The Divine Hunter

Binanın içi daha büyüktü. Roy'un düşündüğünden çok daha büyük. Lobi ve yaşam alanları birleştirildi. Odalarda masalar, sandalyeler ve ihtiyaç malzemeleri vardı ve duvarlarda kutup ayısı ve kar leoparı postları asılıydı. Şöminenin üstündeki duvarlarda bir kuşun kafası asılıydı.

Odanın derinliklerindeki köşede bodruma açılan, sıkıca kapatılmış bir kapı vardı. Roy odanın içinde büyük bir şeyin saklandığını hissetti. Belki de yeraltı kalesine bağlıydı.

Roy etrafına bakmaya devam etti. Tilki derisinden kanepenin önünde ahşap bir yatak duruyordu ve onun yanında da bir sandık elbise duruyordu. Yatağın arkasında ahşap bir kitaplık duruyordu. Eski ciltler ve parşömenlerle doluydu ama bu kitaplar bakımlıydı.

Kuzeyin ortak konuşmasında ve Kadim Konuşmasında yazılmış versiyonları vardı. Coral'ın odasındaki kitaplardan birini gördü. Sihir ve Gizemli Gizemleri adıyla anıldı. Bu Aretuza'nın temel ders kitaplarından biriydi. Çoğu Witcher bunu kullanmayı, hele kullanmayı öğrenemezdi. Keldar bir istisnaydı.

"Uzun zamandır misafirimiz olmadı Roy, özellikle de senin kadar genç biri. Igsena'dan daha genç görünüyorsun." Keldar masanın yanına oturdu. Kaos Enerjisinin Transferi başlıklı kitabı aldı ve açtı.

Roy sakince, "Neredeyse on altı yaşındayım" dedi. "Denemeyi geçeli yaklaşık bir yıl oldu."

Keldar şaşkınlıkla arkasını döndü. "Okulunuz tarifi geliştirdi mi? Sihriniz Coen'inkinden bile daha parlak parlıyor. Neredeyse Erland'ın çırağı olduğunuzu sanıyordum. Bahsi gelmişken... Coen! Flört etmeyi bırakın ve konuklarımıza bir şeyler servis edin. Kazanda güveç var."

"Evet efendim!" Coen sert bir cevap verdi ve Igsena'yı yalnız bırakarak odadan çıktı. Elbisesinin eteğini tuttu ve başını aşağıya eğdi. İçinde kaygı kabarıyordu ve bakışlarını Keldar'dan uzak tutmaya devam ediyordu. Bir kitap aldı ve okuyormuş gibi yaptı ama tek bir kelimeyi bile hatırlayamayacak kadar hızlı çeviriyordu. Ya da okuma yazma bilmiyor olabilir.

Roy gülümsedi ve kedisini dışarı çıkardı. Kediyi kucağına alıp karnını ovuşturdu. "Hayır. Herhangi bir büyücünün yardımına başvurmadık. Tarif onlarca yıldır aynı. Belki de biraz büyü yeteneğim olduğu için farklı olduğumu düşünüyorsun."

"Bir smidgen yetersiz bir ifadedir."

"Seninle karşılaştırıldığında benim yeteneklerim hiçbir şey." Roy kedisini yuvarlayıp ellerinin arasına attı. "Sen ve Vesemir akransınız değil mi?" diye sordu.

"Evet." Keldar gülümsedi. "Artık eski fosilleriz. Ama sen hâlâ genç ve canlıydın. Ah, neden bana öyle bakıyorsun? Seni korkuttum mu?"

"Hayır. Sadece bir büyük ustanın huzurunda bulunmaktan onur duyuyorum." Roy kendini toparladı ve derin bir nefes aldı. "Sen bir Kaynaksın, değil mi? Peki neden büyücü değil de Witcher oldun? Bu daha iyi bir iş, değil mi?"

Keldar'a sessizlik çöktü. Mum alevinin ışığı gözlerinde titreşti ama Keldar'ın bakışları uzaklara bakıyordu. Parmağını kitabın bir sayfası üzerinde gezdirdi ancak sayfayı çevirirken yarı yolda dondu.

"Görüş farklılıkları. Griffinlerin işleri nasıl yaptığını tercih ederim, bu yüzden bir Witcher oldum. Zamanımı bilgi okyanusunda yüzerek ve öğrencilerimle vakit geçirerek geçiriyorum. İstediğim hayat bu. İster inanın ister inanmayın, kılıcımı savurduğumdan veya bir İşaret attığımdan beri onlarca yıl geçti." Keldar sonunda sayfayı çevirdi.

