The Divine Hunter

Mavi Dağlar. Kuzeydeki krallıkları doğudaki kumlardan ve çayırlardan ayıran büyük bir dağlık alan. Karlı tepelere, nehirlerle dolu sisli vadilere ve yemyeşil antik ormanlara ev sahipliği yapan bu dağlar, doğal, devasa bir labirent gibiydi.

Witcherlar portaldan ayrıldıktan sonra zamanlarının çoğunu dağlara tırmanarak geçirdiler. Her zaman basit haritada kendilerine bırakılan yönlere göre ilerlemeye devam ettiler.

Witcher'ların, Roy ve Letho'nun depo eşyaları sayesinde hayatta kalma malzemeleri konusunda endişelenmelerine ya da herhangi bir ağır eşya taşımalarına gerek yoktu. Yolculuk rahat geçmişti ve tepelerinde uçan yakışıklı bir atmacanın onları gitmeleri gereken yöne yönlendirdiğinden bahsetmiyorum bile.

Yine de bu yol zorlu ve tehlikeliydi. Sürekli yükselen rakım, herhangi bir normal insanın bilincini bir anda yok edebilirdi ve vadilerde sürekli uğuldayan fırtınalar, bir an bile odağını kaybederse, her yolcuyu korkunç bir ölüme sürüklemekle tehdit ediyordu.

Ama witcherlar değil. Witcher'lar inanılmaz dengeleme becerileriyle kutsanmıştı. Pelerinleri rüzgarda dalgalanabiliyordu ama bu onların hareketlerine engel olmuyordu. Dar yol boyunca atlayıp koştular ama her zaman bir kaya gibi sağlamdılar. Bazen muhteşem vadilere bile bakabiliyorlardı.

Arkalarında bıraktıkları toprak bir toz zerresine dönüştü. İnsan olmayanlardan nefret eden Henselt'in yönetimindeki kötü şöhretli Kaedwen ülkesi, yeniden ufka çekildi. Her şey geride kaldı.

***

Engerekler öğle vaktinden akşam karanlığına kadar yol aldılar ve sonunda aşağı doğru bir eğime ulaştılar. Önlerindeki yol bir yılan gibi kıvrılıp dönüyordu ve önlerinde devasa bir vadi açılıyordu. Aşağıda karada çam ağaçları sallanıyordu ve witcherların önünden bu vadiye su akıntıları akıyordu.

"Bugünlük bu kadar, millet." Auckes haritayı cebine koydu ve gökyüzüne baktı. Güneş batmaya başlamıştı ve akşam karanlığı hızla yaklaşıyordu. "Geceyi kamp kuralım ve yolculuğumuza yarın devam edelim."

Witcher'lar çakıl taşları ve çimenlerle kaplı patikada yürüdüler ve sonunda gece olmadan vadiye ulaştılar. Çıkıntılı bir kayanın altına kamp kurdular, saman yığınları döşediler ve kamp ateşi yaktılar.

Her zamanki gibi, en genç Witcher gece boyunca avlanma ve mutfak görevlerinde bulunurken, geri kalan herkes çevreyi keşfetmek için kampta kalıyordu.

Roy itiraz etme zahmetine girmedi. Buna alışmıştı. Genç Witcher, kolyesini aşağıda tutarak, vadideki çalıların ve ağaçların arasından geçerek, samanların üzerinde parmak uçlarında yükselerek yürüyordu. Mana kış geldiğinde havada bol miktarda bulunuyordu ve kolyesi çoğu zaman titreşiyordu, bu da neredeyse her gerçekleştiğinde onu durdurmak için harekete geçilmesini gerektiriyordu.

Daha sonra sol eliyle Gabriel'i kaldırdı ve sağ elini tetiğe koydu. Roy isteseydi her an ölümcül bir atış yapabilirdi. Bir yandan da dikkatle etrafına bakınıyordu. Eğer burada biri olsaydı, ağaçların arasından sarkan parlak örümcek ağlarının arasından kendilerine bakan bir çift vahşi gözü görürdü.

Roy, güvenilir küçük yardımcısı atmacadan her türlü bilgiyi almak için kulaklarını dikti. Roy'un üzerinde havada hızla uçuyor, av arıyor ve olası tehlikeleri gözetliyordu.

