The Glorious Evolution

Mika, "Levi'nin nerede olduğunu veya Leviathan'ı sırtından atmak için ne kullandığını bilmiyoruz... bildiğimiz kadarıyla hâlâ kovalanıyor olabilir" dedi. "Onun sizin kaptanınız olduğunu biliyorum ama on altı kişiyiz... Gözümüzün önündeyken Güneş Tılsımı'nı almak için ona gerçekten ihtiyacımız var mı? O olmadan bu kadar çaresiz misiniz?"

Arthur ve kızlar onun sözlerinden etkilenmediler.

"Dedim ki, bekliyoruz... Eğer birkaçınızı kurtarmak için kelimenin tam anlamıyla hayatını riske atan adamı beklemekten rahatsızsanız, o zaman sizde bir sorun var demektir," diye soğuk bir şekilde yanıtladı Arthur, kollarını göğsünün üzerinde kavuşturarak.

Mika duruşunu savunmak üzereyken Tyrese kolunu yüzünün önüne uzattı.

"Bu kadar yeter Mika... beklemek isterlerse bekleriz." Takım arkadaşlarına baktı ve emretti, "Dağılın ve etrafta herhangi bir gizli oda veya buna benzer bir şey var mı diye kontrol edin... Elimiz boş ayrılamayız."

Takım arkadaşları ayrıldılar ve duvarları, sütunları, heykelleri... taht dışında her şeyi incelemeye gittiler ve bölgeden uzak durdular. Kısa süre sonra Evangeline'ın takım arkadaşları da aynı şeyi yaptı.

"Bu ne kadar boktan bir A sınıfı Antik Site... en azından eserler gibi düzinelerce yolsuzluk temelli hazineye sahip olmaları gerekmiyor mu?" Mika, zaman ayırmaya değer bir şey bulamadığı için öfkeyle konuştu.

Piramite gitmeden ve Yolsuzlar seli'ni açmadan önce zaten şehrin bazı kısımlarını araştırmışlardı... ancak Yolsuzlar ve kalıntılardan başka bir şey bulamadılar.

Piramidin farklı olacağını düşündüler ama şu ana kadar hiçbir odada kayda değer bir şey yoktu. Elbette, hazinenin içinde hazineler vardı, ancak onlar, yozlaştırıcı atmosferin, çevre, yaşam formları ve benzeri ile etkileşime giren çağlar boyunca yeni hazineler doğurmak için yeterli olduğunu anlayarak, ilk etapta ona asla güvenmediler.

"Hayır," dedi Evangeline sakince, başını sallayarak. "Bir şeyler olması gerekirdi. SAS Genel Merkezinden gelen okumalar, yolsuzluk seviyelerinin mükemmel dengeye yakın olduğunu gösterdi... ama artık durum soğuyor."

"Yani hazinelerin bizden çok daha önce bölgeyi keşfeden başka biri tarafından ele geçirildiğini mi söylüyorsun?" Arthur merak etti.

Evangeline parmaklarını heykellerden birinin pençeleri üzerinde gezdirirken, "Kimse bir şey hasat etmedi. Bu tükenme değil... Çökme" diye yanıt verdi.

"Ne olması gerektiğini açıklayayım... Çürüme ve yaşam aynı oranı paylaştığında... ikisi de birbirini bastıramadığında, doğal bir döngü başlar. Ölüler hafıza kalıntılarını toprağa bırakırlar ve yozlaşma onun içinden sızarak bu anıların netliğinden beslenir. Mükemmel olmalı... ne çok hızlı ne çok yavaş. Onları sabit anımsatıcı tortuya sindirmeye yetecek kadar. Buna Denge Bölgesi diyorlar."

"Geriye mi?"

Blake şaşkınlıkla kulaklarını temizledi... Çoğu Daywalker gibi onun da umursadığı tek şey hazineleri toplamak ve güçlenmekti. Böylesine karmaşık bir sürecin nasıl işlediğine dair iç işleyişine gelince? Zamanını buna harcamaktan hiç çekinmedi.

Evangeline içlerinden birkaçının bu kadar önemli bir bilgi konusunda bilgisiz olduğunu fark ettiğinde göz kapakları seğirdi. Ama onlarla alay etmek yerine onları aydınlatmaya karar verdi.

"Bunu hafıza açısından zengin bir toz olarak düşünün..."

Evangeline, cüzdanından büyüleyici buz mavisi bir bitkinin bulunduğu kabı çıkarırken şunları söyledi.

"Her parçacık bir iz taşır... korku, üzüntü, neşe, duygular, anılar ve en önemlisi, bir elemente veya bir Surete olan yakınlık... Uzun yıllar boyunca bu izler, yozlaştırıcı atmosfer altında iç içe geçer ve yoğunlaşır. Bozulma onları, Proto-Hazineler olarak tanımlanan tutarlı bir şeye yeniden şekillendirir. Hafızanın maddeye dönüştüğünün ilk işaretlerini gösteren küçük boyutlu yankılar."

