The Divine Hunter

Sabah güneşi kızılağaç ormanının üzerinde parlıyor, yetimhaneyi altın bir örtüyle kaplıyordu. Belden yukarısı çıplak beş oğlan kazığa yaslanmış, havadaki parıldayan ışığa gülümsüyordu. Ağaçlar ve bitkiler bile rüzgarda dans etmeye başladı.

Diğer on beş çocuk laboratuvarda, sınıfta, demircide ve tarlalarda çalışıyorlardı. Bir grifon mavi, mavi gökyüzünde süzüldü ve ağustosböcekleri olabildiğince yüksek sesle cıvıldadı.

On witcher ve bir büyücü uzun bir masanın etrafında yerlerini alarak mavi cübbeli, fare gibi, dağınık bir adamı karşıladılar.

"İzin verin, tanıştırmayı ben yapayım kardeşlerim. Bu, Vizima'dan usta bir simyacı olan Kalkstein. Simya alanında bir otorite figürü." Roy konuğu işaret edip herkese baktı. "Kalkstein ve ben bir anlaşmaya vardık. Bundan sonra bir yıl bizimle çalışacak. Deneme tarifi üzerinde çalışacak."

"Gawain Hanedanı'na hoş geldin dostum." Lambert dudaklarını kıvıran bir sırıtışla elini uzattı. Kalkstein'ın ilginç bir adam olacağına dair bir his vardı.

"Sizinle tanışmak bir onur." Felix başını salladı ama gözlerinde şüphe vardı. Kalkstein bir simyacıdan çok bir manyağa benziyordu. Çoğu simyacı kendilerini nasıl sunduklarıyla gurur duyuyordu. Onlarla paylaştığı tek şey sürekli üzgün olan yüzüydü.

"Merhaba Kalkstein. Ben Vesemir. Umarım bu yıl iyi anlaşabiliriz." Vesemir gülümsedi. Elini uzattı ve Kalkstein elini sıkmadan önce bir an tereddüt etti.

Letho ve Kiyan'ın yüzlerinde mutluluk vardı. Kalkstein gibi biriyle çalışma şansları olsa becerilerini geliştirebilirlerdi.

Diğer herkes de başını salladı. Roy'un getirdiği yeni büyücüyü değerlendirmek için biraz zamana ihtiyaçları vardı ama Roy'un bu iş için yanlış adamı seçmeyeceğine inanıyorlardı.

Kalkstein, "Bana mutfağın laboratuvarınız olduğunu söylemeyin. Gerçekten beklentilerimi karşılamıyor. Deneylerimin çoğunu orada bile yapamıyorum. Bu koşullarda neredeyse hiçbir araştırma yapılamaz" diye homurdandı.

Roy gülümsedi. "Gerçek laboratuvar Novigrad'da. Kendi adıma söylemem gerekirse, kişisel laboratuvarınızla aynı seviyede. Sizi bir dakika içinde oraya götüreceğim, ama şimdi meslektaşlarınızı tanımalısınız."

"Ah, kendimi tanıtabilirim." Lytta, Roy'un kolunu bıraktı ve Kalkstein'a elini uzattı. Dudaklarına bir gülümseme yerleşti. "Merhaba, Kalkstein. Senin itibarın senden önce geliyor. Ben Aretuza'dan Lytta Neyd. Hikayelerini akademide duymuştum." Onun cansız kıyafetine, dağınık keçi sakalına ve yağlı, kel saçlarına baktı. "Sektöre karşı derin bir sevginiz olduğunu görebiliyorum. Sizinle çalışmak bir onur."

Kalkstein başını salladı. Konu Coral gibi bir kadına gelince geri durmadı bile. Simyacı sakalını çimdikledi ve ona şunu hatırlattı: "Benimle çalışmak benim için bir onur sayılmaz. Sadece beni aşağı çekme Lytta. Bana ayak uydurmanı bekliyorum. Eğer yapamıyorsan, o zaman ayrılmalısın. Eğer kendini gerçek bir araştırmacı olarak görüyorsan, yani."

