The Divine Hunter

Gece çöktü ve Witcherlar ölen yoldaşları için mezarlarının önünde yas tuttular. Grubun Kaer Morhen'e geri dönmesinin ardından kasvetli bir akşam yemeği gerçekleşti. Herkes yemek konusunda birkaç gün öncesine göre daha ilgisiz görünüyordu.

Roy sessiz arkadaşlarına baktı. Herkesin yüzünde farklı bir ifade vardı. Bazıları üzgündü, bazıları üzgündü, bazıları ise öfkeliydi. Duygular onları ele geçirdi ve hiçbiri buzları kırmak için öne çıkmadı.

Roy, "Şehit yoldaşlarımıza uygun bir cenaze töreni düzenledik ancak bu yeterli olmaktan çok uzak" dedi. "Bu kanla yazılmış bir derstir ve bundan ders almalıyız. Hayatta kalanların rolü budur."

Witcherlar bundan vazgeçip dikkatlerini Roy'a çevirdiler. Ne söyleyeceğini duymak istiyorlardı.

"Tek bir okul asla bir mafyaya karşı savaşamaz, özellikle de bir büyücü onları alevlendirirken. En iyi zamanlarında bile. Harekete geçmeli ve iki yüzyıl önce yaşanan trajedinin bir daha asla yaşanmamasını sağlamalıyız." Roy ayağa kalktı ve sesini yükseltti. "Birlik olmamız ve kendimizi olası tehlikelere karşı korumamız gerekiyor."

"Bir ittifaktan mı bahsediyorsun, Roy?" Vesemir genç Witcher'a anlayışlı bir bakış attı ve çıraklarına döndü. Herkes başını salladı. "Bu sorun değil ama ayrıntılara gelince..."

"Benim bahsettiğim bir ittifak değil." Roy fışkırdı, "Daha yakın, daha derin bir bağdan bahsediyorum. Okullarımızı birleştirip bir kardeş kurmalıyız..."

"A! Hem!" Letho, Roy'un sözünü kesti ve ona bir bakış attı. "Daha pratik bir şeyden konuşalım. Altı diyagramın hepsini bulduğumuza göre sırada ne var? Biraz ekipman yapacak mısın?"

"Bu bekleyebilir." Geralt Letho'yu aşağıladı. "Hepimiz şemaları gördük ve yeni ekipmanı yapmak istiyorsak daha fazla alaşıma ihtiyacımız var. Bu çok pahalıya mal olacak ve bunun için yeterli para kazanamıyoruz. Lambert, Eskel ve ben bir yıl boyunca tasarruf edip tasarruf etsek bile, yine de ekipman için yeterli para kazanamayız."

Eskel ve Lambert'in yüzleri utanç dolu ifadelerle doldu. Onlar yalnızca en tehlikeli ve pahalı istekler olan canavar avlama isteklerini kabul eden geleneksel witcherlardı. Ekipman bakımı, iksirler, şifa ve seyahat ücretleri, kazandıkları paraların çoğunu tüketiyordu. Yıllarca biriktirdikten sonra bile tüm kaleyi yenilemeye yetecek kadar paraları yoktu.

Engerekler de diyagramları görmüştü ve Elgar'ın becerileri karşısında hayrete düşmüşlerdi. Mühendislik son teknolojiydi ve fiyat ve karmaşıklık şimdiye kadar gördükleri tüm diyagramların ötesindeydi. Tam bir set oluşturmak için yaklaşık dört bin kronluk bir tahmine ihtiyaç vardı ve bu ihtiyatlı bir tahmindi.

Bu çok büyük miktarda bir paraydı. Engerekler malikanenin hazinesine rastlamasalardı, yedekte yalnızca iki bin kron kalacaktı.

***

"Madeni para bir yana, bu iş için doğru adama ihtiyacımız var. Bunları yapma süreci karmaşıktır. Usta bir demirci olmadığı sürece kimse bunları yeniden yaratamaz." Eskel başını salladı.