"Peki neden Engerek Okulu'na katıldın evlat?" Keldar meraklı görünüyordu. Roy'a tepeden tırnağa bakıyordu. "Eğer Duruşmaya yalnızca bir yıl önce girdiysen, bu sadece on dört yaşında olduğun anlamına gelir. Çoğu ustadan en az üç yaş büyüktün. Hiçbir okul on bir yaşın üzerindeki kimseyi kabul etmez. O heterokromatik gözlerin, Yargılamanın ölümcül olduğunun kanıtıdır. Beklenmedik bir Çocuk musun?"

"Bu Kaderin fermanıdır." Roy net bir cevap vermedi. "Davayı herhangi bir yan etki yaşamadan geçtim ve ayrıca bundan bazı özel yetenekler de kazandım."

"Engerekler kutsanmış. Bu çağda yeni Witcherlar yetiştirmek imkansız." Keldar başka bir sayfayı çevirdi. "Kusura bakma ama okulunuzda kaç kişi kaldı?"

"Fazla değil. Ben dahil dört kişi. Geriye kalan herkes yetmiş yaşın üzerinde."

"Sıcak güveç hemen geliyor. Biraz al ve ısın." Coen dumanı tüten bir kazanla içeri girdi ve onu masanın üzerine koydu. Parıldayan sarı yahniyi kepçeyle alıp beş tabağı doldurdu. Gryphon bile bir tane aldı.

Grifon miyavladı. Coen'in kendisine eşitmiş gibi davranmasını seviyordu ve onaylayarak patisini kaldırdı.
Igsena tabağı aldı ve yahnisini büyük bir hızla yuttu. Sırtından bir yük kalkmış gibi hissetti. Artık aklında tuhaf düşünceler dolaşırken hakkında hiçbir şey bilmediği kitabı karıştırmasına gerek kalmamıştı.

"Keldar bana bunun bizim geleceğimiz olduğunu söyledi. Doğa bunun böyle olmasını istiyor. Hangi okul olursa olsun Witcher'ların sayısı azalıyor." Coen sesinde ciddilik ve üzüntüyle konuşuyordu. "Artık kabul etmemiz gereken çok fazla istek kalmadı. Eninde sonunda Witcherlar tarihin sayfalarından başka bir şey olmayacak."

Igsena elini tutarak teselli teklif etti.

"Bu mutlaka doğru olmayabilir." Roy bir parça havuç alıp ağzına attı ama bu dilini haşladı. Dışarı çıktı ve garip bir şekilde ofladı. "Pek çok insan tanıyoruz. Kurtlar gibi. Vesemir de dahil."

Griffinler dikkatle dinlediler.

"Ayrıca yanımızda üç Cat ve yeni bir Manticore var." Roy gülümsedi. "On ikimiz Novigrad'da yaşıyoruz. Ve hepimiz Witcher'ız." diye duyurdu.

Sessizlik çöktü odaya. Sadece patatesleriyle oynayan Gryphon'un sesi duyuluyordu.

"Hepiniz Novigrad'da mı yaşıyorsunuz?" Keldar kitabını kapattı ve Roy'la yüzleşmek için döndü. Kaşlarının üstünde kırışıklıklar vardı ve gözlerindeki bakış ciddiyeti anlatıyordu. "Paralı askerler ya da köylüler olmadığından emin misin?"

Roy güldü. "Bana inanmıyorsan, her zaman Novigrad'a gidebilir ve kendin görebilirsin. Saygıdeğer misafirler gibi davranılacaksın. Ya da sadece Axii'yi seç, ben de sana gerçeği söyleyeyim." Zaten zihin kontrolüne karşı bağışıklığım var.

Coen ve Keldar birbirlerine baktılar.

Coen, "Bahsettiğiniz kardeşlik bu mu?" diye sordu.

"Evet. Witcherlardan oluşan bir kardeşlik." Roy, "Daha doğrusu, Witcherlar ve bir büyücü." dedi.

"Aynı okuldaki Witcherlar bile aynı yerde uzun süre bir arada kalamaz." Keldar başını salladı ve Roy'un gözlerinin içine baktı. "Geralt ve arkadaşları sürekli Kaer Morhen'de Vesemir'in yanında kalmak zorunda kalsalardı delirirlerdi. Ve diğer herkesin sabrı daha da az olacak. Çocukluklarından beri farklı eğitildiler ve öğretildiler."

