The Divine Hunter

Morgun loş ışığı altında ayı kadar iri yapılı bir adam duruyordu ama soğuk, tahta bir yatağın önünde hıçkırıyordu. "Elsa, lütfen gözlerini aç." Todd kızın yanına eğildi, yanaklarını tuttu ve alnını onunkine bastırdı.

Onu gördüğü an onun kim olduğunu anlamıştı. Tıpkı annesi Kolleen'e benziyordu. "Ben bir korkağım, bir günahkarım, sorumsuz bir adamım. On yıldan fazla bir süre boyunca sizi kendi başınızın çaresine bakmanız için bıraktım. Ben bir babanın özür dilerim ama lütfen bana günahlarımın kefareti için bir şans verin." Todd kızın cansız kulağına kararlı bir şekilde fısıldadı: "Senin intikamını alacağım ama katili bulmak için yardımına ihtiyacım olabilir."

***

Gerçekten ölüp ölmediğini merak ediyorum. Roy'un kaşları çatıldı. Zorlu bir muayenenin ardından Elsa'nın nefes almadığı ve kalp atışının olmadığı sonucuna vardı. Gözbebekleri genişlemişti ve ateşi korkunç derecede düşüktü. Onu bu kriterlere göre yargıladığında ölü bir insan gibi görünüyordu ama bazı kısımları bir cesedin olması gerektiği kadar ölü değildi. Saçları parlaktı ama bir cesedin saçlarının kuru ve cılız olması gerekirdi. Cildi şişkin değil, açık ve esnekti. İç kanama yok. Yara izi de yok. Ölümcül bir yara bile değil. Ellerinde ve ayaklarında nasırlar vardı ama bu onun zayıf geçmişiyle eşdeğerdi.

Bileğinde zil vardı ve ölüm nedeni belirtilmedi. Adli tabip onun ölüm nedenini bulamadı mı yoksa zamanında yetişemedi mi?

"Ve etrafı kaos enerjisiyle çevrili..." Belki de etinin hayatta olduğu gibi taze ve güzel tutulmasının nedeni budur. Ve şimdi hiçbir şeye direnmeyen ve direnemeyen Uyuyan Güzel gibi orada yatıyor. Öyleyse soru şu: Cenazesini buraya kim götürdü, bunu ne zaman ve nereden yaptılar? Bu cevapları bulursak belki bizi Todd'un rüyasında gördüğü katile götürecek bir ipucu elde edebiliriz. Adli tabip ve asistanı da korkunç bir şekilde öldüler. Bunun onunla bir ilgisi var mı? Yoksa bu bir tesadüf mü?

"Onu gördün mü?" Kambur, Roy'un arkasından yaklaştı ve ölülere baktı. "Bir utanç." İçini çekti. "Muhteşem bir kadın ama bu dünyanın neler sunabileceğini göremeden öldü."

Casimodo kıza anlayışlı bir bakış atmaktan kaçındı. "O bu soğuk, karanlık yere ait değil. Acaba ona bunu hangi piç yaptı?"

Roy döndü ve Casimodo'nun gözlerine keskin bir bakış attı. "Neredeyse asıl işinizi unutuyordum. Bir ceset koleksiyoncusuydunuz, değil mi?"

"Evet. Novigrad'daki bütün cesetleri toplayıp buradaki morga götürüyorum. Bu kızı da buraya götürdüm."

"Cesedini ne zaman ve nerede buldunuz?"

"Hımm..." Casimodo bir an durakladı. Anlaşılan cevap vermekten çekiniyordu. Bu genç gardiyanın biraz fazla meraklı olduğunu düşünüyordu. "Bunun adli tabibin ölümüyle bir ilgisi var mı?"

Roy kambura bakmaya devam etti. Sonra bir anlığına odağını kaybetti. Genç Witcher hızla havada bir işaret yaptı ve Axii büyüsünü gerçekleştirdi. "Adli tabibin, asistanının ve Elsa'nın ölümüyle bir ilginiz var mı?"

"HAYIR."

Bu biraz hayal kırıklığı yaratıyor. "Bana onun hakkında bildiğin her şeyi anlat."

