The Divine Hunter

Bir kez daha karanın üzerine gece indi, göklerdeki gümüşi ay, derin, karanlık denizdeki yansımasına gülümsüyordu. Gümüşi ay ışığı kalenin üzerinde parlıyor ve onu gümüş bir parıltıyla kaplıyordu. Dağlar sessizdi, kardan geçen esintinin fısıltıları ve dalgaların resiflere vuruşu dışında.

Yolculuk Igsena'yı yormuştu ve geceyi geçirmek üzere emekli olmuştu. Akıl hocasının emirlerine uyan Coen, Roy'u bir tur için gezdirdi. Genç Witcher kütüphanelerine ve son derece sönük laboratuvarına bir göz attı. Aynı zamanda Coen genç Witcher'a kalenin geçmişini anlattı.

"Peki söyle bana. Okulunuz ve Kaer Seren nasıl oldu?" Roy çömeldi ve Gryphon'u yere bıraktı. Küçük olan karanlığa doğru hızla ilerledi ve ardından devasa bir siluetin uzak göklere doğru uçtuğu görüldü.

"Ah, bu karmaşık bir hikaye, Keldar'ın yorulmadan defalarca anlattığı bir hikaye. Okulumuzun tarihini ezberlememi sağladı. Gördüğünüz steli hatırlıyor musunuz?" Coen elbiselerini daha sıkı çekti. O bile rüzgârdan etkilendi. Roy onun burnunu çektiğini duydu. "Bir elf büyücüsü bu ülkeyi keşfetti ve avluya o steli yerleştirdi. Sonra on birinci yüzyıl geldi."

Yere çömelmek ve üzerindeki karı temizlemek için bir an durakladı. "Yaratıcımız Alzur gelip adamlarıyla birlikte bu kaleyi inşa etti. Ama gördüğünüz gibi bu binaların çoğu artık sadece moloz yığını. Ancak Kaer Seren bir laboratuvar olarak başladı. Witcher mutasyonları üzerinde deney yapmak için bir laboratuvar. İlk başta sonu pek iyi olmadı. Cesetler büyük salonda yığıldı. Başarısızlıkların cesetleri. Ve sonra hiçbir zaman Witcher olamamış olanların ruhlarının çağırdığı lanetler geldi. Alzur ve adamları bundan vazgeçtiler. yeni girişimler peşinde lanetli topraklar."

Roy avuçlarının içine doğru nefes aldı. Hikaye onu rahatsız etti. Ha. Görünüşe göre Alzur bir piçmiş. İnsanları tek kullanımlık test deneklerinden başka bir şey olarak görmüyordu.

"Aynı zamanda Witcher topluluğu dağıldı ve bugün gördüğünüz farklı okullara girdi."

Coen'in gözleri ay ışığı altında parladı ve canlandı. "Larvik'li Erland, Alzur'un izinden giden on üç silah arkadaşına önderlik etti. Onları buraya, Kaer Seren'e götürdü. Cesetleri temizlediler ve onlara uygun bir cenaze töreni düzenlediler. Daha sonra Kaer Seren üzerinde egemenliklerini ilan ettiler ve okulu kurdular. Akıl hocasının anısına 'Griffin' adını verdiler. Savaş öncesi hazırlığa, esnekliğe ve büyüye büyük önem veren bir savaş sistemi geliştirdi ve bu sistemle bir Griffin nesli yetiştirdi. Aynı zamanda Griffinlere, bir şövalyenin erdemlerinden bahseden kitaplar olan A Knight's Honor ve Fazilet Rehberi öğretiliyor. Erland'ın okulu kurmasının nedenlerinden biri de buydu."

Roy kaşını kaldırdı.

"Onun dileği, insanların Witcherlar hakkındaki düşüncelerini değiştirmekti. Onun dileği, bir gün insanların önyargılarını bir kenara bırakıp Witcher'lara hak ettikleri saygıyı ve minnettarlığı göstermeleriydi."

Roy yavaşça ilerledi ve kalenin kalıntılarına baktı. Açıklanamayan bir nedenden ötürü, bundan güç geldiğini hissetti. Griffinler idealistti, bu kesindi ama Roy'u şaşırtan şey Erland'ın eylemleriydi. "Alzur bizi terk etti, değil mi? Peki Erland neden onun izinden gitti?" Yani Alzur'un çizmelerini yalayabilecek mi?

