The Divine Hunter

"Tanrıça sana ne söyledi elçi?" Sigdrifa gözlerini kırpıştırdı, gözleri beklenti ve gerginlikle doluydu.

"Bana Linus Pitt deyin. Tanrıça bu gece ölenlere başsağlığı diliyor. Ulve ve ölen rahibeler onun krallığına alındı. Onlar için endişelenmenize gerek yok." Roy durakladı ve genç rahibelerin baktığı tapınağın dışına baktı. Yüksek sesle şöyle dedi: "O sana... hım... burayı güvende tutacak güçlü bir koruyucu verecek."

"Bu ne anlama geliyor?"

"Yakında öğreneceksin."

***

Roy, Dona ve Cinda'yı bahçede, etrafı askerleriyle çevrili ve elinde bir meşale tutarken gördü. Kemerine bağlı bir kılıç vardı. Bu adam Heymaey Klanı'nın lideriydi. Beyaz saçlı, göğsüne kadar uzanan sakallı, yaşlı bir adamdı. İlerlemiş yaşına rağmen dayanıklı ve canlıydı.

Dona, "Siz Freya'nın elçisi olmalısınız," diye hırladı, sesi heyecan doluydu. "Sana nasıl hitap etmeliyim?" Dona öne çıktı, yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

"Linus Pitt." Witcher güneş gözlüklerini taktı ve gözlerini kapattı. "Ben elçi değilim. Yalnızca tanrıçaya hizmet eden bir adam."

"Ah, alçakgönüllü davranıyorsun. Tanrıça bana olayları daha önce bir rüya aracılığıyla anlattı, ama kalem ve askerlerim adanın diğer tarafında konuşlanmış olduğundan zamanında gelemedim. Hepsi senin sayendeydi, yoksa bu piçler tapınağı kirletirdi. Bu klanımı utanç çukuruna sürüklerdi. Bütün ada bize gülerdi."

Dona'nın gözlerinde öfke parladı ve askerine baktı. Asker, Morkvarg'ı sürükleyerek herkesin önünde diz çöktürdü.

Kibirli, küfürbaz ve efsanevi Skellige korsanının yüzü morluklar ve tokat izleriyle doluydu. Kafası normal bir insan kafasından çok bir balona benziyordu. Giysileri pençelerden yırtılmıştı ve korkulan bir korsan kaptanından çok, Novigrad sokaklarındaki bir dilenciye benziyordu.

Roy arkasına baktığında iki düzine tutsağın kaptanlarıyla aynı durumda olduğunu gördü. Dizlerinin üzerindeydiler, kıyafetleri kan ya da deniz suyuna bulanmıştı, yüzleri gece rüzgarlarından neredeyse yeşile dönmüştü. Bazıları çıldırmış gibi görünüyordu ve nefeslerinin altında 'devler' ve 'ilahi ceza' gibi şeyler mırıldanıyorlardı.

Orada bulunan herkes onlara ölümcül bakışlar atıyordu. Eğer bakışlar öldürebilseydi bu insanlar ölmüş olurdu.

"Morkvarg. Seni çıldırmış, iflah olmaz kafir. Nasıl cüret edersin?" Dona nasırlı eliyle korsanın boynunu tuttu ve sanki bu onun beynini uçuracakmış gibi kulağına kükremeye başladı. "Tanrıçayı kirletmeye ve rahibelerine saldırmaya nasıl cüret edersin! Yağmalama ve cinayetlerden sonra askerlerden kaçmayı başardığın için gerçekten yenilmez olduğunu mu düşünüyorsun? Şimdi seni işlediğin her bir suçtan dolayı cezalandıracağız. Sen. Öylesin. Affedilemez."

Lord döndü ve astlarını ve geri kalan rahibeleri taradı. Sesini yükseltti. "Yarın ölenler için yas tutacağız ve o piçler günahlarının cezasını kanlarıyla ödeyecekler. Bir daha asla denizlerin kucağına dönmeyecekler. Cesetleri vahşi doğaya atılacak, doğa şartlarına ve aç hayvanlara maruz kalacak."

