The Divine Hunter

Güneş yine yavaş yavaş ufkun arkasına battı. Yetimhanedeki çocuklar yemeklerini yiyor, civcivleriyle oynuyorlardı. Evcil hayvanlarını teslim almalarının üzerinden iki ay geçmişti ve çoğu artık iki kilo ağırlığındaydı. Civcivler gıdaklıyor ve çocukları yakından takip ediyorlardı.

Ancak bazı civcivler biraz aç görünüyordu, çünkü sahipleri bazen onları beslemeyi unutuyordu.

Monti bir hatunu etrafa fırlatıyordu ama sonra aniden durdu. Çocuk dikkatini dışarıdaki ormana çevirdi. Çenesi düştü ve komik bir O harfi oluşturdu.

Yetimhaneye yaklaşan bir adam ve bir kadın vardı. Adam Monti'nin pek çok kez gördüğü tanıdık Manticore zırhını giyiyordu. Sırtına bir çift kılıç bağlanmıştı ve güneşin altında bir dağ gibi görünüyordu.

Kadın beyaz bir elbise giymişti. Saçları ateş kırmızısıydı ve rüzgarda dalgalanıyordu, güzel bronzlaşmış cildi ise güneşin son ışınları altında parlıyordu. Dudaklarına bir gülümseme yerleşti. Witcher'ın kolunu tutuyordu ve ona iyice yaslandı.

"Merhaba millet! Roy geri döndü! Etrafını sarın! Kaçmasına izin vermeyin! Bayan da burada!"

Çocuklar dünyayı sarsan mutlu çığlıklar attılar. Hızla Roy'un etrafını sardılar ve ona kuyruklarını sallayan ve sevilmeyi bekleyen yavru köpekler gibi masumca baktılar.

Civcivleri arkalarında yüksek sesle gıdaklıyorlardı ve sahne kaotikti.

"Beni özlediniz mi çocuklar?" Kaslı Witcher güneş gözlüğünü çıkardı ve çocukların başlarını okşadı. "Biraz büyüdün, Acamuthorm. Monti, biraz kilo aldın. Gevşedin mi? Charname, bu kadar asık suratlı görünmeyi bırak. Carl, artık daha da güzelsin. Kızlar senin onlardan biri olduğunu düşünebilir."

Carl kızardı.

"Renee, ağzını aç. Dişlerin çıkıp çıkmadığını görmek istiyorum."

"Ahh..."

"Ah, bir tarak kadar temiz. Ve Vicki, gözlerin yine parlıyor. Peki bu sefer kaç tam puan?"

İkiz at kuyruklu güzel kız yere baktı ve mutlu bir şekilde elbisesinin eteğini çekiştirdi.

"Geri dönmeyeceğini sanıyorduk, Roy!" Monti bağırdı.

Roy gülümsedi ve çocuklara baktı. "Siz çocukları geride bırakmayacağım."

Çocuklar fışkırmaya ve Roy'a bir sürü soru sormaya başladılar.

"Gözlerin farklı. Artık farklı renkler."

"Uzattın mı Roy?"

***

"Dur!" Roy gülümsedi ve çocukların arkasında duran büyücüye baktı. Ona gülümsüyordu. "Siz çocuklar Lytta ile oynamaya ne dersiniz?" Büyücüye göz kırptı. "Çocuklara iyi bak, Coral."

"Ha?" Lytta'nın çenesi biraz düştü. Gözlerinde şaşkınlık ve beklenti vardı. İçten içe çocuklarla oynamak istiyordu ama bir tanesi yeterliydi. Bu çok fazlaydı.

"Çocuklarla oynamak mı istedin? İşte şansın."

Roy, Vicki'nin elini Coral'ın eline koydu ve yetimhaneden ayrılmadan önce alnındaki teri sildi. Bu kadar çok soru bombardımanına tutulmak, bir Duruşmadan geçmekten daha yorucuydu. Şimdi bile çocukların Coral'a sorular sorduğunu duyabiliyordu.

"Çok güzelsin Lytta. Sen peri misin?"

