The First Order

Geçen gün Li Shentan zırhlı tugayı hipnotize ettiğinde, masumları değil, yalnızca Zong Konsorsiyumu askerlerini öldürmelerini emretmişti.

Li Shentan'ın hipnozunun büyülü olduğu söylenebilirdi ve Zong Cheng'in, bir kişiyi itaatkâr bir makineye dönüştürmesine olanak tanıyan süper gücünden farklıydı. Li Shentan'ın gücü, kişinin bilinçaltına belirli komutlar yerleştirmesine olanak tanıyordu.

Li Shentan'ın hipnotize ettiği hedefler kendi başlarına düşünebilme yeteneğine bile sahip olacaktı. Basitçe söylemek gerekirse, Zong Konsorsiyumu askerlerinin kim olduğunu ve kim olmadığını ayırt edebiliyorlardı.

Ren Xiaosu ve Razor Sharp Şirketi de Zong Konsorsiyumunun araçlarını kullanıyor olsalar da mülteci kıyafetleri giymişlerdi.

Bu nedenle zırhlı tugay, Zong Konsorsiyumu birliklerini arkadan kovalasa da, yollarını kapatan masum Razor Sharp Bölüğünü ayrım gözetmeden öldüremezlerdi.

Ancak Razor Sharp Bölüğü kovalamacadan ayrılır ayrılmaz zırhlı tugay hemen Zong Konsorsiyumu birliklerine ateş etmeye başladı.

Bir grup bozguna uğramış asker, tam zırhlı bir tugaya nasıl karşı koyabilirdi?

Daha doğrusu, Zong Konsorsiyumu'nun tüm Kuzeybatı'daki kaleleri arasında kalan en güçlü savunma birimi, Stronghold 146'nın garnizon tugayıydı ve Zong Konsorsiyumu birliklerinin geri kalanı hala ön saflardaki savaşa katılıyordu.

Bu nedenle 131'inci Tugay'ın arkada değerli rakipleri yoktu.

131'inci Tugay askerleri zırhlı araçların içinde sessizce oturuyordu. Uzun süredir dinlenmedikleri için gözlerinin altında koyu halkalar belirmeye başlamıştı.

Ama en azından ölümün eşiğine geldikleri ana kadar uyuyamadılar.

Razor Sharp Bölüğü, zırhlı tugayın uzaklaşmasını izledi, ardından Ren Xiaosu'ya bakmak için döndü. "Neler oluyor?"

Ren Xiaosu bir süre düşündü. "Sanırım Li Shentan adında biri onları kontrol ediyor olabilir."

Ancak Ren Xiaosu'nun elinde buna dair gerçek bir kanıt yoktu. Razor Sharp Bölüğü açıkça zırhlı tugayın menzilinde olmasına rağmen onlara ateş açılmadı. Ren Xiaosu bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Bu sadece onun sezgisiydi.

Li Konsorsiyumu'nun kalesinde tanık olduklarını düşündüğünde, Li Shentan tarafından hipnotize edilen insanlar sanki delirmiş gibi kendilerinin sınırlarını zorlayacaklardı, dolayısıyla bu zırhlı tugay da muhtemelen daha uzun süre dayanamayacaktı.

Zırhlı tugayın doğrudan bir sonraki kaleye doğru ilerlediğini gören Ren Xiaosu, Li Shentan'ın 178. Kaleye büyük bir iyilik yapmış olabileceğini düşündü. Yoksa Li Shentan'ın niyeti aslında Ren Xiaosu'ya yardım etmek miydi?

Ama ne olursa olsun bu zırhlı tugay Zong Konsorsiyumu'na kesinlikle büyük bir sürpriz getirecekti.

Ren Xiaosu, "Komutan Zhang ve güneydeki diğerleri için savaş nasıl gidiyor?" diye sordu.

"Hâlâ iyi gidiyor ama Zong Konsorsiyumu savaş cephesinde oldukça direnç gösteriyor. Her ne kadar kesinlikle kazanacak olsak da bizim tarafımızda da bazı fedakarlıklar yapılması gerekecek." Zhang Xiaoman içini çekti.

