The Divine Hunter

Varsili zayıfça başını salladı. Görünüşe göre soruyu cevaplamakta isteksizdi. "Hiçbir şey etkileri tersine çeviremez. Bu iksir sonsuza kadar sürer."

"Bundan emin misin? Eğer bize söylersen sırrını kimseye söylemeyeceğiz." Roy parmak eklemlerini çıtırdattı ve gülümsedi. "Ama eğer yapmazsan..."

"Son bir şans Varsili." Coral sırıttı. "Ben bir büyücüyüm. Sorgulama sanatının nasıl aşılacağını biliyorum. Taş olmaktan yoruldunuz, o halde neden şimdi sizi kurbağaya çevirmiyorum?"

"Lütfen, hayır! Sana her şeyi anlatacağım!" Varsili ürperdi ve yumuşadı. Dudaklarını yaladı ve titreyen bir sesle cevap verdi. "Kurtboğan, mersin, adamotu kökü... Oran beşe bir... O karışımdan bir doz yapın ve sevgilinin gözyaşlarını ekleyin. İşte bu kadar. İçlerinden biri bu iksiri içerse uykuya dalar ve aşk iksirinin etkisi bir günde kaybolur."

Varsili başını salladı ve içini çekti. "Aile kayıtlarına göre, aşk iksirinin etkisi geçince çiftin sonsuz aşkı lekelenecek. Bastırılan nefret ve tiksinti bir kez daha yüzeye çıkacak, ama bu sefer intikamla geri dönecekler. Duygular, ilişkilerini yok edecek kadar güçlü olacak. Aşıklardan düşmanlara, yeminli düşmanlara dönüşecekler. Ve aşklarını yeniden alevlendirmenin hiçbir yolu olmayacak, iksirle bile."

Tekrar Roy ve Coral'a baktı. Zayıf bir şekilde şöyle dedi: "Bir çifti ayırmak günahtır. Bunu yapmadan önce, eylemlerinizin ciddiyetini uzun süre düşünün."

"Seni cehenneme attı ve sen onun için mi endişeleniyorsun? Dostum, sen bir azizsin." Roy'un kafası karışmıştı.

"Onun canını alabilirsin ve ben gözümü bile kırpmayacağım. Sadece iksirin başarısız olduğunu görmek istemiyorum." "Ailemin iksirinden yararlanabilecek neredeyse hiç kimse yok. Alıcıların çoğunun sevgisi karşılıksız." diye mırıldandı.

***

Coral, "Aşıkların gözyaşları. İronik" yorumunu yaptı.

İksir bir çift arasındaki aşkı canlı tutuyordu ama etkileri ortadan kalkınca aşkları da yok olacaktı. Görünüşte mükemmel olan bir ilişki, iksir bittiği anda sona eriyordu. Bu tür bir ilişkinin hiçbir değeri yoktu. En fazla kaçınılmaz olanı geciktiriyordu.

"Ildiko'ya iksirin etkilerini nasıl kaldıracağını söyledin mi?"

"Ben bunu yapamadan beni taşa çevirdi."

"Yardımlarınız için teşekkür ederim." Tamam, istediğimi aldım. Başını salladı ve Witcher'la bakıştı. "Burada kal. Yiyecek yakında gelecek."

"Size bildiğim her şeyi anlattım hanımefendi. Yemin ederim." Varsili ve Sonia endişelenmeye başladı. "Gitmemize izin veremez misin?"

"İsterdim ama Kerack'in şatosu hemen yakında. Kraliçenin her yerde gözleri ve kulakları var. Nereye gidebilirsin ki?" Coral gülümsedi ama bu tehditkar bir gülümsemeydi. "Onun en iyi korunan sırrını biliyorsun. Kerack'te kaldığın sürece ölümcül tehlike altındasın. Ve bu sefer yakalanırsan hiç merhamet göstermeyecek. Seni öldürecek."

Sonia ve Varsili bir araya toplanmışlardı. Kraliçeden tek başlarına kaçmanın hiçbir yolu olmadığını biliyorlardı.

"Kraliçeyle hesaplaştıktan sonra söz veriyorum gidebilirsin."

Varsili ve Sonia istifa ederek başlarını salladılar.

