The First Legendary Beast Master

Minotaur kabileleri bir bakıma Karl'a birçok Ork'u hatırlattı. Bedenini büyütmek için [Vahşet]'i kullanıyordu ve yüzünü bir bandanayla kapatıyordu, bu da çoğunlukla tozdan uzak tutmak içindi. Bu ve Rae'nin ona yaptığı kapüşonlu ceket arasında, seyahat ederken maske takmasına gerek olmaması ve kimliğinin tespit edilmesi riskini almaması yeterince iyiydi.

İnsan olarak anılmaktan o kadar da endişe duymuyordu; bunun, sahip oldukları grupla ilgili bir sorun olma ihtimalinin düşük olduğunu fark etmişti. Ancak zindanın açılışına bakan biri varsa, kişisel olarak tanınmak hâlâ bir sorundu.

Artan boyut aslında canavarları onun normal insan boyutundan daha fazla rahatlatmış gibi görünüyordu. Sanki bir şekilde gözle görülür şekilde insanlık dışı olduğu için daha çok onlara benziyordu.

Şimdi, maskeyi çıkarırsa ve onu bir Dev veya Ogre zannederlerse, Dev Klanlar diğer canavarlarla iyi anlaşamadığı için sorunlar ortaya çıkabilir. Maalesef ona bu konuda yardımcı olabilecek bir kılık değiştirme büyüsü yoktu.

[Daha fazla malzemem olsaydı seni de yeni bir renge boyayabilirdik. Thor gibi kül siyahının işe yarayacağını düşünmüyorum. Hem insanların hem de devlerin bu renkte olduğundan eminim. Ama sizi mavi ya da yeşil yapabilirsek işe yarar. Troller de Orklar da iyi insanlar ve onlara benzemek kötü olmaz.] Remi önerdi.

[Peki, geri kalan malzemelere rastlarsan bunu değerlendireceğim. Şimdilik bandanayı açık tutacağım.]

Remi şimdiye kadar ona yarım düzine maske prototipi yapmıştı ama hiçbirinden memnun değildi, bu yüzden hepsi hurdaya çıkarılmıştı ve şimdi Shadowbranch macununun farklı renkli bir versiyonunu yapmak için gerekli malzemeleri ararken bir yandan da bir başkası için ilham almaya çalışıyordu.

Akşam onları hâlâ Oakhamping'e götürmemişti ama Troller ve Minotaur'larla dolu başka bir küçük çiftçi köyüne götürdü.

[Bir Minotor'u sağabileceğini mi sanıyorsun? Ne kadar aşağıda boğalar? Boynuzlarını Trol dişleri gibi cilalayıp parlak hale getirebileceğinizi mi sanıyorsunuz? O kadar çok sorum var ki.] Akşama hazırlanırken Cara, Karl'ın aklında bir şeyler geveliyordu.

[Bu soruların hiçbirini bilmiyorum ve çoğunu da bilmek istemiyorum. Ama boynuzları parlak olsun diye cilalayabileceğinizden oldukça eminim. Kapının solundakini görüyor musun? Kornanın bir şeye çarptığı yerde biraz hasar var ve biraz parlak. Yani eğer onları cilalarsan cilalanmaları gerekir.]

Din adamları akşamki halkla ilişkiler çalışmalarına hazırlanırken bu onun merakını gidermeye yetti. Koca bir çuval dolusu pirinç ve fasulye hazırlamışlardı ve artık onlara katılmak isteyen olup olmadığını öğrenmek Karl'a kalmıştı.

Thor'u diğer birkaç ticari vagonla köyün alçak taş duvarının arasına park etti. Gardiyanlar onu izliyordu ama grubu tehdit edici hiçbir şey yapmadığı için pek umursamadılar. Sadece yaklaştığında alarma geçtiler.

"Gece kapıları kapalı." Gardiyan ona sert bir şekilde bilgi verdi.

"Sorun değil. Yanımda akşam yahnisi hazırlayan bir Ejderha Rahibi var ve aç olan herkesi onlara katılmaya davet etmek onların geleneğidir. Yani eğer kasabada yemeğe ihtiyacı olan başka muhafızlar ya da başka biri varsa, bana haber ver. Seni bu işlerle baş başa bırakacağım ve şimdi gidip diğer tüccarlarla konuşacağım." Karl omuz silkerek cevap verdi.

Bir döngü yaparak sessizce onlara eğer isterlerse Ejderha Rahibesinin akşam yemeği yiyeceğini bildirdi. Karl günün çoğundan daha geç bir saatte uğradığı için tüccarların hepsi yemeklerini çoktan yemişlerdi ama yine de sosyalleşmek için buraya geldiler. Yolun hikayelerini tüccar kardeşlerden duymak güzeldi ve bunlar, şehre malzeme sağlamak için çağrılan çiftçiler değil, evlerinden uzaktaki gerçek tüccarlardı.

