The Divine Hunter

Çok geçmeden gece yarısı oldu. Oxenfurt'ta neredeyse hiç ışık kalmamıştı. Kasabanın üzerine derin bir sessizlik çöktü ve ay deltanın üzerinde parlıyordu. Bir düzine ince ahşap tekne nehir boyunca kürek çekerek yavaş yavaş akademiye yaklaşırken sularda dalgalar yayıldı. Teknelerin çoğu işgal edildi. Adamlar tatar yayları ve kavisli bıçaklarla silahlanmıştı. Soğuk ve kararlı görünüyorlardı. Yolculukları sorunsuz geçti ve adanın dışındaki sahile indiler.

İlk önce Vlodimir indi. Nehre adım attı ve etrafına baktı. Yaklaşık beş dakika sonra kolunu aşağı indirdi ve bir düzine adamı tahta merdivenler kurdu. Duvarların üzerinden tırmanıp akademiye girdiler.

Vlodimir kardeşini ayağa kaldırdı. "Olgierd, sen dışarıda kal ve bazı adamlarla birlikte teknelere göz kulak ol. Bir şeyler ters giderse bir çıkış yolumuz olduğundan emin ol." diye fısıldadı.

Olgierd gergindi. "Anlaştığımız şey bu değildi kardeşim. Sen geride kalacaksın."

"Hayır. Beni dinle!" Vlodimir omuzlarından tuttu ve Olgierd'i öne çekti. Alnını Olgierd'inkine dayadı ve doğrudan gözlerinin içine baktı. "Bunun nasıl çalıştığını unutma. Ben adamları savaşa yönlendirirken sen geride kal ve kazanma stratejisini geliştir. Bu şekilde bu kadar ileri gittik ve bu plana sadık kalıyoruz. Ve benim bir sevgilim falan yok. Beni geride tutan hiçbir şey yok, bu yüzden her şeyi yapabilirim. Sen yok. Ailemizi yeniden canlandırmak senin görevin ve aynı zamanda Iris'in de düşünmesi gereken bir şey var."

Vlodimir etrafına baktı. Adamlarının çoğu akademiye sızmıştı ve emirlerini bekliyorlardı. "Iris'i düşün. Sadece senin gibi bir kahraman, onun gibi muhteşem bir bayana layıktır." Kıskanç bir tavırla, "Sana bir şey olsa ne yapardı? Onun her gün ağladığını ve üzüntüden öldüğünü görmek ister misin?"

Vlodimir kardeşini merdivenden indirdi ve kendisi yukarı çıktı. Bir an arkasına baktı. Olgierd'e nedense gördüğü o tuhaf kabus hatırlatıldı. Tereddüt etti ve geride kaldı.

***

Akademi sanıldığı kadar sessiz değildi. Öğrenciler gece yarısı yağını yaktıkları için odaların çoğu hala aydınlatılmıştı. Vlodimir öncüydü. Çömeldi ve zihninde hayal ettiği yolda ilerleyerek gizlice bir ağaçtan diğerine geçti. Akademinin haritasını onlarca kez incelemişti.

Yaklaşık otuz silüet onu sessizce takip ediyordu. İşler düşündüklerinden daha sorunsuz ilerledi. Bir süre sonra dev bir ladin ağacının yanına geldiler ve kamuflaj boyasıyla kaplanmış depoyu gördüler. Vlodimir rahat bir nefes aldı ve fazla ihtiyatlı davrandığı için kendi kendine güldü. Adamlarından hazırladıkları aletlerle kapıyı açmalarını istedi.

"Patron." Punk ona daha da yaklaştı. "Fikriniz harikaydı."

"Ne fikri?"

"Adamımızdan daha fazla hayvan iç organı yemesini istediniz. Bazılarının gece körlüğü iyileşti. Sizin fikriniz sayesinde bu noktaya geldik."

"Kapa çeneni." Vlodimir zincirlerin kırıldığını duydu ve Punk'ın arkasına tekme attı. Sohbet edecek vakti yoktu. "Hadi gidelim. Sen öndesin."

"Ha?"

"Öldürülmüş hayvanlardan mı korktun, korkak?"

Punk girişe baktı. Bir boşluk gibi görünüyordu. Adam biraz üzgün görünüyordu. Sessizce küfredip dikkatlice içeri girdi.