Ve Lytta'nın yüzündeki gülümseme dondu.

Roy hızla onun elini tuttu. "Ona aldırış etme Coral. O açık sözlü bir adamdır."

"Ben iyiyim. Hayatımda yetenekli insanlardan payıma düşeni gördüm. Ve bu onun uzmanlık alanından bahsediyoruz. Elbette bundan gurur duyuyor." Başını salladı ama sonra dönüp Roy'un kolunu elinden geldiğince sert bir şekilde çimdikledi.

Roy'un dudakları seğirdi. Ne yaptım? Bunu bana neden yapıyor?

"Tarzını beğendim!" Lambert simyacının gözlerine saygıyla baktı. "Senin gibi adamları tercih ederim. Yılanlarla çalışmam. Ama bana bir şey söyle evlat. Bunu nasıl başardın? Onun kalibresinde birini bizimle çalışması için kandırmayı nasıl başardın?"

Witcher'lar dikkatlerini Roy'a çevirdiler ve onun açıklamasını bekliyordu. Bu kadar çok mucizeyi nasıl yaratmayı başardığı merak konusuydu.

"Onu kandırmadım." Roy, Lambert'e dik dik baktı. Bunun için hayatımı riske attım.

"Ah, hayır. Beni kandırmadı." Kalkstein ilk kez Roy'u savundu. "İsteyerek geldim. Roy bana çok yardımcı oldu, anlıyor musun? Onun yaptığını başka kimsenin yapabileceğini sanmıyorum. Siz de dahil."

"Peki bu sefer ne yaptı?" Letho'nun merakı bile daha da arttı.

Roy'un yüzü dondu. Dışarı çıkmak üzereydi ama Coral sinirlendi.

Ne yapmaya çalıştığını fark etti ve o bir şey söyleyemeden büyücü ağzını kapattı. Ona, Kapa çeneni, diyen bir bakış attı.

Kalkstein çifti görmezden geldi ve şöyle cevap verdi: "Roy tek başına üstün bir vampiri öldürdü ve cesedini bana verdi. Bu seviyede yeteneğe sahip bir Witcher'ı hiç görmemiştim."
***

Ve sıcaklık bir düzine santigrat derece düşmüş gibiydi. Dışarıda yaz mevsimiydi ama oda sanki kışa girmiş gibiydi. Havada esen rüzgar bile serinlik veriyordu. Birisi ürperdi.

Uzun bir sessizlik oluştu.

Serrit başını salladı. "Bu bir şaka mı, Kalkstein? Roy'la tartıştım ve o, aramızdaki en zayıf kılıç ustası. Daha üstün bir vampiri öldürmesine imkan yok."

Geralt Kalkstein'a baktı. "Daha üstün bir vampiri öldürdüğünden emin misin? Belki bir katakandı, bir ekimmaraydı, bir kaçaktı, hatta bir bruxaydı."

Kalkstein açıklamayı reddetti. Bunun yerine elini salladı ve masanın üzerine bir tabut çıkardı. Karmaşık rünlerle kaplıydı ve kapağı kristalden yapılmıştı. "O halde kendi gözünüzle görün. Bunun ne olduğunu biliyor olmalısınız."

Witcher'lar tabutun etrafında toplandılar ve içinde yatan şeye baktılar: solgun, baygın görünen bir adam.

Bir süre sonra Eskel, "Ya bu bir insan..." dedi.

"Ya da daha üstün bir vampir," diye ekledi Kiyan sessizce.

"Ya da doppler. Ama daha fazla uygulamalı olmazsam emin olamam." Felix güneş gözlüğünü aşağı itti. "Ama Roy'un davranışına bakılırsa Kalkstein'ın yalan söylemediğini söyleyebilirim. Bu daha yüksek bir vampir."

"Bu da soruyu akla getiriyor." Letho, yavru kedisini yukarıda tutan bir anne kedi gibi Roy'un ensesini yakaladı. "Bunu sonsuza kadar bizden bir sır olarak mı saklamayı düşünüyordun? Bu şeyi nasıl öldürdün?"

