The Divine Hunter

"Duydun mu?" Roy odadaki cesetlere baktı. Todd'un Elsa'nın derisini keserken çıkardığı ses dışında hava ürkütücü derecede sessizdi. Genç Witcher tekrar dinlemeye çalıştığında hıçkırıkları kayboldu.

Todd hiçbir şey söylemedi ve Elsa'nın içini kesmeye geri döndü.

Bir şeyler mi duyuyordum? Roy başını salladı ama bu sese kulak asmadı. "Sana yardım edeceğim." Elsa'nın yanına gitti ve göz kapaklarını açtı. Gözbebekleri griydi ve bu yalnızca günlerdir ölü olan insanların sergilediği bir şeydi. Genç Witcher daha sonra eklemlerini hareket ettirdi ama eklemleri hiç de sert hissetmiyordu. Aslında esnektiler ama vücut ısısı çevreninkinden çok daha düşüktü.

Ölüm zamanını tespit edemedi. Cesedin burnunda, ağzında ve kulaklarında bir miktar kül buldu. Sanki daha önce turbaya gömülmüş gibi hissetti ama ne kadar temiz göründüğüne bakınca bundan şüphelenmezdi.

Roy, diye düşündü Peat. Novigrad'da ısınma ve ısınma için turbayı nerede bulabilirim? Bu önemli bir yer.

***

Todd, bileği kesip açtıktan sonra neşteri Elsa'nın ön koluna, dirseğine ve omzuna doğru çekti. Deri ayrıldı ve altındaki kırmızı kas dokuları ortaya çıktı. Çoğu cesedin aksine, kesiden kan veya sıvı sızması yoktu.

Roy biraz şaşırmıştı. Bütün kanı jöle gibi donup derisine yapışmıştı.

"Daha önce buna benzer bir şey gördün mü?" Todd bir an durdu.

"Basilisk zehri bunu yapıyor." Roy diğer kolunu da indirdi. "Ama bu zehirli kanın kokusu değil. Basilisk zehiri kurbanının kanı hayvan pisliği gibi kokar."

Roy kana daha da yaklaştı ve kokusunu aldı ama tek anladığı hafif bir kokuydu. Kanına tatlı bal aşılanmış gibi hissetti. Hiçbir hayvan dışkısı kokusu yoktu. Herkesin kanı böyle koksaydı vampirler bizim için delirirdi. "Ya Elsa bir çeşit iksir almış ya da bir büyücü onun kanını değiştirmiş."

Todd neredeyse öfkeden patlayacaktı. Elsa'nın ne kadar acı içinde olduğunu tahmin edebiliyordu.

Bir anlık sessizlikten sonra diğer kolunu ve bacaklarını kesti ama hepsi aynı sonucu gösterdi. Jöle benzeri kanın yanı sıra kasları, tendonları, arterleri ve kan damarları sağlam tutuldu. Herhangi bir yara ya da işkence izi yoktu.

Todd derin bir nefes aldı. Sıra organlara geldi. Ancak neşter Elsa'nın organına dokunduğunda titremeye başladı.

Roy ağzından kaçırdı, "Hava soğuyor." Ellerini ovuşturdu. Sıcaklık sanki kaya gibi düşmüş gibi. Birkaç dakika önce yaklaşık on altı dereceydi ama şimdi bir ya da iki derece gibi. Belki sıfır. Br. Donmak.

Roy gibi gelişmiş bir insan bile buna katlanmayı zor buluyordu. Rüzgârın fısıltıları olmayınca hava bile donmuş gibiydi.

"Sessiz kalabilir misin Witcher?"

Roy omuzlarını silkti ve titremeyi bıraktı. "Elbette. Seni bir daha rahatsız etmeyeceğim."

Ama dikkatli bir şekilde etrafına bakmaya başladı. Gryphon'u özledim. Karga formunda mükemmel bir izci olabilir. Acaba onu çağırmalı mıyım?

Todd, Elsa'nın göğsünün her iki yanında ortada buluşan çapraz bir kesik açtı ve ardından neşter onun göbek deliğine dokunup ince, derin, Y şeklinde bir yarık oluşturana kadar aşağı doğru kesmeye devam etti. "Bana kaburga yayıcıyı ver."

Roy tepsiden süper büyük köstebek tutacaklarını aldı ve Todd'a verdi. Paralı asker onları Elsa'nın kaburgalarına doğrultup yaymaya çalıştı ama sonra duvarlardaki ve sütunlardaki apliklerin ateşi aniden söndü.