"Ayrıca Xiaosu, Zong Konsorsiyumu artık üst düzey yöneticilerin yarısından fazlasını öldürdüğüne göre kesinlikle kaosa sürüklenecek," dedi Jiao Xiaochen.

Ren Xiaosu, Kale 178'in savaşı kazanabileceğini duyduğunda kendini daha rahat hissetti. Ancak onlar tarafından yakalanan komutan yardımcısı şöyle dedi: "Durum böyle olmayabilir. Zong Ying, Zong güçlerinin ön cephe komutanıdır, bu nedenle ordu tarafından hâlâ oldukça saygı görüyor. Ayrıca, son yıllarda nüfuzunu da artırıyor. Bu nedenle, Zong üst kademeleri onu son üç yıldır kontrol altında tuttu. Artık Zong üst kademeleri artık kontrolde olmadığına göre, kim bilir? Zong'u sağlamlaştırma fırsatını değerlendirebilir." Konsorsiyum ve yeni ol—”

Zhang Xiaoman, "Bu işe yaramayacak. Komutanı bu konuda bilgilendirmem gerekecek" diye sözünü kesti.

Daha sonra uydu telefonundan bir numara çevirdi ve komutan yardımcısının sözlerini Wang Fengyuan'a tekrarladı. Ancak Wang Fengyuan, "Endişelenmeyin, Zong Ying bu geceden sonra hayatta kalamayacak." dedi.

Bunu söyledikten sonra Wang Fengyuan telefonu kapattı.

Zhang Xiaoman ve diğerleri bakıştı. Ren Xiaosu, "Görünüşe göre Komutan Zhang'ın onunla başa çıkmak için bir planı var."
Gerçeği söylemek gerekirse Kale 178'in bunun için acil durum planları vardı. Xu Xianchu, Zong Konsorsiyumu birliklerini Gobi'de pusuya düşürdüğünden beri, bu acil durum planları birbiri ardına yürürlüğe girmeye başladı. Örneğin, Zong Konsorsiyumu'nun Stronghold 146'daki üçüncü yan şubesinden hâlâ kaçmak isteyen çok sayıda şanslı hayatta kalan vardı, ancak aniden onları ayrılmaktan alıkoyan falcı tarafından karşılandılar.

Ön saflarda Zong Ying tehlikenin yaklaştığının farkında bile değildi.

On yıldan fazla bir süre saklandıktan sonra Zhang Jinglin, Kuzeybatı'ya döner dönmez Zong Konsorsiyumunu yok etmişti. Bu andan itibaren Kale 178'in Kuzeybatı'da hiçbir rakibi olmayacaktı. Bir nehirle ayrılan Güneybatı ve Kuzeybatı'nın tamamında yalnızca Qing Konsorsiyumu ve Kale 178 kaldı.

Başka biri Wang Fengyuan'a sormaya gitseydi kesinlikle onlara hiçbir şey açıklamazdı. Yalnızca Razor Sharp Şirketi böyle bir muameleyi görebilir ve ondan bazı bilgiler alabilirdi.

Herkes Stronghold 146'yı yok etme yeteneğine sahip değildi.

Ön saflardaki Kale 178 komutanları kuzeydeki Kale 146'nın Razor Sharp Bölüğü tarafından ele geçirildiğini duyduklarında yüzlerinde kıskanç ifadeler belirdi.

Zhang Xiaoman ve Razor Sharp Şirketi görevlerini tamamlamıştı. Aslında savaş alanında yapacakları hiçbir şey kalmamıştı. Razor Sharp Bölüğü, Zhou Yinglong'un İleri Saldırı Taburu ile buluşmak ve 178. Kale'ye dönmeden önce kendilerini yeniden organize etmek üzere güneye geri dönme emrini zaten almıştı.

Zhang Xiaoman mutlu bir şekilde şöyle dedi: "Zong üst kademelerinin yarısı Razor Sharp Şirketimiz tarafından öldürüldüğü için bu sefer kesinlikle Nebula Madalyasını kazanacağız. Biz açıkça sadece bir şirketiz, ancak bunun yerine bir tugaymışız gibi geliyor."