"Bu bizden bir şey sakladığın ilk sefer değil. Biz kardeşliğin üyeleriyiz ama bize hiçbir şey söylemiyorsun." Serrit'in gözlerinde hayal kırıklığı ve öfke vardı. "Bununla yalnız başına yüzleşmek zorundaydın. Bizden seninle çalışmamızı isteyebilirdin."

Geralt'ın saçları dalgalandı ve ciddi bir sesle konuştu. "Kendini bizden biri olarak mı görüyorsun? Yüksek vampirler neredeyse ölümsüzdür. Hayatım boyunca hiçbir Witcher bunlardan birini alaşağı etmeyi başaramadı. İlk vampirler bile." Vesemir "Bunu nasıl yaptın Roy?" diye sordu.

"Hımm, hımm!"

Lambert kıskançlıkla, "Lytta, onu bırakmak isteyebilirsin. Ona gösterdiğin tüm sevgiden boğulacak," diye araya girdi.

"Ah, özür dilerim. Bazen biraz sinir bozucu olabiliyor." Garip bir şekilde gitmesine izin verdi ama önce ayağını yere vurup ona pis bir bakış attı.

Roy rahat bir nefes aldı ama sonra ona yöneltilen bakışlardan dolayı omurgasında bir ürperti hissetti. İçini çekti. "Bunu sonsuza kadar sır olarak tutmayacaktım ama Coral..."

"Mercan ne?" diye sordu.

"Hayır, bu benim hatam. İtiraf etmeliydim." Roy, Kalkstein'a bir bakış attı. Simyacının kendisini bu açıklamaya neden dahil etmesi gerektiğini anlayabileceğinden emindi. "Bunu tek başıma yapmadım. Kalkstein yardım etti. Peleriniyle o şeye gizlice yaklaştım ve bana verdiği bombalarla onu ağır şekilde yaraladım."

Coral başını salladı. Kalkstein büyük bir mucitti, buna hiç şüphe yok. Daha üstün bir vampiri tehdit edebilecek bir şey bulmasına şaşırmamıştı.

"Büyük bir avantajım vardı. Kazanmak tamamen şanstı." Dudaklarını büzdü ve herkese, özellikle de Letho ve Coral'a baktı. "Ve yaralarımı hızla iyileştirebilecek bir yeteneğe sahibim. Bu sanki ikinci bir hayata sahip olmak gibi. Bunu savaşta kullanmak zorunda kaldım ve o zaman bile ancak zar zor kazanabildim." Ürperdi. "Eğer kafa kafaya bir savaş olsaydı ölürdüm."

Coral kaşlarını çattı, Letho ise Roy'un açıklamasına inanmış gibi görünüyordu.

Sonraki kısım biraz yalandı ama Roy devam etti. "Yalnız savaşmak zorunda kalmamın bir nedeni vardı. O şey etraftaki masum birini kaçırdı ve onu öldürecekti. Tesadüfen onunla karşılaştım ve vicdanım bunu görmezden gelmeme izin vermedi, o yüzden..."

Letho onaylamayarak başını salladı.

"Sizinle zamanında iletişime geçemedim, o yüzden..." Bir an duraksadı. "Daha üstün bir vampiri yenmek mümkün ama onu öldürmek tamamen farklı bir şey. Sahip olduğum başka bir yetenek sayesinde bunu başardım."

"Temiz olsan iyi olur, evlat." Lambert ellerini kalçalarına koydu ve kaşını kaldırdı. "Bize yalan söyleme. Bunu nasıl başardın?"

"Dürüst olmak gerekirse, öldürdüğüm her şey ruhunu kaybeder. Tamamen. Atomlara indirgenmiş. Bu adamın başına gelen de bu. Kabuktan başka bir şey değil." Roy yarı şaka yaptı, "O yüzden sinirlerimi bozma Lambert."