"Bunu Vesemir bile yapamaz mı?"

"Demirci eğitmeni Varin'di, ben değil." Vesemir üzüntüyle başını salladı. Ölen yoldaşlarının görüntüsü hâlâ aklındaydı. "Becerilerim yeterli. Birkaç yüz yıl yaşıyorsun ve mutlaka birkaç numara öğreneceksin. Ama yeteneklerim arzulanacak çok şey bırakıyor. Ben usta bir demirci değilim. Sadece Ol..." Vesemir konuyu hemen değiştirdi. "Şu anda bunları yapamıyoruz. Önce bunların bir kopyasını yapmalısınız."

***

Serrit, "Demircimizi sonra konuşuruz. Vesemir, paraya ihtiyacın varsa bir önerimiz var" dedi. "Duymak ister misin?"

"Elbette."

"İstek almak para kazanmanın en iyi yolu değil. Daha fazla para kazanmanın başka bir yolunu bulduk. Kısa bir süre önce Novigrad'da büyük bir başarı yakaladık ve şehirdeki en zengin adamlardan birinin iki dükkanını almayı başardık."

"Vay be, ne yaptın? O istek hâlâ duruyor mu? Dur bir dakika..." Lambert şüpheyle onlara baktı. "Siz birisini mi soydunuz?"
"Konu bu değil." Serrit'in dudakları seğirdi. "Bir eczacı dükkanı ve balo salonu işletiyoruz. Ve oradaki yöneticilerden biriyle arkadaşız. Novigrad'ın eczacı dükkanı kurulduğunda başka şehirlerde de yeni şubeler açmayı planlıyoruz. Bir ittifak oluşturduğumuza göre, şube konusunda bize yardım edebilirsin. Tek ihtiyacımız olan, simya ve dövüş becerileriniz. Tehlikeli istekler almaktan çok daha iyi. Ama eğer bir dükkan işletmek çok sıkıcı geliyorsa, para kazanmanın başka bir yolu da var. Novigrad'ın Koleksiyoncusu bizim bir dostumuzdur ve adamlarını eğitmek ve bölgesini korumak için birkaç güçlü, asil Witcher'ı işe almaya fazlasıyla isteklidir. Ayrıca zaman da iyi para veriyor."

Kurtlar'a bazı faydalar sağlamak ve ittifakı güçlendirmek de planlarından biriydi. Lambert'in ilgilendiği belliydi. Onun gibi genç bir Witcher yeni şeyler denemekten çekinmezdi.

"Bütün bunları planladığını hissediyorum. Önce bize diyagramlarda yardım ediyorsun, şimdi de bizi bu küçük planına ikna etmeye çalışıyorsun çünkü teçhizat için paralara ihtiyacımız var." Geralt diğer herkese baktı. "Ama üzgünüm. Gelenek, canavarları öldürerek geçimimizi sağladığımızı söyler. Yaptığımız tek şey simya yapmak ve zengin adamları korumaksa biz Witcher değiliz. Ama teklifin için teşekkür ederim."

"Sizler gelenekselsiniz." Roy teslimiyet ve öfkeyle başını salladı. Kurtların neden geleneklere bu kadar bağlı olduklarını anlayamıyordu.

Geleneklerini İncil gibi ayakta tutuyorlar, dünyanın hakaretlerine maruz kalıyorlar, yoksulluk içinde yaşıyorlar, okullarının çürüyüşünü izliyorlar ama onu yenilemeye yetecek kadar para kazanamıyorlar ve yine de değişmiyorlar. Onlara bir şans verdiğimizde bile. Neden bunu denemiyorlar?

Roy artık bu konuda sessiz kalamazdı. Bunu değiştirmek istiyordu. Letho, Roy'un gözlerindeki bakışı fark etti ve genç Witcher'a uyarıcı bir bakış attı ama Roy başını salladı. Bu işi bitirmeye kararlıydı.

"Pekâlâ. Sizi buna zorlamayacağız ama sizin hakkınızda ne düşündüğümü konuşmak isterim. Sadece kendi gözlemlerime dayanarak." Bütün Kurtları taradı.

