The Divine Hunter

Bir kış şafağı daha geldi ve güzel ve narin Oxenfurt kasabasının üzerine kar yağdı, çatıları ve sokakları beyaza boyadı.

Elinde siyah şemsiye tutan bir kadın sokakta tek başına yürüyordu. Cildinin her santimini kaplayan gösterişli, işlemeli bir elbise giymişti. Çok güzel küpeler, kolyeler ve yüzükler takıyordu. Şapkasının kenarlarından aşağıya doğru inen ve yüzünü kapatan bir tül vardı.

Ama örtbas edemediği bir şey vardı.

Hayatının en güzel yılları geride kalmıştı. Cildi artık esnek değildi ve kırışıklıklar sahip olduğu tüm güzelliği mahvetti. Artık saçları siyah ve parlak değildi. Bunun yerine gri ve kuruydu. Gözlerinden bir miktar üzüntü yayılıyordu ve geçmişine dair anılar zihnini dolduruyordu.

Kocasının ölümünün üzerinden yirmi yıl geçmişti. Çocukları yoktu ve o, Oxenfurt'un en yalnız kadını oldu. Zengin bir kadın olan Marena Mignole'ye rağmen kimse ona acımıyor ya da onunla ilgilenmiyordu.

Bir malikanesi vardı ama boştu ve korkunç derecede sessizdi. Her gün, boğucu yalnızlıktan kaçmak için arabasıyla şehre giderdi. O dar sokaklarda yürürken ya da müzayede evinde beğendiği bir şeyi satın alırken hizmetkarları gönderiliyordu.

Rahmetli kocası ona birkaç ömrü yetecek kadar servet bıraktı.

Bazen melankoliye kapılırdı. Yirmi sekiz yıl önce hâlâ bekar, evli olmayan bir kadındı. Dünya hakkında hiçbir şey bilmiyordu ve işte o zaman kalbini açtığı adamla tanıştı.

Gözleri kedi gibiydi ve alışılmadık bir havası vardı. İlerlemiş yaşına rağmen hâlâ ona aşıktı. Mizahı, cesareti ve hayal edilemeyecek bir gücü vardı.

Aşkları inanılmaz hızlı geldi. Bakışları buluştuğu anda tutku alevlendi ve alevlendi. Birçok gece onunla yattı ama ne yazık ki ayrılmak zorunda kaldılar. O zamandan bu yana yirmi sekiz yıl geçti ve onunla eşleşeceğini düşündüğü tüm silahları ve zırhları topladı. Yalnız kalbini sakinleştirmenin tek yolu buydu.

***

Marena bir kez daha Borsodi Müzayede Evi'ne gitti ve içeriye baktı. Orada çok fazla insan yoktu. Bugün yine iyi bir şey elde edebilir miyim diye merak ediyorum. Belki de ilk Witcher'ların silahı?

Aniden solundaki sokaklardan bir çocuk yanına geldi. Oflayıp puflıyordu ama çocuk yine de ona selam verdi. "Günaydın. Kontes Marena Mignole olabilir misiniz? Ben Tobio."

Marena çocuğa baktı ve başını salladı. Çoğu kontes onları rahatsız ettiği için çocuğu azarlardı ama Marena onlar gibi değildi.

"Bir beyefendi sana şunu sormamı istedi: 1234'ten kalma Kurt kumarı hâlâ sende mi?"

"Üzgünüm?" Marena sordu, görünüşe göre kafası karışmıştı.

"Kurt kumarı," diye tekrarladı Tobio.

Sabah meltemi sokaklarda esiyor, Marena'nın peçesini havaya uçuruyor ve altındaki yaşlı, buruşuk yüzü ortaya çıkarıyor. Kadın artık sakin değildi. Bunun yerine, nefesinin dudaklarından çıkması ihtimaline karşı ağzını kapattı. "Adı ne? Neye benziyor?"

Çocuk düşündü. "Bana adını söylemedi ama yaşlı bir adamdı. Eğer kumarı geri vermek istersen onunla Altın Sturgeon'da buluşabileceğini söyledi."