***

"Böylece?" Witcherlar bir anlığına sustular. Roy'un tanıştıklarından beri onlara gösterdiği tüm beceriler onlara hatırlatıldı. Damarlarında Kadim Kanı akıyordu, durugörü gücüne sahipti ve ölümün eşiğinden bile geri dönebiliyordu. Güçleri listelenemeyecek kadar çoktu ve daha üstün bir vampiri öldürmek artık o kadar da şaşırtıcı gelmiyordu.
Güçlü bir müttefike sahip olmak iyi bir şeydi ve Roy'un açıklamasını kabul ettiler. Yine de ona tuhaf bakışlar attılar. Roy alçakgönüllü kalmaya çalışıyor olabilirdi ama kardeşliğin Aiden ve Lambert gibi zayıf üyelerinden zaten daha güçlü olduğu gerçeği ortadaydı.

Roy adına mutluydular ama aynı zamanda omuzlarında bir baskı hissi vardı. Onların da kendilerini geliştirmeleri ve herkese ayak uydurmaları gerekiyordu.

Roy, Letho'nun tutuşunun gevşediğini hissetti ve rahat bir nefes aldı. Konuyu değiştirdi. "Davanın yanı sıra, Kalkstein bizimle birlikte bu bedeni araştıracak ve bize daha yüksek bir vampirin yeteneklerinin bir kısmını kazandıracak bir iksir ya da kaynatma hazırlayacak. Eminim ilgileniyorsunuzdur." Letho ve Kiyan'a baktı.

"Konuyu değiştirme evlat." Letho göğsünü yumrukladı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Bu seferlik seni paçavradan kurtaracağız ama sana bir ültimatom veriyorum. Bir dahaki sefere tehlikeye atıldığında bunu bize söyle, yoksa seni kardeşlikten atarım."

"Doğru. Bunu bir dahaki sefere yaptığında Kaer Morhen ve Gorthur Gaved'de nöbet tutuyor olacaksın." Serrit başının arkasını okşadı.

Herkes saçlarını ve yanaklarını karıştırdı.

"Bir dahaki sefere bunu yaptığında evsiz kalacaksın."

"Evet, bir tezgah açıp falcı da olabilirsin."

"Ya da sadece bir bok çukurunda yaşayabilirsin."

"Ya da başka birini yeni organizasyonunuza katılması için kandırın."

Geralt, Roy'un çenesini çimdikledi ve ne söylemesi gerektiğini düşündü. "Ya da büyücünü sikmek mi?"

"İşte benden bir uyarı." Lytta yakasını çekti ve Roy'u kenara çekti. Göğsü onunkine baskı yapıyordu ve burunları birbirine değiyordu. Gözlerinin içine bakıyordu, saçları yanaklarına değiyordu. "Bir dahaki sefere bana haber vermeden ölümle burun buruna gelirsen, seni terk ederim."

Ve sonra onu öptü.

"Ahem, siz ikiniz bir oda tutun."

Witcherlar öksürdü ama Coral onları görmezden geldi ve Roy bundan kurtulamadı.

Geralt'a geçmişi hatırlatıldı ve tam zamanında arkasını döndüğünde çocukların hızla pencere pervazının altına saklandıklarını gördü. "Siz çocuklar yeniden kıza mı dönüşmek istiyorsunuz?"

Yalnızca Kalkstein bu sevgi gösterisinden etkilenmemişti. Tabutu okşuyordu, sanki sevdiği kadına bakıyormuş gibi gözleri sevgi doluydu.

"Dava'yı nasıl geliştireceğimi bilmiyorum ama iksir ve kaynatma yapabilirim." Letho ve Kiyan simyacıya daha da yaklaştılar. "Sanırım hiper yenilenmeye odaklanmalıyız."

Kiyan boğuk bir sesle, "Hayır. Savaşlar için kaçış ve dokunulmazlık şarttır," diye savundu.

Kalkstein tartışmaya katıldı. "Üçünü birleştirelim diyorum. Bu vücut mükemmel ve kaynatma için mükemmel dengeyi bulmaya yetecek kadar bileşene sahibiz."