Mira kaşlarını çattı. "Peki, buradaki denge bir zamanlar mükemmeldiyse nerede yanlış gitti?"

"Denge bozuldu," diye yanıtladı Evangeline basitçe. "Oranı değiştiren bir şey var. Benim tahminim boyutsal zarın kırılması ve bu da atmosferde daha yüksek miktarda bozulmanın artmasına neden oluyor... Oran düştüğünde sindirim düzensizleşiyor. Bozulma, ortamın hafızayı yenileyebileceğinden daha hızlı tüketmeye başlıyor."

"Yani güzel ve kullanışlı bir şey yaratması gereken döngü... her şeyi boşa mı çevirdi?" Mira, Evangeline'ın çiçeğine bakarken sordu.
"Kesinlikle." Evangeline'ın ses tonu yumuşadı, "Denge kırılgandır. Hafızanın yavaşça sızmasına bağlıdır... çok hızlıdır ve yozlaşma tükettiği şeyden öğrenemez. Oburlaşır, gelişmek yerine siler. Ve bu gerçekleştiğinde yeniden doğuş yoktur, boyutsal hazine yoktur... yalnızca yozlaşma vardır."

Kabı tekrar cüzdanının içine koydu ve neredeyse kederli bir ifadeyle etrafa baktı.

"Bunun kutsal emanetler, hatırlanacak eşyalar için bir beşik olması gerekiyordu..." dedi yavaşça, "Ama bunun yerine, unutulmuş düşüncelerin mezarlığı haline geldi... ve bu taht odası yakında imparatorluğun geri kalanına katılacak, tüketilecek ve arkasında hiçbir iz bırakmadan sonsuza kadar Gölge Boyutun bir parçası haline gelecek..."

"Nereden biliyorsun?" Mira kaşlarını çattı.

Evangeline arkasını, taht odasının dışını işaret etti. "Piramitin geri kalanının yolsuzluk tarafından nasıl yenildiğini ve tamamen ele geçirildiğini gördünüz mü? Anımsatıcı alanın çöktüğü yer burası. Bozulma çok fazla, çok hızlı bir şekilde yedi. Hafıza kalıplarını iyileştirmek yerine tamamen yok etti. Bu gerçekleştiğinde, hiçbir Proto-Hazine hayatta kalamaz ve geride yara izlerinden başka bir şey bırakmaz."

Mira'nın bakışları boş taht odasında gezindi. "Peki ya burası? Hazinelerin yaratımı için ölümcül olan herhangi bir yolsuzluk görmüyorum."

"Onun yüzünden," diye mırıldandı Evangeline, gözleri uyuyan Dawn Phoenix'e odaklanmıştı. "Yolsuzluğu uzak tutan, kapı tamamen açıkken bile taht odasındaki atmosferi filtreleyen o olmalı... geçip giden her şey, bir soruna ya da hazineye dönüşmeden önce silinir."

"Ama ondan kurtulup Güneş Tılsımı'nı aldığımızda... tahtın koruyucusu kalmayacak," diye tamamladı Nurah.

"Şey, kahretsin..." Mira öfkeyle nefesinin altından küfretti.

Daywalker'ların geri kalanı da antik alanı elleri boş bırakacakları fikrinden pek hoşnut görünmüyordu... özellikle de bir yer kazanmak için ellerinden gelenin en iyisini yaparak savaştıklarında.

Ancak bu konuda yapabilecekleri fazla bir şey yoktu.

Parçalanmış bir alan herhangi bir şeyi destekleyemeyecek kadar dengesizdi... özellikle de hazine yaratma sürecini.

Evangeline içini çekerek, "Sir Dominic ve ekibin geri kalanı da aynı şeyi anlamış olmalı... ama onların amacı her zaman Güneş Tılsımıydı, hazineler değil," diye içini çekti. "Aslında bunun hiçbir önemi olmasa da... bize söyleseler bile, onların yanılması uğruna biz yine de katılırdık. Sonuçta hiç kimse, oraya ayak basmadıkça Antik Çarpık Yer'de olup bitenleri gerçekten bilemez."

Bunu duyan herkes onaylayarak başını salladı... Dominic onlara sitenin boş olduğunu söylese bile yine de kararlı olacaklardı. Hiç kimse A Sınıfı Antik Siteyi keşfetmeyi es geçecek kadar aptal değildi.

Sonuçta hâlâ bir hazine vardı ve şu anda hepsi Jasmine'in ona doğru gittiğini biliyordu.

Bu onların birçoğuna pek uymuyordu.

"Tamam, pislik olmak istemiyorum ama birinin bunu yapması gerekiyor." Mira'nın ses tonu soğuk bir tona dönüştü. "Bizi kurtardığınız için minnettarız, gerçekten... ama eğer bu hâlâ eli boş dışarı çıkacağımız anlamına geliyorsa, o zaman ne anlamı var? Bölgeyi boyutsal kapılardan terk ederek kendimizi kurtarabilirdik... bunun yerine, işte buradayız... sessiz prensesiniz hazineyi yağmalayıp yerini bize bildirmeyi reddederken, Güneş Muskasını kahrolası bir Dünya Sonu Sınıfı Canavardan almanıza yardım ediyoruz... Hazinenin yüzde onunu bile bize ayıramazsınız? Ne kadar açgözlülük bu mu?"

