The Divine Hunter

Pentagramın içinde kıvranan, uluyan ve kasılan iki insan yatıyordu; yüzleri acıdan buruşmuştu. Adam kalın bir gözlük ve gri bir elbise giyiyordu. Beline bir önlük bağlıydı ve bir şifalı bitki uzmanına benziyordu. Hanımefendi çok güzeldi ve bir saray hizmetçisini andıran mavi ipek bir elbise giyiyordu.

"Adınız ne?" Coral derin nefes alıyordu. İki Artefact Compression'ı aynı anda kaldırmak çok fazla çaba ve mana gerektiriyordu.

Basınçsız figürler midelerini tutuyordu, acıları tüm duyularını gölgeliyordu.

"Bana cevap ver!" Coral tısladı.

"Ya-Sonia... AAAAHHH!!!"

"Va-Varsili... Freya yardım et bana!"

Yumruklarını yere vurup öğürdüler ama endişelenecek bir şey yoktu. Bunlar normal dekompresyon semptomlarıydı. Roy onlara Observe'i uygulamıştı ve neyse ki biraz uyuşukluk dışında bu ikisinin durumu iyiydi. Ve onlar sıradan insanlardı.

Coral rahat bir nefes aldı. Sorularımı anlayıp cevaplayabiliyorlar. İyi. Beyinleri hala sağlam. Roy'un kulağına bir şeyler fısıldadı ve genç Witcher odadan çıkıp iki büyük bardak suyla geri döndü.

Çığlıklar sonunda kesildi. Adam ve kadın içgüdüsel olarak birbirlerini kaldırdılar ve merakla etraflarına baktılar. Büyücü ve Witcher onları pek şaşırtmış gibi görünmüyordu ama suyu gördüklerinde gözleri parladı.

Çift, bebekler gibi emekledi ve açgözlülükle suyu kucakladı. Suyu bitirmeleri çok uzun sürmedi ve ikisi de rahat bir nefes aldı. Ölüme yakın bir deneyimden döndükleri için şanslıydılar. Sonra birlikte oturup yabancılara baktılar.

"S-Siz kimsiniz?" Gri gözlü kadın mırıldandı. "Bana ne oldu?"

"İldiko. Bunu bize o hain yılan yaptı!" Adamın yüzü düştü ve boynundaki damarlar patladı. "Bize büyü yaptı!" diye bağırdı.

"Bunu Leydi Ildiko mu yaptı?" Kadının göz kapağı seğirdi ve korku ve nefretle kıvrıldı. "Şimdi hatırladım. Elini salladı, tuhaf bir jest yaptı ve anlamadığım bir dilde bir şeyler söyledi. Sonra ben... ben bayıldım mı? Açlık ve susuzluk dışında hiçbir şey hatırlamıyorum."

"Sürekli açlık ve susuzluk..." diye tekrarladı adam.

"Tebrikler, anılarınız karıştırılmamış. Ve vücudunuzun hiçbir kısmı sanat eserine dönüşmemiş." Lytta gülümsedi. "Bir ara versen iyi olur. Uzun bir ara. Ama şimdi iyiliğinin karşılığını verme zamanı." Coral, "Sırf ikinizin stresini azaltmak için kendimi yordum" dedi.

"N-ne demek istiyorsun?"

"En az üç ay boyunca heykelcik şeklinde sıkışıp kaldın. En azından bu yüzden yönünü bu kadar şaşırmış hissettin." Coral onların gözlerine baktı. "Eğer seni rahatlatmasaydım İldiko'nun heykelcikleri olarak kalacaktın. Onun hayatının geri kalanında oynayabileceği bir şey."

Sonia ve Varsili ürperdiler. Sadece birkaç dakika önce hissedebildikleri tek şey karanlık ve boşluktu. Dışarıda neler olup bittiğine dair hiçbir fikirleri yoktu ama vücutları hala yiyecek ve suya açlık duyuyordu. Ölümden beter bir kaderdi bu ve tüm hayatları boyunca bu şekilde yaşamak onlar için ölüm cezası olacaktı.

Sonra Coral ve Roy'a baktılar. "Siz kimsiniz? Hangi ödülü istersiniz?"

"Bilmen gereken tek şey, Ildiko'nun düşmanı olduğumuz ve onun bunun bedelini ödemesini istediğim." Lytta, "Şimdi bana onun kirli küçük sırlarını anlat. Seni bu yüzden heykelciklere dönüştürdüğünü biliyorum. Bana ne sakladığını söyle, ben de gitmene izin vereyim" dedi.