"Keldar'dan alıntı yapacak olursak, Erland, Alzur'un insanlık dışı davranışını küçümsüyordu. Alzur'un insanları yalnızca test denekleri olarak görmesi gerçeğinden tiksiniyordu." Coen'in dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. "Fakat bunun ardındaki niyeti kabul etti. İnsanları kurtarmak niyeti. Alzur ve Cosimo'yu bulmak istiyordu. Bir açıklama istemek için. İdeallerinden vazgeçip vazgeçmediklerini bilmek istiyordu. Onları düz ve dar yola döndürmek istiyordu."

Roy başını salladı. Yaratıcısına ahlak konusunda meydan okumaya mı gitti? Cesur ama…

"Doğal olarak Erland başarısız oldu." Coens başını karanlık bir şekilde çengelliyor. Uzun bir sessizlik oldu ama sonunda devam etti. "Yaratıcıları bırakın doğru yola dönmeye ikna etmek şöyle dursun, hiç görmedi. Ancak yolculuğu sayesinde burayı bulup Kaer Seren'i kurmayı başardı. Ve sonra tüm hayatını sıfırdan inşa ederek geçirdi. Adaletin birçok müttefiki bu kalede doğdu, bazıları ünlü. Örneğin, Ejderha Katili Kagen'li George."
Roy dudaklarını büzdü. Çoğu insanın gözünde Ejderha Katili, cesaret ve güçle değil, aptallık ve talihsizlikle eş anlamlıydı. Roy, "Onların öldüğünü mü düşünüyorsun Coen? Yaratıcıları kastediyorum," diye sordu.

"Kimse bilmiyor." Coen içini çekti. "Son görüşlerinden bu yana yüzyıllar geçti."

***

"Kaer Seren'in kuruluşunu diğer okullar da ortaya çıkardı. Okullar birbirinden bağımsız çalıştı ve hassas bir denge sağladı. Böylece Witcher'ların altın çağına girdik. Bu dönem on birinci yüzyıldan on ikinci yüzyıla kadar uzanıyordu."

Coen biraz kıvrıldı. Sağ eliyle bir işaret yaptı ve kendisini Heliotrop'un siyah kalkanıyla örttü. Soğuğu uzak tuttu ve daha dik durdu.

Roy kaşını tekrar kaldırdı. Coen'in İşaretini nasıl yaptığını bile göremedi.

"Yüz yıl önce Erland bir şeyi fark etti. Witcherların sayısı o kadar artmıştı ki, öldürebileceğimiz canavar kalmamıştı."

Roy derin bir nefes aldı. Witcher olarak geçirdiği günlerin anıları zihnini doldurdu. Bu konuda çelişkili hisleri vardı. "Öldürülecek canavar kalmadığında, insanlar Witcher'ları canavar olarak görmeye başladı."

Coen, Roy'a şaşkın bir bakış attı. "Bilgeliğin yaşının çok ötesine geçiyor Roy. Evet. İnsanlar canavarların tehdidinden kurtulduklarını hissettiklerinde, biz Witcher'ların sahip olduğu güç onlar için bir tehdit olarak görülüyor." Coen'in sesinde ironi vardı. "Aynı zamanda Temeria bir veba kriziyle karşı karşıyaydı. Sürekli genişleyen Witcherlardan korkan kiliseler onlar hakkında söylentiler yaymaya başladı. Vebanın sebebinin onlar olduğuna dair söylentiler."

"Bu kirli." Roy, "Bunu kim yaptı? Kreve Kilisesi mi?" diye sordu.

Coen, "Çok açık olmak gerekirse, bundan sonra söyleyeceğim şey nesnel gerçektir. Önyargı yok" diye vurguladı. "Dikkatle dinleyin. Kiliseler. Çoğul. Kreve, Melitele, Ebedi Ateş, adını siz koyun. Hiyerarşileri bizi din propagandası çabaları için bir tehdit olarak gördü ve bu nedenle bize iftira atmaya başladılar."

Roy başını öne eğdi. Bir zamanlar içinde bulunduğu Temeria tapınağını hatırladı. Nazik Nenneke'yi ve yetimleri özverili bir şekilde kabul eden rahibeleri hatırladı. İyilik üzerine kurulu bir dinin, kötülükle dolu bir tarihe sahip olması ironikti.

"İşleri daha da kötüleştiren şey, büyücülerin Kaer Seren'in sahip olduğu kitapların hazinesini incelemesiydi."

Roy, "Vesemir bana bundan bahsetti," diye araya girdi. "Kaer Seren'in sırları Aretuza ve Ban Ard'ın arzusu haline geldi. Onlar bu ciltleri ele geçirmek istediler."

