The Divine Hunter

Novigrad için hareketli bir gün daha geldi. Kırmızı elbiseli bir büyücü, Felix'le birlikte mağazaları dolaşırken, Carl'ın Davası için ihtiyaç duydukları eşyaları satın alırken bulundu.

***

Öte yandan Vesemir ve Geralt, laboratuvardaki aparatların her zamanki gibi çalıştığından emin olmak için gerekli ayarlamaları yapıyorlardı. Her şeyin doğru olması gerekiyordu.

Mignole bir yana, bu Vesemir'in bir şeyi sabırsızlıkla beklediği ikinci seferdi. Geralt'ın kalbi öfkeyle çarpıyordu. En son Yennefer'den ayrıldığı zaman bu kadar gergin hissetmişti.

Roy hariç, son Witcher'ın doğumunun üzerinden otuz uzun yıl geçmişti. Kurtlar bir mucizenin gerçekleşmesini bekliyordu.

***

Auckes ve Letho, pazar yerinde ve demircide bir fırın ve simya iş istasyonu aradılar.

***

Eskel ve Kiyan geride kalıp çocukların bakımını üstlendiler.

***

Roy, Lambert ve Aiden, arkadaşlarından farklı olarak Novigrad'ın karanlık kanalizasyonlarında maceraya atılıyorlardı.

Karanlık koridorda ayak sesleri yankılanıyordu. Hendek kanalizasyonla doldu. Yer ıslak yosunla kaplıydı ve çöp kokusu havayı kirletiyordu. Burası birçok yaratığın ve bilinmeyen yaratığın dinlenme yeriydi.

Üç siluet bu geçitte ilerlemeye cesaret ediyordu. Birinin gözleri kehribar rengiydi, biri heterokromatikti ve sonuncusunun ise mezarlıklarda bulunan titrek, soyut alevlerden pek farklı olmayan kırmızı gözleri vardı.

Geçit hiç de sessiz değildi. Köşede irin ve balçıkla kaplı garip kurbağalar vıraklıyordu, insan kafası büyüklüğünde gri fareler genişleyen kanalizasyonlarda koşuşuyordu ve koyu gölgeler karanlıkta karışıp mırıldanıyordu.

Witcher'lar durma noktasına geldi. Roy biraz çömelip duvara yaslandı, yüzünde siyah damarlar kıvranıyordu. Önlerindeki geçitten kızıl bir kurdelenin onlara doğru geldiğini görebiliyordu ve havayı kokladı. Ot kokusu ve lağımlarda yüzen şişmiş cesetlerin iğrenç kokusu ortalığı bulandırmıştı.

Roy arkadaşlarına baktı ve onlar da kılıçlarını kınından çıkardılar. Bir elleriyle silahlarını göğüslerinin önünde tutarken, diğer elleriyle havaya işaret attılar.

Quen onları güvenli sarı kalkanıyla sararken, koyu yeşil renkte parıldayan bir boğulan çirkin kafasını kaldırdı. Şişkin, hastalıklı gözleri çevresini taradı ve önünde üç av gördü.

Boğulan kişi ağzını açtı. Eğer bir canavar olmasaydı kocaman bir sırıtış gibi görünürdü. Yapışkan salyalar yere damladı ve köpek dişleri neredeyse parlıyordu.

Havada hızla ilerleyen bir şeyin keskin sesi koridorda çınladı ve boğulan kişi artık yoktu. Alnı olması gereken yerin yerini kandan bir havai fişek aldı. Cıvatanın hasarı kullanıcının beklentilerini bile aştı. Bir kuşatma çekici gibi, boğulan kişinin cesedini geriye doğru uçurdu.

Duvarlara çarptı ve birkaç moloz parçasıyla birlikte bakımsız hendeğe düştü. Alnında büyük bir delik açıldı ve beyinleri toprağı kırmızıya boyadı.

Boğulanların ulumaları duyuldu ve köşenin arkasından bir sürü belirdi. Witcher'lar korkmadan doğrudan onlara saldırdı.

Lambert kılıcını bir boğulanın boynuna saplayarak onu kolayca öldürdü. Sonra kılıcını kenara savurarak başka bir boğulanın kafasını kolayca kesti. Kan fışkırdı ve Witcher heyecanlandı.

Aiden boğulanların arasına koştu ve onları ot gibi kesti. Bazılarının gözleri tahrip edildi. Bazılarının boyunları deldirildi, bazılarının ise çeneleri yok edildi. Aiden kaçırmadı.

Kılıcı havada dans etti ve bir an için, canavarları öldüren iki silüetten başka bir şey yokmuş gibi göründü.

Roy doğrudan kavganın içine atladı. Ağırlığını sol bacağına verdi ve kasları gerildi. Yüzündeki damarlar kıvrılıp kıvranıyordu. İçinden bir güç dalgası yükseldi ve kollarına doğru ilerledi. Aerondight hızla dönerek boğulanları kolaylıkla dilimledi.