Beş dakika sonra Coral, öpücükten memnun olarak Roy'u bıraktı. Ve dudaklarını sildi. "Silin şunu, sen. Her tarafıma rujumu sürdün." Hiç yoktan küçük bir ayna ve ruj çıkardı ve makyajını yeniden uygulamak için arkasını döndü. Aynı zamanda mırıldanmaya da başladı.

"Peki, dersini aldın mı hâlâ?" Serrit başını kaldırdı.

"Tamam, özür dilerim." Roy Witcher'lara döndü. Yüzündeki alaycı ifadenin yerini ciddi bir ifade aldı. Herkes konuşmayı bıraktı ve Roy şöyle dedi: "Kardeşler Coral, böyle bir şey bir daha olursa size söyleyeceğime söz veriyorum."

Herkes başını salladı.

"Doğru, evlat." Vesemir sırtını sıvazladı. "Her şeyi kendiniz yapmayın. İyi bir yerden gelebilir ama yine de kaçıyorsunuz. Her sonucun mükemmel olmayacağı gerçeğini kabul etmeniz gerekiyor."

"Evet." Sırf ölebilirler diye endişelendiğim için onları operasyonlarımın dışında tutamam.

Kısa bir duraklamanın ardından Vesemir kaşlarını çattı. "Onu gördün mü?"

Kurtlar dikkatlerini Roy'a çevirdiler; yüzlerindeki endişe her tarafa yayılmıştı.

"Üzgünüm." Roy başını salladı. "Ben geldiğimde o çoktan gitmişti. Tam olarak iki aylığına. Başka bir yerde maceraya atılmıştı."

Vesemir başını salladı, ancak gözlerindeki hayal kırıklığı elle tutulur haldeydi.

"Bir dahaki sefere fırsatım olduğunda onu arayacağım. Bir gün onu geri getireceğim."

Roy daha sonra kalın bir çuval çuvalını masanın üzerine fırlattı. "Ve ben de bize iyi bir şey aldım. Fazilet Kilisesi'ni ve koruyucu tanrıçalarını hatırlıyor musun? Onlarla bir anlaşma yaptım. Onlar artık bizim müttefikimiz."

"Bize bir daha söylemeden büyük bir şeyi başardın." Serrit çuvalı salladı. İçerideki paraların tıngırdaması onu gülümsetmişti.

Lambert ona dalkavuk bir şekilde sırıttı. "Söylesene maliye bakanı, içki içmem için bana biraz bozuk para verir misin?"
"Kapa çeneni. Bir bakır bile almıyorsun. Mali işlerden sorumlusun değil. Burayı yönetmenin ne kadar zor olduğu hakkında hiçbir fikrin yok. Yiyecek, barınma ve araştırma sandığından daha pahalı. Ve madeni paralar yapraklar gibi ağaçta yetişmiyor."

***

"Bugünlük bu kadar." Letho, "Lytta, Kalkstein'ı laboratuvara götür. Geri kalan herkes, çocukların yanına dönüyoruz. Bazılarının biraz eğlenmeye ihtiyacı var" dedi.

Coral, Roy'a sarıldı ve Kalkstein'ı konferans salonundan uzaklaştırmadan önce kulağına bir şeyler fısıldadı.

Herkes gitti ve konferans odasında sadece üç kişi kaldı.

Roy, "Auckes ve Dandelion'u hiçbir yerde göremiyorum" dedi.

Geralt başını salladı. "Toussaint'te hâlâ eğleniyorlar."

Roy, "Ben de Coen'i görmüyorum" diye ekledi.

Vesemir dışarıda gün batımına baktı ve başını salladı. "Kalp işleri. Yavru köpekler arasında yaygın sorunlar. Coen ve Igsena'nın ilişkisi sorunlu. Onu görmeyeli günler oldu. Sen onun yaşındasın, Roy. Zamanın olduğunda o küçük Griffin'e öğüt vermelisin."

Geralt, "Cintra'nın düşüşüne hâlâ bir yıl var. Benim zamanım var," diye onayladı. "Adama öğüt ver. Ona hareketlerini öğret."

***

***