***

Marena çocuğa bir taç verdi ve sokaklarda koşmak için elbisesini yukarı kaldırdı. Terbiyenin canı cehenneme.

Beş dakika sonra nefes nefese kalan Marena, kendisini Altın Mersin Balığı ile karşı karşıya buldu. O gece onu malikaneden gizlice çıkardıktan sonra getirdiği yer burasıydı. Çok fazla yaban mersini şarabı içtiler ve o da onunla flört etmeye devam etti.

***

Derin bir nefes aldı ve doğruldu. Bu durumda edep önemlidir. Ve sonra kapıyı açtı.

***

Lobi tavandaki sihirli lambalarla aydınlatılıyordu. Gece boyunca içki içen birkaç adam dışında handa neredeyse hiç kimse yoktu ama tezgahın önünde tuhaf birini gördü.

Garip bir duruşu vardı. Sırtına sarılı iki uzun kılıç vardı. Giydiği gri zırh eski görünmesine rağmen uzun boylu ve kaslıydı. Yine de bakımlıydılar. Ayrıca birkaç on yıl önce popüler olan komik bir silindir şapka da takıyordu. Çoğu erkek ortalıkta bir tane giyerdi ama bu noktada çoğunlukla üretim dışıydılar.

Adam sanki bir şeyler hissetmiş gibi arkasını döndü. Gözlerini Marena'ya kilitledi ve ikisi de dondu.
Marena ona iyice baktı. Saçları jöle ile geriye doğru kayganlaştırıldı ve sakalı tıraş edildi. Adam tıpkı genç bir delikanlıya benziyordu ama kendini daha güvenilir hissediyordu. Dudaklarında mutlu bir gülümseme vardı ve boynundaki kolye sallanıyordu. Tıpkı yirmi sekiz yıl önce ilk tanıştıkları zamanki gibi görünüyordu.

Marena kalbinin çarptığını hissetti ve bir türlü sakinleşmedi. İki dakika sonra Vesemir'in yanındaki tabureye oturdu. "Yıllar öncekiyle aynı görünüyorsun Vesemir." Ellerini tezgahın üzerine koydu ve eldivenleri çıkardı, ortaya el sıkışan bir çift sıska adam çıktı.

Vesemir tezgâha hafifçe vurdu ve ona bir bardak likör doldurdu. Bu onun en sevdiği yaban mersinli brendiydi.

"Sen de Marena. Hala yıllar önceki kadar çekici ve muhteşemsin."

Marena hiçbir şey söylemedi ama gözlerinde bir gülümseme parlıyordu. Sessizce rahat bir nefes aldı. Yaşlıyım ama en azından o umursamıyor. "Nereye gittin Vesemir? Yıllardır kayıpsın."

"Kaer Morhen. Mavi Dağlar'ın eteğinde bir kale. Orada zamanımı boşa harcamaktan başka bir işe yaramadı." Vesemir sırıttı. "Ziyarete gelen genç bir delikanlı bana senden bahsetti. Hala bekar olduğunu söyledi. Seni gerçekten hayal kırıklığına uğrattığımı fark ettim ve işte buradayım." Bakışlarını yavaşça ona çevirdi. "İyi misin, Marena?"

Marena bir an dondu. Boğazında bir yumru oluştu ve parmaklarını kenetledi. Her zamanki gülümsemesi gitmiş yerini endişeye bırakmıştı. Yine de başını kaldırdı ve gülümsemeye çalıştı. "Güzel. Çalışmama ya da para konusunda endişelenmeme gerek yok. Hayatı istediğim gibi yaşıyorum. Sanırım dünyadaki çoğu insandan daha mutluyum. Madeni paralarımı harcamayı seviyorum. Özellikle Borsodi'nin Müzayede Evi'nde. Hoşuma giden her şeyi satın alırım. Özellikle arkanda bıraktığın kumar yüzünden cadı teçhizatı. Yıllar boyunca bir sürü zırh ve silah satın aldım. Engerek teçhizatı, Kurt teçhizatı, Kedi teçhizatı... Hepsi malikânemde. Zamanımız olduğunda seni oraya götüreceğiz."