"Son birkaç gündür yol zorluydu. Tüm büyük patronlar önemli bir şey yapmak için yola çıktılar ve aptallar da Overlord'lar uzaktayken şanslarını test etmeye çalışıyor." Minotaur tüccarlarından biri, asistanı güçlü kokulu kremalı likörü bir bardağa boşaltırken başladı.

Diğerlerinden birkaçı başını salladı. "Oakhamping'deki belediye meclisinin tamamı gitti. Şehirdeki portal dizisini bir yere gitmek için kullandılar ama kimseye nereye olduğunu söylemediler. Bir grup şehir muhafızını yakaladılar ve pazar gününün ortasında oradan ayrıldılar." "Hepiniz güneye mi gidiyorsunuz?" diye sordu.

"Evet. Sen o taraftan geldin, Halsearing'de de durum aynı mı?"
Karl başını salladı. "Çok tuhaf. Temas kurabilecekleri her çiftçiyi şehre yiyecek stoklamaları için çağırdılar. Ama aynı zamanda otoyolun batısında da büyük bir savaş vardı ve olası bir zindandan bahsediliyordu.

Söylentilerin ne kadarının doğru olduğunu bilmiyorum ama kesinlikle büyük bir kavga sürüyor, bu kadarını biz de gördük ve en az iki Ork Kabilesi ve ayrıca Halsearing'den gelen, savaş yeteneğine sahip tüm Troller var."

"Kulağa hiç hoş gelmiyor. Biz oraya varamadan her şey bitmiş olabilir, ama eğer şehre bu kadar çok insanı çağırdılarsa, nasıl kar elde edeceğiz? Bu mallardan bazılarını zaten çok uzun zamandır elimizde tutuyoruz. Yiyecek olmayabilir, ama onları bir plan olmadan bütün bahar boyunca ülkenin dört bir yanına taşıyamayız." Garip içkiye sahip Minotaur içini çekti.

Tessa şehir surlarına bakıp taşların arkasına saklanan birkaç küçük yüz görünce gülümsedi. En büyük tenceresine karışımdan biraz daha ekledi ve üzerine sıcak su ekleyerek misafirleri ağırlamaya hazırlandı.

Tüccarlar kıkırdadı. "Her köy kestanelerle, ailelerini savaşta veya vahşi doğada kaybeden pisliklerle dolu. Sanırım etrafta bir Ejderha Rahibinin olması işleri daha güvenli hale getirebilir."

Karl ne demek istediklerini anlayınca gülümsedi. Dikkatli olmazsanız sokak çocukları yiyecek ya da bozuk para çalabilirdi ama Tessa onları bu gece besleyecekti, böylece biraz daha az çaresiz ve aç olacaklardı.

Hâlâ deneyebilirler ama mideleri doluyken o yaşam ya da ölüm içgüdüsü tarafından yönlendirilmezler.

Görevleri onları dışarı çıkıp sorun çıkarmaktan alıkoymak olan muhafızların yanından gizlice geçmeleri gerekiyordu.

Bu yeterince kolaydı, kapıda sadece iki nöbetçi vardı ve hiçbir şey görmemiş gibi davranıyorlardı. Yarım saat sonra yemek hazır olduğunda, neredeyse bir düzine çocuk ve iki izinli gardiyan, kamp ateşinin etrafındaki tüccarların arasına katılmak üzere dışarı çıktılar.

Hepsi süreci anladıkları için yanlarında kase ve kaşık getirmişlerdi. Bu kap, dün geceki durakta ortaya çıkan kadar büyük değildi ama seyahat grupları için zaten fazlasıyla büyüktü.

Kaselerin sonuncusu da dolduğunda birkaç porsiyon kalmıştı ve Tessa tencereyi ocaktan alırken tatmin olmuş bir şekilde gülümsedi.

"Buranın kuzeyinde çok sayıda saldırı oldu mu? Burada Minotaur bölgesinin sınırına yakınız ve son zamanlarda bu tarafa gitmemiştim." diye sordu.

Minotaur, Karl bunu söylediğinde şaşırmış görünüyordu ama sadece omuz silkti.

"Hiçbir şey çok yakın değil, ama Oakhamping'i geçtikten sonra işler asla o kadar da iyi olmuyor. Kasabalar her yıl küçülüyor, insanlar çiftçilik yapmadıkları sürece şehre taşınıyorlar. Ama otoyolun dışında tuhaf görünüşlerin olduğunu duydum. Ait olmayan canavarlar, gördükleri herkese saldıran canavarlar." Minotaur hikaye anlatır gibi bir tonla açıkladı.

Diğerlerinden biri alay etti. "Bu sadece bir hikaye değil. Bir grup Tepe Deviyle karşılaştık. Lanet Tepe Devleri, kendi bölgelerinden iki bin kilometre uzakta, sadece iki hafta önce buranın kuzeybatısında. Tuhaf bir şeyler oluyor.

Onlarla konuşmaya çalıştığımızda cevap bile vermediler, sadece saldırdılar."

Bu, Karl ve diğerlerine tanıdık geliyordu ama anlaşılan bu normalde burada olan bir şey değildi.