Coen aya baktı, yüzünde bir gurur ifadesi belirdi, ancak bir an sonra yerini üzüntü aldı. "Evet. Önceki Griffinler büyü takıntılarını gidermek için dünyanın dört bir yanından ciltler dolusu büyü araştırdılar ve topladılar. Ve tarafsızlık inancını yakından takip eden Erland, bu sırları siyasi müdahaleleriyle bilinen büyücülerle paylaşmayı reddetti. Ve böylece büyücüler bizi kuşatma altına aldılar. Kiliseler onlara en iyi mühimmatı sağladı ve adalet bayrağı altında bize geldiler. Sessizce çığ yarattılar. Büyük ölçekli bir felaket."

Coen sert bir ifadeyle şöyle dedi: "Çığ, Kaer Seren'i karlı bir mezarın altına gömerek yok etti. Ve bu bir kış gecesi oldu. Griffinler yılın büyük bir kısmını avlanarak geçirirlerdi, sadece kışın bir toplantı için geri dönerlerdi. Felaket vurduğunda hepsi odalarında meditasyon yapıyorlardı. Çoğu öldü."

"Yani çığ bir asır önce mi oldu?" diye sordu. "Sadece Keldar mı hayatta kaldı?"

Coen başını salladı ve başını salladı. "Bir zamanlar canavar bilgisi eğitmeniydi ve şans eseri hayatta kaldı. Çığ düştüğünde Erland avludaydı. Hayatı boyunca yaptığı işin birkaç dakika içinde enkaza dönüşmesini ve birçok kardeşini de beraberinde götürmesini çaresizce izledi. İnsanlığın açgözlülüğünün onları nasıl zulmün en uç noktalarına sürükleyebildiğine tanık oldu." Coen yumruklarını sıkıp gevşetti. "Devam etme dürtüsünü kaybetti ve Keldar'ın gitmesine yardım edip onu iyileştirdikten sonra Erland gitti. Geride bıraktığı tek şey Av başlıklı bir kitaptı. Tüm yaşam deneyimlerini ayrıntılarıyla anlatıyordu. O zamandan beri kimse nereye gittiğini bilmiyor. Yüz yıl geçti." Coen içini çekti. "Bir Griffin olabilirim ama kaleyi görkemli günlerinde hiç göremedim."

Tamam, hayatta kalanlar farklı seçimler yaptı. Biri geride kalırken diğeri hayal kırıklığı içinde ayrıldı. Roy'un yüreği bir parça üzüntüyle doldu ve beraberinde öfke de geldi. Bu acımasız bir dünya. Witcherların huzur içinde yaşayamayacağı bir yer.
Roy şimdiye kadar dört Witcher soykırımını öğrenmişti. Bunlardan biri Vahşi Av'ın Gorthur Gvaed'e saldırısıydı, diğeri büyücülerin liderliğindeki Kaer Morhen'e saldırıydı, üçüncüsü Kaedwen kralı tarafından düzenlenen bir witcher turnuvasıydı ve dördüncüsü ise kalenin sırlarına aç büyücüler ve kiliseler tarafından Kaer Seren'e düzenlenen bir pusuydu.

Hiç çaba harcamadan kaleyi yok ettiler. Erland intikam almayı düşünmedi mi? Burayı neden geride bıraktı? Roy başını salladı. Ama yine de tek bir adam büyücülere ve kiliselere karşı hiçbir şey yapamaz. Belki de Erland'ın özverisi ve şövalye onuru onun en kötü hapishanesi haline geldi. İnat onun ruhunu doldurdu ve ona ne yaparlarsa yapsınlar insanlara zarar vermeyi reddetti.

***

Roy stele baktı. Uzun bir sessizlikten sonra Coen içini çekti ve kendini toparladı. "Ama artık bunların hepsi geçmişte kaldı. Keldar ve ben sakin bir hayat yaşıyoruz ve bu sorun değil."

Bazı insanlar hayattan pek bir şey istemez. Basit bir ikna yöntemiyle fikirlerini değiştiremem. "Erland hiç geri döndü mü?"

Coen başını salladı.

"Belki de hâlâ dünyanın uzak bir köşesinde Alzur'u arıyordur."

Roy sessizliğe gömüldü. İlk Witcher'ların çoğu şimdiye kadar kayıptı. Engerek Okulundan Ivar, Kurttan Elgar ve Grifondan Erland. Eğer hala hayattalarsa neden geri gelip okullarının nasıl olduğunu görmediler? Öldülerse haber olması lazım. Hepsi uzak bir yerde falan mı öldü?