Sessiz korsanlar bembeyaz oldu ve hemen merhamet dilediler. Eğer denizlerin kucağına dönmelerine izin verilmezse bu onlar için cehennemden başka bir şey değildi.

"Bana gel, seni hırçın." Morkvarg başını kaldırdı ve lorda dik dik baktı. Öyle ya da böyle ölüm onun için gelecekti, bu yüzden artık korkacak hiçbir şeyi yoktu. "En azından siz aptallardan daha dayanıklıyım. Freya'nın gerçekte ne olduğunu açığa çıkardım. O bir tanrıça değil. Bizim gibi sıradan korsanlarla bile mücadele edemedim."

Roy'a döndü. "Ayrıca onun yardım edecek bir elçiye ihtiyacı var. Bir elçi değil. Sadece pis bir Witcher."

Öfkelenen Dona kılıcını çekti ve Morkvarg'ın kafasının arkasına vurdu. Korsan homurdandı ve bilincini kaybetti.

"Onu limana götürün ve adamlarımızı ada halkına, kafirlerin üç saat içinde şafak vakti ölüm cezasına çarptırılacağını söylemeleri için gönderin."

"Yardım edin elçi!" Kalabalığın ucundan tiz bir çığlık geldi.

"Einar?" Roy kaşını kaldırdı. Pişman olan korsanların da ele geçirilmesine şaşırmıştı.

"Lütfen bize yardım edin. Biz asla tanrıçayı kirletmedik. Kâfirleri öldürdük. Tövbe ettik. Biz günahkar değiliz!"

"Dona, yapabilir misin..." Roy bağlılığını kanıtlamış birine sırtını dönmekten hoşlanmazdı.
Lord biraz sıkıntılı görünerek sakalını okşadı. "Onlar Morkvarg'ın uşakları. Eğer hepsini öldürmezsek, insanlar asla rahat etmeyecek."

Sigdrifa onlar için ayağa kalktı. "Efendimiz, hiçbirimize zarar vermediler. Tek yaptıkları kâfirlere saldırmaktı. Freya cömert bir tanrıçadır. Onların üzerine gazabını yağdırmaz."

"Çok iyi. Şanslı piçler." Dona askerlerine baktı ve onlar da korsanları çözdüler. "Kurtuldun ama sırf elçi ve rahibe öyle söylediği için."

Korsanlar rahat bir nefes aldılar ve minnettarlıkla Witcher'ın etrafına toplandılar.

Bu Roy'a güvence verdi. Tamam, onun için planıma devam edebilirim.

Dona sıcak bir tavırla, "Elçiler, rahibeler, şafak birkaç saat içinde sökecek. Haydi limana geçelim. Merhumları uğurlayacağız ve bu kâfirlerin infazlarına tanık olacağız," diye davet etti. "Bu iş bittikten sonra tapınağın yeniden inşası ve ödülünüz hakkında konuşacağız."

"Ah, bekle bir dakika." Roy rahibelere ve Dona'ya baktı. "Tanrıçanın sana bıraktığı hediyeyi görmeni istiyorum."

***

Denizin karanlık uçlarında altın rengi bir ışık şeridi parlayarak buzlu gökyüzünü aydınlattı. Işık bulutların arkasından parladı, azgın denizlerin üzerine altın rengi bir ışık yağıncaya kadar filizlenip yükseldi.

Kuzeydeki Hindarsfjall limanının önündeki meydanda büyük bir kalabalık toplandı ve etrafa bir şenlik havası yayıldı. Herkes sahnede darağacını izliyordu. Askerler eski bir ritüeli yerine getiriyorlardı. Bir zulüm ritüeli.

Freya'nın tapınağını işgal eden korsanlar uzun bir sıra halinde duruyorlardı. Üçerli gruplar halinde boyunlarına ilmikler asıldı.

Darağacının önünde efsanevi korsan Morkvarg duruyordu. O, ilahi cezayı beklerken rüzgârın savurduğu bir insan bayrağına dönüştürüldü. Küfür içeren bir şey söyleme ihtimaline karşı ağzı tıka basa doluydu.