"Senin saygı kavramının olmadığını biliyordum evlat." Lambert kaşını kaldırdı ve gülümsedi. "Ama dürüstlüğünü seviyorum. Yani bizimle bir sorunun mu var? Seni dinliyorum."

Roy, Kurtlara inatçılıklarını anlatırken parmaklarını saydı. "Ne yaptığınızı fark ettim. Siz yeni kan elde etmek için Sürpriz Yasası'na güveniyorsunuz ama Beklenmedik Çocuklarınızdan vazgeçtiniz. Evet, sizden bahsediyorum. Geralt, Cintralı Ciri'den vazgeçtiniz ve Eskel, Caingornlu Deidre'yi yanınıza almayı reddettiniz. Yüzünde o yara izini bırakan oydu."

Geralt ve Eskel'in yüzlerindeki ifade değişti. Eskel, Roy'a Beklenmedik Çocuğunun kim olduğunu söylediğini hatırlamıyordu.

Vesemir genç Witcher'a sessizce bakıyordu, Lambert ise azarlanan arkadaşlarına kaşlarını oynatıyordu.

"Sanki bu yeterli değilmiş gibi, sadece istek alarak geçiminizi sağlamakta ısrar ediyorsunuz. Ne yani, bunun asil bir uğraş olduğunu mu sanıyorsunuz? İşverenlerin çoğu size teşekkür etmeyecek. Size hakaret etmedikleri için şanslısınız! Ve canavarların sayısı gün geçtikçe azalıyor! Madeni paralar artık eskisi kadar kolay elde edilemeyecek. Bu geleneklere bağlı kalmaya devam ederseniz, sonunda yaralarınızı iyileştirecek paranız bile tükenecek. Ve ekipmanınızı yapmayı unutabilirsiniz!" Roy sesini yükseltti. "Değişmezseniz, er ya da geç Kaer Morhen hayalet bir kasabadan başka bir şey olmayacak!"

***

"Bu kadar yeter evlat!" Letho azarladı.

"Misafir olabilirsiniz ama bu bize ders vereceğiniz anlamına gelmez!" Lambert masaya çarptı ve öfkeyle havaya fırladı. "Sen benim yarı yaşım bile değilsin! Ne biliyorsun? Genç olman ağzını oynatabileceğin anlamına gelmiyor!"

Diğer Kurtlar hiçbir şey söylemedi.

"Yanlış bir şey söylemedim. Tabya'daki hayalet bile Kaer Morhen'in ihtişamlı günlerini hatırlıyor. Hatta o bile öldükten çok sonra bir Witcher olmayı diliyordu. Okulunu yeniden canlandırmak istemiyor musun? Her gün aynı masa etrafında toplanmıyoruz. Değişim fırsatı tam önünüzde. Bunu kabul etmek istemiyor musunuz?"

"Bu kadar yeter dedim!"

"Sorun değil Letho. Bırak konuşsun." Vesemir kollarını kavuşturdu ama gözlerinde övgü vardı. "Gençler her zaman başıboş olmalı. Aklını konuş, Roy. Bize Kaer Morhen hakkında ne düşündüğünü söyle. Bizler kendi yöntemlerimizdeki hatayı göremeyecek kadar yaşlı ve inatçıyız, ama belki de seyircilerden biri bunu bize gösterecek kadar akıllı olabilir."
Roy derin bir nefes aldı ve Kurtlara baktı. "Neden endişelendiğinizi biliyorum. Geralt, Eskel, Witcher'ların kazandıklarından daha fazla vazgeçtiklerini düşünüyorsunuz, bu yüzden de bizim çalışma alanımızın sıkıntı ve sıkıntılarına katlanmaları korkusuyla yeni öğrenci almayı reddediyorsunuz, değil mi?"

Her ikisi de seksen yaşın üzerinde ama bir tek çırak bile almamışlar. Ya da belki yapmayacaklar.