İkili şok oldu ve Roy hızla bir kedi gibi gerildi. Biraz kıvrıldı ve savunma pozisyonu aldı ama bir an sonra alevler yeniden parladı ve odanın her köşesinde parladı. Her şey hâlâ eskisi gibiydi. Ceset hâlâ yatakta yatıyordu ve Todd hâlâ kaburga açıcıyı tutuyordu.

"Sanırım gerçekten ters giden bir şeyler var. Neden Letho ve Auckes'u aramıyorum? Yoksa yarın sabah devam edebiliriz?" Roy şiddetle önerdi.

"Sorun değil. Devam edelim," diye ısrar etti Todd. Kaburganın kestiği kısmını tepsiye yerleştirip diğer tarafını hedef aldı.

Elsa değiştirildi, bu yüzden muhtemelen vücudunda bir miktar kaos enerjisi kalmıştır. Roy kendi kendine bunun muhtemelen enerjinin kendini serbest bırakması olduğunu söyledi ama sonra birisi aniden kapıyı çaldı.

"Casimodo mu? Ama eve gittiğini sanıyordum."
Bu yere açılan birkaç kapı vardı. Morg birkaç odaya ayrılmıştı ve bunlar en derin odadaydı. Sadece çelik kapı kapalıydı, diğerleri açık kalmıştı.

Roy gidip kapıyı açtı ama dışarıda kimse yoktu. Havada yalnızca alevlerin loş ışığı asılıydı ve ona eşlik eden sessizlikti. Korumalar hala ortalıkta görünmüyordu.

"Bu çok tuhaf." Roy envanter alanındaki silahlara kilitlendi ve hiçbir şey olmamış gibi Todd'un yanına döndü. Bu sefer kapıyı açık bıraktı.

Todd elinde siyahımsı kahverengi bir organ tutuyordu. Elsa'nın akciğerleriydi. Pürüzsüz olmaları gerekiyordu ama bunun yerine kararmışlar ve sıvılarla ve neoplazmla kaplanmışlardı.

Bu gözlem Todd'u şaşırttı. Yalnızca uzun yıllardır nikotin bağımlısı olanlarda bu tür akciğerler gelişebilirdi ama Elsa öldüğünde yirmi yaşında bile değildi. Bu hiçbir şekilde mümkün değildir. "Bu tüketim mi?"

Roy kararmış kısma dokundu ve parmağını kokladı. "Hayır. Daha çok yanık izi gibi. Fazla pişmiş bir şey gibi kokuyor ama bunun orta dereceli olduğunu söyleyebilirim."

Benim kızım biftek değil.

"Tamam, tamam. Artık şaka yok. Ama ciğerleri bu derecede yanmışken, tüm vücudunun yanmış olması gerekirdi ama yine de gayet iyi görünüyor."

İkili başka bir soru ağına sürüklendi ve Todd, kalp, karaciğer ve pankreas dahil tüm organlarını kesmeye karar verdi. Beklendiği gibi hepsi ciğerleri kadar yanmıştı.

"Sanırım ölüm nedenini bulduk." Bu soruyu akla getiriyor. Elsa'nın organları yanarken cildi nasıl sağlam kalmayı başardı? Yoksa cilt gerçekten sağlam mı? "Daha yakından bakmam lazım."

Roy neşteri alıp deriyi tekrar kontrol etti ama bu sefer tüm deriyi ayırmak için yağları ve kasları keserek açtı.

Bulduğu şey onu şaşırttı. Mürekkep izleri mi? Ciltte mi?

Todd ve Roy deriyi geriye ittiler ve korkunç bir şeyi ortaya çıkardılar. Elsa'nın cildine göğsünden sırtına kadar devasa bir desen kazınmıştı. Konik çıkıntılarla çevrelenmiş dairesel bir diske benziyordu. Güneşin siyah ışık yansıtması gibi.

Diskin ortasına oyulmuş bir sürü çözülemeyen rün vardı ve Roy o eski sayıların sırasını fark etti. Kadim Dilindeki ustalığı onun bu satırı okumasına izin verdi ve bilinçaltında şöyle dedi: "Yıl 1271, Lammas'ın kırkıncı günü..."

"Rakamlar ne anlama geliyor, Roy?"

"O gün Elsa'nın kaybolduğu gündü." Roy, deride kalan yazılardan anlam çıkarmak için elinden geleni yaptı.