Savaş alanına kan ve iç organlar döküldü ve boğulan üç kişi ikiye bölündü. Sevgili hayata tutunarak uludular ve çığlık attılar. Onların haberi olmadan, etleri kırmızı bıçak tarafından emiliyordu ve dolgunun üzerindeki üç rün aydınlanıyordu. Parlak sarı renkte parlıyorlardı.

Ama bu son değildi. Roy başka bir boğulma grubuna doğru ilerledi. Biraz çömeldi ve kılıcını yakınına tuttu. Aynı zamanda havada mavi bir üçgen oluşturdu.
Altındaki zemin sarsıldı ama Roy buna aldırış etmedi. Doğrudan canavarların yanına gitti ve İşareti öne doğru itti. Güçlü bir hava akımı çığlık atan, uluyan canavarlara çarptı. İçlerinden ikisi muz kabuğuna basan birine benzeyen bir şekilde yalpaladı ve dengesini kaybetti. Önde olan Aard'ın yükünü çekti ve geri düştü.

Roy daha da aşağı çömeldi ve ileri doğru atıldı. Boğulan kişinin karnına bastı ve Aerondight'ı doğrudan boynuna çarptı. Boğulanlardan biri ona saldırmaya çalıştı ama o hızla onu gözüne sapladı. Hemen ardından üçüncüsü geldi ama Roy dirseğini hareket ettirip kılıcın kabzasını onun suratına çarptı.

Acı canavarın geriye sendelemesine neden oldu ve sanki bir aptalmış gibi çenesi düştü ama bu yaptığı son şeydi. Witcher'ın kılıcı ağzını deldi ve beynini yok etti.

'(6) boğulanlar öldürüldü. EXP +120.'

Roy bileğini salladı ve bıçağındaki kanı temizledi. Doldurucudaki beş runenin tümü yanıyordu ve gece gökyüzünde parıldayan yıldızlara benziyorlardı.

"Bize daha fazlasını bırakmadıklarına inanamıyorum." Lambert bıçağındaki kanı bir bez parçasıyla sildi. "Bir saattir buradayız ve karşılaştığımız tek canavar grubu bunlardı. Yeterince yakın değil."

Aiden da tatminsiz görünüyordu. Yalnızca on saniye süren bir savaş, onların savaş arzusunu tatmin edemedi.

"Endişelenmeyin arkadaşlar." Roy çömeldi ve boğulanları keserek açtı. "İleride bizi büyük bir hediyenin beklediğini hissediyorum. Sevinç gözyaşları dökmemeye çalışın."

"Roy, senin Gabriel'in sorunu ne? Boğucuyu havaya uçurdu." Aiden, Roy'a baktı ama o el tatar yayını hiçbir yerde görmedi. "Ama çok küçük. Onun bir balista olmadığından emin misin?"

"Coral'dan onu benim için büyülemesini istedim ama bunun bedelini ağır ödedim." Roy gülümsedi. "Eğer isteseydin bir büyücüyle çıkmak zorunda kalırdın."

"Ben..."

"Silahlar iç çamaşırlarım gibidir. İç çamaşırlarımı kimsenin görmesine izin vermem."

***

Boğulanlardan işe yarar her şeyi yağmaladılar ve Roy'dan onu bir süre korumasını istediler, sonra da geçide devam ettiler.

Deneyimli Witcher'ları hayal kırıklığına uğratacak şekilde, güçlü canavarlarla karşılaşma olmadı. Ancak boğulanların, gulyabanilerin ve nekkerlerin leşlerini gördüler ve üzerleri tuhaf ısırık izleriyle kaplıydı.

Belki Eskel onları öldürdükten sonra başka bir canavar onları buraya kadar sürüklemiştir.

Yolculukları sessiz geçmişti ama Witcher'lar daha dikkatli olmaya başlamıştı. Takip ettikleri kırmızı kurdele sona ermişti ama onları karşılayan tek şey çıkmaz sokaktı.

Uzaktaki duvarın önünde taş bir tabut sessizce duruyordu. Kapalıydı ve karmaşık desenlerle kaplıydı. İskelet kalıntıları büyük bir daire gibi etrafında yatıyordu ve bazılarının kemiklerinden sarkan etler vardı.

Witcherlar nefeslerini tuttular ve birbirlerine baktılar. Sonra Quen ve Heliotrop'u seçtiler.

Kılıçlarını kınından çıkardılar ve vampir yağıyla yağladılar, ardından bir doz daha Yıldırım ve Petri'nin Fikri'nin zamanı gelmişti.

Siyah damarlar bir kez daha derilerinin altında kıvrılmaya başladı, bu sefer neredeyse tüm yüzlerini kaplıyordu.