Vesemir sessizce başını salladı.

Geralt, "Yaşamak zorunda olduğumuz acıyı biliyorsun, Roy," diye karşı çıktı.

"Elbette. Duruşma için aylarca cehennemden geçmek zorunda kaldım." Roy, "Ama bu çözülebilir. Tarifi geliştirebilir ve hayatta kalma şansını artırabiliriz! Acıyı azaltabiliriz. Bunu Alzur ve Cosimo'nun yaptığı gibi yapacağız. Bizden sonra gelen Witcher'lar için daha iyi bir gelecek yaratacağız!" dedi.

Bazı Witcherların gözlerinde özlem vardı. Bütün witcherlar Yargılama'daki ölüm oranını düşürmek ister.

"Sana hiçbir şey bilmediğini söylemiştim evlat." Lambert alay etti. "Bir araya gelsek bile birkaç Witcher ne yapabilir? Tarifi geliştirmek için yeterli bilgiye sahip olduğumuz söylenemez. Bir büyücü olmadan o simya aletlerini bile kullanamayız. Ve ölüm oranı yine de değişmeyecek!"

Roy sakince karşı çıktı: "Öncelikle, bir büyücüyle aram iyidir ve o da Witcher mutasyonlarıyla ilgileniyor. Denememde bana yardımcı oldu ve veri karşılığında daha fazla çırağa yardım etmeye hazır!"

Kurtların yüzlerindeki ifade değişti.

"Ve Geralt, Yennefer'i tanırsın. O bir kraliyet danışmanı ve iyi bir büyücü. Neden ondan Duruşma'da size yardım etmesini istemediniz? Sakın bana bunu düşünmediğinizi söylemeyin."

Geralt'ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. O ve Yennefer uzun bir yoldan geri gittiler. Pek çok kez çıktılar ve ayrıldılar ama Yennefer'den bir kez bile Dava'ya yardım etmesini istemedi. Geralt daha çok tarafsızlık inancına bağlı, 'akışa ayak uyduran' tipte bir insandı. Geleneği sürdürdü ama ölmekte olan okulunun geleceğini asla düşünmedi ve Roy'un sorgulama tarzı onu utandırdı.

"Bir düşün. Bir büyücünün olmayışının Yargılama'yı nasıl riskli hale getirdiğinden bahsediyorsun ama hiçbiriniz bunu değiştirmeye çalışmadınız!" Roy'un sesi giderek yükseliyordu. "Kardeşliğin temelini oluşturmak için bir araya gelip kaynaklarımızı bir araya getireceğiz. Sonra da bu kardeşliği büyütmek için büyücüler ve büyücüler kiralayacağız. Çoğu insandan çok daha uzun yaşamlar yaşıyoruz ve plan yapmak ve hedeflerimize ulaşmak için yeterli zamanımız var. Bunun zor bir görev olduğunu biliyorum, ama denemeden ve bir bahane bulmadan pes etmek sadece sorundan kaçmak demektir. Bunu yalnızca korkaklar yapar."

Roy gerçeğin anlaşılması için bir anlığına durdu. Sessizlik salonu kapladı ve Kurtlar şaşkınlıkla Roy'a baktı. Engerekler de pek mutlu görünmüyordu.

Serrit, Roy'a hançerle baktı. "Bu sefer sadece bir ittifak kuracağımızı sanıyordum evlat," diye tısladı.

Letho içini çekti. Oğlan artık büyümüş. Auckes, Roy'u onaylar şekilde kaşlarını oynatırken, Eskel de içkisini yudumluyordu. Yara izi alevlerin ışığı altında yanıyor gibiydi.

"Demek Cintra'da sana böyle söylemişti Geralt."

Geralt başını salladı ve içkisinden bir yudum aldı. Yennefer'in soru yağmuru ve ondan bahsetmesi onu kötü bir ruh haline soktu. Kaer Morhen'in düşüşünden kendisini sorumlu tutuyordu ve Roy'un bazı iyi noktalara değindiğini söylemek zorundaydı.