Kalabalık öfkeden kıpkırmızı kesilmişti; korsanlara taş, çamur topakları, tuzlu balık ve hatta dışkı fırlatırken bir yandan da korsanlara tükürüyor ve küfrediyordu.

"Kâfirler!"

"Günahkarlar!"

"Seni balina pisliği!"

"Kendi annene zarar vermeye nasıl cesaret edersin?"

Gri yeleli Dona elini salladı ve darağacının yanındaki asker kolu çekti. Korsanların altındaki ahşap tahta ortadan kayboldu ve havada asılı kaldılar. Daha kaslı Skelliger'lardan ikisinin boyunları kendi ağırlıklarından kırıldı.

Kalan korsan bir elma gibi kızardı, ilmiği kaptı, sallandı ve tekmeledi. Yaklaşık bir dakika geçti ve sonra korsanın kafası sarktı, dili dışarı çıktı.

***

"Onlarla birlikte darağacına!" kalabalık kükredi.

"Gözlerin gerçekten o kadar güçlü mü dostum?" Krott akşamdan kalma Eji'ye baktı. "Efsanevi korsan gece yarısı tapınağa saldırmaya geldi ve gemileri mürettebatıyla birlikte battı."

"Evet evlat. Toldja Freya gözlerimi kutsadı." Eji'nin dili dışarı sarktı ve korsanlara baktı, etrafındaki hava alkol kokuyordu. "Baktığım her kötü adam ölür. İzle."

Ve başka bir korsan onun ölümüne gönderildi.

"Bay Pitt nereye gitti acaba? İçki yarışmasını kazandı ve hepimizden önce uyandı.

***

Roy, yanında duran titreyen korsanlara baktı. "Hayatlarınızı kurtardım ve bir isteğim var. Umarım verirsiniz."

"Elbette Bay Pitt." Einar ve korsanlar birbirlerine baktılar. "Gerekirse canlarımızdan vazgeçeriz"

"O kadar ciddi bir şey değil." Witcher başını salladı ve korsanlara baktı. "Freya bana lanetli bir eşyaya sahip olduğunu söyledi. Bir ölümlünün onu yanında taşıması tehlikelidir. Size ve çevrenizdeki insanlara talihsizlik getirecek. Tehlike durumunda onu bana verseniz iyi olur."

Einar şok olmuş görünüyordu ve sonra düşüncelerine daldı. Farkına vardı ve Witcher'ın hikayesinde bir boşluk olduğunu fark etti. "Haklısınız ama bu size de zarar vermez mi Bay Pitt?"

"Ben Freya'nın elçisiyim. O kolyenin lanetini mühürlemek için kendi yöntemlerim var."

Einar bir an tereddüt etti, sonra tuzlu balık, dışkı ve taşların arasında boğulan bayrak direğine bağlı kaptana baktı. Dişlerini gıcırdattı ve başını salladı, ardından kolyesini çıkardı.

Roy o sırada benzersiz bir şekilde oyulmuş bir kolyeye sahipti. İp grimsi siyahtı ve kurt kürkünden yapılmıştı; kolye ucu ise neredeyse insan eli büyüklüğünde bir dişti.

'Lanetlinin Kolyesi

Bileşenler: Kurt adam dişi, kurt adam kılı, mana, kurt adam kalp kanı.
Eşsiz eşya: Bu kolye, ölen bir büyücünün başyapıtıdır. Bir kurt adamı küçük bir odaya kilitlediler ve ona her gün işkence edip eziyet ettiler. Kurt adam kendi etini yemeye başlayana kadar aç kalmıştı ve kaybettiği et, yenilenme yetenekleri sayesinde yeniden büyüyecekti.

Otuzuncu seferden sonra, bu kurt adamın kalbindeki kan, en keskin dişi ve en iyi kürküyle birlikte çıkarıldı. Büyü kullanımıyla kurt adamın kin ve lanetini içeren güçlü bir kolye yaratıldı.