Vesemir'in yanında kalmak onun üzüntüsünü ve üzüntüsünü uzaklaştırdı. Bir an yaşadığını hissetmeye başladı. Bazen Vesemir'e günlük hayatını anlatırken bulmaca çözen bir kız gibi kıkırdardı. Sahip olduğu tüm lükse rağmen nihayet ona ne kadar yalnız hissettiğini anlatabildi.

Vesemir gülümsüyor ve sessizce onu dinliyordu; gözlerindeki ışık her zamankinden daha parlak parlıyordu.

"Peki bu sefer ne kadar kalacaksın?" Sinirli bir şekilde ona döndü.

"Bu sana bağlı." Vesemir aniden büyük, sıcak ellerini onun kuru, sıska ellerinin üzerine koydu. Ellerinin titrediğini hissedebiliyordu. "Konuşacak birine ihtiyacın varsa ve arkadaşlığımı istersen, sen benden sıkılana kadar seninle kalacağım."

Marena sessizce ellerini tuttu.

***

"Bir tost!"

Kalede işler neşeli görünüyordu. Alevler şöminede dans ediyor, büyük salondaki yedi siluetin üzerinde parlıyordu. Gece boyunca yemek yediler ve sohbet ettiler. Ama çoğunlukla Vesemir'in aşk hayatıyla ilgiliydi.

"Hey millet, Vesemir'in sevgilisinin kendisine geri dönmesini sağlayabileceğini düşünüyor musunuz?" Lambert bağırdı. Vesemir'e her gün pislik bulamıyordu, bu yüzden bu konuyu her fırsatta gündeme getirme şansını kötüye kullandı. "Bahse giriyorum. On ila yüz kron. Tekrar bir araya gelip gelemeyeceklerine dair bahse girelim."

"Üç yüz yıl boyunca sebepsiz yere yaşamadı. Kontes yalnızca arkadaşlığa ihtiyacı olan yalnız bir kadın. Vesemir'in idare etmesi kolay." Auckes biraz votka yudumladı ve nefesi kesildi. Daha sonra masanın üzerine küçük bir kese kronu attı. "Elli kron, onunla başa çıkabileceğini söylüyor, sorun değil."

"Vesemir de aynı Eskel gibi. Hoşlandığı kadınlar konusunda hep beceriksizdir." Serrit çenesini ovuşturdu ve konuyu detaylandırdı. "Ve hanımı neredeyse otuz yıl boyunca yalnız bıraktı. Kadının onu bu kadar kolay affetmesine imkan yok. Yüz kron, affedemeyeceğini söylüyor. En azından bu sefer."

Eskel kupasından içiyor ve sessizce dinliyordu. Ve sonra yüzünü çekti. Bunun benimle ne ilgisi var?

Geralt, "Siz onu tanımıyorsunuz," diye mırıldandı. Ama biliyorum. "Vesemir senin düşündüğün kadar yavaş değil. Zihni hâlâ keskin. Bana romantik hayatından hiç bahsetmedin ama onun da bir sürü sevgilisi olduğunu hissediyorum. Muhtemelen Dandelion gibi flört etme ustasıdır." Geralt eski dostunu gündeme getirdiği için biraz mutlu görünüyordu. "Eminim onu ​​ikna etmeyi başaracak ve kontesle bir ilişki başlatacaktır. Biz genellikle maceraya atılırız ve o da yaşlı. Yanında olacak birine ihtiyacı var. Makul ve bekar asil bir hanım, umabileceği en iyi ortaktır. Yüz... elli kron bunu yapabileceğini söylüyor."
Letho başını sallamaya devam etti. Yengeçini bıraktı ve elli krona da bahse girdi.

"Bu kadar yeter! Tam da sonunda hayat arkadaşını bulduğunda, siz sonuç üzerine bahse mi giriyorsunuz? Bu çok saygısızca!" Roy masayı hızla çarptı ve öfkeyle bir kese kronu dışarı fırlattı. "Yüz kron, bunu yapabileceğini söylüyor!"