"Yaratıcı ve cesursun." Vesemir içini çekti. Bu kadar cesur bir şeyi en son birkaç on yıl önce duymuştu. O da bir zamanlar Roy kadar gürültücüydü ama büyük usta o zamanlar elli yaşında bile değildi.

Sonunda gerçeklik onun kafasına çarptı ve o da yumuşadı. Roy'un konuşması idealistti ama hayat doluydu. Onunla karşılaştırıldığında Kurtlar durgun su gibiydi; hareketsizdi ve asla değişmiyordu. "Henüz on beş yaşındasın, peki neden böyle bir fikir aklına geldi? Witcher kardeşliği fikri eşi benzeri görülmemiş bir şey."

Roy, Vesemir'in gözlerindeki cesaret verici bakışı fark etti ve dudaklarını büzdü. "Kendimi bir Witcher olarak tanımlıyorum ve her şeyin ölü olmasından nefret ediyorum. İnsanların bize karşı olan düşmanca tutumlarından nefret ediyorum. Ve bu asılsız söylentilerden kaynaklanıyordu. Ben... Biz bunu değiştirmek için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz."

"Sen cesursun. Her durugörü sahibi senin kadar hırslı mıdır?" Lambert alay etti. Baştan çıkarılmıştı ama sadece biraz. En genç Kurt'un kalbinde hâlâ bir istek vardı ama yeni bir organizasyonda çalışmak sorumluluk ve sayısız sıradan görev anlamına geliyordu. Bunun için zamanı yoktu.

"Ülkesini yeniden canlandırmaya çalışan bir prens gibisin. Bilirsin, hikâyelerdekiler gibi."
"Söylediklerim kulağa çılgınca gelebilir ama ben deli değilim. Monarşiyi devirmek gerçekçi değil." Roy başını salladı. "Tek istediğimiz hayatta kalabileceğimiz bir alan ve bunun için bir araya gelmemiz gerekiyor. İnsanların nefret ettiği hayatlarımızı bir tür veba gibi yaşamamalıyız. Diğer tüm kuruluşlarla aynı hakları istiyoruz. Gururla yaşama, büyüme ve gelişme hakkı."

Wolves bu moral konuşmasıyla biraz canlandı.

***

"Peki sen ne düşünüyorsun Kurtlar?" Roy daha iyi bir gelecek yaratmaya devam etti. "İttifakı geçiyoruz. Novigrad'da Engerekler, Kurtlar ve hatta Kediler. Birlikte bir üs inşa edeceğiz ve sahip olduğumuz her şeyi üyelerle paylaşacağız. Simya tarifleri, diyagramlar, kılıç oyunları, İşaretler... Ve diğer tüm okullardan büyücüler arayacağız. Yerleşik büyücüler olduğunu bildiğimiz bazı büyücüleri alacağız ve onlar, daha az adayın ölmesi için Deneme'yi geliştirebilirler. Her okulun eğitim rejiminin tüm iyi kısımlarını alacağız. ve yeni Witcher'lar için en iyi eğitim planını bul."

"Bir dakika. Cats'le grup kuracağımızı mı söylemiştin?" Vesemir sordu.

"Evet. Novigrad'da birkaçıyla arkadaş olduk. Deyim yerindeyse mantıklı olanlar. Kana susamış katiller değiller ve kardeşliğe katılmayı kabul ettiler."

Serrit yüzünü kapattı. Felix ya da Kiyan'ın bundan bahsettiğini hatırlamıyorum. Ama itiraz edeceklerini sanmıyorum.

Geralt şaşkına dönmüştü. Her zaman Roy'un fikrinin saf ve gerçekçi olmadığını düşünmüştü ama genç Witcher'ın iki Kediyi kendi küçük grubuna katılmaya ikna etmesini beklemiyordu. Hepsi kızgın olduğu için mi? Ancak Roy başarı göstermeye başladığından beri artık daha fazla endişelenmek için nedenleri vardı.

