The Divine Hunter

Güçlü rüzgarların eşlik ettiği, kare şeklinde bir portal yoktan ortaya çıktı. İçeriden garip gözlü ve sırtlarına iki kılıç bağlı yedi adam ortaya çıktı. Ve arkalarından üç at çıktı.

"Dostum, tek seferlik, tek yönlü bir portal çok hoş. Onunla istediğimiz her yere seyahat edebiliriz." Lambert merakla etrafına baktı.

Sarkıtlarla dolu karanlık bir mağaradaydılar. Ortada taş kiremitlerden yapılmış bir yol, sağda ise simya aparatları ve devasa konteynerler duruyordu. Tozlu kitap rafları taş duvarlara dayanıyordu ve deliklerle dolu birkaç ahşap tahta derme çatma bir yatak oluşturuyordu. Ayrıca yemek pişirmek için kullanıldığı iddia edilen büyük bir kazan da vardı.

"Ve bu portal pahalı. Onu bir kez kullanın ve işiniz bitti. Bana bir tane vermesi için neredeyse Coral'a yalvarmak zorunda kalacaktım." Roy, Furyfire'ı mangalın içine doğru ateşledi ve salonu aydınlattı. "Bu tek seferlik bir anlaşma. Bir dahaki sefere bu yolculuğa çıkmamız gerekecek."

"Kardeşliğin laboratuvarındasınız, Kaer Morhen'in misafirleri!" Auckes salonun ortasına gitti ve kollarını iki yana açtı. "Burası tariflerimizi geliştireceğimiz ve Denemeler gerçekleştireceğimiz yer olacak."

"Neredeyiz, Novigrad kırsalında bir mağara mı?" Geralt etrafına baktı.

Letho, "Tapınak Adası'nın altında gizli bir laboratuvar" diye açıkladı.

"Siz çok cesursunuz." Eskel şaşırmış görünüyordu. Rahatsızlığını hafifletmek için Akrep'i okşadı. Scorpion, Sürpriz Yasası'nı uygulayarak elde ettiği bir attı. "Ebedi Ateş'in karargâhının hemen altında insan olmayanlar için bir laboratuvar kurduğuna inanamıyorum. Hepinizi avlayabilirler."

"Güçlüler ama her şeyi bilen değiller. Hiçbiri kimsenin bu işi burunlarının dibinde yaptığından şüphelenmeyecek. Haydi etrafa bir bakalım."

Kurtlar laboratuvarın etrafına baktı ve orada yaşanan hikayeleri dinledi. Kiyan'ın tatmin edici intikamını nasıl aldığını duyunca Kediler'i merak etmeye başladılar.

Daha sonra silahlarını ve nişanlarını saklanması için Letho'ya teslim ettiler. Ayrıca Bedlam, Cleaver veya Eternal Fire'ın adamlarının onları fark etmesi ihtimaline karşı görünüşlerini gizlemek zorundaydılar. Üç yabancı Witcher'ın kimsenin farkına varmadan şehre girmesi soru işaretlerine yol açacaktı.

Nihayet kılık değiştirmeye hazır olduklarında, 'güçlü el emeği' adadan ayrıldı ve iki takıma ayrıldı. Witcher'ların çoğu gecekondu mahallelerine gidip Kurtlar'ı yerleştirirken, Roy da iş bölgesindeki balo salonuna gitmeden önce ailesini ziyaret etti.

Saat sabahın onuydu ama içeride ondan fazla müşteri vardı. Hepsi ikinci kattaki VIP koltuklardaydı ve hepsi ipek elbiseler giymişti. Zenginler, öyle mi? İzin günü değil, sanırım herkesin çalışması gerekiyor.

Kristal boncuklardan yapılmış perdelerin ardından merkezdeki sahneye dikkatle baktılar.

Roy bir bilet aldı ve birinci katta kendine bir yer buldu. Gösterinin açılışını izlerken tabağındaki bezelye, zeytin turşusu ve ahtapotla yemek yedi.

Farklı giyimli birkaç oyuncu sahnede komedi gösterisi yapıyordu. Sıska, cılız bir çiftçi 'çamurda' mücadele ederken, yerdeki siyah at battaniyesine sarılı 'canavar' bilinçli bir toprak parçası gibi yavaşça çiftçiye doğru ilerlerken tuhaf sesler çıkarıyordu.

Ve sonra kahraman ortaya çıktı. At kuyruklu, sırtına pervane kılıçları bağlı bir adamdı ve bir Witcher'a benziyordu.

Roy gözlerini kıstı. Bu bana benziyor.

Witcher, 'çöp yığınındaki' 'zeugl'a saldırdı ve öldürmeye başlamadan önce onu ciddiyetle uyardı. Birkaç dövüş sahnesinin sunumunun ardından çiftçi, Witcher'ın küçük dansında 'zeugl'ın ölmesiyle içinde bulunduğu zor durumdan kurtuldu.

Ne yazık ki çiftçinin ödeyecek parası yoktu ve Sürpriz Yasasını kabul etti. Eve vardığında ilk gördüğü şey Witcher'a ödenecek para oldu. Ne komiktir ki, gördüğü ilk şey bahçesindeki tuzlanmış balıklardı.