Sonia ve Varsili sessiz kaldı. Hala içinde bulundukları durumdan kurtulamadılar. Önlerindeki büyücü onları ölümden daha kötü bir kaderden kurtarabilirdi ama aynı şekilde onlara bu tür bir kaderi bir kez daha yaşatabilecek kadar da yetenekliydi. Bunun düşüncesi bile onların korkuyla titremesine neden oldu.

"Doğruyu söylersek bizi bırakacağına söz veriyor musun?"

Roy, Coral'a baktı. Büyücünün sözünü tutup tutmayacağını merak etti.

"Düşmanımın düşmanı dostumdur." Lytta çekici bir sesle konuştu. Sonra da "Ayrıca başka seçeneğin var mı?" diye tehdit etti.

***

"Adım Sonia. On yıldır Leydi İldiko'nun hizmetkarıydım. O hâlâ bir ailenin hanımıyken Brugge'de çalışıyordum." Hizmetçi dudaklarını yaladı. "Onunla Aretuza'daydım ve onun sevdiği herkese ulaşması için fırsatlar yaratırdım. Viraxas'a ilk görüşte aşık olduğuna tanık oldum."
Sonya başını salladı. Gözlerinde acıma vardı ama yanında nefret de vardı. "Fakat Leydi İldiko 1261'de Viraxas'la evlendikten sonra her şey değişti. Paranoyaklaşmaya ve korkmaya başladı. Kocasının başka bir kadına aşık olacağından korktu. Sevgisini ve kraliçelik konumunu kaybedebileceğinden korktu. Bu güvensizlik yüzünden uykusu kaçtı."

Roy, Coral'a bilmiş bir bakış attı. Coral'ın cesaretinden nefret etmesine şaşmamalı. Bunun nedeni sadece Aretuza'da ona yaptıklarından değil, aynı zamanda kıskanmasından da kaynaklanıyor. Kocasının çevresinde hiçbir kadını istemiyor, özellikle de güzel olanları.

Coral, Roy'un ona baktığını fark etti ve Roy nazik bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Leydi İldiko'nun endişeleri hiçbir şeye dayanmıyordu." Sonya bir an durdu. Gözlerinde küçümseme vardı. "Sırf Viraxas'ın tahta çıkabilmesi için kendini feda etti ve Belohun'u kolyeyle boğdu. Ama gerçek şu ki, o hâlâ merhum kralla yatıyordu. Viraxas tahta çıktıktan sonra bu gerçeğin aklına gelmesine izin verdi ve onu hayatından çıkarmaya başladı."

Kadını iktidara gelebilmek için kendini feda etti ve bunu yaptığı anda adam onu ​​terk etti. Roy, şakaklarına masaj yaparken kendi kendine Viraxas'ın bok çuvalı olduğunu düşündü. Kral, karısının ölen babasıyla yatmasıyla sorun yaşıyorsa İldiko'nun istediği gibi danışmanını görevden almaz. Bir şansımız var.

"Leydi Ildiko, kralın sevgisini geri kazanmak için her şeyi denedi. Büyü bunlardan biriydi, ama kendi tuzuna değen herhangi bir büyücü, Aretuza'nın kovduğu birine yardım edemez."

Coral başını salladı. "Birinin başka birine umutsuzca aşık olmasını sağlayacak bir şey duymadım hiç."

Roy'a baktı ve şifreli bir yorum yaptı. "Aşkın sihirle hiçbir ilgisi yoktur. Bu Kaderin ördüğü bir şeydir."

"Evet." Roy, başını sallayarak onaylıyormuş gibi yaptı. Hayır. Elementallerin birini başka birine bağlama gücü vardır.

"Büyülü topluluk tarafından reddedildikten sonra Leydi Ildiko sıradan vatandaşlara yöneldi. Para ve kraliyet statüsü buna yardımcı oldu." Sonia bir saniyeliğine yanındaki adama baktı. "Ve sonunda onu buldu."