"Sen Roy'un gelini misin?"

"Kaç yaşındasın? Auckes ve Lambert sana büyükanne dememizi söylediler."

Ve Lytta'nın gülümsemesi yüzünden silindi.

***

"Bir ay. Geri döndüğüne inanamıyorum evlat." Letho sınıfın dışındaki duvara yaslanmış, kollarını kavuşturmuştu. Gözlerinde ciddi bir bakış vardı. "Şimdi sana neden onlardan uzak durmanı söylediğimi anlıyor musun? Umarım dersini almışsındır."

"Evet, Roy." Auckes sınıfın diğer tarafında belirdi. Gözleri kısılmış, kıskançlık ve alaycılıkla dolmuştu. "Bir büyücüyle çıkmak için gerçekten güçlü olman gerekir. Vücutları değiştirilmiş ve dayanıklılıkları bizimkiyle aynı. Kayırsan seni kuruturlar. Bir ay dayandığına inanamıyorum. Bizi gururlandırdı."

Serrit sınıftan çıktı. "Garip. Kilo vermek yerine kas kazandın. Ve biraz da boy kazandın."

"Tabii ki boyu uzadı. O yaşta. Ancak gözleri..." Hemen ardından enerji dolu bir Vesemir ortaya çıktı. Gözlerinde onayın yanı sıra bir soru da vardı. "Artık yaşlı ve unutkan olabilirim ama unutmadığım bazı şeyler var. Mesela gözlerin eskiden koyu altın rengiydi. Ama şimdi heterokromatikler."

Tüm gözler Roy'a döndü, özellikle de sol gözünün gri kısmı.

"Gerçekten buraya tatil için geldiğimi mi sandın?" Roy gülümsedi. "Manticore Denemesini optimize etmek için pek çok iksirden geçtim. Bazıları beni etkiledi ve göz rengimi değiştirdi."
Ve Felix'ten minnettar bir bakış aldı. Roy'un bunu Carl'ı korumak ve başarı şansını artırmak için yaptığını biliyordu.

Roy devam etti. "Ama endişelenmeyin. Önsezilerim bunun iyi olacağını söylediği için bunu yaptım. Ve özel bir iyileştirme yeteneğim var. Göz rengindeki bu değişiklik dışında başka hiçbir şey olmadı. Optimizasyon büyük bir başarı. Geriye kalan tek şey Carl'ın Deneme'ye girmesi."

Letho düşündü. Roy'un yenilenme yeteneği kendisine hatırlatılmıştı ama hâlâ hoşnutsuz görünüyordu. "Ona yardım etmen gerekiyordu, uyuşturucularını test etmen değil. Seni buna o mu zorladı?"

"Aksine, beni durdurmaya çalıştığı için neredeyse büyük bir kavgaya girecektik."

"O halde neden? Bunu neden yaptın? Aptal mısın?" Serrit başını salladı ve parmağını Roy'a doğrulttu. "Sana bir şey olsaydı kahinimizi kaybederdik. Görevi kim devralırdı?"

"Davaya girmedin, değil mi?" Eskel ağzından kaçırdı. Şu ana kadar sessiz kalmıştı.

"Ben aptal değilim. Elbette hayır." Roy nefes aldığı kadar doğal bir şekilde yalan söyledi. Başını salladı. "İkinci bir Yargılamaya girseydim ölürdüm. Sahip olduğum Yargılamayla çelişirdi. Bana bak, iyiyim. Ve bir Duruşma düzenlemek için bir ay yeterli değil. Onlar sadece sıradan iksirlerdi."

Witcher'lar sustu ama şüpheleri azalmaya başlamıştı.

"Heterokromya önemsiz bir şey değil." Auckes ilk defa ciddiydi. "Şansınız er ya da geç tükenecek. Genetik mutasyon önceden tahmin edilemez. Eğer bir gözünüzü ya da burnunuzu kaybetmiş olsaydınız, Lytta sizi terk ederdi."

Yapmazdı. Roy bundan emindi. Geçen ay onunla ilgilenmesi Roy'a sadakatini yeterince göstermişti.