Coral kapıyı kapatmadan önce arkasına baktı ve aralıktan baktı. "Artık Kerack'ta bir kaçaksın, Varsili. Neden bana iksirinin formülünü satmıyorsun? Sana iyi para öderim."

***

Coral, Roy'u laboratuvara götürdü ve elini ustaca havaya kaldırdı. Elementler parlıyordu ve görünmez bir el, raftan bir torba kuru ot çıkardı. Daha sonra içeriğin bir kısmını harcın içine döktü. Havan tokmağı, fırın ve ölçü kabı havada dans ediyordu ve sanki kendi başlarına çalışıyorlardı.

"Peki onunla nasıl başa çıkacaksın? Aşk iksirinin etkilerini ortadan kaldıracak mısın?" Roy, büyücünün iksir üzerinde çalışmasını izliyordu. Aşk iksirinin panzehiri olarak Varsili'nin bahsettiği tüm bileşenleri alıyordu.

"Bana ne yaptığı hakkında hiçbir fikrin yok Roy. İşime mal oldu." Sinirlendi ve çenesini kaldırdı, gözleri kendini beğenmiş bir şekilde parlıyordu. Bir an için neredeyse saf görünüyordu. "Bunun bedelini ağır bir şekilde ödemesi gerekiyor." Sonra gözlerindeki kibirliliğin yerini soğuk öfke aldı. "Yoksa ona akıl almaz acılar yaşatacağım."

Roy omuz silkti. Asla bir kadına karşı çıkma. Hele ki o kadın bir büyücüyse. "Seninle gelmemi ister misin?"

"HAYIR." Onun yanağını okşadı. "Burada kal ve haberlerimi bekle."

"Tamam sanırım."

***
Kalenin avlusunda sıcak güneş parlıyordu. İldiko bir sandalyede uzanmış güneşin tadını çıkarıyordu. O gün açık altın renkli bir elbise giyiyordu. Elbisenin omuz ve kol kısımlarında delikler vardı ve İldiko'nun güneş ışığı altında mükemmel tenini ortaya çıkarıyordu.

Yüzü mükemmeldi, cildi kar gibi beyazdı, parlak altın rengi saçları örgüyle toplanmıştı. Tıpkı bir oyuncak bebeğe benziyordu ve o bebek onun yaşadığı hayatı seviyordu. Hiçbir şeyi istemeyen bir kraliçeydi ve sevdiği adam da onun yanında duruyordu.

Bazen bu ayrıcalığını, dindar ve kibirli Aretuza mezununu cezalandırmak için bile kullanabilirdi. Bu kaltak büyükannemin annesi olacak yaşta!

İldiko onun takılıp düştüğünü görmekten büyük bir tatmin duydu ve o kadın bu konuda hiçbir şey yapamadı. Ama Lytta bir kez daha ölmeyen sinir bozucu bir sinek gibi onun yanına geldi.

"Kocam sana gitmen için bir hafta verdi. Erken geldin. Sanırım işini bitirdin?" Gözleri hâlâ kapalıydı. Sanki ona hakaret etmeye çalışıyormuş gibi Lytta'ya bakmaya bile tenezzül etmedi. "Ama hâlâ şatosunda, Kovir'den gelen bir misafirle konuşuyor. Gördüğünüz gibi bu büyük bir iş anlaşması. Belki yaklaşık iki gün sürer. İşiniz bittiyse şimdi Kerack'ten ayrılabilirsiniz."

"Açıklamanız için teşekkür ederim, Majesteleri." Coral sadık bir hizmetkar gibi başını kraliçenin arkasına doğru eğdi. "Ama ben kral için burada değilim. Senin için buradayım."

"Konuşacak bir şeyimiz olduğunu sanmıyorum Lytta." İldiko başını salladı. "Sen Aretuza'nın en eski mezunlarından birisin ve kardeşliğin en ünlü üyelerinden birisin. Seksen yılı aşkın bir süredir büyü alanındasın. Ama ben sadece üçüncü yılımda okuldan atılan bir öğrenciyim. Ben sadece yirmili yaşlarımda genç bir bayanım. Büyü konusunda senin kadar usta değilim ve senin büyü hakkında konuşacak yerde olduğunu düşünmüyorum."