Roy'un kendine güvenen gülümsemesi değişmedi. Endişelenmeden yahnisini yudumlamaya devam etti.

Keldar parmağıyla masaya vurdu. "Farklılıklarını bir kenara koysak bile Witcherlar neden toplanıyor? Hangi amaçla? Ne amaçla?"

Roy çatalını bıraktı.

"Bir Witcher elit bir birliği tek başına alt edebilir. On iki güvenlik tehlikesidir," diye devam etti Keldar. "Novigrad'ın yöneticileri buna katlanmayacaklar ve yanınızda bir büyücünün olduğundan bahsetmiyorum bile."

Igsena gergin bir şekilde ellerini karnının önünde çaprazladı. Coen ellerini kavuşturdu ve çenesini onlara dayadı; gözleri de ciddiyetten söz ediyordu.

"Hedefimiz basit. Dediğiniz gibi canavarların sayısı azalıyor ve alabileceğimiz talepler de azalıyor. Son yirmi yıldır hiçbir okula yeni öğrenci gelmedi. Bu gidişle tarihten başka bir şey olmayacağız." Roy gülümsedi ve şöyle dedi: "Ve bizim görevimiz bu eğilimi tersine çevirmek. Planımız kardeşliği büyütmek ve halkın bize bakış açısını değiştirmek. Artık adımıza hakaret ve iftiralara tolerans göstermeyeceğiz. Eşitlik, ekip çalışması, birlik ve genişleme adı altında savaşıyoruz. Novigrad'ın yöneticileri bile bizimle çalışmayı kabul etti. Artık Witcher'ların peşine düşmeyecekler."

"Siyasete mi karıştınız?" Keldar'ın nazik tavrının yerini öfke aldı ve vücudundaki her kas gerildi.

Ama Roy sakinliğini korudu ve Keldar'a baktı. "Güvenlik sorunlarıyla uğraşmak ve adam kaçıranları tutuklamak siyasi müdahale sayılmaz."

Keldar gülümseyip rahatlayarak başını salladı.

"Novigrad'a yerleştik. Çırakların eğitimi devam ediyor ve aynı zamanda çocukların Deneyi herhangi bir yan etkiye maruz kalmadan güvenli bir şekilde geçebilmeleri için tarifi de geliştiriyoruz."

Roy bir an duraksadı ve Griffinlere baktı. "Ben de işin peşine düşüyorum. Büyük bir atılım gerçekleştirdik. Kısa bir süre önce, dokuz yaşında bir çocuk Manticore Sınavına girdi ve geçti. O, kardeşliğin on ikinci üyesi."

Kelder'ın yanakları seğirdi. Pozisyonlarını değiştirip kollarını çaprazlarken Coen da görünüşe göre bu haberle canlanmış bir şekilde daha dik oturuyordu.

Ancak Igsena şaşkınlık içindeydi. Witcherların neden bahsettiğinden pek emin değildi.
Roy, "Fakat büyümek istiyorsak daha fazla insana ihtiyacımız var" diye devam etti. "Ve bu yüzden buradayım. Elbette, burayı ziyaret etmeyi ve büyük kaleye tanık olmayı çok isterim. Bir büyükusta hayatını burayı korumakla geçirdikten sonra bunu yapabilirim en azından. Ama elbette, size de bir davet göndermek isterim. Deneyimlerimizi ve hikayelerimizi paylaşabileceğimiz Novigrad'a bir davet. Kaynatma tarifleri, Deneme tarifi, İşaretler ve diyagramlar üyelerimize açıktır." Roy bu ikisini katılmaya ikna etmeye çalışıyordu. "Velen'de bir dizi Manticore dişli diyagramı bulduk."

Coen şaşırmış görünüyordu.

Roy içtenlikle, "Bize katılırsan mükemmel olur," diye rica etti. "Ama eğer reddedersen sorun değil. Keldar, İşaretler hakkında Vesemir'den daha fazlasını biliyorsun ve aynı zamanda Griffin Okulu'nun gizli sanatlarını da biliyorsun. Davamıza katkıda bulunman mümkün mü? Vesemir de kardeşliğin bir parçası."

Keldar'ın ifadesi pek değişmedi. Hâlâ kaşlarını çatıyordu ama elleri sandalyenin kol dayanağını sıkıca kavramıştı.