"Sen ve sen..." Vlodimir iki adamına dışarıda nöbet tutmalarını söyledi.

***

Hayvanat bahçesi geceleri korkutucu bir yerdi. Kanalizasyon gibi ürkütücüydü. Karanlıkta cıvıltıları duydular ve yolların her iki yanında tuhaf ağaçlar ve çalılar duruyordu. Belki bazı hayvanların hareketlerinden dolayı da hışırdarlardı.

Punk bir meşale tutuyordu ama kolu titriyordu. Yolda dikkatli bir şekilde ilerlemeye devam etti. Herkes de sessizce hareket ediyor, dikkatle etraflarına bakıyordu. Karanlıktan bir tür canavarın fırlayacağından endişeleniyorlardı.

"Sorun değil. Güvendeyim," diye fısıldadı Punk kendi kendine. "Hayvanlar sakinleştirici yüzünden derin uykuda. Uyumasalar bile kardeşlerim onları döverek teslim olacak. Melitele beni korusun..."

İlk hedeflerini bir an sonra sağ salim buldukları için duası işe yaramış gibi görünüyordu. Keskin dişleri, pençeleri ve çatallı kuyruğu olan pullu bir sürüngen çimenlerin arasında hareketsiz yatıyordu.

"Ejderha kertenkelesi mi?" Punk yutkundu ve ona bir taş attı ama yaratık yanıt vermedi. Güvenlik amacıyla aynı şeyi üç kez daha yaptı, sonra alnındaki teri sildi. "Biliyordum!"
"İyi iş, kuzen." Vlodimir cesaret vermek istercesine omzunu sıvazladı. Karşılarındaki bu canavar bir altın madeni gibiydi. Adamlarına hemen yaratığı sedyeye koyup girişe götürmelerini söyledi. "Sakinleştirici işe yaradı. On kişilik takımlara ayrılıyoruz. Bu şekilde daha fazla yol katedebiliriz ve işi hızlandırabiliriz. Sana hayvanlar hakkında her şeyi anlattım, o yüzden değersiz hiçbir şeyi alma. Çabuk ol. En hızlı olan bonusu alacak."

"Evet, sen en iyisisin patron!" Adamlar çok sevindi ve korkuları biraz azaldı.

"Ama unutma, eğer devrilmemiş bir şeyle karşılaşırsan, onları bayıltıcı oklarınla ​​vur, anladın mı?"

Vlodimir emirlerini verdikten sonra üç ekip ayrıldı ve karanlığın içinde kayboldu. Vlodimir ekibini bölgenin kuzey kısmına götürdü. Orada belli belirsiz bir gölet görebiliyordu ve ay ışığını yansıtıyordu. Yolun yarısında adamlarından biri herkesi durdurdu. "Sanırım çimenlerin arasında hareket eden bir şey gördüm patron."

Herkesin kalbi tekledi. Sakinleştirici oklarını çıkarıp karanlığa nişan aldılar. Vlodimir kaşlarını çattı ve kılıcının kabzasını tuttu. "Bunun yanlış alarm olmadığına emin misin?"

"Eminim." Tanığın dişleri takırdıyordu. "Kedi gözü falan gibiydiler. Kehribar ve yeşilimsi gözler. İşte!" Aniden bağırdı ve ilerideki çimleri işaret etti. Herkes bakışlarını ona çevirdi ve meşaleleri hışırdayan bir napier çimen parçasının üzerinde parlıyordu. Bunun arkasında ne olduğunu merak ettiler.

Yutkunmalarının sesini bile duyabiliyorlardı. Adamlardan biri çok sinirlendi ve aniden Gabriel'in tetiğini çekerek çimlere bir ok fırlattı ve hışırtı kesildi.

Bir anlık sessizlikten sonra havada bir miyavlama sesi duydular. Herkes rahat bir nefes aldı.

"Bu beni korkuttu. Bu heyecan verici bir operasyon, patron."

"Küçük bir kedi seni korkuttu mu? Bu utanç verici." Punk başını salladı ve çimenlik alana doğru yürüdü. O kediye dersini verecekti.

Vlodimir kaşlarını çattı. Bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu. "Dikkatli ol Fıçı. Oraya gitme! Geri gel! Geri dön, beni duydun mu?"