"Bir dahaki sefere bu kadar tehlikeli bir şey yeniden ortaya çıkarsa bize anlatın." Geralt, Roy'un omzunu okşadı. "Bunu enine boyuna konuşacağız. Genç bir delikanlının tüm riskleri almasına izin veremeyiz."

Lambert, Roy'un göğsüne vurdu. "Eğer bizi arkadaşın olarak görüyorsan, öyle."

Eskel ve Kiyan, Roy'a endişeli bir bakış attı. Aiden sessizce bakıyordu. Kıdemli Witcher'lar Roy'u cezalandırıyor olabilirdi ama onun için endişelendiklerini görebiliyordu.

Aiden biraz kıskanmıştı. Bırakın endişe göstermeyi, Kediler arasında toplantılar bile nadiren oluyordu. Birisi endişe gösterse bile genellikle kazanacak bir şeyleri vardı.

Sonunda Roy derslere teslim oldu. "Tamam, söz veriyorum bir dahaki sefere böyle bir şey yapmadan önce sana anlatacağım."

"Bundan kurtulmak için saçma sapan şeyler deneme bile, evlat." Letho ona soldurucu bir bakış attı.

"Bu sözü bozarsam kardeşlikten ayrılacağım."

Herkes biraz sakinleşti.

Roy konuyu değiştirdi. "Peki ben yokken siz bir şey yaptınız mı?"

"Birçok şey." Vesemir sakalını çimdikledi ve Roy'a Sebastian'ın hikayesini anlattı. "Yani..."

***

Aklına yüz kiloluk, bir buçuk metre boyunda bir adamın resmi geldi. Tanrım. Yeni duş almış bir domuza benziyor.

Eğer hafızası onu yanıltmadıysa, Redania'nın istihbarat teşkilatı yöneticisi onun zihnindeki o yüce adamdı: Sigismund Dijkstra.

Pek çok kusuru olan tartışmalı bir adamdı. Komplolar hazırlarken gölgelerde saklanmak onun en iyi yaptığı şeydi. Yine de kendi ülkesi Redania'ya gerçekten sadıktı. Sigismund'la bu kadar çabuk kavga çıkacağını beklemiyorduk ve gerçekten de kazandık.

Ama bu son değildi. Sigismund'un bu kadar çabuk pes edeceğini düşünmemişti. Novigrad'da gizlenen daha fazla Redanyalı casus olmalı. Kahretsin, belki de her krallıktan casuslar.

***

Roy, Chappelle'in geçmişinin bir kısmını hatırlıyordu. Birkaç yıl önce kalp krizinden öldü ve yakınlarda bir doppler dolaşıyordu, bu yüzden Chappelle'in yerini aldı ve sahip olduğu güçle hayır işleri yapmaya başladı.

Ancak on yıl sonra Redania, Novigrad'ı işgal etti ve kiliseyi kontrol altına aldı. Doppler bulundu ve kazıkta yakıldı. Bu sefer bu olmayacak. Artık buradayım.

Roy bir an sessiz kaldı. "Yani şu anda Novigrad'da iki dopplerimiz var. En azından o, kötü şansölyeden daha iyi bir komşu. Bu iyi bir haber."

Serrit gülümsedi. "Bu Kader'in fermanı. Redania'nın casusu bizi engellemekte başarısız olmakla kalmadı, aynı zamanda bizi aziz gibi gösterdiler. Chappelle çabalarımızın farkında ve artık barış anlaşmasının içinde. Bir süre önce revize edilmiş anlaşmayı bir genelevde imzaladık. Yasa dışı bir şey yapmadığımız sürece kilise artık bizim müttefikimiz."

Roy, "Gawain'in arkadaşını ittifakımıza katılmaya ikna etmesini sağlayabiliriz" diye önerdi.

"Ve bunun üzerinde çalışıyor. Chappelle'in hiyerarşi için kıçını korumamıza ihtiyacı var. İstese de istemese de ittifaka katılmak zorunda kalacak," diye yanıtladı Letho.
"Tüm engelleri kaldırdık" Lambert heyecandan titriyordu. "Artık kimse genişlememizi durduramaz."