Oyunun Witcher'ı süslediği belliydi. Witcher, yardım eli uzatmayı seven bir beyefendiye benzemek yerine, sinirlenmek yerine içtenlikle güldü. "Kader böyle emrediyor. Artık ödeştik."

Çiftçi, şişman karısı ve sıska oğlu Witcher'a selam vermeye devam etti ve son güzel nota havada çalınırken perdeler açıldı.

Yüzlerindeki ifadeye bakılırsa VIP'ler hikayeyi beğenmiş görünüyordu. Tabii bu hikayenin mantıksız sonlanmasından şikayet edenler de vardı.

***
"Uzun zaman oldu, Roy." Dandelion sahne arkasından göründü. Her zamanki şapkasını ve büyük beden mor gömleğini giymişti. Dudaklarında kocaman bir gülümseme vardı ve yüzü heyecandan kızarmıştı. "İyi haber Roy. İşler bu ay patlama yaşadı. Bu bir mucize. Trollerin köprü kurmasından daha hızlı para kazanıyoruz. Daha ilk ay ama şimdiden kâr etmeye başladık."

"Böylece?" Roy kaşını kaldırdı. Bu hoş bir sürpriz oldu çünkü planı, balo salonunu Witcher'ların kötü şöhretini tersine çevirmek için bir destek olarak kullanmaktı. Bir sonraki planını kolaylaştıracaktı. Dandelion daha önce yaptığı programla sözünün eri olduğunu kanıtlamıştı. Para kazandıracağını düşünmüyordum. Novigradlılar çok hızlı adapte oluyor, değil mi?

"Senin ve Priscilla'nın bunu yapabileceğinizi biliyordum Dandelion. O nerede?" Roy mutlu bir şekilde Dandelion'ın omzunu okşadı.

"Yeni bir senaryoyla geliyoruz. Sanırım adı 'Witcher ve Succubus'.' Az önce izlediğiniz programı o yazdı. Ne düşünüyorsun?"

"Fena değil ama sanırım Witcher'ları özverili karakterlere dönüştürüyorsun." Aptal, eğer ekleyebilirsem. Roy, "Ben olsaydım, en azından Sürpriz Yasası ile bir yemek yerdim. Tuzlu bir balık, atıştırmalık için yeterli değil."

"Bunun bir nedeni var. Abartı, dramatik etkinin önemli bir bileşenidir." Dandelion sahne oyunculuğu mesleğinden bahsetmeye başladı. "Örneğin oyunu ele alalım. Hayatı tuzlu balığa benzetmişler. Sizce de çok komik değil mi? Ayrıca Witcher'ları asil bir ışıkta yansıtıyor. Etrafınıza bakın. Önemli konuklar, oyunu eleştirmeye devam etmelerine rağmen gözlerini oyundan alamıyorlardı."

"Evet. İnsanlar... Çalıştığı sürece." Roy başını salladı. "Kârdan bahsettin değil mi? Peki ne kadar kazandık?"

"Bir tahminde bulun." Dandelion'un heyecanı neredeyse elle tutulur cinstendi.

"Beş yüz kron mu?" Roy ihtiyatlı bir tahminde bulundu. Onun güvenini incitmek istemiyorum.

Sonra Dandelion kendini beğenmiş bir şekilde Roy'a baktı. "Bu ihtiyatlı bir tahmin. Bin sekiz kron ve elli bakır kazandık." Gülümsemesi dişlekleşmeye başlamıştı.

"Net kâr mı?"

"Evet. Tüm masraflar karşılandı."

Bunu duymak güzel. En azından bir sonraki planımız için paramız olur. "Ve sana da iyi haberlerim var. Geralt Novigrad'da."

"Ne?"

"Yerleşince onu buraya getireceğim."

***

Roy hesabı ödedi ve Dandelion'u kendi heyecanıyla yüzmeye bıraktı. Yan taraftaki eczaneye girdiğinde kasiyer Kantilla birinin ona baktığını fark etti. Başını kaldırdı ve gri zırhlı, ince, altın gözlü bir adamın kendisine baktığını gördü.

Yüzü gülümsedi ve kendinden emin bir şekilde tezgahın arkasından çıktı. Her zamanki gibi kolunu tuttu ve ona iyice sokuldu, gözleri parlıyordu. "Geri döndün! Peki Kaer Morhen nasıldı? Eğlenceli miydi? Bana her şeyi anlat!"

"Evet, bugün yeni döndüm. Kaer Morhen'i severdin. Ormanda çok sayıda canavar var. Harpiler, siscikler ve tepegözler de. Orada avlanmayı denersen birkaç şeref madalyası daha alırsın." Roy bitki ve iksir raflarına baktı. Ah, bazı yeni iksirler var.

Sonra bakışlarını Kantilla'nın yüzündeki dövmeye çevirdi. Roy, kemik kabzalı ve yeşil bıçaklı bir hançer çıkarıp Kantilla'ya verdi. "Al. Tepegöz dişlerinden ve kemiğinden yapılmış bir hançer. Senin için bir hatıra."