Çığlık attı ve gümüş bir ok ormanın içinden uçtu. Otuz metre ötedeki böğürtlen çalısının altındaki küçük bir hayvan yere düştü, etine bir cıvata saplanmıştı.

'Tavşan öldürüldü. EXP +5.'

"Akşam yemeği için ızgara tavşana benziyor." Roy atmacaya baş parmağını kaldırdı.

Gryphon heyecanla kanatlarını çırpmak için bir dalın üzerine tünedi ve tünedi. Övülmeyi seviyordu.

Roy çömeldi ve hızla avına yaklaştı ama aniden durdu ve büyük bir çam ağacının yanında durdu. Genç Witcher nefesini tuttu, yüzündeki ifade ciddileşti. Yer titriyor. Ve büyük bir şey geliyor. Evet. Bir şeyler de kokuyor.

Gryphon da havadaki değişikliği fark etti. Dalın üzerinde tünemiş halde kaldı ama yaratık boynunu uzattı ve gördüklerini sahibine iletti.
Roy, Gryphon'un gözlerinden bir boz ayının çalıların arkasından büyük kafasını çıkardığını gördü ve ardından tüm vücudu onu takip etti. Ayının boyu dört ayak üzerindeyken yaklaşık altı fit yedi uzunluğunda ve dört fit on bir yüksekliğindeydi. Attığı her adımda gevşek deri katmanları sallanıyordu. Yaratık, uzun, keskin pençeleri ve sert, kaslı uzuvları olmasaydı sevimli görünebilirdi. Bu hafife alınacak bir hayvan değildi.

İri adam başını eğdi ve dilinin tek bir hareketiyle tavşanı kaldırdı. Oturdu ve küçük yaratığı parçaladı, yemesini kolaylaştırmak için onu küçük parçalara ayırdı.

'Boz Ayı

Yaş: On yaşında

Cinsiyet: Erkek

HP: ??

Güç: 21

Beceri: 10

Anayasa: 25

Algı: 10

İstek: 5

Karizma: 6

Ruh: 5

Beceri:

Hazırda Bekletme (Pasif): Boz ayılar, kış gelip yiyeceklerin kıtlaşmasından önce yağ depolamalarına olanak tanıyan bir vücut kompozisyonuyla doğarlar. Daha sonra içgüdülerini takip edecekler ve uzaktaki bir ağaçta veya mağarada kış uykusuna yatacaklar. Böylece enerji ve dayanıklılık tüketimleri azalacak ve kışı güvenli bir şekilde geçirmelerine olanak tanınacak.'

***

"Kış uykusunda kalman gerekiyordu seni koca ahmak, ama onun yerine ölümü seçtin." Roy ayıya buz gibi bir bakış attı ve silahını okşadı. "Şimdi seni buza koyacağım. Büyük çaba için teşekkürler. Seni iyi pişireceğimden emin olacağım."

Roy el hareketi yaptı ve Quen onu örttü. Daha sonra tetiği çekti ve gözbebekleri küçüldü.

Havada iki gümüş ışık parladı ve daha tepki veremeden ayının gözlerini yok etti. Acı onu çılgına çevirdi ve ağaçları titreten ve kuşların geceyi parçalamasına yol açan büyük bir kükreme.

Ayı ayağa kalktı, delinmiş gözlerindeki cıvataları çıkarmaya çalışırken göğsündeki tüyler diken diken oldu ama Roy buna izin vermedi. İki cıvata daha ayının pençelerine gömüldü.

Yaratık hızla dört ayak üzerinde ilerledi ve Witcher'ın nerede olduğunu bulmaya çalıştı. Gözleri olmasa bile mükemmel koku alma duyusu hızla hedefine kilitlendi ve ayı, Roy'a büyük bir tank gibi saldırdı.

Orman, ayının saldırısından titriyordu. İnanılmaz bir hızla hareket ederek otuz metreyi iki saniyeden kısa sürede kat etti. Ayı, pençelerini Witcher'a doğru sallarken ağzını açtı. O devasa pençelerin ardındaki saf güç, Quen'i tek darbede parçalamaya ve Roy'un kemiklerini ikiye ayırmaya yetiyordu.