Lambert sanki alevler kıçını yalıyormuş gibi fırladı ve arkadaşlarına paralarını geri verdi. Sonra votkasından bir yudum almadan önce Roy'a hançer gibi baktı. "Lanet bir kâhin aleyhine bahse girecek kadar aptal değilim. Hadi başka bir şey hakkında konuşalım."

"Kardeşliğin ayrıntılarını beğendin mi?" Roy önerdi.

"Kapa çeneni!" Kıdemli Witcher'lar Roy'a öfkeyle baktılar. Ciddi bir tavırla, "Son gün iş ve iş konuşması yapmayacağımıza söz verdik. Sadece eğlence" dediler.

Roy utangaç bir şekilde gülümsedi ve geri çekildi.

"Eğlenceden bahsetmişken, bizim için ya Gwent ya da kadınlar." Auckes ellerini ovuşturdu ve müstehcen bir şekilde gülümsedi. "Geçen sefer aşklarımızdan bahsetmiştik. Bu sefer favori tiplerimize geçelim. Novigrad'da istediğin türden kadınları bulacaksın. Her şeye sahipler, özellikle de Spear's Pit denen yerde."

"Boynuzlu kadınları var mı?" Eskel sordu. Roy succubi'ye aşık olacağını söylediğinden beri onlarla ilgili her türlü habere dikkat etmeye başladı. Pratiklik onun inancıydı. Er ya da geç bir succubus'a aşık olacaksa, bunu daha erken yapmayı tercih ederdi.

"Succibi, öyle mi?" Auckes ıslık çaldı ve diğer Witcherlar da ilgilendiler. "Böyle bir şeyi hedeflediğinizi bilmiyordum. Hayır, Spear's Pit'te o tür bir kadın yok ama belki Novigrad'da başka bir yerde olabilir. Yine de size çabanızda başarılar diliyorum."

Auckes bir kupa votkayı içti ve yüzü heyecandan kıpkırmızı oldu. "O succubi'yi seviyor. Şimdi sıra bende. Ben minyon sarışınları severim. Aretuza'dan Keira Mets iyi biri." Sonra da bağırdı: "Aşağı yukarı! Yoksa benimle mi uğraşıyorsun!"

Herkes alkolünü azalttı. Kıdemli Witcher'lar votka içerken, Roy fermente patates kabuklarından yapılan ballı içkiyi içiyordu.

"Ben kıvrımlı olanları tercih ederim" dedi Letho. "Ama çok kıvrımlı değil ya da bana çok erkeksi görünüyor."

"Aşağı yukarı!"

"Ben..." Geralt geğirdi. "Siyah, kıvırcık saçlı kadınları severim. Kadife kıyafetleri obsidyenle kaplıysa en iyisi." Geralt şömineye baktı, gözlerinde bir anı parlıyordu. "Leylak ve bektaşi üzümü gibi kokan büyücüler olsalar daha iyi."

"Seni lanet salak! O fahişeyi unutamayacağını biliyordum!" Lambert alay etti. "Yıllar oldu. Onu kovalamayı bırak, olur mu? Dışarıda birden fazla kadın var!"

Eskel, Geralt'ı savunarak, "Bunu söylememelisin Lambert," dedi.

"Sen de onun büyüsüne mi kandın, seni soytarı? Lanet olsun. Dipler yukarı! Sıra sende, Serrit!"

"Makul ve bilgili kadınlar." Serrit'in kaşları ciddi bir şekilde çatıldı. "Kimseyle, her yerde tartışacak sıradan bir fahişe istemiyorum."

Herkes başını salladı.

Lambert derin bir nefes aldı. "Tercihlerim biraz alışılmışın dışında. Bunun için bana gülmeyin veya hakaret etmeyin. Ben... diğer kadınlardan hoşlanıyorum..."

"Ne? Açıkça söyle dostum!" Auckes şikayet etti ve Lambert'in yüzüne bir kupa votka itti. "Diğer kadınlar derken ne demek istiyorsun? Açıkla, yoksa bunlardan on tane içersin!"