Kantilla genç Witcher'a gülümsedi ve yanağına bir öpücük bıraktı. Roy'un onu unutmadığını bilmek onu sevindirmişti. Ve o da bana daha iyi davranıyor. Hiçbir av benden kaçamaz, avcı. Romantizm alanında bile.

"Peki işler nasıl? Her şey yolunda mı?"

"Kiyan ve Koleksiyoncu bizi korurken kimse bela arayacak kadar aptal değil." Kantilla yeni oyuncağıyla mutlu bir şekilde oynadı. Hançeri kemerine yerleştirmeden önce bileklerini salladı ve havayı kesti. "Ve işler iyi. Satışlar artıyor. Her gün ortalama seksen kron kar elde ediyoruz. Siz gittiğinizden beri vergileri ve Felix'in kâr payını düştükten sonra bin altı yüz kron kazandık. Söz verdiğimiz gibi hepsi bankada. Giderler ve gelirler hesaplara kaydediliyor. İsterseniz kontrol edebilirsiniz."

Yani her iki dükkandan da ayda yirmi altı yüz kron kazanabiliyoruz. Planımız için bu yeterli. "Sorun değil. Sana güveniyorum." Roy dudaklarını büzdü ve Kantilla'nın gözlerine baktı. "Dükkanı işlettiğin için teşekkürler. Sen olmasaydın başka hiçbir şeye vaktimiz olmayacaktı."

Kantilla yüksek sesli bir kahkaha attı ve Roy'a göz kırptı, ardından göğsünü şişirdi. "Ben senin paralı askerinim. Paralı askerlerin işverenlerine hizmet etmesi normaldir. Bu kadar resmi olma."
"En azından biraz bozuk para al. Bunu bedavaya yapamazsın."

"Siz yiyecek ve kalacak yer sağlıyorsunuz. Gerçekten paraya ihtiyacım yok." Kantilla ona bilmiş bir bakış attı. "Eğer iyi bir iş çıkardığımı düşünüyorsanız, bana her zaman bazı hediyeler ve sürprizler verebilirsiniz. Mesela bu hançer gibi. Ve beni daha çok övün. Ve beni ava götürün. Benim için yeni dövmeler seçin, bu yeterli olur."

Roy'un dili tutulmuştu. Kantilla, dağdaki trollerle karşılaştırıldığında bile gerçekten güvenilir ve sadıktı. Sanırım artık hanımlara daha da çok borçluyum. İyi ki işleri bir süre daha hesabımda bırakabiliyorum. "Bir gün seni ava götüreceğim."

Roy dükkânın odasına girmeden önce bir süre havadan sudan sohbet ettiler.

***

Kiyan'ı göreli bir ay olmuştu ve Kedi çok değişti. Her zamanki kılık değiştirmeyi bırakıp onun yerine sade siyah bir gömlek ve benzer şekilde siyah bir şapka tercih etti. Boynundaki ve yüzündeki yara izleri hâlâ iğrençti ama Kiyan çok daha rahat görünüyordu.

"Nasılsın Kiyan?"

"Roy, evlat!"

Witcher'lar beşlik çaktı ve birbirlerine sarıldılar.

"Peki iş nasıl? Buraya alıştın mı?"

"Çalışmak hiç de yorucu değil. Eğlenceli." Kiyan işini bir kenara bıraktı ve çalışma istasyonunun altından biraz beyaz şarap çıkardı. Kendisine ve Roy'a bir bardak doldurdu ve kendisi de bir yudum aldı. Gülümsemesi ışığın altında neredeyse parlıyordu. "Gençlik günlerime geri dönmüşüm gibi geliyor. Tüm zamanımı iksir yaparak geçirdim. Basit ve keyifli. Öldürmek yok, politika yok. Sadece çalışmak." Ciddi bir tavırla "Bu hayatı seviyorum. Peki Kaer Morhen'de işler nasıl gitti?" dedi.

"Kurtlar Novigrad'da." Roy, Kiyan'a baktı ve bir an tereddüt etti ama sonunda sordu, "Onları görmek ister misin? Bahsettiğim bir organizasyonla ilgili. İzni olmadan seni kardeşliğe sürüklediğim için özür dilerim."

"Evet onları göreceğim." Kiyan hiç tereddüt etmeden ayağa kalktı ve askıdan pelerinini aldı. "Hayatımı kurtardın ve bana bir iş verdin."

"Bize borçlu olduğunuzu söyleyip durmayın. Biz Witcher'ız. Witcher'lar birlikte güçlüdür."

"Garip bir söz ama şunu öğrendim, Roy." Kiyan başını salladı. "Bize hayat verildiği an, birine bir şey borçluyuz ve hayatımızı bu borcu ödeyerek yaşayacağız. Bunu kendimize borçluyuz. Bu borcu ödemek için hayatımız boyunca çalışıyoruz ve hala çalışıyorum çünkü borcumu ödediğimi düşünmüyorum." Kiyan elini uzattı, gözleri yakut gibi parlıyordu. "Kardeşliğin kurulmasına yardım edeceğim."

***

***