***

"Üzgünüm Roy ama bu çok önemli. Bunu düşünmemiz lazım." Vesemir çıraklarıyla bakıştı. "Gitmeden önce size cevabımızı vereceğiz."

Roy somurttu. Bu ne anlama geliyor? Hey, sadece beni sakinleştirmeye çalıştığını biliyorum. İstediği bu değildi ama Wolves'un bunun için bir nedeni olduğunu düşündü. Bir asırdır tarafsız ve pasif durumdaydılar. Sırf benim söylediklerim yüzünden değişmelerine imkan yok. Roy'un gözleri parladı. Ama eğer değişikliği yapmazlarsa, isteseler de istemeseler de, onlara değişmeleri için bir neden vereceğim!

"Olan bunca şeyden sonra yeteneklerimi bildiğine eminim."

"Evet, evet, gösteriş yapmayı bırak, peygamber." Lambert homurdandı.

Roy gülümsemeyi bırakana kadar bakışlarını genç Kurt'a çevirdi.

"Yeteneklerini kanıtladın, Roy." Geralt başını salladı.

Roy yavaşça, "Bugün bu konuyu gündeme getirmemin bir nedeni var arkadaşlar. Önemli bir şey," dedi. Kurtlara acıma ve utanç dolu bir bakış attı.

Kaşları aynı anda çatıldı ve kalplerinde kötü bir his kabardı. Geleceğe bir kez daha göz atabildi mi?

"Umutsuzluk dolu bir gelecek gördüm. On yıl içinde, kaleye saldıran büyücülerden ve ayaktakımından daha korkunç bir düşman, Kaer Morhen'i yeniden kuşatacak. Bu, Witcher turnuvasından çok daha kanlı bir savaş. Eğer hiçbiriniz değişmez ve yardım istemezseniz, eviniz Kaer Morhen yok olup gidecek. Witcher'ları yalnızca Witcherlar kurtarabilir. Ya birlik oluruz ya da ölürüz!"

Roy, Salamandra'nın başı Azar Javed'i alt etmişti ama dışarıda, Deneme tarifini ele geçirmek için bekleyen daha fazla düşman olabilir. Vahşi Av'ın uçan şövalyeleri ve büyücü Vilgefortz'un bir yerlerde saklanıp kaleyi yıkma planları yaptığından bahsetmiyorum bile.

Geralt, Eskel ve Lambert üzgün görünüyordu.

"Bizden alabilecekleri başka bir şey olduğuna emin misin?"

"Hayır. Tek gördüğüm güçlü bir düşmandı. Bir ordu kadar güçlü."

Vesemir'in bakışları aşağıya döndü. Bu konuda ne hissedeceğini bilmiyordu ve sessizlik onları bir kez daha yakaladı.

Diyagramlar, aramıza katılan Kediler ve Kaer Morhen'in karanlık geleceği. Onlara katılmaları için tüm nedenleri verdim. Bu hala başarısız olursa, o zaman…

"Hatırlatma için teşekkürler Roy." Vesemir derin bir nefes aldı. "Aslında fikrinizi destekliyorum. Eğer elli yaş daha genç olsaydım davanıza katılırdım. Ama artık bunun için çok yaşlıyım. Eğer kehanetinizin günü gerçekleşirse..." Arkasını döndü ve kaleye sevgiyle baktı. "Sonuna kadar onunla kalacağım."

Letho, "Müttefik olarak Kaer Morhen'in yanındayız Vesemir," dedi.

Vesemir ayağa kalktı ve onlara minnettar ama özür dileyen bir bakış attı. "Yoruldum. Gecelik emekli olma vakti geldi. Gençlere kardeşliğe katılmalarını isteyip istemediğinizi sorun. İçlerinde biraz savaş kaldı."
Geralt, dikkatini arkadaşlarına çevirmeden önce Vesemir'e bilgili bir bakış attı. "Bu, atladığın zor bir soru Roy. Tartışmadan sonra sana geri döneceğiz."

***

***