"Diğer erkeklerin kadınları..."

Herkes derin bir sessizliğe gömüldü ve ahlaki açıdan sorgulanabilir arkadaşlarından uzaklaşmadan önce Lambert'e tuhaf, ihtiyatlı bakışlar attı.

Ah evet. Ben hatırlıyorum. Orijinal zaman çizelgesinde Lambert, Geralt'ın kadınıyla yatacak. Dostum, o iyi bir arkadaş değil.

"Bana öyle bakma!" Lambert bağırdı. "Arkadaşlarımın kadınlarıyla yatmam! Ben o tür bir adam değilim!"

Geralt ve Eskel birbirlerine bakıp başlarını salladılar. "Lambert, arkadaş kalmamızı istiyorsan bu alışkanlığını değiştirmen gerekecek."

"Siz bana güvenmiyor musunuz?"

Ve sonra herkes dikkatini en genç ve en yakışıklı Witcher'a çevirdi. Bazıları ona cesaret verici bakışlar atıyor, bazıları ise şaka yapmasını bekliyordu.

"Ben..." Roy dudaklarını yaladı. Tamam, bir şeyler bulalım. İşte bu! Yüksek sesle şunu duyurdu: "Ben... kadınlarımı seviyorum!"

"Bu hile yapmaktır!"

"Dinle burayı, seni küçük pislik..."

"Ne demek bu, cevap vermemek mi?"

"Ben buna karşılıklı duygular diyorum!" Roy tartıştı ama bu onun başını daha da belaya sokmaktan başka işe yaramadı.

"Sadece ona açık ol." Letho'nun yüzünde bir hayal kırıklığı ifadesi vardı. "Kıvrımlı, olgun, yaşlı büyücülerden hoşlanıyorsun. Lytta Neyd gibi!"

"Ben..."

"Bahane yok! Şu anda hâlâ bize yalan mı söylüyorsun? Dürüst olamaz mısın? Biz arkadaşız!" Auckes alnını tuttu. "Cezalandırılman gerekiyor!"
"Bu doğru!" Diğer Witcher'lar da öfkelerini Roy'a yansıtma fırsatını değerlendirdiler. Onları korkmadan ve şevkle kardeşliğe katılmaya ikna etmeyi başardı ve delikanlı yirmi yaşında bile değildi. Böyle devam ederse gelecekte daha cesur olacaktı.

Ah ah. İyi değil. Roy kaçmaya çalıştı ama Lambert ona Aard'la vurdu. Witcher'lar kaplanlar gibi üzerine atladılar ve uzuvlarını ve boynunu tuttular. Onu havada tuttular ve Roy, kendisini Gryphon'a ışınlayıp bundan kaçması gerekip gerekmediğini merak etti.

Ancak genç Witcher bu fikrinden vazgeçti. Er ya da geç havalandırmak zorundalar. Bunu daha fazla bastırmanın sonu benim için iyi olmayacak. Direnmeyi bıraktı ve bir tür tuhaf oyuna maruz kaldı. Witcher'lar Kaer Morhen'in büyük salonuna koştular ve Roy'un belkemiği ağrımaya başlayıncaya kadar kasıklarını taş sütunlara vurdular.

Birisi tahta bir huni çıkarıp ağzına soktu. Daha sonra huniye beş şişe votka döktüler.

Roy isteği dışında sarhoş oldu. Gözleri buğulanmış, aklı bulanıktı. Roy üçlü görmeye başlamıştı. Kıdemli Witcher'lar tüm odayı işgal etmiş gibi görünüyorlardı ve bilincini kaybetmeden önce gördüğü son şey buydu. Bunun için onları geri alacağım!

Birinci ayın yirmi beşi, 1262. Gece.

Engerek Okulu büyücüsü ve fahri Kurt Roy, Kaer Morhen'deki son günlerinde Vizima'nın gölünün yanında mışıl mışıl uyuyordu ve harika bir rüya gördü.

***

Yay Sonu

***

***