"Her seferinde bir adım atmalıyız. Yeni öğrencileri kabul etmek için acelemiz yok." Vesemir uzaklara baktı. Coral çocukların kendisine sorduğu tüm soruları yanıtlamaktan terliyordu. "Öncelikle elimizdekileri yetiştirmeliyiz. Onlar çok zekiler."

Witcher'lara, sayıca çok üstün ve sınıf dışı olmalarına rağmen bu çocukların kendilerini kiliseye karşı korudukları gün hatırlatıldı. Korkmuş ve dehşete düşmüş olmalarına rağmen yine de cesurca müdahale ettiler.

"Onları iyi yetiştirdin ama sadece dörtte birinden azı Witcher olabiliyor." Vesemir şöyle dedi: "Witcher'ların geleneksel olarak nasıl eğitildiğini biliyoruz. Peki ya normal çocuklar? Ne düşünüyorsun? Derslere ve aktivitelere her zamanki gibi devam mı edelim? Onlara reşit olduklarında ayrılmalarını ve kendi başlarına yola çıkmalarını mı söyleyeceğiz?"

Engerekler birbirlerine gülümsediler. "Biz de bu soruyu bekliyorduk Vesemir."

"Kardeşlik sadece Witcherlardan oluşuyor ama sıradan insanlarla çalışamayacağımızı söyleyen bir kural yok." Roy planını açıklamaya başladı. "Bu çocukları büyütmek için çok fazla zaman ve çaba harcıyoruz. Dostane bir bağ kurabilseydik en iyisi olurdu. Kardeşliğin çalışması için her türden insana ihtiyacımız var. Ortak konuşmayı öğrendikten ve kendilerini topluluğumuzun bir parçası olarak tanımladıktan sonra uzmanlaşmaya gidebiliriz. Seni korumak için kendilerini tehlikeye atacaklarından, kendilerini zaten bizden biri olarak düşündüklerini düşünüyorum." Roy arkadaşlarına baktı. "Bazıları tıp ve simyayı tercih ediyor. Letho'dan öğrenebilirler ve biz de onların pratik yapabileceği bir iş yerimiz var."

"Ben de iyi bir simyacıyım." Kiyan güneş gözlüğünü yukarı iterek gözlerini ortaya çıkardı.

"Elbette. Onlara öğretebilecek en iyi insanlardan birisin. Ve çocukların bir kısmı çiftçiliği ve hayvancılığı tercih ediyor."

"Onlara ders vermesi için bir druid tutmamızı mı bekliyorsun?" Felix tek kaşını kaldırdı.

Roy gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.

"Dur tahmin edeyim. Bazıları şiire ve kültüre meraklı." Lambert merakla sordu: "O halde onlara öğretmesi için Dandelion'u çağıralım mı?"

"Hayır. Bırakın emekliliğinin tadını çıkarsın." Roy başını salladı. "Oxenfurt Akademisi'nde öğrenimlerini ilerletebilirler. Entelektüelleri hafife almayın. Eğer kendilerine bir isim yaparlarsa, halkın bize bakış açısını değiştirecek kitaplar ve destanlar yazabilirler. Bu, misyonumuza yardımcı olacaktır."

***

Uzun bir sessizlik oluştu.

Vesemir buzları kırdı. "Bu büyük bir hayal, evlat. Çok fazla zaman ve para gerektiren bir hayal. En azından on yıl. Ve on yılda çok şey değişebilir. Belki de gerçeklik, aklınızdaki vizyon kadar ideal bir şekilde sonuçlanmayacaktır."

"İşte biz burada devreye giriyoruz. Novigrad bizim için mükemmel bir yer, bu yüzden denemeliyiz." Roy'un gözleri parladı. "Onları yetiştirip yönlendireceğiz. Kardeşlik için çalışabilirler, biz de onlara yardımcı olabiliriz. Demircilik, simya, çiftçilik, kültür... Hangi alanda olursa olsun, normal çocuklar isim yaptıklarında bizim için büyük bir nimet olacaklar. Biz genişlemeye odaklanırken normal işleri onlara bırakabiliriz."