Roy'un dudaklarından rahat bir nefes kaçtı. Kanalizasyona girdiğinde aldığı Cat dozu da dahil olmak üzere üç kaynatma almıştı ama yine de devam edebilirdi. Anayasası ona inanılmaz bir zehir direnci kazandırdı.

Witcherların gözleri karanlıkta parlıyordu. Nefeslerini tuttular ve mümkün olduğunca sessizce tabuta yaklaştılar ve etrafını sardılar.

Roy bir jest yaptı ve arkadaşları başlarını salladılar. Yere çömeldi ve ellerini yere bastırdı. Yrden'in mor ışığı karanlığın içinde parlayarak tabutu kapsıyordu.

Her etki için eşit kuvvette bir tepki olacaktır. Tabut şiddetle sarsıldı ve yer gürledi. Tavandaki yarasalar kanatlarını açıp uçup gittiler.

Tabutun kapağı arkaya doğru kaydı ve korkunç bir yaratık ayağa kalktı. Yaratık insansıydı ve hamile bir kadına benziyordu. Sırtı kamburdu, vücudu koyu griydi, bacakları bir kurt adamınki gibi geriye doğru bükülmüştü ve uzuvlarından koyu renkli, keskin pençeler dışarı çıkmıştı.

Canavarın başı büyük bir yarasanınkine benziyordu ama alnının ortasından bir çift boynuz çıkıyordu ve şakaklarından çıkan başka bir çift de kulaklarını kapatıyordu.

Yüzünün büyük bir kısmı ağzı tarafından kaplanmıştı. Dış katmandaki dişler mısır tanelerine, içteki dişler ise balık kılçığına benziyordu. Boynunda siyah, ihtiyaç duyulan bir yele vardı ve beline kadar uzanıyordu. Bu yele cücelerin sakalına bile rakip olabilirdi.

'Katakan
Yaş: Elli üç yaşında

Cinsiyet: Erkek

Durumu: Daha yüksek vampir

HP: 260

Mana: 150

Güç: 22

Beceri: 23

Anayasa: 26

Algı: 18

İstek: 9

Karizma: 4

Ruh: 15

Beceriler:

Hyper Rejenerasyon Seviye 7: Bu yaratık sarımsak, ateş ve tahta kazıklara karşı bağışıklıdır. Uzun bir ömre ve inanılmaz yenilenme yeteneklerine sahiptirler. Kafaları ve kalpleri yok olduktan sonra bile yaralarını hızla iyileştirebilir ve yavaş yavaş yenilenebilirler.

Görünmezlik Seviyesi 7: Katakanlar çevrelerine uyum sağlamak için ten rengini değiştirebilirler. Çoğu insan kılık değiştirerek göremez.

Anında Işınlanma Seviye 6: Katakanlar ortadan kaybolabilir ve kurbanlarının arkasında belirerek ölümcül bir darbe indirebilirler.

Kriz Algısı (Pasif)'

***

Katakan ortaya çıktığı anda Witcherlar kılıçlarını onun çirkin kafasına saplamaya başlamışlardı bile. Kılıçlarındaki vampir yağı katakanın etini ve kemiklerini yaktı, yarasından çıkan beyaz dumanla kanı havaya yayıldı.

Ciğerlerinden acı dolu bir feryat kaçtı ama Yrden onun saklanmasını ya da ışınlanmasını engelledi. Canavar öfke ve acı içinde dönüp durmaktan başka bir şey yapamıyordu. Witcher'ları geri çekilmeye zorlamak için zayıf bir çabayla pençelerini savurdu ama tabut onu bir hapishane gibi kilitledi.

Sadece tek bir darbe indirmekte başarısız olmakla kalmadı, aynı zamanda canavar başka bir tuzağa da düştü. Yeşil bir üçgen gördü ve zihni karardı.

Witcherlar kılıçlarını çekip tekrar kafasına sapladılar ve katakanın kafasında artık altı delik vardı.

Axii'nin elinden kurtuldu ama artık çok geçti.

Korku. Roy ona hareket etme şansı vermezdi. Kızıl dokunaçlar canavarın altındaki boşluktan fırlayarak kırmızı bir kozaya dönüştü. Şu anda gözlerinde acıdan başka bir şey yoktu ama yine de saldırı durmadı.

Daha sonra üçüncü tur geldi. Lambert'in kılıçları canavarın vücudunun üzerinde uçtu, karnını kesti ve iç organlarını parçaladı. Aiden kılıcını canavarın gözüne sapladı ve beynini yok ederken Roy, Aerondight'ı ucu yukarı bakacak şekilde göğsüne yakın tuttu.

Genç Witcher'ın gözlerinde cinayet ve soğuk öfke alevlendi, kasları aldığı her nefeste nabız gibi atıyordu. Roy kılıcını canavarın boynuna doğrulttu ve kılıcı çapraz bir açıyla yukarı kaldırdı.