Döndü ve çenesini eline dayadı, gözleri doğrudan Coral'ın eşit derecede mavi gözlerine bakıyordu ve dudaklarında bir sırıtış kıvrıldı. "Özür dilemeye mi çalışıyorsun? Anlayışımı kazanmaya mı çalışıyorsun? Kalmana izin vermesi için Majestelerini ikna etmemi mi istiyorsun?" İçten bir kahkaha attı. "Rüyalarında Lytta! Ben kraliçe olduğum sürece bu krallıkta hoş karşılanmıyorsun!"

Lytta da aniden güldü ve daha önceki kibar bakışının yerini güven dolu bir ifade aldı. "Pekâlâ İldiko. Buraya kalış süresinin uzatılmasını talep etmek için gelmedim. Artık senin kum torban olmayacağım. Tazminat için buradayım."

Ildiko donup kaldı ve saçını döndürdü. "Sen hayal görüyorsun. Aklını mı karıştırdın?"

"Aksine, çok ayıkım." Coral kraliçeye göz kırptı. "Taleplerimi dinlemelisin çünkü senin küçük bir sırrını biliyorum. Kralın bir cadının aşk iksirinin büyüsü altında olduğunu biliyorum."

İldiko sanki elektrik çarpmış gibi sandalyesinden fırladı, yüzündeki gülümseme dondu. Elbisesini sımsıkı tutuyordu, parmaklarının eklemleri patlıyordu. Ancak şok sadece bir an sürdü ve sakinleşti.

Soğuk ve sakin bir şekilde sordu, "Bir kraliçeye iftira atmaya cüret mi ediyorsun, Lytta? Benden tek kelime edersen itibarını mahvederim. Kimse seni danışman olarak kabul etmeyecek. Saklanıp hayatını sefalet içinde yaşamaktan başka seçeneğin kalmayacak. Sonsuza kadar!"

"Yerinde olsam bunu yapmazdım. Görüyorsun ya, kralı görmek isteyebilecek iki önemli misafirim var. İsimleri ne... Ah evet, hizmetçi Sonia ve şifalı bitki uzmanı Varsili." Doğrudan Varsili'ye baktı. "Zavallı ruhları merhametle heykellere dönüştürdünüz."

Kraliçe gözlerini kıstı, hem farkındalık hem de pişmanlık ona aynı anda çarpıyordu. Onları hemen öldürmeliydim. Yine de direndi, "Elinden gelenin en kötüsünü yap. Sence kral kime güvenir? Sevdiği kadına mı, yoksa yalancı bir kaltak ve aynı derecede düzenbaz iki köylüye mi?"

Lytta sırıttı ve öldürmek için içeri girdi. "Ah, ama bu aşk zehrinin panzehiri aklını temizleyebilir. Ona daha iyi bir karar vermesi için bir şans ver." Parıldayan bir test tüpünü çıkardı ve içindeki sıvıyla karşılaştırıldığında güneş bile parlaklığını kaybetmiş görünüyordu.

***

"Muhtemel bir hikaye ama panzehiri yok."

"Ama Varsili bana bunun nasıl yapılacağını söyledi. Bilmek ister misin? Kurtboğan, mersin, adamotu kökü... Oran beşe bir... Bu hala ikna edici değilse, sen ya da kral bu iksiri deneyebilir ve işe yarayıp yaramadığını görebilirsin. Ama içmek zorunda değilsin. Cilt teması, aşk iksirinin etkilerini ortadan kaldırmak için fazlasıyla yeterli."
Ildiko korkudan bembeyaz olmuştu ama Coral onun yüzüne bakmaya devam ediyordu. "Seksen yıldır bu işin içindeyim. Panzehir yapmanın ne kadar kolay olduğunu bilirsin. Ne kadar etkili olduğunu görmek ister misin?" diye alay etti. Sözlerle kışkırtmaya ve baskı yapmaya devam etti. "Varsili bana bu panzehiri alan herhangi bir çiftin, birbirlerine bir daha asla aşık olmayacakları yeminli düşmanlar haline geleceğini söyledi."

İldiko arkasını döndü ama omuzları titriyordu.

"Denemek ister misin?" Lytta panzehiri atıyormuş gibi yaptı.