Ama Roy daha hızlıydı. Arbaletini havaya kaldırıp gözünü ayının arkasındaki havaya dikti ve ardından tetiği çekti. Witcher'ın ortadan kaybolmadan önce bulunduğu alana dalgalar yayıldı. Sonra yaklaşık otuz metre ötedeki bir ağacın yanında yeniden belirdi.

Ayı meşe ağacına çarptı, pençeleriyle ağaç kabuğu katmanı soyuldu ve üzerine yapraklar yağdı. Kendini yeniden yönlendiremeden iki cıvata daha arka ayaklarına saplandı.

Ayı öfkeyle döndü ve amansızca tekrar ileri doğru atıldı ama bu nafile bir girişimdi.

Roy yüksek bir yere sahipti ve savaş alanında bir büyücü gibi gözlerini kırpıştırıp duruyordu. Ayı ne zaman bir saldırı yapmak üzere olsa, Roy mümkün olan son anda ondan kaçıyor, ancak başka bir noktada beliriyor ve birkaç ok daha atıyordu.

Mana rezervi ve Etkinleştirmenin getirdiği iyileştirme etkileri, Blink'i art arda on bir kez kullanması için yeterliydi.

Savaşın başlamasından bir dakika bile önce, ayı bir düzineden fazla eski ağacı yıkmıştı ama vücudundaki birkaç düzine cıvata dışında gösterecek hiçbir şeyi yoktu. Ayı o anda daha çok kirpiye benziyordu. Kükremeye yetecek gücü bile toplayamıyordu.

Göğsü inip kalkıyordu ve nefesi ağırlaşıyordu ama bir kez bile düşmanı vurmayı başaramadı. Ayı sonunda durumun kötü olduğunu fark etti ve ormanın çıkışına doğru koşmaya başladı.

Gece ülkeyi kaplamıştı ve dolunay havada asılı duruyor, ağaçların arasında duran ciddi bir avcının üzerinde parlıyordu.

Roy kılıcını aşağıya doğru tuttu ve tek dizinin üstüne çöktü. Gwyhyr yere dönük kaldı. Ayı nihayet Witcher'ın yanına geldiğinde havaya sıçradı ve bir meteor gibi ayının sırtına düştü. Momentum ve yerçekimi, Gwyhyr'i itip yere çekti ve yoldayken yaratığın kafasını deldi.

Ayının beyni lapaya dönüştüğünde aniden durdu ve beş metre kayarak tamamen durdu. Başı malç içine gömülmüştü ve ağzından tek bir ses çıkmıyordu.

'Boz ayı öldürüldü. EXP +150. Seviye 7 Witcher…'
Roy ayının sırtından atladı ve Gryphon da onun sırtına konmak için uçtu. Sevgiyle saçını gagaladı ve Roy da başını okşadı.

Genç Witcher ayının kürküyle kılıcındaki kanı sildi ve cıvataları cesedin içinden çıkardı. Avdan çok memnundu. İki dakika. O iri adamı iki dakika içinde öldürdüm ve yeni bir savaş taktiği denedim. Bu iyi bir yolculuk.

Birisi bu keyif anını böldü. "Bugün Kovir'in tuzlu balığına bastın mı Roy? Bu büyük bir başarı!" Kukuletalı bir Witcher bir dalın üzerinden atlayıp ayının pençelerinden birini kaldırdı ve sonra Roy'a baktı.

Roy diğer pençeyi yakaladı ve kampa geri döndüler.

"Deriyi bu kadar pahalıya satamayacak olmamız çok yazık. Çok fazla delik açmışsın."

"Şu anda olduğum gibi onunla yakın dövüşe giremem. Çok riskli." Roy, Axii ve Fear'ı yakın dövüşte kullanırsa ayıyı birkaç dakika içinde öldürebileceğinden emindi ama bunu yapmak için yaralanması gerekiyordu. Benim için mükemmel bir savaş değil.

***

Duman havada yükselerek ayı bir anlığına gizledi. Kamp ateşinin yanında dört ayı pençesi duruyordu ve genç bir Witcher, pençelerini açık ateşin üzerinde çevirirken üzerlerine bal ve baharat sürüyordu. Pençeler pişerken çatırdamaya ve yağ sızmaya başladı, havada yayılan aroma Witcher'ların iştahını uyandırdı.