Coen derin bir nefes aldı ve akıl hocasına baktı. "Novigrad, Lan Exeter'den daha canlı bir şehir. Birisinin Duruşmayı fark etmesinden korkmuyor musun? Peki yeni çırakları nasıl bulmayı düşünüyorsun? Yalnızca Sürpriz Yasasına güvenerek?"

***

"Bir Duruşma düzenliyor olabiliriz ama çocuklara işkence etmiyoruz. Onlara aile gibi davranıyoruz ve Novigrad yasalarına göre oynuyoruz. Burada korkacak hiçbir şey yok." Roy gülümsedi. "Ve evet, nereden kan alacağız önemli bir soru. Bunun için bir yetimhane kurduk. Bu zavallı, ızdıraplı çocukları alıp onlara kalacak yer sağlıyoruz. Yaptığımız hiçbir şey şövalyelik inancına aykırı değil. Sonra çocuklardan istekli olanları seçip eğitiyoruz. Sonunda iradesi daha güçlü olanlar kalıyor.

"Şu anda yetimhanenin duvarları içinde yaşayan yirmi çocuğumuz var ve bunların dörtte biri Witcher çırakları. İçlerinden biri Yargılamayı geçti ve gelecek yıl yetim sayısını iki katına çıkarmayı planlıyoruz." Roy'un gözlerinde bir alev kükrüyordu. Konuşurken sesinde de bir gurur vardı. Gryphon da daha dik oturdu ve sanki keyifle etrafına baktı.

"Buna inanmayabilirsiniz ama artık öncelikli görevimiz Kıtayı dolaşmak ya da istek alarak geçimimizi sağlamak değil. Şimdi bizim işimiz çocukları yetiştirmek. Onlara okumayı, yazmayı, çiftçiliği ve avlanmayı öğretiyoruz. Onlara silah, zırh ve günlük eşyaların nasıl yapılacağını öğretiyoruz. Onlara tıp ve simya öğretiyoruz. Bütün çocuklara adil ve eşit davranılır. Birlikte öğreniyorlar, birlikte yemek yiyorlar ve birlikte oynuyorlar. Tıpkı bir aile gibi. Hepsi Witcher olmasa bile en azından bizden bir şeyler öğrenmiş olacaklar. Topluma katkıda bulunabilirler. Kendine bir iş bul."

Coen sahneyi kafasında hayal edebildi ve nefesi kesildi. Kaer Seren'e geldiğinden beri bu harabelerde yaşayan tek kişi o ve Keldar'dı. Daha önce hiç bu kadar canlı bir Witcher akademisi görmemişti ve sabırsızlıkla bekliyordu. Ama sonra akıl hocasının öğretilerinin sürekli kafasında dırdır edilmesi, beklentisini söndürdü.

Igsena bazı nedenlerden dolayı çocukları kıskanıyordu. Eğer böyle bir yetimhanede büyümüş olsaydı aslında mutlu olabilirdi. En azından tacize uğramaktan daha iyiydi. Belki şimdiye kadar şehirde bir dükkan açardım.

Keldar hâlâ ikna olmamıştı. İkinci kitabı açtı ve kitabın adı Yıpratma Savaşlarının Anahtarıydı.

***

"Roy, ne kadar kötü bir şöhrete sahip olduğumuzu biliyorsun. İnsanlar bize medeniyetsiz vahşiler, mutantlar, adam kaçıranlar, insan yiyen canavarlar diyor." Coen derin bir nefes aldı. Kalbinde bir huzursuzluk oluştu ve sordu: "Çocuklar neden Duruşmaya katılmaya istekli?"

"Hiç evsizlik yaşamadın, değil mi?" Roy başını salladı. "Çırak olmak serseri olmaktan çok daha iyidir. Ve Witcher'lar Novigrad'da o kadar da meşhur değiller. Halkın bizi nasıl algıladığını değiştirmeye çalışıyoruz ve işe yarıyor."

Bunların hepsi balo salonu ve daha önce kaçıranlara yönelik geniş çaplı insan avında kiliseyle yaptıkları işbirliği sayesinde oldu.

"Ama parayı nereden buluyorsun?" diye sordu Igsena. "Roy, söylediklerinin çoğunu anlamıyorum ama bildiğim bir şey var ki yetimhanelerin özellikle büyük şehirlerde paraya mal olduğu. Çocuklara kaliteli eğitim verdiğinizden bahsetmiyorum bile."