Ildiko sessiz kaldı ve kaçmayı reddetti. Ama sonunda tersledi ve kükredi, "Neden hep bana karşı çıkmak istiyorsun? Sırf yüksek ve kudretli bir büyücü olduğun için? İstediğin zaman statü, güç ve güzellik kazanabiliyorsun diye, bunun sana benim gibi 'başarısızlıkları' küçümseme hakkını verdiğini düşünüyorsun? İlişkimi satranç tahtasındaki bir taşmış gibi oynayabileceğini mi sanıyorsun? Beni tehdit edip bundan paçayı sıyırabileceğini mi sanıyorsun?"

"Yavaşlayın Majesteleri. Önce siz benim peşimden geldiniz." Coral sesini yükseltti ve aralarında sadece birkaç santim kalana kadar yavaşça kraliçeye yaklaştı. Kraliçenin vücudu Coral'ın mükemmel kıvrımlarıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. "Ben de sana aynı soruyu soruyorum. Neden beni aşağılayıp duruyorsun? Neden beni sürgüne göndermeye çalışıyorsun?"

***

Ildiko, Coral'ın sorularına cevap veremedi ve sonunda gözyaşlarına boğuldu. Arkasını döndü ve tersledi, "Onun yüzünden! Beni aldı, mahvetti ve sonra beni terk etmeye çalıştı! Sahip olduğum her şeyi ona verdim. Tahta çıkmasına yardım ettim. Bana her şeyi vaat etti! Aşk, zenginlik ve statü, ama istediğini elde ettiği anda beni yıpranmış bir oyuncak bebek gibi bir kenara attı. Ve gözlerini sana dikti! Senin güzelliğini arzuluyor! Büyüyle değiştirilmiş ve korunmuş güzellik! Seni fethetmek istiyor. Kendine sor, Lytta. Viraxas evlenmek istiyorsa sen onu reddeder misin?" "Kraliçe konumuyla zerre kadar ilgilenmediğinize büyünün kaynağı üzerine yemin edebilir misiniz?" diye bağırdı.

Coral sustu. Aklına yakışıklı, genç bir Witcher geldi.

Kraliçe başını salladı ve mağlup bir dişi aslan gibi sandalyesine çöktü. Yüzünü iki eliyle kapattı ve fısıldadı, "Başka seçeneğim yoktu. Ben sadece zavallı, savunmasız bir kadınım. Onu yakınımda tutmanın tek yolu tüm rekabeti sürgüne göndermek. Bu çifte sigorta. Zorlukla kazandığım mutluluğumu korumak için yapmam gereken şey bu. Seni yeniden danışman olarak görevlendirmeyeceğim Lytta. Yaptığım son şey bu olsa bile."

Coral başını salladı. "Bir konuda yanılıyorsunuz Majesteleri. Size buradan ayrılacağımı söylemiştim ama kayıplarımı telafi etmeden önce değil. Ve bir iksirden başka hiçbir şeye bağlı olmayan aşkın en iyi ihtimalle titiz olduğunu düşünmüyor musunuz?"

İldiko hararetli bir şekilde karşı çıktı: "Hayır, iksir bu hile yapan piçlere karşı en iyi silahtır! Bu ilahi takdirdir! Onlar için ihtiyacım olan tek şey biraz da olsa pişmanlık duymaları, işte bu kadar! Büyüye kanacaklar!"

Şey, o derin uca gitti. Onunla uğraşmaya olan tüm ilgimi kaybettim. Zaten bir kız kardeşe eziyet etmeye gerek yok. Ayrıca daha sağlıklı bir ilişki geliştiriyorum. Sahip olduğu her şeyden daha mükemmel bir aşk. Ben ondan daha mutluyum. Lytta gözlerindeki acımayı saklama zahmetine bile girmedi. "Çabalarınızda size şans diliyorum, Majesteleri. Bana sadece kayıplarımı karşılamaya yetecek kadar verin ve ben de gideyim. Hatta ilişkinize yönelik potansiyel tehlikeyle de ilgilenirim. On yıllık ücret benim için sorun değil. Elbette bana daha fazlasını vermek isterseniz itiraz etmeyeceğim. Bana güvenmiyorsanız, büyünün kaynağı üzerine yemin edebilirim."

***

***