"Ben bir şifalı bitki uzmanıyım. Babam ve babamın babası Kerack ve civarındaki yerlerde çalışırlardı, ihtiyacı olanları iyileştirirlerdi. Atalarımız yeteneklerini nesillere aktardılar ve bu sayede hayat bizim için oldukça güzel." Çok uzun süre heykelcik olarak yaşadıktan sonra adamın kasları sert görünüyordu. Gülümsemesi neredeyse acı görünüyordu. "Fakat yaygın hastalıkları iyileştirmek en iyi yaptığım şey değil. Nesiller boyu aktarılan gizli bir formülüm var." Karşısındaki çifte baktı. O çok güzel ve o da yakışıklı. "Aşk iksirim bir çift arasında ölümsüz bir aşk yaratabilir. Onu içen kişi, sevdiği erkeğe veya kadına, eskiden ne kadar az sevgisi olursa olsun, ona sadık kalacaktır. Ve asla başkasını görmeyeceklerdir."

"Tamam, bu ilginç." Roy kollarını kavuşturdu. Tam Kurtarma'nın bu zayıflatıcıyı temizleyip temizleyemeyeceğini merak ediyorum.

"Freya'ya yemin ederim ki doğruyu söylüyorum." Witcher onu korkuttuğundan Varsili ısrar etti: "Bunun tek kelimesi bile yalansa, yeniden bir heykelciğe dönüşeceğim ve onlar beni tüketene kadar açlık ve karanlıkla yaşayacağım."

"Yine mi Freya?" Roy ve Coral birbirlerine baktılar ve şüphelerini bir kenara bıraktılar.

Deniz kenarında yaşayan insanlar, Melitele ile benzer görevlere sahip bir tanrıça olan Freya'ya inanırlar.

Varsili içini çekti. "Ama o iksiri satın alan çoğu insan, onu yalnızca onları hiç sevmeyen insanlar üzerinde kullanmak istiyor. İksir elbette işe yaramayacak ve ben iksirle hiçbir zaman kendime bir isim yapmadım."

"Bu iksir nasıl çalışıyor?" Coral merakla sordu.

"Çiftten gelen kan, bazı özel bileşenlerle karıştırılmış. Ne tür bir ilişki içinde olursanız olun, her iki tarafın da o iksiri içip bir gece uyuması gerekiyor. Uyanıp birbirlerine yaklaştıklarında, vücutları onları partnerlerine çekmeyi sağlayan hormonlar üretecek. Her türlü yanlış anlaşılmayı bir kenara bırakacaklar ve nefret artık aşklarına engel olmayacak." Varsili'nin yüzü kızarmıştı, sesi tutkuluydu. Sanki inanılmaz bir buluşun duyurusunu yapıyor gibiydi. "Ölüm onları ayırana kadar geriye yalnızca aşk kalır."

Odaya sessizlik çöktü, sakinlerin yüzlerinde gölgeler titreşti.

Roy boğazını temizledi ve Coral'ın kendisine baktığını görmemiş gibi yaptı. "Demek İldiko krala ailenizin aşk iksirini verdi ve bu yüzden mi ona aşık oldu? Söylediği her şeyi bu yüzden mi yapıyor?"
"Onu iksiri yaparken gördüm." Sonia başını salladı. "Ve işe yarıyor. Majestelerinin Leydi Ildiko'ya olan sevgisi neredeyse sonsuz derecede arttı. Bir kez daha delicesine aşık oldular ve birbirlerinden uzak durmadılar."

"Yani ikinizi heykelciklere mi dönüştürdü çünkü onun sırrını sızdıracağınızdan endişeleniyordu?"

"Tek sebep bu." Varsili başını salladı ve dişlerini gıcırdattı. "Ama buna gerek yoktu. Viraxas onun ne yaptığını öğrense bile, aşkı yüzünden bunu bir kenara iterdi. Ama daha da ileri gitmesi ve bize tuzak kurması gerekiyordu. O kadın bir cadı."

Sonia biraz sersemlemiş görünüyordu. "Bizi öldürebilirdi ama öldürmedi. Belki içinde iyilik vardır."

"İyi mi? Bizi heykelciklere dönüştürmek ve yavaş yavaş ölmemize izin vermek hiç de iyi bir şey değil!" Varsili Sonia'ya baktı. O cadı onun sempatisine değmez.

Coral ve Roy aldıkları bilgileri sıraladılar.

"Aşk iksiri mi? Daha çok aşk zehiri gibi. Aşkı bir iksirle canlı tutmak ucuzdur." Coral dikkatini Varsili'ye çevirdi. "Bir soru daha. Aşk iksirinin etkilerini tersine çevirebilecek bir şeyin var mı? Yalan üzerine kurulu bir aşkı yok edebilir miyiz?"

***

***