Coen, "Ve Deneme araştırması paraları hızla tüketiyor" diye ekledi.
Roy, "Novigrad'da mağazalar açtık. Bir eczacı dükkanı ve bir balo salonu" dedi. "Witcher'lar da bir iş yürütebilir. Yasalara aykırı değil. Ayrıca önümüzdeki yıl eczane dükkanını genişleteceğiz. İşletmemiz için yeterli parayı işletmemizden alıyoruz." Roy sözlerini şöyle tamamladı: "Zaman değişiyor ve kardeşlik de değişiyor. Buraya kadar bu şekilde geldik."

***

Bir yetimhane işletiyorlar, çocuklara nasıl hayatta kalacaklarını öğretiyorlar, adam kaçıranları durdurmak için yetkililerle birlikte çalışıyorlar ve aynı zamanda bir iş de yürütüyorlar. Öğretmenlik kısmı dışında bunların hiçbiri cadı işi değil. Coen yanaklarını ovuşturdu. Bir şeyler söylemek istedi ama söylemedi.

Igsena'nın gözleri parladı. Keldar'ı unutmuştu ve şimdi sessizce Coen'in kolunu tutuyordu.

"Gençsin ama tartışabilirsin. Vesemir'in neden gelmeni istediğini anlayabiliyorum." Keldar başını salladı ve içini çekti. "Kardeşlik neden yeni Witcherlar yaratıyor? Sırf örgütü genişletmek için mi?"

Ve sonra sanki kimsenin değiştiremeyeceği mutlak bir gerçekmiş gibi geçmişten bahsetmeye başladı. "Üç yüz yıl önce, canavarlar bu topraklarda ortalığı kasıp kavurdu, insanlarımızı katletti. Büyücüler araştırmaya girdiler ve ilk Witcher grubunu yarattılar. Bir amacı gerçekleştirmek için doğdular. Witcherların sayısı arttı ve onlar da insanları kurtarmayı kendilerine görev edindiler. Canavarları öldürmelerinin nedeni buydu. Ama artık canavarların sayısı azalıyor ve insanların artık Witcher'lara ihtiyacı yok. Witcherların çok sayıda var olmasına gerek yok. Genişleme işe yarayacak dünyanın döngüsünü bozmaktan başka bir şey değil."

"Keldar, Witcher'ların gerçekten başkasının aksesuarı olarak var olduğunu mu düşünüyorsun?" Roy kafası karışmış halde ayağa kalktı. Keldar'ın gözlerinin içine baktı ama yaşlı adam kımıldamadı. Coen'e baktı ve genç Griffin dik oturup dikkatle dinledi.

"Aynı görüşü paylaşmıyorum." Roy kararlı bir tavırla başını salladı, "Witcher'lar diğerlerinden bağımsız varlıklardır. Tıpkı insanların üremesi gibi, daha fazla Witcher yaratmak da tüm Witcher'ların bir içgüdüsüdür. Biz herhangi bir krallığın siyasetine karışmak, çeteler için çalışmak veya paralı asker olmak istemiyoruz. Tek istediğimiz, ayrımcılıktan kurtulabilmemiz için birleşik bir topluluk. Witcher'lar Witcher'dır" dedi boğuk bir sesle. "Çılgın gözlerimiz, insanlık dışı yeteneklerimiz, bağışıklığımız ve yaşam süremiz var ama üreyemiyoruz. Keldar, eğer Witcher'ların var olması için bir neden yoksa o zaman neden Coen'i aramıza kattın?"

"İşte bu yüzden sadece bir öğrenciyi kabul ettim." Keldar kitabına göz attı. "Vasiyetimi devralmak ve Kaer Seren'i korumak için bir tanesi yeterli."

Roy dondu. İlk defa kendini güçsüz hissetti. Keldar kadar inatçı ve inatçı birini hiç görmemişti. Sanki Keldar bir Witcher'dan ziyade tarihin izleyicisiydi.

Keldar, "Vaktini benimle harcama evlat. Ne dersen de, seninle Novigrad'a gelmeyeceğim" dedi. "Ama Vesemir sana kefil olduğuna göre bir süre Kaer Seren'de kalabilirsin. Coen sana İşaretleri, simyayı ve canavar avlama bilgeliğini öğretecek ama sakın o kardeşliği gündeme getirme. Bu bizim işimize yaramaz."

Gryphon yenilgiye uğradı. Roy arkasını döndü. Coen sanki derin düşüncelere dalmış gibi kızarmış ve sersemlemiş görünüyordu. Keldar'a ulaşamazsam Coen'a ulaşmayı deneyeceğim.

***

***