Etkisi: Bu kolyenin dişiyle hedefi kesin, lanetin gücü kendisini hedefin vücuduna pompalayacaktır. Dolunayın ilk gecesinde, hedefin yaralandığı andan itibaren, sonsuza kadar bir kurt adama dönüştürülecekler ve dönüşümün gerçekleştiği yerin beş yüz yarda yarıçaplı bir dairesine hapsedilecekler.

Hedef, ne kadar yerse yesin kendini doyuramayacak, sonsuz açlığın cehennemine düşecektir. Ne tür bir hasara uğrarlarsa uğrasınlar, tutuldukları yerde hayata döndürülecekler.

Tedavi: Kurt adamı dişiyle kesin, kolye lanetini geri alacaktır.'

***

Witcher, kolyenin gücünden etkilenerek kolyeyi yakından tuttu. Orijinal zaman çizelgesinde, Morkvarg, Freya'nın tapınağını yok ettikten sonra, tanrıçadan korkan Einar gizlice onu kesti ve kurt adamı bahçeye hapsederek onu sonsuz bir açlık yaşamına mahkum etti.

Geralt, Ciri'yi ararken korsanı içinde bulunduğu sefaletten kurtardı.

Evet, laneti Ulve değil bu kolye yaptı. Bu aynı zamanda Freya'nın gücünün büyük ölçüde azaldığının da kanıtıydı.

***

Ama artık kolye bana ait. Roy maceralarını düşünmek için biraz zaman ayırdı. Bu dünyaya geldiğinden beri birkaç lanetli insanla karşılaşmıştı. Deniz Akrep Topluluğu'ndan Alan, Vizima kırsalında Geralt'ın yardım ettiği lanetli bir adam olan Nivellen ve Vizima prensesi Adda.

Bu lanetlerin farklı etkileri olabilirdi ama asıl olanlar her zaman hedefi canavarlara dönüştüren dönüşümlerdi. Öte yandan, bu dönüşüm hedefin vücudunu oldukça güçlendirebilir ve onlara Witcher'lara rakip olabilecek kadar güçlü bir vücut kazandırabilir. Hiçbir hastalığa kurban gitmeyecekler, insanüstü güç ve hıza sahip olacaklardı.

Roy'un şu anda bile lanetlerin özü hakkında hiçbir fikri yoktu. Yine de lanetlerin gücünün bir Witcher'ı güçlendirmek için kullanılamayacağını kimse inkar edemezdi. "Kalkstein bu konuyla ilgilenecek. Bakalım bundan bir sonuç çıkarabilecek mi?" Kolyeyi envanterine koydu.

Ve sonra uzaktan bir uğultu geldi. İnfaz yerindeki herkes nefesini tuttu, gözleri fal taşı gibi açıldı. Sesin kaynağına baktılar ve ses limanın ötesindeki resiften geliyordu.

Dona an Cinda sakalını okşadı, gözlerinde beklenti ve şaşkınlık parlıyordu.

Gümbürtü daha da yoğunlaşıyordu ve deniz meltemi tarafından bölgeye kötü bir koku taşınıyordu ve kalabalık burunlarını tutuyordu.

Şafağın ışığı sonunda ıslak resif üzerine yağdı ve arkadan bir kafa dışarı çıktı. Kafasının alnından sarkan bir çıkıntısı vardı, gözleri yakut kırmızısıydı, burnu bloklu, etli ve normal bir insan kadar büyüktü.

Kafa kalabalığa sırıttı, iki sıra sararmış diş ortaya çıktı ve dişlerinin arasına yağlı bir balık sıkıştı. Mavi kumaşla kaplı kaslı elini kaldırdı ve resiflere tutundu. Buz devi kendisini resiflerin üzerine itti ve kendisini tamamen kalabalığa gösterdi. Güneş onun parlak mavi derisinin üzerinde parlıyor ve onu korkunç bir buz heykeline dönüştürüyordu.

Kalabalığın nefesi kesildi.

Genç bir çocuk babasının elini sıkıca çekiştirerek gerildi. Ağlayacaktı. "Buz devi mi baba? Öldük mü?"

Uzun boylu bir adam, "Ama ben onun Undvik'te uyuduğunu sanıyordum," diye mırıldandı.