"Sıraya girin millet. Bu iri adamı geri sürükledim, bu yüzden ön pençeyi tutuyorum." Auckes açlıktan ölmek üzere olan bir kurt gibi yutkunurken dudaklarını yaladı ve ellerini ovuşturdu.

"Ve saygıyı öğrenmelisin!" Serrit havada uçan böcekleri salladı. "Öyleyse diğer ön pençeyi alıyorum." Sonra içini çekti. "En son ayı pençelerimiz üç yıl önceydi."

"Evet. O zamanlar hâlâ Nilfgaard'daydık. Gorthur Gvaed yakınlarında bir dağdaydık. Ah, o günlerdi." Letho gözünü arka pençelerden birine dikti. Göreceli olarak hareketsizlikleri nedeniyle ön pençeler kadar sıkı ve hassas değillerdi, ancak daha sulu ve daha lezzetliydiler. "Kuzey krallıklarına geldiğimizden beri işler birikmeye devam etti. Meşguldük ve ayı tuzakların işe yaramadı. Bu gerçekten beklenmedik bir şey evlat. Kış ortasından önce bir ayı almak mı? Bu biraz şans mı?"

"Ve bu daha yolculuğumuzun ilk günü. Kader öyle emretmiş. Bu iyi bir başlangıç." Roy sırıtıyor ve salyaları akıyordu. "İddiaya girerim Kaer Morhen'e vardığımızda Kurtlar'la dost olacağız ve belki bundan daha fazlası hakkında da konuşabiliriz."

"Bu düşünceyi bir kenara bırakın ve kardeşlik hakkında konuşmayın," diye sertçe karşılık verdi Letho. "Ziyarete nasıl tepki vereceklerini göreceğiz. Her şey yolunda giderse onları Novigrad'a davet edebiliriz."

Engerekler birbirlerine gülümsediler. Kardeşlerinin çoğu hala ölümcül talepler alarak geçimlerini sağlamaya çalışırken, onlar çoktan kazançlı bir dükkan açmışlardı. Tüm hayatları boyunca hiçbir şey yapmadan yaşayabilirlerdi ve madeni paraların çoğu belli bir adamın elinde olmasına rağmen bu bir başarıydı.

"Peki Beyaz Kurt onu en son gördüğünde ne dedi? Kaç Kurt kaldı?" Auckes patiyi kaldırdı ve bir ısırık aldı. Sıcaklık dilini haşladı ama et ağzında erirken zevkle gözlerini kıstı.

"Dört. Bizimle aynı. Geralt, Eskel, Lambert ve liderleri Vesemir." Roy her zaman iyimser olan arkadaşına baktı ve sırıttı. "Bence sen ve Lambert çok yakın arkadaş olacaksınız."

"Adamı hiç görmedin bile. Nereden bileceksin?"

"Ah, içgüdü." Roy gülümsedi ama ayrıntıya girmedi. Ateşin yanındaki ayının cesedine baktı. Pençeleri kesildikten sonra kimse ona dokunmadı bile. "Ve tüm ayıyı boşa mı harcayacağız?"

Serrit tiksintiyle başını salladı. "Sana söylemem gereken bir şey var, Roy. Deneyimli bir ayı avcısından acemisine kadar. Pençeleri dışında, ayılar gerçek anlamda yağdan oluşur. Ne yaparsan yap bok gibi kokarlar. Safra kesesini kes ve derisini soydun. Bu kurtlar için iyi bir hediye olur. Geriye kalan her şeyi göm ve toprağa geri ver."

"Elbette." Roy şişleri tekrar çevirdi ve ayının boynunun küçük bir kısmını kesip başlığına attı.

Gryphon onu gagasının arasına aldı ve yuttu. Atmaca yiyecek konusunda seçici değildi.

"Buluşma noktasına ulaşmamıza ne kadar kaldı?"

"Şu anki hızımızla mı? En fazla iki, üç gün."

Roy geceye, ormanlara ve dağlara baktı. Neredeyse büyük, eski ama harap bir kaleyi görebiliyordu. Geliyorum Kaer Morhen!

***

***