***

Casimodo yere baktı ve vücudunu salladı. Aptalca cevap verdi: "Üç gün önce akşam, kuzey bölgesinde bir tüccarın soyulduğu ve öldürüldüğü haberi bana ulaştı, ben de onun cesedini almaya gittim ama dönüşte onu gördüm." Elsa'yı işaret etti. "Yolun yanındaki çalılıkta yatıyordu. Çok fazla içki içtiğinden dolayı bayıldığını sanıyordum. Ya da belki biri onu bayılttı. Aramalarıma cevap vermeyince onu kontrol ettim ve nefes almadığını ve kalp atışı olmadığını fark ettim. Ölmüştü. Gardiyanlar gelip burayı kontrol ettikten sonra onu buraya geri götürdüm. Ölüm nedenini öğrenmek için onu adli tabibe teslim ettikten sonra oradan ayrıldım."

***

Üç gün önce akşam mı? Bu, adli tabip ve asistanının ölü bulunmasından bir gün önceydi. Elsa buraya geri götürüldü ve ertesi sabah adli tabip ve asistanı ölü bulundu. Bu tesadüf değil. "Onu bulduğunda böyle mi görünüyordu? Farklı bir şey var mı?"

Casimodo başını salladı.

Genç Witcher sordu: "Adli tabip cesedi sizden alırken herhangi bir garip davranış sergiledi mi? Veya uygunsuz olduğunu düşündüğünüz bir şey gördünüz mü?"

Kambur kaşlarını çattı ve o günü düşündü. "Her zamanki gibi soğuktu. Bana tek kelime etmedi."
"Yani..." Roy, Elsa'yı çevirdi ve sırtında yara olmadığını doğruladı. "Sizce adli tabip ve asistanı, aynı gece gönderdiğiniz cesetlere otopsi yapar mı?"

"Tüccarın ve bu kızın cesetlerini ancak o gün topladım. Adli tabip hakkında bildiğim kadarıyla, cesetleri kontrol ettikten sonra bir geceliğine emekli olacaktı. Bu da gece yarısından biraz sonra olurdu."

"Tüccarın cesedi nerede?"

Casimodo, Roy'u kapı eşiğine götürdü ve genç Witcher çekmecedeki bir dosyaya göz attı. "On iki numaralı yatak... Kereste tüccarı Aino." Elsa'dan ayrıldık. Genç Witcher derin bir nefes aldı ve kumaşı aşağı çekti.

Örtünün altında orta yaşlı, iri göbekli bir adam yatıyordu. Vücudu koruyucu maddelerle kaplıydı ve göğsünde dikiş izi vardı. Vücudu neredeyse yeşildi ve cildi solgundu. Birisi bu cesede bir şey yapmış. "Bu cesedi kontrol eden sen miydin?"

Casimodo başını salladı. "Adli tabipti."

Yani adli tabip bu cesedin muayenesini yaptıktan sonra ama bunu Elsa'ya yapma şansı bulamadan ölmüş olmalı. Elsa'nın vücudunda herhangi bir yara görmedim. Yani adli tabip tüccarı kontrol ettikten sonra mı saldırıya uğradılar?

Roy, Elsa'ya baktı. Tek tahminim bu. Elsa'nın muayenesini yapmadan önce saldırıya uğramış olmalı, yoksa vücudunda yaralar olacaktı.

Odaya soğuk, karanlık bir rüzgâr esti ve Witcher ürperdi. Zaman geçti ve güneş, sıcaklığını da beraberinde getirerek yavaş yavaş ufkun arkasında kaybolmaya başladı.

"Bir şey buldun mu Witcher?" Todd dikkatini başka yöne çevirdi. Bir ipucu yakaladığını sanıyordu ama parmağını bile koyamıyordu.

"Elsa'nın davası hakkında mı? Henüz değil. Ama adli tabip ve asistanının ölümleri hakkında artık daha fazla şey biliyorum. Katil bir insan ya da insansı bir yaratıktı ve bunlardan birden fazlası vardı." Roy bundan emindi. "Adli tabip ve yardımcısının vücutları ve iç kısımları ısırılıp yutuldu. İşaretler, katilin dişlerinin kesici dişleri, köpek dişleri, küçük azı dişleri ve azı dişleri olduğunu gösteriyor. Etobur diş yapısından ziyade otçul diş yapısına daha fazla yaslanıyor."