Yaşlı bir adam, gözlerinde yaşlar parlayarak çocuğun şarkısını okudu: "'Buz mavisi canavar dişlerini önce etle, sonra da buzla keskinleştiriyor. Nefesi buzlu, gözleri kırmızı. Canavar savaşçıyı büyük, açık bir ağzıyla bekliyor." "Efsanevi canavarı gördüğüme inanamıyorum! Artık hiç pişman değilim!"

"Koş! Bir canavar var!" Kalabalığın çoğu bağırdı ve çığlık attı ve kaos ortaya çıktı. Başsız tavuklar gibi ortalıkta koşuştular, bazıları kılıçlarını kınından çıkardılar ve birçoğu çığlık attı.

"Koşmak!"

Hanımlardan biri büyük bir fıçı büyüklüğündeydi ve koşmak, sahip olduğu her şeyi alıp götürmüştü. Gözleri başının arkasına kaydı ve bilincini kaybetti.
"Tamam, sakin olun! Sakin olun millet!" Dona sahneden bağırdı, güven verici sesi kaotik sahneyi sakinleştirdi. "Buz devi bizim düşmanımız değil." Dona sırıttı. "Bu bir elçi. Tanrıçanın çağrısı üzerine tapınağı korumaya gelen biri. Adı Leviathan!"

Dev bir elçi mi?

Kalabalık Dona'ya ve deve şüpheyle baktı. Bu kesinlikle daha önce hiç görmedikleri bir şeydi.

"Dün gece büyük kâfirin drakkarlarını yok eden oydu!"

Morkvarg çığlık atmak istedi. Eğer Witcher'ın ve bu canavarın önceki gece burada olduğunu bilseydi, tapınağı asla işgal etmezdi. Aslında ondan on bin deniz mili uzakta dururdu ama ne yazık ki zamanı geri çeviremezdi.

"Onun cömertliği sayesinde dev artık Hindarsfjall'da tapınağın koruyucusu olarak görevlendirildi ve Morkvarg gibi kafirlerin ortaya çıkmasını önledi!"

"Freya'ya övgüler olsun!"

Kalabalık bağırıp tezahürat yaptı ama bazılarının soruları vardı.

"Kalıyor mu?"

"Ne yiyecek?"

"Acıkırsa bize saldırmaz, değil mi?"

"Çok kötü kokuyor!"

Dev göğsünü yumrukladı ve kükredi, ardından limana adım attı ve yavaş yavaş infaz alanına doğru ilerledi.

Kalabalık, devin attığı her adımda kalplerinin daha hızlı attığını hissedebiliyordu. Olay yerinden on metre uzaktayken durdu ve başının arkasına dokundu.

Sigdrifa, Dona'nın yanındaydı. Dişlerini gıcırdattı ve gülümsemesini sürdürmek için elinden geleni yaptı, sonra kollarını sıvadı ve balıkla dolu tahta bir kovayı yavaşça buz devine doğru sürükledi. Buz devinin kokusu şimdiye kadar kokladığı tüm fermente deniz ürünlerinden daha güçlüydü ve neredeyse bayılacaktı.

Evini tapınağın rüzgar yönünde kuracağım, yoksa hiçbir inanlı gelmeyecek. Kovadan bir buz balığı çıkardı ve Leviathan dişlerini yalayan kalabalığın içindeki pelerinli figüre baktı.

Usta rahibeyi dinle dedi. İnsan yemek yok. Balık ye. Dev, sol işaret parmağını uzatıp balığı aldı, ağzına attı ve balığı çiğnedi.

"Tanık olun! Tanrıçanın atadığı koruyucunun ona inananlara saldırmayacağına söz veriyorum!" Sigdrifa dimdik ayaktaydı, yüzü altın renginde parlıyordu. "Bu bizi güvende tutacak ve Leviathan bundan sonra tapınağın yakınında kalacak."

Kalabalık, "Fakat efsaneler buz devlerinin ayrım gözetmeden öldürdüğünü iddia ediyor." dedi.

"Bu tanrıçanın gücü!" bazı inananlar hararetli bir bağlılıkla bağırıyorlardı. "Onu tanrıçadan başka kim evcilleştirebilir?"