"Hemen patron." Punk çimlerin önünde durdu ve yavaşça arkasını döndü. Arkadaşlarının gördükleri onları şok etti. Yüzünün ortasında ince, dikey bir çizgi belirdi. Alnından başlayıp çenesine kadar uzanıyordu. Sanki kanlı bir çizgi yüzünü ikiye bölmüştü. "Neden bana öyle bakıyorsun?" diye sordu Punk merakla.

"Yüzün..."

"Yüzümde ne var?" Alnına dokundu ve parmağında sıcak bir şey hissetti. Onu indirdiğinde kandan başka bir şey görmedi. "Kan? Bu bir şaka, değil mi? Ben..." Punk guruldamaya başladı ve yüzündeki çizgi kırıldı. Yarasından kan fışkırdı ve yüzüne sıçradı. Gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmış bir halde geriye düştü. Ölürken bile öldürüldüğüne inanamıyordu.

"Punk!" Vlodimir intikam duygusuyla çimlere ateş etti ama bir şey ondan daha hızlı hareket ediyordu.

Çimlerin arasından bir siluet fırladı ve onun insansı olduğunu görebiliyorlardı. Kıvrılmıştı ama uzuvları uzatılmıştı, avını avlayan bir pumaya benziyordu. Havada sıçradı ve en yakın Free Company üyesinin yanından süzülerek geçti. Havada parıldayan bir bıçak onları kör etti. Bıçak sadece bir anlığına belirdi, sonra silueti takip ederek başka bir çim parçasına doğru ilerledi.

O üyenin boynundan kan fışkırdı ve bir şey miyavladı. Bir adam "Koşun küçük fareler" diye alay etti.

"Lanet olsun!" Vlodimir çimenlere ateş etti ve diğer üyeler korkuyla ona daha da yaklaşarak ellerinden geldiğince hızlı ateş etmeye başladılar. Daha sonra birisi nefesini tuttu ve vücudunun bir kısmını tuttu. Dondu, görünüşe göre birdenbire ortaya çıkan bir yıldırım tarafından vurulmuştu. Hayati organları vurulmamış ama cıvata onu uyuşturarak hareket etmesini engellemiş.

"Zehirlenmiş! Dikkatli olun!"

Başka bir üye düştü ve birkaç dakika içinde dört kişiyi kaybettiler, ancak katilin kim olduğunu bile görmediler.

"Bunlar mutantlar!" Üyelerden üçü Vlodimir'i çemberlerinin ortasında tutuyordu ve bazıları çalılıklara doğru hücum ediyordu. "Bu bir tuzak! Kaçın kardeşlerim! Patron, gitmeniz lazım!"

"Ve Everec'lerin adını lekelemek mi?" Vlodimir öfkeden titriyordu. Gözleri kıpkırmızı oldu ama hiçbir şey yapacak gücü yoktu.

"Onur, yaşam olmadan hiçbir şeydir. Kaçmak zorundasın, yoksa çok geç olacak! Diğerlerine söylemelisin patron! Olgierd'e söyle!" Adamlarından ikisi onu sürükleyerek uzaklaştırdı ve itirazlarını görmezden gelerek koşmaya başladı. Diğeri geride kaldı. Korkusunu bastırdı ve kükredi.
Bu hayatında çıkardığı son sesti ve bir an sonra kesildi. Vlodimir zar zor dönmeyi başardı. Tek gördüğü, geride bıraktıkları adamın etrafında dönen hayalet bir siluetti. Kılıcı kusursuz bir şekilde onunla dans ederek adamı dilimledi.

***

Diğer bölgelerde de çatışmalar yaşandı. Çığlıklar havaya uçtu, bıçaklar çarpıştı ve bazı savaşçılar kılıçlarla yaralandı. İçeri girdiklerinde kat ettikleri yol yeterince kısa görünüyordu ama şimdi aynı yolu kat ederek çıkmak bir ömür gibi geliyordu. Onu dışarı sürükleyen adamlar gitmişti. Gitmesi için zaman kazanıyorlardı.

Sonunda korku etkisini gösterdi. Sanki hayatı buna bağlıymış gibi girişe doğru koştu. Bir meşale tuttu ve bir hayvan gibi dört ayak üzerinde koştu. Olgierd'e bundan bahsetmem gerekiyor. O benim sahip olduğum tek ailem. En çok sevdiğim kardeşim. "Iris'le evlenmesi ve soyunu devam ettirmesi gerekiyor. Ona bir şey olmasına izin vermeyeceğim."