Roy bunun mümkün olduğunu düşünüyordu ama daha cesur bir tahmini daha vardı. Ya da belki de hepsi bilmediğimiz bir yerde kilitlidir.

***

"Siz ikiniz geriye kalan tek Griffinlersiniz. Hala onların yılın büyük bölümünde avlanma ve kışın geri dönme geleneklerini sürdürüyor musunuz?" diye sordu.

"Ben de bunu yapıyorum." Coen ortadaki eve baktı. Aralıklı kapının aralığından ışık parlıyordu. "Çoğu zaman avlanıyorum ama bildiğim kadarıyla Keldar yirmi yıldan fazla süredir buradan ayrılmadı."

Gözlerinde saygı vardı. "Keldar canavar avına çıkmak yerine bildiği her şeyi yazmayı tercih ediyor. Bazı gerekli isteklerin yanı sıra zamanının çoğunu çalışarak geçiriyor. Her gün şöminenin yanında ciltleri ve parşömenleri karıştırıyor ve onlardan topladığı her şeyi yazıyor. Güneş battığında odasında çalışıyor. Bu gecenin geç saatlerine kadar sürüyor. Yıllardır bu böyle. Onun bilgi susuzluğunda kimse onunla boy ölçüşemez."

"Öğretmeyi seviyor mu yani?"

Coen bir an tereddüt etti, sonra başını salladı. "O sert bir öğretmen. Çocukken sorularına her yanlış cevap verdiğimde benimle acımasızca dalga geçerdi. Ama öğretmeye olan sevgisini hissedebiliyorum. Bu onun bilgiye olan sevgisinden sonra ikinci sırada."

Roy ellerini arkasında birleştirip apliklerin etrafında ileri geri yürüyordu. "Çok iyi. Coen, Keldar'ın Novigrad'a geleceğini düşünüyor musun?"

Coen başını salladı. "Hiçbir şey onu buradan ayıramaz. Hiçbir şey."

"Peki ya sen?" Roy pes etmedi. "Gelip çocuklarla ve Witcher'larla tanışacak mısın?"

Keldar'ı ikna etmek zor ama Coen önerilere açık görünüyor.

Coen sessizce çenesini ovuşturdu. Gözlerinde bir ikilem vardı.

Roy devam etti. "Sevgiliniz köyünü terk etti. Birkaç yerel haydutla karşılaştı ve bu onun bir daha geri dönmesini engelledi. Onu sonsuza kadar Kaer Seren'de tutmayı mı planlıyorsunuz?"

Coen hiçbir şey söylemedi ama kaşları çatılmaya başladı.

"Eğer onun bir şehre taşınmasını istiyorsan neden Novigrad'a gelmesin? Kovir ve Poviss'te güvenebileceği kimsesi yok, ama Novigrad'a gelirse kardeşlik ona yardım edebilir. Ona kolayca iş bulabiliriz. Büyücü de benimle iyi arkadaş. Novigrad'dan sıkılırsan ve Poviss'e dönmek istersen, söylemen yeterli, biz de seni uzaklaştırırız."

"Neden bize yardım ediyorsun, Roy?"

"Ben bir Witcher'ım. Elbette Witcher'lara yardım ederim. Bana öyle bakma. Bunu bir yatırım olarak düşün. Belki bir gün yardımına ihtiyacımız olabilir," dedi Roy ciddiyetle. "Elbette sizi inancınızı ihlal ettirmeyeceğiz."

Sonunda tereddüt etti. "Haklısın. Keldar ve Igsena'ya soracağım. Eğer kabul ederlerse Novigrad'a gideriz."

O da diğer okullardaki Witcherların neye benzediğini görmek istiyordu. Coen başını kaldırıp aya baktı ve yalvardı, "Ama lütfen benden kardeşliğe katılmamı istemeyi bırak. Keldar izin vermeyecek ve sen beni zor durumda bırakacaksın. İnancımızdan asla geri dönmeyeceğiz."
Roy omuz silkti ve başını salladı. Ama yine de kışkırttı, "Bu konuyu bir daha açmayacağım. Sen kendi adamısın. Kendi kararını ver. Bunu bir tatil olarak kabul et. Balayını Novigrad'da geçir."

Diplomat Roy sonunda Coen ile bir anlaşmaya vardı.

***

***