"Ptui." Jiao Xiaochen şaka yollu bir şekilde azarladı, "Sen çok utanmaz bir kaptansın. Başardıklarımızın tamamı açıkça Ren Xiaosu'nun takdiriydi. Bunun seninle ne alakası var? Ren Xiaosu olmasaydı şimdiye kadar hayatta kalamazdık bile."

"Ama Ren Xiaosu aynı zamanda Razor Sharp Şirketimizin bir parçası." Zhang Xiaoman mutsuz bir şekilde, "Aynı birimdeyiz, anladın mı?" dedi.

Razor Sharp Bölüğünün bitkin askerleri araçta otururken bir rahatlama hissettiler. Herkes Kuzeybatı'daki savaşın nihayet sona erdiğini biliyordu. Geriye kalan savaşların onlarla hiçbir ilgisi yoktu.

Ancak herkes ayrıntıları tekrar düşündüğünde her şeyin Jiao Xiaochen'in anlattığı gibi olduğunu gördü. Ren Xiaosu bu savaşta olmasaydı muhtemelen uzun zaman önce ölmüş olurlardı.

Dingyuan Dağı ve Guan Dağı'nı ele geçirmişler, düşmanın ateş gücünü ana kuvvetlerden uzaklaştırmak için Beiwan Nehri'ne saldırmışlar, Qiangwan Dağı'ndaki nehri geçerek Zong Konsorsiyumu topraklarına girmişler, Kale 144'ün lojistik hatlarını yok etmişler, askeri fabrikalarını harap etmişler ve sonunda Kale 146'yı tamamen yok etmişlerdi.

Ön saflardaki komutanların biraz kıskanç hissetmesine şaşmamak gerek. Her ne kadar Razor Sharp Bölüğü herhangi bir zorlu savaşa girmemiş olsa da, diğer savaş kuvvetlerinin çoğunun katkıda bulunduğundan daha fazlasını yapmışlardı ve hatta tüm bunlar sadece 184 tanesiyle başarılmıştı!

Birisi araçta oturan Ren Xiaosu'ya gizlice baktı. Bu savaştan sonra muhtemelen Ren Xiaosu'nun ikna olmayacağı kimse kalmayacaktı, değil mi?

Tabii ki Ren Xiaosu, nasıl savaşılacağını bilmek ve yetenekli bir komutan olmak iki farklı konu olduğundan, kale komutanı olarak nitelendirilmekten hâlâ çok uzaktaydı.

Ancak gelecekte hala çok zaman vardı. Herkes bu genç adamın büyüyüp Zhang Jinglin gibi olacağını ve bir gün 178. Kale'nin omurgası olacağını düşünüyordu.

Bu arada Ren Xiaosu sessizce koltuğuna yaslandı ve toz ve dumanın uzaktaki kuvvetli rüzgar tarafından süpürülmesini izledi. Şu an onun ne düşündüğünü kimse bilmiyordu.

Askerler buluşma noktasına varmak üzereyken akşam olmuştu. Zhou Yinglong uzun süredir kampın girişinde bekliyordu. Sadece Zhou Yinglong değil, Wang Fengyuan, Zhang Jinglin ve diğer önemli komutanlar da buradaydı.

Buluşma noktası Kale 178'in Kuzey Karargâhıydı.

Zhang Xiaoman ve Razor Sharp Şirketi araçlardan atlayıp topalladıktan sonra Zhou Yinglong, onu tekmeledi ve "Yaralı olmadığın halde neden yaralı gibi davranıyorsun?"
Zhang Xiaoman hızla dikkatleri üzerine çekti ve arsız bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Bu bizi daha da yiğit gösteriyor, değil mi?"

Onlar konuşurken Razor Sharp Şirketi, Zhang Xiaoman'ın arkasında toplandı. Zhang Xiaoman, "Geri sayın!" diye bağırdı.

"1!"

"2!"

“...”

"182!"