Girişi gördü. Umut birkaç santim ötedeydi ve neredeyse sevinçten ağlayacaktı ama tam kaçabileceğini düşündüğü anda gerçeklik onu reddetti. Kapı kilitliydi. Vlodimir hâlâ gidebileceği umuduyla ona çarptı. Sürekli kapıya çarpıyordu. Sonunda yaralandı ama kapı kıpırdamadı. Soğuk soğuk Vlodimir'e baktı.

Sonunda gücünü kaybedip yere düştüğünde, depoya birdenbire sessizliğin çöktüğünü fark etti. Yaklaşan sessiz ayak seslerinden başka hiçbir şey yoktu. Sonunda sırtına iki bıçak bağlanmış genç bir Witcher ortaya çıktı.

"Vlodimir von Everec, değil mi?" Roy içtenlikle gülümsedi. "Üzgünüm. Herkesi öldürmeyecektim. Akademinin duvarları içinde cinayet işlemek hoşuma giden bir şey değil. Ama ben onu durduramadan Kedi öldürmek için harekete geçti ve bu konuda inatçıydı."

Vlodimir oflayıp pufladı. Roy'a yakından bakıyor, üzerlerine yıkım yağdıran şeytanı görmeye çalışıyordu. "Sizi hafife aldık Witcherlar." İçini çekerek gözlerini kapattı. "Linus sana ne kadar söz verdi?"

"Ne? Bize rüşvet mi vermek istiyorsun?"

"Evet." Derin bir nefes aldı. "Depoya sırtınızı dönün ve bırakın gidelim. Kârı seninle ikiye bölebilirim. Ne kadar aldığımız hakkında bir fikrin var mı? Yarısını arkadaşlarınla ​​paylaşsan bile, bu sana yıllar boyu yeter."

Roy çenesini ovuşturarak bu konuyu ciddi olarak düşünüyormuş gibi yaptı. "Bu çok cazip bir teklif ama reddediyorum."

"Neden?"

"Nedeni yok." Axii'yi Vlodimir'e yönlendirdi ve alay etti. "Uyu. Uyandığında aileni tekrar göreceksin. Hapishanede."

Vlodimir'in görüşü bulanıklaştı ve bilincini kaybetti. Roy, grifon Blake'e baktı. Sedyenin üzerindeydi.

Roy'un gözleri parladı. Küçük yavruları öldürerek sadece seksen EXP elde ettim ama Blake'in canını alırsam hemen 300 EXP alabilirim. Ayrıca Dava'nın mutajenini de alacağım ve bunun suçunu işgalcilere yükleyeceğim. Sonuçta çatışmalarda kayıplar oluyor. Ama büyük adam asla kimseye zarar vermedi ve bana da zarar veremez. Yapmalı mıyım? Karşı koyamayan bir canavarı öldürmeli miyim?

***

Öte yandan Olgierd, ufukta beliren duvarlara bakıyordu. İç sesi ona bağırmaya başlamıştı. Kötü bir şey oluyordu. Olgierd endişeden terlemeye başlamıştı ve önündeki her şey bükülmeye başlamıştı. Sonunda karşısına birinin çıktığını gördü. Duvarlarda kel, uzun boylu bir adam belirdi ve onlara soğuk soğuk baktı.

Etrafındaki adamlar adama ateş etti ama o çoğu oktan kaçtı. İçlerinden biri etrafındaki sarı kalkan nedeniyle yönünü değiştirdi. "Witcher mı?" Olgierd artık adamın kim olduğunu biliyordu ve şok olmuştu. "Yani Vlodimir başarısız mı oldu?"

Kel Witcher ona düşünme fırsatı vermedi. Duvardan aşağı atladı ve yerde yuvarlandı, ardından insan kuşatma makinesi gibi tekneye doğru hücum etti. Witcher kılıcını fırlattı ve adamlarından birini kolayca savuşturdu. Daha sonra elini Olgierd'e doğru itti. Havanın kendisi birleşti ve güçlü bir hava akımı Olgierd'e çarptı. Dengesini kaybederek suya düştü. Küçük bir sıçramaya neden oldu ama başka bir şey değil.

Letho, Olgierd'i görmezden geldi. Ona göre adam sadece sıradan bir Free Company üyesiydi. Sanki zaten yeterince terörize edilmemişler gibi diğer adamlara doğru hücum etti.

***

***