Bu sefer Evangeline'in takım arkadaşları bile onun yanında görünüyordu... ifadeleri soğuklaşmıştı. Levi'nin ekibinin onları iyi niyet ve dürüstlük nedeniyle kurtardığına inanıyorlardı, ancak şimdi Levi'nin grubu piramidi onların gözetiminde basarken, kurtarma yalnızca onları koruma olarak işe almanın bir yolu gibi görünüyordu.

Yolsuzluğa dayalı hazinelerin varlığı olsaydı, işlerin gidişatından bir ölçüde memnun kalırlardı.

Ama şimdi? O kadar da değil... özellikle de hazine ve Güneş Tılsımı görünürdeki tek hazineyken ve Levi'nin ekibi bunların hepsini almak istediğinde.

Gözlerinde çok açgözlülük vardı.

"Hala burada olmanın tek nedeninin bizim sayemizde olduğunu unutuyor musun?" Shia, Mira'ya bakarken soğuk bir şekilde konuştu. "Eğer nankör olacağını bilseydik, seni kendi başına bırakmalıydık... o zaman bakalım ağzın seni ne kadar ileri götürecekti."

Mira tam cevap vermek üzereyken Jojo şunu ekledi... ses tonu pek hoş değildi.
"Seni kurtarmaya çalıştım çünkü yapılacak en doğru şey buydu... ne daha fazlası ne daha azı. Yardımına ihtiyacımız olduğunu düşündüysen, bizim için önemini fena halde abartıyorsun."

"Yine söylüyorum, istediğin zaman gidebilirsin... sana ihtiyacımız yok, hiçbir zaman da olmadı."

Arthur onlara piramidi ilk etapta kendi başlarına keşfetmek istediklerini hatırlattı... yanlarından ayrılmayı reddedenlerin kendileri oldu. Mira durumu onların lehine mi çevirmeye çalışıyordu? Olmuyor.

"Neden şaşırdığınızı bilmiyorum." Nurah tembelce esnedi. "Böyle bir tepki bekliyordum... konu zenginlik olduğunda hiçbir şeyin gerçekten önemi yok, bu yüzden ilk etapta onların etrafımızda olmasını istemedim."

Evangeline takım arkadaşlarına bakarken, onları utanç içinde başlarını eğmeye zorlayarak, "Beni de onların arasına dahil etmeyin," diye sert bir şekilde yanıtladı. "Elim boş gitsem de gitmesem de gerçek hala geçerli... Sen bizi kurtardın. Hepsi bu."

"Eh, eğer siz Bayan Moral, bu sizin için sorun değilse, biz de değiliz..." Mira gözlerini soğuk bir şekilde kıstı. "Bölgemiz bu siteye giremeyecek kadar çok yatırım yaptı ve hükümetimiz de bunun karşılığını bekliyor. Aksi takdirde ilerlememize yaptıkları yatırım kesintiye uğrayacak."

"Bu bizim sorunumuz tam olarak nasıl?" Nurah şaşkınlıkla başını salladı.

"Gördüğünüz her hazineye sahip olmak istediğinize karar verdiğiniz anda, o sizin oldu."

Aniden, yabancı, alçak bir ses, soğuk bir tonla yankılandı... Arthur ve kızlar hızla başlarını çevirdikleri zaman, Nick'in tahtın yanında durduğunu, kolunu uyuyan küçük Phoenix'in boynuna doğru uzattığını gördüklerinde şaşkına döndüler.

Tamamen siyah deri bir kıyafet, kapüşonlu bir pelerin ve yüzünü neredeyse tamamen gizleyen bir güneş gözlüğü takıyordu... Tyrese'nin ekibinin bir parçasıydı ve en tuhaflarından biriydi, kimseyle nadiren etkileşime giriyordu.

İnsan onun varlığını, ne kadarını kendine sakladığından kolaylıkla unutabilirdi... ama bu sadece içine kapanık yapısından değildi... aynı zamanda zanaatının bir yansımasıydı. Kuzey Amerika'nın en kötü şöhretli suikast soylarından biri olan, Nurah'ın Karaçalı Soyuna benzeyen Gece Bulutu Soyundan geliyordu.

Tıpkı şimdi olduğu gibi... herkes tartışırken, fark edilmeden tahta doğru kaymıştı, o kadar sessiz hareket ediyordu ki, sanki hava onu gizliyordu.

"Nick... ne yapıyorsun?" Tyrese'nin ifadesi sertleşti.

Nick kayıtsız bir tavırla, "Yapmamız gereken... ama senin böyle bir emir verecek cesaretin yok," dedi. "Sen kaptansın ama yine de... duyguların tarafından yönetiliyorsun. Ailelerimize ve bölgemize eli boş dönmek senin için sorun değilse, ben değilim."