterli olmadığını biliyorlardı... Bunu dokuz saldırıya karşı koymak için kullanabilirdi, ancak nihai yetenek, çok daha güçlü bir savunma yeteneği olmadan onu mahvedebilirdi.

Herkes Levi'nin daha güvenli seçeneği seçeceğine inanarak ikinci kartın Kraliçe kartı olacağını varsaydı.

Ama hayır...

Levi kartını çevirdiği anda Maskeli Kasap öldürücü bir şekilde sırıtırken Celestial hayranlarının çoğunun yüzleri hayalet gibi solgunlaştı.

"Bir Saldırı kartı seçti!!" Oyun Yöneticisi Gamble bağırdı, "Herhangi biri değil! Bu As!"

-As kartı mı? Ne düşünüyor o?! As, destedeki en işe yaramaz karttır! Savunma duruşunda görünmemeli!-
-Celestial... o canavarların ilk oyunlarında dövüştüğü zayıf yaratıklarla aynı olduğunu mu sanıyor? Komployu kaybetti!

-Levi... ne düşünüyorsun?-

Levi'nin durumu fazla hafife aldığını düşünen Jasmine'in de kafası karışmıştı. Yeteneklerinin çoğunu görmüştü ve savunma yeteneklerinin Maskeli Kasap'ın dokuz saldırısını ve bir nihai vuruşunu engellemeye yetmeyeceğini biliyordu.

"Hehehe... Bir an Joker kartını kullanmandan korktum."

Maskeli Kasap dev bir satıra daha sıkı sarıldı ve saf kana susamış bir bakışla Levi'ye doğru yürüdü.

Levi'den kurtulmak için hücumuna neredeyse tüm harika yatırımı yapmıştı, kendisinin en kötü rakibi olduğuna inanıyordu... bu fırsatı asla boşa harcamazdı.

Levi onun alayını görmezden geldi ve iki kartın kağıt parçalarına dönüşmesini izledi... sonra Yargı Zinciri Asasını çağırdı ve havaya fırlattı.

Yargı Zinciri düşerken, geveze ve kaotik izleyicilerin gözleri onu takip etti... işte o zaman ifadeleri yavaş yavaş kafa karışıklığından şaşkınlığa dönüştü.

Onların sessizliği ve Maskeli Kasap'ın sersemlemiş bakışları altında, Umut ve Umutsuzluğun Ağıtı Levi'nin ellerine düştü... aynı anda hem agresif hem de şık görünüyordu.

Daha sonra Levi güneş alevlerinden bir sandalye çıkardı ve üzerine oturdu, vücudu tamamen yanıyordu ama umursamıyor ya da herhangi bir acı hissetmiyor gibi görünüyordu. Kemanı omzunun üstüne koydu, ağırlığını uzattığı koluyla destekledi ve görünmez çenesini sırtına yasladı.

Ardından, üçüncü bir el olarak ortaya çıkan eterik yeşil bir el, tahtanın tellerine yaslandı...

Levi kırmızı yayı tele yaklaştırdı ve ısınmak için iki hafif nota çaldı... sonra yavaşça başını kaldırdı ve eterik elini kullanarak rezil bir jest yaptı.

-Gel al.-

Hiçbir kelime değişmedi... ama yine de Levi'nin tuhaf görünümü ve yeni silahı herkesin ona sessizce bakmasına neden oldu.

Hâlâ aynı gece avcısıyla nasıl asa ve keskin nişancı tüfeği kullanabildiğini anlamakta zorlanıyorlardı... peki ya şimdi? Beyinleri kızarmıştı.

Güç Sistemi Mantığı artık akıllarında bir anlam ifade etmiyordu.

"Keman mı?" Maskeli Kasap alay etti, "Uyumam için bana ninni mi çalacaksın? Keman, Asa veya Silah... hepsini bir araya çağırabilirsin ve kaderin aynı olacak."

"ÖLÜ!"

Maskeli Kasap'ın öldürücü çığlığı dövüş odasında yankılanırken kasları kasıldı ve sanki metal çubukları büküyormuş gibi metalik sesler çıkardı.

Ancak işi bitmemişti... Kullandığı kolundan gri kemikler çıkmıştı ve bunlar baltayı daha da sertleştirerek hiçbir yere varamamasına neden olmuştu.

Kemiklerin açtığı yaralardan havaya bir kan nehri uçtu ve Satırı sapından ucuna kadar kapladı, hatta ötesine geçti.

Satırın boyutundaki artışa uyum sağlıyormuş gibi görünüyordu; metalik gövdesi yavaş yavaş kristalleşen kanla uyum sağlayacak şekilde genişliyordu.

Boyutunun artması, onun bir eser ya da Shadowseed'in imzası olan bir silah değil, yalnızca bir yetenekten doğan bir silah olarak kabul edildiği anlamına geliyordu.

Satır beş metrelik kristalize ve güçlendirilmiş devasa bir silaha dönüştükten sonra, Maskeli Kasap onu Levi'ye doğrulttu mu? Boyutu Levi's'in altı katıydı!

"Üçüncü saldırıda öldün."

Maskeli Kasap soğuk bir tavırla duyurdu ve ardından devasa Satırını başının üzerine kaldırarak merkezini tam olarak Levi'nin yönüne yerleştirdi.

Levi devasa, tehditkar Balta'ya baktı ve sonra başını eğdi; üç göksel yıldız Maskeli Kasap'a bakıyordu.

"HAYIR."