"Ah, ona dokunabilir miyiz? Ziyaret edebilir miyim?" Daha önce ağlayan çocuk babasının boynuna otururken heyecanla sordu.

"Tanrıçaya saygı duyduğunuz gibi ona da saygı gösterin. Onu uzaktan görebilirsiniz ama dinlenmesini rahatsız etmeyin."

Yerel bir kişi, "Evet, her gün bakabileceğimiz bir buz devine sahip olmak fena değil" dedi. "Bunu başka hiçbir yerde göremeyeceğin gibi."

Dona gülümsedi. Adanın efendisi olarak bundan kâr elde etmenin yollarını buluyordu. Buz devi, özellikle zararsız olması ve rahibelerin emirlerini dinlemesi nedeniyle çok sayıda turistin ilgisini çekebildi. Etrafındayken Hindarsfjall, turizm açısından diğer adaları geride bırakacak kadar büyük bir turist akınına uğrayacak. Bu da vergiler anlamına geliyor. Bir sürü vergi. Bu, elçinin ödülünü karşılamaya yetecek.

Dona, Roy'a yardımlarından dolayı teşekkür etmek amacıyla ona Novigrad'daki tefecinin paralarını verdi. Bu Morkvarg'dan öğrendiği bir sırdı. Roy'un yapması gereken tek şey üzerinde hak iddia etmekti.

***

"Zamanı geldi ve artık kafirlerin liderinin sonu gelecek." Sigdrifa sert bir şekilde Morkvarg'a döndü ve Leviathan'a "Yap şunu Leviathan!" diye emretti.

Leviathan bayrak direğine geldi, gölgesi Morkvarg'ın üzerinde belirmişti. Morkvarg'ı bayrak direğinden çekip iki eliyle uzuvlarını yakaladı. Dev daha sonra korsanı havada tutarak onu bir yengeç gibi gösterdi.

"Morkvarg! Tanrıçayı kızdırdın, rahibelerini öldürdün ve tapınağını yok ettin! Günahların çok ve affedilemez!" Sigdrifa kalabalığın içindeki rahibelerle bakıştı. Soğuk ama kutsal bir tavırla şöyle dedi: "Bana verilen yetkiye dayanarak, seni organını kesmeye mahkum ediyorum! Ve güneş altında kurumaya bırakılacaksın!"

Leviathan'ın dudakları acımasız bir gülümsemeyle kıvrıldı ve çekti.

Havaya bir kan fışkırdı ve Morkvarg'ın uzuvları yere düştü. Morkvarg, uzuvları olmadan bir insan yarasaya benziyordu ve yoğun acı ve kan kaybından dolayı bayıldı.

Ancak ceza henüz bitmedi.
Altın ışık Sigrdrifa'nın parmağını doldurdu ve bayılan korsanın üzerine yayılarak kanamayı durdurdu. Dev, korsanı beyaz bir beze sardı ve onu bayrak direğine astı.

Sonraki birkaç gün içinde korsan doğa şartlarına maruz kaldı, eti kuşlar tarafından gagalandı. Böcekler onu özgürce ısırdı ve ceza, ruhu cehenneme düşene kadar devam etti. Bu arada bazı askerler onu yakından izliyordu.

Ölümünden sonra, tanrıçaya küfretmeye çalışanlara karşı caydırıcı olması için cesedi sonsuza kadar limanda asılı kalacaktı.

Cezanın uygulanmasının ardından askerler korsanların cesetlerini götürdüler. Lord, hayatta kalan rahibeler ve kalabalık meşaleleri havaya kaldırarak ökse otu kaplı salları sahile itiyordu.

Salların üzerinde istilada kurban edilen rahibelerin cesetleri vardı. Salla birlikte ateşe verilecek ve uçsuz bucaksız denize doğru yüzeceklerdi.

"Ciri ve Calanthe'yi görme zamanı." Roy başka tarafa baktı. Witcher bu yolculuktan tanrıçanın aydınlanmasını ve bir kolyeyi kazanmıştı. Harikaydı ve veda etmeden gitti.

***

***