"Lanet olsun! O piç ona ne yaptı?" Todd'un yüzünde damarlar belirdi ve neredeyse çılgına döndü. Bu kıtadaki engin deneyimi sayesinde bazı rünleri tanıyabiliyordu ama geri kalan her şeyi bilmiyordu. Yapabildiği tek şey endişelenmekti.

"Sakin ol, Todd." Roy şakaklarına masaj yaptı. Rünlerin bir kısmını tanıdı. Bunlar, biraz önce okuduğu Kadim Konuşma, Ortak Konuşma ve Nilfgaard diliyle örtüşüyordu. Ancak onlar da farklıydı.

Bu yazıyı daha önce Melitele tapınağının kütüphanesinde okumuştu. Zaten soyu tükenmiş iki ırk olan Wozgors ve Dauks'a aitti. Genç Witcher, tapınakta kısa süre kaldığı için Wozgorian'ı iyi kavrayamadı. Desendeki rünlerin yalnızca çok az bir kısmını tanıyabildi.

Devam etmesi gereken tek şey sınırlı bilgi ve varsayımlardı. "Ah, şimdi anladım! Bu rünler bir ritüeli kaydediyor!" Roy'un gözlerinde bir korku parıltısı parladı.

"Bir ritüel mi?"

"Affedersin, Elsa," diye mırıldandı Roy ve hızla cesedin ellerini, ayaklarını, kafa derisini ve karnını kesip açtı. Vücudun altı parçası ve altı parçanın hepsinin üzerinde rünler kazınmıştı. Roy'un okült bilimi hakkında bildiklerine göre, heksagramlar pek çok anlama geliyor. Kötülüğe tapınmanın sembolü olan halkaları ve elbette başka birçok ritüel için çemberleri çağırıyor olabilirler.

"Bu rünler ne anlama geliyor?"

"Lanet... ışığın olmadığı günde doğmuş..." Roy rünleri çözmeye çalıştı ve topladığı şeyler tüyler ürperticiydi. "Işığın yok olduğu gün... İşte tutulma. Işığın hiçbir yerde bulunmadığı bir günde doğdu..." Todd ciddi görünüyordu. "Bu Elsa gibi kehanetteki kızlar anlamına geliyor."

Roy sol elindeki rünlere baktı. "İşkence… umutsuzluk yıkımın anasıdır." İçi yanmıştı. Bu da işkencenin bir şekli.

Todd, "Bu otopsi işkence sayılır mı acaba?" diye mırıldandı. Bundan biraz pişman oldu ama işlerinin devam etmesi gerekiyor. Cevapları bulmalıyım.
Roy bir sonraki rün dizisine ilerledi. Sağ el. "Küfür... saflığı bozdu... Yani katil, saf olduğu için gözünü ona dikti. Bu saflığı elinden almak ritüelin bir parçası."

Todd sessiz kaldı ama gözleri öfkeden kırmızıydı ama yine de sesini çıkarmadı.

Şimdi sol bacak için. "Fedakarlık... yaşayanlar ölmeli..."

Roy sağ bacaktaki harfleri çözemediği için karnına doğru ilerledi. "Av... ölüler pençelere dönüşecek..."

"Ne oldu, Witcher? Son satırda ne diyordu?"

"Diril... ölüler hayata dönecek... anlıyorum!" Roy'un farkına vardı. "Sanırım adli tabibi kimin öldürdüğünü biliyorum." Adli tabibin eksik kafa derisi ve yarımelfin ağzında bulduğu bazı siyah saçlar ona cevabı verdi. Katil, adli tabibi öldürmek için vücudunun her yerini kullandı. Bu çılgın bir katildi ve hayata geri dönen bir cesetten daha çılgın bir şey olamaz.

"Durun. Son bir cümle daha var Roy."

"Emer... olgun... Üzgünüm, bunu anlayamıyorum."

Hmm, burada bir Kadim Konuşma cümlesi var. Roy bu kelimenin ne anlama geldiğini anlayınca ifadesi dondu ve ardından yüzü düştü. "Matteo... Matteo Sigula... Koleksiyon öğesi mi?" Roy'un gözleri kısıldı ve bir an için nefesi durdu.

Farkına vardı. Yani o laboratuvardan kaçtıktan sonra bile hâlâ... "Novigrad'da mı saklanıyor? O Allah'ın belası piç!"

Sanki Witcher'a cevap veriyormuş gibi birisi çelik kapıyı çarparak kapattı ve çarpmanın etkisiyle morg sarsıldı.

Daha sonra çanlar çalmaya başladı. Yataklardaki cesetler aniden ayağa kalkınca Roy ve Todd donup kaldılar.

***

***