Todd, "O halde onlar sıradan insanlardır" dedi. Paralı askerler insan anatomisini öğrenmek zorundaydı ve o da savaş alanında bu konuda daha fazla şey öğrenmeden on yıl geçirmedi.

"Vücutlarında taciz ve pençe izleri var. Bunlar insani özellikler." Roy, Elsa'nın cesedine baktı. Tırnakları temiz. "Ve neşterin bıraktığı yaralar var. Kesik izleri, kesik izleri, bıçak izleri... Cinayet silahı buradaki araçlardan biri. Neşteri yalnızca insanlar ve insansılar bu kadar ustaca kullanabilir."

Roy başka bir şeyi fark etti. Kızıl hava çoğunlukla bu odanın içinde hapsolmuştu. Dışarıda, kapı eşiğinde bile çok fazla kan yoktu. Katil sanki odanın içinde ışınlanmış gibiydi ve Witcher duyularının algılayabileceği hiçbir ipucu bırakmamıştı. Tuhaftı ama Roy nedenini anlayamadı.

Casimodo başını salladı. Axii'nin etkisi geçmişti ve Roy'un analizini dinlemek için zamanında ayıldı. Hiç tereddüt etmeden cevapladı: "Evet, ben de öyle çıkardım. Katil bir insan olmalı, bir deli."

Sadece deliler bir insanı hayvanlar gibi dişleri ve tırnaklarıyla öldürür, sonra da etini yerdi. "Dünya ne hale geldi?" Casimodo içini çekti. "Şehrin dışında nekkerler, boğulanlar ve gulyabaniler var ve duvarların içinde insan derisine bürünmüş canavarlar saklanıyor. Katilin kim olduğunu düşünüyorsunuz?"

"Emin değilim. Şimdilik." Roy başını salladı. İnsanlar bazen canavarlardan daha zalim olabiliyorlar.

Güneş batıyordu ve akşam karanlığı çöküyordu. Casimodo gökyüzüne baktı ve eve gitmeden önce tereddütle vedalaştı. Ebedi Ateş muhafızları hala dönmemişti ve Roy ile Todd'u morgda yalnız bırakmışlardı.

"Garip adam." Roy, Casimodo'nun onlara her cevap verdiğinde tuhaf davrandığını fark etti. Sanki bir rol yapıyormuş gibi hissetti. Ama o katil değil, üst düzey bir vampir de değil. O da ne?

Todd'un yüzünde ciddi bir ifade vardı. "Roy, kehanetin ardından yaşanan trajedilerden bahsetmiştin. Rüyalardaki adam olan büyücü, Elsa gibi kara güneşin kızlarını zehirleyen, yakalayan veya kovanlardan biri. Kızımı... buna dönüştürmek için üzerinde bir tür deney yapmış olmalı."
Todd elini Elsa'nın yanağına sürttü. Vücudu zaten donmuştu ama hâlâ yaşıyor ve uyuyormuş gibi görünüyordu. Bu sadece Elsa'nın içeriden değiştirildiğine dair tahminini doğruladı. Büyücünün ona yaptığının o kahrolası kehanetle bir ilgisi olmalı.

***

"Onu daha detaylı kontrol etmek istiyorum. Ölüm nedenini öğrenmem gerekiyor." Todd sessizce neşteri tepsiden aldı. Roy herhangi bir şey yapamadan Elsa'nın bileğini çoktan kesmişti.

Roy onu durdurmak istedi. Todd'un en azından cesede dokunmayacağını düşünüyordu ama artık umursamıyor gibiydi. Çok uzakta. Onu durdurursam, bu onun için işleri daha da zorlaştırır.

Derisi kesilerek açılmıştı ama tuhaf bir şekilde kanı dışarı sızmamıştı ya da neşteri lekelememişti. Bunun yerine cilde yapışmış gibi hissettim.

Roy ona bakmaya devam etti.

"O piç ona ne yaptı? Ne tür güçleri var? Bunu öğrenmem lazım!" Todd'un gözleri üzüntü ve öfkeyle doldu. "Ve sonra tüm bu acıyı onlara on kat daha fazla yaşatacağım."

Todd, Elsa'nın derisini kesmeye devam etti ve odaya başka bir rüzgar esti. Mum ışıkları titriyordu ve bir kızın hıçkırıkları havada çınlıyordu.

***

***