Geri sayım boyunca Razor Sharp Bölüğünün askerlerinin sesleri çok yüksekti. Ancak sayım 182'de sona erdi. Zhang Xiaoman bir şeylerin ters gittiğini düşünüyordu. “Neden bir kişi eksiğimiz var?”

Zhang Xiaoman'ın kendisi de dahil olmak üzere toplamda 184 kişi olmalı. Peki neden bunlardan biri kayıptı?

Jiao Xiaochen merak etti, "Hey, durun bir dakika, Ren Xiaosu nerede?"

"Doğru! Ren Xiaosu nerede!"

Zhang Jinglin formasyonun önünde sakince durdu. Komutanların çoğu, efsanevi Ren Xiaosu'nun neye benzediğini görmek istedikleri için geride kalmıştı. Ama sonunda Ren Xiaosu ortadan mı kaybolmuştu?

Zhou Yinglong, Zhang Xiaoman'a baktı. "Senin sorunun ne? Ren Xiaosu'yu nasıl kaybedersin?"

Zhang Xiaoman da endişelenmeye başlamıştı. “Az önce Ren Xiaosu'yu gören var mı?”

"Evet, biraz önce hâlâ buralardaydı. Kamyonun kasasında oturuyordu. Aniden nereye kaybolduğunu bilmiyorum."

"Evet, onu ben de gördüm!"

Zhang Jinglin içini çekti. "Boş ver, onu rahat bırak."

Zhang Jinglin, Ren Xiaosu'nun Zong Konsorsiyumu nedeniyle geçici olarak Kale 178'e katıldığını biliyordu. Ama aynı zamanda Zong Konsorsiyumunun yıkılması yüzünden tekrar ayrılmıştı. Sonuçta onun kalbi buraya ait değildi.

Wang Fengyuan fısıldadı, "Gerçekten yabancılaşmış hissetmiş olabilir mi?"

Zhang Jinglin başını salladı ve "Önemli değil" dedi. Sonra Zhang Jinglin, Zhang Xiaoman'a baktı ve "Devam et" dedi.

Zhang Xiaoman hazır bulundu ve selam vermek için enerjik bir şekilde elini kulağına doğru salladı. "Rapor veriliyor Komutan! Razor Sharp Bölüğü toplandı..."

Zhang Xiaoman konuştuğunda gurur doluydu. Ama artık Razor Sharp Şirketi'nde bir kişi eksik olduğundan, kendini bir şekilde kendini çok boş ve perişan hissediyordu.

Ren Xiaosu aslında veda etmeden ayrıldı.

Son bir aydır birlikte geçirdikleri zamanları düşününce, karşılaştıkları zorluklar ve tehlikeler akıllarına derinden kazınmıştı.

Zhang Xiaoman konuşmaya devam ettikçe depresyona girdi. Zhou Yinglong ona tersledi, "Savaşı zaten kazanmadık mı? Peki senin bu ifaden nedir?!"

"Tabur Komutanı efendim! Kimsenin geride kalmayacağına dair bir anlaşma yapmıştık ama Ren Xiaosu'yu yanımıza geri getirmeyi başaramadık!"

Herkes aniden sustu. Hiç kimse Razor Sharp Şirketi'nin tamamının savaştan gerçekten sağ çıkacağını beklemiyordu.

Ölmekte olan güneş kan kırmızısı. [1]

[1] Bu, Mao Zedong'un Loushan Geçidi adlı şiirinin son satırıdır. Mao bu şiiri Kızıl Ordu'nun şiddetli bir savaşın ardından KMT'yi mağlup edip geçidi işgal etmesinden sonra yazdı. | https://en.wikipedia.org/wiki/Loushan_Pass |

Şiddetli batı rüzgârı,

Yaban kazları dondurucu sabah ayının altında ağlıyor.

Ayaz sabah ayının altında

Atların nalları takırdıyor,

Borular alçaktan hıçkırıyor.

Boş övünme güçlü geçit demirden bir duvardır,

Sağlam adımlarla zirveyi geçiyoruz.

Zirvesini geçiyoruz,

İnişli çıkışlı tepeler deniz mavisi,

Ölmekte olan güneş kan kırmızısı.