Alevler kılıcı yutacak kadar büyüdü ve büyüdü. Aerondight artık bir kılıçtan çok ateşli bir bayrağa benziyordu. Havayı ve katakanın sertleşmiş derisini kolayca parçaladı. Kızıl bir alev kıvılcımı karanlığa doğru uçtu ve sağlam duvarda iz bıraktı.

Enkaz düştü ve başsız katakan tabuta geri düştü. Boynundaki yara dağlandı. Ondan duman çıkıyordu ve bir damla bile kan akmıyordu.

Roy kılıcını kaldırdı. Katakanın başı kılıcın ucundan sarkıyordu. Gözleri dışarı fırlamıştı, son çığlığının hayaleti sonsuza dek yüzüne kazınmıştı.

'Katakan öldürüldü. EXP +250.'

Roy rahat bir nefes aldı. Sağ eliyle kılıcının kabzasını tuttu ve sol parmaklarını kılıcın dolu kısmına sürttü. Bir zamanlar parlayan rünler ışıklarını kaybetmişti. Devour ilk başta hayal ettiğinden daha güçlüydü.

Eski bir vampir bile onun gücüne karşı koyamazdı. Eğer Roy herhangi bir öldürmeye başlamadan önce bu tür bir hasar artışına sahip olsaydı, tek yapması gereken yakın mesafeden Göz Kırpmak ve hedefine Korku uygulamaktı, böylece canavarların çoğu ölürdü.

Ve bu savaş bir şeyi kanıtladı. Katakanlar daha yüksek vampirlerdi ve insansı yüksek vampirler, alpler ve bruxae'lerle bazı benzerliklere sahiptiler. Neredeyse yok edilemezlerdi. Anka kuşlarının aksine küllerden yeniden doğamazlardı ama başlarının kesilmesi ve kalplerinin yok edilmesi bu yaratıkları durduramazdı.

Ancak cinayeti işleyen Roy ise geri dönme şansı yoktu. Ruhu EXP'ye ve Roy için daha fazla güce dönüştürülecekti.

***

Witcherlar yumruklarını birbirine vurdu.

"Fena değil evlat." Lambert, Roy'a baş parmağını kaldırdı. "Sen çok ağır değildin. O üstün vampir hiçbir şeydi. Yüzünü gördün mü? Aptal ve çirkin. Bir kütük daha iyi savaşabilirdi."

"Daha fazla eğitime ihtiyacın var Lambert." Aiden çömeldi ve Roy'un katakan'ın cesedini kesmesine yardım etti. İç organlarını çıkarıp arkadaşına baktı. "Roy seninle aynı seviyede. Kılıç ustalığı açısından değil ama gerçek, dürüst, ölüm-kalım savaşları açısından. Seninle burun buruna gelebilecek kadar güçlü. Büyülü bir Gabriel'i ve o kılıcı var."
Lambert'in yüzündeki ifade değişti ve başını salladı. "Aptal değilim. Topyekün bir savaşa girmeyeceğim. Ayrıca, eğer yaptığımız bir müsabakaysa, o zaman onun yalnızca normal silah kullanmasına izin verilir. Ve ben de kardeşliğin en zayıf üyesi değilim." Lambert arkadaşına bilmiş bir bakış attı.

"Henüz kararımı vermedim." Aiden yara izini ovaladı ve başını salladı.

"Tanıdığım Aiden bu kadar kararsız değil." Lambert arkadaşını itti. "Bir ay oldu ve hala kararını vermedin mi? Kardeşlikle ilgili bir şey mi bu?"

Aiden hiçbir şey söylemedi ama kaşlarını çattı. Hayatının büyük bir kısmı ülkeyi tek başına dolaşarak geçirdi. Bir gruba katılmayalı uzun zaman olmuştu. Bu tür bir yaşam tarzının kendisine uygun olup olmadığından emin değildi. Düşünmek için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Roy vücudundaki pisliği görmezden geldi ve katakanın mutajenini çıkarıp cebine koydu. Biri düştü. Dokuz kaldı.

"Hadi bir anlaşma yapalım dostum." Lambert, Aiden'ın gözlerine baktı. "Eğer Carl Yargılamayı geçebilirse, o zaman kardeşliğe katılacaksın. Kader'i inkar edemezsin. Ama başarısız olursa o zaman istediğini yapabilirsin."

Uzun bir sessizlikten sonra Aiden homurdandı. Çocukların savunmaya geldiği an hatırlatıldı. Witcher olmasalardı bu bir israf olurdu. Yeni witcherlar yetiştirmek, kendisi dahil tüm witcherların görevi ve çağrısıydı. Günaha direnmek için çok fazlaydı. "Bu artık Destiny'nin elinde."

***

***