Eskel, "Bana sorarsanız çok erken" yorumunu yaptı. "Sahip olduğumuz çocukları yetiştirmeli ve onlara sağlam bir temel oluşturmalıyız."

"Hayır. Bence hazırlıklı olmalıyız." Serrit, "Yetimhanenin yakınına fırın ve iş istasyonu yapmalıyız. Sonra bahçe kuracak yer buluruz" dedi. Serrit çenesini ovuşturdu ve hesaplamaları kafasında yürüttü. "Yaklaşık bin krona ihtiyacımız olacak."

Letho, Auckes, Serrit ve Vesemir de bir şeyler önerdiler ve bir karara vardılar.

***

Roy dikkatini kanalizasyonları temizleyip Griffin şemasını bulan Witcherlara çevirdi. "Peki sizin tarafta işler nasıl gitti?"

"Önsezileriniz tam yerindeydi. Altı diyagramın hepsi açıklanmış." Geralt gülümseyerek başını salladı. Hayati organlarını zincirlerle kapatan yeşil deri bir zırh giyiyordu. Vesemir'in getirdiği Viper zırhıydı.

Öte yandan Kiyan, ağır Ursine zırhı giyiyordu. Göğsü ve gövdesi zincir zırhla, elleri ise plaka zırhla kaplıydı. Ve dizlerine kadar uzanan haydut zırhı giyiyordu.

"Kolay bir yolculuk değildi. Harpiler, boğulanlar, ejderler, hayaletler... Hepsini öldürdük. Neredeyse on mutajen yakaladık."

"Bir sonraki görevi alıyorum, değil mi?" Lambert kaşlarını oynattı. "Sürekli burada kalmak beni paslandırıyor. Sen de öyle düşünmüyor musun, Aiden?"
"Evet." Aiden'ın kardeşliğe olan ilgisi artıyordu ama bu onun katılması için yeterli değildi. İyi bir savaşa ihtiyacı vardı.

"Savaş uğruna kolay bir işi bir kenara mı atacaksın?" Vesemir kıkırdadı.

"Kolay işler sana göre, yaşlı adam." Lambert homurdandı.

Roy gözlerini devirdi ve Felix'e döndü. "Peki, kanalizasyon temizliği nasıl gitti?"

"Eh, güzel bir yolculuk. Ve iyi bir eğitim ama..." Kendisiyle birlikte gelen Eskel'e baktı.

Eskel kolunu ovuşturdu ve Roy kolunun altındaki bandajı fark etti. "Kanalizasyonlar boğulanlar ve gulyabanilerle dolu. Felix ve ben bir ayda bunlardan yüz kadarını öldürdük."

"Kilise sizi örnek vatandaşlar yapmalı." Roy gülümsedi.

"Kendimi aştım ve içlerinden biri beni yakaladı ama sadece bir sıyrıktı. Daha fazlası değil."

"Ve bu geziden çok şey kazandık." Felix güneş gözlüğünü yukarı kaldırdı, gözleri bir gülümsemeyle parıldadı. "Canavar organları ve mutajenler bolca var. Eğer Geralt'ın ganimetini yığına eklersek, iki doz Deneme ve bir sürü ön Deneme yapmaya yetecek kadar elimizde olacak. Ve ayrıca bir sürü kaynatma."

"Zamanında geçemediğimiz bir geçit var." Eskel bir an durakladı. "Yarın işi bitireceğiz."

"Sen burada kal ve dinlen." Roy bunu almak istedi. "Bir eylem yapmayalı bir ay oldu. Savaşmak isterim."

"Bizi de dahil edin." Aiden ve Lambert ellerini kaldırdılar.

***

Kimse herhangi bir göreve gönderilmedi. Herkes hazırlanmak için geride kaldı. Carl'ın Duruşmasını sabırsızlıkla bekliyorlardı. Yetimhanenin kuruluşundan bu yana bu ödülü alan ilk kişi oydu.

***

***